Đó là một lời tuyên ngôn hùng tráng vang vọng.

Nếu hồ ly nói năng ngông cuồng, tất sẽ bị bách thú cười chê.

Thế nhưng, khi Hoắc Tang mượn lời sóc để nói lên lý tưởng của mình, hiếm ai dám cười nhạo hắn. Dù có, những kẻ đó cũng đã bị thích khách của Hoắc Tang trừ khử.

Khi người bạn thân Nga Ma của Hoắc Tang cũng bắt đầu nghi ngờ hành vi của hắn, vào một chiều hoàng hôn u ám, thích khách đã tìm đến trước cửa Nga Ma.

Đại hiền giả Nga Ma trước hết trao cho thích khách một quyển (Kinh Koran), bảo rằng bất cứ ai đọc kinh này đều sẽ được hạnh phúc.

Thích khách nhận lấy (Kinh Koran), nhưng ý định ám sát Nga Ma vẫn không suy chuyển. Thấy kinh điển cũng không thể ngăn cản quyết tâm của thích khách, Nga Ma bèn than thở thế sự vô thường, rồi ngâm bài thơ rằng: "Đến như nước chảy hề thệ như gió, chẳng biết từ đâu đến hề sẽ về nơi nào."

Cho đến khi thích khách đâm thanh đoản kiếm tẩm độc vào lồng ngực mình, Nga Ma vẫn còn ngâm thơ: "Ôi, tình yêu vĩ đại! Ta đang đi trong vòng tay gió."

Mạnh Nguyên Trực nghe Thiết Tâm Nguyên kể những câu chuyện kỳ quái đến vậy, bèn hỏi: "Ba Tư cách chúng ta xa vạn dặm, làm sao ngươi biết những chuyện này? Lại còn tường tận đến thế?"

Thiết Tâm Nguyên cười đáp: "Ta là đệ tử của Mục Tân, thân là đệ tử của Mục Tân làm sao có thể không biết chuyện về sư tổ của mình?"

"Mục Tân kể cho ngươi nghe ư?"

"Phải rồi, Mục Tân chính là đệ tử của đại hiền giả Nga Ma, bởi vậy, ta cũng coi như là cao đệ danh môn."

"Liên tục tăng thêm tội nghiệt cho Hoắc Tang, đó là chuyện thầy trò các ngươi thường làm ư?

Chẳng hạn như vụ thảm sát ở Sa Châu, rồi vụ cháy doanh trại lớn ở Ha Mi?"

Thiết Tâm Nguyên cười lớn nói: "Mục Tân là kẻ nhát gan. Khi còn ở Ba Tư, hắn cung kính vô cùng với Hoắc Tang Phủ Bạt Nhĩ. Nhưng khi thoát khỏi phạm vi thế lực của Hoắc Tang, hắn lại ra sức tăng cường số lượng kẻ thù cho Hoắc Tang.

Theo lời Mục Tân, hôm nay thêm một kẻ địch, ngày mai lại thêm một kẻ địch, rồi sẽ có một ngày, khi người trong thiên hạ đều muốn Hoắc Tang phải chết, hắn sẽ không còn lý do để sống nữa."

"Kẻ tiểu nhân hèn hạ!"

Thiết Tâm Nguyên nghe vậy, bật cười ha hả, giơ ngón cái tán thưởng: "Lời này nói chí lý, tất cả những kẻ sống bằng mưu trí kỳ thực đều là tiểu nhân hèn hạ.

Cái gọi là mưu kế, kỳ thực chính là một phương pháp tính toán tấn công vào điểm yếu nhất của kẻ địch.

Nếu làm việc quang minh chính đại, sẽ bị những kẻ đầu óc toàn bắp thịt kia đánh chết bằng một gậy. Bởi vậy, chỉ có thể lén lút, làm việc như lũ chuột cống ngầm.

Kẻ làm việc hèn hạ nhất, ắt hẳn là bậc vương giả của trí tuệ.

Ồ? Ngươi vẫn không tin sao?

