Chuột dân vốn dĩ không hề ngu ngốc. Xét theo một khía cạnh nào đó, họ là những kẻ yếu ớt về sức chiến đấu, song để sinh tồn, họ buộc phải vắt óc suy nghĩ, phát huy trí tuệ vượt xa các võ sĩ thị tộc. Những chuột dân có thể thoát khỏi Blackhorn thành và xông vào Hãm Không Thảo Nguyên lại càng là những k��� tinh anh đã trải qua vô vàn lần sàng lọc sinh tử.

Sau khi được Mạnh Siêu chỉ điểm, rất nhiều người chợt bừng tỉnh đại ngộ. Điều quyết định thắng bại, ngoài sức chiến đấu, còn có ý chí chiến đấu. Cho dù sức chiến đấu của các võ sĩ Bán Nhân Mã có thật sự gấp mười lần họ, nhưng đối với kẻ mạnh mà nói, việc điên cuồng liều chết huyết chiến với kẻ yếu, chơi trò lưỡng bại câu thương, là hoàn toàn vô ích. Thắng thì là điều hiển nhiên, cùng lắm chỉ thỏa mãn chút khoái cảm giết chóc, chẳng thể thu được chiến lợi phẩm đáng giá nào từ chuột dân, lại còn tiêu hao đại lượng tài nguyên chiến tranh và thời gian quý báu. Còn nếu thua, sẽ vạn kiếp bất phục.

Giống như mọi Orc cao cấp khác, võ sĩ Bán Nhân Mã tuyệt đối không sợ cái chết. Nếu đối thủ là sư hổ võ sĩ của Hoàng Kim Thị Tộc, hoặc pháp sư cùng người gác đêm của Thánh Quang Chi Địa, tin rằng các võ sĩ Bán Nhân Mã sẽ như điên cuồng, kẻ trước ngã xuống, kẻ sau tiến lên, thấy chết không sờn. Cho dù thân thể huyết nhục của họ bị kẻ địch vô cùng cường đại x�� nát tan tành. Trên chiếc đầu lâu bay cao của họ, nhất định vẫn treo nụ cười vừa lòng thỏa ý. Bởi lẽ, trong khoảnh khắc cận kề cái chết, họ thừa hiểu rằng linh hồn mình chắc chắn sẽ hóa thành kim mang chói mắt, xuyên thẳng đến đỉnh Thánh Sơn, gia nhập vào hàng ngũ vinh quang vĩnh hằng của các tổ linh.

Nhưng, trong một trận truy sát chuột dân nhàm chán, lại phải bỏ mạng cùng chuột dân giữa những khe cống ngầm tăm tối thì sao? Đừng nói đến vinh quang vĩnh hằng, e rằng họ sẽ bị ghi chép trong những bài thơ ca buồn cười, quái gở, với hình tượng của một tên hề, bị người đời châm chọc truyền tụng vạn năm chăng? Đối với bất kỳ võ sĩ thị tộc nào, đây đều là cái chết khiến người ta rùng mình chỉ nghĩ đến.

Việc mua bán có thể mất đầu vẫn có người làm, nhưng mua bán lỗ vốn thì chẳng ai dại gì mà làm. Chỉ cần đám chuột dân thể hiện đủ sự ương ngạnh, thì "truy sát kẻ đào vong" sẽ trở thành một cuộc mua bán lỗ vốn, khi ấy, các võ sĩ Bán Nhân Mã sẽ không đời nào vì Blackhorn thành, vì Ngưu Đầu Nhân hay Quilboar mà bỏ ra cái giá quá đắt!

"Chúng ta thật sự có cơ hội sống sót!"

Khi nghĩ thông suốt điểm này, thần sắc và khí chất của tất cả chuột dân đều lập tức biến đổi thoát thai hoán cốt. Họ cũng không hề e ngại cái chết. Nhưng khi nhìn thấy hy vọng chiến thắng, hoặc ít nhất là hy vọng hy sinh oanh liệt, ngọn lửa chiến đấu sẽ càng thêm bùng cháy dữ dội.

