Đi xuyên qua cánh cổng khổng lồ được ghép từ hài cốt Đồ Đằng Thú, phía trước cắm đầy những chiến kỳ đỏ thẫm.

Bốn ấn ký Huyết Đề, phân bố ở bốn góc chiến kỳ, đại diện cho bốn thị tộc mạnh nhất trong làng Huyết Đề: tộc Ngưu Đầu, Bán Nhân Mã, Dã Trư và tộc người hình thú.

Ở giữa là một chiếc đầu lâu vỡ nát, tượng trưng cho sự dũng mãnh của thị tộc Huyết Đề, thề sẽ nghiền nát những kẻ mọi rợ phương Bắc thờ phụng Thánh Quang, khiến chúng không còn một mảnh giáp toàn thây.

Bước qua những hàng chiến kỳ, những tù binh may mắn thoát chết khỏi cuộc thảm sát của Dã Ngưu Hà đã bị rung động sâu sắc bởi một cây Mạn Đà La to lớn phi thường, không khỏi liên tục hít sâu không khí.

Diệp Tử chưa từng thấy một cây Mạn Đà La nào lớn đến vậy.

So với cây Mạn Đà La cao hơn mười cánh tay, không, phải đến hàng trăm cánh tay này, những "thụ vương" trên vách đá quê nhà anh chỉ là những đứa trẻ tập nói.

Bình thường, cây Mạn Đà La này to đến nỗi mười mấy người Đồ Lan ôm không xuể, kết ra những trái to lớn, trĩu nặng, đủ cho cả làng ăn ròng rã nửa năm.

Nhưng hiện tại, trên tán cây rậm rạp lại chẳng thấy lấy nửa quả vàng óng.

Chỉ có những đóa hoa ngũ sắc sặc sỡ đua nhau nở rộ, lan tỏa những bào tử cầu vồng mờ ảo trong không khí.

Thân và cành cây đại thụ được trang trí bằng lụa hồng, dây lục, quấn đầy những chuông gió làm từ xương cốt Đồ Đằng Thú được đánh bóng.

Gió thổi qua, phát ra âm thanh nhỏ vụn nhưng mờ mịt, giống như tiếng hiệu lệnh và triệu hồi của tổ linh.

Phía trước đại thụ, một tế đàn được dựng lên, cũng bằng cách chồng chất hài cốt Đồ Đằng Thú.

Họ dùng những chiếc đầu lâu Đồ Đằng Thú dữ tợn và tinh xảo nhất, trên đó tự nhiên sinh trưởng những đồ đằng huyền ảo, phức tạp, ẩn chứa sức mạnh thần bí, mơ hồ tỏa ra khí tức ngột ngạt đến khó thở.

Hơn mười Tế Tự của thị tộc Huyết Đề, mặc giáp trụ và những chiếc mặt nạ gỗ điêu khắc, bên ngoài được bôi dầu trơn Đồ Đằng Thú và bột kim loại, đầy màu sắc lấp lánh, đang múa may quay cuồng một cách say sưa trước đại thụ, tiến hành nghi thức trang trọng và phức tạp.

Diệp Tử biết, cây Mạn Đà La với quy mô này đã có thể được gọi là "Thụ Linh Hồn", là nơi tổ linh yên giấc, thường xuyên được dùng cho việc tế tự và chế tạo trụ đồ đằng.

Không ít võ sĩ Huyết Đề bắt được chiến lợi phẩm trở về, đổ đống những thi thể Thử Dân đặc biệt to lớn và cường tráng trước Thụ Linh Hồn.

Diệp Tử thấy, cả võ sĩ Ngưu Đầu Đoạn Giác cũng với vẻ mặt nghiêm trang, hai tay nâng thi thể người anh trai được bảo quản cẩn thận bằng nước cây Mạn Đà La, từng bước một đi đến trước Thụ Linh Hồn, nhẹ nhàng đặt xuống.

Những đồng bạn của Diệp Tử nhận ra thân phận của một vài thi thể.

Tất cả họ đều là những Thử Dân đã chống cự ngoan cường nhất, đặc biệt dũng cảm và cường tráng trong các cuộc càn quét mấy ngày qua.

