Hai vạn kỵ binh của Vi Hòa một đường thẳng tiến đến huyện Phù Phong. Khi càng tiến gần Phù Phong, các cuộc tập kích nhằm vào quân hắn càng dày đặc hơn. Từng toán quân địa phương quy mô nhỏ thăm dò tiếp cận, vào đêm khuya, rạng sáng, liên tục tập kích các đội kỵ mã tiếp tế hậu cần của hắn, hơn nữa quy mô ngày càng lớn. Thám mã hồi báo, kể cả quận thành Liêu Tây và nhiều thị trấn khác ở Liêu Tây, binh lực có sự điều động liên tục, có ý đồ tập kết binh lực để chống lại cuộc xâm chiếm của hắn.

Mặc dù đối thủ liên tục, thường xuyên bất ngờ tập kích gây tổn thất nhất định cho Vi Hòa, nhưng thực tế Vi Hòa đã thừa cơ liên tiếp tiêu diệt vài đơn vị quân địa phương quy mô nhỏ của Chinh Đông quân. Nhưng càng như vậy, Vi Hòa lại càng vui mừng. Quyết định của hắn là đúng đắn, tiến về Phù Phong quả nhiên như dẫm vào đuôi của Chinh Đông phủ, chúng muốn tập kết binh lực để đối đầu trực diện với hắn. Mà đây chính là điều Vi Hòa vẫn luôn mong muốn kể từ khi đặt chân vào Liêu Tây, nhưng chưa thể đạt được.

Vi Hòa tăng tốc hành quân, ngày 26 tháng 10, hắn đã đến huyện Phù Phong. Phù Phong huyện, với tư cách là nơi Cao Viễn gây dựng cơ nghiệp, hôm nay tuy Cao Viễn đã rời khỏi đây, chuyển đến Tích Thạch Thành, nhưng địa vị đặc thù của Phù Phong vẫn không thay đổi. Ở đây, không chỉ có đội ngũ trai tráng được tạm thời chiêu mộ, mà còn có một doanh quân chính quy đồn trú. Khi Vi Hòa đến dưới thành Phù Phong, chỉ cần liếc mắt một cái, hắn đã cảm thấy mình đến đúng nơi. Chinh Đông phủ có lẽ không quá đau lòng khi bỏ mặc những nơi khác ở Liêu Tây, nhưng tuyệt sẽ không cho phép Phù Phong thất thủ. Hiện tại, những đội quân Chinh Đông đang tập trung về đây chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Đối với những binh mã đang từ khắp nơi đổ về kia, Vi Hòa chẳng thèm bận tâm. Thám mã, thám báo đã điều tra rõ ràng từ sớm: những đội quân này chẳng qua là các đội quân trai tráng được tạm thời chiêu mộ, chúng thậm chí còn không có quân kỳ chính thức, vũ khí cũng đủ loại. Nhân số tuy nhiều, nhưng hoàn toàn không đáng sợ. Vi Hòa quyết định yên lặng chờ đợi những đội quân Chinh Đông này tập trung đông đủ dưới thành Phù Phong để giải vây, hắn muốn một trận chiến tiêu diệt gọn những đội quân này.

Lợi dụng sức cơ động của đội kỵ mã, tuy có thể phân tán ra mà tiêu diệt chúng, nhưng nếu chỉ tiêu diệt một vài toán nhỏ, phần còn lại ắt sẽ thành chim sợ cành cong, chắc chắn sẽ tan rã ngay lập tức. Đến lúc đó, muốn gom chúng lại để tiêu diệt một lượt sẽ rất khó khăn.

Đại quân của Vi Hòa đóng đại doanh bên ngoài thành Phù Phong, khắp nơi vơ vét vật liệu, bắt đầu chế tạo khí cụ công thành, tạo ra một thế trận quyết không rời đi nếu chưa hạ được Phù Phong.

