Không đợi Mạnh Siêu kịp nghĩ ra cách bí mật vứt bỏ vật cản trong đường ống thoát nước, chiến trường đã dần chuyển dịch về phía xóm nghèo.

Toàn bộ Thử Dân trong xóm nghèo nhỏ bé đều đổ ra.

Các võ sĩ thị tộc thường mang trong mình một thứ cảm giác vinh quang tự phụ. Trong tình huống bình thường, họ sẽ không đến mức trực tiếp sát hại Thử Dân để làm trò tiêu khiển, đặc biệt là trong "Trò chơi dũng cảm giả" – một cuộc thi đấu lớn mang đậm ý nghĩa nghi lễ, dùng để tế tự Tổ Linh. Khi đó, các võ sĩ thị tộc sẽ không chủ động, trực tiếp và cố ý nhắm vào Thử Dân, nhằm tránh bị người khác giễu cợt và cả sự trừng phạt của Tổ Linh.

Thế nhưng, hiển nhiên họ cũng sẽ không đặc biệt tránh né Thử Dân, hoặc quan tâm đến sự sống chết của bất kỳ Thử Dân nào. Về cơ bản, trong mắt những chiến binh thị tộc đang sục sôi nhiệt huyết, tràn đầy chiến ý như bão táp, Thử Dân chẳng khác gì những vật cản tầm thường: nào là đống đổ nát hoang tàn, nào là thùng rác bẩn thỉu. Thậm chí, họ còn có thể tùy ý tóm lấy rồi ném về phía đối thủ như một thứ vũ khí bay.

Những Thử Dân sống trong khu vực này vốn đang co ro trong những túp lều tạm bợ, chật hẹp, yếu ớt mà run rẩy. Nhưng những bức tường đơn sơ, bốn bề lộng gió của họ chỉ được trát lên hàng rào bằng bùn nhão, thậm chí có chỗ còn chẳng có bùn nhão mà chỉ dùng vải rách miễn cưỡng che đậy. Hiển nhiên, chúng khó lòng cản nổi đao quang kiếm ảnh và sát ý ngút trời của các võ sĩ thị tộc.

Cần biết rằng, dù là Dã Trư nhân hay Ngưu Đầu nhân, đều là những sinh vật kinh khủng cao hơn 2 mét, nặng hơn 300 cân. Nếu như trong huyết mạch còn xen lẫn chút ít dấu vết của loài vật nào đó, thì việc cao tới 4-5 mét, nặng gần một tấn là chuyện thường tình. Những quái vật khổng lồ như vậy, ngay cả khi không có "ác ý", chỉ cần một cú quệt nhẹ cũng đủ khiến túp lều của Thử Dân đổ sập, đập nát những người bên trong, khiến họ đứt gân gãy xương, thịt nát xương tan.

Phải thừa nhận, ngay từ đầu, các võ sĩ thị tộc quả thực không có ý định cố tình phá hoại xóm nghèo. Nhưng theo đà chiến đấu ngày càng kịch liệt, một số võ sĩ phát hiện ra rằng những túp lều của Thử Dân sụp đổ ầm ầm, để lại vô số đá vụn và xà gỗ, có thể dùng làm vũ khí để ném mạnh về phía đối thủ. Lại có những võ sĩ tung đòn quá mạnh, mắt nổ đom đóm, đành phải lui về phía những đống đổ nát hoang tàn để lấy lại sức.

Đối thủ tự nhiên không muốn cho hắn nửa điểm thời gian hồi phục, gầm rống nhào tới, đánh bay hắn hơn mười mét, thẳng tắp đụng vào trong túp lều của Thử Dân.

Vài kh��i thân thể có trọng lượng lên đến vài tấn, với lớp lông bờm dày đặc, thậm chí gai cứng như thép bao phủ khắp cơ thể, lăn lộn giữa những đống đổ nát. Đương nhiên, chúng đã va sập và nghiền nát mọi thứ trong phạm vi lăn lộn của mình.

Rất nhanh, chiến hỏa đã lan đến gần nửa xóm nghèo. Đồng thời, nó khiến toàn bộ Thử Dân ở nửa xóm nghèo còn lại ôm đầu, chạy tháo thân, tuyệt vọng tản ra khắp nơi.

