Trên đỉnh Kim Ngân Phong, Chu Ngọc một mình cô đơn ngồi xếp bằng trên một tảng đá lớn. Từ vị trí này, hắn đã có thể thấy được những ngọn đèn dầu trong hạp cốc Ma Sa Bình dưới núi, cũng có thể nhìn thấy ánh sao sáng chói từ đại doanh Chinh Đông quân ở đằng xa. Trong hạp cốc Ma Sa Bình, quân Ngụy của Lộ Siêu, những người lính mạnh mẽ vừa chinh chiến tới, đang ngày đêm xây dựng từng lượt thành lũy giữa băng tuyết. Những bức tường cao ngang ngực, cùng với thung lũng dài một ngàn rưỡi trăm thước, sẽ sớm biến thành một cứ điểm quân sự kiên cố. Cộng thêm quân đội đóng giữ trên hai đỉnh núi lân cận, theo cái nhìn của Chu Ngọc, muốn phá vỡ nơi này mà không phải trả giá gấp mấy lần thương vong thì cơ bản là không thể.

Chiến lực của Chinh Đông quân có mạnh mẽ đến đâu, nhưng trước những binh lính Tần tinh nhuệ thì có thể làm được gì? Tuy hôm trước hai bên cứng đối cứng kết thúc bằng chiến thắng của Chinh Đông quân, nhưng kiểu chiến thuật "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm" như vậy đối với Tần quốc chỉ là vết thương nhỏ, còn đối với Chinh Đông quân lại là tổn thương gân cốt. Về Chinh Đông quân, Chu Ngọc tự nhận mình hiểu hơn Lộ Siêu nhiều. Họ có lực chiến đấu mạnh mẽ, tác chiến hung hãn không sợ chết, nhưng số lượng quân đội không nhiều. Dù nói có tới hai mươi vạn quân, nhưng phân tán khắp các khu vực kiểm soát rộng lớn, nên không thể tạo thành ưu thế ��p đảo tại nơi này.

Hơn nữa, Lộ Siêu cũng là một tướng lĩnh cực kỳ cơ trí. Thấy thế yếu khi dã chiến, hắn lập tức co cụm phòng thủ. Hắn muốn lợi dụng địa thế hiểm trở của thung lũng Ma Sa Bình làm cứ điểm tự nhiên để tiêu hao binh lực của Chinh Đông quân.

Người Tần không sợ thương vong, nhưng Chinh Đông quân lại phải dè chừng hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, Chu Ngọc thở dài một hơi, ngước nhìn lá cờ lớn thêu chữ Tần đang tung bay trong doanh trại của quân mình. Trận chiến trước mắt này, có liên quan gì đến mình đâu? Sau binh biến Khúc Ốc, Đàn Phong mang theo hơn một vạn quân Yến chủ lực, bị Lộ Siêu điều đến tiền tuyến liên quân Ngụy – Triệu, còn mình thì dẫn năm ngàn binh lực theo Lộ Siêu đến Phượng Thành, rồi lập tức tới dã tam quan. Ngay cả năm ngàn binh lực này cũng bị Lộ Siêu điều động tan tác khắp nơi. Hiện tại, trên Kim Ngân Phong này, thuộc hạ của mình chỉ còn hơn ba ngàn người. Danh nghĩa mình là thống binh tướng quân, nhưng thực tế, hai ngàn quân Tần khác lại chỉ nghe lệnh các tướng lĩnh của họ.

Đường đường là Thái Úy một quốc gia, lại rơi vào cảnh ngộ này, sự thất vọng trong lòng Chu Ngọc có thể nghĩ mà xem. Hối hận ư? Chu Ngọc không muốn nghĩ đến từ đó nữa. Mọi con đường đều do tự mình lựa chọn. Tại Khúc Ốc, chỉ có hai con đường: một là cúp đuôi quay về Kế Thành, mặc cho Cao Viễn xử trí, kết cục e rằng cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu; con đường thứ hai chính là tạm bợ như bây giờ. Hoặc là một ngày nào đó, có thể Đông Sơn tái khởi, như Đàn Phong nói, tạm thời ẩn nhẫn, nghỉ ngơi dưỡng sức, mưu đồ quật khởi.

