"Nghe nói chưa? Ngay cả Mạnh Siêu, người nổi danh gần đây ở Long Thành, cũng bị dị thú ăn mòn rồi!"

Lúc này, Mạnh Siêu nghe một kẻ vô gia cư chớp mắt ra hiệu cho đồng bạn, nói: "Dị thú đã biến Mạnh Siêu thành một con quái vật mặt xanh nanh vàng, ba đầu sáu tay. Hắn không còn là người nữa, còn giết chết mấy người bạn của mình đấy!"

"..."

Mạnh Siêu thầm phun một bãi nước bọt.

Dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết, nếu không phải "Hồng Mi" Selune ngầm châm ngòi thổi gió, dèm pha thị phi, thì những lời đồn đãi như vậy căn bản không thể xuất hiện.

"Tôi cũng nghe nói không phải bị dị thú ăn mòn, mà là..."

Không ít kẻ vô gia cư co ro trong góc, phấn khởi lắng nghe và truyền bá đủ loại lời đồn đại.

Mỗi khi truyền qua một miệng lưỡi, lời đồn đại liền được nâng cấp thêm một phiên bản, đến cuối cùng, biến thành hoàn toàn thay đổi, ghê rợn đến mức khiến người ta cảm thấy đại nạn sắp đến, không thể nào trốn thoát.

Hơn nữa, Mạnh Siêu còn chú ý đến một hiện tượng khác.

Tiếng ho khan ngày càng dày đặc.

"Khục khụ, khụ khụ khụ khụ!"

Hầu hết những kẻ vô gia cư đều đang ho khan, không ai có thể bình tĩnh được quá nửa phút.

Thậm chí ngay cả mấy nhân viên vũ trang bang phái giữ gìn trật tự gần đó cũng khẽ ho và oán trách.

Điều này không thể trách họ được.

Vụ nổ lớn và hỏa hoạn ở Bệnh Hủi Thôn có uy lực thực sự quá mạnh. Các loại kịch độc và tạp chất hóa học chất chứa trong đó cháy ngùn ngụt, hóa thành khói đặc quánh như mực, không ngừng khuếch tán khắp Tổ thành.

Ngoài việc che khuất tầm nhìn, gây nhiễu mạng không dây, nó còn khiến vô số hạt nhỏ ô nhiễm nghiêm trọng lơ lửng trong không khí.

Đại bộ phận kiến trúc của Tổ thành đều nằm dưới lòng đất, khí độc chứa các hạt nhỏ nặng hơn không khí, sau khi rơi xuống liền len lỏi khắp mọi ngóc ngách, xâm nhập sâu vào lòng đất.

Trải qua mấy chục năm phát triển, toàn bộ Long Thành có dân số bành trướng một cách dị thường, Tổ thành cũng không ngoại lệ.

Trong không gian chật hẹp chứa đựng số dân vượt quá giới hạn tải trọng ba đến năm lần, thậm chí còn hơn thế nữa, nên không khí tự nhiên ô trọc vô cùng.

Vốn dĩ không gian dưới lòng đất đã xú khí huân thiên, nay lại có thêm một lượng lớn khói đặc từ liệt diễm ô nhiễm cao độ tràn vào, theo lỗ mũi và yết hầu ăn mòn khí quản, lá phổi cùng thực quản của cư dân. Điều này đương nhiên khiến hệ thống miễn dịch của họ bị kích thích mạnh, ho đến mức hai mắt vằn vện tia máu, không ngừng nghỉ một khắc nào.

Đây không phải là một hiện tượng tốt lành gì.

Từ xưa đến nay, Tổ thành vẫn luôn là nơi có mật độ dân số cao nhất và môi trường ô nhiễm nhất toàn bộ Long Thành.

Nhưng điều kỳ diệu là, trong khi không ít cộng đồng bên ngoài phải chịu đựng độc hại từ Zombie virus và bào tử Huyết Văn hoa, lần lượt biến thành "Khu vực lây nhiễm", thì Tổ thành lại rất ít khi xảy ra các sự kiện lây nhiễm tập trung quy mô lớn.

Các bang phái lớn đã áp dụng thủ đoạn sấm sét, không màng thương vong cũng chẳng quan tâm cảm nhận của cư dân Tổ thành. Một khi phát hiện người nghi nhiễm bệnh, họ liền dùng phương thức tàn khốc nhất để "chữa trị" hoặc thậm chí là "tịnh hóa"—đây đương nhiên chỉ là một khía cạnh.