Ánh mắt của Lão Hùng Bì và Viên Cốt Bổng nhìn Mạnh Siêu lại lần nữa thay đổi. Tựa như đang nhìn một sĩ quan của Đại Giác Quân Đoàn, hay một Vu Y giống Tế Tự, tràn đầy kính sợ.

"Ngài, ngài là..." Viên Cốt Bổng chần chừ một lát, lắp bắp hỏi.

"Ta tên là 'Người Thu Hoạch', từng là bộc binh tại giác đấu trường Máu Sọ, và từng là đội trưởng thân binh của 'Băng Sương Nữ Hoàng' Băng Phong Bạo," Mạnh Siêu sảng khoái nói.

Trên đường đi, hắn đã cẩn thận quan sát nhóm chuột dân đi theo bên cạnh mình. Hắn nhận thấy phần lớn trong số họ là nô công trong khu rèn đúc ở Blackhorn thành, thuộc quyền sở hữu của Nguyên tiên sinh. Cũng có rất ít là bộc binh từ các giác đấu trường khác. Nhưng không hề có bộc binh hay tạp dịch nào từ giác đấu trường Máu Sọ. Dù là nô công, tạp dịch hay bộc binh, hiển nhiên họ đều không thể vào bên trong giác đấu trường Máu Sọ để thưởng thức các trận đấu đặc sắc. Hơn nữa, việc Băng Phong Bạo chiêu mộ số lượng lớn bộc binh để tạo thành chiến đội của riêng mình là chuyện mới xảy ra vài tháng gần đây. Trong suốt năm qua, nàng vẫn luôn độc lai độc vãng, không có đồng đội hay bộ hạ. Do đó, Mạnh Siêu không lo ngại rằng những chuột dân trước mắt này sẽ thông qua thân phận "đội trưởng thân binh của Băng Phong Bạo" mà nắm giữ thêm nhiều đầu mối.

Quả nhiên, rất nhiều chuột dân ở đây đều từng nghe qua danh hiệu "Băng Sương Nữ Hoàng Băng Phong Bạo, đệ nhất trong Tứ Đại Vương Bài của giác đấu trường Máu Sọ". Họ biết đây là một hung nhân khét tiếng. Nhưng chưa từng đích thân đến hiện trường để quan sát Băng Phong Bạo giác đấu. Cũng không hề hay biết rằng Băng Phong Bạo không hề am hiểu chỉ huy tác chiến, và đội trưởng thân binh của nàng không nên hiểu biết nhiều điều đến thế. Họ bản năng cảm thấy, nếu Băng Phong Bạo đã là một hung nhân khét tiếng, thì đội trưởng thân binh của nàng lại bình tĩnh và tỉnh táo đến vậy, chắc chắn chỉ có làm theo lời hắn nói mới có chút hy vọng sống, mới có thể cầu sinh trong chỗ chết!

"Chủ nhân của ta là một báo tuyết võ sĩ, không phải xuất thân từ Huyết Đề gia tộc, từ trước đến nay cũng không được kẻ kiểm soát giác đấu trường Máu Sọ tín nhiệm. Cách đây không lâu, nàng đã bị đối phương đả kích, chiến đội bộc binh của chúng ta cũng bị chia tách, bị phân phối đến tay đối thủ một mất một còn ban đầu của chủ nhân." Mạnh Siêu giải thích với Viên Cốt Bổng và Lão Hùng Bì: "Chúng ta đương nhiên không muốn mơ hồ đi theo chủ nhân mới làm pháo hôi. Ngay lúc đang hoang mang luống cuống, chúng ta đã nghe được chuyện Đại Giác Thử Thần sắp giáng lâm Blackhorn thành. Thực ra, trước đó, ta hoàn toàn không biết gì về Đại Giác Thử Thần. Do đó, ngay cả khi bị cuốn vào Thử Triều cuồn cuộn, chạy thoát khỏi Blackhorn thành, trong lòng ta vẫn còn lo lắng, chưa hoàn toàn thẳng thắn thân phận của mình. Cho đến giờ phút này, ta nhận ra rằng nếu không thành khẩn đối đãi và đồng tâm hiệp lực, thì chỉ có một con đường chết mà thôi. Cho nên..."

