Ngay lúc đoàn quân của Diệp Chân đang hoạt động rầm rộ dưới chân Kim Ngân Phong, trên đỉnh Võ Lăng Phong cách đó vài dặm, Mộc Cốt Lư dẫn theo 500 binh sĩ từ Hắc Sơn Bạch Thủy cùng hắn ra ngoài, toàn thân khoác áo choàng trắng như tuyết, vùi mình sâu vào trong hố tuyết. Trên người mỗi người đều phủ một lớp tuyết đọng, một cây gậy trúc rỗng ruột thò đầu ra khỏi lớp tuyết, giúp họ dù vùi sâu trong tuyết vẫn có thể hít thở bình thường. Từ trên núi nhìn xuống, toàn bộ khu vực này, ngoài tuyết ra thì vẫn là tuyết, hoàn toàn không thấy điều gì bất thường.

Mộc Cốt Lư đã mai phục ở đây suốt một ngày, dù áo choàng có khả năng giữ ấm tương đối tốt nhưng không ngăn được giá rét thấm vào. Tuy nhiên, những người đến từ Liêu Đông này đã quen với giá rét từ lâu. So với Liêu Đông, khí hậu nơi đây đối với họ mà nói chẳng khác nào trò trẻ con, không đáng nhắc đến. Nếu không phải lo bị phát hiện lúc ngủ, những binh lính này có lẽ đã say giấc nồng từ lâu. Khi còn ở Liêu Đông, họ thường xuyên cứ thế nằm vật ra trên tuyết, có thể ngủ một giấc thật dài. Huống hồ nay theo Chinh Đông quân, các loại vũ khí trang bị càng đổi mới theo từng thời kỳ, so với cảnh nghèo khó khi xưa của họ, thật đã là một trời một vực, không thể nào sánh bằng.

Trong đội quân này có cả lưu dân, người Đông Hồ, người Hung Nô, và vô số binh lính thuộc các bộ lạc nhỏ khác. Họ có một điểm chung: hung hãn và không sợ chết. Khi còn ở Hắc Sơn Bạch Thủy, họ đã sớm quen với việc liều mạng để kiếm sống. Đối với họ mà nói, sống chết chỉ là chuyện bình thường, tựa như hơi thở.

Kỷ luật của họ có thể không nghiêm khắc bằng các đơn vị Chinh Đông quân khác, hoặc trên chiến trường họ không thể phối hợp chiến thuật thuần thục như những đơn vị Chinh Đông quân khác. Nhưng một khi đã lâm trận, họ vĩnh viễn chỉ biết tiến lên, tiến lên không ngừng. Bởi vì từ bao năm qua, họ đã hình thành một thói quen: không tiến lên, ắt phải chết.

Vị trí của họ nằm cách trận địa chính của Tần quân trên đỉnh Võ Lăng Phong khoảng 200 bước về phía sau sườn núi. Ở khoảng cách này, Mộc Cốt Lư thậm chí có thể nghe rõ tiếng binh lính hô hoán, tiếng tướng lĩnh quát tháo từ trận địa địch. Hắn cố nén không thò đầu ra quan sát trận địa địch. Những gì cần quan sát, hắn đã nhìn thấy hết từ trước. Hiện tại, hắn chỉ còn chờ đợi một cơ hội mà thôi.

Màn đêm dần buông xuống, thời gian từng chút trôi đi. Thoáng chốc, một đêm nữa lại trôi qua. Ngay cả chính Mộc Cốt Lư cũng không nhịn được muốn ngủ gật, thì đúng lúc này, hắn nghe thấy từ trận địa trên đỉnh Võ Lăng Phong đột nhiên truyền đến từng tràng tiếng động lớn và ồn ào, có tiếng kêu sợ hãi, có tiếng bước chân dồn dập.

"Khổng Phương hẳn là sắp tấn công rồi." Mộc Cốt Lư thầm nghĩ trong lòng.