Nguyên nhân quan trọng hơn là, pháp tắc sinh tồn ở Tổ thành tàn khốc hơn nhiều so với bên ngoài. Trong mấy chục năm sàng lọc sinh tồn khôn sống mống chết, những người có hệ thống miễn dịch không đủ mạnh, dễ dàng lây nhiễm Zombie virus đã sớm chết hết.

Những người còn sống sót, dù bề ngoài trông có vẻ dơ bẩn, dị dạng, xấu xí đến đâu, thì sức miễn dịch của họ cũng vượt xa những thị dân dường như đang sống trong các cộng đồng cao cấp bên ngoài.

Điều đó giống như việc họ bẩm sinh đã được tiêm phòng mấy chục loại vắc xin Zombie virus vậy.

Những người không thể chịu đựng được sự ăn mòn của vi khuẩn và virus, đã sớm chết yểu ngay trong tã lót, thậm chí từ trong mẫu thể.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Ủy ban Sinh tồn có thể khoan dung cho việc Tổ thành vẫn luôn tự quản.

Nếu Tổ thành là một quả bom hẹn giờ có thể tuôn ra hơn vạn đầu Zombie bất cứ lúc nào...

Dù có phải trả giá lớn hơn nữa, Ủy ban Sinh tồn cũng đã sớm thanh lý Tổ thành rồi.

Tuy nhiên, sức miễn dịch dù mạnh đến đâu cũng có giới hạn.

Khi con người gặp phải ngoại thương nghiêm trọng, hoặc khi ngũ tạng lục phủ đều bị ăn mòn, sức miễn dịch tự nhiên sẽ rơi xuống đáy.

Rất nhiều vi khuẩn và virus đã sớm tiềm phục trong cơ thể cư dân Tổ thành, chỉ chờ hệ thống miễn dịch vốn vững như thành đồng xuất hiện vết rạn, là có thể như hồng thủy mãnh thú xông phá đập lớn, trình diễn một cuộc "tổng bộc phát" khủng bố đến cực điểm.

Vương nãi nãi, hàng xóm cũ của Mạnh Siêu, vốn chưa từng tiếp xúc với Zombie, nhưng chỉ vì vết thương ở bụng bị một con Heo ma thú kiếm kích làm ô nhiễm, hệ thống miễn dịch bị phá vỡ. Zombie virus tiềm phục trong cơ thể bà liền trỗi dậy, biến Vương nãi nãi thành một Zombie.

Mà Bệnh Hủi Thôn cháy ngùn ngụt, phóng thích sóng nhiệt và khói mù dày đặc, không ngừng giày vò hệ thống miễn dịch của tất cả cư dân toàn bộ Tổ thành.

Mạnh Siêu chú ý thấy, đi kèm với những cơn ho kịch liệt, hốc mắt rất nhiều người đều hơi đỏ lên, nước mũi không kìm được mà chảy ròng ròng.

Một số người đã xuất hiện hiện tượng phát sốt, rét run, thậm chí co giật nhẹ.

Lại có một số người không ngừng cào gãi những vết thương mưng mủ, đau nhức và hoại tử trên cơ thể, trông như thể đang chịu đựng cơn ngứa khó chịu lạ thường vậy.

"Cùng với việc thế lửa trong Bệnh Hủi Thôn ngày càng mãnh liệt, khói đặc ẩn chứa tạp chất không rõ không ngừng khuếch tán và lắng đọng, sức miễn dịch của cư dân Tổ thành cũng ngày càng suy yếu."

"Ch��ng bao lâu nữa, sức miễn dịch của họ sẽ rơi xuống dưới điểm tới hạn, trở nên giống với cư dân bên ngoài, thậm chí còn dễ bị virus và bào tử lây nhiễm hơn cả cư dân bên ngoài."

"Với môi trường sinh tồn khắc nghiệt của Tổ thành như vậy, trong không gian dưới lòng đất như tổ ong, nhân loại cùng rắn, côn trùng, chuột, kiến cùng tồn tại. Nhưng nếu không có 'tường lửa' là hệ thống miễn dịch siêu cường này, mà dị thú lại cố ý phóng thích ra một lượng lớn Zombie virus kiểu mới cùng bào tử Huyết Văn hoa, lại thêm sự hoành hành của Thần Biến Bao Con Nhộng..."

Mạnh Siêu không dám tưởng tượng, rốt cuộc đó sẽ là một cảnh tượng đáng sợ đến mức nào.

