Một kỵ binh truyền tin phi nước đại từ xa đến, cuộn lên những cuộn bụi mù, lao thẳng về phía cổng Đại Lương Thành. Cảnh tượng này ngay lập tức gây ra một phen náo loạn ở cổng thành và trên tường thành. Tiếng kèn báo động vang lên không ngớt, nhiều toán binh sĩ vội vã chạy lên tường, cổng thành cũng dần dần khép lại, khiến đám đông đang ra vào tấp nập trở nên hỗn loạn.

Khi đến gần, những người trên thành cuối cùng cũng nhìn rõ lá cờ của đội kỵ binh này, đó là tướng kỳ của Chu Trường Thọ, tướng quân Triệu Quốc. Một phen hú vía, cảnh báo được dỡ bỏ. Khi cổng thành vừa mở lại, đội kỵ binh đó đã ào đến như gió cuốn.

“Tránh ra, tránh ra!” Các kỵ sĩ gầm lên. Sự hung hăng của những kỵ binh này lại lần nữa khiến cổng thành náo loạn. Người dân tản ra chạy trốn tán loạn, không ít người xô đẩy vào nhau, ngã rạp cả lượt. Những lời chửi rủa vang lên khắp nơi.

Cát An, viên nha tướng phụ trách phòng thủ cổng thành, nhìn những kỵ binh Triệu Quốc ngang ngược kéo đến, tức tối phỉ nhổ: “Mẹ kiếp, hung hăng cái quái gì không biết! Quân Hán đã tới rồi, xem các ngươi còn có thể hống hách được bao lâu nữa!”

Quân Triệu tại nước Ngụy vẫn luôn xuất hiện với tư cách là cứu tinh. Lực chiến đấu của họ quả thật cao hơn quân Ngụy rất nhiều, nhưng cùng với sức chiến đấu ấy là quân kỷ cũng tương đối kém cỏi. Ở Đại Lương, quân Triệu gây hấn, gây chuyện là chuyện thường ngày. Thông thường, người Ngụy không dám quản, mà có dám quản thì cuối cùng cũng lãnh đủ tai tiếng thay cho kẻ khác. Hai năm qua, không ít người đã mất chén cơm vì chuyện này.

Cát An đảm nhiệm chức nha tướng cổng thành đã lâu. Tiền nhiệm của hắn cũng bị buộc phải tạm rời cương vị vì đã can thiệp vào vài vụ kỵ binh Triệu phóng ngựa đụng người đi đường ở cổng thành. Kể từ khi nhậm chức, đối với sự hoành hành của người Triệu, Cát An đã chọn sách lược nhắm mắt làm ngơ.

Mấy ngày trước, quân Hán đã đến và đóng đại doanh cách Đại Lương Thành hơn mười dặm. Hằng ngày, quân Hán đều có binh sĩ vào Đại Lương Thành để du ngoạn hoặc mua sắm. Điều khiến Cát An kinh ngạc là kỷ luật quân đội của những người lính này. Dù là đi chơi, quân phục của họ vẫn chỉnh tề, mỗi đoàn người đều có một người dẫn đầu. Khi vào thành, họ xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, tuần tự vào thành như những người dân bình thường. Cát An từng đụng phải những binh sĩ quân Hán này khi họ đang du ngoạn trong nội thành. Dù họ đi đến đâu, đều xếp thành đội ngũ chỉnh tề, tựa hồ binh nghiệp đối với họ chính là một phần thiết yếu trong cuộc sống.

Quân Hán đến Đại Lương đã mấy ngày, nhưng cho đến nay, với tư cách nha tướng cổng thành, Cát An chưa từng nghe nói về một vụ xung đột nào giữa quân Hán và người địa phương, hay chuyện cướp bóc, hoành hành bá đạo.

Quân Hán và quân Triệu, ai cao ai thấp, vừa nhìn đã rõ.

“Tướng quân, cổng thành có mấy người bị ngã bị thương, còn có hai người bị quất vài roi. Mấy người dân vào thành bán nông sản thì hàng hóa bị đổ hết, bị giẫm nát, đang khóc ở cổng thành. Bây giờ tính sao ạ?” Một viên Tiêu Trưởng chạy vào lầu thành, nói với Cát An.

