Sau bao ngày yên ắng, chiến hỏa Hà Đông bất ngờ bùng lên. Mười vạn quân Triệu dốc toàn lực, ầm ầm tiến về Hàm Cốc Quan. Kinh Như Phong, khác hẳn với tác phong cẩn trọng thường ngày, chia quân làm ba đường: tự mình dẫn chủ lực trực chỉ Hàm Cốc Quan, Triệu Hi Liệt tấn công thành Trường Bình, còn Lý Minh Tuấn thì đánh thành Dương Phong.

Trường Bình và Dương Phong là hai cánh của Hàm Cốc Quan. Vài năm trước, trong trận chiến suýt nữa công phá Hàm Cốc Quan, Triệu Mục đã nhắm vào hai nơi này. Khi ấy, Trường Bình và Dương Phong chưa có thành trì kiên cố, mà chỉ là hai doanh trại. Năm đó, việc hai nơi này thất thủ đã khiến Hàm Cốc Quan bị mở toang sườn. Sau trận chiến, quân Tần bắt đầu xây dựng thành trì tại đây. Nhờ nỗ lực của hai đời đại tướng quân Vương Tiêu và Lý Tín, thành Dương Phong và Trường Bình đã được xây dựng kiên cố, trở thành lá chắn vững chắc cho sườn Hàm Cốc Quan.

Muốn hạ Hàm Cốc Quan, trước tiên phải công chiếm Dương Phong và Trường Bình.

Trên tường thành Hàm Cốc Quan, Tần tướng Lại Kiến Ánh Nhật rầu rĩ nhìn về phía xa, nơi đạo quân Triệu đang ùn ùn kéo đến như châu chấu. Quân địch kéo đến thật đúng lúc. Mới mấy ngày trước, đại tướng quân Lý Tín đột ngột dẫn chủ lực rời thành về Hàm Dương. Nghe đồn, ở Hàm Dương xảy ra đại sự: đại vương tử mưu phản, định gây loạn. Đại tướng quân Lý Tín nhận chiếu lệnh của Vương thượng, dẫn quân về Hàm Dương dẹp loạn. Dù đại tướng quân đã dùng kế nghi binh, cho quân đội Hàm Cốc Quan và các vùng lân cận lần lượt rút lui, tập trung về một điểm định trước, nhưng rõ ràng không qua mắt được tai mắt quân Triệu. Kẻ địch đã kéo đến đúng lúc.

Lại Kiến Ánh Nhật không phải là thủ tướng Hàm Cốc Quan từ trước. Trước đây, ông ta vốn là chủ tướng thành Trường Bình. Lý đại tướng quân trước khi rời đi, bất ngờ nhận lệnh điều động đến Hàm Cốc Quan nhậm chức chủ tướng trấn thủ. Từ Trường Bình đến Hàm Cốc Quan, dù là một bước thăng tiến lớn, nhưng Lại Kiến Ánh Nhật không lấy làm vui sướng. Bởi vì ông ta vừa chân ướt chân ráo đến, quân Triệu đã kéo đến tấn công. Thậm chí ông ta còn chưa kịp nhận mặt hết các tướng lĩnh dưới quyền, và hoàn toàn chưa quen thuộc với việc phòng thủ Hàm Cốc Quan.

Điều quan trọng hơn là, hiện tại trong Hàm Cốc Quan chỉ có ba ngàn binh sĩ quân Tần. Ba ngàn quân Tần để giữ Trường Bình hay Dương Phong thì thừa sức, nhưng dùng để giữ Hàm Cốc Quan thì binh lực thật sự quá ít ỏi. Lại Kiến Ánh Nhật nghĩ mãi không hiểu, vì sao đại tướng quân Lý Tín, một người thông thạo binh pháp, lại không thể lường trước quân Triệu sẽ kéo quân đến đánh. Dù là để phòng ngừa vạn nhất, cũng phải giữ lại ít nhất một vạn binh lực trấn thủ Hàm Cốc Quan.

Với ba ngàn người, ông ta chỉ có thể cố thủ trên tường thành. Còn nếu có một vạn người, ông ta không chỉ có thể phòng thủ, mà còn có thể kịp thời xuất kích. Công thủ toàn diện mới là đạo giữ thành. Chỉ biết cố thủ một cách cứng nhắc, cuối cùng cũng sẽ có ngày bị công phá mà thôi.

