Triệu Trinh mặt âm trầm đuổi Triệu Uyển và Vương Tiệm ra khỏi Trường Xuân cung, rồi hạ lệnh hoạn quan đóng cửa cung, một mình ở lại bên trong, không biết đang làm gì.

"Quan Gia đập phá đồ đạc để trút giận." Vương Tiệm nhỏ giọng nói với Triệu Uyển.

"Việc trút giận như vậy mới có lợi cho Quan Gia." Vương Tiệm, vẫn đứng thẳng tắp, tay ôm phất trần, quay sang Triệu Uyển nói.

"Mỗi lần đập phá đồ đạc xong, Quan Gia lại trở nên minh mẫn, đưa ra những quyết sách vô cùng sáng suốt.

Cả đời lão nô, may mắn lớn nhất là được gặp một chủ nhân như Quan Gia. Ngài là vị đế vương duy nhất lão nô từng nghe đến, thà đập phá đồ đạc để trút giận, chứ không dựa vào giết chóc để thỏa mãn bản thân.

Sở dĩ lão nô đối xử tốt với Nguyên Ca Nhi, phần lớn là vì Nguyên Ca Nhi rất giống Quan Gia. Khi tức giận, người chỉ trút giận lên kẻ thù, chứ không phải người bên cạnh, càng không bao giờ trút lửa giận lên những cung nhân đáng thương như chúng ta."

Triệu Uyển lo lắng nhìn cánh cửa lớn đóng chặt của Trường Xuân cung, thở dài một tiếng nói: "Phụ hoàng ta giết cung nhân cũng không ít."

Vương Tiệm lắc lắc ngón tay nói: "Trừng phạt và trút giận là hai việc hoàn toàn khác nhau. Lão nô không cho rằng cung nhân sau khi làm sai chuyện thì có thể được tha thứ.

Những năm qua, hoàng cung ô uế không tả xiết. Nếu đổi một vị đế vương khác, cả cái hoàng cung rộng lớn này đã sớm chẳng còn ai sống sót. Quan Gia nhân từ, mỗi lần chỉ tru diệt kẻ cầm đầu, tuyệt không liên lụy người vô tội."

Những lời Vương Tiệm nói khiến Triệu Uyển nghe mà mơ hồ cả đầu óc. Nàng đang định hỏi ông ta tại sao lại nói những chuyện này, thì lại nghe Vương Tiệm tiếp tục.

"Lão nô từng kể với Đại vương khi còn ở Ha Mi, Đại vương đã trêu chọc lão nô ròng rã ba ngày chỉ vì lão nô là một hoạn quan..."

Triệu Uyển kinh hãi, theo bản năng muốn thay trượng phu xin lỗi Vương Tiệm, bởi lẽ người này quá quan trọng, không thể có bất kỳ sai sót nào.

Vương Tiệm khoát tay nói: "Nếu là người khác mà trêu chọc lão nô như vậy, hắn nhất định sẽ trở thành kẻ thù của lão nô.

Không ăn tươi nuốt sống người đó, lão nô chắc chắn sẽ không bỏ qua.

Nhưng Đại vương thì khác. Bị người trêu chọc, lão nô trong lòng chỉ có vô vàn tiếc nuối và mất mát..."

Vương Tiệm lẩm bẩm như nói mê. Triệu Uyển rất thông minh, nàng nhận ra Vương Tiệm chỉ đơn thuần đang tự sự chứ không phải giao tiếp, lúc này ông ta chỉ cần một người nghe phù hợp.

Thấy trên mặt Vương Tiệm hiện lên một nụ cười hạnh phúc, Triệu Uyển không hiểu vì sao ông ta lại có thứ tình cảm ấy.

"Nếu như sau khi bệ hạ trăm tuổi, lão nô vẫn còn sống, Đại vương sẽ cử lão nô đi làm quan, chọn một huyện bất kỳ trong thiên hạ để làm tri huyện, là chính ấn quan!"

Mắt Triệu Uyển trợn tròn. Nàng dù thế nào cũng không ngờ rằng phu quân mình lại thu mua Vương Tiệm với cái giá vốn rẻ mạt như vậy.