Ngươi hãy xem kỹ (Tôn Tử binh pháp), (Tôn Tẫn binh pháp), (Mạnh Đức sách tân), (Lục thao). Nếu không hiểu những sách đó, ít nhất ngươi cũng phải biết Ba mươi sáu kế chứ? Chẳng nói gì xa xôi, chỉ riêng những mưu kế như "thay mận đổi đào" hay "giả si không điên" cũng đủ khiến một chính nhân quân tử như Âu Dương Tu phải nôn mửa ba ngày."

Mạnh Nguyên Trực che ngực, ho khan khổ sở hai tiếng rồi nói: "Hai loại mưu kế này, ngươi dùng nhiều nhất thì phải.

Ngoài ra, thám báo ngươi phái đi có phát hiện truy binh nào không? Nếu không tìm thấy truy binh, ta muốn vào lều ngủ tiếp, cả người mệt mỏi quá rồi."

Thiết Tâm Nguyên nhìn về phía thám báo đang đứng trên dốc cao, đoạn lắc đầu nói: "Chưa phát hiện gì cả. Có vẻ như Liêu Hoàng cho rằng ngươi bị vây trong núi Long Sơn, đang cho người tìm kiếm ngươi trong đó. Chỉ cần chúng ta từ Ninh Biên Châu tiến vào Đại Tống, Liêu Hoàng sẽ lực bất tòng tâm, không thể xác định liệu có ai trong chúng ta tham gia vào vụ mưu phản hay không."

Mạnh Nguyên Trực có chút thất thần nhìn về phía nam, ngồi trên bàn ghế do Uất Trì Văn mang tới, khoác chặt chiếc áo da cừu. Sắp đặt chân lên đất Đại Tống, trong lòng hắn không khỏi dâng lên chút thổn thức.

Vụ ám sát quan chức nước Liêu, kỳ thực chính là biểu hiện sự bứt rứt trong lòng hắn vì phải rời xa Đại Tống.

Ngưu Tâm Đình, nằm ở phía tây Ninh Biên Châu, là một nơi vô cùng phức tạp, chính là vùng đất giao giới giữa ba nước Đại Tống, Đại Liêu và Tây Hạ.

Những nơi như vậy, thường là chốn ẩn náu của những kẻ xấu. Những giặc cướp phạm tội ở Đại Tống mà không còn đường sống, sẽ tìm đến đây tị nạn.

Tương tự, những người Tây Hạ, Liêu quốc bị quốc gia ruồng bỏ cũng sẽ đến đây lánh nạn.

Nơi này có chút giống Ha Mi; bất kể là người Tây Hạ hay người Liêu, không có việc gì họ vẫn thường đến càn quét một phen, cướp đoạt thành quả phát triển của Ngưu Tâm Đình suốt mấy năm qua, rồi sau đó lại thờ ơ với nơi này.

Còn về phần Đại Tống, họ từ ban đầu đã lười chẳng thèm liếc mắt đến Ngưu Tâm Đình.

Phủ Kinh Triệu của Đại Tống chia chác tang vật, đạo tặc từ phương Đông vươn lên, nguồn tiền tài chính yếu của họ chính là Ngưu Tâm Đình. Nơi đây đã hình thành một chợ đêm giao dịch phồn vinh.

Những vật phẩm "không thấy ánh sáng" ở Đại Tống, chẳng hạn như trân bảo có dấu hiệu hoàng gia hoặc dấu hiệu riêng của các gia tộc lớn, đều được đấu giá cho những thương nhân Liêu quốc ưa thích những món đồ này. Trong khi đó, chiến mã và Hải Đông Thanh – những thứ mà Liêu quốc nghiêm cấm xuất khẩu – cũng được giao dịch sôi nổi tại đây.

Còn người Tây Hạ, họ chỉ bán hai loại hàng hóa. Một là vũ khí và giáp trụ thu được từ tay quân đội Đại Tống; hai là một món hàng lớn khác: muối hồ. Hạ Châu của nước Tây Hạ có vô vàn các hồ muối khô cạn; chỉ cần từ mặt hồ đào xuống những tảng muối lớn, vận đến Ngưu Tâm Đình sau đó là có tiền.