Cát An bực tức nói: “Ta có cách nào đây, ta có cách nào đây? Ngươi không thấy tướng kỳ sao? Đó là Chu đại tướng quân, cứ để bọn họ tự nhận xui xẻo đi!”

“Vâng!” Viên Tiêu Trưởng kia mặt mày đen sạm, chuẩn bị lui ra. Hắn là người địa phương, tự nhiên không chịu nổi chuyện này, nhưng lại không thể không nhẫn nhịn. Vừa mới quay người, bên ngoài lại vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Cát An không khỏi giật mình, lập tức nhảy dựng lên: “Lại còn hết hay không hết đây!” Hắn vội vàng chạy ra khỏi lầu thành, đứng ở thành tường, mắt trợn tròn.

“Là kỵ binh quân Hán!”

Từ xa, một lá đại kỳ đỏ tươi phấp phới đón gió bay. Hơn mười kỵ binh dùng tốc độ nhanh hơn cả đội quân Triệu trước đó phi đến. Vừa đến gần cổng thành, từng tiếng ngựa hí vang lên, tất cả chiến mã đều dừng lại. Cát An nhìn thấy chữ “Bộ” to lớn trên lá cờ, không khỏi dở khóc dở cười. Chu Trường Thọ, đại tướng quân Triệu Quốc vừa đi, Bộ Binh, đại tướng quân quân Hán lại đến. Hôm nay đây là gặp phải gió bão gì thế này?

“Có chuyện gì vậy?” Bộ Binh tung người xuống ngựa, chân sắt giẫm mạnh xuống tấm đá xanh ở cổng thành, phát ra tiếng “đinh” rõ ràng.

Một binh lính ở cổng chạy đến, cung kính hành lễ với Bộ Binh: “Bẩm đại tướng quân, vừa rồi là đội kỵ binh của Chu Trường Thọ tướng quân đi qua. Những người dân này tránh không kịp, nên mới ra nông nỗi này ạ!”

Bộ Binh hừ một tiếng, ngẩng đầu nhìn về phía lầu thành. Cát An rụt người lại, nhưng dưới ánh mắt dò xét của đối phương, biết không thể trốn tránh, đành kiên trì đi xuống lầu thành.

“Nha tướng Cát An, bái kiến Bộ đại tướng quân.” Cát An khom người nói.

Bộ Binh khoát khoát tay, “Chuyện này là sao?”

Cát An tỏ vẻ khó xử: “Bộ tướng quân, quân Triệu từ trước đến nay đều như vậy, chúng tôi cũng không dám quản.”

“Ngươi là nha tướng cổng thành, sao lại không quản được?”

Cát An cười khổ: “Thủ trưởng của mạt tướng đây, cũng vì quản mà bây giờ còn đang ở trong ngục ăn cơm tù đấy ạ!”

Bộ Binh “hắc” một tiếng: “Ngược lại thật là uy phong.” Hắn quay người ngoắc ngoắc ngón tay, một thị vệ đã đi tới: “Mang theo bạc chưa?”

Thị vệ lấy ra một cái túi từ trong người: “Chỉ có chừng này ạ.”

Bộ Binh mở ra xem, ước chừng năm lượng bạc. Hắn lại quay người nhìn những thị vệ khác đang kinh ngạc, mấy thị vệ khác tiến lên, lấy túi bạc của mình ra, đưa cho Bộ Binh.

Gom những bạc này lại, Bộ Binh tiện tay ném cho Cát An: “Số bạc này, trước tiên hãy bồi thường cho những người này. Đi mời y sư đến xem xét luôn.”

“Cái này, chuyện này… Mạt tướng sao có thể nhận bạc của đại tướng quân? Mạt tướng sẽ lấy bạc từ thuế vào thành để bồi thường cho bọn họ. Nói đến cùng, đây cũng là do mạt tướng thất trách. Bất quá đại tướng quân, mạt tướng cũng chẳng còn cách nào khác ạ!” Cát An ấp úng nói.

Bộ Binh cười lạnh một tiếng: “Ta biết, ngươi cho rằng ta sẽ tự bỏ ra số bạc này ư? Lát nữa gặp Chu Trường Thọ, ta tự nhiên sẽ đòi lại từ hắn, một đồng tiền cũng không thể thiếu. Cầm lấy đi!”