Vì thế, họ đã giành được vinh quang cho bản thân và nhận được sự ưu ái của các võ sĩ Huyết Đề, thông qua nghi thức ban huyết, họ đã trở thành một thành viên của thị tộc Huyết Đề.

Đương nhiên, giống như người anh trai, đều là với thân phận một thi thể.

Những Tế Tự đeo mặt nạ khổng lồ, trông như những Đồ Đằng Thú hình người, vừa ca hát vừa nhảy múa quanh đống thi thể xếp thành hình vuông vức, kéo dài suốt nửa ngày.

Tất cả võ sĩ Huyết Đề và tù binh Thử Dân đều mang thái độ thành kính, dành sự tôn kính tối cao cho những dũng sĩ đã hy sinh và khẩn cầu tổ linh mở ra cánh cổng Thánh sơn, tiếp dẫn những chiến binh này về cung điện vinh quang.

"Oa Sát!"

Đột nhiên, một Tế Tự cầm trường mâu trong tay, hai mắt trợn trừng, hung hăng đâm vào đống thi thể.

Các Tế Tự còn lại cũng vung vẩy những pháp khí khoa trương và sắc bén, tiến lên chém bổ tới tấp, khiến những thi thể vốn đã thê thảm càng trở nên tan nát.

"Anh trai... đã đạt được vinh quang của anh ấy..."

Diệp Tử mở to mắt, cẩn thận tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm thấy thi thể người anh trai trong đống xác hỗn độn.

Nhìn thấy anh trai mình với dáng vẻ tan nát, tóc tai bù xù, Diệp Tử thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười thấu hiểu.

Người Đồ Lan hi sinh một cách bi tráng để đạt được vinh quang tối cao.

Nằm trên giường bệnh, thoi thóp hơi tàn, cuối cùng chết một cách toàn vẹn — đó là kiểu chết sỉ nhục nhất, bi ai nhất và dơ bẩn nhất.

Chết một cách hèn nhát như vậy, linh hồn chắc chắn không thể xuyên qua cánh cổng Thánh sơn, trở về cung điện vinh quang nơi tổ linh ngự trị.

Chỉ trên chiến trường, khiêu chiến những đối thủ mạnh mẽ và đáng sợ hơn mình rất nhiều, đồng thời bị đối thủ sát hại bằng phương thức tàn khốc nhất, đó mới là kiểu chết mà mỗi người Đồ Lan đều ngưỡng mộ và theo đuổi.

Địa vị đối thủ càng cao, thực lực càng mạnh, thủ đoạn sát hại càng tàn bạo, người chết càng đạt được vinh quang lớn lao.

Vốn dĩ, Thử Dân không có tư cách hưởng thụ cái chết hoa lệ đến thế.

Nhưng thị tộc Huyết Đề lại hết sức hào phóng ban tặng cho họ vinh quang giống như chính mình.

Những Tế Tự đeo mặt nạ khổng lồ, vung vẩy pháp khí khoa trương kia, đóng vai trò của tổ linh và các Đồ Đằng Thú thượng cổ.

Hành động hung hăng đâm vào thi thể anh trai Diệp Tử có nghĩa là anh trai anh đã khiêu chiến tổ linh trong trận chiến, nhưng không may thất bại và bỏ mạng thảm khốc.

Đây là kiểu chết tốt nhất của người Đồ Lan.

Tất cả tù binh đều xúc động.

Mặc dù vài ngày trước quê hương của họ vừa bị các võ sĩ Huyết Đề thiêu rụi như bó đuốc, người thân bạn bè cũng đều bị tàn sát.

Nhưng trận tế tự long trọng này phần nào xua tan đi hận ý và sự thù địch trong lòng họ.

Nó cũng khơi dậy khao khát gia nhập thị tộc Huyết Đề, đạt được vinh quang tột đỉnh.

Nghi thức dài dằng dặc cuối cùng cũng kết thúc.

Các Tế Tự rưới đẫm dầu trơn Đồ Đằng Thú l��n đống thi thể nhão nhoét như bùn, rồi đốt đống xác chết thành tro bụi.

Sau đó, họ chôn cất tro cốt nóng hổi của các dũng sĩ dưới gốc Thụ Linh Hồn.

