Mỗi ngày, từng đoàn người bị binh sĩ áp giải lên đường, liên tục không dứt. Số dân bị bắt từ Cửu Nguyên quận này sắp được đưa đến bán đảo Liêu Đông để bổ sung dân số, nhằm giải quyết vấn đề thiếu hụt dân số Trung Nguyên tại đó. Với Chính Đông phủ, bán đảo Liêu Đông hiện vẫn là một hiện trạng "đầu nặng gốc nhẹ" (nền tảng chưa vững chắc). Để ổn định hoàn toàn quyền cai trị tại đó, những con người Trung Nguyên có chung văn hóa này sẽ là yếu tố then chốt. Đừng nhìn những người Tần hiện giờ đang khóc lóc thảm thiết, trông bộ dạng khốn khổ nơi đất khách quê người. Khi họ đến Liêu Đông, một sự bất ngờ lớn đang chờ đợi họ ở đó.

Ngoài việc mỗi hộ được cấp một trăm mẫu đất, Liêu Đông Đô hộ phủ đã cử nhiều nhân sự chuẩn bị sẵn cho họ những thứ cơ bản nhất như nhà cửa, nông cụ và gia súc. Hơn nữa, Liêu Đông Đô hộ phủ chỉ yêu cầu họ nộp mức thuế cực kỳ thấp – một điều mà ở Tần quốc, e rằng họ phấn đấu cả đời cũng không thể đạt được. Quan trọng hơn, ở Tần quốc họ phải gánh chịu rất nhiều lao dịch, nhưng trong khu vực do Chính Đông phủ cai trị thì không có. Dưới sự cai trị của Cao Viễn, mọi công việc lao dịch đều được chính phủ trả tiền. Nói cách khác, chỉ cần tham gia, họ sẽ nhận được tiền công.

Tuy nhiên, Chính Đông phủ đã phái người đến tuyên truyền, giảng giải chính sách của mình cho những tù binh này. Nhưng dù sao, chính sách đó quá khác biệt so với chính sách của người Tần, một trời một vực, khó mà khiến người ta tin tưởng. Ngay cả khi những người Tần từng sống ở Sơn Nam Quận ra mặt thuyết phục, cũng khó tạo được lòng tin. Trong mắt những người Tần bị bắt tới này, bán đảo Liêu Đông – vốn là nơi người Đông Hồ chiếm giữ – chính là một vùng man di, thiếu văn minh, còn hoang vu, nghèo khổ hơn nơi họ đang ở hiện tại rất nhiều.

Người phụ trách đoàn tù binh này là binh lính Đại Quận, do Tần Lôi thống nhất chỉ huy. Sở dĩ Tần Lôi được phái dẫn mấy ngàn binh lính Đại Quận phụ trách chuyến di chuyển này là vì trong đợt hành động liên hợp lần này, Hạ Lan Hùng nhận thấy binh lính Đại Quận so với binh lính Sơn Nam Quận dưới sự chỉ huy của Phùng Phát Dũng vẫn còn một khoảng cách đáng kể về sức chiến đấu và kỷ luật thực thi, chứ đừng nói đến các quân đoàn Chính Đông khác. Lần này, hành quân xa hơn ngàn dặm, lại có 5000 quân áp giải số tù binh gấp mười lần quân số của mình. Đối với binh lính Đại Quận mà nói, đây cũng không phải là một trận chiến nhẹ nhàng gì. Hạ Lan Hùng hy vọng thông qua hành động lần này, sức chiến đấu của họ sẽ được nâng cao.

"Tần tướng quân, chuyến này vất vả rồi!" Hạ Lan Hùng nhìn Tần Lôi nói, "Nhân số đông đảo, lại có cả người già lẫn trẻ nhỏ, phụ nữ và trẻ em chiếm đa số. Trong điều kiện băng tuyết lạnh giá, đường sá gian nan, mong Tần tướng quân trên đường đi hao tâm tổn trí nhiều hơn, cố gắng hết sức để đưa họ đến nơi an toàn, ít thiệt hại nhân mạng nhất có thể. Phải biết rằng Tôn Hiểu Tôn đại nhân ở Liêu Đông Đô hộ phủ đang rất trông cậy vào những người này đấy!"

"Tư lệnh yên tâm." Tần Lôi vuốt bộ râu hoa râm, "Tần mỗ tuổi đã cao, chiến trận không thể sánh bằng người trẻ, nhưng việc này thì cũng không đáng kể gì."

