Mục Tân dành một đêm nghiên cứu cách bố trí binh lực của Thiết Tâm Nguyên, và hắn vui mừng nhận ra rằng những võ sĩ mạnh mẽ nhất của Ha Mi quốc đều đang ở bên ngoài. Dù Thanh Hương thành có nhiều quân lính, nhưng gần như không có võ sĩ có sức chiến đấu mạnh mẽ bên trong.

Đối với Thiết Tâm Nguyên mà nói, một Ha Mi rộng lớn giống như một quả trứng gà khổng lồ: bên ngoài là vỏ cứng, bên trong là lòng trắng mềm mại. Chỉ cần đập vỡ hoặc tránh được lớp vỏ cứng bên ngoài, lòng đỏ trứng – Thiết Tâm Nguyên – sẽ không còn nơi nào để ẩn náu.

Võ lực của Mạnh Nguyên Trực đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong Mục Tân; với người đàn ông tựa ma thần đó luôn ở cạnh Thiết Tâm Nguyên, Mục Tân sẽ không dám manh nha ý nghĩ chặn giết Thiết Tâm Nguyên. Giờ đây, Mạnh Nguyên Trực không còn ở Thanh Hương thành, và cả vị thủ lĩnh song đầu dũng mãnh kia cũng vậy...

Mục Tân đặt tờ giấy xuống, một kế hoạch mới đã dần nhen nhóm và thành hình trong đầu hắn. Hắn rất nhanh bỏ qua ý nghĩ cấu trúc kế hoạch đó, bởi vì một khi kế hoạch đã có mô hình, hắn cần gác lại nó một thời gian. Chờ đến khi đầu óc bị những suy nghĩ khác lấp đầy, rồi hắn sẽ thay đổi góc nhìn để xem xét lại kế hoạch ban đầu.

Hiện tại, hắn nhìn trang giấy trước mặt, nghĩ cách làm sao để có thể tạo ra những trang giấy tuyệt đẹp như vậy ở Đại Thực và Ba Tư.

Là một học giả cao cấp, Mục Tân vô cùng bất mãn với giấy cói mà người Ai Cập bán cho Đại Thực và Ba Tư. Thứ này chỉ cần hơi ẩm một chút là lập tức sẽ hóa thành một đống mốc meo.

Nguyên liệu để sản xuất giấy cói chính là thân cây cói. Đầu tiên, phải lột bỏ lớp vỏ cứng màu xanh lục của thân cây cói, sau đó cắt phần ruột cây cói màu nhạt bên trong thành những dải dài khoảng một thước, rồi tiếp tục cắt thành từng lát mỏng. Những lát cắt này cần được ngâm trong nước ít nhất sáu ngày để tách đường. Sau đó, xếp các dải dài này song song thành một lớp, rồi đặt một lớp khác lên trên, sao cho hai lớp lát cắt vuông góc với nhau. Hai lớp lát cắt này cũng thường được bện theo kiểu đan chéo, tạo thành hình lưới như vải dệt. Trải phẳng các lát cắt này giữa hai lớp vải đay mỏng, dùng búa gỗ nện để ép chúng thành một tấm và vắt bớt nước. Cuối cùng, dùng đá và vật nặng đè ép. Sau khi khô, dùng đá cuội mài nhẵn sẽ thu được thành phẩm giấy cói.

Thành phẩm rất giống chiếu trúc mà Mục Tân từng thấy ở Tống quốc...

Sau khi mất rất nhiều bản thảo sao chép trên giấy cói, Mục Tân đã rút kinh nghi��m xương máu, và quyết định sử dụng một lượng lớn da dê hoặc da trâu non để sao chép bản thảo của mình. Dù sự lãng phí cao hơn, nhưng theo Mục Tân, học vấn và trí tuệ dù sao cũng là vô giá, không thể đong đếm bằng tiền bạc.

Mãi cho đến khi hắn đến Đại Tống và chứng kiến sự ra đời của giấy, hắn lập tức yêu thích thứ này không chút do dự. Ngay cả loại trúc chỉ được người Tống coi là kém nhất, cũng tốt hơn giấy cói cả ngàn lần.

