"Lưu vong sang nước Ngụy?" Cơ Lăng mặt lộ vẻ phiền muộn, hắn lưu vong nhiều năm nơi đất khách quê người, còn chưa được hưởng thái bình bao lâu, lại sắp phải dấn thân vào con đường lưu vong sao? Chỉ có người từng trải qua nỗi khổ này mới thấu hiểu hết sự cùng cực của nó.

"Không, không phải lưu vong!" Đàn Phong lớn tiếng nói: "Chúng ta nhập Ngụy, là để giúp nước Ngụy chống cự quân Tần."

Cơ Lăng lộ ra nụ cười khổ, lời Đàn Phong nói tuy chỉ là giữ thể diện mà thôi, nhưng về bản chất cũng chẳng khác biệt là bao. Chu Ngọc lại như có điều suy nghĩ, "Thưa Vương thượng, vẫn có chỗ không giống. Ngày nay, nước Ngụy đang bị Đại tướng Lộ Siêu của Tần dẫn mấy vạn quân sĩ tấn công dữ dội. Nếu không phải quân Triệu cử Đại tướng Chu Trường Thọ suất quân cứu Ngụy, e rằng kinh thành đã sớm rơi vào tay Lộ Siêu. Dù chúng ta thiếu nhân lực, nhưng trong tay vẫn còn mấy ngàn tinh binh. Hơn nữa, sau khi Khổng Đức trở về, binh lực có thể đạt tới mấy vạn. Lúc này nhập Ngụy, xin Ngụy vương một vùng đất để an dưỡng tuổi già, đồng thời cũng giúp họ chống Tần. Ngụy vương lúc này đang ở đường cùng, cái gì cũng có thể thử, tất nhiên sẽ hoan nghênh chúng ta."

"Mấy vạn đại quân chúng ta nhập Ngụy, chẳng lẽ Ngụy vương lại không đề phòng chúng ta sao?" Cơ Lăng hỏi.

"Có lẽ hắn sẽ đề phòng người Triệu, đề phòng Chu Trường Thọ, nhưng bây giờ, hắn tuyệt đối sẽ không đề phòng chúng ta." Giọng Chu Ngọc tuy bình thản, nhưng trên mặt cũng lộ rõ vẻ bi ai. Đúng vậy, Ngụy vương Tử Nha không cần phải đề phòng bọn họ nữa. Dù bọn họ vẫn còn một chút binh lực, nhưng đã thành cây không rễ, nước không nguồn, về sau phải sống nhờ dưới trướng người khác, bị người ta sai khiến, làm việc bán mạng, còn có tiền đồ gì đáng nói?

Cơ Lăng vẫn chưa kịp hoàn hồn, Đàn Phong đã nặng nề cúi gằm mặt.

"Đợi Huyện lệnh Nhạc Xương tập hợp đủ lương thảo, sáng mai chúng ta sẽ xuất phát. Hồ Ngạn Siêu vẫn chưa về sao?" Trầm mặc sau nửa ngày, Đàn Phong ngẩng đầu hỏi.

"Thám báo vừa bẩm lại, Hồ Ngạn Siêu đã thoát khỏi sự truy kích của Đại tướng Điền Tông Mẫn quân Tần. Bất quá, vạn quân đoạn hậu, giờ chỉ còn chưa tới năm ngàn người." Chu Ngọc nói.

"Tính ra như vậy, hai đội quân của chúng ta hợp lại vẫn còn hơn vạn người. Nếu Khổng Đức toàn quân trở về, chúng ta sẽ có khoảng ba vạn binh sĩ. Nhập cảnh Ngụy, cùng quân Tần vẫn đáng một trận chiến. Chỉ cần chúng ta còn giữ được thực lực, thì việc từ người Ngụy đạt được một vùng đất để nghỉ ngơi dưỡng sức cũng không phải việc khó." Thần sắc Đàn Phong thoáng chấn phấn một lát. "Chu Thái úy, lệnh cho Khổng Đức đã phát ra chưa?"

"Đã sớm phát ra rồi. Từ lúc rời Kế Thành, đã truyền lệnh cho Khổng Đức, bảo hắn tập hợp về Nhạc Xương. Bất quá đến nay, vẫn chưa nhận được hồi âm. Người này, hiện tại cũng không biết còn có tuân theo mệnh lệnh không?" Chu Ngọc có chút lo lắng. Hiện tại dưới trướng Khổng Đức còn hai vạn đại quân rút về từ Ngư Dương, mà bọn họ thì chỉ còn hơn vạn người. Vua yếu thần mạnh, liệu Khổng Đức còn để tâm đến bọn họ không? Đó lại là một chuyện khác. "Hay là, ta nên tự mình đi gặp Khổng Đức một lần?"

