Chứng kiến các binh sĩ nhanh chóng vào vị trí chiến đấu, Tạ Tông Kiệt giật mình nhớ lại lời Hoàng Trạm nói tối hôm qua, chẳng lẽ quả nhiên là Hướng Thâm Khang sau khi hy sinh trong trận hội chiến mới đây đã báo mộng cảnh báo cho Hoàng Trạm sao? Nếu tối qua Hoàng Trạm không bất ngờ phái quân đội hành quân cấp tốc trong đêm đến kiểm soát cầu Thanh Long và bến Dương Lâm, mà cứ từng bước nghỉ ngơi một đêm rồi sáng nay mới hành quân, e rằng đội quân Tề này đã vượt qua sông Thanh Long và giao chiến trên đường một cách khó tránh khỏi với quân đội đối phương, điều này sẽ vô cùng bất lợi cho quân Chinh Đông.

Hoàng Trạm thống lĩnh viện trợ đến đây mới chỉ có hơn ba ngàn người, trong khi đội quân tiên phong của quân Tề đã có trên vạn người. Hai quân có sự chênh lệch lớn về quân số. Nếu quân Tề sau trận chiến mới đây đã kiệt sức, thì quân Chinh Đông sẽ phải chịu nhiều gian truân trên con đường lầy lội.

Một trận chiến như vậy, dù quân Chinh Đông có thắng, e rằng cũng chỉ là một chiến thắng đẫm máu, điều đó không phải là mong muốn của Chinh Đông quân. Quân Chinh Đông muốn kìm hãm tốc độ tiến quân của đối thủ, tận lực kéo dài quá trình tiến công vào quận Lang Gia của đối thủ, chứ không phải một chiến thắng mang tính tạm thời.

Một mặt phái người nhanh chóng hồi báo Hoàng Trạm, thông tri Bàng Lạp, mặt khác lại nhìn quân Tề càng lúc càng áp sát bờ bên kia sông Thanh Long. Dòng sông cuồn cuộn đã trở thành tuyến phòng thủ tốt nhất. Địch nhân muốn vượt sông thì chỉ có thể chiếm lấy cầu Thanh Long. Điều này giúp giảm thiểu tối đa nhược điểm về quân số hạn chế của ta. Dù quân địch đông đảo đến mấy, cũng chỉ có thể vượt qua cây cầu rộng chừng hai, ba trượng này để tiến công ta. Một mặt cầu rộng hơn hai mét thì chỉ cần bốn, năm binh sĩ cũng đủ lấp kín mặt cầu, sau đó là việc giữ vững độ dày của đội hình. Đặt một cỗ sàng nỏ ở vị trí tiên phong trên cầu, dù tốc độ bắn chậm, cũng đủ khiến địch phải trả một cái giá thảm khốc.

Trong lúc Tạ Tông Kiệt vừa may mắn vừa đắc ý, đối diện với hắn, quân Tề đã dừng bước tiến. Nhìn lá cờ lớn của quân Chinh Đông tung bay trên cầu Thanh Long, Đàm Sơn, đại tướng nước Tề thống lĩnh ba ngàn quân Vi Tiên đạo, kinh hãi suýt ngã ngựa. Tối hôm qua, khu vực cầu Thanh Long vẫn chưa phát hiện bóng dáng quân Chinh Đông. Tình báo mới nhất cho thấy, quân Chinh Đông vẫn còn cách cầu Thanh Long hàng chục dặm, xa hơn nhiều so với vị trí của hắn.

Đội quân thám báo hai bên đã giao chiến ác liệt trên đoạn đường này, khiến Đàm Sơn phải tăng tốc hành quân, nhưng không ngờ vẫn bị đối thủ chiếm tiên cơ. Nhìn cây cầu đá chật hẹp, gập ghềnh bắc qua sông Thanh Long, rồi lại nhìn dòng nước sông chảy xiết, hắn không khỏi lộ rõ vẻ do dự.

Tại trận chiến mới đây, hắn đã nếm trải sức chiến đấu của quân Chinh Đông. Lúc này, tại đây, dù không có tường thành, nhưng địa thế còn hiểm trở hơn nhiều so với trận chiến trước.

