Dù cá tươi Đại Nhạn Hồ có thơm ngon đến mấy, cũng làm sao sánh được với cuộc sống thường ngày trong tám tòa dinh thự ở Tề quốc khi xưa, nơi ông từng được muôn dân ủng hộ? Bỏ qua những chuyện đã qua, hiện tại Tề quốc nội chiến không ngừng, các thế lực ngoại bang lăm le, người Sở mài đao xẻ thịt, sau khi đã thăm dò và chiếm đoạt một số nơi, nay đang ráo riết chuẩn bị t��i tấn công Cử Đô. Còn Cao Viễn của Chinh Đông phủ thì sớm đã lộ rõ dã tâm, mượn cớ cuộc nội chiến giữa hai người con của ông để mọi việc tiến hành thuận lợi, không ngừng bòn rút tài sản. Điền Phú Trình và Điền Viễn Trình dù uất ức cũng đành cắn răng, cống nạp một lượng lớn tiền bạc cho Chinh Đông phủ để đổi lấy sự không can thiệp của họ. Đến khi Cao Viễn ép cho cả hai kiệt quệ, sức cùng lực tận, đại quân Chinh Đông phủ e rằng sẽ đúng lúc tiến vào Tề quốc.

Tề quốc mất nước, kể từ bây giờ đã bước vào giai đoạn đếm ngược.

Ăn xong vài miếng cá tươi có phần nhạt nhẽo, Điền Đan trở về nơi ở của mình bên bờ Đại Nhạn Hồ. Công bằng mà nói, Cao Viễn không hề bạc đãi ông về mọi nhu cầu sinh hoạt. Nơi ở của ông, so với Chu Uyên cũng không hề kém cạnh, là một sân rộng tám vào tám ra, trống trải đến mức khiến lòng người hoảng loạn. Tại đây, ngoài bản thân ông, những người khác – từ hộ vệ trên danh nghĩa cho đến người gác cửa, đầu bếp – tất cả đều là giám sát vệ của Giám Sát Viện Chinh Đông phủ. Dù họ khoác lên mình y phục thường dân, nhưng khí chất khác hẳn người thường trong từng cử chỉ, vẫn không thể nào qua mắt được Điền Đan.

Đương nhiên, đối phương cũng chẳng thèm che giấu ông, những người được phái đến đây giám sát ông e rằng đều là những cao thủ giỏi nhất trong Giám Sát Viện. Bọn họ một mặt trông nom, giám sát ông, đồng thời cũng ngăn cách những kẻ có mưu đồ riêng từ bên ngoài.

Bên ven hồ Đại Nhạn này, ngoài ông và Chu Uyên, không thiếu những ngôi nhà trống cùng quy mô tương tự. Không biết tương lai sẽ có những ai đến ở, nhưng ít nhất thân phận của họ chắc chắn sẽ không thấp hơn ông và Chu Uyên! Nơi đây nhanh chóng hoàn thành việc lưu đày các đối thủ bị Cao Viễn đánh bại. Cao Viễn quả là người có lòng dạ rộng lớn, không hề kiêng dè nuôi dưỡng những đại địch từng đối đầu. Nhưng xét theo một khía cạnh khác mà nói, thì đây chẳng phải là một cách khác để Cao Viễn khoe khoang võ công của mình đó sao?

Bước lên một lầu nhỏ trong sân, đứng ở đây, tầm mắt có thể nhìn ra rất xa. Cách bờ Đại Nhạn Hồ v��i dặm là những thôn xóm, nơi cư ngụ của binh lính Chinh Đông quân cùng gia quyến của họ. Binh lính ra trận chinh chiến, gia quyến ở lại đây khai hoang lập đồn điền. Xa hơn một chút nữa, chính là trung tâm quận Đại Nhạn, thành Đại Nhạn. Trong vài năm cuối cùng, Chinh Đông phủ đã xây dựng nên một tòa thành lớn ở đây, quy mô không hề kém cạnh với Tích Thạch Thành – trung tâm chính trị kinh tế của họ. Vẻ ngoài của Đại Nhạn Thành tựa như chị em song sinh với Tích Thạch Thành. Tích Thạch Thành đã từng dùng vài ngàn quân đứng vững trước sự tấn công của hàng vạn người dưới trướng tướng quân Đàn Phong Chu Ngọc của Yến quốc năm xưa, Đại Nhạn Thành tự nhiên cũng không hề kém cạnh.

Chinh Đông phủ quả thực dựa vào sự tồn tại của Đại Nhạn Thành để vững vàng khống chế khu Hà Sáo. Lấy Đại Nhạn Thành làm trung tâm, tầm ảnh hưởng tỏa ra cả đại thảo nguyên và khu Đông Hồ, và nha môn Liêu Đông Đô hộ phủ cũng được đặt ở đây.