"Tần tướng quân chớ nên xem thường việc này." Hạ Lan Hùng mỉm cười, "Việc này cũng không nhẹ nhàng hơn một trận chiến thực sự đâu. Mặc dù là áp giải tù binh, nhưng quân ta vẫn muốn dùng kỷ luật thời chiến để yêu cầu quân đội. Quân Pháp Ty sẽ cử nhân viên theo dõi toàn bộ hành trình để ghi chép hành động của Tần tướng quân lần này."

Sắc mặt Tần Lôi biến đổi.

"Tần tướng quân đừng quá nhạy cảm. Nhân viên Quân Pháp Ty tuyệt sẽ không can thiệp bất kỳ mệnh lệnh nào của Tần tướng quân. Họ sẽ chỉ trung thực ghi chép mọi hành vi của quân đội trên suốt chặng đường." Hạ Lan Hùng khẽ cười nói, "Đây là thái độ bình thường trong quân Chính Đông của ta."

Hạ Lan Hùng dừng lại một chút, thấp giọng nói, "Tần tướng quân, ta cũng không giấu giếm gì ngài. Lần này Chính Đông phủ ta sắp lập quốc. Sau khi lập quốc, quân đội sẽ chia làm ba cấp. Tuyến đầu là Vệ quân, chủ yếu trấn giữ đô thành và đóng vai trò quân đội cận vệ của đô đốc, đây là lực lượng mạnh nhất. Cấp thứ hai là bộ đội dã chiến, như bốn tập đoàn quân dã chiến của quân Chính Đông chúng ta. Cấp thứ ba là Địa phương trấn quân, loại quân này dù là về trang bị hay quân lương cũng đều kém xa so với quân đội cấp một và cấp hai. Mùa xuân năm sau, quân đội sẽ tiến hành chỉnh biên. Tần tướng quân hiểu ý ta chứ?"

Sắc mặt Tần Lôi thoáng chốc kinh hãi. Tin tức này quả thực là điều hắn không hề hay biết. Hạ Lan Hùng rõ ràng đang ban cho hắn một ân huệ lớn. Lập tức, Tần Lôi ôm quyền hành lễ: "Đa tạ Tư lệnh, ta đã hiểu. Ta sẽ làm việc thật tốt, binh lính Đại Quận quyết sẽ không trở thành trấn binh! Tần mỗ tuy đã già, nhưng cũng không muốn vào trấn quân mà sống cảnh an nhàn vô vị."

Hạ Lan Hùng mỉm cười đáp lễ: "Tần tướng quân, thượng lộ bình an."

Tần Lôi không nói thêm gì nữa, quay người thúc ngựa rời đi.

Một bên, Công Tôn Nghĩa cười hì hì: "Mời tướng không bằng khích tướng, Tư lệnh có thủ đoạn hay thật!"

Hạ Lan Hùng lạnh nhạt nói: "Thủ đoạn gì mà hay chứ, ta nói đều là sự thật cả thôi."

Công Tôn Nghĩa buông tay, "À phải rồi, vẫn chưa chúc mừng Tư lệnh có cháu ngoại trai. Phía dưới chư tướng đều đang rộn ràng muốn chúc mừng Tư lệnh, hôm nay phải không say không về mới được!"

Hạ Lan Hùng lại hừ một tiếng, "Vì tiểu tử này, em gái của ta suýt nữa mất cả mạng rồi. Nghĩ đến cũng có chút bực mình đấy! Đánh đổi bằng sức khỏe của em gái ta!"

"Hạ Lan giáo đầu là người như thế nào chứ, làm sao lại bị việc sinh nở cỏn con này đánh bại được? Đương nhiên là gặp dữ hóa lành, gặp nạn hóa cát tường!"

"Ngươi biết cái gì chứ! Những năm này chẳng lẽ trong bộ tộc các ngươi, phụ nữ chết vì khó sinh là ít sao? Nhưng mà ngươi cũng nói đúng, em gái ta là người có đại phúc khí, tự nhiên là mọi sự cát tường. Đi, về uống rượu thôi, không say không về! Ở đây cũng không có Ninh Hinh yêu nghiệt kia, đối phó các ngươi, ta còn chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

"Mãnh hổ khó địch quần sói, Tư lệnh, ngày hôm nay ngài là người bị hại, mọi người đang xoa tay chờ xem đó, ngài hãy coi chừng!" Công Tôn Nghĩa cười quái dị.

