Archie xung phong nhận nhiệm vụ đi tìm hiểu tin tức.

Thấy cậu bé trở về lành lặn, Mạnh Siêu khẽ thở phào, hỏi: "Sao rồi, không bị ai phát hiện chứ?"

"Đương nhiên là không rồi."

Archie nói với vẻ lém lỉnh: "Anh Siêu, em phát hiện một quy luật: người càng nghèo thì trông càng 'khó coi'. Mấy người vô gia cư này đều là những kẻ nghèo kiết xác nhất của Ổ Thành, trông còn thảm hại hơn cả dân làng Ma Phong. Em trà trộn vào đó thì làm sao bị phát hiện được chứ?"

Mạnh Siêu ngẩn người.

Anh nhớ lại từng nhận lời mời của Lữ Ti Nhã, Ninh Xá Ngã, Yến Hoành Ba và những người khác, tham gia các buổi tụ họp gọi là 'thượng lưu xã hội'.

Những trai thanh gái lịch sạch sẽ, tươm tất đó, dù tính cách hay nhân phẩm có ra sao thì ít nhất vẻ bề ngoài của họ cũng hoàn hảo. So với cư dân Ổ Thành và dân làng Ma Phong, họ hoàn toàn khác biệt, như hai giống loài vậy.

Mạnh Siêu lắc đầu, gạt bỏ cái ý nghĩ vừa nhàm chán vừa nguy hiểm ra khỏi đầu, rồi hỏi tiếp: "Có phát hiện gì không?"

"Thật sự có ạ." Archie nói: "Vừa rồi, hơn mười công trình trọng yếu ở ngoại vi Ổ Thành đồng loạt phát nổ, bùng lên những ngọn lửa dữ dội. Ánh lửa và khói đặc bao trùm toàn bộ Ổ Thành, khiến nơi đây trở nên hỗn loạn, tối tăm như thể một trận bão cát vừa ập đến, không khí ô nhiễm cũng trở nên nghiêm trọng hơn. Đến mức ngay cả một con quái thú nghênh ngang đi tới trước mặt cũng khó mà nhìn rõ."

"Em nghĩ, chắc chắn con dị thú giả m��o anh Siêu lại ra tay rồi."

"Cháu có tận mắt thấy khói không?" Mạnh Siêu trầm ngâm một lát rồi hỏi, "Khói có màu gì?"

"Có thấy ạ, là đủ mọi màu sắc, giống như loại thuốc màu pha chế cẩu thả, trông sặc sỡ mà nham nhở vậy."

Archie nghĩ một lát rồi nói: "Trong thôn Ma Phong chúng ta có rất nhiều xưởng hóa chất nhỏ không có giấy phép. Bọn họ lén lút xả nước thải vào dòng sông phế liệu, nước thải có màu y hệt như thế."

"Vậy điều đó cho thấy, mục tiêu tấn công đợt thứ hai của dị thú là những nơi lưu trữ một lượng lớn tinh thạch phẩm cấp thấp, chứa đầy tạp chất, cùng với nguyên liệu hóa chất cực kỳ nguy hiểm."

Đầu óc Mạnh Siêu nhanh chóng xoay chuyển, anh liền nói: "Đa số kiến trúc và vật liệu cháy của Ổ Thành đều nằm sâu dưới lòng đất. Vốn dĩ oxy đã không đủ, nên quá trình cháy sẽ không hoàn toàn. Cộng thêm tạp chất trong vật liệu cháy, sẽ phóng thích ra loại khói độc còn mạnh hơn cả hơi cay, ăn mòn nghiêm trọng lục phủ ngũ tạng, thậm chí cả hệ miễn dịch của con người."

"Nếu ta không đoán sai, đây chỉ là màn dạo đầu cho đợt tấn công thứ hai của dị thú. Khi thế lửa càng lúc càng lớn, khói độc bao phủ toàn bộ Ổ Thành, dị thú chắc chắn còn có những thủ đoạn độc ác hơn, sẽ lần lượt thi triển ra."

"Nếu đến lúc đó, thôn Ma Phong nằm ở trung tâm Ổ Thành cũng bị liệt hỏa thiêu rụi hoàn toàn, toàn bộ dân làng Ma Phong đều mạnh ai nấy chạy, thì ngay cả thần tiên cũng khó lòng cứu vãn!"

