Theo tiếng gọi của lũ trẻ con, ngày càng nhiều người túa ra, nhìn thấy Đổng Tráng uy phong lẫm liệt, mọi người không khỏi tấm tắc khen ngợi. Năm đó, nhà họ Đổng vốn là gia đình nghèo khổ nhất Đổng gia trang, cho đến bây giờ, vì nền tảng quá mỏng, vẫn đang thuộc diện cuối cùng trong trang. Nhưng nhìn thấy dáng vẻ của Đổng Tráng hiện giờ, ai nấy đều cảm thán "ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây", xem ra nhà họ Đổng đây là muốn phát đạt rồi!

Cây tùng vẫn là cây tùng lớn ấy, nhưng con chó vàng dưới gốc cây đã khác. So với hai năm trước, nó cường tráng hơn rất nhiều, không còn là con chó gầy trơ xương, thân hình lù xù, bộ lông rối bời trong ký ức của Đổng Tráng nữa.

Thấy nhiều người ùa đến như vậy, con chó vàng đang thè lưỡi thở hổn hển dưới gốc cây vụt một cái đứng bật dậy, lông dựng ngược, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa. Đại Hoàng hiển nhiên đang nóng nảy, không ngừng xông về phía trước nhưng lại liên tục bị kéo về.

Đổng Tráng bước tới một bước, dang hai tay ra, con chó vàng liền bổ nhào vào lòng hắn. Đầu chó gác lên vai Đổng Tráng, liên tục cọ vào mặt hắn, cái lưỡi dài thè ra liếm khắp má Đổng Tráng.

"Đổng lão Hán ơi, con trai cả nhà ông về rồi!" Trong đám đông, có người cất cao giọng hô lớn.

"Lại đứa nào trêu chọc ta đấy!" Trong phòng vọng ra một giọng nói già nua. Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một ông lão tóc bạc trắng xuất hiện ở ngưỡng cửa.

"Cha... con về rồi!" Đổng Tráng lập tức nhào tới, xoạch một tiếng, khuỵu xuống đất. "Cha ơi, đứa con bất hiếu đã trở về." Nhìn ông lão tóc bạc trắng trước mắt, nước mắt Đổng Tráng tuôn như suối. Cha còn chưa đầy 50 tuổi, vậy mà nhìn ông, cứ như một ông lão đã qua một giáp (12 năm) vậy.

"Tráng Tráng... Tráng Tráng!" Ông lão nhìn Đổng Tráng đang quỳ dưới chân mình, mãi một lúc lâu vẫn chưa kịp phản ứng, chỉ từ trên xuống dưới nhìn kỹ Đổng Tráng.

"Cha, là con đây, là Tráng Tráng, Tráng Tráng đã về rồi!" Đổng Tráng lớn tiếng nói. "Cha nhìn kỹ xem, con là con trai của cha mà."

"Tráng Tráng!" Ông lão cuối cùng cũng nhận ra Đổng Tráng, thốt lên một tiếng. "Con... con không phải đã chết ở Ngư Dương sao? Người ta đều nói con chết ở Ngư Dương rồi!"

"Con không chết, con đã trở về." Đổng Tráng kêu lên. "Cha có khỏe không? Mẹ có khỏe không? Các em trai em gái đều khỏe chứ?"

Ông lão la toáng lên, rồi đột ngột quay người chạy vào nhà: "Bà nó ơi, Tráng Tráng về rồi! Thằng Tráng Tráng không chết!"

Đổng Tráng đứng dậy, đi theo vào trong phòng.

Trong phòng, mùi thuốc Bắc nồng nặc tràn ngập. Một người phụ nữ cũng tóc bạc trắng đang khó nhọc gượng dậy từ trên giường, hai tay đưa ra phía trước mò mẫm, đôi mắt vô thần, bà đã bị mù.

Đổng lão Hán đi đến bên giường, đỡ lấy vợ mình, nước mắt giàn giụa: "Bà nó ơi, Tráng Tráng về rồi!"