Nhìn đạo quân Triệu dưới thành ngày càng gần, Lại Kiến Ánh Nhật trầm giọng hỏi: “Người đưa tin đã quay về chưa?”

“Bẩm tướng quân, người đưa tin bị thám báo quân Triệu chặn giết ở ngoài, thân mang trọng thương chạy về, chỉ mang theo một lời của đại tướng quân Lý Tín.”

“Nói!”

“Người còn thành còn, thành mất người mất.” Giọng nói từ phía sau có chút run rẩy.

Thân thể Lại Kiến Ánh Nhật khẽ run lên. Từ những lời này, ông ta hiểu được ý của Lý Tín. Xem ra, tình hình ở Hàm Dương còn nghiêm trọng hơn nhiều so với ông ta tưởng tượng, nếu không đại tướng quân Lý Tín tuyệt đối sẽ không bỏ mặc Hàm Cốc Quan như vậy. Ý của đại tướng quân Lý Tín đã quá rõ ràng: chống cự đến cùng, tranh thủ thời gian. Điều này khiến ông ta nhớ lại mấy năm trước, trận chiến mà đại tướng quân Doanh Đằng đã tử trận ngay trên tường thành Hàm Cốc Quan. Để tranh thủ thời gian cho đại chiến lược của nước Tần được thực hiện, đại tướng quân Doanh Đằng đã hy sinh ngay tại trận. Đến khi Đại vương dẫn viện quân từ Hàm Dương tới, cũng đã bị thương nặng. Nhưng trận chiến ấy đã thay đổi hoàn toàn cục diện chiến lược của nước Tần, gần như xóa sổ Hung Nô khỏi đại lục. Từ đó về sau, Hung Nô không còn đủ sức trở lại như một thế lực, mà phải nương nhờ vào Đại Hán vương quốc Cao Viễn để sinh tồn.

Giờ đây, đến lượt mình rồi.

Lại Kiến Ánh Nhật không hề cảm thấy phẫn nộ hay bi thương. Ngược lại, ông ta chỉ thấy toàn thân huyết dịch sôi trào lên, có thể một lần nữa lặp lại việc mà đại tướng quân Doanh Đằng đã làm năm đó. Đây là vinh quang của một tướng lĩnh quân Tần.

“Truyền lệnh khắp thành, chiếu quân lệnh của đại tướng quân Lý Tín: thành còn người còn, thành mất người mất!” Lại Kiến Ánh Nhật rút phập một tiếng rút bội đao bên hông. “Dù toàn bộ binh sĩ có phải tử trận tại Hàm Cốc Quan, cũng quyết không lùi một bước! Hãy nói với binh sĩ của chúng ta rằng, đại tướng quân Doanh Đằng anh liệt giờ phút này đang đứng trên cổng thành, dõi theo những nam nhi quân Tần chúng ta, đừng để hổ thẹn với lão tướng quân Doanh!”

“Tuân mệnh!” Giọng nói từ phía sau truyền đến không còn run rẩy nữa.

“Thành còn người còn, thành mất người mất!” Theo tiếng hô của lính liên lạc, tiếng hô vang của các tướng lĩnh trên tường thành Hàm Cốc Quan vang lên lặp lại, dần dần hội tụ thành một dòng lũ lớn, âm thanh chấn động mây trời. Từng binh lính quân Tần đều cảm thấy huyết khí sôi trào, được tiếng hô hào này kích thích đến cực độ.

“Quyết chiến hỡi quân Tần! Bảo vệ non sông ta! Máu chưa cạn, chết không ngừng chiến!”

Bài hành khúc quân Tần vang lên trên tường thành, lượn lờ giữa trời đất, kéo dài mãi không dứt.

Dưới đại kỳ trung quân nước Triệu, Kinh Như Phong đang thúc ngựa đứng đó. Bên cạnh ông, quận thủ Hà Đông Triệu Tấn cũng đứng cạnh tùy tùng. Nghe tiếng quân ca vọng lại từ xa trên tường thành Hàm Cốc Quan, Kinh Như Phong khẽ run người, nước mắt giàn giụa trên mặt.

“Kinh đại tướng quân, ngài làm sao vậy?” Triệu Tấn hơi kinh ngạc hỏi.