Những lời này đã hoàn toàn xóa tan mọi lo lắng của Lão Hùng Bì và Viên Cốt Bổng. Đương nhiên, ban đầu họ vốn dĩ không hề hoài nghi lòng trung thành của Mạnh Siêu. Một mặt, họ chỉ là những kẻ đào vong vô nghĩa, chắc chắn sẽ phải chết. Vì vài trăm tên kẻ đào vong mà bại lộ thân phận của mình ư? Hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy. Mặt khác, họ đều tràn đầy tín ngưỡng cuồng nhiệt đối với Đại Giác Thử Thần, không tin rằng còn có chuột dân nào sau khi nhận được chúc phúc của Đại Giác Thử Thần mà lại tự nguyện đọa lạc, làm nội gián cho kẻ địch.

Đề nghị của Mạnh Siêu được hai chiến sĩ Đại Giác Quân Đoàn tiếp thu hoàn toàn. Những kẻ đào vong còn lại đều răm rắp nghe lời, tìm một bãi cỏ tương đối khô ráo ở phía thượng phong, cách chiến trường đẫm máu một khoảng khá xa, rồi cùng nhau nằm xuống. Trong lúc nhất thời, đương nhiên họ không thể nào ngủ được. Đặc biệt là khi trời tối người yên, không một tiếng động, tiếng kêu thảm thiết từ phương xa vọng lại càng thêm thê lương, giống như những mũi kim băng giá, từng cây từng cây đâm vào tai mắt họ.

"Đây là do có người nửa đêm còn chạy loạn, vừa vặn bị truy binh phát hiện động tĩnh sột soạt trong bụi cỏ," Mạnh Siêu nói: "Ngay cả nhãn lực của võ sĩ thị tộc, vào nửa đêm tối đen như mực cũng sẽ giảm sút rất nhiều. Chỉ cần chúng ta không gây ra động tĩnh quá lớn, truy binh sẽ không thể nào phát hiện ra chúng ta cho đến khi bình minh ló dạng."

Không biết là do những lời này đã phát huy tác dụng. Hay do mấy ngày liền đào vong, sức cùng lực kiệt, thần kinh căng cứng phút chốc buông lỏng, khiến sự mệt mỏi như hồng thủy tràn vào não vực. Rất nhanh, mấy chục tên chuột dân đều chìm vào giấc ngủ say. Chỉ có điều, trong giấc mộng, ánh mắt họ vẫn chớp động với tần suất quỷ dị. Sóng điện não của họ cũng dao động khác biệt so với giấc ngủ say thông thường sau khi tiêu hao cực độ. Họ vẫn đang mơ.

Mạnh Siêu trong lòng khẽ động, hơi nhắm mắt lại, dùng linh năng xoa bóp vỏ đại não, tiến vào trạng thái ngủ nông. Trong thoáng chốc, quả nhiên trước mắt hắn hiện lên hình ảnh Đại Giác Thử Thần uy phong lẫm liệt như thiên thần hạ phàm, dưới ánh mặt trời đỏ vạn trượng quang mang, duyệt binh trận tuyến thép do hàng vạn chuột dân tạo thành. Lần nữa mở mắt, ánh mắt hắn như lưỡi đao sắc bén, tựa như hai đốm lửa đom đóm đang cháy.

"Những thông tin được cấy ghép vào não đám chuột dân này đêm qua, vẫn đang âm thầm phát huy tác dụng. E rằng đêm nay những chuột dân này vẫn sẽ mơ thấy Đại Giác Thử Thần và Đại Giác Quân Đoàn. Cứ như thế, sáng mai khi tỉnh dậy, ý chí chiến đấu của họ sẽ trở nên càng kiên định hơn. Chẳng trách, đây là một lực lượng có thể rung chuyển trật tự thống trị ngàn năm của Đồ Lan Trạch. Ta thật sự càng ngày càng mong mỏi được thấy người đã tạo nên lực lượng này!"

Lúc này, Băng Phong Bạo cũng mở mắt bên cạnh Mạnh Siêu. Hai người liếc nhìn nhau, đồng thời không mở miệng, mà cùng lúc nín thở, vểnh tai lắng nghe mọi tiếng hô hấp và nhịp tim xung quanh. Đảm bảo rằng tất cả chuột dân chiến sĩ, bao gồm Lão Hùng Bì và Viên Cốt Bổng, đều đã chìm vào giấc mơ đẹp được dệt nên từ những thông tin cấy ghép sâu trong não vực, hai người mới lặng lẽ rời khỏi khu cắm trại.