Trong thành Phù Phong, quan quân La Phong, người phụ trách phòng thủ Phù Phong thành, như đứng trước đại địch. Ngay khi biết được hai vạn kỵ binh của Vi Hòa lao thẳng tới Phù Phong thành, hắn đã mặc giáp không rời, túc trực trên thành để bố trí công việc phòng thủ. Phù Phong huyện có một doanh quân đồn trú do hắn chỉ huy, được gọi là Phù Phong doanh. Phù Phong doanh, với tư cách là đội quân gây dựng cơ nghiệp của Cao Viễn, có truyền thống vinh quang và danh tiếng lẫy lừng. Sau này, khi Chinh Đông quân cải tổ, Phù Phong doanh rút khỏi các đơn vị tác chiến, trở thành một phần trực thuộc Chinh Đông phủ và đồn trú tại Phù Phong.

Mặc dù La Phong chỉ chỉ huy một doanh binh lực, nhưng quân hàm của hắn lại tương đương với đoàn trưởng của một đơn vị dã chiến. Trang bị của Phù Phong doanh cũng mạnh hơn nhiều so với các đơn vị dã chiến bình thường. Là một tướng lĩnh chỉ huy doanh quân này, đối với toàn bộ kế hoạch tác chiến phụ trợ này, hắn ít nhiều cũng biết rõ, tuy đã nắm chắc trong lòng, nhưng cũng không dám lười biếng. Vi Hòa tuy toàn bộ là kỵ binh, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng hắn có thể công thành. Bộ binh cưỡi ngựa không thể biến thành kỵ binh, nhưng kỵ binh xuống ngựa lại có thể biến thành bộ binh.

Phù Phong, với tư cách là một huyện trực thuộc Chinh Đông phủ, đương nhiên có nhiều đặc quyền mà những nơi khác không có. Tại đây, trước kia có rất nhiều thanh niên trai tráng gia nhập quân đội của Cao Viễn. Những người này đã hình thành đội quân lão luyện của Phù Phong, và cũng là lực lượng mà Chinh Đông quân tổn thất nhiều nhất trong gần mười năm chinh chiến. Nhưng những ai còn sống sót, không ngoại lệ, đều trở thành nòng cốt trong quân đội. Ngay cả khi họ xuất ngũ vì thương tật, trở về Phù Phong cũng đã trở thành quan lại địa phương. Gần như toàn bộ ruộng đất trong huyện đều là ruộng nghiệp vĩnh viễn của những sĩ tốt đã hy sinh hoặc còn sống. Nơi đây là vùng ủng hộ Cao Viễn cuồng nhiệt nhất.

Ở chỗ này làm quan là một loại vinh quang, đương nhiên, cũng càng là một loại áp lực. Bởi vì ngay cả một bà lão bán nông sản hồi hương ở đầu phố, cũng có thể trực tiếp gõ cửa phủ Đô đốc Chinh Đông Cao Viễn tại Tích Thạch Thành.

Kỵ binh của Vi Hòa tiếp cận, Đổng Biển Thao, huyện lệnh Phù Phong, đã sớm ra lệnh cho tất cả dân chúng trong các thôn trại xung quanh hồi hương tập trung vào thị trấn. Lý do đưa ra là quân địch đang tiến đến, có khả năng công phá thành. Thị trấn cần người dân đến đây giúp quan binh bảo vệ khu nhà cũ (từ đường) của Đô đốc Cao Viễn. Đổng Biển Thao rất rõ ràng, nếu dùng lý do khác, người dân nơi đây rất có thể vì tiếc của cải, ruộng đất và hoa màu chưa kịp thu hoạch mà từ chối vào thành. Nhưng với lý do này, người dân sẽ không từ chối.

Quả nhiên, mệnh lệnh vừa ban ra, dân chúng các làng xã cách đó tám dặm, già trẻ gái trai, mỗi người mang theo vũ khí, cuồn cuộn không dứt kéo về nội thành. Tốc độ nhanh đến mức khiến các quan lại trong huyện phải há hốc mồm kinh ngạc. Đến nỗi một số công tác chuẩn bị cần thiết còn chưa hoàn tất, trong huyện thành đã tụ tập số lượng lớn dân chúng, khiến Đổng Biển Thao và thuộc hạ của hắn một phen luống cuống.