Ném bạc cho Cát An, Bộ Binh quay người lên ngựa, thúc ngựa rồi đi.

Cát An ngây người nhìn bóng lưng Bộ Binh đi xa, lau một lớp mồ hôi trên mặt. Đây là hai quân muốn sống mái với nhau sao? Trời đất ơi, không nên như vậy. Hai nhóm người này mà đánh nhau, Đại Lương này e rằng sẽ gặp tai ương!

Thần tiên đánh nhau, tai bay vạ gió mà!

Cầm lấy túi bạc trong tay, nhìn những kẻ vẫn còn rên rỉ khóc thầm kia, trong lòng không khỏi buồn bực. Cái đám chó chết này, các ngươi mà tránh nhanh hơn một chút, chẳng phải đã không có chuyện gì sao? Hắn ném túi tiền cho viên Tiêu Trưởng bên cạnh: “Chia cho những kẻ xui xẻo này, một văn cũng không được thiếu. Nếu có kẻ nào dám bỏ túi riêng, ta sẽ chặt tay hắn!”

Cát An buồn bực không vui quay người lên lầu thành. Mông còn chưa ngồi vững, bên ngoài lại truyền đến tiếng vó ngựa. Lần này đến lại là kỵ binh trạm gác của chính quân Ngụy.

“Cát tướng quân, không xong rồi! Xin lập tức bẩm báo lên trên, kỵ binh Triệu Quốc và kỵ binh quân Hán đang giằng co bên ngoài đại doanh quân Hán!” Viên kỵ binh trạm gác thở hổn hển chạy tới, lớn tiếng nói.

Đầu óc Cát An “ong” một tiếng, nắm lấy mũ bảo hiểm trên bàn, như gió chạy xuống lầu thành, phóng người lên chiến mã, thúc ngựa phi nước đại vào trong thành.

Chu Trường Thọ phi ngựa thẳng đến nha môn thủ phụ Ngô Khởi. Với gương mặt đầy tức giận, hắn không thèm nhìn những thủ vệ đang cúi đầu chào hắn ở cổng, dùng sức đẩy một người khiến kẻ đó ngã ngồi xuống đất. Với khuôn mặt đen sạm, hắn xông thẳng vào đại đường xử lý chính vụ của Ngô Khởi.

Nơi đây, hắn đã đến quá nhiều lần, quen thuộc đến mức chẳng cần ai dẫn đường. Thấy Chu Trường Thọ hùng hổ, các quan lại và binh lính đi lại đều biết điều tản sang hai bên.

“Rầm” một tiếng, cửa bị đẩy tung. Chu Trường Thọ nộ khí ngút trời nhìn chằm chằm Ngô Khởi đang ung dung ngồi phía sau đại án.

“Ngô thủ phụ, đây là ý gì?”

Chu Trường Thọ không thể không tức giận. Hơn mười ngày trước, hắn bị Ngô Khởi dùng lý do dò xét biên cảnh, chỉnh đốn quân bị để lừa ra khỏi Đại Lương, đi tiền tuyến tuần tra một vòng. Mãi đến khi nhận được phi báo từ quân Triệu ở lại Đại Lương, hắn mới biết, Ngô Khởi vậy mà đã cấu kết với quân Hán, gần vạn quân bộ kỵ Hán đã tiến vào Đại Lương.

“Chu tướng quân, sao lại có hỏa khí lớn như vậy? Ai đã chọc ngài vậy? Ngô mỗ tất nhiên sẽ nghiêm khắc xử lý!” Ngô Khởi mỉm cười đặt bút lông trong tay xuống, vân đạm phong khinh nói.

“Kẻ chọc giận ta là quý quốc Vương thượng và Ngô thủ phụ ngài. Không biết ngài sẽ xử lý nghiêm khắc thế nào đây?” Chu Trường Thọ đi đến bên cạnh đại án của Ngô Khởi, hai tay chống án, lạnh giọng hỏi.

Ngô Khởi trong lòng tức giận, nhưng mặt vẫn không biến sắc: “Chu tướng quân, chúng ta đối với tất cả yêu cầu của quý quân từ trước đến nay đều hữu cầu tất ứng. Bất luận là quân phí hay lương thảo vật tư, đều lấy quý quân làm đầu. Không biết còn c�� ch�� nào làm chưa được vẹn toàn, lại khiến tướng quân tức giận đến vậy?”

