Diệp Chân chậm rãi thúc ngựa tiến vào con đường lớn dẫn thẳng tới vương cung trong Kế Thành. Hai bên đường phố, binh sĩ Chinh Đông quân nghiêm nghị đứng thẳng. Phía sau Diệp Chân, Na Phách và Khổng Phương sánh vai cưỡi ngựa theo, nhìn tòa cung điện nguy nga ở cuối con đường, trong lòng cả hai không khỏi bùi ngùi khôn xiết.

Mười năm trước, Na Phách chỉ là một sĩ quan nhỏ, dưới trướng không quá trăm lính, bữa đói bữa no, sống cuộc đời lận đận vô cùng. Nhưng từ khi Cao Viễn thừa thế quật khởi và trở thành thủ lĩnh của họ, cuộc sống dần tốt đẹp lên từng ngày. Có những lúc Na Phách thực sự cảm thấy mình chỉ đang ở trong mơ.

Na Phách không đọc sách nhiều, thuở mới nhập ngũ, ngoài việc biết viết tên mình ra thì chữ nghĩa mù tịt. Lý tưởng lớn nhất của hắn khi ấy chỉ là tích cóp được chút tiền riêng, tìm một người vợ an phận mà thôi. Thế nhưng giờ đây, hắn đã là chỉ huy một quân đoàn của Chinh Đông quân, binh sĩ dưới quyền có thể lên tới hơn hai vạn người. Mặc dù con số này chưa từng đạt được, nhưng Na Phách tin tưởng chắc chắn rằng, không lâu nữa, hắn thực sự có thể chỉ huy hai vạn đại quân tung hoành trên mảnh đại lục này.

Ngước nhìn những cung điện nguy nga tráng lệ, Na Phách hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh dòng suy nghĩ của mình. Hồi đó, hắn đâu từng nghĩ có một ngày, mình có thể đường hoàng phóng ngựa tiến vào trên con đường lớn này. Ngày trước, ngay cả việc đến kinh thành Liêu Tây cũng là một ước mơ xa vời!

Vinh quang của hắn đều do Đô đốc ban cho. Thái độ của Na Phách đối với Cao Viễn đã trải qua từ hoài nghi ban đầu, đến bội phục, và giờ là sùng bái một cách tuyệt đối. Khi Phù Phong quân mới đứng vững chân, Cao Viễn đã ép họ học chữ. Tào Thiên Thành, người mới biết chữ, là thầy giáo đầu tiên của họ. Đôi khi Cao Viễn cũng tự mình dạy họ. Khoảng thời gian đó, Na Phách cảm thấy cuộc sống còn khổ sở hơn cả cái chết; việc học chữ đối với hắn, quả thực là còn khó chịu hơn sống không bằng chết.

Nhưng bây giờ, Na Phách vô cùng cảm tạ khoảng thời gian thống khổ năm đó. Không có sự học tập khi ấy, làm sao có được Na Phách của ngày hôm nay? Nếu không học chữ, làm sao có thể trở thành quân đoàn trưởng, làm sao có thể chỉ huy mấy vạn đại quân?

Liếc nhìn xung quanh, Na Phách ưỡn thẳng lưng hơn một chút trên yên ngựa. Ở đây, chỉ có mình hắn xuất thân từ Phù Phong quân ngày trước, đây chính là điều khiến Na Phách tự hào nhất. Hắn là thành viên đầu tiên đi theo Đô đốc, tham gia tất cả các chiến dịch của Phù Phong quân trước đây, nay là Chinh Đông quân. Sự quật khởi của Chinh Đông phủ, trong đó cũng có xương máu và mồ hôi của hắn.

Hôm nay, hắn là người đại diện cho Phù Phong quân, đại diện cho Đô đốc đến đây.

Na Phách kiêu ngạo, còn Khổng Phương, người đang sánh vai cùng hắn, lại mang một tâm trạng phức tạp hơn nhiều. Con đường này, những cung điện xa xa kia, đối với hắn mà nói không hề xa lạ, nhưng bây giờ đã khác xưa, không khỏi bùi ngùi khôn tả.