Dáng vẻ của những Thử Dân này khiến Mạnh Siêu thở dài trong lòng.

Thời xa xưa trên Trái Đất, từng có một triết gia nói rằng, ngay cả là một con chuột, việc đầu thai vào kho gạo hay đầu thai vào cống rãnh cũng là hai khái niệm một trời một vực.

Những Thử Dân phó binh trong Đấu trường Huyết Lô, dù thường xuyên phải lo lắng đến tính mạng, bình thường cũng phải ngày đêm điên cuồng huấn luyện, thậm chí có thể bỏ mạng vì kiệt sức ngay trong lúc luyện tập. Thế nhưng, để đảm bảo đủ sức chiến đấu, chủ nhân thường sẽ không cắt xén khẩu phần ăn của họ, thậm chí còn tìm mọi cách cung cấp cho họ một lượng lớn thức ăn giàu năng lượng và vũ khí sắc bén. Những cá nhân xuất sắc trong số Thử Dân phó binh có thể được nuôi dưỡng để trở nên vạm vỡ, cường tráng, với bộ lông óng mượt, được chủ nhân tin tưởng sâu sắc. Thoạt nhìn, họ quả thực chẳng khác gì các võ sĩ thị tộc.

Chính vì thế, trong đấu trường, rất khó cảm nhận được rằng "Thử Dân" và "Võ sĩ" lại có sự khác biệt đẳng cấp lớn đến vậy.

Nhưng những Thử Dân trước mắt đây...

Họ đều là những "sinh vật bị bỏ đi". Họ là tầng đáy cùng, gắn kết cỗ máy chiến tranh khổng lồ mang tên "văn minh Đồ Lan" để nó tiếp tục vận hành ù ù. Có lẽ, họ thậm chí còn chẳng đáng một cái đinh tán trên cỗ máy chiến tranh ấy.

Họ chỉ là nhiên liệu, là những khúc củi sắp bị đốt thành tro bụi mà thôi.

Những "sinh vật bị bỏ đi" có hai nguồn gốc chính.

Thứ nhất là trẻ nhỏ trong số Thử Dân. Nhờ thân hình nhỏ bé, chúng có thể tự do di chuyển trong những đường ống thoát nước phức tạp, tối tăm, chật hẹp, nhờ đó mới tránh được số phận chết đói nơi hoang dã và có thể sống thêm một thời gian ở Hắc Giác thành – trước khi bị khí mê-tan làm ngạt thở, bị chất thải nhấn chìm, hoặc bị côn trùng độc ẩn nấp trong đống rác cắn c·hết.

Thứ hai là những nô lệ công nhân đã bị vắt kiệt phần lớn máu thịt và tinh lực trong các xưởng chế tạo hoặc hầm mỏ. Khi bị bắt đến Hắc Giác thành, có lẽ họ đều là những thanh niên trai tráng hai ba mươi tuổi. Nhưng sau khi khổ cực một năm rưỡi trong các xưởng chế tạo hoặc hầm mỏ, dù may mắn không bỏ mạng, họ thường biến thành những kẻ tóc bạc phơ, răng rụng, mắt mờ, mũi đen kịt, khó thở, gầy trơ xương.

Họ đã mất đi tư cách tiếp tục tự đốt cháy mình, soi sáng cho cả nền văn minh trong các xưởng chế tạo hoặc hầm mỏ.

Để đền đáp ân huệ được tiếp tục sống sót của Tổ Linh nhân từ, họ trở thành những "sinh vật bị bỏ đi", chui vào những ngóc ngách sâu hàng chục mét, nơi chất đầy rác thải và chất thải, nơi tràn ngập khí mê-tan nồng nặc. Họ khơi thông các đường ống tắc nghẽn, thu thập và vận chuyển những chất thải đã lên men, dùng chúng tẩm bổ cho cây Mạn Đà La cùng các loại thực vật, với hy vọng, trong kỷ nguyên mà mọi cây Mạn Đà La đều không kết hạt, họ vẫn có thể thu được một ít sản vật bình thường, duy trì trạng thái nửa sống nửa c·hết cho một bộ phận Thử Dân, để họ tiếp tục sinh ra nhiều Thử Dân hơn, tiếp tục làm pháo hôi, nô lệ công nhân và "sinh vật bị bỏ đi".

