Chạng vạng tối, Triệu Uyển về nhà.

Chỉ có nàng và Thủy Châu Nhi. Thiết Hỉ bị Triệu Trinh giữ lại, nghe nói đứa bé này trông rất đáng yêu nên ông muốn giữ lại chơi thêm vài ngày.

Có mẫu thân ở đó, Triệu Uyển chẳng có gì phải lo lắng. Hiện tại, mẹ cô coi trọng Thiết Hỉ hơn cả mạng mình, mọi sinh hoạt ăn u���ng, ngủ nghỉ của đứa bé đều phải diễn ra dưới sự giám sát của bà. Đặc biệt, sữa bò và mỡ gạo cho đứa bé uống đều phải do bà nếm thử trước rồi mới dám cho Thiết Hỉ dùng.

Sau khi Triệu Uyển mang thai thì không còn sữa, Thiết Hỉ tội nghiệp đành phải sống nhờ sữa tươi và mỡ gạo. Chuyện dùng nhũ mẫu bị Triệu Uyển thẳng thừng từ chối, bởi nàng ghét bất kỳ người phụ nữ nào khác cho con mình bú. Đây cũng là yêu cầu của Thiết Tâm Nguyên.

Sau mấy ngày ngủ cùng bà nội, Thiết Hỉ dần dần quen, ban đêm dù không có mẹ bên cạnh, bé cũng không khóc quấy.

Vì chuyện này, Triệu Uyển càng thêm xem thường mẹ mình. Có Thiết Hỉ ở bên, phụ hoàng nàng ban đêm chắc chắn sẽ ngủ lại Vĩnh Ninh cung.

Bước chân xuống bậc thang đỏ, Triệu Uyển đã đến tiểu viện Thiết gia. Vương Nhu Hoa và Trương ma ma đang ngồi trong sân tỉa bớt quả cho cây lê. Năm nay, cây lê ra rất nhiều quả, cần phải tỉa bớt đi một số, nếu không chúng sẽ không thể lớn được.

Thấy Triệu Uyển về, Vương Nhu Hoa liền đứng dậy khỏi ghế nói: "Hỉ Nhi bị cha con giữ lại à?"

Triệu Uyển gật đầu: "Vâng, mẫu thân."

"Nói đi thì nói lại, chúng ta mang theo đứa bé là để lấy lòng cha con, nhưng cũng không muốn làm quá đà mà gây phản cảm."

Triệu Uyển cười nói: "Con dâu thì không nói gì cả. Việc giữ cháu lại trong cung là ý của phụ hoàng con. Ông ấy rất quý Thiết Hỉ."

Vương Nhu Hoa cười đáp: "Dù sao cũng là cốt nhục của ông ấy, thân thiết là điều đương nhiên."

Triệu Uyển kiêu hãnh nói: "Con của con mang dòng máu của phụ hoàng con, Thiết Hỉ trời sinh cao quý, phụ thân là Vương của sa mạc, mẫu thân là trưởng công chúa Đại Tống, sao có thể so với những kẻ tầm thường bên ngoài kia được?"

Vương Nhu Hoa cười nói: "Vương của sa mạc gì chứ, chỉ là con trai một người thợ rèn thôi. Ai, ra ngoài đừng để người ta cười cho."

"Ai dám?" Triệu Uyển dựng thẳng lông mày, "Phu quân con đơn thương độc mã trong vòng năm sáu năm đã gây dựng nên cơ nghiệp lớn. Hỏi khắp hào kiệt Đại Tống, ai có bản lĩnh như vậy? Ai dám không phục?"

Vương Nhu Hoa bật cười: "Con lại còn lớn tiếng hơn cả Nguyên Ca Nhi."

"Mẫu thân, con đã gả cho một phu quân tài giỏi, lập nên công lao hiển hách, xưng vương xưng bá ở vực ngoại. Vậy nên con phải làm mọi việc cho ra dáng chứ. Mẹ không biết đâu, trong cung toàn là bọn nịnh thần. Nếu con dâu mà cứ cúi đầu thuận mắt, họ sẽ coi thường Ha Mi quốc chúng ta ngay. Tiếng tăm này nhất định phải tranh giành. Ngày mai, Thiết Đản được mời tham dự tiệc mừng thọ Nghi Quốc Công, thế nào cũng phải có món quà thật tươm tất dâng lên. Dù Nghi Quốc Công có thích hay không, ít nhất về giá trị thì không ai có thể bì kịp."