Lúc này, hắn không thể không bội phục tầm nhìn sâu rộng của người cha họ hàng xa, nhưng đồng thời, cũng đang lo lắng cho phụ thân mình ở Khúc Ốc lúc này. Việc phụ thân sắp đặt cho mình mang theo 5000 quân gia đầu quân cho Chinh Đông quân cũng không phải là điều bí mật. Khi Cơ Lăng cùng những kẻ khác bị dồn vào đường cùng, liệu họ có trút giận lên phụ thân mình không? Nhìn Diệp Chân phóng ngựa thẳng tới vương cung, Khổng Phương đã hiểu rõ ý định thực sự của Chinh Đông quân. Đó chính là do Cao Viễn trực tiếp đứng đầu, điều này khiến Chinh Đông quân và nước Yến cũ không còn đường lui, tất yếu trở thành kẻ thù sống còn.

Diệp Chân mặt sắt lạnh. Hắn siết chặt dây cương chiến mã, con ngựa hí lên một tiếng khàn khàn rồi dừng lại. Diệp Chân tung người xuống ngựa, ngẩng đầu nhìn lên bậc thềm trước mặt. Trên bậc thềm cao ngất kia chính là đại điện nơi quân vương lâm triều bàn chính sự, còn dưới bậc thềm này chính là nơi vợ chồng Diệp Thiên Nam bỏ mạng.

Nơi đây từng nhuộm đỏ máu tươi, giờ đương nhiên không còn chút dấu vết nào. Diệp Chân chậm rãi quỳ xuống, nặng nề dập đầu ba cái về phía mảnh đất này. Đứng dậy lần nữa, tay nắm chặt bội đao, hắn sải bước đi lên bậc thềm.

Trước đại điện, hai hàng binh sĩ Chinh Đông quân đứng gác. Thấy Diệp Chân sải bước đến, họ định đẩy mở cửa đại điện.

"Chậm đã!" Diệp Chân giơ tay lên, ngăn hành động của binh lính. Nhìn cánh cửa dày nặng đang đóng chặt, Diệp Chân nói: "Cánh cửa này, hãy cứ để nó đóng như vậy. Bọn ngươi hãy canh gác cẩn thận ở đây, bởi vì người có tư cách tự tay đẩy mở cánh cửa này, chỉ có Đô đốc bản thân mà thôi."

"Tuân mệnh!" Các binh sĩ lớn tiếng đáp.

"Những người khác đâu?" Diệp Chân hỏi.

Một sĩ quan tiến lên hai bước, khom người nói: "Bẩm Tư lệnh, Yến vương phi cùng các thị nữ tùy thân bị giam lỏng tại Đông điện. Còn những quan lại quyền quý trong Kế Thành, những người có thể tìm thấy, hiện đang bị giam lỏng tại Tây điện."

"Đi thôi, chúng ta đi gặp Sở quốc công chúa trước!" Diệp Chân quay người bước vào trong Đông điện. Lông mày Khổng Phương khẽ nhíu lại, hắn chú ý thấy Diệp Chân gọi là Sở quốc công chúa, chứ không phải Yến vương phi. Còn Na Phách thì không có tâm tư tinh tế như vậy, trong mắt hắn, bất kể nàng là Sở quốc công chúa hay Yến vương phi, cũng chỉ là con mồi của Chinh Đông quân.

Cánh cửa Đông điện từ từ mở ra. Trong điện đường trống trải, vài cung nữ thất thần run rẩy nhìn Diệp Chân bước vào. Ở một góc khuất tối tăm trong điện, một người phụ nữ cuộn mình thành một khối, rúc vào góc tường, đầu cúi thấp, toàn thân run rẩy dữ dội. Từ góc nhìn của Diệp Chân, chỉ có thể thấy được khuôn mặt tinh xảo của người phụ nữ đó.

"Thấu Ngọc công chúa?" Diệp Chân bước về phía người phụ nữ trong góc.