Đưa tay lau dòng lệ già, Kinh Như Phong ngượng ngùng lắc đầu: “Già rồi, hóa ra cũng yếu lòng. Hơn hai mươi năm, ta cuối cùng cũng có thể đường đường chính chính đánh trả Hàm Cốc Quan. Làm sao có thể không cảm khái vạn phần, cảm tạ trời già đã ban cho ta cơ hội này. Ta đã gần bảy mươi rồi, nếu không có cơ hội lần này, e rằng cả đời này ta sẽ không bao giờ trở lại được cố hương Hàm Dương, không thể một lần nữa nhìn lại những con đường quen thuộc ngày xưa.”

“Đại tướng quân chắc chắn có thể đánh hạ Hàm Cốc Quan chứ?” Đến giờ, Triệu Tấn vẫn còn chút hoài nghi.

Kinh Như Phong tự tin cười cười: “Nghe đi, đây là hành khúc của quân Tần.”

“Ta biết, những năm này, tai ta đã nghe nhàm rồi.” Triệu Tấn thờ ơ nói. Đất phong của ông ta tiếp giáp với nước Tần, cách dăm ba năm lại phải giao chiến với người Tần, làm sao ông ta lại không quen thuộc chiến ca của quân Tần được.

“Hãy nghe kỹ một lần nữa, cẩn thận cảm thụ xem.” Kinh Như Phong haha cười nói, “Xem bài hành khúc lần này so với những gì ngươi thường nghe có gì khác biệt không?”

Triệu Tấn kinh ngạc nhìn Kinh Như Phong một cái, nghiêng tai chăm chú lắng nghe một lúc lâu, trong lòng chợt có cảm giác: “Trong tiếng ca này dường như có nhiều hơi thở bi tráng, mà thiếu đi cái khí thế vô địch vốn có của bài hát này ngày trước.”

“Đúng rồi!” Kinh Như Phong vỗ tay cười lớn. “Triệu quận trưởng quả nhiên là người hiểu binh pháp. Quân Tần thế lớn, những năm này đối đầu với quân Triệu ta, thua ít thắng nhiều. Cho nên trước đây khi họ hát hành khúc, trong lòng luôn ôm chí tất thắng, vì vậy tiếng ca đều mang khí thế ngút trời. Nhưng hôm nay, dù họ vẫn kiên cường giữ thành, trong tiếng ca lại chỉ thấy bi tráng chứ không có ý chí chiến thắng. Điều này nói lên điều gì? Rằng binh lực của họ thiếu thốn nghiêm trọng, đến mức chính bản thân họ cũng không tin mình có thể giữ được Hàm Cốc Quan. Vậy nên, chúng ta nhất định có thể đánh hạ Hàm Cốc Quan, khác nhau chỉ là thời gian lâu hay mau mà thôi.”

“Đương nhiên là càng nhanh càng tốt!” Triệu Tấn nghe Kinh Như Phong nói xong, lập tức cũng tự tin hơn gấp trăm lần. “Kéo thêm một ngày, lại có khả năng sinh biến. Năm đó, đại tướng quân Triệu tuy công thành suýt nữa thành công, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Đến nay mỗi lần ta nghĩ lại, vẫn còn thở dài nuối tiếc!”

“Điều này còn tùy thuộc vào sức chiến đấu của các huynh đệ chúng ta!” Kinh Như Phong nói. “Nếu ta đoán không lầm, binh lực trong thành sẽ không vượt quá năm ngàn người. Ta dùng gấp mười lần quân số tấn công, chậm thì ba năm ngày, nhanh thì một hai ngày, chắc chắn sẽ phá được Hàm Cốc Quan.”

“Được, phá Hàm Cốc Quan, Triệu mỗ nhất định phải cùng Kinh đại tướng quân say không về tại Hàm Cốc Quan!” Triệu Tấn lớn tiếng nói.

“Một lời đã định!” Kinh Như Phong cười lớn, giơ cánh tay lên, lạnh lùng hô lớn: “Truyền lệnh tam quân, tiến công!”

Tiếng trống trận vang động trời đất. Khắp Hàm Cốc Quan, lửa cháy ngút trời, khói đặc bao phủ bầu trời. Mấy vạn quân Triệu ồ ạt xông lên, phát động cuộc tấn công mãnh liệt vào Hàm Cốc Quan, nơi đang cản bước chân họ. Trên thành, các binh sĩ quân Tần hát vang hành khúc, anh dũng chống trả. Trên thành dưới thành, tên bay tới tấp như châu chấu. Tiếng tên vút gió, tiếng nỏ gào rít, tiếng đá pháo từ máy ném đá va đập trầm đục, tiếng gào thét của các chiến sĩ khi giao chiến, tiếng kêu thảm thiết khi ngã xuống, biến Hàm Cốc Quan trong khoảnh khắc thành địa ngục A-tu-la.