Mặc dù biết trong trận đại chiến này sẽ không dùng đến họ, nhưng Đổng Biển Thao vẫn từng bước một, lấy thôn làm đơn vị, tổ chức những người dân đầy nhiệt huyết này thành các đội quân.

Vi Hòa đã đến, trong thành, chiến ý cũng dâng cao. Những khẩu hiệu "Giết sạch kẻ xâm lược!" thỉnh thoảng lại vang lên trong thành.

Đổng Biển Thao mang theo vài thuộc hạ, đi ra huyện nha, ngước nhìn bầu trời bao la đang rơi những hạt mưa thu tí tách, cảm thụ cái lạnh mát ấy, trong lòng rất là thích ý. Vi Hòa chắc chắn sẽ không có cơ hội công thành. Vừa mới đây, một thám tử giám sát vệ đã lẻn vào nội thành, mang đến tin tức mà hắn hằng mong đợi.

Mưa thu đìu hiu, dân chúng vào trong thành đa phần quần áo mỏng manh. Nội thành cũng không có đủ chỗ để họ ở lại, nhiều người ôm vũ khí, tùy tiện nằm dưới mái hiên đầu đường là xong chuyện. Nhưng trời mưa tầm tã, Đổng Biển Thao nhất định phải đi ra ngoài, đi thị sát một lượt, tùy thời tùy chỗ giải quyết những vấn đề tạm thời phát sinh.

Trên đầu tường, La Phong chống đao đứng thẳng. Mưa thu theo mũ trụ và giáp trụ của hắn chảy xuống, dưới chân tụ thành từng dòng suối nhỏ, rồi chảy về phía xa.

Vào đêm, trời mưa càng lúc càng nặng hạt, Vi Hòa trong lòng có chút bất an. Hơn mười đội thám báo hắn phái đi, một nửa số đó đến giờ vẫn chưa trở về. Hoặc là lạc đường vì không quen địa hình, hoặc có thể đã chết vì bị địch nhân mai phục và tập kích.

Trong thành Phù Phong, không hề có chút bối rối nào vì sự xuất hiện của hắn. Các đội quân đi càn quét mang về tin tức đều cho biết các thôn trại quanh thị trấn từ sớm đã không còn bóng người. Tất cả đều cho thấy huyện Phù Phong đã chuẩn bị từ trước. Mà Vi Hòa tự hỏi, đoạn đường hắn hành quân có thể nói là nhanh như chớp, tốc độ phản ứng của đối phương lẽ ra không thể nhanh đến mức đó, giấu gọn gàng dân chúng bên ngoài. Trừ khi chúng đã sớm ngờ tới hắn sẽ đến.

Nhưng điều này có thể xảy ra sao?

Điều duy nhất đáng mừng là trong ruộng còn có số lượng lớn hoa màu chưa thu hoạch. Điều này khiến hắn tạm thời không còn bận tâm về việc nhà. Nhưng trận mưa thu rả rích này lại khiến kế hoạch thu hoạch vội vàng của hắn bị giảm sút đi nhiều.

Hào Sơn Quan bị địch nhân chặn lại, Vi Hòa trong lòng mặc dù có chút cảnh giác, nhưng cũng không lo lắng. Đại quân hơn mười vạn của tướng gia đang tiến đến, kẻ địch ở Hào Sơn Quan chẳng qua là châu chấu đá xe. Nhiều lắm là 3-5 ngày, là có thể đột phá phòng tuyến của đối phương mà tiến vào Liêu Tây. Đến lúc đó, mọi việc sẽ diễn ra đúng như kế hoạch đã định trước.

Nghĩ tới đây, tâm trạng xao động của Vi Hòa tạm thời lắng xuống. Ngày mai, hắn sẽ bắt đầu công thành. Dù chỉ là giả vờ, cũng phải triển khai hành động công thành. Chỉ có như vậy, mới có thể thúc ép những kẻ địch còn đang chần chừ trên đường phải nhanh chóng tập trung về huyện Phù Phong. Và chỉ có như vậy, hắn mới có thể một lần dứt điểm, hốt gọn toàn bộ binh lực mà kẻ địch ở Liêu Tây còn có thể điều động.