Khi Diệp Chân đến gần, người phụ nữ này lại đột nhiên kinh hãi hét lớn, cả người càng co rút vào trong, hai tay ôm chặt đầu gối, "Đừng qua đây, đừng chạm vào ta!"

Diệp Chân lùi lại một bước, ánh mắt chuyển sang mấy cung nữ đang nằm rạp dưới đất, toàn thân cũng run rẩy. "Đây là Thấu Ngọc công chúa?"

Mấy cung nữ liên tục gật đầu.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Diệp Chân quay mặt về phía Thấu Ngọc công chúa, hành một lễ nghi quý tộc chuẩn mực: "Công chúa điện hạ, mạt tướng là Diệp Chân, Tư lệnh của Tập đoàn quân Chinh Đông." Nói xong câu đó, đột nhiên hắn nghĩ rằng người phụ nữ trước mắt này có lẽ căn bản không biết chức quan này đại diện cho điều gì, liền nói thêm: "À, giống như Khúc Hề tướng quân của quý quốc vậy, mạt tướng phụng mệnh Cao Đô đốc tiến đánh Kế Thành. Hiện quân Tề đã bị chúng ta đánh tan, ngài đã an toàn!"

"Chinh Đông quân?" Thấu Ngọc công chúa ngẩng đầu lên, trong ánh mắt vẫn còn nỗi hoảng sợ và sự mờ mịt, "Chinh Đông quân, Đại Yến Chinh Đông quân!"

Diệp Chân cau mày, hắn rất không thích lời nói này của Thấu Ngọc công chúa. Nhưng rõ ràng là, hắn không thể nào tranh luận với một người phụ nữ đang hoảng sợ. Trước mắt, chỉ có thể xoa dịu lòng người phụ nữ này trước đã. Hắn chỉ có thể gật đầu, "Đúng vậy."

Phản ứng của Thấu Ngọc công chúa hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Diệp Chân. Vị kim chi ngọc diệp này vậy mà vọt từ dưới đất lên, hai tay ôm chặt chân Diệp Chân, khóc rống lên.

Lần này Diệp Chân quả thực có chút bất lực, giơ cao hai tay, không biết phải làm sao cho phải. "Các ngươi, mấy người các ngươi, còn không mau tới nâng dậy công chúa?" Hắn lớn tiếng gọi mấy cung nữ.

Mấy cung nữ liền vội vàng chạy tới, muốn kéo Thấu Ngọc công chúa ra. Phải rất vất vả mới kéo được Thấu Ngọc công chúa ra. Nhìn Thấu Ngọc công chúa bị các cung nữ giữ chặt vẫn đang gào khóc mà vươn tay về phía mình, Diệp Chân không khỏi âm thầm lắc đầu. Một vị công chúa kim chi ngọc diệp, phải chịu bao nhiêu trắc trở và kinh hoàng, mới trở nên thành ra bộ dạng này!

"Khổng Phương!" Hắn lớn tiếng gọi.

"Có mặt!" Khổng Phương vội vàng từ cửa đại điện chạy vào.

"Người quen của ngươi ở Kế Thành... À phải rồi, ở Tây điện chẳng phải vẫn còn giam giữ không ít quan lại quyền quý cùng gia đình họ sao? Hãy tìm vài phu nhân đứng tuổi, hiểu chuyện, đến hầu hạ công chúa. Tiện thể để công chúa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra."

"Vâng!"

Diệp Chân quay về phía Thấu Ngọc công chúa đang bị mấy cung nữ giữ chặt, cúi người hành lễ một cái, "Công chúa hãy nghỉ ngơi trước, ngày mai ta sẽ lại đến thăm công chúa."

Sải bước ra khỏi Đông điện, Diệp Chân đi về phía Tây điện. Khác với sự trống trải trong Đông điện, nơi đây chật kín người. Đây đều là những nhân vật từng có tiếng tăm lẫy lừng trong Kế Thành. Nhưng giờ đây, lại bị nhốt ở đây như heo dê. Hơn trăm người, đủ cả nam nữ, già trẻ.