Khi ở Tống quốc, Mục Tân đã đặc biệt đến tham quan các xưởng làm giấy. Từ công đoạn nghiền nát tre, đến khi bột giấy hình thành, rồi dùng màn trúc vớt bột giấy, và cuối cùng là phơi khô tạo hình, tất cả đều được hắn tỉ mỉ quan sát.

Những vị đại nho dẫn hắn đi tham quan xưởng làm giấy, ai nấy đều vô cùng đắc ý. Thậm chí, họ còn ra lệnh cho quản sự của xưởng phải tiết lộ hết mọi bí mật làm giấy.

Bởi vậy, chỉ cần Mục Tân trở lại Đại Thực, hắn sẽ có thể lập tức chế tạo ra những trang giấy sánh ngang với sản phẩm của các xưởng làm giấy Đại Tống.

Nếu giấy do Ha Mi sản xuất còn tốt hơn giấy Đại Tống, Mục Tân cảm thấy mình cần phải tìm hiểu cho rõ. Vì thế, hắn đã đặc biệt thay một bộ trường bào của văn sĩ Đại Tống. Thứ này thật hữu dụng, không hiểu sao, chỉ cần hắn mặc bộ trường bào văn sĩ này vào, những vị đại nho Tống quốc kia ai nấy đều tỏ vẻ vô cùng hưng phấn.

Mặc một lần có thể chưa nhận ra giá trị của nó, nhưng sau khi trải qua vài lần nữa, Mục Tân liền hiểu rằng các đại nho Tống quốc coi mình đã được Nho gia thuần hóa, đó là công lao của sự giáo hóa.

Thanh Hương thành sau năm năm khai phá đã tận dụng hết toàn bộ đất đai có thể sử dụng. Đối mặt với dòng người không ngừng đổ về như trước, Thanh Hương thành đành phải mở rộng không gian lên bầu trời. Hiện nay, để sắp xếp hơn hai mươi bảy vạn cư dân, Thanh Hương thành đã không còn nhiều những căn nhà một tầng thường thấy ở nơi khác. Những tòa nhà gỗ hai tầng cũng dần bị loại bỏ, nhờ sự xuất hiện của những cánh tay cẩu nghìn cân và cần cẩu đường ray, Thanh Hương thành giờ đây chủ yếu là những tòa nhà cao bốn tầng. Cũng chính vì sự tồn tại của số lượng lớn những tòa nhà cao tầng như vậy mà Thanh Hương thành mới mang đến cho người ta một vẻ hùng vĩ tột độ.

Một tòa nhà trên thực tế là một tổ hợp gồm nhà xưởng, cửa hàng và nơi ở, và xưởng làm giấy Hoàng gia Hằng Xương Thái chính là một nơi như thế. Dựa vào việc đã đặt chân sớm ở Thanh Hương thành và có thế lực tài chính hùng hậu, họ đã chiếm trọn hai mẫu đất. Ngoài khối nhà cao tầng kia, họ không hề lãng phí chút đất nào, tất cả đều được xây thành nhà, bên trong là một kho chứa hàng khổng lồ.

Xưởng chế tạo bột giấy nằm sâu trong Thiên Sơn. Ha Mi quốc không cho phép các xưởng làm giấy thải nước bẩn vào thành, vì vậy, phần lớn công đoạn đều được hoàn thành trong núi; các xưởng trong thành chỉ cần hoàn thành công đoạn cuối cùng là được.

Nắng xuân ấm áp. Tối qua đã bán hết số giấy cần bán, số giấy mới sản xuất hôm nay vẫn chưa khô. Hoàng chưởng quỹ hiếm hoi mới được thở phào một hơi, liền sai tiểu hỏa kế mang ra một chiếc ghế nằm cho mình, chuẩn bị ngủ gật dưới nắng.