Mình không phải không có tài năng, nhưng bây giờ, lại không có nơi để phát huy. Vợ con mình, lúc này chắc đã đến Hàm Dương rồi chứ? Chu Ngọc nghĩ đến vợ con, trong lòng tràn đầy đau xót khôn nguôi. Không còn đường lui nào cả, mình bây giờ vô gia vô quốc. Từng là đầy ắp hùng tâm tráng chí, nay đã tan theo mây khói, chỉ còn lại những ký ức tràn đầy chua xót.

Nghe nói Thái Úy Chu Uyên đã quy ẩn về Chinh Đông phủ tại Đại Nhạn Quận, ngày ngày câu cá săn bắn bên hồ Đại Nhạn. Cháu gái nhỏ của ông ta còn gả cho con trai trưởng của Đô đốc Cao Viễn thuộc Chinh Đông phủ. Vị kẻ thù lớn nhất từng cao ngạo đó, giờ đã bắt tay giảng hòa với Cao Viễn. Nghiêm Thánh Hạo đã trở thành phó nghị chính của Chinh Đông phủ. Ngư Dương quận Tôn thị diệt vong, thuộc hạ cũ dưới sự dẫn dắt của Tằng Hiến Nhất cũng đã quy phục Cao Viễn. Hùng Bản đã trở thành một vị đại tướng độc lập trấn giữ một phương dưới trướng Cao Viễn, thay hắn cai quản Đông Hồ. Gia tộc Khổng thị dưới sự dẫn dắt của Khổng Phương đã hoàn toàn quy phục Cao Viễn, Ninh Hinh thậm chí đã trở thành phu nhân thứ ba của Cao Viễn. Nghĩ đi nghĩ lại, Cao Viễn trong lúc bất động thanh sắc, lại đã thâu tóm tất cả hào phú đại tộc từng thuộc Đại Yến vào tay, thay thế Yến quốc mà tồn tại, chỉ còn là vấn đề thời gian.

Chu Ngọc lắc đầu. Lúc trước chưa từng nghĩ đến, một huyện úy nhỏ bé ở huyện Phù Phong, trong một thời gian ngắn ngủi, vậy mà đã khiến trời đất nghiêng ngả, làm cho cả đại lục rung chuyển, toàn bộ lịch sử sẽ vì hắn mà thay đổi, và Yến quốc truyền thừa mấy trăm năm chấp nhận sự chấm dứt này.

Người Tần đưa Cơ Lăng về Hàm Dương không phải vì muốn làm gì cho Cơ Lăng, mà là để đặt nền móng cho cuộc chiến tương lai đánh Yến quốc. Chu Ngọc hiện tại có thể nghĩ đến, khi người Tần chiếm được nước Ngụy, tất nhiên sẽ lấy Cơ Lăng làm cớ để phát động chiến tranh với Yến. Mình có lẽ sẽ trở thành người tích cực dẫn đầu khi đó, nhưng việc phục quốc thì không còn liên quan nữa.

Bầu trời không có tinh quang, nhưng toàn bộ ngọn núi vì tuyết đọng nên vẫn sáng rõ. Chu Ngọc đứng dậy trong tịch mịch, vỗ vỗ lớp tuyết trên người, rồi đi về phía đại doanh. Chu Ngọc của ngày xưa đã chết, hôm nay, chỉ còn là một cái xác không hồn mà thôi.

Lúc rạng sáng, Chu Ngọc bị tiếng hỗn loạn trong doanh làm bừng tỉnh. Quá sợ hãi đến mức hắn bật dậy, chạy vội ra khỏi lều. Hắn bây giờ sợ nhất chính là quân đội hỗn loạn, bởi phải biết, quân Chinh Đông đang tấn công nơi này, mà theo như trên danh nghĩa, quân Chinh Đông l�� một phần của quân đội chính quy Đại Yến.

Vừa lao ra khỏi doanh trướng, hắn thấy mấy vị tướng lãnh tâm phúc đang bước đến chỗ mình.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Hắn trầm giọng hỏi.

"Thái Úy, quân Chinh Đông đã đến dưới núi." Một viên tướng lãnh nuốt nước bọt.

"Thì sao?" Chu Ngọc trấn định nói, "Hôm trước, chúng ta chẳng phải đã cho bọn chúng một bài học nặng nề sao? Có gì to tát đâu!"

Mấy viên tướng lãnh nhìn nhau. Một người trong số đó nói: "Tướng quân, ngài nghe đi!"