Thực ra lúc này, tr��n Kim Ngân Phong đối diện với Võ Lăng Phong xa xa, đang diễn ra cảnh hỗn loạn. Quân Tần và quân Yến đang giao tranh nội bộ. Và khi Diệp Chân dẫn quân tấn công, Tần quân trên đỉnh Võ Lăng Phong nhìn thấy cuộc chiến đang diễn ra trên Kim Ngân Phong. Những bộ quân phục xanh đen như chốn không người, xông thẳng lên đỉnh núi. Ánh lửa hừng hực bùng cháy sáng trên sườn núi. Tiếng hò hét và tiếng chém giết rung trời, ngay cả những người ở cách xa vài dặm như bọn họ cũng có thể nghe rõ mồn một.

Tần quân trên Võ Lăng Phong tự nhiên hiểu rõ, điều này có nghĩa là Kim Ngân Phong đã thất thủ.

Khổng Phương nắm bắt được thời cơ này. Mấy ngàn binh sĩ Chinh Đông quân đồng loạt phát động tấn công lên Võ Lăng Phong.

Trên Võ Lăng Phong và Kim Ngân Phong, Tần quân đã sớm xây dựng hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh. Trên Kim Ngân Phong, nếu không phải Tần quân và Yến quân của Chu Ngọc tự giao tranh nội bộ, Diệp Chân muốn chiếm được trong thời gian ngắn là điều không thể nào. Thành trì thường bị công phá từ bên trong. Còn trên Võ Lăng Phong thì không có vấn đề này, nơi đây đóng quân toàn bộ là Tần quân.

Khổng Phương lần này đã dốc hết toàn lực. Trận chiến công hai đỉnh núi lần trước là lần đầu tiên hắn tham chiến một cách "nghiêm túc" sau khi gia nhập Chinh Đông quân, không ngờ lại nếm mùi thất bại. Hắn tự thấy rất mất mặt trước các tướng lĩnh Chinh Đông quân. Huống hồ, hắn suất quân tác chiến với lòng báo thù. Cái chết của phụ thân, hắn không chỉ căm hận Đàn Phong và Chu Ngọc, mà còn thù địch với Tần quân đứng sau kích động tất cả chuyện này, cùng với chủ tướng Tần quân là Đường.

Vì có Mộc Cốt Lư là một quân cờ ẩn như vậy, lần này Khổng Phương vừa ra trận, không hề do dự thăm dò, mà trực tiếp toàn quân tấn công mạnh. Hắn điều động đội quân con em họ Khổng ban đầu từ trong đội ngũ ra, tập hợp thành đội cảm tử, đích thân hắn suất lĩnh, làm mũi nhọn của toàn quân.

Cuộc chiến từ lúc bắt đầu đã nhanh chóng bước vào trạng thái gay cấn. Rõ ràng, Tần quân cũng không thể ngờ rằng, lần này Chinh Đông quân tấn công như thể được tiêm máu gà, liều chết xông lên. Đồng thời việc Kim Ngân Phong thất thủ cũng giáng cho họ một đòn cực lớn. Lúc này, trên Kim Ngân Phong, cờ xí Tần quân đã bị hạ xuống, thay vào đó là đại kỳ Chinh Đông quân đang mềm mại bay phấp phới trong gió sớm.

Tần quân với tâm lý chấn động và sự chuẩn bị không đầy đủ, ngay khi chiến sự nổ ra, đã phải vứt bỏ phòng tuyến đầu tiên, bị Khổng Phương cùng đội quân con em gia tộc hắn đánh tan.

Thế nhưng Tần quân xét cho cùng vẫn là một trong những đội quân tinh nhuệ hàng đầu trên mảnh đại lục này. Sau phút giây ngỡ ngàng ngắn ngủi, lập tức kịp thời phản ứng. Tướng lĩnh đóng quân lập tức triệu tập binh lính, sau khi ổn định phòng tuyến thứ hai, bắt đầu phản công lại phòng tuyến đầu tiên đã mất. Họ chiếm ưu thế về địa hình, mỗi đợt tấn công đều khiến đội quân của Khổng Phương lâm vào đầy rẫy nguy cơ.