Đổng Tráng đứng sững ở ngưỡng cửa, nhìn hai ông bà lão tóc bạc trắng, hầu như không dám tin vào mắt mình. Lúc hắn bỏ đi, gia đình vẫn còn tốt đẹp, sao giờ lại thành ra nông nỗi này? Cha nhìn như đã già đi hơn mười tuổi, mẹ thì ốm liệt giường, còn các em trai em gái thì chẳng thấy đâu.

"Tráng Tráng, con đâu? Con đang ở đâu?" Người phụ nữ hai tay mò mẫm khắp nơi, nước mắt chảy dài từ hốc mắt khô quắt.

"Mẹ!" Đổng Tráng kêu lên một tiếng, nhào tới, quỳ gối trước giường, đôi tay ghì chặt bàn tay khô gầy của mẹ. "Con về rồi, con trai mẹ đã về rồi!"

"Con trai của ta!" Người phụ nữ lập tức ôm Đổng Tráng vào lòng, khóc lớn.

"Tráng Tráng, hai năm trước, nghe tin con chết trận ở Ngư Dương, mẹ con khóc ròng ngày đêm, bảo r��ng không nên để con đi tòng quân, rồi sau đó khóc đến mù mắt. Cơ thể cũng vì vậy mà suy kiệt." Đổng lão Hán thở dài nói.

"Mẹ, tất cả là lỗi của con. Chúng con thua trận ở Ngư Dương, con bị bắt làm tù binh, sau đó trôi dạt đến Hà Sáo, gia nhập Chinh Đông quân, tiếp đến lại đến Đông Hồ, suốt thời gian ấy con luôn ở trong chiến tranh. Khi đó con không biết chữ, cũng chẳng thể viết thư về nhà. Chinh Đông quân và Yến quân lại đối địch, đến một lời nhắn cũng không thể gửi về. Là con sai, đã để mẹ phải chịu khổ!" Đổng Tráng áp bàn tay mẹ vào mặt mình, vừa khóc vừa nói. "Bây giờ thì tốt rồi, con trai đã trở về. Con trai đã làm quan, dưới trướng lại có rất nhiều người đấy! Con trai sẽ không để mẹ phải chịu khổ nữa."

"Về được là tốt rồi, còn sống là tốt rồi!" Người phụ nữ run rẩy nói, đôi tay ghì chặt Đổng Tráng, sợ rằng buông lỏng ra, con trai sẽ lại biến mất.

"Thu Tử, mang hết đồ vào đây!" Đổng Tráng ngồi bên giường, quay đầu lại hô.

Mấy gã thiết hán tử đang nép mình ở cạnh cửa, hai mắt đẫm lệ khi chứng kiến cảnh tượng trong nhà, nghe tiếng Đổng Tráng gọi liền ồ lên một tiếng, quay người lao ra, gỡ từng bọc đồ sau yên ngựa, rồi lại hối hả quay vào phòng.

"Cha, mẹ, đây là quà con mua cho hai người và các em." Đổng Tráng nước mắt lưng tròng nhưng vẫn nở nụ cười, vừa nói vừa mở từng bọc quà. "Đây là cho đại đệ và nhị đệ, những thứ này là quần áo và đồ trang sức con mua cho các em gái. Mấy món còn lại đều là của hai cha mẹ, ngoài quần áo mới, còn có một củ nhân sâm già. Đây là lúc chúng con đánh giặc ở Đông Hồ, tình cờ tìm thấy, vừa hay để mẹ tẩm bổ thân thể. Còn nữa, cha, cha xem này, chúng ta có tiền rồi."

Đổng Tráng giật mở một bọc, bên trong tràn đầy bạc trắng lấp lánh, khoảng chừng mấy trăm lượng. "Cha, mẹ, đây đều là tiền lương và tiền thưởng công lao sau các trận thắng của con trong hai năm nay. Con ở trong quân đội, có ăn có mặc, số tiền này cũng chẳng tốn là bao, con mang hết về đây. Để các em trai lấy vợ, các em gái có của hồi môn, cũng coi là tươm tất."

Đổng Tráng hưng phấn nói mà không để ý thấy ��ổng lão Hán đang lặng lẽ lau nước mắt ở một bên, còn người mẹ nằm trong lòng hắn thì thân thể đang run lẩy bẩy.