"Tuyệt đối không được!" Đàn Phong lập tức ngăn lại: "Theo ta được biết, khi Khổng Đức triệt binh từ Ngư Dương, đã gặp mặt Cao Viễn. Hai người ngồi đối diện uống rượu, trò chuyện vui vẻ. Cao Viễn muốn chiêu mộ cả hai chúng ta đã lâu rồi, nếu Thái úy thân đến quân của Khổng Đức, vạn nhất Khổng Đức trở mặt, thì Thái úy sẽ tự chui đầu vào lưới."

Sắc mặt Chu Ngọc biến đổi. "Chẳng lẽ cứ vậy mà chờ đợi sao?"

"Chỉ có thể trông vào tâm ý của Khổng Đức." Đàn Phong bất lực nói. "Thôi vậy, thế sự khó lường, mệnh trời đã định!"

Mọi việc đã đến nước này, thế cục sớm đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của bọn họ. Từ giờ trở đi, bọn họ đã từ người cầm quân trở thành quân cờ trên bàn cờ. Vận mệnh về sau khó có thể tự mình nắm giữ. Nghĩ đến đây, Đàn Phong không khỏi dấy lên nỗi bi ai. Những lý tưởng hào hùng thuở nào, nay lại bị mưa gió cuốn trôi. Về sau, họ chẳng khác nào cô hồn dã quỷ, khó mà ngóc đầu lên được.

Khi trời sáng rõ, cánh tàn quân này vội vàng chỉnh đốn đội ngũ. Huyện lệnh Nhạc Xương quả là người có năng lực, chỉ trong một đêm, ông ta đã gom đủ hơn năm ngàn suất lương thảo xuất hành, đưa đến trong quân. Việc này được Cơ Lăng hết lời tán dương. Nếu là lúc trước, Huyện lệnh Nhạc Xương tự nhiên sẽ vô cùng vui mừng, nhưng hôm nay, niềm vui này đâu mà có? Huyện lệnh Nhạc Xương ngược lại giống như tiễn thần ôn, chỉ mong bọn họ lập tức xuất phát rời đi, nếu không quân Tề truy đến, Nhạc Xương này sẽ khó tránh khỏi một trận chiến hỏa.

Cơ Lăng đường đường là một vị vương giả, khi rời Nhạc Xương lại thê thảm bi ai. Toàn bộ Nhạc Xương, nhà nhà cửa đóng then cài, không một ai ra tiễn biệt vị vương giả này.

Đại quân rời khỏi Nhạc Xương, nhìn lại bức tường thành dần mờ ảo phía sau, Cơ Lăng không khỏi dấy lên nỗi bi thương trong lòng. Chuyến đi này, chính là rời xa quê hương, còn có thể trở về không, hay là vĩnh viễn chẳng có cơ hội nào?

"Vương thượng, đi thôi. Rồi sẽ có một ngày, chúng ta còn phải trở về, đây là nhà của chúng ta!" Đàn Phong đưa tay dắt cương ngựa của Cơ Lăng, nhẹ giọng an ủi.

Trong khi Cơ Lăng nén nước mắt, từng bước cẩn trọng rời khỏi Nhạc Xương, hướng về nước Ngụy mà chật vật chạy trốn, thì tại đại doanh của Khổng Đức, hắn cũng đang đi đi lại lại trong đại trướng, thần sắc trên mặt biến ảo, âm tình bất định.

Đứng trước ngã ba đường của cuộc đời, mình nên lựa chọn thế nào đây? Nghĩ đến quân lệnh vừa nhận được từ Chu Ngọc, Khổng Đức liền không khỏi vô cùng buồn bực, khó lòng bình an. Tất cả thuộc hạ đều bị hắn cưỡng chế không được bước vào lều lớn một bước, ngay cả con trai ruột của mình cũng vậy. Hắn tự nhốt mình trong đại trướng đã gần nửa ngày rồi.

"Phụ thân, quân lệnh thứ hai của Chu Thái úy đã đến!" Bên ngoài, tiếng Khổng Phương, con trai hắn, vọng vào, trong giọng nói chan chứa sự lo lắng và bất an tột độ.