Lúc này Khổng Phương cũng đã đỏ cả mắt. Hắn biết rõ, nếu bản thân không thể trên chiến trường chính diện khiến Tần quân phải dốc toàn bộ quân lực, thì năm trăm người của Mộc Cốt Lư e rằng sẽ chẳng có tác dụng gì.

“Anh em! Kẻ sát hại cha ta, tộc trưởng của các ngươi, đã ở trên núi rồi! Hãy dũng cảm tiến lên, xông thẳng lên, giết sạch bọn chúng!” Khổng Phương xoẹt một tiếng, xé xuống một mảnh vải lót màu trắng, buộc lên mũ giáp của mình. Cầm theo trường thương, hắn hô một tiếng rồi lao thẳng về phía trước. Phía sau hắn, hơn một ngàn binh sĩ con em họ Khổng cũng đồng loạt làm theo Khổng Phương. Chỉ trong chốc lát, đội quân lính đội mũ giáp có vải tang này như thủy triều dâng, nhảy ra khỏi khu vực phòng thủ của mình, men theo sườn dốc hiểm trở mà xông lên.

Người trước ngã xuống, người sau bổ sung. Trên sườn núi, không ngừng có binh lính của cả hai bên lao theo dốc tuyết mà lăn xuống. Phía trên phòng tuyến đầu tiên, trong chớp mắt đã chồng chất vô số thi thể.

Khổng Phương đã trúng vài nhát đao trên người, mũi tên cắm trên đùi, trên cánh tay vẫn còn run rẩy, thế mà hắn vẫn hồn nhiên không biết, hô lớn tiếp tục chiến đấu kịch liệt. Mỗi bước chân một vết thương, mỗi nhát thương một mạng người.

Với đội quân hơn ngàn người này tấn công, tổn thất không thể nói là không thảm khốc. Chỉ trong chớp mắt, đã ngã xuống hơn một nửa. Nhưng đòn giáng họ gây ra cho Tần quân cũng mang tính trí mạng. Kẻ ngang ngược sợ kẻ ngông cuồng, kẻ ngông cuồng sợ kẻ liều mạng. Ngay lúc này, Khổng Phương và đội quân con em họ Khổng của hắn chính là những kẻ liều mạng đó.

Tình thế chiến trường bỗng chốc xoay chuyển. Sau hơn ngàn binh sĩ con em họ Khổng, càng nhiều binh lính Chinh Đông quân xông lên. Tần quân không thể không từ hậu phương triệu tập thêm nhân lực, để lấp đầy những khoảng trống do Khổng Phương tạo ra.

Trong hố tuyết, Mộc Cốt Lư nghiêng tai lắng nghe tiếng truyền lệnh lớn tiếng của địch, tiếng bước chân gấp gáp rời đi. Hắn lặng lẽ tính toán thời gian trong lòng. Lúc này, chủ lực quân địch ở hướng này đã bị điều động ra chiến trường chính diện rồi.

Mộc Cốt Lư nhếch mép cười, từ trong hố tuyết bật dậy. Hừ một tiếng, nhổ cây gậy trúc ra khỏi miệng. Leng keng một tiếng, loan đao tuốt khỏi vỏ.

"Giết!" Hắn khản giọng quát lớn.

Mấy trăm tráng sĩ từ dưới đất bật dậy, nhảy bổ về phía trận địa Tần quân ở phía trước để tấn công. Chỉ trong chớp mắt, đã vượt qua hơn trăm thước khoảng cách. Giương cung lắp tên, tiếng tên bay vút vang vọng trên không trung. Số ít binh sĩ Tần quân còn ở lại trên mặt đất kinh ngạc há hốc mồm nhìn những kẻ địch tựa như u linh từ dưới đất chui lên, chưa kịp phản ứng thì đã bị những mũi tên gào thét đâm xuyên thân thể.