"Cha, mẹ, các em trai em gái đâu rồi? Đi đâu mà sao vẫn chưa về?" Đổng Tráng đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn, bèn nghi hoặc hỏi.

"Bọn chúng, bọn chúng... cũng mất cả rồi!" Đổng lão Hán òa lên khóc nức nở.

"Mất rồi! Cái gì? Mất rồi? Sao lại có thể mất được?" Đổng Tráng lập tức nhảy dựng lên, bà lão trên giường nghe vậy cũng nức nở khóc lớn.

"Năm ngoái quân Tề kéo đến, đại đệ và nhị đệ của con đều bị quan phủ bắt đi lính. Sau đó Kế Thành bị quân Tề công phá, trong thành máu chảy thành sông, từ đó chẳng còn tin tức gì về hai đứa em của con. Sau này, những người cùng làng bị bắt đi lính may mắn chạy thoát về kể rằng, hai đứa em của con đều đã chết, chúng chết vào cái ngày Kế Thành thất thủ. Quân Tề đến, chúng cướp bóc khắp nơi, Đại Nha và Nhị Nha cũng bị chúng cướp đi, từ đó bặt vô âm tín. Mất cả rồi, tất cả đều mất hết rồi!" Đổng lão Hán vừa khóc vừa kể.

Thân thể Đổng Tráng kịch liệt run rẩy, mặt đỏ bừng vì nghẹn ứ, nắm đấm siết chặt đến nỗi khớp ngón tay run lên. Một gã hộ vệ thấy có chuyện chẳng lành, liền xông tới một bước, lớn tiếng nói: "Đại ca, đại ca, hãy hét lên đi, hét lên vài tiếng đi!"

Thấy Đổng Tráng vẫn không chút phản ứng, hắn mạnh mẽ giáng một cái tát vào mặt Đổng Tráng. Một tiếng "chát" vang lên, Đổng Tráng phun ra một ngụm máu tươi, kêu lên một tiếng rồi ngã ngửa ra sau.

"Đại ca!"

"Tráng Tráng!"

Trong phòng lập tức một phen náo loạn.

Đêm dài vắng lặng. Đổng lão Hán ngồi trên cối đá dưới gốc tùng lớn, Đổng Tráng dời một cái ghế đẩu nhỏ, ngồi ở một bên. Con chó vàng cũng giống hai năm trước, nằm phục dưới chân Đổng Tráng, thỉnh thoảng lại thè lưỡi liếm bàn chân to lớn của Đổng Tráng.

Qua lời kể chậm rãi, đầy đau đớn của Đổng lão Hán, Đổng Tráng cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện đã xảy ra với gia đình mình trong hai năm qua.

Quân Tề kéo đến, mà quân Yến lại chẳng còn bao nhiêu binh lính. Triều đình cuối cùng cũng phải lột mặt nạ, chế độ mộ lính đã duy trì mấy năm đổ sụp, thay vào đó là việc bắt lính cưỡng bức. Hai người em trai của Đổng Tráng liền bị bắt đi như vậy, rồi chết vào ngày thành bị phá. Sau khi quân Tề hoàn toàn chiếm lĩnh Thiên Hà, chúng cướp bóc, đốt phá, giết người, hãm hiếp, không từ một tội ác nào. Hai cô em gái bị một đám loạn binh Tề cướp đi, từ đó bặt vô âm tín. Sau này, Chinh Đông quân đánh tới, quân Tề tháo chạy thảm hại, mà hai cô gái yếu đuối trong loạn thế như vậy, tự nhiên khó lòng có được một kết cục tốt đẹp.

Tình cảnh nhà họ Đổng, theo lẽ thường ở thời buổi này, căn bản không thể sống nổi. May mắn thay, sau khi Chinh Đông quân chiếm lĩnh quận Thiên Hà, họ đã bắt đầu cải cách toàn diện. Nhà họ Đổng cũng được chia cho mấy mẫu đất, nhưng hai ông bà già căn bản không có sức mà canh tác. Quan phủ địa phương liền cử người đến, giúp họ trồng trọt vào mùa vụ, nhờ thế hai ông bà mới sống sót qua ngày. Năm ngoái vào mùa đông, họ còn xây nhà mới cho hai ông bà. Dù không được khang trang như những căn nhà ngói khác trong làng, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với mấy gian nhà tranh tồi tàn trước kia.