Nửa năm trước, hắn đã trải qua "Sự kiện tập kích khách sạn Quân Lâm", vốn dĩ tràn ngập Zombie và sinh vật bất tử. Nhưng so với tương lai vô cùng có khả năng xảy ra ở Tổ thành, thì điều đó hoàn toàn là tiểu vu gặp đại vu.

Biện pháp rút củi dưới đáy nồi, đương nhiên là Tổ thành và Bệnh Hủi Thôn đoàn kết nhất trí, tin tưởng lẫn nhau, tập hợp tất cả nhân lực và tài nguyên để dập tắt ngọn lửa lớn trong Bệnh Hủi Thôn.

Nhưng Mạnh Siêu vừa nghe nửa ngày liền phát hiện, giữa cư dân Tổ thành và dân làng Bệnh Hủi Thôn tồn tại một sự ngăn cách và thành kiến cực kỳ sâu sắc.

Một mặt, Tổ thành là Hạ thành (Lower City) có quy mô lớn nhất của Long Thành. Ngoại trừ số ít cực kỳ những người ở tầng lớp cao trong bang phái, còn lại cư dân Tổ thành đều sinh hoạt ở tầng lớp thấp nhất của Long Thành.

Họ nhất định phải kỳ thị dân làng Bệnh Hủi Thôn, thì mới có thể đạt được sự cân bằng trong tâm hồn, xác định thân phận "Nhân loại" của chính mình.

Bằng không, khi đối mặt với các siêu phàm giả cao cao tại thượng, hào quang vạn trượng, những người ở Tổ thành vốn dơ bẩn, xấu xí, nghèo rớt mồng tơi, thậm chí vô gia cư, sẽ rất khó tìm thấy vị trí của mình trong toàn bộ nền văn minh.

Mặt khác, các ngành sản nghiệp của toàn bộ Tổ thành và các ngành sản nghiệp của Bệnh Hủi Thôn trên thực tế lại trùng lặp ở mức độ cao.

Những người có thể làm phục vụ viên tại đấu trường quái thú, hoặc làm người xếp mã số ở sòng bạc, hoặc có chút tư sắc để làm ngành nghề phục vụ lâu đời nhất của nhân loại, chung quy vẫn là số ít may mắn mà thôi.

Đại đa số cư dân Tổ thành muốn sống sót, nhất định phải làm những công việc vất vả, bẩn thỉu, cực nhọc mà không ai bên ngoài muốn làm.

Như phân loại rác thải, thu hoạch quái thú, chế tạo vũ khí đặc chủng, tái chế phế thải và chất bài tiết, khai thác không gian dưới lòng đất... đều là những công việc gây ô nhiễm nghiêm trọng, cực kỳ nguy hiểm nhưng thù lao lại tương đối ít ỏi.

Mười mấy năm trước, cư dân Tổ thành còn có thể dựa vào những công việc vất vả, bẩn thỉu, cực nhọc này để miễn cưỡng duy trì cuộc sống.

Nhưng trong mười năm gần đây nhất, cùng với sự bùng nổ dân số và cạnh tranh kịch liệt của toàn bộ Long Thành, dân chúng ở tầng lớp thấp nhất bên ngoài ngày càng chịu đựng vất vả, yêu cầu đối với công việc ngày càng thấp. Có bảo hiểm hay không không quan trọng, có tiền tăng ca hay không không quan trọng, có ngày nghỉ hay không không quan trọng. Công việc có bẩn thỉu hay nguy hiểm đến mấy cũng chẳng đáng kể, chỉ cần có một bữa cơm, ai nấy đều nguyện ý bán mạng làm việc như gia súc.

Trong khi đó, ở sâu bên trong Tổ thành, tốc độ khôn sống mống chết của dân làng Bệnh Hủi Thôn còn nhanh hơn cả cư dân Tổ thành bình thường.

Một thế hệ dân làng Bệnh Hủi Thôn mới có hiệu suất làm việc cao hơn, đồng thời cũng càng có thể chấp nhận siêu cường phóng xạ và ô nhiễm cấp độ cao.

Kết quả của áp lực từ cả trong lẫn ngoài chính là việc các vị trí làm việc của cư dân Tổ thành bị xói mòn nghiêm trọng. Ngoại trừ số ít may mắn phụ thuộc vào các bang phái lớn, còn có thể dựa vào ngành dịch vụ để miễn cưỡng nuôi sống gia đình, thì những kẻ lang thang không có việc làm và không nhà ngày càng nhiều.

Đối mặt với hiện trạng như vậy, rất nhiều cư dân Tổ thành tự nhiên cảm thấy oán khí ngút trời.

Họ không hiểu vì sao lại ra nông nỗi này.

Chẳng phải người ta nói Long Thành đã phát triển hơn nửa thế kỷ, đang ở trong thời kỳ hoàng kim phát triển hiếm có sao?

Chín đại siêu cấp xí nghiệp, các hào môn tu luyện cùng toàn bộ giới siêu phàm giả, cũng quả thật đang ở trong cảnh gấm thêu hoa, liệt hỏa nấu dầu.

Vì sao cuộc sống của họ, trừ việc không phải đối mặt với Zombie và quái thú cả ngày, dường như lại chẳng khác gì so với mười năm trước, hai mươi năm trước, thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn?

Bao gồm cả cư dân Tổ thành, mấy ngàn vạn thị dân của toàn bộ Long Thành đều đã cùng nhau đổ ra nửa thế kỷ nhiệt huyết quý giá, vậy rốt cuộc những nhiệt huyết này đã chảy về đâu?

Cư dân Tổ thành nghĩ mãi mà không rõ vấn đề này.

Họ chỉ có thể chĩa mũi dùi vào Bệnh Hủi Thôn, nhắm vào những dân làng Bệnh Hủi Thôn có vẻ như "hèn mọn, đê tiện" hơn cả họ.

Cho rằng chính dân làng Bệnh Hủi Thôn đã cướp đi những công việc vốn dĩ thuộc về họ.

Ngay cả các bang phái lớn, khi giới thiệu công việc được chuyển giao từ siêu cấp xí nghiệp, cũng thường lấy lý do "dân làng Bệnh Hủi Thôn chịu khổ nhọc hơn, tiền lương còn rẻ hơn các ngươi" để ép giá.

Thật sự có một số cư dân Tổ thành, vì công việc bị chuyển dời sang Bệnh Hủi Thôn, thành ra thất nghiệp, không nơi nương tựa, biến thành từng đoàn từng đoàn khối thịt nhão nhúc nhích trong góc tối sâu thẳm của Tổ thành.

Rất nhiều người thất nghiệp đã sớm chết đi.

Nhưng trước khi chết, những lời nguyền rủa điên cuồng của họ nhằm vào dân làng Bệnh Hủi Thôn vẫn như cũ, vẫn vương vấn như u linh, vĩnh viễn không ngừng nghỉ trong mỗi đường ống thông gió sâu thẳm của Tổ thành.

Sự ngăn cách giữa cư dân Tổ thành và dân làng Bệnh Hủi Thôn quá sâu sắc.

Muốn để họ vai kề vai, tay nắm tay, nói thì dễ làm thì khó biết bao!

Mạnh Siêu nghe đến đây, chỉ có thể thầm cảm thán trong lòng. Hắn vốn tưởng rằng trận đại hỏa đã xảy ra ở Tổ thành kiếp trước, cướp đi sinh mạng mấy chục vạn người, thật sự chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.

Dù cho không phải ngoài ý muốn, mà là âm mưu của dị thú, thì chỉ cần bắt kẻ cầm đầu, giết chết dị thú, cũng có thể giải quyết triệt để vấn đề này.

Mãi cho đến giờ khắc này, khi đã tìm hiểu sâu sắc hiện trạng của Tổ thành và Bệnh Hủi Thôn, hắn mới biết được rằng cái gọi là "Tổ thành Răng vàng" quả thực là nơi tập trung mâu thuẫn gay gắt nhất và sâu sắc nhất của toàn bộ Long Thành sau nửa thế kỷ phát triển.

Tổ thành tựa như một ngọn núi lửa chứa đầy bom tinh thạch.

Dập tắt ngọn lửa lớn hữu hình thì dễ.

Giết chết Yêu Thần "Vòng xoáy" cũng chưa chắc là không thể.

Nhưng muốn dập tắt ngọn lửa phẫn nộ đã tích tụ mấy chục năm trong lòng dân làng Bệnh Hủi Thôn và tầng lớp dân chúng thấp nhất của Tổ thành, triệt để hóa giải mâu thuẫn của Tổ thành, tiến tới thay đổi tương lai của toàn bộ Long Thành, thì e rằng còn khó hơn cả lên trời!

Giữa những tiếng ho khan liên tiếp, Mạnh Siêu chìm vào trầm tư.

A Cát lại giống như một con chuột nhỏ dính dầu, dùng cả tay chân luồn lách qua mấy kẻ vô gia cư.

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh này.