Cao Viễn đứng trước cửa Chính điện Cần Chính, hai tay buông thõng, mỉm cười nhìn Phạm Tuy – thủ phụ nước Tần – đang tiến về phía mình dưới sự hướng dẫn của binh lính. Sau lưng hắn, bên trái là Tào Thiên Tứ với bộ áo đen và gương mặt vô cảm, còn bên phải là Ninh Hinh.

Ngay khi Cao Viễn tự lập ra một triều đại mới thay thế Yên quốc, đã có nhiều tranh cãi trong nội bộ Chinh Đ��ng phủ về việc nên chọn Tích Thạch Thành hay Kế Thành làm thủ đô mới. Một bộ phận cho rằng, Tích Thạch Thành từ trước đến nay đã là trung tâm kinh tế, chính trị danh chính ngôn thuận trong vùng đất thuộc quyền quản lý của Chinh Đông phủ. Nhắc đến Chinh Đông phủ hay Chinh Đông quân, người ta liền nghĩ ngay đến Tích Thạch Thành, do đó, định đô tại đây là hợp lý. Nhóm người khác lại nhận định Tích Thạch Thành có vị trí địa lý quá xa xôi. Đối với Chinh Đông quân trước đây, điều này có thể là một lợi thế, nhưng giờ đây Chinh Đông quân đã chiếm được Yên quốc, và chiến lược tiếp theo là tiến quân vào Trung Nguyên. Vì vậy, vị trí của Tích Thạch Thành rõ ràng không còn thuận lợi cho bước tiến quân này. Quan trọng hơn, việc Cao Viễn định đô tại Kế Thành sẽ là lời tuyên bố chấm dứt hoàn toàn Yên quốc, mang ý nghĩa chính trị đặc biệt quan trọng.

Hai bên tranh cãi gay gắt một thời gian dài, cuối cùng Cao Viễn ra quyết định chọn Kế Thành làm thủ đô tạm thời. Trong thâm tâm Cao Viễn, Kế Thành chẳng qua chỉ là một trạm trung chuyển; một khi thống nhất Trung Nguyên, nơi này chắc chắn sẽ không còn phù hợp để trở thành trung tâm chính trị mới nữa.

"Phạm tướng đường xa vất vả rồi!" Cao Viễn ôm quyền chào Phạm Tuy.

"Thần, Phạm Tuy người nước Tần, bái kiến Đô đốc!" Phạm Tuy xoay người, cúi thật sâu thi lễ với Cao Viễn. Mặc dù Cao Viễn chưa chính thức xưng đế, song Phạm Tuy đã hoàn toàn tuân thủ nghi thức bái kiến một quân vương.

"Mời Phạm tướng! Chắc hẳn quý quốc đang rất nóng lòng, Cao mỗ là kẻ vũ phu, không quen khách sáo, chi bằng đi thẳng vào vấn đề thì hơn!" Cao Viễn cười nói.

"Đô đốc sảng khoái! Giữa đôi bên ta đang có hiểu lầm, mỗi thời mỗi khắc đều có dân chúng vô tội phải bỏ mạng, quả thực là càng sớm chấm dứt càng tốt. Xin mời Đô đốc đi trước." Phạm Tuy gật đầu.

Bước vào Chính điện Cần Chính, Phạm Tuy không khỏi ngẩn ngơ khi thấy cách bài trí bên trong. Giữa đại điện rộng lớn, một hàng bàn dài được đặt trang trọng. Hai bên bàn, quốc kỳ nước Tần và Hoàng Long Kỳ (mà hắn vừa nhìn thấy bên ngoài thành) được dựng thẳng hàng.

"Mời ngồi!" Cao Viễn thẳng tiến đến chỗ có cắm Hoàng Long Kỳ, sau đó ra hiệu Phạm Tuy ngồi vào ghế đối diện mình.

Điều này khiến Phạm Tuy ít nhiều có chút không quen. Nhiều lần đi sứ, dù đàm phán với ai, hắn thường thấy chủ nhân ngồi ở vị trí cao, còn mình thì đứng hầu bên dưới, hoặc nếu đãi ngộ tốt thì cùng lắm là được ban cho một chỗ ngồi. Như lúc này, được ngồi đối diện với người nắm giữ vận mệnh một quốc gia, quả thực là lần đầu tiên, khiến hắn có chút không tự nhiên.