Vương Nhu Hoa cau mày: "Thiết Đản còn quá trẻ, không bằng cứ để Úy Trì Lôi ra mặt thì tốt hơn."

Triệu Uyển lắc đầu: "Mẫu thân không biết đâu, Nghi Quốc Công Hàn Kỳ rất coi trọng thể diện. Úy Trì Lôi tuy là trọng thần nước ta, nhưng ngày mai là tư yến, trọng thần ra mặt lại không tiện. Hàn Kỳ nào phải không biết quan hệ giữa Thiết Đản và Nguyên Ca Nhi, lúc này Thiết Đản đi chúc thọ là tốt nhất. Thiết Đản có thể dùng lễ vãn bối mà bái kiến Nghi Quốc Công, còn Úy Trì Lôi thì không thể. Nếu ông ấy lấy danh nghĩa Tư Mã Ha Mi mà gặp Nghi Quốc Công thì có vẻ hơi làm quá."

Vương Nhu Hoa nhìn Triệu Uyển đầy nghi hoặc: "Dạo này con thông minh hẳn ra, những chuyện này ai đã dạy con vậy?"

Triệu Uyển cười tủm tỉm: "Là phụ hoàng con đó!"

Vương Nhu Hoa lườm Triệu Uyển một cái: "Hèn chi dạo này con cứ vênh váo như mèo cụp đuôi."

Trương ma ma và Thủy Châu Nhi nhanh chóng bưng cơm canh đến. Bốn người phụ nữ liền ngồi trong sân dùng bữa.

Triệu Uyển đã quen với cơm canh Thiết gia, giờ đây nàng gần như không còn khẩu vị với những món ăn đậm mùi hương liệu trong hoàng cung nữa.

Triệu Trinh không tiếp kiến Vương Nhu Hoa, cũng chẳng phải vì ông muốn thế. Một thần dân ngày xưa nay đã trở thành người ngang hàng với mình, ông nhất thời chưa thể thích ứng được. Tương tự, cả triều văn võ cũng vậy.

Vì Ha Mi đã trở thành phiên bang bên ngoài, người nhà họ Vương không tiện dùng thân phận thân thích mà đến gần Vương Nhu Hoa nữa. Năm ngoái, Vương gia từng phái mười một người con cháu đến Ha Mi quốc, mong muốn những người này ở lại Ha Mi mà lập nghiệp. Chỉ tiếc, những người con cháu Vương gia này đi xa nhất cũng chỉ đến Lan Châu, rồi chẳng ai chịu bước thêm một bước nào nữa về phía trước. Thấy Tây Bắc hoang tàn rách nát, họ không cách nào tưởng tượng được sự hoang vu của Ha Mi. Vì thế, ba vị lão nhân Vương gia tự cảm thấy không còn mặt mũi nào gặp Vương Nhu Hoa, chỉ viết một bức thư rồi không còn đề cập đến chuyện con cháu Vương gia đi Ha Mi nữa. Trong từng câu chữ của Vương gia chủ Vương làm tràn đầy tuyệt vọng và bi thương... Vương gia lớn mạnh thế mà cuối cùng chẳng tìm được một người nào nguyện ý vì gia tộc mà tiến lên khai phá.

Vương Nhu Hoa không để tâm lắm. Chuyện tình nguyện hai bên không cần thiết biến thành cừu hận. Nhưng Triệu Uyển lại không nhìn nhận như thế, theo nàng, bất kỳ ai coi thường Ha Mi quốc thì không cần thiết phải đến đó, dù có tài hoa đến mấy đi chăng nữa.