Nơi chân trời, vầng dương nóng bỏng dần mất đi nhiệt độ, hóa thành một đĩa vàng, chầm chậm khuất bóng. Một ngày trôi qua nhanh như chớp mắt trong cuộc chém giết không ngừng. Trên thành dưới thành, xác người chất đống dày đặc. Hàm Cốc Quan vẫn sừng sững kiêu hãnh dưới ánh hoàng hôn. Đi kèm với những tiếng chiêng thu quân, quân Triệu như thủy triều rút đi, để lại một bãi đầy khí giới công thành cùng vô số thi thể.

Trên tường thành, Lại Kiến Ánh Nhật vô lực ngồi xuống. Đao trong tay đã cùn mẻ, như một lưỡi cưa. Áo giáp trên người cũng rách nát tả tơi, vết máu loang lổ, không biết là máu kẻ thù hay vết thương của chính mình. Ngồi xuống, ông ta dường như không muốn đứng dậy nữa.

“Tướng quân, người xem!” Bên cạnh, mấy binh sĩ cũng mệt mỏi ngã ngồi dưới đất bỗng nhiên kinh hô. Ở hai bên trái phải Hàm Cốc Quan, xa xa trên đường chân trời, có ba cột khói đặc bốc thẳng lên trời.

“Ba đạo khói báo động!” Lại Kiến Ánh Nhật bi thương cúi đầu. Trường Bình thành, Dương Phong thành đã thất thủ. Từ giờ trở đi, Hàm Cốc Quan sẽ không còn được yểm trợ hai bên sườn nữa. Xem ra, mười vạn đại quân Triệu doanh Hà Đông đã dốc toàn lực rồi.

Trong đại doanh quân Triệu, Triệu Tấn có vẻ mặt rất khó coi. Trận chém giết sống còn ban ngày đã khiến ông ta kinh hồn bạt vía. Dù ông ta vẫn luôn ở tuyến đầu chiến sự, nhưng đây là lần đầu tiên ông ta thực sự ra tiền tuyến và tận mắt chứng kiến cảnh giết chóc tàn khốc như vậy. Trước kia, ông ta chỉ phụ trách hậu cần, lo lương thảo cho tướng sĩ tiền tuyến mà thôi.

“Đại tướng quân, chúng ta có thể đánh hạ Hàm Cốc Quan không?” Hắn lại trở nên hơi thiếu tự tin. Ban ngày, sức chiến đấu của quân Tần một lần nữa để lại ấn tượng sâu sắc cho ông ta.

“Đương nhiên có thể, ngày mai chắc chắn sẽ phá được nó!” Kinh Như Phong thản nhiên nói. “Hôm nay tuy không công lớn, nhưng đã trọng thương quân trấn thủ Hàm Cốc Quan. Ta cẩn thận quan sát thì quân trấn thủ trong thành tối đa không quá ba ngàn người. Ngay cả khi phải đổi quân, ta cũng chắc chắn sẽ nuốt chửng được họ.”

Triệu Tấn thở dài một hơi thật dài. Kinh Như Phong nói thật nhẹ nhàng, nhưng sự nhẹ nhàng ấy lại đại diện cho hơn vạn sinh mạng sắp tan biến.

Triệu Tấn cáo biệt rồi rời đi. Kinh Như Phong bước ra khỏi lều lớn của mình, nhìn Hàm Cốc Quan từ xa, dưới ánh trăng như một con quái vật khổng lồ đang nằm rạp giữa trời đất. Ông ta tiếc nuối lắc đầu. Lại Kiến Ánh Nhật, một mãnh tướng vậy. Chỉ tiếc, ông ta nhất định phải chết dưới tay mình.

“Xin lỗi, chúng ta đều vì một mục tiêu chung!” Hắn thấp giọng nói trong lòng.

Để quân Triệu hoàn toàn tin tưởng vào độ chính xác của cuộc tấn công lần này, Lại Kiến Ánh Nhật cùng ba ngàn binh sĩ quân Tần trấn giữ thành rõ ràng là mồi nhử mà Lý Tín đã vứt ra. Mục đích tồn tại của họ ở Hàm Cốc Quan chính là liều chết chống cự, cho đến người cuối cùng.

Xin lưu ý rằng mọi nội dung chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, nơi trí tưởng tượng được nuôi dưỡng.