Trong Hà Sảng Hiên, mọi người nhất tề chú mục vào Trương Nguyên. Trương Nguyên quay sang Trương Mi Lâm, nói: “Thúc tổ, vãn bối quả thật có xem qua Kinh Bình Mai —”

“Là Trương Ngạc đã trộm cho cháu xem chứ gì.” Trương Mi Lâm tức giận cắt ngang lời Trương Nguyên.

“Không phải ạ.” Trương Nguyên đáp: “Vãn bối đã xem qua bản đầy đủ của Kinh Bình Mai, là bản một trăm hồi.”

Trương Mi Lâm khẽ nhíu mày. Hắn từ chủ sự Công bộ Nam Kinh là Tạ Triệu Chiết mà có được ba quyển bản chép tay Kinh Bình Mai của Viên Hồng Đạo, tổng cộng ba mươi hồi, hiển nhiên không phải bản toàn tập. Viên Hồng Đạo dường như cũng chưa từng thấy bản đầy đủ, vậy mà tiểu tử Trương Nguyên này lại dám nói đã xem qua bản một trăm hồi. Hắn cười lạnh nói: “Ngược lại, Trung Nghĩa Thủy Hử Truyện thì đúng là có một trăm hồi.”

Trương Nguyên nói: “Kinh Bình Mai một trăm hồi, như ngàn kim vạn sợi chỉ dệt nên một đường tơ, rồi lại muôn vàn khúc chiết mà không để lộ dấu vết; miêu tả gian phu dâm phụ, tham quan ác bộc, vẽ nên hình ảnh kỹ nữ, sống động như thật, như ở ngay trước mắt. Vãn bối nghĩ rằng, tác giả ấy nếu không kinh qua hoạn nạn nghèo khổ, không trải qua nhân tình thế thái, tuyệt nhiên không thể viết ra được áng văn hay như thế.”

Lời vừa dứt, Trương Mi Lâm kinh ngạc. Lời này quả thật giống như chỉ có người đã đọc Kinh Bình Mai và suy ngẫm sâu sắc mới có thể nói ra. Nhưng chuyện thiếu niên mười lăm tuổi này ngồi trước mặt hắn mà chậm rãi đàm luận về Kinh Bình Mai, thật là một việc rất kỳ lạ. Hắn quát lên: “Ngươi đọc được cuốn sách này ở đâu? Tuổi còn nhỏ mà đã hồ đồ đến vậy!”

Trương Nguyên hơi chần chừ, Trương Ngạc liền thay lời đáp lại: “Tổ phụ, Giới Tử vì bệnh mắt mà khai mở túc tuệ, cuốn Kinh Bình Mai này đệ ấy đã đọc từ kiếp trước rồi.”

“Nói bậy!” Trương Mi Lâm xắn tay áo xông tới định cho Trương Ngạc một bạt tai.

Trương Ngạc thoắt lui về sau, kêu lên: “Tổ phụ, cháu nói lời nào cũng là thật, Giới Tử chẳng phải ở đây sao, tổ phụ hỏi là biết ngay ạ!”

Trương Nguyên cúi người nói: “Thúc tổ, vãn bối quả thật có xem qua Kinh Bình Mai, nhưng không nhớ nổi là đã xem ở đâu, chỉ có thể đổ lỗi cho kiếp trước.” (Người Minh tin lời này chắc không khó khăn gì.) Y lại tiếp lời: “Thúc tổ nói vãn bối đọc Kinh Bình Mai là hồ đồ, vãn bối không biết hồ đồ ở chỗ nào? Vãn bối niên thiếu, những chuyện tục tĩu trong sách, vãn bối hoàn toàn không hiểu, lật qua tất cả. Vãn bối chỉ xem nhân tình thế thái, nhân quả buồn vui trong sách.”

Trương Ngạc thầm khen trong lòng: “Giới Tử, khá lắm! Dám mặt đối mặt nói dối trước mặt tổ phụ ta, mặt không đổi sắc tim không đập. Cái gì mà hoàn toàn không hiểu, lật qua tất cả? Hừ hừ, ngày ấy khi ta đọc đến đoạn Tây Môn đại quan nhân vuốt ve mông Lý Bình Nhi, đệ liền vội kêu dừng, rõ ràng là đệ hiểu lắm, còn giả vờ!”

Ai chẳng từng trải qua thời thiếu niên, Trương Mi Lâm đương nhiên không tin Trương Nguyên mười lăm tuổi đọc đến chuyện nam nữ thì sẽ “lật qua tất cả”. Nhưng Trương Nguyên đã nói thế, hắn cũng không tiện trách cứ thêm nữa, bèn nói: “Cháu đã nói xem qua bản một trăm hồi của Kinh Bình Mai, vậy ta hỏi cháu, kết cục của cuốn sách này là gì?”

Trương Nguyên đáp: “Đương nhiên là phóng túng mà vong thân, vợ con ly tán.”