Chu Ngọc nghiêng tai lắng nghe một lát, sắc mặt dần dần trở nên tái nhợt. Dưới núi, tiếng ca lờ mờ vọng đến. Đó là một làn điệu dân ca vùng nông thôn hẻo lánh, vốn rất thịnh hành trong quân đội Yến, các binh sĩ đều thuộc vài câu.

"Đi, ra tiền tuyến xem sao!" Chu Ngọc sải bước đi thẳng về phía trước.

Dưới núi, làn điệu Yến khúc từ trầm thấp đến cao vút, từ nhỏ nhẹ rồi thành cuồn cuộn như thác lũ, không biết có bao nhiêu người đang đồng thanh cất lên. Trên Kim Ngân Phong, từng ngọn đuốc sáng bừng lên. Từng binh sĩ từ những nơi ẩn nấp đứng dậy, nước mắt nóng hổi lăn dài. Không biết từ góc khuất nào, bỗng nhiên có tiếng hát hòa theo khe khẽ.

"Không được hát! Không được hát!" Viên phó tướng bên cạnh Chu Ngọc nhảy dựng lên, lao về một phía, gạt những binh sĩ trước mặt mà xông vào. Lúc đi ra, trong tay hắn lại lôi ra một binh sĩ trẻ tuổi. Người binh lính đó trông chỉ mười bảy, mười tám tuổi, bị phó tướng xách trên tay, kéo lê lết ra ngoài.

"Ta phải về nhà, ta muốn cha mẹ!" Binh sĩ vứt bỏ vũ khí, òa khóc nức nở.

"Làm loạn lòng quân, đáng chém!" Phó tướng rống giận, rút bội đao bên hông, giơ cao, chém xuống một đao.

Một tiếng coong, một cây trường mâu vươn tới, gạt ngang nhát đao nhanh như chớp đó. Trường mâu của lão binh vững vàng đỡ thanh đao thép của phó tướng.

"Muốn làm phản sao?" Phó tướng giận dữ hét.

"Tướng quân, hắn chỉ là một đứa trẻ, nhớ nhà mà thôi, tội không đáng chết!" Lão binh tức giận nói.

"Làm loạn lòng quân, cứ chém!" Phó tướng trầm giọng nói, "Lùi ra, nếu không, ta sẽ chém đầu cả ngươi ngay tại chỗ!"

Lão binh hung hăng nhìn ch��m chằm, không những không lùi mà còn tiến lên một bước, tay nắm chặt trường mâu.

Phó tướng cười gằn nhìn đối phương, buông binh sĩ trẻ tuổi đang gào khóc trong tay xuống, rồi vung đao nhìn lão binh. Lão binh không lùi, phía sau hắn đã có hơn mười binh sĩ đồng loạt tiến lên một bước. Hơn mười cặp mắt giận dữ nhìn chằm chằm phó tướng.

Phó tướng hoảng hốt, không tự chủ lùi lại một bước, nắm chặt chuôi đao.

"Dừng tay!" Chu Ngọc bước tới, vươn tay nắm lấy tay phó tướng, giơ lên, một tiếng "sặc", thay hắn tra đao vào vỏ.

"Các huynh đệ, ta biết các ngươi nhớ nhà, nhưng chúng ta muốn về nhà, trước hết phải đánh bại những tên phản tặc kia đã. Đại vương của chúng ta đã đi đến kinh đô Tần quốc cầu viện binh. Chờ khi đại vương cầu được viện binh về, chúng ta sẽ dẫn mọi người đánh thẳng về nhà. Khi đó, các ngươi là những tướng sĩ trung dũng bất ly bất khí đi theo đại vương, chắc chắn sẽ được ghi danh sử sách. Kẻ địch dưới chân núi, chúng chẳng qua là muốn nhiễu loạn lòng quân ta, khiến chúng ta chưa đánh đã loạn. Mọi người đừng mắc mưu chúng. Bây giờ, mọi người hãy trở về nghỉ ngơi cho tốt, hôm nay địch sẽ không tấn công lên đâu, cứ yên tâm nghỉ ngơi đi!"

Nói xong câu đó, Chu Ngọc quay người, đi nhanh trở lại. Mà dưới núi, Yến khúc vẫn vang vọng không ngừng.

"Tướng quân, đây không phải là cách hay!" Phó tướng theo sát đuổi theo.

"Còn có cách nào khác ư?" Chu Ngọc thở dài một hơi, "Hôm nay ngươi mà chém người binh lính kia, e rằng sẽ kích động binh biến ngay tại chỗ. Hôm nay, chỉ có thể tạm thời xoa dịu."