Lấy ra quốc thư từ trong ngực, Phạm Tuy đứng dậy, hai tay nâng lên đưa cho Cao Viễn: "Đây là quốc thư của Vương thượng tệ quốc gửi đến Đô đốc Cao. Về sự cố ngoài ý muốn lần này giữa hai bên, Vương thượng chúng thần vô cùng lấy làm tiếc."

Tào Thiên Tứ nhận quốc thư, đặt trước mặt Cao Viễn. Cao Viễn không mở ra xem, chỉ nhẹ nhàng gạt sang một bên, rồi nhìn Phạm Tuy nói: "Việc đó có phải ngoài ý muốn hay không, bây giờ không còn quan trọng nữa. Quan trọng là... làm thế nào để giải quyết chuyện này? Phạm tướng, ngài thấy đúng không? Chỉ vì sự cố này, ta đã phải điều động hơn mười vạn đại quân, ngàn dặm bôn ba, không thể chỉ dùng hai chữ 'ngoài ý muốn' để giải thích xuôi."

Phạm Tuy gật đầu: "Lời Đô đốc Cao nói tự nhiên rất có lý. Lộ Siêu vì tự ý gây ra sự cố giữa hai bên, hiện đã bị Vương thượng chúng thần ra lệnh Hắc Băng Đài bắt về Hàm Dương chịu tội rồi. Lộ Siêu, Đô đốc hẳn là rất quen thuộc chứ?"

"Đương nhiên là quen biết." Cao Viễn mỉm cười: "Nếu xét về mối quan hệ cá nhân, ta còn phải gọi hắn một tiếng Đại ca."

Phạm Tuy buông tay: "Theo ta được biết, lần này Lộ Siêu tự tiện xuất binh giao chiến với Chinh Đông quân là do ân oán cá nhân giữa hắn và Đô đốc. Đối với hành vi lẫn lộn công tư của hắn, từ trên xuống dưới trong nước ta đều hết sức phẫn nộ, cũng vì thế mà gây ra thương vong cho hơn vạn tướng sĩ đôi bên. Do đó, Vương thượng chúng thần đã quyết định nghiêm trị hắn."

"Ồ, không biết mức độ nghiêm trọng nhất sẽ đến đâu?" Cao Viễn hơi nghiêng người thăm dò, lộ ra vẻ quan tâm.

"Nghiêm trọng nhất sẽ là... trảm hình!" Trong lòng Phạm Tuy có chút đắc ý nhỏ. "Đương nhiên, điều này cũng phải xem cuộc đàm phán của ta với Đô đốc lần này có thuận lợi hay không. Nếu mọi việc suôn sẻ, có lẽ Vương thượng sẽ niệm tình những công lao trước đây của hắn mà giảm nhẹ hình phạt cũng không chừng."

"Lời Phạm tướng nói sai rồi!" Cao Viễn vẫn chưa lên tiếng, nhưng Ninh Hinh ngồi cạnh hắn đã mở lời trước: "Lộ Siêu, thân là Đại tướng quân nước Tần, nắm giữ quyền hành, đó là quyền lực công của nước Tần. Hành động của hắn, theo chúng ta thấy, tự nhiên là đại diện cho ý chí của triều đình nước Tần. Bởi vậy, cái gọi là 'ân oán cá nhân' này, xin thứ cho chúng ta khó mà chấp nhận được. Việc xử trí Lộ Siêu là chuyện nội bộ của quý quốc, chúng ta sẽ không can thiệp, cũng không muốn can thiệp, nhưng những tổn thất gây ra cho chúng ta, thì triều đình nước Tần cần phải đưa ra một lời giải thích thỏa đáng."

Cao Viễn luôn mang áy náy với gia tộc họ Lộ, xem ra Phạm Tuy cũng nắm rõ điểm này. Hắn muốn dùng áp lực lên Cao Viễn một cách kín đáo, hòng chiếm được chút lợi thế trong đàm phán. Theo các tài liệu trước đây cho thấy, Cao Viễn là người rất trọng tình nghĩa. Nhưng Ninh Hinh vừa nói như vậy, lại tương đương với việc chặn đứng mọi ý định tiếp theo của Phạm Tuy, với ý rằng việc xử trí Lộ Siêu là chuyện của các ngươi, chúng ta không can thiệp.