"Để hắn vào!" Khổng Đức hít một hơi thật dài, ra lệnh.

Một người đưa tin mình đầy bùn đất, đầu đầy mồ hôi, đi nhanh vào trướng, quỳ xuống kính dâng cho Khổng Đức. Hắn cởi ống trúc đeo trên người, hai tay trình lên.

Từ trong đó rút ra quân lệnh của Chu Ngọc, chỉ lướt qua loa, Khổng Đức trên mặt liền lộ ra vẻ kỳ lạ, "Rõ ràng, lại muốn đi nương nhờ dưới trướng người Ngụy sao?" Hắn lẩm bẩm.

Sau nửa ngày, hắn chán nản ngã ngồi xuống ghế, "Thế cục hiện nay, đây cũng không phải là một phương pháp tồi. Người Ngụy đang bị quân Tần công kích, thiếu binh thiếu tướng. Lúc này nhập Ngụy, cũng có thể cầu được một quận đất đai. Chỉ là như vậy, e rằng vĩnh viễn không còn ngày phản hương, cuối cùng sẽ luân lạc thành một công cụ trong tay người khác. Khi cần dùng đến thì còn có ích, khi không cần, tất nhiên sẽ bị vứt bỏ như giẻ rách."

Suy tư sau nửa ngày, hắn chậm rãi thở dài một tiếng, đối với người đưa tin đang quỳ dưới đất với vẻ mặt vô cùng bất an mà nói: "Ngươi trở về bẩm lại với Vương thượng, Thái úy, nói Khổng Đức nhất định sẽ suất quân đến hội họp cùng Vương thượng."

Nghe được lời hồi đáp của Khổng Đức, người đưa tin như trút được gánh nặng, hướng Khổng Đức nặng nề dập đầu một cái, "Khổng Tướng quân trung nghĩa, chức vụ này chắc chắn sẽ bẩm lại Vương thượng."

"Đi đi!" Khổng Đức phất phất tay.

Người đưa tin vừa đi, bên ngoài liền xông vào một người. Khổng Đức ngẩng đầu nhìn người đến, "Ngươi ở bên ngoài đều nghe được cả sao?"

"Phụ thân, hôm nay Yến vương đã như mặt trời lặn rồi, lại muốn đi nương nhờ dưới trướng Ngụy vương. Đi thì dễ, về thì khó. Cho dù quân Tề thật sự diệt Yến quốc ta, hay Cao Viễn đại quân trở về đuổi quân Tề đi, Yến vương không đi, còn có danh tiếng đại nghĩa. Chuyến đi này, liền nhất định mất nước. Phụ thân, chúng ta tội gì phải đi theo bọn họ một con đường đến cùng?" Khổng Phương kích động nói: "Một quân vương đã bỏ quốc thổ mà đi, chúng ta cần gì phải lại nói đến trung nghĩa với hắn? Dù là hắn tự chiếm núi làm vua, chúng ta cũng có thể đi dốc sức cho hắn. Hôm nay hắn lại lo sợ không yên như chó nhà có tang, chúng ta tại sao phải đi theo hắn đi chôn cùng? Đi nước Ngụy, tất nhiên sẽ bị người Ngụy lợi dụng để công kích quân Tần, ngăn cản Tần quốc tiến công. Người Tần, làm sao dễ sống chung được?"

Sắc mặt Khổng Đức không đổi, "Những điều con nói, ta há không rõ sao? Chỉ là Khổng gia ta đời đời chịu ân điển của hoàng tộc Yến quốc, lúc này bỏ đi mà chẳng nói gì, ta không đành lòng vậy."

"Phụ thân!" Khổng Phương kêu lớn.

Khổng Đức giơ tay lên, ngăn lại lời Khổng Phương nói, "Con đi mời Diệp T��ớng quân đến đây, ta có lời muốn nói với hắn, con cũng đi theo."

Khổng Phương nhìn cha mình một lúc lâu, cuối cùng xoay người đi ra ngoài.

Sau một lát, Khổng Phương dẫn theo một người mặc thường phục đi vào lều lớn của Khổng Đức. Người đến chính là Diệp Chân, Tư lệnh quân đoàn dã chiến trung ương Chinh Đông quân, hiện đang đóng tại Hà Gian, Ngư Dương.

"Diệp Tướng quân, mời ngồi!" Khổng Đức đứng dậy, tiến lên một bước đón chào đối phương.

Hai người đối diện ngồi xuống, Khổng Phương đứng hầu sau lưng Khổng Đức.