Vương Tiệm cười hắc hắc: "Nghe có vẻ khó tin đúng không? Lão nô bây giờ tuy chỉ là tứ phẩm nội phủ quan, nhưng ngay cả Văn Ngạn Bác, Hàn Kỳ cũng phải nể lão nô ba phần. Một chức tri huyện ư, khà khà, trong mắt lão nô nó còn không bằng một con rùa trong Kim Thủy Hà nữa...

Đại vương chỉ chấp thuận cho lão nô một vị trí tri huyện thôi. Người còn nói, bản lĩnh lớn nhất của lão nô cũng chỉ đủ để cai quản một huyện, nếu mà hứa cho lão nô chức châu quan, lão nô có lẽ chưa làm được mấy ngày đã bị Đại vương bãi quan rồi."

"Chỉ có vậy thôi ư?" Triệu Uyển thấy Vương Tiệm vẻ mặt đầy vẻ ao ước, hoàn toàn ngớ người. Nàng phát hiện Vương Tiệm lại vô cùng mong chờ sự sắp xếp vô căn cứ, thậm chí gần như sỉ nhục này... Đúng vậy, khi nói đến chức tri huyện, mắt ông ta quả thật sáng rực.

Cửa Trường Xuân cung mở ra, Vương Tiệm lập tức khôi phục dáng vẻ thường ngày. Không đợi bọn hoạn quan trên bậc thang lên tiếng, ông đã dẫn Triệu Uyển cùng bước vào Trường Xuân cung.

Đầu óc Triệu Uyển ngập tràn những câu hỏi, lúc này nàng chỉ muốn nép vào lòng phu quân mà truy hỏi rốt cuộc chàng đã rót cho Vương Tiệm bát canh mê nào, mà có thể khiến một hoạn quan quyền cao chức trọng như vậy lại thèm nhỏ dãi chức tri huyện đến thế.

Bước vào Trường Xuân cung, bên trong tĩnh lặng và vô cùng sạch sẽ. Triệu Trinh tóc chải rất chỉnh tề, ngồi sau bàn trà, thần thái bình tĩnh.

Tấm rèm lớn thay đổi màu sắc,

Trên những cây cột cao lớn còn hằn rõ những vết cào sâu. Mấy cung nhân đang quỳ gối bên cạnh một chiếc bàn trà lớn, cẩn thận dán lại những tấu chương. Đế vương xé bỏ tấu chương của thần tử ắt sẽ bị ngôn quan đàn hặc.

Thấy con gái và Vương Tiệm bước vào, Triệu Trinh ném một tờ giấy cho Triệu Uyển nói: "Ba mươi vạn đan lương thực trước đó vẫn giao dịch theo giá gốc, đây là bảy mươi vạn đan lương thực tiếp theo, Vương An Thạch sẽ thu mua tại chỗ ở Ha Mi."

Triệu Uyển cười hì hì nhặt tờ giấy dưới đất lên, đang định cảm ơn phụ thân, thì thấy người hừ một tiếng, trực tiếp rời khỏi Trường Xuân cung, còn trừng mắt nhìn nàng một cái đầy vẻ tàn nhẫn.

Vương Tiệm cũng nghiêm mặt đi theo Triệu Trinh. Triệu Uyển vươn vai một cái, phụ hoàng không ở đây, nàng đương nhiên có tư cách ngạo nghễ nhìn khắp hoàng cung.

Rời Trường Xuân cung, Triệu Uyển, dưới sự vây quanh của một đoàn hầu gái Y Tái Đặc xinh đẹp, chuẩn bị rời khỏi hoàng cung, còn nghi trượng của vương hậu Ha Mi thì theo sau ở đằng xa.

Người Y Tái Đặc cố nhiên có vẻ đẹp tuyệt trần, nhưng về khí chất thì còn kém Triệu Uyển quá xa. Từng người từng người cúi đầu đi theo bên cạnh Triệu Uyển, hệt như một bầy cừu non theo sau sư tử, không dám tùy tiện rời một bước.

Vẻ đẹp của người Y Tái Đặc khiến người trong hoàng cung lo lắng đã lâu. Triệu Trinh cũng từng có hứng thú một thời gian, còn cố ý hỏi Vương Tiệm, định từ tay khuê nữ đòi lấy vài người. Nhưng kết quả, sau khi nghe Vương Tiệm kể về lai lịch của người Y Tái Đặc, ngài liền hoàn toàn mất hứng thú.