"Vị này là...?" Phạm Tuy biết rõ nhưng vẫn cố hỏi. Với những người thân cận của Cao Viễn, sao nước Tần lại không biết chứ?

"Ninh Hinh, phu nhân của ta." Cao Viễn hơi ngả người về sau, giới thiệu với Phạm Tuy.

"Ồ, ra là Tam phu nhân, đã nghe danh từ lâu!" Phạm Tuy nói vậy, nhưng trong mắt lại lộ rõ vẻ không đồng tình. "Đô đốc Cao, chuyện quân quốc đại sự này..."

Ý hắn rất rõ ràng, Cao Viễn lại cười nói: "Thể chế của Chinh Đông phủ ta có chút khác biệt so với quý quốc. Trong vùng đất thuộc quyền quản lý của Chinh Đông phủ, bất luận nam nữ, chỉ cần có tài, đều có thể làm quan. Trong thể chế của Chinh Đông quân ta, phụ nữ làm quan khắp nơi đều có."

Phạm Tuy cười mấy tiếng, không nói nhiều về vấn đề này nữa: "Ý của Vương thượng tệ quốc là hai bên nên lập tức đình chỉ hành động đối địch, mỗi bên đều rút quân về lãnh thổ vốn có, ngừng giao tranh, đình chiến, rồi nghị hòa."

"Ngừng binh ngưng chiến, đương nhiên là được. Nhưng lần này quân ta tổn thất khá lớn, vả lại đại quân đã xuất chinh, tự nhiên không thể âm thầm rút quân như vậy được. Ta cũng phải ăn nói làm sao với trên dưới Chinh Đông phủ, với mấy trăm vạn con dân của Chinh Đông phủ đang trừng mắt nhìn ta chứ!" Cao Viễn nói: "Không biết để chúng ta ngừng binh ngưng chiến, quý quốc chuẩn bị trả cái giá như thế nào?"

"Một cái giá sao?" Phạm Tuy lộ ra vẻ mặt trầm trọng: "Đô đốc, tại Phượng Thành, thương vong của đôi bên ta đều đã gần vạn. Còn ở Cửu Nguyên quận, quý vị lại chiếm cứ đại lượng lãnh thổ của chúng ta, thậm chí tướng quân Hạ Lan Hùng của quý vị đã dung túng cấp dưới, ở Cửu Nguyên quận giết chóc cướp bóc, làm đủ điều ác. Tổn thất của nước ta to lớn, e rằng tổn thất của quý vị không thể nào sánh bằng!"

"Dưới trướng Hạ Lan Hùng phần lớn là người Hung Nô, có khi mất kỷ luật, ta cũng đành chịu thôi!" Cao Viễn cười ha hả một tiếng, khẽ phẩy tay: "Chuyện Cửu Nguyên, ta vẫn chưa hay. Nếu quả thật như Phạm tướng nói, ta nhất định sẽ nghiêm trị Hạ Lan Hùng, giống như cách quý quốc xử trí Lộ Siêu vậy, thế nào?"

Phạm Tuy lập tức nghẹn lời. Tần Vương làm sao sẽ trọng xử Lộ Siêu? Chuyện này, nói đến tận cùng, chính là vấn đề của Tần Vũ Liệt Vương.

"Đô đốc nói vậy, ta rất vui mừng!" Phạm Tuy nói trái lương tâm: "Không biết Đô đốc Cao có điều kiện gì để chấm dứt cuộc chiến không đáng có này?"

"Điều đó phải xem thành ý của quý quốc." Cao Viễn thản nhiên nói.

Phạm Tuy lấy ra bản đồ từ trong ngực, trải lên mặt bàn, rồi lấy một cây bút từ bên cạnh, ngẫu nhiên vẽ một đường đen thật đậm trên bản đồ. Sau đó, hắn đẩy tấm bản đồ đó về phía Cao Viễn.

