Vương An Thạch đóng quân tại xưởng chế tạo hỏa dược, đảm nhiệm công việc ở đó. Mỗi ngày của hắn đều vô cùng bận rộn, đúng như Hỏa Nhi từng nói, người này rất thích hợp để làm thuốc súng.

Hắn dường như không hề ghét bỏ quá trình làm việc khô khan ấy. Chỉ trong vỏn vẹn hai ngày, hiệu suất của hắn đã có thể sánh ngang với những người lão luyện có hai năm kinh nghiệm.

"Thấy chưa, đây chính là sức mạnh của tri thức! Trước đây ta đã nói với các ngươi rằng người có học vấn càng cao thì càng dễ trở thành một thợ thủ công giỏi, các ngươi vẫn không tin."

Hoắc Hiền đứng cạnh Thiết Tâm Nguyên, thở dài một tiếng nói: "Luôn có cảm giác đại tài tiểu dụng."

"Chẳng có gì gọi là đại tài tiểu dụng cả. Một người thợ giỏi nếu có thể làm đến đỉnh cao, chưa chắc đã kém cạnh một học giả lớn."

Lưu Ban chỉnh lại chiếc khăn trắng trên đầu, cười nói: "Mỗi người một ý mà thôi."

Ngày hôm nay là ngày an táng những tướng sĩ Ha Mi tử trận. Cả khu Ba Dặm Pha rộng lớn đã biến thành một biển trắng xóa.

Hơn ba trăm vị cao tăng của Đại Lôi Âm Tự ngồi xếp bằng quanh Ba Dặm Pha, không rõ đang bày trận pháp gì. Chung quy, tiếng tụng kinh đã bao trùm toàn bộ Ba Dặm Pha.

Những người có mặt ở đây không chỉ có gia quyến của các tướng sĩ tử trận, mà còn có hầu hết các quan chức cấp cao của Ha Mi quốc. Ngay cả các gia đình trong thành Thanh Hương cũng đã được huy động tới.

Người đông nghịt, mênh mông không thấy điểm dừng.

Theo tiếng hô của lễ quan, giữa tiếng kèn chói tai, năm ngàn dũng sĩ đã nâng năm ngàn hũ tro cốt, cẩn thận đặt vào mộ huyệt.

Ngay sau đó, hai tướng sĩ khác dùng phiến đá lấp kín mộ huyệt. Một tấm bia mộ cao hai thước, rộng một thước, khắc tên tuổi người đã khuất được cắm vào nền đá trước nghĩa trang. Cuối cùng, đất vàng được dùng để bao phủ phiến đá, bịt kín mọi khe hở.

Sau khi quá trình tương tự được tiến hành bảy lần, hơn ba vạn hũ tro cốt của các tướng sĩ tử trận đã được an táng xong xuôi toàn bộ.

Mặc bộ trang phục đại vương màu đen, Thiết Tâm Nguyên bước đến trước một bàn thờ lớn vô cùng. Dựa theo nghi thức tế tự anh linh của Đại Tống, hắn dâng tam sinh, thắp hương, tế lạy trời đất, rồi hóa biểu tấu trời...

Trong biểu tấu dâng lên trời cao, Thiết Tâm Nguyên ca ngợi sự anh dũng vô sợ của những chiến sĩ đã hy sinh, tạ ơn trời xanh đã ban tặng cho hắn những tướng sĩ anh dũng và trung thành, mong ước các tướng sĩ này có thể nhận được ân sủng của Thượng Đế...

Nghi th��c kéo dài đến xế chiều, bỗng nhiên trong thành Thanh Hương lửa bốc ngút trời, khói đặc cuồn cuộn bốc thẳng lên mây xanh. Dù cách xa năm, sáu dặm, ngay cả ở Ba Dặm Pha mọi người đều có thể thấy rõ mồn một.

Thấy cảnh này, Thiết Tâm Nguyên chỉ khẽ nhíu mày, rồi tiếp tục hoàn thành nghi thức còn dang dở của mình.

Hoắc Hiền, Lưu Ban cùng Mạnh Nguyên Trực và những người khác cũng không mấy bận tâm đến vụ hỏa hoạn trong thành, cùng Thiết Tâm Nguyên tế bái bốn phương.

Những người dân có chút hoảng loạn, khi thấy Đại vương và các trọng thần đều không có động thái gì, dần dần cũng không còn hỗn loạn nữa, mà cùng họ tiếp tục hoàn thành nghi thức cuối cùng.