"Không được, chúng ta phải lập tức tìm thủ lĩnh các bang phái Ổ Thành! Cháu đã thăm dò được chưa? Hiện giờ ở Ổ Thành, rốt cuộc ai là người nắm quyền?"

"À, có ạ, nhưng mà..." Archie do dự một chút rồi nói: "Vừa rồi ở phía trên, cháu nghe thấy rất nhiều loa lớn đang 'ô quang quác' rao lên, nói rằng tất cả các đại bang phái Ổ Thành đã liên thủ thành lập 'Bộ Chỉ Huy Liên Hợp Tạm Thời', do Phó Bang Chủ bang Răng Vàng, 'Hồng Mi' Tô Luân, đảm nhiệm Tổng Chỉ Huy Tạm Thời, thống nhất điều hành mọi chiến lực, tài nguyên và thông tin trong Ổ Thành."

"Vì Ổ Thành đã bước vào tình trạng báo động cao nhất, về lý thuyết, mọi người đều có trách nhiệm tham gia chiến đấu. Thế nên, dù không phải thành viên bang phái, cũng phải tuân lệnh của 'Hồng Mi' Tô Luân."

"Về cơ bản, bây giờ ở Ổ Thành, chính Tô Luân là người định đoạt mọi việc."

"..." Mạnh Siêu nhíu chặt mày nói: "Không thể nào! Xét về lý lịch, cảnh giới hay chiến lực, 'Hồng Mi' Tô Luân đều kém xa trình độ 'nhất ngôn cửu đỉnh' như 'Bá Đao' Kim Vạn Hào, thậm chí còn kém xa cả 'Quỷ Hùng' Hùng Uy. Hắn dựa vào đâu mà làm Tổng Chỉ Huy? Làm sao phục chúng được? Chẳng lẽ 'Quỷ Hùng' Hùng Uy lại chịu phục hắn sao?"

"Chắc là có giao dịch ngầm khuất tất gì đó, dù sao 'Quỷ Hùng' Hùng Uy cũng là Phó Tổng Chỉ Huy của Bộ Chỉ Huy Liên Hợp Tạm Thời này. Nhìn có vẻ, hai người hợp tác khá vui vẻ."

Archie khó xử nói: "Hiện giờ ở Ổ Thành đang là hai người nắm quyền. 'Hồng Mi' Tô Luân là kẻ phản đồ mang bộ mặt người dạ thú, còn 'Quỷ Hùng' Hùng Uy lại là một kẻ bảo thủ, bị hắn che mắt, coi anh Siêu là kẻ thù không đội trời chung, e rằng vừa thấy anh, sẽ như phát điên mà truy sát đến chết không thôi."

"Chúng ta chỉ còn lại đúng chín giờ cuối cùng, thời gian ngắn như vậy, bất kể muốn thuyết phục một trong hai người này, e rằng đều là nhiệm vụ bất khả thi!"

Mạnh Siêu vuốt mặt. Anh cũng nhận ra mình dường như đã bước vào một vũng lầy bế tắc.

"Tuy nhiên, cháu đã dò được một tin tức rất thú vị." Archie đột nhiên thay đổi giọng điệu, nói: "Có người nói, một chiếc khí cầu bọc thép đã bị buộc phải hạ cánh khẩn cấp xuống sàn đấu thể thao lộ thiên của Đấu Trường Hợp Kim. Nó như một quả cân khổng lồ, rơi thẳng xuống, và không lâu sau khi hạ cánh, nó đã phát nổ! Bất cứ ai ở trên chiếc phi thuyền bọc thép đó đều quá điên rồ!"

"Khí cầu bọc thép ư?" Mạnh Siêu hai mắt sáng rỡ, trong sâu thẳm con ngươi lại lần nữa bùng lên hy vọng: "Ổ Thành vốn không có khí cầu bọc thép, chắc chắn là từ bên ngoài đến. Mà nếu là từ nội thành chạy đến, khoảng cách gần như vậy, căn bản không cần phải liều mạng bay bằng khí cầu nguy hiểm như thế, cứ đi đường bộ trực tiếp là được, cùng lắm thì dùng cánh lượn không động lực mà bay vào là tốt rồi."

"Tức là, đối phương đến từ chiến trường ngoại vi Long Thành, cách xa Ổ Thành."