"Đây là ý gì?" Cao Viễn hỏi.

"Vùng đất nằm trong đường gạch đậm, từ giờ trở đi, đều sẽ thuộc về Chinh Đông phủ." Phạm Tuy nhìn chằm chằm Cao Viễn: "Đô đốc Cao, thành ý của chúng ta đủ chưa?"

"Nhưng đây đều là đất của nước Ngụy." Cao Viễn cười nói.

"Hiện tại chúng là đất của Đại Tần, nếu Đô đốc nguyện ý, sau này sẽ là đất của ngài!" Phạm Tuy nói.

"Dùng đất của người khác để đền bù, Phạm tướng thật giỏi tính toán. Đây là ý định 'họa thủy đông dẫn' sao?" Cao Viễn ngón tay nhẹ nhàng gõ mặt bàn. "Chinh Đông phủ ta và nước Ngụy gần đây có quan hệ tốt đẹp. Nếu chúng ta nhận những vùng đất này, e rằng quan hệ với nước Ngụy sẽ trở nên gay gắt, mà kẻ được lợi trong chuyện này, vẫn là quý quốc thôi!" Cao Viễn cười lạnh.

Phạm Tuy đương nhiên không hy vọng đối thủ nhìn thấu dụng tâm của mình, nhưng ai cũng có lòng tham. Người như Cao Viễn, tuy sẽ không tham tiền bạc, bảo vật hay mỹ nhân, nhưng đối với đất đai, đối với lãnh thổ quốc gia, chắc chắn có dã tâm mà người thường khó sánh kịp. Dù biết rõ đây là một cái bẫy, với thế lực cường đại của Chinh Đông quân và sự tự cao của Cao Viễn, họ cũng sẽ không từ chối.

Đây là cách đường đường chính chính châm ngòi quan hệ giữa Chinh Đông phủ và nước Ngụy.

"Đô đốc có dám nhận hay không?" Phạm Tuy nhìn Cao Viễn đầy vẻ khiêu khích: "Nếu Đô đốc nguyện ý nhận, ngay trong ngày ta trở về, quân Tần sẽ lập tức rút khỏi những vùng đất này, giao lại nguyên vẹn không thiếu sót cho Chinh Đông quân."

"Quý quốc cũng thật cam lòng!" Cao Viễn cười nhìn chăm chú vào bản đồ. Vùng đất mà Phạm Tuy tưởng chừng như tùy ý vẽ ra này, có diện tích hơn một ngàn cây số vuông, chiếm gần một phần ba lãnh thổ nước Ngụy. Điều đó có nghĩa là người Tần đã đem một nửa vùng đất họ khổ cực mấy năm trời mới đánh chiếm được từ nước Ngụy, trao cho mình. Dù biết rõ dụng ý hiểm ác, nhưng sao Cao Viễn có thể không động lòng chứ!

"Tại sao không dám nhận, đương nhiên là dám nhận!" Cao Viễn ha hả cười lớn: "Có điều, ngoài những vùng đất này ra, ta còn muốn một nơi khác." Hắn giơ ngón tay, mạnh mẽ chấm vào một điểm trên bản đồ: "Giáng Thành, ta còn muốn Giáng Thành."

Nhìn theo ngón tay Cao Viễn chỉ vào vị trí đó, Phạm Tuy lập tức nhíu mày. Giáng Thành là một thành trì nằm trên biên giới giữa nước Ngụy và Hàn. Vấn đề nghiêm trọng là, nếu Giáng Thành rơi vào tay Chinh Đông quân, họ có thể tùy thời tiến quân vào ba quận thuộc Hàn, cắt đứt đường lui của quân Tần đang đóng ở nước Ngụy.

"Đô đốc khẩu vị thật lớn!" Phạm Tuy bất mãn nói.

"Dù sao cũng là đất của nước Ngụy, bán ruộng đất của nhà người ta thì không xót ruột! Phạm tướng, chỉ cần giao Giáng Thành cho ta, vậy thì coi như đã thành giao." Cao Viễn cười ha hả: "Thành ý của quý quốc, theo ta thấy, cả vùng đất rộng lớn này, cũng không bằng một Giáng Thành mới thể hiện rõ nhất."

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.