Chủ yếu là nhờ năm ngàn kỵ binh lao nhanh trở về thành, khiến họ cuối cùng cũng yên lòng.

Có những người này vào thành, cho dù có hỏa hoạn, cũng sẽ nhanh chóng được dập tắt.

Cùng lúc đó, một người không thể cùng lúc làm hai việc, chỉ có thể lựa chọn việc quan trọng hơn để tiếp tục.

Thiết Tâm Nguyên nhìn thành Thanh Hương đang bốc khói mịt mờ ở phía xa, bỗng nhiên dâng lên một cảm giác kiêu ngạo.

Nếu là trước đây, hắn lúc này chắc chắn sẽ vô cùng sốt ruột. Thế nhưng hiện tại, hắn phát hiện mình có thể hoàn toàn phớt lờ vụ cháy lớn ở thành Thanh Hương, chuyên tâm hoàn thành hoạt động tế tự.

Tất cả mọi chuyện trong mắt Thiết Tâm Nguyên đều đã biến thành những nước cờ c�� thể cân nhắc được mất. Chỉ cần bảo vệ được nước cờ quan trọng nhất, hắn sẽ không cảm thấy đó là thất bại.

Một canh giờ trôi qua nhanh chóng, vụ cháy lớn ở thành Thanh Hương dường như càng trở nên dữ dội hơn. Một võ sĩ đầy mình máu tươi chạy như điên đến báo tin cho Thiết Tâm Nguyên rằng trong thành có những võ sĩ cực kỳ cường hãn đang tấn công Lang Huyệt.

Thiết Tâm Nguyên quan sát xung quanh, thấy Thiết tiểu muội, Thiết Hồ Ly, Uất Trì Chước Chước, Uất Trì Văn, Thiết Nhất, Thiết Nhị đều ở cạnh hắn, liền hạ lệnh nói: "Tiêu diệt bọn địch xâm lấn, không cần để lại bất kỳ kẻ sống sót nào."

Hoắc Hiền cau mày nói: "Đại vương, hay là chúng ta kết thúc tế điện ngay bây giờ, trở về thành tiêu diệt đám thích khách?"

Thiết Tâm Nguyên lắc đầu nói: "Hứa Đông Thăng sẽ xử lý tốt thôi. Hôm nay chúng ta cứ dốc hết toàn lực ở đây, chính là đang cho kẻ địch một cơ hội. Nếu kẻ địch cứ án binh bất động, chúng ta sẽ không có cách nào bắt được bọn chúng."

Lưu Ban cau mày nói: "Vụ cháy lớn trong thành..."

Mạnh Nguyên Trực cười nói: "Đó đều là những căn nhà không quan trọng hoặc cần phải cải tạo ngay lập tức, không có gì đáng ngại."

Hoắc Hiền liếc nhìn Mạnh Nguyên Trực một cái, rồi chắp tay hướng Thiết Tâm Nguyên nói: "Chẳng lẽ mọi chuyện xảy ra trong thành đều do Đại vương đã an bài từ trước sao?

Vì sao không thông báo sớm cho lão phu?"

Thiết Tâm Nguyên có chút áy náy, hướng Hoắc Hiền thi lễ nói: "Để cho mọi chuyện chân thực hơn, không thể không làm như vậy."

Hoắc Hiền thở dài một tiếng, nhìn Thiết Tâm Nguyên nói: "Đại vương chung quy vẫn không tin tưởng những thần tử người Tống như chúng ta."

Thiết Tâm Nguyên cũng không hề ngụy biện, vì nói dối với những người này còn gây hại hơn là nói thật.

"Đối với các ngươi, ta không hề có ý nghĩ không tín nhiệm. Chẳng qua, ta chỉ làm theo bản năng của một con người mà thôi, sự thân sơ gần xa thì luôn có khác biệt.

Thời gian sẽ chứng minh tất cả, ta tin là như vậy."

Đối với câu trả lời này của Thiết Tâm Nguyên, Lưu Ban vẫn tương đối hài lòng. Câu nói "dùng người không khách quan" này rất có lý. Một người nắm quyền trước tiên sẽ đề bạt và tín nhiệm những người quen thuộc của mình.

Nếu ngay cả sự quen biết cũng chưa có, thì lấy đâu ra tín nhiệm?