Tất cả Tế Tự và võ sĩ Huyết Đề đều hướng mặt về phía Thụ Linh Hồn, quỳ rạp xuống đất, toàn thân run rẩy, lẩm bẩm cầu nguyện.

"Họ đang khẩn cầu tổ linh, để cây Mạn Đà La lại kết trái sao?"

Diệp Tử khó khăn quay đầu, hỏi người đồng bạn phía sau.

Người đồng bạn này sống ở một ngôi làng ven Dã Ngưu Hà, không xa Hắc Giác thành.

Anh ta biết rất nhiều chuyện về thị tộc Huyết Đề, cùng những quy tắc của các võ sĩ trưởng lão.

Mờ hồ, Diệp Tử cảm thấy, những chuyện xảy ra mấy ngày qua đều có liên quan đến việc cây Mạn Đà La nở hoa.

Khi Mạn Đà La thụ không ra hoa, nó ngày đêm dốc sức kết trái, một cây Mạn Đà La thụ thôi đã đủ cho cả nhà bảy tám miệng đều được ăn no đủ.

Khi ấy thời gian vô lo vô nghĩ, mọi người đều tươi cười, dù cho các trưởng lão thị tộc lên núi đi săn, chủ yếu cũng không phải vì kiếm thức ăn, mà là để chứng minh vũ lực, trí tuệ và gan dạ của mình trước Đồ Đằng Thú.

Nhưng tất cả cây Mạn Đà La đều đồng loạt nở hoa rồi.

Hương thơm kỳ lạ xộc vào mũi, những đóa Mạn Đà La lộng lẫy biến cả một vùng trời đất thành tiên cảnh.

Thế nhưng cây Mạn Đà La nở hoa thì lại không hề đậu quả.

Ngay cả một quả cũng không có.

Diệp Tử đã từng nghe mẹ già cuộn tròn trong chiếc võng, lặng lẽ thở dài và nức nở vào những đêm khuya vắng người.

Anh biết không chỉ nhà mình, mà ngay cả kho dự trữ quả Mạn Đà La trong làng cũng ngày càng ít đi.

Cho dù không có các võ sĩ Huyết Đề tàn sát thôn làng.

Chẳng bao lâu nữa, quả Mạn Đà La cuối cùng trong làng cũng sẽ bị ăn hết.

Đến lúc đó, hoặc là chết đói.

Hoặc là, các thôn dân sẽ tự động ra tay với những ngôi làng khác, những nơi cũng đang đói khát và bị dồn vào đường cùng, làm những điều tàn nhẫn gấp trăm lần so với các võ sĩ Huyết Đề đã làm.

Đây là quy tắc của Vinh Quang Kỷ Nguyên.

Diệp Tử biết, Vinh Quang Kỷ Nguyên chính là để chỉ chiến tranh.

Nhưng anh ngờ nghệch cho rằng, chiến tranh xảy ra là vì tất cả mọi người không có cơm ăn.

Chỉ cần cây Mạn Đà La có thể mau chóng kết trái, tất cả mọi người có thể lấp đầy cái bụng, thì có thể vượt qua Vinh Quang Kỷ Nguyên, một lần nữa trở lại "Phồn Vinh Kỷ Nguyên" vô lo vô nghĩ, yên tĩnh hòa bình sao?

Nhưng người đồng bạn này lại nhìn anh với ánh mắt ngu ngơ.

"Mạn Đà La thụ sẽ không kết trái nữa đâu."

Người đồng bạn nói, "Cho đến khi tổ linh giành được vinh quang lớn hơn, dùng máu tươi và thi hài của càng nhiều kẻ địch mạnh mẽ hơn để tưới mát rễ cây Mạn Đà La, và một nửa, thậm chí hơn nửa số người Đồ Lan bỏ mạng, Mạn Đà La thụ mới có thể kết trái trở lại.

"Những trưởng lão này không phải đang cầu xin tổ linh để Mạn Đà La thụ mau chóng kết trái đâu.

"Ngược lại, họ đang khẩn cầu tổ linh để hoa Mạn Đà La nở rộ nhiều hơn, long trọng hơn, rực rỡ hơn một chút.