"Hơn mười cường giả Thiên Cảnh đều từ sâu trong Ổ Thành trở về tay trắng. Kẻ dám liều lĩnh đột nhập Ổ Thành vào lúc này chắc chắn là một lực lượng viện quân cực kỳ mạnh. Ta đã biết ngay mà, bên ngoài không thể nào bỏ mặc Ổ Thành được!"

"Dò xem trên chiếc phi thuyền bọc thép đó có những ai, có cường giả Thần Cảnh nào không?"

"Cái này thì cháu không biết ạ." Archie gãi đầu nói: "Hơn nữa, anh Siêu, em thấy chúng ta không nên mừng quá sớm. Cho dù thật sự có cường giả Thần Cảnh dẫn viện quân xâm nhập Ổ Thành, người đầu tiên họ tiếp xúc cũng chính là 'Hồng Mi' Tô Luân. Với quan niệm bảo thủ, họ chắc chắn sẽ tin lời của tên phản đồ, âm mưu gia đó!"

"Chỉ cần nhìn việc 'Hồng Mi' Tô Luân được bổ nhiệm làm Tổng Chỉ Huy Tạm Thời, có thể điều động tuyệt đại đa số tài nguyên trong Ổ Thành là đủ biết, hắn đã lừa phỉnh thủ lĩnh viện quân được bảy, tám phần rồi."

"Cho dù chúng ta biết thủ lĩnh viện quân là ai, hơn nữa lẻn vào Đấu Trường Hợp Kim, đột ngột xuất hiện trước mặt thủ lĩnh viện quân, anh liền chắc chắn có cách tranh thủ lòng tin của đối phương sao?"

"Cái này..." Mạnh Siêu vuốt cằm, nhanh chóng suy nghĩ cách tranh thủ lòng tin của thủ lĩnh viện quân, tốt nhất là có thể một lần vạch trần bộ mặt thật của 'Hồng Mi' Tô Luân."

Đúng lúc này, cuối thông đạo truyền đến tiếng va chạm của giáp trụ động lực.

Một đội thành viên bang phái vũ trang đầy đủ vội vã chạy tới.

Những người vô gia cư xung quanh cũng bị khí thế hung hãn của họ làm cho khiếp sợ, liền xúm lại xì xào bàn tán.

Mạnh Siêu cùng Archie rụt đầu lại nghe ngóng một lát, biết đó là mệnh lệnh đầu tiên mà "Tổng Chỉ Huy Tạm Thời" ban bố: điều động tất cả thành viên vũ trang của các đại bang phái, cùng với những thanh niên trai tráng khỏe mạnh trong số cư dân Ổ Thành, cùng đi đến mấy khu vực có thế lửa nghiêm trọng ở ngoại vi Ổ Thành để dập lửa và dọn dẹp vành đai cách ly chống cháy.

Còn những người vô gia cư này, tất cả phải đăng ký vào sổ sách, dựa theo tình trạng sức khỏe của họ mà phân công nhiệm vụ khác nhau.

Cho dù thật sự nghèo rớt mùng tơi, yếu ớt đến cực điểm, không gánh vác nổi việc gì, ít nhất cũng phải đưa đến khu tránh nạn sâu hơn dưới lòng đất để thống nhất quản lý, tránh việc Ổ Thành đại loạn, rồi họ lại gây thêm phiền phức.

Mạnh Siêu và Archie liếc nhìn nhau, rồi lặng lẽ lùi về phía sau đám đông.

Thấy phía trước lại có một đội cường giả bang phái vũ trang đầy đủ khác chạy tới, Archie không nhịn được nói: "Anh Siêu, cơ hội tốt đây! Những cường giả bang phái ban đầu tập trung ở Đấu Trường Hợp Kim cũng đã bị điều đến các cứ điểm ngoại vi Ổ Thành rồi. Giờ đây phòng ngự của Đấu Trường Hợp Kim chắc chắn đã lỏng lẻo hơn rất nhiều, đây chính là cơ hội tốt để chúng ta lén lút lẻn vào đó!"