Trong mấy năm nay, Ha Mi quốc nổi danh khắp Đông Kinh, nhưng lại vì lý do những tội nhân bị lưu đày. Người Tống chẳng hiểu sao luôn có một cảm giác tự tôn vượt trội hơn người khác. Họ cho rằng chỉ c��n ra khỏi Dương Quan, thế giới bên ngoài hẳn là địa ngục trần gian. Trên thảo nguyên, người man rợ trần truồng chạy loạn; trên cây, đầy rẫy những kẻ hoang dã có thể nhảy xuống cướp bóc bất cứ lúc nào; thậm chí ngay cả khi uống nước, một người man rợ khoác da sói cũng có thể đột nhiên lao ra từ bụi rậm mà cắn xé cổ họng người.

Nói đúng ra, cách nói này kỳ thực không sai lệch nhiều. Các tướng sĩ trở về từ Nam chinh vẫn thường kể về người man rợ phương Nam như vậy. Còn về phương Bắc, đó vẫn luôn là thế giới của người dã man. Nếu nơi đó tốt đẹp thì người phương Bắc đâu có luôn hướng về Trung Nguyên... hết lần này đến lần khác cướp bóc...

Âu Dương Tu từng nói rằng Hãn Mật là phúc địa hiếm có trên đời, là vùng đất lành và giàu có giữa sa mạc lạnh lẽo. Thế nhưng, những lời như vậy giờ đây ở Đông Kinh lại bị lan truyền thành trò cười. Dù Âu Dương Tu có nói thật đến đâu, vẫn chẳng có ai tin. Bây giờ, việc sung quân đến Ha Mi về cơ bản cũng chẳng khác gì bị xử trảm ngay lập tức.

Mãi đến khi Vương Nhu Hoa và Triệu Uyển mang theo hơn một ngàn cỗ xe ngựa chất đầy bảo vật tiến vào Đông Kinh, mọi người mới biết Âu Dương Tu quả nhiên không hề nói quá. Ha Mi quả nhiên rất giàu có. Chỉ là truyền thuyết đã có chút sai lệch. Người Đông Kinh vẫn thường đồn rằng, Ha Mi sở dĩ giàu có như vậy thuần túy là vì võ lực hùng mạnh của Thiết Tâm Nguyên. Đặc biệt, chiến báo Ha Mi vừa truyền đến Đông Kinh càng khẳng định điều này. Thiết Tâm Nguyên ở vực ngoại đã cướp bóc, đốt giết, làm đủ mọi điều ác, mới tích lũy được nhiều tài phú như vậy. Còn về mười vạn người bị đánh tan tác kia, nhanh chóng bị đồn thành bị chôn sống, chém đầu... đủ mọi kiểu chết vượt quá sức tưởng tượng của mọi người.

Trên cơ sở đó, hình tượng Thiết Tâm Nguyên râu quai nón, đầu báo mắt hổ, thân cao mười trượng, vòng eo cũng mười trượng, cánh tay có thể đỡ ngựa, nắm đấm có thể đứng người đã in sâu vào lòng người. Dù cho có bạn cũ Thiết gia nói đó chỉ là lời đồn vớ vẩn, rằng Nguyên Ca Nhi là một tú tài tuấn mỹ, cũng chẳng ai tin. Người Đông Kinh cố chấp cho rằng, nếu không có thân thể cao mười trượng, nắm đấm to bằng nồi đất thì làm sao có thể đặt chân ở Tây Vực, nơi đầy rẫy dã man nhân như vậy?

Ai nấy đều thương xót cho vị trưởng công chúa đáng thương phải gả cho một phu quân như dã thú... Ai cũng bảo đế vương gia là vô tình nhất.

Vì đang mang thai, Triệu Uyển có sức ăn rất lớn. Cái bát lớn trước đây của Thiết Tâm Nguyên được nàng ôm gọn trong lòng, từng miếng nhỏ từng miếng nhỏ mà ăn sạch cả chén cơm to, thậm chí vẫn còn thấy chưa no. Thấy bà bà không có ý cho mình ăn thêm, nàng liền tức giận bỏ bát cơm xuống.

Vương Nhu Hoa cười nói: "Bụng con còn một đứa nữa đấy, ăn no căng quá cẩn thận chèn ép đến đứa bé. Con đã từng có một đứa rồi, sao còn không biết kiêng kỵ? Muốn ăn thì chia ra làm nhiều bữa!"