"Nghe tiểu tướng quân Khổng nói, ngài đã có quyết định rồi sao?" Diệp Chân mặt lộ vẻ tiếc nuối, "Chuyến đi này, liền không còn ngày về. Khổng Tướng quân, ngài đã thật sự nghĩ thông suốt rồi sao?"

"Không sao!" Khổng Đức khoát khoát tay, "Khổng mỗ trung nghĩa cả đời, không muốn cuối cùng mang tiếng nhu nhược. Diệp Tướng quân cùng Cao Đô đốc lòng cao cả, Khổng mỗ xin ghi nhận."

Diệp Chân gật gật đầu, "Nếu đã vậy, ta chỉ có thể chúc Khổng Tướng quân thuận buồm xuôi gió. Ngày khác nếu hữu duyên, chúng ta sẽ gặp lại."

Khổng Đức trầm mặc sau nửa ngày, hỏi: "Diệp Chân Tướng quân, hôm nay chỉ có ta, con ta và ngài ở đây, ta chỉ muốn hỏi một câu, Chinh Đông quân có đối sách gì trước sự xâm lấn của quân Tề không?"

Diệp Chân mỉm cười, "Hôm nay đại quân Chinh Đông của ta đã trên đường trở về. Mấy vạn kỵ binh tiên phong càng đã sớm xuất phát, vài ngày nữa sẽ về đến bản thổ. Dù quân tiên phong của Tề hiện đang mạnh mẽ, nhưng vẫn không đáng để Chinh Đông quân ta bận tâm. Dù có mất Lang Gia thì sao?"

"Nếu bọn họ đột nhập Liêu Tây thì phải làm thế nào? Theo ta được biết, hai vạn kỵ binh của họ đang hướng về Liêu Tây." Khổng Đức truy vấn.

"Bánh bao thịt đánh chó, có đi không về. Bọn họ không hiểu Liêu Tây, càng không hiểu Chinh Đông phủ của ta. Mù sờ voi, cuối cùng chỉ thấy hình dáng bên ngoài, khó mà hiểu được bản chất." Diệp Chân thoải mái nói. "Ta cũng không giấu Khổng Tướng quân, Yến vương đi lần này, ngược lại khiến chúng ta giảm đi rất nhiều công sức. Khổng Tướng quân, không bao lâu nữa, ngài sẽ chứng kiến ngày tháng mới rạng rỡ trên mảnh đất này."

"Được, nghe Diệp Tướng quân nói vậy, ta đã hiểu. Khổng Phương, con lại đây." Khổng Đức nói.

Khổng Phương đi đến trước mặt Khổng Đức.

"Con, đi quỳ xuống trước Diệp Tướng quân." Khổng Đức lạnh lùng nói.

Khổng Phương đại kinh, đứng sững không động đậy. Diệp Chân cũng giật mình, "Khổng Tướng quân!" Hắn mang theo ánh mắt hỏi thăm nhìn Khổng Đức.

"Quỳ xuống!" Khổng Đức một cước đá vào đầu gối của Khổng Phương, khiến hắn ngã quỵ xuống đất. Diệp Chân nghiêng người né tránh, không muốn nhận cái lễ này.

"Diệp Tướng quân, ta muốn toàn vẹn trung nghĩa, nhưng cũng không muốn Khổng gia phải tuyệt hậu. Khổng Phương về sau phải phiền Diệp Tướng quân chiếu cố nhiều hơn. Ta và ngài trước kia tuy từng là địch, nhưng cũng là những kẻ cùng chí hướng. Ta muốn Khổng Phương lĩnh ba ngàn gia binh của Khổng thị, nhập vào dưới trướng Diệp Tướng quân nghe lệnh. Không biết Diệp Tướng quân có nguyện ý nạp hay không?"

Diệp Chân tuyệt đối không ngờ rằng Khổng Đức lại có sự sắp xếp như vậy. Ba ngàn gia binh này chính là nòng cốt chiến lực của Khổng Đức. Có thể nói, ba ngàn người này vừa đi, mấy vạn đại quân của Khổng Đức chẳng khác nào bị rút mất xương sống, chiến lực sẽ không còn như xưa nữa.

"Chỉ cần tiểu tướng quân Khổng nguyện ý gia nhập Chinh Đông quân ta, Chinh Đông phủ ta hoan nghênh còn không kịp ấy chứ?" Diệp Chân hai tay nâng Khổng Phương dậy, nói.

***

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi thuộc về họ.