"Không sai, đúng là cơ hội tốt của chúng ta, nhưng cũng là cơ hội tốt của dị thú." Mạnh Siêu nheo mắt nói: "Ta vừa rồi nghe những người vô gia cư này nói, Đấu Trường Hợp Kim chất đầy một lượng lớn súng ống đạn dược, vật tư cứu trợ và dược phẩm chữa bệnh. Mà sàn đấu thể thao lộ thiên của Đấu Trường Hợp Kim lại là khoảng đất trống có diện tích lớn nhất toàn bộ Ổ Thành nằm trên mặt đất."

"Nếu không gian dưới lòng đất bị tấn công hủy diệt, toàn bộ cư dân Ổ Thành đều sẽ chạy trốn lên sàn đấu thể thao lộ thiên để tị nạn."

"Nếu ta là d�� thú, cho dù ta có gây ra bao nhiêu âm mưu kinh thiên động địa ở ngoại vi Ổ Thành đi chăng nữa, thì cuối cùng, mục tiêu đáng để ta toàn lực ra tay chỉ có một, đó chính là Đấu Trường Hợp Kim!"

"Đi nào, đưa ta đến 'lối đi bí mật' mà cháu tìm được."

"Anh Siêu, anh đã nghĩ ra cách làm thế nào để dập tắt cơn giận của 'Quỷ Hùng' Hùng Uy, vạch trần bộ mặt thật của 'Hồng Mi' Tô Luân, đồng thời tranh thủ lòng tin của thủ lĩnh viện quân sao?" Archie vừa mừng vừa sợ hỏi.

"Tạm thời thì chưa." Mạnh Siêu khẽ nói, nhưng giọng điệu kiên định: "Tuy nhiên, ta tin rằng bất kỳ âm mưu nào cũng có sơ hở. Nếu vẫn chưa phát hiện sơ hở, đó là vì chúng ta còn chưa đủ gần cái âm mưu đó thôi."

" 'Hồng Mi' Tô Luân... Bất luận ngụy trang của ngươi có tinh vi đến mấy, chỉ cần ta đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt ngươi, đối mặt ngươi, mũi kề mũi mà dồn ép ngươi, chắc chắn có thể đâm xuyên tim gan phèo phổi của ngươi, xem rốt cuộc ngươi là thứ súc sinh gì biến thành!"

Trước khi các thành viên bang phái kịp khống chế tất cả những người vô gia cư, Mạnh Siêu cùng Archie đã dán sát tường, rời khỏi khu quảng trường ngầm đó.

Bọn họ khẽ khàng chạy trong những con đường mòn chật hẹp, âm u như mạng nhện. Chẳng mấy chốc, họ đã vượt qua một tấm biển "Công trường nguy hiểm", đi đến một công trường vẫn còn đang xây dựng.

Kể từ khi xuyên không đến Dị Giới, Long Thành đã bị sương mù bao phủ. Nếu xung quanh đều là quái thú hoành hành nơi hoang dã, loài người đương nhiên nghĩ đến việc khai thác không gian dưới lòng đất.

Quá trình "ngầm hóa" toàn bộ Long Thành chưa từng ngừng nghỉ một ngày nào. Với tư cách là khu ổ chuột lớn nhất Long Thành, Ổ Thành có mật độ dân số gấp ba, năm lần trở lên so với bên ngoài, lại càng có vô số người tự xưng là "chuột đồng" không ngừng khai thác, làm việc ngày đêm.

Đấu Trường Hợp Kim, công trình mang tính biểu tượng nhất của Ổ Thành, ngoại trừ sàn đấu thể thao lộ thiên ở tầng trên cùng là nằm trên mặt đất, hơn mười tầng kiến trúc còn lại đều ăn sâu vào lòng đất.

Lấy Đấu Trường Hợp Kim làm trung tâm, một "Tổ Ong" hay "Tổ Kiến" hoàn toàn mới đang không ngừng hình thành và mở rộng.

Tuy chủ thể kiến trúc đã được xây dựng thành công và đưa vào hoạt động, nhưng toàn bộ "Tổ Ong" thì còn lâu mới hoàn thành. Có lẽ, cho đến khi sức chịu đựng của tầng nham thạch đạt đến cực hạn và hoàn toàn tan vỡ, con người, với trí lực siêu phàm, vẫn sẽ tiếp tục khai thác và sẽ không bao giờ dừng lại.

Bạn đọc có thể khám phá thêm những câu chuyện hấp dẫn khác tại truyen.free.