Một vị đế vương mà lại trộn lẫn với một đám hỗn tạp, thì ra thể thống gì.

Đương nhiên, bí mật này chỉ một mình Triệu Trinh biết. Vương Tiệm cũng không phải người lắm lời. Phùng Quý Phi ban đầu rất lo lắng, nhưng sau đó thấy hoàng đế dường như chẳng hề hứng thú với những mỹ nhân kia, mà buổi tối vẫn là mình thị tẩm, điều này khiến nàng vô cùng hưng phấn một thời gian, cho rằng mị lực của mình đã vượt qua những tuyệt sắc giai nhân kia.

Tào hoàng hậu hiền thục cũng từng vì hoàng đế mà bận tâm một dạo, còn cố ý kiến nghị với hoàng đế muốn trưởng công chúa giữ lại một đội người Y Tái Đặc vạn phần phong tình, nhưng lại bị hoàng đế nhìn với vẻ xem thường khiến bà kinh ngạc đến ngây người. Đây là lần đầu tiên hoàng đế từ chối mỹ nhân do hoàng hậu sắp xếp cho mình.

Chỉ có các triều thần là đề phòng sâu sắc những cô gái xinh đẹp này. Bài học từ Trưởng công chúa đời trước vẫn còn đó, họ không hy vọng lại tái diễn những chuyện mất mặt như vậy, đặc biệt là trong tình cảnh màn tranh giành trữ vị đã hoàn toàn kéo dài.

Khi Triệu Uyển rời hoàng cung, có quan chức đến kiểm tra sổ sách ghi chép của đội thủ vệ cung cửa, thấy số người vào cung và rời cung bằng nhau, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Thế nhưng, họ vừa mới thả lỏng, thì một đạo ý chỉ khác từ trong cung ban ra đã khiến họ kinh ngạc đến ngẩn người.

Đồng bình chương sự Văn Ngạn Bác bị phạt một ngàn cân đồng, Khu mật sứ Hàn Kỳ bị phạt một ngàn cân đồng, Chiêu Văn Quán Đại học sĩ Trần Chấp Trung, Tập Hiền Điện Đại học sĩ Lương Thích bị phạt tám trăm cân đồng. Ngay cả Long Đồ Các Đại học sĩ Bao Chửng vốn luôn thanh liêm chính trực lần này cũng không thoát khỏi, cũng bị phạt năm trăm cân đồng.

Những đại lão này trở xuống, những quan chức có tư cách tham gia triều kiến, cũng không một ai may mắn thoát khỏi, bị phạt từ hai trăm cân đồng đến năm mươi cân đồng không đồng nhất.

Người duy nhất nhận được lời khen là Âu Dương Tu. Hoàng đế đã lấy danh nghĩa 'trung thành cần cù quái dị' mà ban thưởng cho ông một phong hoàng kim và một trăm tấm lụa trắng...

Kiểu trừng phạt gần như không phân biệt này, ở Đại Tống vẫn là lần đầu tiên. Hoàng đế không thể vô cớ mà trừng phạt thần tử như vậy, điều này sẽ gây nên sự phẫn nộ của mọi người.

Nhưng một khi đã công khai rõ ràng, điều đó chứng tỏ sự trừng phạt của hoàng đế tuyệt đối có lý do, hơn nữa là lý do vô cùng chính đáng.

Văn Ngạn Bác, Hàn Kỳ và những người khác không dám hỏi nguyên do, chỉ có thể sau khi nhận được ý chỉ thì vội vã mặc quan phục vào cung thỉnh tội.

Khi Triệu Uyển về đến nhà, vừa đóng cửa lại, nàng đã đắc ý ôm bụng, lắc mông uyển chuyển bước tới phía sau bà bà, vòng tay qua vai bà mà cười duyên nói: "Lần này cuối cùng cũng trút được cơn giận rồi."

Vương Nhu Hoa nhắm mắt, tay lần tràng hạt, cười nói: "Chuyện này còn hữu hiệu hơn cả trăm lần ngươi khoe khoang nghi trượng ở Đông Kinh thành."

Triệu Uyển bật cười khẽ một tiếng: "Một đám quỷ nghèo mà dám coi thường Ha Mi của ta, ha ha, lần này số tiền phụ hoàng ta bỏ ra sẽ lập tức được tìm lại từ trên người bọn họ, xem họ còn dám dùng gian kế hãm hại người nữa không."

Vương Nhu Hoa quay đầu nhìn Triệu Uyển ngây thơ một cái, lắc đầu nói: "Chịu thiệt hay được lợi đều là phụ hoàng con. Phụ hoàng con lòng dạ rộng rãi, không thể vì ý nghĩ đòi lại tổn thất mà làm tiền từ trăm quan chức. Qua một thời gian, người nhất định sẽ tìm một lý do để trả lại số tiền bất chính này cho bách quan.

Lần này chỉ là một lời cảnh cáo dành cho họ mà thôi. Con phải học cách xử lý này, tương lai sẽ cần đến đấy."

Triệu Uyển nghe nói số tiền đó sẽ được trả lại, tâm trạng tốt đẹp lập tức vơi đi quá nửa, hai tay chống cằm nói: "Mẹ ơi, chúng ta về Ha Mi đi, Đông Kinh thành chán ngắt quá."

Vương Nhu Hoa gật đầu nói: "Đông Kinh đối với chúng ta không phải nơi có thể ở lâu. Chỉ cần Văn Ngạn Bác và Hàn Kỳ cùng những người khác tới bái phỏng ta xong, chúng ta sẽ lập tức lên đường về Ha Mi."

Phủ của Văn Ngạn Bác có vẻ náo nhiệt, nhưng thực ra khu vườn rộng lớn lại tĩnh lặng đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy, bởi lẽ các quan sau khi lĩnh tội từ hoàng cung đều tụ họp về đây.

Theo lý thuyết, một buổi tụ hội như vậy rất nguy hiểm, nhưng hôm nay lại không có vấn đề gì, bởi vì Triệu Trinh, trong trang phục thường phục, cũng có mặt. Người đang cầm một cành hoa sen vừa hái từ vườn, nhẹ nhàng ngửi hương thơm.

Mười bản tấu chương của Âu Dương Tu được đặt cùng nhau trên mặt bàn. Sau khi xem xong, từng vị đại lão đều lộ vẻ mặt âm u đến đáng sợ.

Âu Dương Tu ngồi trên ghế mà như đứng trên đống lửa, như ngồi trên đống than. Việc duy nhất được ban thưởng này không phải là chuyện tốt, bởi chỉ trong chốc lát ông đã trở thành đối tượng đối lập của trăm quan.

Một lúc lâu sau, Văn Ngạn Bác vén vạt bào phục, quỳ gối trước mặt Triệu Trinh, thấp giọng nói: "Thần có tội chết."

Văn Ngạn Bác thỉnh tội, các quan chức còn lại cũng làm theo. Âu Dương Tu cũng muốn theo, nhưng lại không biết mình sai ở điểm nào, đành đứng sững một bên, trong lòng một mảnh mờ mịt.

Triệu Trinh bỏ cành sen trong tay xuống, thản nhiên nói: "Đứng lên đi, không có gì ghê gớm. Trẫm cũng coi thường cái thứ đồ quỷ quái đó.

Người đời đều nói giang sơn xã tắc là Trời ban, thiên tử ngồi mát ăn bát vàng, chỉ cần các đời thiên tử kiên nhẫn trăm năm gây dựng nền móng, rồi sẽ có một thịnh thế.

Trẫm tự nhận không phải một hôn quân mê muội, nhưng Đại Tống truyền quốc đã trăm năm, theo lý mà nói thời gian đã đủ. Trong tấu chương các khanh luôn nói chúng ta đang ở trong thịnh thế, rốt cuộc có phải thịnh thế hay không, chúng ta quân thần trong lòng đều tự rõ ràng.

Trần Châu một trận lũ lụt, Phách Châu một trận nạn châu chấu, Đông Bình Phủ địa long trở mình, Kinh Triệu Phủ ba năm đại hạn, liền đã tiêu hao sạch sẽ bao nhiêu năm tích lũy của Đại Tống ta.

Bách tính tuy chưa đến mức đổi con ăn thịt lẫn nhau, nhưng cũng áo quần rách rưới, khắp nơi bôn ba tìm miếng ăn."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trình bày bằng những câu chữ Việt chuẩn mực và tinh tế.