Khổng Phương cùng binh sĩ, trực tiếp từ trong đám người chọn ra bốn, năm phu nhân, hầu hết là các phu nhân tuổi từ bốn mươi đến năm mươi trở lên.

"Khổng Phương!" Có người nhận ra vị tướng trẻ tuổi này, lập tức như vớ được cọng rơm cứu mạng, những người này nhao nhao xúm lại về phía Khổng Phương.

"Khổng Phương, ta với cha ngươi là bạn thân thiết đấy!"

"Khổng Phương, hồi nhỏ ta còn bế ngươi đấy!"

"Khổng Phương, mau cứu chú đi!"

Nhìn đám người đang xúm lại, Khổng Phương lạnh lùng vung tay lên. Binh lính phía sau 'soạt' một tiếng rút đao ra khỏi vỏ. Lưỡi đao thép sáng như tuyết hiển nhiên dọa sợ những người này. Đám người đang xúm lại lập tức tản ra như gặp phải đá ngầm. "Leo kéo giao tình gì? Khổng gia ta không có những bằng hữu như các ngươi!"

Kế Thành bị phá, ngoài việc Cơ Lăng đào tẩu, thì trong Kế Thành, những quý tộc Yến quốc dám phản kháng gần như đã bị thảm sát. Những người này, chỉ có thể là những kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, ham sống sợ chết.

Diệp Chân chán ghét nhìn khuôn mặt của những người này. Nếu không phải sau này còn cần đến họ, hắn thật sự muốn hạ lệnh binh sĩ giết sạch những kẻ đó.

Khác với khi vào Đông điện, khi vào Tây điện, bên cạnh Diệp Chân là hai hàng sĩ tốt vũ trang đầy đủ. Tiếng bước chân vang dội, chỉnh tề thu hút ánh mắt của đám người này, tất cả bọn họ đồng loạt quay đầu.

"Diệp Chân, là Diệp Chân!" Trong đám lại có người kêu lên. "Diệp tướng quân, ta và Diệp tướng là bằng hữu đấy!"

Diệp Chân cười phá lên, "Bằng hữu? Theo ta được biết, trên tang lễ của Diệp tướng, chỉ có tiên sinh Tuân Tu và tiểu thư Ninh Hinh xuất hiện. Xin hỏi vị bằng hữu kia, khi đó ngươi ở tại phương nào?"

Lời này vừa dứt, kẻ vừa lên tiếng liền ngớ người ra. Diệp Chân khinh bỉ quét mắt nhìn mọi người một lượt, "Hãy cử vài người có thể đối đáp ra gặp ta! Sau khi cử xong, những người khác, có thể quay về trước. Nhưng nói trước kẻo mất lòng, sau khi về, hãy ở yên trong nhà, chờ lệnh triệu tập bất cứ lúc nào. Nếu dám giở trò gì, thì chính là tự tìm đường chết."

Nghe được lời Diệp Chân, trong điện vốn đang yên lặng như tờ, sau đó lại ồn ào như chợ vỡ. Không ai ngờ rằng lại có thể thoát thân dễ dàng như vậy. Người bình thường có đức cao vọng trọng, lúc này lại trở thành gánh nặng. Na Phách khoanh tay tựa vào cửa đại điện, cười khẩy nhìn đám người kia thi nhau tâng bốc người khác đức cao vọng trọng, suýt nữa buông lời châm chọc.

"Khổng Phương, ngươi nói đám diễn kịch này chúng ta giữ lại làm gì, thà rằng một đao chém sạch sẽ!" Nhìn Khổng Phương đi qua bên cạnh, Na Phách hỏi.

"Đương nhiên bọn họ vẫn còn có chỗ hữu dụng!" Khổng Phương thấp giọng nói: "Những người này đều là quý tộc của nước Yến, hơn nữa lại là loại quý tộc nhu nhược, gió chiều nào xoay chiều ấy. Đô đốc muốn đường đường chính chính tiến vào Kế Thành, e rằng còn phải nhờ cậy những kẻ không có xương cốt này!"

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền.