Thời gian trôi qua một ngày sau đó, Diệp Chân lại một lần nữa gặp được Yến vương phi Thấu Ngọc công chúa. So với người phụ nữ điên cuồng, kinh hãi tột độ ngày hôm qua, Thấu Ngọc công chúa hôm nay dường như đã thay đổi thành một người khác. Nàng khoác trang phục lộng lẫy, lặng lẽ ngồi đó, ngoại trừ sắc mặt vẫn còn chút tiều tụy, một vẻ duyên dáng sang trọng tỏa ra khắp nơi.

Xem ra Khổng Phương đã không uổng công nhờ cậy mấy vị quý phu nhân kia, đã giúp vị công chúa cao quý này hiểu rõ tình cảnh hiện tại.

“Chinh Đông phủ thuộc hạ Diệp Chân, khấu kiến Thấu Ngọc công chúa!” Diệp Chân bước nhanh đến phía trước, quỳ một chân trên đất, thi lễ với Thấu Ngọc công chúa.

“Diệp Tướng quân không cần đa lễ, mau đứng dậy!” Giọng Thấu Ngọc công chúa vẫn còn chút khàn khàn.

“Đa tạ công chúa!” Diệp Chân đứng lên, mỉm cười nhìn người phụ nữ trước mặt. Thấu Ngọc công chúa quả thật rất xinh đẹp, dù trải qua những ngày tháng giày vò, vẻ đẹp trời ban vẫn khó có thể che giấu.

“Ta cứ nghĩ ngài sẽ gọi ta là Yến vương phi.” Thấu Ngọc công chúa buồn bã nói: “Cơ Lăng, hắn hiện đang ở đâu?”

Diệp Chân trầm giọng nói: “Ngày Điền Đan phá thành, Yến vương đã dẫn theo một bộ phận tướng sĩ và đại thần phá vây thoát ra, ừm, hay nói đúng hơn là Điền Đan cố ý thả cho hắn một con đường sống. Hiện tại hắn đang ở Khúc Ốc của nước Ngụy.”

Nghe thấy tên Điền Đan, trên mặt Thấu Ngọc công chúa chợt hiện lên vẻ phẫn nộ, nhưng cơn phẫn nộ này cũng chỉ lóe lên rồi biến mất. “Các ngài sẽ giết hắn, phải không?”

Diệp Chân khẽ khom người, nói: “Công chúa, đây không phải điều ta có thể trả lời.”

“Nói cách khác, dù hiện tại hắn bị các ngài vây khốn chặt chẽ, các ngài cũng sẽ không giết hắn sao?” Nàng dường như rất thất vọng, nhẹ nhàng thở dài một tiếng.

“Điền Đan dù bị vây, nhưng dưới trướng vẫn có mấy vạn quân tướng sĩ tinh nhuệ. Hiện tại trời đông giá rét, cũng không lợi cho việc giao tranh. Nếu Điền Đan chịu đầu hàng, thì tôi nghĩ… Đô đốc hẳn là sẽ không giết hắn. Đương nhiên, đây chỉ là phán đoán của tôi mà thôi.” Diệp Chân nói.

“Với thân phận của ngài, phỏng đoán này e rằng chính là kết cục cuối cùng. Cũng phải, một người như Điền Đan, kẻ cơ hội như thế, làm sao lại giết hắn chứ?” Thấu Ngọc buồn bã nói: “Các ngài sẽ không để Cơ Lăng quay về, đúng không?”

“Nếu Yến vương muốn trở về, đương nhiên có thể trở về.” Diệp Chân mỉm cười nói.

Nhìn chằm chằm Diệp Chân nửa ngày, Thấu Ngọc công chúa chậm rãi lắc đầu. “Hắn làm sao dám trở về?” Nàng ngẩng đầu nhìn lên mái vòm cao vút. “Xem ra ta cũng nên rời khỏi đây. Diệp Chân tướng quân, các ngài sẽ thả ta đi sao?”

“Công chúa xưa nay vẫn tự do. Công chúa muốn đi đâu, Chinh Đông quân chúng tôi sẽ phụ trách hộ tống ngài đến nơi đó.” Diệp Chân khẳng định: “Không biết công chúa muốn đến Khúc Ốc, hay một nơi nào khác?”

“Khúc Ốc?” Thấu Ngọc công chúa nở nụ cười, “Hắn đã bỏ rơi ta. Vào khoảnh khắc thành vỡ, hắn lẽ ra phải có thời gian để đưa ta đi. Nhưng hắn đã không làm. Ta không đến Khúc Ốc, ta muốn về nhà. Đến Dĩnh Thành, Diệp Tướng quân. Các ngài có thể hộ tống ta đến đó không?”

“Đương nhiên có thể.” Diệp Chân nói: “Ta đã từng nói trước đây, bất kể công chúa muốn đi đâu, Chinh Đông quân chúng tôi đều sẽ phụ trách đưa công chúa đến đích.”

Thấu Ngọc công chúa đứng dậy, hạ thấp người thi lễ với Diệp Chân. “Như vậy thì đa tạ. Kính xin Diệp Tướng quân sớm an bài, để ta có thể trở về quê cũ. Tôi nhớ phương Nam xuân ấm hoa nở.”

“Công chúa sẽ được như ý nguyện.”

Khi ra khỏi vương cung, Diệp Chân cảm thấy rất vui sướng. Trước khi Đô đốc đến Kế Thành, y đã giải quyết xong một mối phiền phức, đồng thời còn có thể có được sự hữu nghị từ nước Sở. Nước Sở là đại quốc đương thời, lãnh thổ bao la, dân số đông đúc, có vô vàn tiềm lực chiến tranh. Nếu có thể đứng cùng một chiến tuyến và kết thành minh hữu với nước Sở, thì trong cuộc chiến tranh với Tần sau này, Chinh Đông phủ sẽ có được một trợ lực mạnh mẽ.

Trong khi Diệp Chân ở Kế Thành đâu vào đấy triển khai hoạt động thay thế vương triều Cừu gia của Cao Viễn, thì tại Liêu Tây, quân Tề bị vây hãm đã một tháng trời, cuối cùng cũng đầu hàng Chinh Đông quân.

Theo yêu cầu của Chinh Đông quân, việc đầu hàng của quân Tề được chia thành từng giai đoạn theo các khu vực khác nhau. Quân Tề lần lượt buông vũ khí, rời khỏi trận địa phòng thủ, sau đó liền bị áp giải đi. Mấy vạn quân Tề bị chia thành hàng chục đội tù binh, hoàn toàn không biết mình sẽ đi về đâu.

Đối với quân Tề lúc này mà nói, đi đâu không phải là vấn đề, chỉ cần giữ được mạng sống, có được một bữa cơm no là đủ.

Còn tại đại doanh Chinh Đông quân, Cao Viễn thì dẫn theo các đại tướng dưới quyền, đích thân ra doanh trại nghênh đón Điền Đan, dành cho vị Tề quốc Tể Tướng danh chấn thiên hạ này lễ ngộ cao nhất. Bởi chính là gia tài của mình, Cao Viễn còn trông cậy vào vị Tề quốc Tể Tướng này để bồi thường cho mình những khoản thiệt hại lớn về tài chính do cuộc chiến lâu dài lần này gây ra!

Nhìn vị Đô đốc trẻ tuổi của Chinh Đông phủ trước mặt, người đã đánh bại mình một cách triệt để, Điền Đan chắp tay. “Thật đáng khâm phục, Điền mỗ cam tâm tình nguyện nhận thua.”

“Điền tướng biết tiến biết thoái, Cao mỗ cũng bội phục. Mời! Cao mỗ đã bày chút rượu nhạt trong doanh để khoản đãi Điền tướng!” Cao Viễn ra hiệu mời.

Đối với vị bại tướng dưới tay này, Cao Viễn kỳ thực cũng tràn đầy bội phục. Người này ẩn nhẫn nhiều năm, âm thầm mưu tính, có thể nói là đã lừa dối cả thiên hạ. Và việc nắm bắt thời cơ xuất sắc, một đòn đã đánh cho nước Yên, kẻ thù truyền kiếp, hấp hối. Nếu không phải lực lượng của mình nổi lên, mở ra một vùng trời mới ở biên thùy nước Yên, thì nước Yên này, e rằng đã thuộc về nước Tề rồi.

Dù là bại tướng, nhưng Điền Đan không hề mất đi phong độ, vẫn tự nhiên hào sảng. Nếu lúc này có người ngoài không biết nội tình bước vào đây, chắc chắn sẽ không nghĩ Điền Đan lại là một tù binh, mà cứ ngỡ là bạn cũ của Cao Viễn.

“Cao Đô đốc, tôi xin mời ngài một chén.” Điền Đan nâng ly rượu trong tay. “Nghĩ đến không lâu sau, ngài sẽ tiến vào Kế Thành xưng vương, dùng sức một mình, mở ra một vương triều hoàn toàn mới, điều hiếm thấy trong sử sách, tôi không bằng ngài.”

Cao Viễn cười ha ha một tiếng, nhưng lại nhìn quanh nói với ông ta: “Điền tướng quả là nhân kiệt thiên hạ, thật hiếm có khi chúng ta được tề tựu một chỗ. Hôm nay, Cao mỗ muốn thỉnh giáo Điền tướng về đại thế thiên hạ, thế nào? Điền tướng có nguyện ý chỉ giáo không?”

Điền Đan đặt chén rượu xuống. “Thật ra Đô đốc Cao trong lòng đã sớm có định kiến, cái gọi là anh hùng nhìn nhau đã thấy tương đồng, không gì hơn thế. Nếu không thì những năm gần đây, Đô đốc Cao làm sao lại dồn hết tâm trí muốn tiêu diệt Đông Hồ chứ? Còn tôi, cũng chỉ có thể đặt mục tiêu vào nước Yên yếu hơn. Suy nghĩ này, lại chẳng khác gì Đô đốc Cao.”

Cao Viễn gật đầu. “Hai chúng ta đều nóng lòng tăng cường thực lực bản thân, để đối phó kẻ địch siêu cường trong tương lai.”

“Đúng vậy, kẻ địch siêu cường, Tần vương triều!” Điền Đan nói: “Thiên hạ vốn có thất hùng, Tần, Sở, Triệu ba nước này được xếp vào loại thứ nhất, họ lãnh thổ rộng lớn, dân số đông đúc, quân đội cường hãn. Còn Đại Tề của tôi thì chỉ xếp vào hàng thứ hai. Còn Hàn, Ngụy, Yên, thì chỉ có thể đứng chót. Đương nhiên, hiện tại Hàn quốc đã không còn, nước Ngụy cũng đã suy yếu đến hơi thở thoi thóp, còn Đại Tề, tôi thất bại một lần, trong nước lại có thứ tử tranh giành, con đường suy tàn cũng chẳng còn xa.”

Nói đến đây, khuôn mặt Điền Đan lộ ra vẻ cô đơn. “Người tính không bằng trời tính, cũng đành vậy thôi. Rơi vào tình cảnh ngày hôm nay, tôi cũng chẳng có gì để oán trách.” Ông ta cầm chén rượu lên, ngửa cổ uống cạn một hơi. “Đáng trách là tôi không tính toán, không nghĩ cách tăng cường thực lực của mình. Khi người Tần đến, Đại Tề của tôi lấy gì để ngăn cản?”

Ông ta nhìn Cao Viễn. “Vốn nghĩ rằng trận chiến của ngài với Đông Hồ, dù thắng, cũng sẽ hao tổn nguyên khí nặng nề. Tôi thừa cơ hành động, ngư ông đắc lợi, không chỉ có được đất Yên, mà còn chiếm được địa bàn mười năm Cao Viễn ngài vất vả gây dựng. Dễ dàng chiếm cứ vùng đất rộng lớn này. Nếu ý định lần này thành công, thì vùng kiểm soát của Đại Tề sẽ vượt xa nước Tề. Đến lúc đó, bất luận là tiềm lực chiến tranh, hay không gian chiến lược để xoay sở, đều lớn hơn rất nhiều. Hơn nữa Tần quốc đánh tới vẫn cần thời gian, tôi có đủ thời gian để tự mình lớn mạnh. Nhưng giờ đây, tất cả đều tan biến vào hư không.”

Cao Viễn xoay chén rượu trong tay. “Tần, Triệu, Sở ba nước, Điền tướng nhìn nhận thế nào?”

“Người Tần tất thắng là điều không thể nghi ngờ.” Điền Đan không chút do dự nói: “Nước Triệu nhiều năm giao chiến với người Tần. Trước kia có Triệu Mục và những người khác, vẫn còn duy trì được thế cân bằng, nhưng quốc lực tổn hao nặng nề hơn. Nước Triệu dốc toàn lực để đối phó một nhánh quân đội của nước Tần ư? Hơn nữa…” Ông ta cười như không cười nhìn Cao Viễn. “Nước Triệu rơi vào tình cảnh ngày nay, trong đó không thể thiếu sự giúp sức của Đô đốc Cao ngài. Đô đốc Cao mưu tính đại cục, có thể nói là dốc hết sức lực. Nội chiến ở nước Triệu đã diễn ra hơn một năm, quốc lực tổn hao càng thêm nghiêm trọng. Triệu Mục, một danh tướng một đời, chết không minh bạch. Tử Lan, một đời danh sĩ, e rằng đến chết vẫn còn ca ngợi nghĩa khí cao vời của Đô đốc Cao ngài! Thật đáng cười, đáng tiếc!”

Điền Đan chuyển ánh mắt, nhìn vào lều lớn, trên mặt các tướng lĩnh Chinh Đông phủ đều lộ vẻ giận dữ. Ông ta nhẹ nhàng trong lúc nói cười chuyển đề tài. “Nước Triệu đã không cần nói nhiều, chẳng khác gì tên bắn hết đà. Có thể so sức với nước Tần, hiện tại xem ra, chỉ có nước Sở. Nước Sở đất rộng người đông, vật sản phong phú, dân số đông đúc. Người Tần muốn chiếm nước Sở, e rằng phải dốc toàn lực quốc gia mới được. Cho nên những năm gần đây, trong khi người Tần ra sức đánh các quốc gia khác, lại đối đãi hậu hĩnh với người Sở, thông qua nhiều thủ đoạn để lôi kéo người Sở, duy trì đại khái hòa bình giữa hai nước. Nhưng khi người Tần diệt các quốc gia khác xong, cuối cùng tất nhiên sẽ đến lượt nước Sở.”

“Nước Sở cũng không ngốc, tại sao lại trơ mắt nhìn mọi chuyện xảy ra mà không nghĩ cách thay đổi?” Cao Viễn hỏi.

“Không phải người Sở không muốn thay đổi, mà là thay đổi cần có thời gian. Người Sở sống an nhàn quá lâu, đó là lẽ tất yếu. Họ lại gặp phải Sở Hoài Vương vị đại vương này, thế nên đành chịu vậy thôi.”

Cao Viễn gật đầu. Nước Sở xem ra cũng đích xác đang thay đổi. Lần này Khuất Húc mang binh đi đánh Di, e rằng chính là bước đầu tiên trong sự thay đổi của họ chăng?

“Nhưng tình hình bây giờ lại có chút khác biệt. Vì sự quật khởi của Cao Viễn ngài, đại kế thống nhất thiên hạ của người Tần, e rằng sẽ gặp thêm không ít trở ngại. Bất quá theo tôi thấy, hiện tại Chinh Đông phủ của ngài vẫn đang ở thế hạ phong tuyệt đối. Điều có lợi cho Đô đốc là, giữa ngài và người Tần, còn có một nước Triệu sừng sững. Người Tần muốn đối phó ngài, thì trước tiên cần phải diệt nước Triệu. Cho nên, nước Triệu tồn tại càng lâu, càng có lợi cho ngài!” Điền Đan nâng ly rượu về phía Cao Viễn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức để đảm bảo trải nghiệm đọc tốt nhất.