"Diệp Bân, cờ hiệu Cung Vệ Quân đã biến mất từ hơn một ngày nay, vẫn chưa thấy quay lại đúng không?" Diệp Phong chăm chú nhìn doanh trại Đông Hồ ở xa xa, với tay gọi Diệp Bân, người thị vệ thân cận cuối cùng còn sót lại của mình. Đây là người cuối cùng trong số hơn mười tử sĩ của Diệp gia mà Diệp Trọng đã phái đến cho hắn.

"Đúng vậy, công tử, Cung Vệ Quân của đối phương đã rút đi từ lâu rồi, họ vẫn không tham gia công kích, dường như đang chờ đợi điều gì đó." Diệp Bân vừa dùng một mảnh vải rách lau sạch máu trên lưỡi đao, vừa nói.

Diệp Phong im lặng một lúc lâu, rồi chậm rãi nói: "Ta hiểu rồi, đội quân phòng thủ Giới Phô Khẩu của chúng ta đã trở thành mồi nhử của người Đông Hồ. Họ không thực sự muốn đánh chúng ta, mà là tập trung binh lực để tiêu diệt viện quân của chúng ta rồi."

Diệp Bân giật mình ngẩng đầu.

"Binh lực của Liêu Ninh Vệ không đủ, nếu đối phương đã giăng bẫy, viện quân của chúng ta sẽ có nguy hiểm."

"Công tử, vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?" Diệp Bân tra đao vào vỏ, lẩm bẩm. Nếu viện quân bị diệt, thì bản thân họ, những kẻ làm mồi nhử này, cũng chỉ có vận mệnh bị nuốt chửng mà thôi.

"Chúng ta chẳng còn cách nào khác." Diệp Phong bất đắc dĩ lắc đầu. "Phía dưới tối thiểu còn có 2000 kỵ binh, chúng ta bây giờ còn có sức chiến đấu không cao hơn 800 người, đã hao tổn gần một nửa, căn bản không thể xông ra được. Hơn nữa, nếu rời khỏi doanh trại, chiến đấu ở thế bất lợi, chúng ta làm sao có thể là đối thủ của kỵ binh? Bây giờ chúng ta chỉ có thể án binh bất động, chờ đợi thời cơ, hy vọng viện quân không gặp chuyện chẳng lành."

Diệp Phong hy vọng viện quân không gặp chuyện chẳng lành, nhưng trên thực tế, tai họa đã ập đến với họ. A Cố Hoài Ân mang theo đầy ắp hy vọng xuất chinh, một lòng muốn lập đại công, dùng đó để có chỗ đứng trong Chinh Đông quân. Thế nhưng, Cung Vệ Quân đã có hình tượng bất khả chiến bại trong lòng quân đội Đông Hồ từ lâu. Anh ta đã đụng độ Vũ Văn Khác đích thân dẫn 3000 Cung Vệ Quân. Dù binh lực của A Cố Hoài Ân gấp ba, thậm chí hơn, Cung Vệ Quân, nhưng chưa giao chiến, vừa nhìn thấy cờ xí Cung Vệ Quân, sĩ khí của binh lính A Cố Hoài Ân đã suy yếu đi ba phần. Quan trọng hơn là, binh lính dưới quyền A Cố Hoài Ân, đúng như Hạ Lan Hùng đã đoán, không phải ai cũng một lòng một dạ đi theo hắn đến cùng. Khi Cung Vệ Quân ào ạt xông tới như sóng dữ, những người này, quả nhiên bỏ chạy.

Sự tan rã nhanh chóng như tuyết lở đã xảy ra. Dù A Cố Hoài Ân có cố gắng đến mấy, đội quân của hắn cũng chỉ cầm cự được chưa đầy một canh giờ. Khi đội thân vệ chính của A Cố Hoài Ân bị Cung Vệ Quân đánh tan, khi đại kỳ của A Cố Hoài Ân đổ xuống, toàn bộ quân đội A Cố Tộc đã hoàn toàn sụp đổ.

Khắp nơi trên núi đều là những binh lính A Cố Tộc đang bỏ chạy tán loạn; có kẻ chạy thục mạng về hướng Đông Hồ, có kẻ chạy về phía quân đội Hạ Lan Hùng, có kẻ đi theo A Cố Hoài Ân, một mạch trốn về hướng Liêu Ninh Vệ.

Cung Vệ Quân dưới quyền Vũ Văn Khác chia một bộ phận đi truy bắt những lính đào ngũ A Cố Tộc đang chạy tán loạn, còn chủ lực thì do đích thân hắn dẫn dắt, một mạch truy đuổi A Cố Hoài Ân mãi đến dưới chân thành Liêu Ninh Vệ.

Mạnh Trùng đứng trên đầu tường, nhìn quân đội A Cố Hoài Ân mà sắc mặt hết sức trầm trọng. Thành Liêu Ninh Vệ đương nhiên sẽ không mở cửa vào lúc này. A Cố Hoài Ân chỉ có thể chạy vòng quanh thành. Còn Vũ Văn Khác, sau khi dẫn quân đi một vòng quanh thành để thị uy với quân phòng thủ bên trong, liền nghênh ngang rời đi.

Trong trận chiến này, một vạn kỵ binh của A Cố Hoài Ân, cuối cùng chỉ còn hơn hai nghìn người có thể quay trở về thành Liêu Ninh Vệ. Những người còn lại, hoặc là chạy tán loạn, hoặc là đã trở thành tù binh của Vũ Văn Khác.

Khi Hạ Lan Hùng biết A Cố Hoài Ân đã thảm bại như núi đổ, hắn nh��n ra, không thể tiếp tục chần chừ như vậy nữa. Nếu còn chần chừ thêm nữa, đợi đến khi Cung Vệ Quân của Vũ Văn Khác quay về, ngay cả bản thân hắn cũng khó thoát.

"Phá vòng vây, theo hướng Giới Phô Khẩu, phá vòng vây!" Hạ Lan Hùng lạnh lùng quát.

Hạ Lan Hùng đích thân dẫn Hạ Lan Mẫn, Hạ Lan Tiệp, Hách Liên Phá cùng các đại tướng, thân binh của họ, anh dũng xung phong liều chết đi đầu. Với sức chiến đấu siêu phàm của họ, cuối cùng, họ đã mở được một con đường máu giữa vòng vây của mấy vạn kỵ binh, thẳng tiến đến Giới Phô Khẩu.

Còn Vũ Văn Minh, người đang trấn giữ dưới chân Giới Phô Khẩu, khi nhìn thấy kỵ binh Chinh Đông ào ạt xông tới như thủy triều, không khỏi kinh hãi mà không dám chần chừ, liền lập tức dẫn binh thối lui. Nếu vào lúc này hắn lựa chọn đón đánh, rất có thể sẽ bị đạo kỵ binh này và quân phòng thủ Giới Phô Khẩu giáp công hai mặt.

Hạ Lan Hùng mình đầy vết máu xông lên doanh trại Giới Phô Khẩu. Trong số 5000 dũng sĩ theo hắn xông trận, gần 2000 người đã vĩnh viễn nằm lại trên chiến trường ấy.

"Tư lệnh!" Diệp Phong chạy ra đón. Ngay khi Hạ Lan Hùng dẫn quân xông lên Giới Phô Khẩu, hắn cũng đã dẫn quân xuất kích, bày trận giữa đường để ngăn chặn kỵ binh Đông Hồ đang bám đuôi truy kích nhân cơ hội xông trận. Cao Xa và Kha Nhĩ Khắc Tư ban đầu quả thật định làm như vậy, nhưng sau khi nhận "lễ rửa tội" bằng những mũi tên nỏ như mưa từ trận địa phòng thủ của đội quân danh dự, họ đã buộc phải rút lui.

"Đúng thế, xem ra người Đông Hồ đã phải trả một cái giá không nhỏ ở đây." Hạ Lan Hùng vỗ vai Diệp Phong, người cũng đang mình đầy vết máu, tán thưởng nói.

"Ngài không nên đến đây, đây là một cái bẫy của người Đông Hồ." Diệp Phong trầm giọng nói. "Ngài đã đến, không những không cứu được tôi, mà còn tự khiến mình sa bẫy. Nếu Mạnh Trùng Quân trưởng liều lĩnh cũng đến cứu chúng ta, thì tất cả mọi người sẽ bị mắc kẹt tại đây, và Liêu Ninh Vệ sẽ gặp nguy hiểm."

"Đội quân danh dự cũng là huynh đệ của ta, ta sao có thể ngồi yên nhìn các ngươi bị mắc kẹt ở đây?" Hạ Lan Hùng nhìn quanh một lượt những binh sĩ đội quân danh dự xung quanh, cười nói: "Người Đông Hồ cũng chẳng ra gì, chẳng phải vẫn để chúng ta thoải mái giết đến tận đây sao!"

Nghe lời Hạ Lan Hùng nói, những binh sĩ đội quân danh dự xung quanh đều lớn tiếng cười vang, thần thái cũng đã thoải mái hơn rất nhiều.

Diệp Phong thì không nghĩ vậy. Hắn thấy Hạ Lan Mẫn, Hạ Lan Tiệp, Hách Liên Phá và các đại tướng kỵ binh dưới quyền Hạ Lan Hùng đều có mặt đầy đủ tại đây, nhưng số kỵ binh lên được Giới Phô Khẩu tối đa cũng chỉ khoảng ba nghìn người, trong khi đạo kỵ binh của Đông Phương Tập đoàn quân này ban đầu có hơn năm nghìn người. Nói cách khác, Hạ Lan Hùng và quân của ông đã tổn thất hơn hai nghìn người khi xung phong liều chết đến đây.

Diệp Phong vừa định mở lời, Hạ Lan Hùng đã nắm chặt vai hắn, nói: "Hôm nay xung phong liều chết nửa ngày, mệt chết rồi. Tìm một chỗ cho ta nghỉ ngơi một chút. Nhân tiện, trong doanh trại Giới Phô Khẩu của cậu còn thứ gì ngon không? Chẳng lẽ lại keo kiệt với những huynh đệ vừa xông pha cứu các cậu sao? Lôi ra hết đi để huynh đệ chúng ta có bữa ăn thật no say."

"Đương nhiên rồi!" Diệp Phong biết Hạ Lan Hùng không muốn tiết lộ tình hình thực tế ngay lúc này, gật đầu lia lịa, vẫy tay gọi Diệp Bân, phân phó hắn sắp xếp ổn thỏa, rồi cùng Hạ Lan Hùng quay trở về trụ sở trong doanh trại của mình.

"Tình hình không ổn lắm phải không?" Diệp Phong nhìn Hạ Lan Hùng hỏi.

Vào trong phòng, Hạ Lan Hùng mệt mỏi ngã phịch xuống ghế, cởi giáp ra, cố gắng duỗi người cho thoải mái một lát. "Không phải là không ổn, mà là thật sự không ổn. Dưới trướng Vũ Văn Khác có gần ba vạn kỵ binh. Vấn đề đau đầu hơn nữa là, trong đó có 3000 Cung Vệ Quân. Đúng 3000 Cung Vệ Quân này đã đánh tan tác một vạn kỵ binh của A Cố Hoài Ân, riêng đội quân này thôi đã đủ sức đánh bại chúng ta rồi." Hạ Lan Hùng, người chưa bao giờ biết nhận thua, có chút bực tức nói: "Nếu là lúc bình thường, ta không ngại đối đầu với chúng. Nhưng bây giờ, hắn có quân tiếp viện, còn chúng ta lại phải đơn độc tác chiến."

"Biết rõ nguy hiểm, tại sao ngài vẫn đến? Đối thủ rõ ràng là dùng tôi làm mồi nhử, dụ ngài cắn câu, tôi không tin ngài không nhìn ra điều đó." Diệp Phong nói: "Ngài đã đến, không những không cứu được tôi, mà còn tự khiến mình sa bẫy. Nếu Mạnh Trùng Quân trưởng liều lĩnh cũng đến cứu chúng ta, thì tất cả mọi người sẽ bị mắc kẹt tại đây, và Liêu Ninh Vệ sẽ gặp nguy hiểm."

"Cậu có thể nhận ra điểm này, ta rất mừng. Yên tâm đi, Mạnh Trùng sẽ không đến đâu. Trước khi đi, ta đã hạ nghiêm lệnh rằng, bất kể thế nào, không cho phép hắn rời khỏi Liêu Ninh Vệ; nếu không, sau chiến tranh sẽ xử lý theo tội trái quân lệnh." Hạ Lan Hùng khoát khoát tay. "Mạnh Trùng không phải là người không biết nghĩ đến đại cục, hắn biết rõ mình nên làm gì vào lúc này."

"Vậy tại sao ngài lại đến?" Diệp Phong nhìn chằm chằm Hạ Lan Hùng.

Hạ Lan Hùng cũng nhìn hắn, một lúc lâu sau mới nói: "Tiểu tử, chiến tranh đôi khi không chỉ là đối mặt vung đao chém giết. Ta đến, là vì cậu là Diệp Phong."

Diệp Phong cắn chặt môi, cúi đầu xuống, một lúc lâu sau mới nói: "Nếu người trấn thủ Giới Phô Khẩu không phải tôi, mà là một doanh trưởng khác, thì chắc chắn sẽ không có viện quân phải không ạ?"

"Đương nhiên!" Hạ Lan Hùng thản nhiên nói: "Ta cũng đâu phải kẻ ngốc, biết rõ là cạm bẫy, tại sao còn phải bước vào?"