Bởi vậy, những Thử Dân trưởng thành xuất hiện trước mắt Mạnh Siêu đều trông như những bộ xương khô bọc da, khuôn mặt hốc hác, hình hài không ra người, không ra quỷ. Hốc mắt của nhiều người lõm sâu, thậm chí mí mắt cũng trũng xuống, không thấy được chút ánh sáng nào. Ngay cả khi túp lều của họ bị các võ sĩ đánh sập một nửa, gậy Lang Nha Bổng và Lưu Tinh Chùy của võ sĩ gào thét bay sượt qua trước mặt, trên khuôn mặt tê liệt của họ vẫn không biểu lộ chút sợ hãi hay ham muốn sống sót nào.

Linh hồn của họ dường như đã bị bào mòn gần hết qua những ngày tháng dày vò triền miên dưới hầm mỏ, trong Lò Nung và sâu thẳm đường ống thoát nước. Chỉ còn lại một thể xác trống rỗng, chờ đợi bị các võ sĩ lão gia thu hoạch bất cứ lúc nào.

Những đứa trẻ này đến Hắc Giác thành chưa lâu. Vẻ thon gầy của khuôn mặt càng làm nổi bật đôi mắt to tròn, vẫn còn lấp lánh thứ ánh sáng được kết tụ từ bầu trời xanh thẳm, suối nguồn mát lành, những đóa hoa tươi đẹp và tiếng cười trong trẻo. Tia sáng này chưa bị bóng tối sâu thẳm dưới những đường ống thoát nước ngầm hoàn toàn nuốt chửng.

Khiến cho những đứa trẻ ngây thơ ấy, trong lòng vẫn còn vài phần ảo tưởng về ngày mai. Chính ảo tưởng này đã khiến chúng la hét, khóc lóc, gào thét, muốn chạy thoát khỏi chiến trường hỗn loạn, muốn được tiếp tục sống sót, được sống đến khi ngày mai đến.

Nhưng chúng thật sự quá nhỏ, nhỏ đến mức không thể lý giải được sự thần thánh của Tổ Linh, vinh quang chí cao, sự cuồng bạo của võ sĩ, cũng như đâu mới là nơi an toàn. Rất nhiều đứa trẻ đều mất phương hướng trong làn bụi mù do túp lều sụp đổ. Chúng hoảng loạn, chạy tán loạn, nhưng rồi lại lao thẳng vào chiến trường.

Các võ sĩ lão gia đang hăng máu chiến đấu, đương nhiên không có bất kỳ thiện cảm nào với đám "tiểu tạp chủng" làm vẩn đục vinh quang và phá hỏng nhã hứng của mình. Chiến trường vốn đã hỗn loạn, nay càng trở nên hỗn loạn, đẫm máu và tàn bạo hơn.

"Những tên khốn này..."

Mạnh Siêu thì thầm trong bóng tối. Anh nghe tiếng xương ngón tay mình kêu "ken két" khi nắm chặt tay.

Về mặt ngoại hình, sự khác biệt lớn nhất là Thử Dân, do huyết mạch thoái hóa và sự xung đột gen với các loài mãnh thú, lại khiến những đặc điểm hóa thú của chúng không quá rõ ràng. So với võ sĩ thị tộc, hình thể của Thử Dân thường nhỏ hơn, gầy hơn, bộ lông ngắn và thưa thớt hơn. Nhiều Thử Dân thậm chí không có răng nanh, móng vuốt hay tứ chi mạnh mẽ, chỉ mọc ra đôi tai thú nhỏ nhắn xinh xắn và một cái đuôi nhỏ xíu như chùm lông.

Nói cách khác, Thử Dân trông giống con người hơn các võ sĩ. Đây cũng là lý do ngay từ đầu Mạnh Siêu bị các võ sĩ coi là một Thử Dân xấu xí với tóc đen và mắt đen.

Đây cũng là nguyên nhân sâu xa khiến Thử Dân bị khinh miệt. Bởi vì, khi không còn tai và đuôi thú, chúng trông rất giống "Thánh Quang Nhân Tộc" – những kẻ bị Tà Thần phương Bắc khống chế. Ngược lại, các võ sĩ thị tộc, với huyết mạch càng thuần khiết, những đặc điểm hóa thú trên người càng rõ ràng. Những đệ tử xuất thân từ các hào phú quý tộc qu��n s�� truyền thừa nghìn năm này, trông giống như những con Dã Trư hay Man Ngưu đứng thẳng, hoặc là sự kết hợp của Dã Trư, Man Ngưu và một loài đại đần nào đó.