Tạ Tông Kiệt không đợi quân Tề tiến công, mà chứng kiến quân Tề đã đóng trại bên bờ sông Thanh Long, ngoài việc phái ra một chi bộ đội tới gần cầu Thanh Long để cảnh giới, thì không có bất kỳ động thái tấn công nào.

Ngươi không đến tấn công ta, đó đương nhiên là điều ta mong muốn. Mục đích của ta là kìm hãm bước tiến của các ngươi. Hiện giờ hai quân đối đầu qua sông, vậy là quá tốt rồi. Tạ Tông Kiệt sẽ không ngốc đến mức mang theo 500 quân của mình chủ động tấn công mấy ngàn quân địch bên kia bờ. Địch nhân không đến, hắn liền dẫn binh lính của mình bắt đầu từng bước xây dựng tường chắn cao ngang ngực và đài cao ngay trên bờ.

Sau khi nhận được bẩm báo của Tạ Tông Kiệt, Hoàng Trạm trầm mặc một lát. Tối hôm qua, quả nhiên là Khang Tử đến từ biệt mình, hắn đã hy sinh rồi.

Không rơi một giọt nước mắt, Hoàng Trạm vọt lên chiến mã, lớn tiếng nói: "Đi, đi Thanh Long Sơn! Hơn ngàn huynh đệ ở trận chiến trước đã chặn địch gần mười ngày, giờ đến lượt chúng ta!"

Hơn hai ngàn sĩ tốt dưới sự dẫn dắt của Hoàng Trạm, phi nước đại về phía Thanh Long Sơn cách đó không xa. Bởi vì giấc mộng đêm qua khiến lòng hắn bất an, ông đã phái hai cánh quân kiểm soát cầu Thanh Long và bến Dương Lâm, hy vọng có thể chặn địch một thời gian. Khoảng thời gian này đã đủ để hắn bố trí tại Thanh Long Sơn một tuyến phòng thủ kiên cố như thành đồng vách sắt, trở thành một cái gai nhọn trên con đường tiến quân vào Lang Gia của đối thủ. Chỉ cần mình có thể kiên trì trụ vững, đối thủ sẽ không thể dốc toàn lực, không hề e dè mà tiến quân vào Lang Gia.

Trong lúc Hoàng Trạm lên Thanh Long Sơn bắt đầu bố trí phòng tuyến, sau khi Điền Kính Văn nhận được bẩm báo của Đàm Sơn, cũng nhanh chóng chạy tới sông Thanh Long. Chứng kiến tình cảnh hiểm trở để tấn công như vậy, Điền Kính Văn cũng phải hít vào một hơi lạnh.

"Có tìm kiếm được địa điểm khác có thể vượt sông không?" Sau một lát trầm mặc, hắn hỏi.

"Thuộc hạ đã phái thám báo đi dọc theo sông Thanh Long, xuôi ngược khắp bốn bề tìm kiếm. Trong vòng trăm dặm này, chỉ có cầu Thanh Long và bến Dương Lâm cách đó hơn mười dặm là có thể vượt sông, nhưng bến Dương Lâm hiện cũng đã bị quân Chinh Đông kiểm soát." Đàm Sơn khó xử nói.

"Nước lớn thế này, vượt sông là điều không thể. Thuộc hạ đã thử, tổn thất mười mấy huynh đệ. Vừa thả bè gỗ xuống nước liền bị dòng nước cuốn trôi mất kiểm soát. Dòng sông này đầy đá ngầm lởm chởm, khi thủy thế dâng cao, căn bản không thể thấy rõ sự phân bố của chúng. Bè gỗ cứ thế đâm vào những tảng đá ngầm dưới nước, những huynh đệ rơi xuống nước, ngay cả thi thể cũng không thể tìm thấy." Đàm Sơn thở dài. "Cầu Thanh Long này căn bản không thể đánh chiếm, trừ phi xả thân lấp đầy. Tướng quân, xem ra chúng ta phải đợi nước rút bớt rồi mới tính kế vượt sông."