"Vì một mình tôi, có đáng không? Bây giờ ngay cả ngài cũng bị mắc kẹt tại đây rồi! Còn mất thêm mấy nghìn kỵ binh nữa!" Diệp Phong kêu to lên.

Hạ Lan Hùng lạnh lùng nhìn hắn. Một lúc lâu sau mới nói: "Không có gì đáng giá hay không. Ta không đến, cậu chắc chắn sẽ chết; ta đến, cậu còn có một chút hy vọng sống. Không vì điều gì khác, chỉ vì cậu là Diệp Phong, là em trai của Diệp Tinh Nhi, là em vợ của đô đốc. Cậu không thể chết ở đây, đặc biệt là chết ngay trước mắt ta."

Diệp Phong thoáng chốc suy sụp, một lúc lâu sau mới nói: "Cái này là chính trị?"

"Cứ coi là vậy đi!" Hạ Lan Hùng cười nhẹ một tiếng. "Diệp Phong, cậu cũng không cần phải khó xử như vậy. Ta làm như vậy, cũng không chỉ là vì cậu. Nói đi nói lại, thực ra cuối cùng ta cũng là vì bản thân, vì Hung Nô nhất tộc của chúng ta. Nguyên do sâu xa, sau này cậu sẽ hiểu. Cậu hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, tối nay chúng ta sẽ phá vòng vây."

"Phá vòng vây?" Diệp Phong kinh ngạc nói: "Bên ngoài toàn là kỵ binh, dù chúng ta có giỏi giang đến mấy, làm sao có thể thoát khỏi kỵ binh được?"

"Bởi vì những kẻ phá vòng vây đi ra cũng chỉ sẽ là kỵ binh mà thôi." Hạ Lan Hùng nhìn Diệp Phong, trong ánh mắt lộ rõ vẻ lãnh khốc.

"Ngài muốn vứt bỏ những người còn lại của đội quân danh dự?" Diệp Phong kinh ngạc nhìn hắn.

"Nếu có cách nào khác, ta sẽ không làm vậy." Hạ Lan Hùng buồn bã nói: "Đó là cách 'tráng sĩ chặt tay', không hơn không kém. Họ sẽ yểm hộ chúng ta phá vòng vây. Tối nay, khi chúng ta đột phá, họ sẽ cùng một bộ phận kỵ binh khác làm ra động thái lớn, giả vờ phá vòng vây theo hướng Liêu Ninh Vệ. Cùng lúc đó, Mạnh Trùng sẽ ở Liêu Ninh Vệ tạo ra sự điều động toàn quân giả mạo, thu hút một bộ phận quân đội Đông Hồ. Còn chúng ta, sẽ phá vòng vây theo hướng nội địa Đông Hồ. Lần này sau khi phá vòng vây ra, chúng ta sẽ không quay về Liêu Ninh Vệ nữa, chúng ta sẽ đi vòng đến Hòa Lâm của Đông Hồ."

Diệp Phong lùi lại một bước, nhìn chằm chằm Hạ Lan Hùng, lắc đầu nói: "Tôi sẽ không bỏ rơi các huynh đệ của mình."

Hạ Lan Hùng lạnh lùng nhìn hắn: "Cậu muốn cãi quân lệnh sao? Đây là quân lệnh của Tư lệnh Hạ Lan Hùng, Đông Phương Tập đoàn quân, không phải là chuyện để cậu thương lượng. Cậu có tư cách để thương lượng với ta sao?"

Diệp Phong quật cường nhìn hắn, mím chặt môi, không nói một lời.

Hạ Lan Hùng thở dài một tiếng, đứng lên, chậm rãi bước đến bên cạnh Diệp Phong, hai tay đặt lên vai hắn: "Đây là có chút bất đắc dĩ. Nếu cậu không đi, sẽ có nhiều người chết cùng với cậu hơn nữa."

"Các ngài đi đi, tôi không đi đâu!" Diệp Phong vẫn kiên quyết lắc đầu.

Hạ Lan Hùng nhìn thẳng vào mắt Diệp Phong, thấy đối phương không hề né tránh, kiên cường nhìn lại mình chằm chằm. Hắn khẽ mỉm cười, rồi bất chợt giơ tay, một đòn chém cạnh vào gáy Diệp Phong. Diệp Phong thậm chí còn chưa kịp rên một tiếng, đã ngã gục xuống đất.

"Người đâu, trói chặt tên tiểu tử quật cường này lại cho ta, bịt miệng nó lại!" Hạ Lan Hùng quát.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: M��i bản quyền của văn bản này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.