Dù cho người Liêu không hề hay biết về vụ huyết án kinh thiên động địa Mạnh Nguyên Trực đã gây ra ở Long Sơn, Thiết Tâm Nguyên vẫn muốn nhanh chóng rời khỏi lãnh thổ Liêu quốc.

Thủ lệnh của Niết Lỗ Cổ vô cùng hữu dụng. Quan chức Khiết Đan ở Ninh Biên Châu thậm chí không hề hỏi lý do họ mang theo nhiều người và chiến mã rời Liêu quốc, chỉ sau một cuộc giao thiệp ngắn ngủi, liền mở cửa quan cho phép họ đi qua.

Ra khỏi Ninh Biên Châu, tuyết trắng trên mặt đất đã biến mất quá nửa. Trên nền đất khô cằn màu vàng chẳng thấy bao nhiêu cây cối, chỉ có những thảm cỏ bồng bềnh trải dài, gần như cùng màu với mặt đất.

Nơi sơn âm vẫn còn những dải tuyết trắng mênh mang, nhưng không nhiều lắm. Từ xa có thể thấy vài con dã dương đang gặm tuyết trắng để giải khát ở những chỗ khuất núi. Vào thời điểm này, tìm được nguồn nước ở đây quả thực vô cùng quý giá.

Mấy ngày nghỉ ngơi qua đi, tinh thần Mạnh Nguyên Trực vẫn không khá hơn chút nào. Hắn lười biếng ngồi trên xe ngựa, chẳng thiết tha làm việc gì.

Thiết Tâm Nguyên mua rất nhiều kỷ tử bổ huyết dưỡng khí, để Mạnh Nguyên Trực lấy ra ăn vặt, cộng thêm cả nhân sâm hiếm có ở vùng này, nhưng cũng không thể khiến Mạnh Nguyên Trực vốn mất máu quá nhiều phấn chấn lên được.

"Chúng ta đã tiến vào địa giới Ngưu Tâm Đình, mà đến giờ vẫn chưa gặp phải cường đạo nào, quả thực quá đỗi kỳ lạ."

Mạnh Nguyên Trực uống cạn bát canh gà, thoải mái thở dài, đoạn nói với Thiết Tâm Nguyên, người đang "phân cao thấp" với cái chân gà.

Thiết Tâm Nguyên cẩn thận cắn từ lòng bàn chân gà ra một miếng thịt to bằng đậu phụ, mãn nguyện thưởng thức hồi lâu mới mở mắt nói: "Ngươi ở Ha Mi cũng có thấy mã tặc đâu, ai lại dám cướp bóc ngay trước cửa hang ổ của mình chứ?"

Lời vừa dứt, từ sau những ngọn núi nhỏ hai bên đường lớn, một tiếng pháo hiệu vang lên. Hai nhóm người ngựa hùng hổ xông ra từ phía sau núi, khiến chiếc chân gà trên tay Thiết Tâm Nguyên rơi thẳng xuống đùi.

Đám sơn tặc chặn đường, rồi một gã đại hán đầu trọc, mình khoác áo da dê cũ kỹ, chân mang quần vải, bước ra. Hắn dùng thanh Trảm Mã Đao to lớn trong tay chỉ vào Mạnh Nguyên Trực đang ngồi trên xe ngựa, quát lớn: "Này, đường này là ta mở, cây này là ta trồng! Muốn đi qua đây thì để lại tiền mãi lộ!"

Đám mục nô kinh hoảng một trận, Hồ lão tam bèn lấy hết can đảm quất một roi xuống. Khi thấy các võ sĩ Thanh Hương Cốc đã tiến lên phía trước, những mục nô kia cũng dần dần yên tĩnh trở lại.

Mạnh Nguyên Trực bưng bát canh gà đầy ắp, tay vẫn vững như bàn thạch. Hắn dùng đũa chỉ vào đám sơn tặc, nói với Thiết Tâm Nguyên: "Đây chính là điểm ta khinh thường lão Hứa.

