Ngay cả Giang Tiêu, người vốn có tâm lý vững vàng, cũng phải khẽ co giật cơ mặt trước nụ cười và những điều Tử Yên vừa nói: "Cô... cô đang nói gì vậy?"

"Những gì tôi nói đã đủ rồi. Ít nhất, đối với anh lúc này, là như vậy." Nụ cười kỳ lạ vừa thoáng hiện trên mặt Tử Yên liền vụt tắt, cô ta một lần nữa trở về vẻ ưu nhã vốn có, uống cạn ly rượu trước mặt: "Tôi đã nói rồi, đêm nay chỉ là khởi đầu, để thăm dò và thiết lập liên lạc với anh thôi. Nhiều chuyện hơn nữa, chưa phải lúc để anh biết. Khi nào anh thực sự sẵn sàng muốn tìm hiểu sâu hơn, hãy liên hệ với tôi."

Nói rồi, Tử Yên đưa những ngón tay ngọc thon dài vào ngực áo, không biết từ đâu lấy ra một tấm thẻ, đặt lên bàn, rồi đứng dậy: "Chỉ cần anh muốn, anh có thể tìm thấy tôi bất cứ lúc nào. Mặc dù tôi không biết đó là khi nào, nhưng tôi nghĩ, ngày đó sẽ không còn xa. Dù sao, chúng ta cũng là đồng loại."

Dứt lời, Tử Yên để lại một nụ cười đầy ý vị thâm trường, rồi bước về phía cửa. Còn Giang Tiêu chỉ cúi đầu nhìn tấm danh thiếp cô ta đặt trên bàn.

Một tấm thẻ giấy màu trắng đơn giản, trên đó chỉ có một dãy số điện thoại, cùng với một hình vẽ khói tím mờ nhạt. Ngoài ra, không một chữ nào khác.

"À phải rồi, cảm ơn anh về chai rượu, Trúc Hạc 21 năm quả thật rất ngon. Nhưng lần sau khi tôi ghé thăm, phiền anh chuẩn bị một chai Laphroaig hoặc Lagavulin nhé. So với các loại khác, tôi vẫn thích hương vị mạch nha đơn cất hơn. Một quý ông như anh hẳn sẽ không từ chối chứ?"

Sau câu đùa cuối cùng của Tử Yên, cánh cửa đã khẽ đóng lại, chỉ còn Giang Tiêu ngồi lại trên ghế sofa. Bên dưới chiếc áo choàng tắm rộng, toàn thân anh vẫn căng cứng, chưa hề thả lỏng.

Cho dù vẻ mặt Giang Tiêu có biểu hiện bình thản, điềm nhiên đến mấy, thì những lời Tử Yên vừa nói, gần như mỗi câu đều như một nhát búa tạ giáng thẳng vào lòng anh.

Trong hai mươi năm đầu đời, cuộc sống của Giang Tiêu vẫn luôn rất đỗi bình thường.

Mặc dù anh có một gương mặt ưa nhìn, mặc dù do thường xuyên vận động nên có những đường nét cơ bắp săn chắc, nhưng điều đó hoàn toàn không đủ để tạo nên sự khác biệt bản chất giữa anh và những người cùng lứa.

Gia đình bình thường, thành tích bình thường, sinh hoạt bình thường, mọi thứ đều hết sức bình thường.

Tất cả những điều đó, đã thay đổi vào năm anh tròn hai mươi tuổi.

Ngày hôm đó, khi Giang Tiêu đang tắm trong phòng vệ sinh, chiếc điện thoại đặt trên bàn trong phòng ngủ bỗng reo. Đầu còn đầy bọt xà phòng, anh chưa kịp gột sạch, thì trong đầu chợt nảy ra ý nghĩ: "Đi nghe điện thoại." Rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, Giang Tiêu liền phát hiện mình đã trần như nhộng đứng trước bàn học của mình, nước trên người vẫn còn nhỏ giọt xuống sàn.

Chiếc điện thoại trước mắt vẫn không ngừng reo, còn Giang Tiêu thì đã hoàn toàn sững sờ tại chỗ, thậm chí quên cả việc nghe máy.

Anh quay đầu, nhìn ra phía sau. Cửa phòng vệ sinh vẫn đóng im ỉm, và trên sàn nhà phía sau anh không hề có một vết chân dính nước nào.

Tim Giang Tiêu đập thình thịch.

Anh chắc chắn mình không hề bị động kinh hay mất trí nhớ. Vừa phút trước, anh rõ ràng vẫn còn đang đứng dưới vòi hoa sen, gội đầu đầy bọt.

Vậy mà lúc này, tiếng nước trong phòng tắm vẫn không ngừng chảy.

Giang Tiêu hít thở sâu hai cái, thận trọng từng li từng tí, tập trung suy nghĩ về phía phòng vệ sinh.

Sau một khắc, anh lại xuất hiện trong phòng vệ sinh. Làn da vừa khô se lạnh vì gió nay lại một lần nữa bị nước nóng xối vào, khiến anh nổi da gà khắp người.

May mắn thay, lúc này trong phòng ngủ không có người bạn cùng phòng nào ở đó. Bí mật này chỉ thuộc về một mình anh.

Kể từ ngày đó, cuộc sống của Giang Tiêu đã thay đổi.

Anh đã thử đi thử lại nhiều lần và xác định năng lực của mình: Chỉ cần nghĩ đến, hình dung rõ địa điểm trong đầu, anh có thể tức thì xuất hiện ở vị trí đó, với phạm vi tối đa là mười mét.

Sau khi sự phấn khích ban đầu lắng xuống, Giang Tiêu bắt đầu suy nghĩ xem, năng lực như vậy phải được sử dụng như thế nào mới có thể mang lại lợi ích đầy đủ cho bản thân.

Thế là anh trở thành một ảo thuật gia, một người có cuộc sống tốt đẹp hơn hẳn so với việc chỉ tốt nghiệp đại học theo lối mòn.

Nhưng Giang Tiêu vẫn luôn không thể lý giải một điều: vì sao anh lại có được năng lực này?

Rồi một ngày, Giang Tiêu cũng từ bỏ việc truy tìm câu trả lời – một câu trả lời vốn dĩ không thể tìm thấy. Cho tới hôm nay, Tử Yên xuất hiện.

Thì ra trên thế giới này... còn có "đồng loại" tồn tại.

Toàn bộ cuộc đối thoại với Tử Yên hôm nay cứ thế tua đi tua lại trong đầu Giang Tiêu như một cuộn băng video, thỉnh thoảng dừng lại, những từ khóa quan trọng được anh nghiền ngẫm hết lần này đến lần khác.

"Thức tỉnh", "chưa hoàn toàn mở ra", "đồng loại", "chủng quần", "học viện" và cả... câu nói mấu chốt nhất.

"Anh... có thật sự chắc chắn rằng 'chúng ta' là Trí Nhân không?"

Câu nói đó, cứ vang vọng mãi trong đầu Giang Tiêu, thật lâu không thể lắng xuống.

Ta... không phải nhân loại?

Vậy... ta rốt cuộc là cái gì?

Trong ba ngày sau đó, ngoại trừ công việc biểu diễn, Giang Tiêu không hề bước chân ra khỏi nhà, liên tục tự hỏi về những thông tin Tử Yên đã mang đến cho anh.

Tử Yên không hề xuất hiện, dù là một cuộc điện thoại hay một lần ghé thăm, cô ta cũng không hề liên lạc thêm dù chỉ nửa lời với Giang Tiêu, cứ như thể đã biến mất khỏi thế giới này. Rất rõ ràng, cô ta tuyệt đối tự tin rằng Giang Tiêu nhất định sẽ chủ động tìm đến mình.

Và sự thật cũng đúng là như vậy. Những thông tin Tử Yên tiết lộ đã đủ để khơi dậy sự tò mò của Giang Tiêu.

Nếu như mình không phải nhân loại, vậy anh, cùng với Tử Yên, và những "đồng loại" khác mà Tử Yên nhắc đến, rốt cuộc là cái gì?

Và cái gọi là học viện trong lời T�� Yên, cái tổ chức do đồng loại của họ tạo thành, tồn tại như thế nào?

Trên thế giới này, còn có bao nhiêu người giống anh? Họ đang sống cuộc đời ra sao?

Đêm ba ngày sau, Giang Tiêu vẫn ngồi trên chiếc ghế sofa ấy, cúi đầu nhìn chằm chằm số điện thoại trên tấm danh thiếp.

Anh biết, một khi anh gọi cuộc điện thoại này, bất kể kết quả cuối cùng ra sao, cuộc sống hiện tại của anh nhất định sẽ thay đổi.

Chỉ là lúc này, Giang Tiêu vẫn chưa biết, sự thay đổi đó sẽ lớn lao và sâu sắc đến nhường nào.

Cuối cùng, Giang Tiêu cầm điện thoại lên, gọi theo số trên tấm danh thiếp Tử Yên để lại.

"Anh cuối cùng cũng gọi đến."

Sau hai tiếng chuông, điện thoại được kết nối, và giọng nói quen thuộc của Tử Yên vang lên ở đầu dây bên kia.

"Cô biết tôi sẽ gọi mà."

"Vậy, anh đã sẵn sàng để đối mặt với sự thật rồi chứ?" Giọng Tử Yên ở đầu dây bên kia rất bình tĩnh.

"Đúng vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là..."

Tử Yên ngắt lời Giang Tiêu: "Tôi biết. Điều đó không có nghĩa là anh phải gia nhập chúng tôi. Thực ra, tôi cũng chưa có ý định chiêu mộ anh vào học viện ngay lúc này."

Cô ta dừng một chút, rồi nói tiếp: "Cứ gặp mặt đã rồi nói chuyện sau, tôi đợi anh, một giờ nữa gặp."

Tử Yên báo ra một địa chỉ, rồi liền cúp máy. Giang Tiêu giơ tay lên nhìn đồng hồ đeo tay. Lúc này đúng chín giờ tối, và địa chỉ Tử Yên báo là một quán bar ở Nam Thành, cách đây khoảng hơn nửa giờ đi xe.

Hít sâu một hơi, Giang Tiêu đứng dậy, bước ra cửa.

Giang Tiêu lái xe theo hướng dẫn trên điện thoại, đến địa chỉ Tử Yên đã cho. Khu Nam Thành là khu LC, hiện đang trong quá trình quy hoạch và phát triển, và địa chỉ Tử Yên đưa nằm cạnh một khu dân cư bỏ hoang đang chờ giải tỏa. Một nửa số đèn đường ven đó đã hỏng, số còn lại cũng chỉ sáng lờ mờ. Lúc này mới hơn chín giờ, đường phố đã trở nên vắng vẻ lạ thường, gần như không thấy bóng người qua lại, chỉ có đôi lúc tiếng chó sủa xé tan màn đêm tĩnh mịch.

Ở khu vực thế này, giờ này, chắc cũng chẳng cần lo đến việc cảnh sát giao thông phạt nguội. Giang Tiêu thuận tay đỗ xe bên đường, rồi theo chỉ dẫn trên điện thoại, rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Đi hai khúc quanh trong con hẻm tối đen như mực, Giang Tiêu cuối cùng cũng nhìn thấy ánh đèn le lói phía trước, anh nhíu mày, có chút kinh ngạc.

Vùng này toàn là những ngôi nhà cấp bốn cũ kỹ. Bởi vì quy hoạch giải tỏa đã hoàn tất, cư dân cũng gần như đã nhận tiền đền bù và dọn đi hết, chẳng mấy chốc sẽ bị phá bỏ. Thế mà trong con hẻm này, lại có một quán rượu nhỏ mở cửa. Trước cửa quán rượu, dựng một cây cột đèn trắng, trên đó chỉ có hai chữ đơn giản: "Ẩm Giả".

Là tên quán rượu này sao?

Một quán rượu ở nơi như thế này, giờ này, làm sao có thể còn có khách?

Cửa chính không phải loại cửa kính thông thường, mà là hai cánh cửa gỗ đen kịt, lúc này đang đóng chặt, không một tia sáng nào lọt ra ngoài.

Giang Tiêu đi tới cổng, do dự một chút. Ngoại trừ cây cột đèn sáng trước cổng, thực sự không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy quán rượu này còn đang hoạt động. Nhưng địa chỉ Tử Yên nói cho anh chắc chắn sẽ không sai. Huống chi trong vòng bán kính năm trăm mét quanh đây, e rằng cũng chẳng tìm ra được quán thứ hai vẫn còn sáng đèn.

Dừng lại một lát, Giang Tiêu vẫn bước đến trước cửa, giơ tay định gõ cửa, thì hai cánh cửa gỗ đen như mực ấy lại "cọt k��t" một tiếng, rồi hé mở.

Hiện ra trước mắt là khuôn mặt gầy gò của một người đàn ông trung niên. Làn da ông ta không đến nỗi đáng sợ như những xác sống hay ma cà rồng trong phim ảnh, nhưng lại gần như trong suốt, đến nỗi có thể nhìn rõ từng mạch máu dưới da.

Ánh mắt ông ta thì lại đen thẳm như một hồ nước sâu không đáy.

"Có hẹn trước không?"

Người đàn ông trung niên tái nhợt nhìn Giang Tiêu, hỏi. Giọng nói ông ta trong trẻo lạ thường, chỉ thiếu đi chút ôn hòa chứ không hề lạnh lẽo.

Một quán rượu mở ở nơi như thế này, lại còn cần hẹn trước? Giờ này, e rằng cả đêm cũng khó có nổi một vị khách nào chứ?

Giang Tiêu trầm mặc một lát, không nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu: "Có. Cô Tử Yên hẹn trước."

"Tử Yên?" Người đàn ông trung niên kia khẽ gật đầu: "Vậy, cô ta đâu?"

Giang Tiêu nói: "Chúng tôi hẹn chín giờ gặp mặt, bây giờ là..." Anh giơ tay nhìn đồng hồ đeo tay: "Tám giờ bốn mươi lăm. Còn mười lăm phút nữa. Tôi có thể vào trong đợi cô ấy không?"

Người đàn ông trung niên tựa hồ hơi suy nghĩ một lát, rồi đánh giá Giang Tiêu từ đầu đến chân, khẽ gật đầu: "Vào đi." Nói xong ông ta xoay người, nhường đường cho Giang Tiêu.

Dòng chảy câu chuyện này, trong hình hài tiếng Việt, là tâm huyết và bản quyền của truyen.free.