Mặc dù vừa rồi Mạnh Siêu nói chuyện chậm rãi, nhưng lộ rõ vẻ nắm chắc phần thắng. Nhưng cả hắn và Băng Phong Bạo đều thấu hiểu rằng những điều hắn vừa nói chỉ là khả năng trên lý thuyết mà thôi. "Nằm ngửa trên đất, chờ đợi gót sắt của võ sĩ Bán Nhân Mã giẫm đạp. Nếu may mắn không bị giẫm trúng, lại dùng đao kiếm hướng lên trên, dùng sức đâm một nhát, khiến võ sĩ Bán Nhân Mã bị mổ bụng?" Về cơ bản, xác suất xảy ra "chuyện tốt" như vậy chẳng khác nào việc "trượt chân ngã mà đâm chết hổ, lại dùng mũi kiếm chĩa lên trời lợi dụng lực xung kích khi hổ tấn công mà xé toạc bụng nó".

Đương nhiên, nếu đặt hai quả cân hạng nặng Mạnh Siêu và Băng Phong Bạo lên một bên cán cân chiến thắng, thì ngay cả xác suất nhỏ bé cũng có thể biến giấc mơ đẹp thành sự thật. Chỉ có điều, họ nhất định phải tìm thấy càng nhiều chuột dân, để có thể làm nhiễu tầm mắt truy binh, che giấu sự tồn tại của hai "quả cân" này. May mắn thay, tấm màn đêm đen kịt gần như không thể xuyên thủng đối với chuột dân và võ sĩ cấp thấp, nhưng lại chẳng phải vấn đề quá lớn đối với cao thủ cấp Mạnh Siêu và Băng Phong Bạo.

Khi quán chú linh năng vào miệng mũi tai mắt và toàn bộ lông tóc, mọi động tĩnh trong ph��m vi vài trăm mét xung quanh, bao gồm nhiệt lượng tỏa ra từ vật sống, đều liên tục không ngừng tràn vào giác quan thần kinh của họ. Khiến họ trong nháy mắt đã khóa chặt được vài trăm tên chuột dân. Những nhóm chuột dân rải rác này, tất cả đều bị vây khốn trong bóng tối, mệt mỏi, đau đớn và những tiếng kêu thảm thiết liên tiếp từ xa vọng lại, co quắp trong bụi cỏ sâu, tiến thoái lưỡng nan.

Vốn dĩ, vận mệnh chờ đợi họ chỉ có thể là ngồi chờ chết, chờ đợi bình minh đẫm máu giáng lâm, để rồi bị các võ sĩ Bán Nhân Mã đã được nghỉ ngơi dưỡng sức đuổi kịp và tàn sát không còn một mống. Nhưng giờ đây, trong thoáng chốc, họ lại nghe được một giọng nói, tựa hồ đến từ mây xanh, lại tựa hồ phát ra từ vực sâu thăm thẳm, càng giống như trực tiếp vang vọng trong đầu họ.

"Đứng dậy." Giọng nói trang nghiêm túc mục ấy vang lên: "Tiếp tục tiến lên, phía trước chính là hy vọng!"

Những kẻ đào vong sức cùng lực kiệt, ánh mắt ảm đạm, gần như đã từ bỏ sinh cơ này, đều mở to mắt nhìn. Trong một khoảnh khắc, bốn phía hoàn toàn tĩnh mịch, cả trời đầy sao và vầng trăng sáng đều bị mây đen che khuất. Họ không nhìn thấy cũng không nghe thấy bất cứ thứ gì, tựa như đã chìm vào một đầm lầy vô biên vô hạn mang tên "Cái Chết". Nhưng giây phút sau, giọng nói tựa hồ rực rỡ sáng ngời kia lại một lần nữa vang lên từ sâu thẳm trong đầu óc và tâm linh họ.

"Đứng dậy, hãy dũng cảm lên." Giọng nói ấy vang lên: "Tiến lên, tiến lên!"

Bản dịch của chương truyện này được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.