Triệu Uyển nhìn chiếc bát lớn trước mặt, bật cười thành tiếng, rồi ngẩng đầu nói với bà bà: "Trước đây, con dâu thường đứng trên tường ngó xuống, thấy phu quân bưng chiếc bát này ăn cơm ngon lành, lúc ấy con đã nghĩ, dùng bát này đựng cơm nhất định sẽ ăn ngon lắm. Kết quả đúng là như vậy thật, con có thể ăn hết cả một chén lớn, thật xấu hổ chết đi được."

Vương Nhu Hoa hừ một tiếng: "Con dâu nhà thợ rèn mà ăn được là có phúc, so với mấy cô yêu tinh trong cung thì Uyển Nhi đúng là người trời sinh ra để làm dâu Thiết gia."

Ăn cơm xong, hai mẹ con dìu nhau đi dạo trong s��n. Đó đã trở thành một việc thường lệ hằng ngày.

"Món quà con tặng Thái phi đã có tác dụng chưa?"

"Có chứ, phụ hoàng con hôm nay nói Thiết Hỉ giống hệt ông ấy hồi nhỏ."

"Chỉ một câu nói đó thôi mà đáng giá ba ngàn xâu tiền rồi đấy."

"Vương Tiệm nói có giá trị vạn vàng."

"Vậy thì tốt rồi. Tội nghiệp đứa bé chưa biết nói đã bị cuốn vào vòng phân tranh lớn thế này, không biết đối với nó là phúc hay họa nữa."

"Giang sơn Đại Tống này vốn dĩ là của phụ hoàng con. Nếu phụ hoàng có con nối dõi thì thôi, đằng này không có, Thiết Hỉ đương nhiên có tư cách tranh giành rồi. Thiết Hỉ thân là hoàng ngoại tôn, không có lý do gì để từ chối cả. Nguyên Ca Nhi vốn là tuấn tài hiếm có trên đời, Thiết Hỉ sao có thể kém đi được? Giang sơn Đại Tống này giao vào tay Thiết Hỉ sẽ tốt hơn ngàn vạn lần so với giao cho những kẻ vô năng kia!"

Vương Nhu Hoa thở dài: "Thiện Viễn Hành và Hồ Lỗ Nỗ Nhĩ đều là những kẻ hiểm độc, con đừng nên tiếp xúc với bọn họ."

Triệu Uyển thì thầm: "Phu quân nói Thiện Viễn Hành sẽ không sống được lâu như vậy. Còn về Hồ Lỗ Nỗ Nhĩ, nếu bắt buộc, chàng ấy sẽ giết thêm một lần nữa."

Vương Nhu Hoa nhìn Triệu Uyển, hừ một tiếng: "Hai vợ chồng con đúng là một cặp trời sinh."

Triệu Uyển cười tủm tỉm: "Từ khi gả cho Nguyên Ca Nhi, con đương nhiên phải phu xướng phụ tùy rồi."

Hai mẹ con đứng dưới bức tường thành đang dần chìm vào bóng đêm. Sự phồn hoa bên ngoài dường như chẳng còn hấp dẫn được họ nữa. Trước khi đến Đông Kinh, Triệu Uyển đã sớm lên kế hoạch vô số việc, vô số nơi muốn đi du ngoạn, vô số món ăn muốn thưởng thức. Nhưng sau khi đến Đông Kinh, nàng lại càng nhớ về Thiên Sơn Minh Nguyệt và những khu chợ ngói nhộn nhịp của Thanh Hương Thành. Con người ở đó dường như thân thiết hơn so với người Đông Kinh.

"Mẫu thân, bao giờ chúng ta mới có thể trở về Ha Mi?"

"Cần phải lo liệu ổn thỏa mọi chuyện của Thiết Hỉ, cần phải đợi con sinh đứa bé trong bụng ra, và hơn hết là cần Nguyên Ca Nhi bình định xong Tây Vực thì chúng ta mới có thể trở về được."

"Úy Trì Sáng Rực..." Triệu Uyển khẽ nghiến răng ken két.

Vương Nhu Hoa lườm con dâu một cái: "Tự con chuốc lấy thôi."

"Đợi con về sẽ thu xếp cô ta!"

Bản văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, gửi gắm một nội dung mượt mà và tự nhiên nhất.