Song hỷ lâm môn, chư t��ớng Chính Đông phủ ở Sơn Nam Quận tự nhiên là một phen uống thả cửa. Hạ Lan Hùng dù tửu lượng cao, cũng bị chuốc đến say mềm. Trong số các tướng sĩ có mặt tại buổi tiệc, chỉ có Phùng Phát Dũng là chủ nhà, nên mọi người vẫn còn chút kiềm chế khi mời rượu, khiến hắn vẫn giữ được sự tỉnh táo. Còn những người khác về cơ bản đều được thân vệ cõng về như cõng bao tải.

Mặc dù đêm đó cuồng hoan, nhưng đến sáng sớm ngày thứ hai, theo nhiều hồi hiệu lệnh quân đội vang lên, những tướng lĩnh đêm qua còn say đến bất tỉnh nhân sự, sáng nay đều lả tả xuất hiện trong bộ đội của mình. Dù đầu đau như búa bổ, nhưng bài tập buổi sáng của quân Chính Đông lại không thể sai sót. Ngoại trừ thời gian chiến tranh, huấn luyện buổi sáng luôn được duy trì.

Trong khi đó, Hạ Lan Hùng cũng đang chuẩn bị quay về Kế Thành. Khi mùng một Tết Nguyên đán đang đến gần, những tướng lãnh cấp bậc như hắn đều cần phải có mặt ở Kế Thành để tham gia buổi lễ long trọng này. Những người dưới quyền như Triệu Dũng, Phùng Phát Dũng và những người khác cũng sẽ theo hắn trở lại Kế Thành.

Ngay lúc Hạ Lan Hùng đặt chân lên đường trở về, tại Đại Nhạn Hồ thuộc Đại Nhạn Quận xa xôi hơn, hai lão nhân mình khoác áo lông dày cộp, khoanh chân ngồi trên tấm đệm da thú đặt trên mặt băng để câu cá giữa tuyết trời. Hai người đó, dĩ nhiên chính là cựu Thái úy nước Yên, Chu Uyên, cùng với Điền Đan, Thủ phụ nước Tề, người đang bị ép buộc làm tù binh ở đây để câu cá.

Trên mặt băng được khoét hai lỗ nhỏ to bằng bát tô. Chu Uyên chăm chú thả dây câu, đột nhiên "hắc" một tiếng, cổ tay khẽ rung. Theo cần câu giương lên, một con cá được kéo lên mặt băng, nhảy nhót vài cái rồi cứng đờ vì cóng, không thể động đậy được nữa. Ngay lập tức, một tùy tùng đứng sẵn bên cạnh nhanh nhẹn nhặt con cá đông cứng lên.

"Mau đi làm sạch, thái thành lát mỏng, sau đó nêm nếm gia vị cho ngon. Con cá này phải ăn lúc còn tươi, để lâu, hương vị sẽ kém đi nhiều." Chu Uyên vẫy tay, lớn tiếng dặn dò người nhà.

Điền Đan như có điều suy nghĩ nhìn Chu Uyên, "Thật không thể ngờ, Chu Thái úy từng hô mưa gọi gió, giờ lại trở thành thế này."

Chu Uyên cười ha ha một tiếng, "Điền huynh, thời gian thế này mới trôi qua thật thích ý chứ. Không cần tranh đấu nội bộ, không cần vắt óc mưu tính tiền đồ quốc gia. Ngày ngày phong hoa tuyết nguyệt, câu cá, đọc sách, cưỡi ngựa thong dong, quả thực là chẳng phải sảng khoái sao?"

"Chu huynh thật sự cam tâm sao?"

"Sao lại không cam lòng chứ!" Chu Uyên buông cần câu, nhìn Điền Đan, "Hôm nay ta thực sự tâm phục khẩu phục. Tiểu tử Cao Viễn này quả thực làm tốt hơn ta rất nhiều."

"Thế nhưng mà Yên quốc chẳng mấy chốc sẽ không còn nữa!"