Mục Tân khoan thai tản bộ, phe phẩy chiếc quạt giấy do Ha Mi sản xuất, từ một phía kh��c của con phố dài đi tới. Đằng sau hắn là bảy, tám người cũng mặc trường bào. Ngước nhìn tấm biển khổng lồ của Hằng Xương Thái, hắn hài lòng gật đầu, rồi khẽ khép chiếc quạt giấy trong tay một cách duyên dáng. Mục Tân dùng qu��t chỉ vào cánh cửa đồ sộ của Hằng Xương Thái, nói với những người mặc trường bào bên cạnh: "Chư vị huynh đài, chúng ta chọn nơi đây làm nơi biện luận thì sao?"

Ông chủ tiệm quan tài, người mới quen hôm qua, cười nói: "Có gì mà không được. Nếu tiên sinh nói giấy do Đông Kinh chế tạo tốt hơn giấy Ha Mi, thì tại hạ không cho là vậy. Lão chưởng quỹ Hằng Xương Thái chính là bậc tiền bối của giới thương nhân chúng ta. Nếu giấy Ha Mi không có điểm đặc biệt gì, lão chưởng quỹ cũng sẽ không bỏ ra nhiều tiền đến thế để mua bí phương từ Giáp Tác Doanh đâu."

Mục Tân cười ha ha nói: "Trần huynh đài đây là lấy người mà luận sự, chứ không phải lấy sự mà luận người, đây không phải đạo của bậc quân tử ham học hỏi. Thị phi đúng sai, chung quy cũng phải nhìn tận mắt mới có thể phân biệt rõ ràng."

Mục Tân vẫn cười híp mắt như trước, tựa hồ mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay hắn.

Sáng sớm hôm nay, vốn dĩ hắn muốn một mình đến, nhưng vô tình nhìn thấy dáng vẻ dị tộc của mình, hắn lại có chút ủ rũ. Không thể không quay lại quán trà hôm qua, hắn dùng thái độ kiêu ngạo, lời lẽ khích bác mà dụ dỗ mấy lão khách trà đi cùng mình. Người đông, thì một người dị tộc như hắn sẽ không quá dễ bị chú ý.

Ngay sáng sớm hôm nay, khi uống trà, Mục Tân đã không chỉ một lần nghe thấy ba chữ "Giáp Tác Doanh". Sau khi hắn khéo léo dò hỏi, cuối cùng nhận ra rằng hầu hết những điều đáng kinh ngạc của Ha Mi đều có liên quan đến Giáp Tác Doanh.

Ngay lập tức, Mục Tân liền chuyển mục tiêu điều tra từ xưởng làm giấy sang Giáp Tác Doanh.

Hoàng chưởng quỹ thấy một đám người chỉ trỏ trước cửa tiệm mình, mà lại trông không giống khách buôn đến cửa, không khỏi cảm thấy có chút không vui. Đang định tiến lên hỏi thăm, ông liền thấy một người quen từ dưới bậc thềm đi lên, chắp tay hành lễ và nói: "Hoàng chưởng quỹ, hôm nay chúng ta nhất định phải cho tên Hồ nhân này biết sự lợi hại của Ha Mi chúng ta. Không biết lão chưởng quỹ có thể tạo điều kiện giúp đỡ không?"

Hoàng chưởng quỹ vốn đã xem thường cái tên họ Trần buôn quan tài này, lão nét mặt già nua hơi trầm xuống, vẫy tay áo nói: "Các ngươi tranh luận, thì liên quan gì đến lão hủ?"

Trần chưởng quỹ vội vã chắp tay nói: "Nơi đây có một vị danh sĩ từ Ba Tư đến Cáp Lạp Thập, hắn không chỉ nói được tiếng phổ thông, còn nói được tiếng Khiết Đan, đồng thời rất am hiểu kinh điển của Đại Tống chúng ta. Hắn nói giấy do Ha Mi sản xuất không bằng giấy sản xuất tại Đại Tống, các vãn bối có chút không cam tâm, liền tranh luận với hắn. Chỉ cần lão chưởng quỹ có thể cho hắn xem một lần cách chúng ta làm giấy, là có thể khiến hắn tâm phục khẩu phục, và mở tiệc tạ lỗi ở Tam Nguyên Lâu."

Hoàng chưởng quỹ nhìn Trần chưởng quỹ như thể nhìn một kẻ ngu si, nói: "Ngươi muốn để một tên Hồ nhân đến xem bí phương công nghệ của nhà ta sao?"