Đại Nhạn Thành đang dần trở thành một trung tâm phồn hoa khác của khu Hà Sáo.

Điền Đan thở dài thườn thư��t. Ông không thể không khâm phục Cao Viễn, trong vỏn vẹn chưa đầy mười năm, đã dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, mà lại sáng tạo nên một cơ nghiệp đồ sộ đến vậy. Tích Thạch Thành, Đại Nhạn Thành, và cả Tiên Phong Thành, Thống Vạn Thành – sự tồn tại của những tòa thành này đã giúp Chinh Đông phủ kiểm soát hoàn toàn đại thảo nguyên và Liêu Đông, những nơi mà các quốc gia Trung Nguyên trước kia vốn không đủ sức quản lý. Tổng cộng lại, các vùng đất Chinh Đông phủ kiểm soát có thể nói là quốc gia có lãnh thổ rộng lớn nhất thế giới này, chỉ là vì dân số quá thưa thớt nên mới hạn chế sức mạnh của họ.

7-8 vạn quân Tề bị bắt theo ông, phần lớn đã được điều đến khu Hà Sáo khai hoang lập đồn điền. Hiện đang là mùa đông, nhưng Chinh Đông phủ cũng không để họ nhàn rỗi. Những quân Tề này đang xây dựng một con đường rộng hơn mười mét, nối từ Đại Nhạn Thành đến Thống Vạn Thành và Tiên Phong Thành, đủ rộng cho hai cỗ xe ngựa chạy song song. Họ dùng đá dăm lót nền thật chắc, sau đó trải vữa vôi lên trên, rồi dùng cối đá nghiền phẳng. Con đường như vậy, dù là mùa mưa dầm cũng vô cùng kiên cố. Điền Đan có thể tưởng tượng, khi con đường này hoàn thành, binh mã Đại Nhạn Thành tiến về Thống Vạn Thành và Tiên Phong Thành sẽ rút ngắn được một nửa thời gian, mà không ngại thời tiết nào. Hơn nữa, sau khi con đường này hoàn tất, vật tư từ Đông Hồ có thể được vận chuyển nhanh hơn từ đây, không cần phải vượt qua dãy Bàn Sơn hiểm trở, tiết kiệm được rất nhiều chi phí.

Vài ngày trước, Chu Uyên từng nói với ông rằng Chinh Đông phủ đã phát hiện một lượng lớn quặng sắt, mỏ đồng, mỏ than tại bán đảo Liêu Đông và hiện đang chuẩn bị khai thác. Việc khai thác những tài nguyên khoáng sản này chắc chắn sẽ là một nấc thang mới đưa thực lực của Chinh Đông phủ lên tầm cao.

Có lẽ trên đời này, chỉ có người Tần mới có thể ngăn cản bước chân của Cao Viễn. Còn về phần người Sở, tuy đất rộng của cải bạc màu, nhưng gần đây lại bảo thủ, yếu kém, sao có thể là đối thủ của Chinh Đông quân như hổ sói kia được?

Ông cúi đầu, lẽ nào mình thật sự phải sống nốt quãng đời còn lại ở nơi này sao?

Sắc trời dần tối, Điền Đan lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, nhìn ra những thôn trang xa xa, ngọn đèn dần dần sáng lên.

"Điền tướng, đến giờ dùng bữa tối rồi ạ!" Bên ngoài truyền đến tiếng người hầu cung kính. Đến đây, những gì ông còn giữ được chỉ là hai lão hộ vệ đã theo ông nhiều năm.

Đến gần nửa đêm, Điền Đan vẫn không sao ngủ được. Kể từ khi đến bờ Đại Nhạn Hồ, ông đã dần quen với thói quen sinh hoạt theo quy luật này, thân thể không những không suy sụp mà ngược lại còn béo ra một chút. Thế nhưng đêm nay, ông lại mất ngủ. Không phải vì chuyện gì khác, mà là vì lời Chu Uyên từng nói với ông: Điền Viễn Trình muốn cứu ông ra, còn Điền Phú Trình lại muốn ông chết. Mà hiện giờ Chinh Đông phủ đang vội vàng lập quốc, trên dưới đều bận tối mày tối mặt, nên cả hai vị công tử này đều muốn nhân cơ hội hành động.