“Những điều này đều là quân ta bán mạng cho quý quốc mà có được!” Chu Trường Thọ lạnh lùng nói, “Ta chỉ muốn biết, quý quốc Vương thượng dẫn quân Hán vào Đại Lương là có ý gì?”

“Thì ra là chuyện này.” Ngô Khởi bừng tỉnh đại ngộ nói: “Chu tướng quân, ngài cũng nên biết tình cảnh hiện tại của quý quốc. Lần trước, bổn tướng từng gặp mặt thủ phụ quý quốc, Triệu thủ phụ đã nói rõ ràng, trong khoảng thời gian sắp tới, Triệu quốc bản thổ không thể nào phái thêm viện binh cho nước ta, đối với những hỗ trợ khác cũng sẽ tiếp tục yếu bớt. Mà chiến sự ở biên giới của chúng ta với nước Tần, Chu tướng quân nghĩ hẳn còn rõ hơn ta. Vương thượng phòng ngừa chu đáo, mời Hán vương phái quân đội đến giúp nước ta kháng Tần. Ta nghĩ đây là chuyện tốt chứ, chẳng những có thể giúp nước ta, cũng có thể giảm bớt áp lực cho bộ đội của Chu tướng quân. Không biết Chu tướng quân vì sao lại tức giận?”

Chu Trường Thọ trừng mắt nhìn Ngô Khởi: “Ngô thủ phụ, quý quốc là đang phản bội Đại Triệu sao?”

Đồng tử Ngô Khởi hơi co rút: “Chu tướng quân, hai nước chúng ta có mối quan hệ đồng minh lớn. Quý quân giúp nước ta ngăn chặn quân Tần, đồng thời cũng là giảm bớt áp lực cho quý quốc khi đối mặt với quân Tần. Chúng ta là quan hệ cùng có lợi, sao lại nói là phản bội? Hơn nữa, quân Hán đích thật đã đến, nhưng đối với quân phí, vật tư của quý quân chưa từng rút ngắn. Chu tướng quân, ngài hẳn phải rất rõ ràng điểm này. Không phải chúng ta phản bội Triệu Quốc, mà là Triệu Quốc đã bỏ rơi chúng ta. Chúng ta không thể không tìm đường khác, phải không?”

Sắc mặt Chu Trường Thọ đỏ bừng. Về chuyện Triệu Kỷ và Hán vương Cao Viễn mật mưu, hắn đương nhiên cũng biết. Đối với hắn mà nói, đương nhiên là không muốn, bởi vì hắn là người của Triệu Mục, có quan hệ lạnh nhạt với Triệu Kỷ. Việc bị đày đến nước Ngụy bản thân đã là một hình thức lưu đày khác. Hai năm qua, hắn ở nước Ngụy khổ sở giãy giụa, gánh vác đại cục. Nhưng giờ đây, Triệu Quốc nói từ bỏ là từ bỏ, mấu chốt là, ngay cả thái độ của Hán vương còn chưa thăm dò rõ ràng đã tung ra chiêu này, bị Cao Viễn trở tay bán đứng một cách triệt để. Điều này khiến hắn vô cùng khó xử, và nếu cứ tiếp tục bộc lộ sự dũng khí như vậy, tiền đồ của hắn đáng lo ngại. Sau khi trở về nước, hắn có thể làm gì? Triệu Kỷ há có lý do trọng dụng hắn? E rằng giải giáp quy điền đã là kết cục tốt nhất.

“Ngô thủ phụ, ngươi đối xử với ta như vậy, sẽ không sợ tiền tuyến tan vỡ sao?” Hắn công khai uy hiếp Ngô Khởi.

“Chu tướng quân!” Ngô Khởi vỗ án: “Làm việc phải suy nghĩ kỹ càng. Nếu Chu tướng quân muốn làm như vậy, e rằng kết cục của quân Triệu tại nước Ngụy cũng đáng lo ngại. Đến lúc đó, Chu tướng quân ngươi sẽ tính sao?”

Tất cả nội dung được biên tập trên đây thuộc về truyen.free, giữ nguyên tinh thần và mạch truyện gốc để bạn đọc có trải nghiệm tốt nhất.