Tần quân đang phản kích đã giành được thế thượng phong, đang dần đẩy binh sĩ Chinh Đông quân lùi từng bước về phía sau. Chinh Đông quân dù dũng mãnh, nhưng họ đối mặt với quân đội Tần quân không hề kém cạnh về chiến thuật, dũng khí và kỷ luật. Lại không có lợi thế địa hình, dù mỗi người dốc sức liều mạng, vẫn bị dồn ép lùi dần xuống.

Khổng Phương lòng nóng như lửa đốt, thân thể chi chít vết thương, máu không ngừng chảy. Bất cam nhìn Tần quân như thủy triều dồn ép xuống. “Đứng vững! Đứng vững!” Hắn nghiêm nghị quát. Lấy hắn làm trung tâm, chưa đến một nửa số binh sĩ con em họ Khổng còn lại ken đặc lại v��i nhau, ngoan cường chống cự lại những đợt xung kích của Tần quân. Sau mỗi đợt tấn công, lại có một hàng binh sĩ trẻ tuổi ngã xuống.

Ngay lúc Khổng Phương cũng cảm thấy mình sắp thất bại hoàn toàn, hắn rốt cuộc nhìn thấy phía sau Tần quân, những bóng dáng trắng xóa tựa thiên sứ kia. Những mũi tên nhọn gào thét bay xuống. Nhưng lần này, thiệt hại lớn lại thuộc về Tần quân. Những mũi tên từ phía sau bắn tới vừa chuẩn xác vừa hiểm độc, trong chớp mắt, Tần quân ngã xuống như rạ.

"Giết! Giết tới cùng!"

Tần quân nhất thời đại loạn, còn Chinh Đông quân thì sĩ khí tăng vọt.

Hai quân giao tranh hỗn loạn trên đỉnh Võ Lăng Phong. Mấy canh giờ sau, khi Khổng Phương toàn thân rã rời tựa vào đại kỳ Chinh Đông quân ngồi thiếp dưới đất, trận chém giết trên núi đã gần đến hồi kết. Phần lớn Tần quân đã bị tiêu diệt trên sườn núi, số còn lại hoặc chạy tháo thân vào trong hẻm núi, hoặc bị binh sĩ Chinh Đông quân truy sát. Trận chiến này, 3000 binh sĩ do Khổng Phương dẫn đầu đã hy sinh một nửa, 500 binh sĩ của Mộc Cốt Lư hơn hai trăm người bỏ mạng. Tần quân trên sườn núi, hơn 2000 người chết trận.

Đến quá giờ ngọ, Đường xanh mặt nhìn sang hai bên Kim Ngân Sơn và Võ Lăng Phong đều đã cắm đại kỳ Chinh Đông quân. Không phải hắn không muốn chi viện hai bên, mà là khi ở đó nổ ra chiến sự cùng lúc, ở chính diện của hắn, Dương Đại Ngốc chỉ huy Chinh Đông quân, bày ra thế tấn công. Quân cận vệ thanh niên ngay lập tức đã thể hiện sức chiến đấu của mình. Đường biết đối thủ đang đánh nghi binh, nhưng cũng không thể không đề phòng cẩn thận, bởi nghi binh lúc nào cũng có thể biến thành tấn công thật sự.

"Đại tướng quân, e rằng Ma Sa Bình thung lũng của chúng ta không giữ được nữa rồi." Cơ bắp trên mặt Bí Khoan giật giật. Dù không muốn thừa nhận sự thật này, nhưng nó đã hiện rõ trước mắt. Hai đỉnh núi thất thủ, thung lũng Ma Sa Bình liền rơi vào thế bị ba mặt giáp công. Hơn nữa, trận chiến này, chủ lực Tần quân có thể nói là tổn thất nặng nề. Mấy ngàn người chết trận đối với đội quân yểm trợ do Đường suất lĩnh mà nói, đã là tổn thương gân động cốt.

Phiên bản tiếng Việt này được xuất bản độc quyền tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.