Quả nhiên là ngây thơ! Nơi đây là đâu chứ? Đây là khu vực Chinh Đông phủ kiểm soát nghiêm ngặt nhất, còn nghiêm ngặt hơn cả Tích Thạch Thành. Tích Thạch Thành là trung tâm chính trị kinh tế, Chinh Đông phủ không thể nào kiềm chế những kẻ có ý đồ khác thâm nhập. Nhưng Đại Nhạn Thành bây giờ lại thực sự là một cứ điểm quân sự. Ở nơi này, hoặc là binh lính Chinh Đông quân và gia quyến của họ, hoặc là dân chúng đóng quân khai hoang – nhưng những dân chúng tự nguyện đến đây lại là những người trung thành tuyệt đối với Chinh Đông phủ. Còn lại, đều là tù binh, những tù binh bị canh gác nghiêm ngặt. Đừng nói là một người lạ, chỉ sợ là một con chó lạ xông vào đây cũng sẽ bị phát hiện ra điểm bất thường. Đến chỗ này, bất kể là cứu mình hay là giết mình, đều như bánh bao thịt ném chó, có đi không về.

Điền Đan không hề tức giận vì sự ngỗ nghịch phạm thượng của Điền Phú Trình. Mà nói, nếu ông ở vào vị trí của Điền Phú Trình trước đây, ông cũng sẽ hành động như vậy. Nhưng bây giờ ông lại rất căm ghét hai người con trai, cả hai đều không có cái nhìn đại cục, bị người khác xoay vần trong lòng bàn tay mà không hay biết. Huynh đệ tranh giành trong nhà, lại còn bị người ngoài giật dây, ông thấy thật ủy khuất. Ngay cả điều này cũng không hiểu, làm sao có thể chống đỡ cho Tề quốc?

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng la hét và tiếng hò giết. Ông giật mình bật dậy khỏi giường. Cùng lúc đó, hai vị cận vệ ở phòng ngoài cũng xông vào, căng thẳng canh giữ xung quanh Điền Đan.

Điền Đan đẩy cửa sổ ra, nhưng đáng tiếc dù nghe được âm thanh, lại không nhìn thấy tình hình.

"Không có gì đáng lo lắng. Bất kể là tới giết ta, hay tới cứu ta, đều khó có khả năng thành công." Điền Đan với vẻ mặt đau khổ, thấp giọng an ủi hai lão binh.

"Là người của Đại công tử, hay người của Nhị công tử?" Một lão binh trầm thấp hỏi, khắp khuôn mặt tràn ngập vẻ xúc động phẫn nộ.

"Bất kể là của ai, đều không quan trọng!" Điền Đan thở dài nói, "Đều có đi mà không có về cả. Cao Viễn để ta ở nơi này, lẽ nào lại không có nguyên do?"

Tiếng hỗn loạn chiến đấu bên ngoài cực kỳ ngắn ngủi. Chỉ trong chớp mắt, trong căn nhà Điền Đan ở đã sáng rực đuốc. Một đội người từ bên ngoài bước vào, đó là đại đội giám sát vệ. Giữa họ, hai người bị trói gô. Nhìn những thanh đao thép dính máu trong tay giám sát vệ, những kẻ khác e rằng đã về với đất trời.

"Điền tướng đã hoảng sợ rồi. Kẻ thích khách đến ám sát chúng ta đã bắt được, nơi đây đã an toàn." Từ gian ngoài truyền đến một giọng nói ôn hòa. Điền Đan đẩy cửa ra, bước ra ngoài.

"Tại hạ Dịch Bân của Giám Sát Viện, đến Đại Nhạn Hồ có việc công, lại không ngờ phát hiện có người Tề mưu sát Điền tướng, thật ra khiến ta vô tình có được một công lao." Dịch Bân mỉm cười nói.

Dịch Bân là Đại đầu mục Ám Ti của Giám Sát Viện, chuyên trách ám sát, dò hỏi và các việc tương tự. Sao hắn lại có thể vô duyên vô cớ xuất hiện ở Đại Nhạn Thành? Đương nhiên là đã bố trí trước, chuyên môn đến xử lý những chuyện này.

"Người đâu, dẫn hai tên thủ lĩnh này lên đây, để Điền tướng xem mặt!" Dịch Bân khua tay nói.

Hai người toàn thân đẫm máu bị dẫn đến đứng trước mặt Điền Đan. Hai giám sát vệ túm lấy tóc, giật mạnh lên, khiến khuôn mặt của cả hai lộ ra.

"Điền Phong, là ngươi!" Điền Đan kinh ngạc kêu lên. Người này là cận vệ của Điền Phú Trình, võ công cao cường, gần đây được Điền Phú Trình đặc biệt trọng dụng. Điền Phú Trình ngay cả hắn cũng phái đi, có thể thấy rõ ràng là muốn ông phải chết. "Lão Nhị lại muốn ta phải chết đến vậy sao?"