Trên chốn quan trường, một số người thích làm quen mặt với cấp trên, điều này cũng có lý do của nó.

Nếu một người kiêu ngạo, không bận tâm đến bất kỳ người phàm tục nào, không cho phép bất kỳ ai bước vào cuộc sống của mình, thì dù công việc làm có xuất sắc đến đâu, khả năng được đề bạt của người đó vẫn thấp hơn rất nhiều so với người khác.

Không phải người nắm quyền không nhìn thấy công lao của hắn, mà là theo bản tính con người, việc đề bạt người quen thuộc sẽ giúp họ có được cảm giác an toàn hơn.

Thiết Tâm Nguyên kiên trì hoàn thành tất cả lễ nghi cần thiết cho việc tế điện, không hề bỏ sót một chi tiết nào, càng không hề để lộ vẻ lo lắng hay qua loa.

Đến cuối cùng, Thiết Tâm Nguyên cùng Mạnh Nguyên Trực, Hoắc Hiền đồng thời gỡ bỏ tấm lụa đỏ bao phủ trên trường bia. Một tấm bia đá màu đen to lớn dài mười tr��ợng lộ ra, trên đó khắc dày đặc họ tên.

Thiết Tâm Nguyên xoa tay lên bia đá, nói với tất cả mọi người: "Tất cả yêu ma quỷ quái, trước mặt những chiến sĩ thiết huyết của Ha Mi ta, cuối cùng rồi cũng sẽ trở thành một trò cười lớn!"

Câu nói này nhận được sự tán thành của tất cả mọi người.

Thiết Tâm Nguyên lại chỉ vào khoảng trống cao nhất trên trường bia nói: "Vị trí này là của ta."

Hoắc Hiền lên tiếng hỏi: "Đại vương chẳng lẽ không xây dựng sơn lăng sao? Từ khi Ha Mi kiến quốc đến nay, Âu Dương tiên sinh đã cố ý để dành ra một khoản từ tiền thuế thu được hằng năm, đến nay đã được bốn năm rồi."

Thiết Tâm Nguyên lắc đầu nói: "Khi chết, được an táng ở đó cũng không bằng an táng giữa các chiến sĩ của ta mà an tâm.

Hoắc tướng quốc, ngươi ghi chép lại: Quốc vương Ha Mi quốc ta, khi chết không xây lăng mộ, không hậu táng, không tuẫn táng, không mang theo bất kỳ vật dụng vàng bạc đá quý nào. Chỉ cần một tấm bia đá ghi lại ưu khuyết điểm, để lại cho hậu thế tưởng nhớ."

Lưu Ban cúi mình vái chào sâu sắc nói: "Đại vương anh minh! Hậu táng chỉ sẽ dẫn tới bọn trộm mộ. Xưa kia nhà Hán có một ngàn sáu trăm vương, lăng mộ đều trống rỗng, hài cốt nằm rải rác khắp nơi, thảm không nói nổi."

Thiết Tâm Nguyên cười nói: "Ta không anh minh như ngươi nói đâu, chẳng qua ta cảm thấy việc đem tài phú vùi vào trong đất, để nó không thấy ánh mặt trời, lại hao tổn vô ích, đó là sự ngu xuẩn lớn nhất."

Cuộc đối thoại giữa Đại vương và tể tướng nhanh chóng được những người có giọng nói lớn chuyên trách truyền khắp đám đông. Ngay cả nguyên nhân vụ cháy trong thành cũng được báo cho dân chúng.

Thiết Tâm Nguyên nhìn những người dân đang xúc động, cười chỉ tay về phía thành Thanh Hương nói: "Bây giờ chúng ta về thành, đi nghiền nát mấy con rệp đó."

Mục Tân không tham dự bất kỳ cuộc tấn công nào, và cuộc tấn công ồn ào này cũng không phải do hắn chủ trì.

Hắn thậm chí không truyền đạt bất kỳ mệnh lệnh tấn công nào. Sở dĩ tình huống trước mắt xảy ra, hoàn toàn là do sự bất đồng trong giao tiếp giữa hắn và những võ sĩ Đại Thực, Ba Tư còn lại. Hơn nữa, Nhất Phiến Vân lại ở sau lưng đổ thêm dầu vào lửa, khiến một cuộc tấn công nằm ngoài dự liệu của hắn cứ thế bắt đầu.

Từ khi thành Thanh Hương bắt đầu bốc cháy, Mục Tân liền thở dài một tiếng, trở về khu nhà riêng của mình, đóng cửa lại không để ý tới chuyện bên ngoài.

Mũi tên đã rời cung, nói gì cũng đã muộn.

Sở dĩ Mục Tân đóng cửa, là bởi vì hắn phát hiện người dân ở một con phố khác đều đang đóng cửa. Hắn thậm chí từ trên mặt những người đó, không nhìn thấy bao nhiêu vẻ hoảng loạn.

"Đây là một cái bẫy lớn."

Mục Tân đóng cửa lại xong, phát ra một tiếng rên rỉ.

Mục Tân có thể giữ vững bình tĩnh, nhưng A Đạt Tây Nhi thì không thể. Hắn mắt thấy những võ sĩ Ba Tư cường hãn xông vào Lang Huyệt, xông vào phủ thành chủ, nhưng tiếng chém giết đều nhanh chóng bị dẹp yên trong thời gian rất ngắn...

Hắn tận mắt thấy những kỵ sĩ Mã Mộc Lưu Khắc vũ trang đầy đủ vừa rời khỏi doanh trại của mình, chiến mã còn chưa kịp tăng tốc, liền bị làn sóng người mãnh liệt vây kín.

Những người Ha Mi đê tiện đó căn bản không cho các kỵ sĩ Mã Mộc Lưu Khắc cơ hội chiến đấu. Vô số tấm lưới đánh cá từ trên trời giáng xuống, không chỉ trùm lấy các kỵ sĩ Mã Mộc Lưu Khắc mà còn cả chiến mã của họ.

Chiến mã bị người Ha Mi dùng trường thương đâm ngã. Các kỵ sĩ Mã Mộc Lưu Khắc anh dũng thì bị người Ha Mi dùng móc dài móc chặt lấy người, lôi lê trên đường cái.

Lòng A Đạt Tây Nhi cũng tan nát.

"Trưởng lão!"

A Đạt Tây Nhi nằm rạp dưới chân Mục Tân mà gào khóc.

Mục Tân thở dài một tiếng nói: "Đây chính là kết cục của sự lỗ mãng, A Đạt Tây Nhi. Lần này có bao nhiêu võ sĩ xuất kích cùng Nhất Phiến Vân?"

"Ba đội quân, một trăm mười sáu người, Trưởng lão, xin hãy cứu họ."

Mục Tân lắc đầu nói: "Bọn họ đã không thể kiên nhẫn, mới để Nhất Phiến Vân có cơ hội lợi dụng. Chính là sự nóng nảy của bọn họ đã hại chết bọn họ, khiến bọn họ quên đi lời dạy của ta.

Quên đi lời giáo huấn của thần, tự nhiên sẽ chết không có chỗ chôn."

Nghe Mục Tân nói như vậy, A Đạt Tây Nhi chỉ có thể đau khổ nhắm mắt lại. Phàm là võ sĩ đều có một trái tim không chịu cô đơn, muốn một đám võ sĩ cao cao tại thượng phải sống như những con chuột, đối với bọn họ mà nói, đó chính là một sự sỉ nhục.

"Sẽ không quá lâu đâu, A Đạt Tây Nhi. Bọn họ chết ở Thanh Hương thành, ta cũng sẽ chết ở Thanh Hương thành, chỉ có ngươi là không thể chết ở đây."

Trong ánh mắt kinh ngạc của A Đạt Tây Nhi, Mục Tân từ dưới giường kéo ra một cái rương gỗ.

Hắn âu yếm xoa xoa cái rương, nói với A Đạt Tây Nhi: "Giá trị của những thứ này vượt qua tính mạng của ta.

Một quốc gia muốn cường thịnh, chỉ có vũ lực mạnh mẽ là không đủ.

Ở vùng lưỡng hà rộng lớn kia, đã từng sản sinh ra bao nhiêu quốc gia hùng mạnh, nhưng giờ đây, chúng còn ở đâu?

Quyền thế nhất thời chỉ là mây khói, gió vừa thổi qua là tan biến. Có thể vĩnh hằng lưu lại chỉ có những áng văn chương trí tuệ rực rỡ..."

Truyện được biên dịch bởi truyen.free, mời quý độc giả theo dõi trên nền tảng của chúng tôi.