"Hán vương tốt bụng. Nếu không có Hán vương đến, giờ con có về thì mộ phần của chúng ta chắc cũng đã xanh cỏ mục rồi!" Đổng lão Hán cảm thán nói. "Chỉ là đáng tiếc, các em con không có phúc phần, không đợi được đến ngày hôm nay. Bằng không, nhà chúng ta còn có thể được chia thêm hơn mười mẫu đất nữa, vất vả một lát, cuộc sống sẽ ngày càng tốt hơn."

Có lẽ quá nhiều bi thương đã khiến ông lão hơi bàng hoàng, gương mặt ông lúc này đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều. "Tráng Tráng, con đã trở về, nhà họ Đổng chúng ta cuối cùng vẫn chưa tuyệt đường con cháu."

"Cha, cha cứ yên tâm, cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp. Còn mối thù của các em, con sẽ thay chúng báo." Đổng Tráng nghiến răng, thấp giọng nói: "Con trai giờ là doanh trưởng dã chiến của Sư đoàn Một, Quân đoàn Ba thuộc Tập đoàn quân Bắc Phương Đại Hán, dưới trướng có hơn một ngàn huynh đệ đấy! Lần này sau khi từ ba quận phía Đông trở về, con sẽ đi học. Cha không biết đâu, trong quân đội, được vào trường học viện sĩ quan cao cấp để học đó không phải là cơ hội mà người bình thường nào cũng có được đâu, đây là cơ hội con đã đánh đổi bằng cả mạng sống mới giành được. Vương thượng ở Kế Thành vừa muốn mở một trường học viện quân sự chỉ huy, con chính là lứa học viên đầu tiên của học vi���n này. Nghe nói tốt nghiệp xong, ít nhất cũng có thể lên làm Đoàn trưởng, thêm vài năm nữa, lên Sư trưởng, thì đó chính là tướng quân!"

Đổng lão Hán cũng không hiểu con trai đang nói gì, chỉ hơi lo lắng nhìn con trai: "Lại muốn đánh trận nữa sao? Tráng Tráng, con không thể về nhà sao? Nhà chúng ta chỉ còn mỗi mình con thôi."

"Đương nhiên là phải đánh trận. Nếu không có chiến tranh, con lấy gì mà báo thù cho các em đây?" Đổng Tráng trầm giọng nói: "Đại Hán chúng ta, phải quét sạch lũ rác rưởi kia đi. Cha, cha không phải nói Đại Hán rất tốt sao? Thì chúng ta phải cắm cờ Đại Hán khắp mọi ngóc ngách trên thế giới này, để mọi người đều được sống những ngày tốt đẹp như bây giờ."

Đổng lão Hán hơi ngơ ngẩn gật đầu, con trai đã trưởng thành, không còn là thằng nhóc lớn chẳng hiểu chuyện gì như trước. Giờ đây nó đã là một quan quân rồi!

Đổng Tráng không ở nhà lâu. Giờ đây, hắn chỉ muốn lập tức quay về quân đội. Cùng mười người huynh đệ của mình, Đổng Tráng đã chẻ một ngày củi, trong sân củi chất thành đống nhỏ như núi. Đ��y là số củi chuẩn bị cho hai ông bà qua mùa đông. Sau đó hắn lại mang theo quà cáp, đến từng nhà trong thôn thăm hỏi, cảm tạ họ đã chiếu cố gia đình Đổng, đồng thời cũng mong họ sau này có thể giúp đỡ trông nom hai ông bà nhiều hơn. Làm xong tất cả, hắn cầm theo những món quà đã định tặng cho các em, rồi lên ngọn núi sau làng, lập một ngôi mộ y quan cho các em.

Hoàn tất mọi việc, Đổng Tráng từ biệt cha mẹ, quay về quân đội. Hắn hiện tại chỉ muốn nhanh chóng đi học, sau đó nhanh chóng trở lại đơn vị, cùng huynh đệ của mình, thẳng tiến Tề quốc.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.