"Cũng chỉ có thể như thế!" Điền Kính Văn bất đắc dĩ lắc đầu. "Tại trận chiến trước, chúng ta đã tấn công hơn mười ngày mới chiếm được. Giờ đây lại bị sông Thanh Long này ngăn cản. Chỉ mong ông trời đừng đổ mưa nữa, để nước sông nhanh chóng rút xuống. Khi đó chúng ta mới có thể đóng bè gỗ vượt sông. Chỉ cần thủy thế rút xuống, chúng ta có thể vượt sông, việc đối thủ cố thủ cầu Thanh Long cũng sẽ không còn ý nghĩa."

"Chỉ mong như vậy thôi!" Hai người cười khổ nhìn nhau. Một con sông và năm trăm người đã chặn đứng họ vững vàng ở bờ bên kia.

"Chúng ta là khách quân, không quen thuộc địa hình địa vật Lang Gia. Điểm này khiến chúng ta rơi vào thế yếu. Viện quân của Chinh Đông quân chắc chắn không chỉ có hơn ngàn người ở cầu Thanh Long và bến Dương Lâm. Bờ bên kia còn có gì có thể bố trí phòng tuyến ngăn cản chúng ta?"

"Theo bẩm báo của thám báo, phía bờ đối diện chỉ có Thanh Long Sơn là nơi địch có thể lợi dụng. Vượt qua Thanh Long Sơn, sẽ là khu vực giàu có nhất của Lang Gia, nơi đó là đồng bằng rộng lớn, không còn gì có thể ngăn cản bước chân chúng ta tiến quân vào quận thành Lang Gia." Đàm Sơn nói.

"Một bước sai, từng bước sai mà!" Điền Kính Văn đắng chát nói: "Không ngờ trận chiến mới đây lại khiến chúng ta bị kìm chân lâu đến thế. Nếu không phải hao tổn nghiêm trọng ở trận chiến trước, làm sao ta lại phải nghỉ dưỡng sức thêm hai ngày, không kịp nghỉ ngơi hồi phục mà lại để cầu Thanh Long rơi vào tay đối phương? Ta quá sơ suất rồi, không ngờ viện quân của chúng lại đến nhanh đến thế!"

"Tốc độ tiến quân của Chinh Đông quân thật sự vượt xa dự liệu của chúng ta." Đàm Sơn lắc đầu nói.

"Đợi đi! Với điều kiện như thế này, căn bản không thể tấn công được. Muốn tấn công cầu Thanh Long, phải dùng đội hình dày đặc. Nhìn xem sàng nỏ trên cầu kìa, một phát bắn có thể lấy đi bao nhiêu mạng huynh đệ chúng ta chứ!" Điền Kính Văn nắm chặt quả đấm, "Vậy thì, chúng ta đ��nh phải chờ thôi."

"Chỉ mong ông trời thương xót!" Đàm Sơn nhìn bầu trời âm u, lo lắng nói.

Nỗi lo của Đàm Sơn đã thành hiện thực khi màn đêm buông xuống. Trên không bắt đầu rơi những hạt mưa li ti. Sáng sớm hôm sau, mưa lại càng lúc càng lớn. Nhìn mực nước sông Thanh Long không những không rút mà còn có xu hướng dâng cao, hai người đành bó tay không biết làm gì. Ngoài việc hằng ngày đốc thúc binh sĩ chặt cây, đóng bè gỗ, họ thật sự không có gì để làm.

Mà lúc này, trên Thanh Long Sơn lại là một cảnh tượng khác. Mấy ngàn binh sĩ Chinh Đông quân đang hăng say làm việc. Cây cối trên Thanh Long Sơn đã bị đốn hạ quá nửa. Thanh Long Sơn vốn xanh um tươi tốt, giờ đây trông như bị cạo trụi, chỉ còn lại một mảng xanh trên đỉnh núi; bốn phía sườn dốc đã bị chặt trụi trơ trọi, chỉ còn trơ lại từng cọc gỗ. Những cọc gỗ lộn xộn này còn được đẽo thành những mũi mâu sắc nhọn ba cạnh. Còn công sự phòng ngự của Chinh Đông quân, được xây dựng trên sườn núi này, với địa hình hiểm trở được tận dụng triệt để, cứ mỗi một khoảng lại hình thành một phần phòng ngự, càng lúc càng hoàn thiện. Từng ụ thành lũy được dựng bằng gỗ, sau đó trát từng lớp bùn đất dày đặc, cứ thế mọc lên trên đỉnh Thanh Long Sơn, toàn bộ hệ thống phòng ngự đã hoàn thành.