Trần chưởng quỹ đương nhiên làm như không thấy ngọn lửa giận dữ trong mắt Hoàng chưởng quỹ, từ trong lòng móc ra hai đồng tiền vàng, đưa cho Hoàng chưởng quỹ và nói: "Chúng ta trả tiền!"

Hoàng chưởng quỹ giật phắt số tiền vàng trong tay Trần chưởng quỹ, gầm lên giận dữ: "Cút!"

Trần ch��ởng quỹ buôn quan tài cũng không hề tức giận. Ông nhặt những đồng tiền vàng bị giật xuống đất, lại từ trong lòng móc ra năm đồng tiền vàng, xếp trên tay và nói: "Chỉ xem một lần thôi, năm đồng tiền vàng này là của ông."

Hoàng chưởng quỹ suýt nữa thì ngất xỉu. Ông đang định gọi đám tiểu nhị trong tiệm ra để đuổi tên vô lại Trần chưởng quỹ này đi. Nhưng nhìn thấy Trần chưởng quỹ từ trong lòng móc ra một túi tiền phình to, lật tay đổ ra, số tiền vàng trong túi liền ào ào rơi xuống đất...

Những đồng tiền vàng này có hình dạng kỳ lạ, trên đó có hình một cái đầu người râu ria rậm rạp một cách kỳ quái. Dù các đồng tiền vàng không được đúc tròn vẹn, nhưng chúng vàng óng ánh, không nghi ngờ gì đây đều là vàng ròng. Phẩm chất của những đồng tiền vàng này còn tốt hơn cả tiền vàng đúc của Ha Mi quốc.

Nụ cười của Mục Tân rất kỳ quái, nụ cười của những người Tống còn lại cũng vô cùng kỳ quái, và nụ cười của Trần chưởng quỹ thì trở nên càng thêm kỳ quái.

Vẻ giận dữ trên mặt Hoàng chưởng quỹ chậm rãi tan biến, dần dần biến thành vẻ kinh ngạc. Cách làm như vậy của Trần chưởng quỹ hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông.

"Những đồng tiền vàng này là của người Túc Đặc. Đồng tiền vàng được đúc gần đây nhất cũng đã ít nhất năm trăm năm tuổi. Người ta nói rằng người Túc Đặc đã phát hiện một con sông vàng, bởi vậy, kim tệ họ đúc có phẩm chất rất tốt, không như tiền vàng đúc ở các thời đại khác thường lẫn nhiều tạp chất. Kể từ khi những kẻ tàn bạo phá hủy đô thành A Chiên của người Túc Đặc, tàn sát mười bốn ngàn người, thì loại tiền vàng này không còn xuất hiện nữa. Cũng bởi vậy, số lượng kim tệ của người Túc Đặc còn tồn tại rất ít, rất được nhiều nhà sưu tầm kim thạch ở Tống quốc yêu thích."

Hoàng chưởng quỹ cẩn thận nhìn số tiền vàng Túc Đặc rơi vãi khắp nơi, ngồi xổm xuống đất, ngẩng đầu nhìn Trần chưởng quỹ, hỏi với giọng không chắc chắn: "Ngươi nhất định muốn dùng những đồng tiền vàng này để đổi lấy cơ hội xem quy trình làm giấy sao?"

Trần chưởng quỹ ngạo mạn gật đầu.

Hoàng chưởng quỹ vội vàng thu lượm những đồng tiền vàng trên đất với tốc độ chóng mặt, lớn tiếng nói: "Một lời đã định!"

Mấy đồng tiền vàng đối với Hoàng chưởng quỹ mà nói là một sự sỉ nhục. Nhưng nhiều tiền vàng như vậy... Dù là sỉ nhục, Hoàng chưởng quỹ cũng cảm thấy đáng giá.

Hoàng chưởng quỹ đã quyết định, Trần chưởng quỹ buôn quan tài hưng phấn nói với Mục Tân: "Cáp Lạp Thập, ngài thua rồi!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free dày công tạo nên.