Trở lại lều của mình, mặc nguyên y phục nằm trên giường, Chu Ngọc làm sao có thể ngủ được. Tiếng Yến khúc bên ngoài vẫn vang lên không ngớt. Chu Ngọc rất rõ ràng, lòng quân này, e rằng đã tan rã.

Trời vừa hửng sáng, tiếng ca dưới chân núi cuối cùng cũng ngưng bặt. Bên ngoài, tiếng trống ù ù vang lên. Chu Ngọc lại không hề có ý định bước ra. Hắn biết, quân Chinh Đông dưới chân núi hôm nay tuyệt đối sẽ không công núi. Cuộc công kích tâm lý của chúng cần thời gian để phát huy, để chuẩn bị, tuyệt sẽ không công kích ngay lúc này để tự phá hủy ưu thế vừa mới tạo dựng.

Thế nhưng Chu Ngọc không nằm được bao lâu, bên ngoài truyền đến những âm thanh hỗn loạn lớn hơn, tiếng kinh hô, tiếng kêu thảm thiết. Ngay sau đó là tiếng binh khí va chạm. Chu Ngọc phật một cái ngồi bật dậy, cứ ngỡ mình nghe lầm, nhưng tiếng binh khí va chạm và tiếng hò hét lại càng lúc càng lớn. Không phải ở tiền tuyến, mà là ngay trong khu vực phòng thủ trung tâm của họ.

Chu Ngọc vừa suy nghĩ, đã kinh hãi, chạy vội ra. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn ngây như phỗng. Dưới chân núi, thuộc hạ của hắn và quân Tần lại đang giao chiến với nhau.

"Dừng tay! Dừng tay! Chuyện gì xảy ra?" Hắn gầm lên.

Phó tướng chạy tới: "Chu tướng quân, tướng Tần Câu Nghĩa đã phái người bắt những binh sĩ của chúng ta theo dưới chân núi hát Yến khúc, đem xử trảm ngay tại trận, kích động binh sĩ của chúng ta bất ngờ làm phản. Hai bên đã giao chiến, thế cục hoàn toàn mất kiểm soát."

Mắt Chu Ngọc tối sầm. Lòng quân mình vất vả lắm mới trấn an được, lại bị phá hỏng dễ dàng đến thế sao? Miệng đắng chát, nhìn thấy ngày càng nhiều sĩ tốt hai bên giao chiến, trên núi đã đại loạn.

Mà dưới núi, rõ ràng đã phát hiện ra sự khác lạ trên núi. Tiếng trống đột ngột vang lên, kèn hiệu thúc giục. Quân Chinh Đông dưới chân núi đã bắt đầu tổng tấn công.

Chu Ngọc rút đao ra, mạnh mẽ xông tới: "Dừng tay! Đừng đánh nữa! Địch nhân đã lên rồi! Chuẩn bị phòng thủ! Phòng thủ!"

Hắn khản cả giọng gào thét, nhưng lúc này, hai bên dưới chân núi đã giết nhau đỏ cả mắt, mỗi bên đều đã ngã xuống cả trăm sĩ tốt, còn ai nghe được tiếng gọi của Chu Ngọc nữa. Mấy tên quân Tần thấy Chu Ngọc, vậy mà vung đao chém thẳng vào hắn.

Phó tướng và vệ sĩ bên cạnh lập tức phản kích, thuần thục chém ngã mấy tên quân Tần này. Nhưng hệt như một hòn đá ném xuống mặt hồ khuấy động ngàn con sóng, càng nhiều quân Tần nữa xông về phía này.

Lòng Chu Ngọc nguội lạnh như tro tàn, "Đi! Rút về thung lũng, mang theo số quân còn có thể kiểm soát, rút lui xuống núi."

Khi quân Chinh Đông dưới chân núi xông lên núi, trên núi, quân Yến cũ và quân Tần lại vẫn tử chiến với nhau, khiến các sĩ tốt quân Chinh Đông trợn mắt há hốc mồm.

Khổng Phương hao binh tổn tướng cũng chẳng hạ được Kim Ngân Phong, vậy mà lại bị một khúc Yến ca của Diệp Chân dễ dàng đoạt lấy. Kim Ngân Phong mất đi, thung lũng Ma Sa Bình liền mất đi một cánh tay đắc lực.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.