Ngay cả những người dân làng lân cận, e rằng cũng không còn nhận ra được dáng vẻ Thanh Long Sơn bây giờ. Nó giờ đây giống như một con quái vật toàn thân gai góc khó chịu, sừng sững trên mặt đất.

Mấy ngày qua, Hoàng Trạm ngoài việc ban bố một loạt mệnh lệnh, cơ bản không nói gì nhiều. Mỗi ngày, ông đều cùng binh lính bình thường, đốn cây, vác những thân gỗ tròn lội mưa trên sườn núi bùn lầy lội một cách khó nhọc, hoặc gánh từng giỏ bùn đất, trát lên thành lũy, cho đến khi ông mệt nhoài như một cục bùn nhão, mới có thể chìm vào giấc ngủ trong cơn mệt mỏi cùng cực.

Năm ngày trôi qua, ông trời dường như cũng đang giúp sức cho quân Chinh Đông. Trận mưa này kéo dài ròng rã năm ngày. Điền Kính Văn bị chặn ở bờ bên kia sông Thanh Long, chỉ còn biết thở dài than thở. Cho đến khi Điền Phú Trình, chủ soái đại quân Tề chuyên tấn công Lang Gia, cuối cùng cũng dẫn quân chủ lực đến bờ sông Thanh Long.

Điền Phú Trình, con trai thứ hai của Thủ tướng nước Tề Điền Đan, dũng mãnh nhưng tàn bạo, từ trước đến nay nổi tiếng là trị quân nghiêm khắc. Đồng thời, bộ hạ của hắn cũng là một trong những đội quân thiện chiến nhất của nước Tề. Khi thấy Điền Kính Văn lại nhàn rỗi ở bờ sông Thanh Long suốt năm ngày, cơn giận bùng lên, ông ta vung roi quất Điền Kính Văn tới tấp.

"Cho ngươi thời gian một chốc, nếu không chiếm được cầu Thanh Long, ta sẽ lấy đầu ngươi!" Trước mặt mười mấy tướng lãnh dưới trướng, Điền Phú Trình cuồng nộ vung roi.

Với những vết roi đau rát trên người, Điền Kính Văn hổ thẹn và tức giận, liền tổ chức binh mã dưới trướng, bắt đầu triển khai tiến công cầu Thanh Long.

Nước sông vẫn còn hung dữ. Những chiếc bè gỗ đã được củng cố cẩn thận, vừa thả xuống nước liền bị cuốn trôi xiêu vẹo. Tuy không còn dễ dàng tan rã như trước, nhưng trên sông căn bản không thể kiểm soát phương hướng. Nhìn từng chiếc bè gỗ trôi xiêu vẹo theo dòng nước xuống hạ lưu, Điền Kính Văn chỉ có thể đặt trọng điểm vào việc tiến công cầu Thanh Long.

Ở bờ bên kia sông, Tạ Tông Kiệt cùng 500 sĩ tốt của mình đã ung dung nghỉ ngơi năm ngày, không những đã hoàn toàn khôi phục thể lực, mà còn tận dụng năm ngày này để gia cố trận địa của mình thêm nhiều lần nữa. Vì nước sông dâng cao, hắn còn dời hai cỗ sàng nỏ khác đến giữa cầu, tạo thành một hệ thống bắn bậc thang, để đảm bảo gây ra tổn thất lớn nhất cho địch. Ông đã nhận được mệnh lệnh từ Hoàng Trạm: cố thủ cho đến khi mực nước sông Thanh Long rút xuống, khi địch có thể vượt sông tấn công thì lập tức rút lui về Thanh Long Sơn.

Bản thảo này là tài sản tinh thần của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.