Điền Phong trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn Điền Đan, thét lên đầy căm phẫn: "Điền tướng, sao ngài còn chưa chết? Ngài muốn kéo Tề quốc sụp đổ sao? Ngài chết đi, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn, ngài có biết không? Ngài còn sống, bây giờ đã là gánh nặng của người Tề, sao ngài còn chưa chết?"

Điền Đan như bị sét đánh, bất chợt đứng thẳng bất động tại chỗ, trong lỗ tai chỉ còn vang vọng tiếng gào thét của Điền Phong.

Đúng vậy, sao ta còn chưa chết? Ta chết đi, Điền Phú Trình sẽ không còn cố kỵ nữa. Những người lo sợ ông có khả năng quay về báo thù, nói không chừng sẽ ngược lại ủng hộ Điền Phú Trình. Dù sao về mặt quân lược, Điền Phú Trình mạnh hơn lão đại. Tề quốc có lẽ bây giờ cần một cuồng nhân quân sự, chứ không phải một cao thủ trị quốc.

Dịch Bân hừ lạnh một tiếng, bước ra phía trước, vung tay tát một cái vào đầu Điền Phong. Điền Phong kêu lên một tiếng đau đớn, đầu lập tức gục xuống.

"Mang xuống, đưa về Kế Thành." Dịch Bân phân phó nói.

Nhìn Điền Đan đang ngây người như phỗng, Dịch Bân cười lạnh bước đến trước mặt ông. "Điền tư���ng!" Thấy Điền Đan không phản ứng chút nào, Dịch Bân tăng giọng, gọi thêm lần nữa.

"Cái gì?" Lần này, Điền Đan cuối cùng cũng hoàn hồn.

"Lần này ta đến Đại Nhạn Hồ, quả thật là muốn xem Điền tướng sống có thuận ý hay không. Đương nhiên, còn có một vài chuyện, cũng có thể thông báo cho Điền tướng biết. Đại công tử vừa mới nộp cho Chinh Đông phủ đợt hai hai triệu lượng bạc, cho nên, chúng ta cũng đúng hẹn phóng thích thêm 5000 quân Tề trở về giao cho Đại công tử."

Sắc mặt Điền Đan trắng nhợt. Rõ ràng là, Chinh Đông quân hào phóng phóng thích thêm 5000 quân Tề trở về, nhất định là bởi vì lão Nhị đã giành được thế thượng phong trên chiến trường, nên Chinh Đông quân muốn duy trì thế cân bằng ở Tề quốc.

"Ngoài ra, Chinh Đông phủ chúng tôi vừa mới giao chiến với người Tần!" Dịch Bân cười như không cười nói: "Bất quá kết quả có lẽ sẽ khiến Điền tướng thất vọng. Người Tần bị chúng ta đánh cho thua thảm hại, đại tướng quân Lộ Siêu của Tần vì vậy mà mắc tội, bị giải về Hàm Dương xét xử. Quân ta từ quận Sơn Nam xuất binh, tiến quân như chẻ tre, đánh cho Vương Tiễn co ro trong thành Cửu Nguyên không dám ra ngoài. Nếu không phải người Tần bồi thường cho quân ta một khoản tiền lớn, quận Cửu Nguyên đã thuộc về chúng ta rồi. Hiện tại người Tần đã ký kết hòa ước với chúng ta, song phương ước định không xâm phạm lẫn nhau, cho nên, mười mấy vạn đại quân của chúng ta bây giờ lại đang rảnh rỗi."

Nhìn sắc mặt Điền Đan càng lúc càng tái nhợt, Dịch Bân cười ha hả nói: "Cho nên, Điền tướng ngài bây giờ nên nghĩ cách làm sao để sống được lâu hơn một chút mới phải. Nếu ngài có mệnh hệ gì, Chinh Đông quân chúng tôi chắc hẳn cũng chỉ có thể phái đại quân tiến vào. Quân đội của chúng tôi, từ trước đến nay là không ở yên được, một khi rảnh rỗi, sẽ ngứa tay."

Điền Đan hít vào một hơi thật dài: "Lời Dịch Phó viện trưởng nói, ta đã ghi nhớ rồi. Ta sẽ sống thật tốt."

"Vậy là tốt rồi. À, đúng rồi, mùng một đầu năm, Chinh Đông phủ chúng tôi chính thức thành lập đất nước. Đô đốc đã dặn ta thông báo ngài một tiếng khi đến: quốc gia mới thành lập của chúng ta mang tên Hán, Đại Hán vương triều. Chúng tôi đều đã mời hai vị công tử của ngài đến đây xem lễ. Hai vị công tử chạm mặt tại Kế Thành, nghĩ đến cũng là một chuyện vô cùng thú vị."

Dịch Bân cười ha hả.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.