"Thì sao chứ?" Chu Uyên lại móc mồi vào lưỡi câu, "Mấy trăm năm trước, có nước Yên sao? Không có. Tính lùi xa hơn nữa, ngay cả Đại Chu cũng không hề tồn tại. Giang sơn đời nào chẳng có nhân tài xuất chúng. Chúng ta đã già rồi, vả lại chúng ta cũng đã thua rồi, thua phải có khí độ mà thừa nhận. Hơn nữa, so với những kẻ thất bại phải tan cửa nát nhà, dòng dõi bị đoạn tuyệt, ngươi không thấy chúng ta bây giờ thật hạnh phúc sao?"

"Yên quốc đã không còn, nhưng Tề quốc vẫn còn đó!" Điền Đan ném cần câu sang một bên.

Chu Uyên cười khanh khách, "Điền huynh, thứ cho ta nói thẳng, Tề quốc chẳng mấy chốc cũng sẽ không còn nữa. Hai đứa con trai của ngươi lại đấu đá sinh tử, thề không đội trời chung. Cao Viễn bây giờ không rảnh ra tay, nhưng một khi có thời gian rảnh rỗi, ngươi nghĩ người Tề còn có thể kiên trì được sao?"

Điền Đan im lặng không nói gì.

"Nếu như hai đứa con trai ngươi có thể gạt bỏ thành kiến, cùng nhau bắt tay ngăn chặn kẻ thù bên ngoài, có lẽ còn có thể chống đỡ thêm được một thời gian. Trong tình hình hiện tại, diệt vong chỉ là sớm muộn. Đừng nói là Cao Viễn, người Sở hiện tại cũng đang mài đao rèn kiếm rồi!" Chu Uyên lại thả dây câu xuống lỗ băng, nháy mắt nhìn Điền Đan: "Ngươi bây giờ cứ mãi nghĩ cách phục hưng Tề quốc, sao không nghĩ xem làm thế nào để bảo toàn gia tộc Điền thị của ngươi như ta đây?"

"Ngươi có cháu gái gả cho con trai Cao Viễn, ta thì không có!" Điền Đan giận dỗi nói.

Chu Uyên cười ha hả, "Hôm nay hẹn ngươi ra ngoài câu cá là muốn nói cho ngươi biết, ngày mai ta sẽ lên đường đi Kế Thành. Cao Viễn sắp lập quốc, thời gian đã định vào mùng một Tết Nguyên đán, ta muốn đến Kế Thành để 'trạm đài' cho hắn!"

"Trạm đài, có nghĩa là gì?"

"Trong thư Cao Viễn nói, 'trạm đài' là gì ta cũng không hiểu, đại khái là cần một lão già như ta đến đó để tăng thanh thế cho hắn mà thôi!" Chu Uyên cười nói, "Ngươi không đi được, thế nên hôm nay ta đặc biệt hẹn ngươi đến câu cá, uống vài chén rượu ngon. Chuyến đi này, ít nhất phải đến đầu xuân năm sau ta mới có thể trở về."

"Khi Cao Viễn lập quốc, hai đứa con trai bất tài của ta đều sẽ phái người đến. Cao Viễn đương nhiên sẽ không cho phép ta xuất hiện ở đó."

"Điền huynh quả nhiên minh xét vạn dặm. Hơn nữa, ta nghe ngóng được tin tức, hai đứa con trai của ngài cũng muốn thừa cơ hội này làm điều gì đó. Thằng cả thì muốn cứu ngài về, còn thằng thứ hai thì lại muốn lấy mạng ngài. Chậc chậc, chờ ta đi rồi, ở đây chắc hẳn sẽ náo nhiệt lắm đây!"

Điền Đan dậm chân nói: "Cả hai đứa đều là đồ khốn kiếp, chẳng phải đây là cử người đi tìm cái chết sao?"

"Ngươi thì hiểu rõ, nhưng e rằng bọn chúng không hiểu!" Chu Uyên lắc đầu nói, "Thôi, không nói những chuyện này nữa, Điền huynh à, ngươi cũng đã già rồi. Muốn làm gì bây giờ cũng hữu tâm vô lực, chi bằng buông bỏ những chuyện đó đi, sống tốt mỗi ngày. Nào nào nào, nếm thử món cá sống thái lát của ta xem. Cá hồ Đại Nhạn này mà thái lát ăn sống thì tuyệt hảo, nơi khác căn bản không thể ăn được đâu."

Độc giả vui lòng không sao chép bản chuyển ngữ này, đây là tài sản thuộc về truyen.free.