"Hoa Mạn Đà La nở càng lớn, càng tươi đẹp, thì biểu thị cuộc chiến tranh sắp tới cũng sẽ càng hùng vĩ, càng tráng lệ, càng dài lâu và thảm khốc hơn.

"Khi ấy, các dũng sĩ Đồ Lan mới có thể giành được vinh quang càng nhiều, càng cao từ những trận huyết chiến hùng vĩ và dài lâu đó.

"Phải biết rằng, trước đợt hoa Mạn Đà La nở lần này, chúng ta đã trải qua mười 'Phồn Vinh Kỷ Nguyên' bằng chiều dài một bàn tay.

"Phồn Vinh Kỷ Nguyên bình yên vô sự là thời gian tốt đẹp của Thử Dân chúng ta, nhưng đối với các trưởng lão thị tộc gánh vác sức mạnh đồ đằng mà nói, họ đã sớm nghẹn ngào điên cuồng rồi!

"Nghe những người già trong làng chúng ta kể, từ đời ông cố, ông cố cố, ông cố cố cố cố cố cố của họ, chưa từng gặp một 'Phồn Vinh Kỷ Nguyên' nào kéo dài trọn vẹn mười 'bàn tay năm' như thế.

"Một 'bàn tay năm' Phồn Vinh Kỷ Nguyên, chính là một 'bàn tay năm' Vinh Quang Kỷ Nguyên.

"Hai 'bàn tay năm' Phồn Vinh Kỷ Nguyên, chính là hai 'bàn tay năm' Vinh Quang Kỷ Nguyên.

"Vẫn luôn là như vậy.

"Vốn dĩ Phồn Vinh Kỷ Nguyên trước đây cũng sẽ không kéo dài quá ba bốn 'bàn tay năm'.

"Nếu như chúng ta vừa trải qua Phồn Vinh Kỷ Nguyên dài nhất, dài nhất, dài nhất, thì tiếp theo, nhất định sẽ là Vinh Quang Kỷ Nguyên dài nhất, dài nhất, dài nhất, sẽ có một cuộc chiến tranh lớn nhất, lớn nhất, lớn nhất, các trưởng lão thị tộc đương nhiên sẽ giành lấy vinh quang cao nhất, cao nhất, cao nhất trong trận đại chiến này!!!"

Thì ra là thế.

Một cuộc chiến tranh hùng vĩ, thần thánh, huy hoàng, chưa từng có.

Trước đó, Diệp Tử không có quá nhiều khái niệm về chiến tranh.

Dù sao Thử Dân phần lớn vốn nhút nhát, sợ phiền phức, và thức ăn thì có thể hái lượm dễ dàng.

Điều gọi là "chiến tranh" mà anh từng thấy, đơn giản chỉ là cuộc xung đột quy mô hơn trăm người giữa làng dưới chân núi và làng lưng chừng núi vì một cây Mạn Đà La to lớn và đẹp đẽ mà thôi.

Nhưng sau khi an táng anh trai, hoàn thành nghi thức tế tự và tiếp tục đi tới.

Cảnh tượng trước Hắc Giác thành lại giống như một con Đồ Đằng Thú Thiết Giáp mặc giáp trụ, hung hăng đâm sầm vào, khiến ánh mắt, đại não và tâm hồn Diệp Tử đều chịu một cú sốc nặng nề nhất, ngay lập tức hiểu rõ ý nghĩa của "chiến tranh".

Anh nhìn thấy hàng ngàn võ sĩ Ngưu Đầu — tuy không mạnh mẽ, cường tráng và hung tợn như võ sĩ Ngưu Đầu Đoạn Giác đã giết anh trai mình, nhưng cũng chẳng kém là bao.

Tất cả họ đều để lộ cơ bắp cuồn cuộn, khoe khoang làn da sáng bóng như kim loại cùng những hình xăm hoa lệ, vung vẩy những cây cự phủ và Lang Nha Bổng được chế tạo từ xương đùi và xương chậu Đồ Đằng Thú, nạm đầy răng nhọn bằng kim loại, với bước chân rung trời chuyển đất, đinh tai nhức óc, từ bốn phương tám hướng các trại Ngưu Đầu tập trung về dưới chân Hắc Giác thành.

Đoạn văn này là một sản phẩm trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.