Nếu muốn cướp, nói dông dài như vậy làm gì? Nếu lúc nãy bọn chúng không đốt pháo hiệu, mà xông thẳng ra tấn công, thì dù cuối cùng vẫn sẽ bị đám mã tặc chúng ta giết sạch, nhưng đám mục nô trong tay chúng ta dù sao cũng sẽ bị thương ít nhiều. Còn bây giờ, kỵ binh chỉ cần xông lên một lần là bọn chúng xong đời."

Chỉ có ba mươi sáu kỵ binh, dưới sự thống lĩnh của đội trưởng, họ nhanh chóng tập hợp. Theo một tiếng ra lệnh của đội trưởng, ba mươi sáu chiến mã liền hung hãn lao thẳng về phía đám sơn tặc đối diện.

Ngay cả đội trưởng cũng không tin rằng đám sơn tặc chỉ với vài chục tên cầm xiên gỗ, đoản đao, trường mâu lại có thể gây tổn hại cho đội kỵ binh được trang bị đến tận răng của mình.

Gã đại hán đầu trọc đứng đầu gào thét, vung vẩy thanh Trảm Mã Đao rộng lớn, trực tiếp xông thẳng về phía kỵ binh.

Chỉ tiếc, các kỵ binh vừa xung phong đã rút ra cường nỏ của mình, tên bắn ra như châu chấu. Gã đại hán đầu trọc vung Trảm Mã Đao tạo thành một tấm lưới kín kẽ, nhưng những mũi tên cường nỏ vẫn bị Trảm Mã Đao của hắn chém bay tứ tung.

Mạnh Nguyên Trực chỉ vào gã đại hán đầu trọc, nói với Thiết Tâm Nguyên: "Kẻ này có thể giữ lại, võ nghệ không tồi."

Thiết Tâm Nguyên cười đáp: "Cần phải dẹp sạch đám sơn tặc vô lại trước đã, rồi mới dùng được."

Mạnh Nguyên Trực cười nói: "Ta chỉ là đưa ra một kiến nghị thôi, nếu ngươi không thích thì cứ giết hắn đi. Những kẻ khác đều đã bỏ chạy, chỉ còn một mình hắn khổ chiến. Bản tính không tệ, ta chỉ là thích cái sự chân chất của gã này."

Đội trưởng tự mình dẫn hai mươi người đi truy sát đám sơn tặc, còn lại mười sáu người vây quanh tráng hán, liên tục bắn tên.

Trảm Mã Đao rất nặng, vung vẩy một lúc thì được, nhưng vung lâu thì khó tránh khỏi sẽ lộ ra sơ hở.

Cuối cùng, một mũi tên xuyên qua lưới đao, găm vào bắp đùi hắn. Tráng hán hét lớn một tiếng, gắng gượng dồn sức tiếp tục vung Trảm Mã Đao càng lúc càng gấp gáp.

Dù hắn vung Trảm Mã Đao chém về phía chỗ nào, các kỵ binh vẫn luôn giữ khoảng cách ba trượng với hắn. Vòng vây lớn cũng di chuyển theo sự di động của hắn.

Sức lực vừa dồn lên lại nhanh chóng tiêu tan. Gã đại hán đầu trọc liền không còn để ý đến những mũi tên bay ngang nữa, ôm lấy cái đầu trọc của mình, gắng gượng cầm trường đao xông thẳng về phía một kỵ binh bên phải.

Tiếng tên găm vào thịt "phốc phốc" vang lên. Các kỵ binh đã nhận lệnh từ Giáp Giáp, cố ý giữ lại mạng hắn, toàn bộ tên được bắn nửa dây cung đều hướng vào hạ bàn của hắn.

Sau nửa đợt xung phong, hai chân của gã đại hán đầu trọc đã găm đầy tên. Một sợi dây thòng lọng vẽ một vòng tròn giữa không trung, chuẩn xác chụp vào cổ đại hán. Hồ lão tam siết chặt tay, đầu vòng thòng lọng lập tức căng cứng. Tráng hán đánh rơi Trảm Mã Đao, hai tay bám vào sợi dây, muốn nới lỏng để mình có thể thở thêm chút nữa.

Tuyệt tác văn chương này được biên soạn độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng.