Giang Tiêu bước vào từ chỗ người trung niên nhường đường. Không gian bên trong quán rượu này lại càng nằm ngoài dự kiến của anh. Ở đây chỉ có năm chiếc bàn lớn, mỗi bàn chỉ đủ bốn người ngồi đối diện, lớp sơn dầu bong tróc để lộ những thớ gỗ thô sơ bên dưới. Những chiếc bàn chỉ cao đến đầu gối, hai bên không có ghế, thay vào đó là bốn chiếc bồ đoàn được đặt sẵn. Hiện tại không có một vị khách nào, cả năm chiếc bàn đều trống trơn.

Bốn bức tường xung quanh, không chỉ không có trang trí gì, mà ngay cả việc quét vôi cũng được làm một cách thô kệch khó tả, vôi ve chỗ có chỗ không, để lộ những viên gạch đỏ bên dưới. Sàn xi măng cũng không biết đã bao lâu không được tráng lại, còn hằn lên những vết lõm sâu cạn không đều. Trong phòng không có lấy một bóng đèn điện, thay vào đó là mấy chiếc đèn dầu treo trên tường, ngọn lửa lập lòe không ngừng, chỉ đủ chiếu sáng lờ mờ cả căn phòng.

Giang Tiêu vốn nghĩ rằng, quán rượu kỳ quái này, tuy mặt tiền đơn giản mộc mạc, nhưng bên trong dù không tráng lệ thì ít nhất cũng phải cao nhã, độc đáo mới đúng. Thế nhưng giờ phút này xem ra, cao nhã thì tất nhiên không thể nói đến, nhưng sự độc đáo của nó lại toát ra một vẻ gì đó kỳ quái. Nếu nói đơn sơ, căn phòng này thực sự đơn sơ đến mức không đáng nhắc tới, chẳng khác mấy những quán mì sợi lớn trong khu LC. Tuy nhiên, mấy chiếc bàn lớn, bồ đoàn và những ngọn đèn dầu trên tường lại toát lên m���t vẻ gì đó khác lạ so với sự bình thường.

Người trung niên kia đợi Giang Tiêu vào hẳn bên trong, cũng không mời anh vào chỗ ngồi, cũng không hỏi Giang Tiêu muốn gọi món gì, liền thẳng thừng đóng lại cửa chính, sau đó đẩy cánh cửa nhỏ phía sau ra, đi vào trong, chỉ để lại Giang Tiêu một mình ở bên ngoài.

Giang Tiêu cũng là lần đầu tiên thấy một ông chủ có thái độ hờ hững đến vậy. Tuy nhiên, anh không rõ rốt cuộc quán này là loại hình gì, hay mối quan hệ giữa người chủ quán trung niên và Tử Yên ra sao, nên cũng không bận tâm lắm, chỉ tùy tiện chọn một chiếc bàn, ngồi xuống bồ đoàn và tĩnh tâm chờ đợi. Đến lúc này Giang Tiêu mới phát hiện, dù cũ nát, căn phòng này lại không hề có chút bẩn thỉu nào. Anh đưa tay nhẹ nhàng lau trên mặt bàn, rồi vuốt nhẹ ngón tay. Đầu ngón tay vẫn khô ráo, trơn nhẵn, không chút bụi bẩn hay dầu mỡ dính vào.

Không lâu sau đó, cánh cửa nhỏ phía sau lại kẽo kẹt mở ra. Người trung niên gầy gò, xanh xao đó bưng một chiếc khay gỗ sơn son đi ra, liếc nhìn Giang Tiêu nhưng không tiến lại gần, mà đi đến một chiếc bàn khác, đặt khay xuống và thản nhiên nói: "Ngồi sang bàn này."

Giang Tiêu ngẩng đầu nhìn người trung niên một cái, nhưng không đứng dậy. Người trung niên buông khay xuống, liếc lại anh một cái rồi nói: "Tử Yên chỉ ngồi bàn này."

Nói xong, hắn liền không để ý đến Giang Tiêu nữa, quay người trở về cánh cửa nhỏ đó.

Giang Tiêu cười khổ, đành chịu đứng dậy, ngồi xuống chiếc bàn nơi người trung niên vừa đặt khay.

Tử Yên... Xem ra cô không những thường xuyên đến đây, mà còn có vẻ rất quen thuộc với ông chủ trung niên kỳ quái này.

Giang Tiêu cúi đầu xuống, nhìn chiếc khay người trung niên vừa bưng tới. Trong chiếc khay gỗ sơn son, có hai bầu rượu, hai chén rượu, đều được làm bằng sứ trắng, theo kiểu cổ Trung Hoa, trong suốt sáng long lanh như bạch ngọc, trên đó không có bất kỳ hình vẽ hay minh văn nào. Trừ cái đó ra, thậm chí cả hai đôi đũa được đặt kèm cũng trắng muốt như vậy. Giang Tiêu thử vươn tay chạm vào, lại phát hiện chúng không phải bạch ngọc, cũng không phải ngà voi, mà là cùng một loại sứ trắng nung.

Ngoài những dụng cụ uống rượu, trong khay còn bày ba đĩa nhỏ: một đĩa lạc rang, một đĩa đậu phụ khô, và một đĩa đậu tương, hoàn toàn không có chút dầu mỡ hay đồ mặn nào. Dù Giang Tiêu không phải kiểu người vô thịt bất hoan, nhưng khi nhìn thấy những món ăn mộc mạc như vậy, anh cũng không khỏi thầm nhếch miệng trong lòng.

Giang Tiêu quay đầu l��i, quan sát phía sau, thấy cánh cửa nhỏ đó sau khi người trung niên đi vào, liền không còn dấu hiệu mở ra nữa. Với vẻ mặt thờ ơ mà hắn dành cho mình, cho dù anh có gọi cũng chưa chắc hắn sẽ phản ứng.

Người trung niên đó... không hỏi anh muốn dùng món gì, liền tự ý bưng đến hai bầu rượu và ba đĩa thức nhắm này. Rõ ràng là do Tử Yên yêu thích mà bày trí thế này, y như vị trí của chiếc bàn này vậy.

Giờ phút này, trong khi chủ nhân của bữa tiệc còn chưa đến, anh tự nhiên cũng không thể động đũa trước, liền chỉ ngồi yên lặng chờ Tử Yên đến.

Chẳng mấy chốc, Giang Tiêu lại giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ một lần nữa, đã là 8 giờ 55 phút. Anh đang nghĩ Tử Yên chắc sắp đến rồi thì phía sau lưng vang lên tiếng kẽo kẹt, cánh cửa nhỏ dẫn ra hậu trường lại một lần nữa mở ra. Người trung niên gầy gò, xanh xao đó lại một lần nữa bước ra từ bên trong, ánh mắt không hề liếc dù chỉ nửa điểm về phía Giang Tiêu, đi thẳng ra cửa chính.

Và ngay khi hắn vừa bước tới cửa, hai tiếng gõ cửa cũng vừa lúc vang lên.

Giang Tiêu nhìn toàn bộ quá trình này, trong đầu anh chợt nhớ lại tình cảnh vừa nãy, khi anh đang đứng trước cửa, còn đang do dự chưa kịp gõ thì cánh cửa đã được người trung niên kia mở ra.

Nhìn qua, cứ như thể anh đang ngồi trước một chiếc máy giám sát, chăm chú nhìn hình ảnh được truyền từ camera cổng.

Nhưng mà – rõ ràng điều đó là không thể. Chỉ nhìn vẻ bên trong quán rượu này, ngay cả một bóng đèn điện cũng không có, thì lấy đâu ra camera quay phim hay máy giám sát loại thiết bị đó?

Hai cánh cửa lớn sơn đen được mở ra, đứng bên ngoài cửa, quả nhiên chính là Tử Yên.

Dung mạo nàng vẫn rạng rỡ kinh người như cũ, chỉ là hôm nay cô mặc không phải bộ đồ công sở của ba ngày trước, mà là một chiếc áo khoác rộng màu xám, che khuất hoàn toàn vóc dáng của cô.

Thấy mặt Tử Yên, người trung niên kia nhẹ gật đầu, tránh sang một bên, thản nhiên nói: "Có người đang đợi cô."

"Là ta hẹn hắn tới." Tử Yên mỉm cười với người trung niên, đi vào trong tiệm, quan sát chiếc khay trước mặt Giang Tiêu: "Vẫn như mọi khi?"

Người trung niên nhẹ gật đầu: "Vẫn vậy. Cũng chỉ có thể là như vậy."

"Đến chỗ ông, ngoài những thứ quen thuộc này ra, cũng chẳng có gì khác để chọn cả." Tử Yên cười cười, đi tới trước mặt Giang Tiêu, quỳ ngồi xuống, cởi chiếc áo khoác rộng kia ra, đặt vào một chiếc bồ đoàn trống bên cạnh. Bên dưới chiếc áo khoác rộng đó, là một bộ đồ bó sát màu đen, trông như trang phục thể thao, tôn lên từng đường cong cơ thể càng thêm gợi cảm, mềm mại tinh tế.

Tuy nhiên, Giang Tiêu lúc này tự nhiên không có quá nhiều tâm tư, trong mắt anh chỉ thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc ban đầu rồi vụt tắt ngay lập tức. Người trung niên kia bên cạnh thấy ánh mắt Giang Tiêu thay đổi, khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, rồi nói với Tử Yên: "Tôi vào trong đây, không có việc gì thì đừng gọi tôi."

"Được, làm phiền ông." Tử Yên nhẹ gật đầu, mỉm cười với người trung niên, nhìn hắn quay trở lại cánh cửa nhỏ phía sau quán, sau đó quay sang Giang Tiêu: "Anh chờ lâu lắm rồi sao?"

Giang Tiêu lắc đầu: "Không có, cũng chỉ vừa đến không lâu."

Anh dừng một chút, rồi quét mắt nhìn quanh, hỏi: "Ở đ��y... rốt cuộc là nơi nào vậy? Mở ở cái khu LC đang chờ phá dỡ này mà đến giờ vẫn chưa dời đi?"

Tử Yên nở một nụ cười xinh đẹp: "Với ta mà nói, đây chỉ là một... nơi có thể uống được rượu ngon nhất." Nói rồi vươn tay nhấc một bầu rượu lên, đặt hai chén sứ trước mặt hai người, rót lưng chén: "Anh nếm thử xem."

Rượu vừa mới rót ra, chưa kịp đưa lên môi, đã có một mùi hương lạ xộc thẳng vào mũi, men theo xoang mũi mà len lỏi vào tận trong đại não.

Giang Tiêu chưa bao giờ ngửi thấy mùi rượu nào đậm đà đến lạ như vậy. Anh nhẹ gật đầu, bưng chén rượu lên nhấp một ngụm nhỏ. Khi dòng rượu ấy vừa chạm vào môi, nó như một quả bom nhỏ đột ngột nổ tung trong miệng, ngay lập tức lan tỏa khắp khoang miệng, bao trùm lấy từng nụ vị giác. Thậm chí không cần yết hầu tự mình nuốt, nó đã tự động trôi xuống thực quản.

Sau khi trôi xuống yết hầu, thì thứ rượu này lại càng khác lạ, hóa thành một dòng nước ấm nóng, lan tỏa xuống tận dạ dày, nhưng lại không hề có cảm giác cay xé họng của rượu mạnh, chỉ cảm thấy toàn thân ấm áp, như được ngâm mình trong suối nước nóng.

"Rượu này..." Giang Tiêu cả người chấn động, mở to hai mắt nhìn chằm chằm chén rượu trước mặt: "Đây là rượu gì vậy?"

Nếu chỉ là rượu ngon, thì cũng đành thôi, nhưng với kinh nghiệm của Giang Tiêu, anh thậm chí hoàn toàn không thể nhận ra loại rượu này. Khi mới vào miệng, nó mềm mại như bông, cảm giác cũng chỉ khoảng mười độ như rượu gạo Nhật Bản. Nhưng khi trôi xuống yết hầu, nó lại lập tức trở nên nồng mạnh như rượu đế ít nhất năm mươi độ trở lên.

Mỗi loại rượu tự nhiên đều có hương vị đặc trưng riêng. Đơn cử như, rượu trắng có mùi vị hèm rượu, rượu whisky có vị than bùn và mạch nha hun khói, Brandy có vị nho, hay rượu thông có vị hạt thông. Dù trong mỗi loại lớn, vẫn còn có những phân loại nhỏ hơn tinh vi, như kiểu hương vị đậm đà, hương vị thanh tao, hay whisky mạch nha nguyên chất và whisky ngũ cốc các loại. Nhưng tối thiểu và cơ bản nhất, chỉ cần có chút kinh nghiệm thưởng rượu, người ta có thể nhận ra một loại rượu chỉ bằng một ngụm.

Nhưng dù Giang Tiêu có nếm thế nào, anh vẫn không thể tìm thấy trong ký ức của mình dù chỉ một loại rượu có nét tương đồng.

"Lần đầu uống, anh thấy khó tin lắm phải không?" Tử Yên nhìn ánh mắt kinh ngạc của Giang Tiêu, cười tươi một tiếng: "Đó là đương nhiên. Lão Hoa ở đây chưa từng tiếp đãi bất kỳ người ngoài nào, càng sẽ không bán rượu do ông ấy làm ra cho người ngoài. Thế gian tự nhiên không thể nào biết được, trên đời còn có loại rượu này tồn tại. Còn về tên của nó..."

Tử Yên lắc đầu, chậm rãi nói: "Nó không có tên. Lão Hoa là một người không màng danh lợi, làm sao có thể có được tâm trạng thanh thản để đặt tên cho nó chứ? Bất quá chúng tôi – đều chỉ gọi nó là rượu Lão Hoa."

Giang Tiêu lại nhấp một miếng nữa, nhắm mắt nuốt xuống, rồi thở phào một tiếng, lẩm bẩm nói: "Đây đúng là thứ rượu ngon nhất mà tôi từng nếm trong đời. Nhưng cho dù không có tên, nó cũng nên có một phân loại chứ? Hoặc ít nhất thì, nó được ủ từ cái gì?"

Tử Yên khẽ lắc đầu: "Chuyện này, làm sao chúng tôi có thể biết được? Ngay cả khi đến hỏi Lão Hoa, ông ấy cũng sẽ không nói nhiều. Huống chi những người có thể uống rượu của ông ấy, đều không phải là người nhiều chuyện."

Giang Tiêu nhẹ gật đầu, chỉ tay về phía cửa sau: "Hắn... chính là Lão Hoa sao? Cô vừa nói, ông ấy ở đây chưa từng tiếp đãi người ngoài, vậy, ông ấy cũng là người của cái... 'Học viện' mà cô nhắc tới sao?"

Tử Yên lại bật cười, lắc đầu: "Lão Hoa ư? Làm sao ông ấy có thể đồng ý gia nhập Học viện được? Có điều, ông ấy có cái bản lĩnh cất rượu tuyệt đỉnh này, lại là độc nhất vô nhị trong số đồng loại của chúng tôi, nên cũng không ai dám đắc tội ông ấy cả."

Giang Tiêu nhẹ gật đầu, khẽ ừm một tiếng, trong đầu anh lại đang nhanh chóng suy tính.

Lần trước sau khi gặp mặt Tử Yên, anh đã nhớ kỹ từng lời cô nói, không ngừng suy đoán từng chữ trong lòng.

Cái "Học viện" mà Tử Yên đề cập, không ngoài dự đoán, hẳn là một tổ chức mà nhóm "đồng loại" của cô ấy thuộc về. Và những "đồng loại" đó hẳn chính là những dị năng giả giống như Tử Yên v�� Giang Tiêu.

Và theo như việc Tử Yên ngay khi xác định Giang Tiêu sở hữu dị năng liền tìm đến anh để tiếp xúc, thì có thể thấy rằng "Học viện" hẳn luôn cố gắng lôi kéo tất cả những người sở hữu dị năng gia nhập tổ chức này. Chỉ cần Học viện phát hiện dị năng giả, họ nhất định sẽ ra mặt tiếp xúc.

Nhưng bây giờ, Tử Yên lại nói cho anh biết, Lão Hoa, người trung niên gầy gò, xanh xao kia, cũng không phải là thành viên của "Học viện". Nhưng trong lời nói của cô lại để lộ ra rằng, Lão Hoa cũng là "đồng loại" của họ.

Nói cách khác... "Đồng loại" cũng không nhất thiết có nghĩa là thuộc về "Học viện"?

Hơn nữa, họ có "Quyền từ chối" ư?

Bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, mọi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.