Mang theo những nguyện vọng tốt đẹp về cục diện chiến tranh tương lai, Vi Hòa trái lại nằm trên phản, say sưa chìm vào giấc ngủ.

Theo thời gian trôi qua, mưa lại càng lúc càng lớn, sấm chớp đùng đoàng, gió lớn quất theo mưa, đánh cho lều trại rung bần bật. Trận mưa lớn như vậy khiến từng đội thám báo cảnh giới mà Vi Hòa phái đi phải lần lượt chạy về nơi trú quân. Trong doanh trại, mái bạt trên vọng lâu hoàn toàn không thể ngăn được mưa gió. Lính gác trên đó ôm vũ khí, co ro ở một góc, chửi rủa cái thời tiết chết tiệt này. Lúc này, bọn họ đã hoàn toàn mất đi khả năng phòng bị, tầm nhìn chỉ còn hơn mười mét mà thôi.

Giờ khắc này, cái đại doanh kỵ binh rộng hàng chục dặm với hai vạn quân này, gần như hoàn toàn mất đi cảnh giác và phòng thủ, mở toang cửa lớn cho kẻ địch.

Trong mưa to, kỵ binh cưỡi chiến mã, mặc cho mưa xối xả lên người. Thân hình như pho tượng sắt, đứng sững trước màn mưa, từ từ rút mã đao bên hông, rồi bá... chỉ thẳng về phía trước, gầm lên: "Xuất kích! San phẳng trại địch!"

Sáu ngàn kỵ binh trong cuồng phong bão vũ, chạy về phía đại doanh của Vi Hòa cách đó vài dặm.

Gót sắt giẫm nát màn mưa, đao kiếm xé toang màn mưa. Đội kỵ binh này như những u linh trong đêm tối, dưới nền nhạc sấm sét, xông thẳng về phía trước như gió cuốn điện giật.

Bọn họ từng liều chết giao tranh với địch trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt hơn thế này. Loại thời tiết này, trong mắt những kỵ binh của Vi Hòa, vốn không thích hợp để tác chiến. Nhưng đối với bọn họ, đây lại là thời cơ tốt nhất để đánh lén.

Sáu ngàn kỵ binh phát động công kích. Mặc dù có phong vũ lôi điện yểm hộ, cái khí thế long trời lở đất ấy cũng không cách nào che giấu được. Mặt đất đang run rẩy, tiếng vó ngựa ù ù dường như át cả tiếng sấm trên trời.

Vi Hòa từ trên giường choàng tỉnh dậy, ban đầu còn tưởng là tiếng sấm nổ vang. Nhưng ngay lập tức, hắn liền ý thức được có đại quy mô kỵ binh đột kích. Trong khoảnh khắc, mồ hôi lạnh túa ra khắp người. Kỵ binh từ đâu tới? Căn bản không thể nào là đội ngũ của mình. Chỉ có một khả năng duy nhất: kẻ địch, kẻ địch đã đến.

Hắn lao ra lều lớn. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn hồn vía lên mây. Nhờ ánh chớp xé rách màn trời trong chốc lát, hắn nhìn thấy vô số kỵ binh vũ trang đầy đủ đã tràn đến bên ngoài đại doanh của mình. Trong khi đó, mấy vạn kỵ binh của hắn vẫn còn đang hỗn loạn trong đại doanh. Trong cuộc đối đầu của kỵ binh, thắng bại thường chỉ diễn ra trong khoảnh khắc. Khi địch nhân đã ào ạt tấn công ngay trước mắt, mà một bên kia, chiến mã còn chưa kịp lên yên, thì trận chiến này, làm gì còn có thắng bại để nói, chỉ còn là một cuộc tàn sát.

Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, và mọi quyền lợi nội dung thuộc về truyen.free.