Đây mới là những hảo hán cốt thép, được Tổ Linh chúc phúc và thừa nhận.

Cho nên, theo Mạnh Siêu, cảnh tượng trước mắt này chính là "một đám quái vật không giống người lắm, đang ức hiếp một lũ người có tai và đuôi thú".

Hơn nữa, lại còn là những đứa trẻ con.

Những đứa trẻ đã cứu mạng anh, tự tay đút cho anh chất lỏng Mạn Đà La, tưới nước lạnh lên vầng trán nóng hổi của anh. Khi anh sắp rơi vào Vô Tận Thâm Uyên, tiếng chuông gió Thải Loa từ tay chúng, cùng với tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, đã kéo anh trở về trần gian.

"Khốn kiếp, các ngươi muốn phát điên thì tự mình điên đi, đừng ức hiếp kẻ yếu, đừng liên lụy đến người vô tội chứ!"

Răng trên và răng dưới của Mạnh Siêu va vào nhau, tóe ra tia lửa.

Đúng lúc này, vài đứa trẻ Thử Dân, có vẻ như chỉ bảy tám tuổi, hoảng loạn chạy về phía nơi Mạnh Siêu đang ẩn nấp. Mạnh Siêu có ánh mắt sắc bén, trong chớp mắt đã nhìn thấy trên cổ đứa trẻ chạy nhanh nhất có đeo một chiếc còi làm từ vỏ ốc Thải Loa.

Dù chiếc vỏ ốc đã bám đầy bụi bẩn và vết dơ, nhưng dưới ánh mặt trời chiếu sáng, nó vẫn phản chiếu một vầng sáng rực rỡ. Mạnh Siêu lờ mờ nhớ lại, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, anh từng nhìn thấy ánh sáng tương tự.

Lòng anh vui mừng, định lên tiếng chỉ dẫn.

Đột nhiên, một tiếng gầm rống vang lên. Một võ sĩ Ngưu Đầu cao gần ba mét, đang nhảy múa giữa không trung một cách phấn khích, như một ngọn núi thịt khổng lồ, vừa vặn đổ ập xuống theo hướng lũ trẻ đang chạy.

Đôi mắt Mạnh Siêu co rút lại thành hai đường kim. Tứ chi anh như lò xo bị nén đến cực hạn, đột ngột bật mở. Từ đầu gối, khuỷu tay, các khớp ngón tay và khớp vai, thậm chí còn phát ra tiếng gân cốt "ba ba ba ba" bật lên.

Anh lao ra như một cơn lốc. Hai tay anh mỗi bên ôm lấy một đứa trẻ, cổ hất lên, chiếc mũ áo choàng trùm kín đầu đã bao phủ thêm hai đứa trẻ khác. Bốn đứa trẻ đều bị anh vung bay ra ngoài, hiểm hóc thoát khỏi cú va chạm của võ sĩ Ngưu Đầu.

Ầm!

Võ sĩ Ngưu Đầu đổ ập xuống tạo ra một tiếng động đinh tai nhức óc. Nếu không phải Mạnh Siêu nhanh tay lẹ mắt, ít nhất hai đứa trẻ trong số bốn đứa đã bị khối thân thể nặng gần nửa tấn, với cân cốt cứng như thép của hắn, nghiền thành bánh thịt.

Ngưu Đầu nhân quả không hổ là cường giả mạnh nhất trong thị tộc Huyết Đề. Cả mặt đất bị đập ra một cái hố cạn, nhưng Ngưu Đầu võ sĩ lại loạng choạng đứng dậy ngay lập tức, chỉ là "Oa" một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi lớn.

Nhưng trước mặt hắn, cũng chính là trước mặt Mạnh Siêu và bốn đứa trẻ, lại xuất hiện một con Dã Trư đứng thẳng, to lớn hơn nhiều, hai mắt đỏ ngầu, lỗ mũi phì phì hơi nước.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, giữ gìn từng câu chữ.