Trương Mi Lâm im lặng, khi suy nghĩ kỹ về quá trình phát triển của Tây Môn Khánh, hiếp nam đoạt nữ, hưởng lạc vô độ, thì cảnh thịnh cực tất suy, gia đình tan nát, người chết cũng là lẽ tự nhiên thôi —

Kỳ Bưu Giai, người vẫn im lặng nãy giờ, đột nhiên mở miệng nói: “Không phải nói Trương Nguyên huynh có tài nghe qua là thuộc lòng sao? Vậy thì cứ đọc thuộc lòng hồi thứ một trăm ra, Trương Nguyên huynh cũng không cần phải chịu trách phạt.” Vị thần đồng nhỏ này vẫn luôn nhớ đến tài năng “qua tai không quên” của Trương Nguyên, rất muốn được chứng kiến một lần.

Trương Mi Lâm nói: “Đúng thế. Trương Nguyên, cháu thử đọc thuộc lòng hồi cuối của Kinh Bình Mai cho ta nghe xem nào.”

Trương Nguyên tự nhủ: “Kinh Bình Mai có cả triệu chữ, ông bắt tôi đọc thuộc lòng, tôi là thần tiên à?” Y đáp: “Bẩm thúc tổ, vãn bối không thể đọc thuộc lòng được.”

Trương Ngạc sốt ruột nói: “Giới Tử, đệ nghe qua là thuộc lòng mà!”

Trương Nguyên nói: “Chưa ai đọc Kinh Bình Mai cho ta nghe bao giờ.”

Trương Mi Lâm khẽ hừ một tiếng, nói: “Ý cháu là chỉ cần có người đọc cho cháu nghe là cháu có thể thuộc lòng? Vậy được thôi. Vở ‘Kinh Mộng’ trong tuồng Mục Đơn Đình Hoàn Hồn Ký vừa diễn trên sân khấu ban nãy, cháu đã nghe rõ từng câu từng chữ rồi phải không? Đọc thuộc lòng cho ta nghe xem nào.”

Trong khi nói, Trương Mi Lâm còn lắc đầu cười khổ với Vương Tư Nhậm bên cạnh, ý tứ là dòng dõi đời sau có kẻ kém cỏi, để Vương Tư Nhậm chê cười.

Lại thấy Trương Nguyên bình tĩnh tự nhiên nói: “Vãn bối có thể thử đọc thuộc lòng.” Y hít một hơi thật sâu, rồi từ từ đọc thuộc lòng:

“Mộng hồi oanh chuyển, loạn sát niên quang khắp. Người lập tiểu đình thâm viện. Trầm hương đã cạn, bỏ dở chỉ thêu, nhẫn nại thay, cảnh xuân năm nay sao tựa năm rồi? Sáng đến nỗi nhìn thấu cửa mai, trang điểm vội vàng còn dang dở. Búi tóc Nghi Xuân cài hoa, tựa lan can. Cắt không đứt, lý trí vẫn còn rối bời, buồn vô cớ. Đã dặn dò giục hoa oanh yến mượn sắc xuân. Xuân Hương, liệu có từng bảo ai quét dọn đường hoa? Dặn dò… mang tủ gương áo xiêm đến…”

Cứ thế, Trương Nguyên chậm rãi đọc thuộc lòng một mạch, đoạn “Kinh Mộng” trong du viên, dài hơn hai nghìn chữ mà không sai một từ nào.

Vương Tư Nhậm đánh giá thiếu niên Trương Nguyên, liên tục nói: “Kỳ lạ, thật kỳ lạ!” Thiếu niên tuấn tú đứng sau lưng ông ta cũng trừng mắt nhìn Trương Nguyên.

Trương Mi Lâm vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng Trương Nguyên có tài nghe qua là thuộc lòng. Đội hát Khả Xan thường diễn thử vở Mục Đơn Đình Hoàn Hồn Ký ở hậu viện nhà họ Trương phía tây, Trương Nguyên nghe quen cũng không có gì lạ, hắn nói: “Trương Nguyên, ta còn muốn thử cháu một lần nữa —” Rồi quay sang Vương Tư Nh��m nói: “Hước Am, hay là để huynh ra đề mục thì sao?”

Vương Tư Nhậm rất hứng thú với Trương Nguyên, gật đầu nói: “Được. Ta sẽ đọc một đoạn tản văn chưa đến ba trăm chữ, cháu hiền, xin hãy lắng nghe kỹ đây —” Với giọng nói dõng dạc, ông đọc:

“Kinh thành nơi thiếu nước, gặp nước liền vui. Ngoài cửa An Định năm dặm có suối Mãn Tỉnh. Đầu xuân, trai gái tụ tập. Ta cùng bạn là Ngô Trương Độ đến xem. Một đình có suối, sâu năm thước, bốn góc trũng mà giữa đầy, tên cổ là Mãn Tỉnh. Miệng suối đầy, nước tuôn lên ào ào, như châu chảy cuồn cuộn, như mắt nhìn chằm chằm, lại như cá phun phì phì. Ống tre và cây cỏ xung quanh ẩm ướt. Người đi chơi từ quý tộc đến dân thường. Kẻ đội mũ, kẻ gánh vác, kẻ ngồi trên chiếu, kẻ nghển cổ rụt vai trông ngóng, tiếng nói ồn ào. Người bán đồ ăn thức uống, mời chào: “Chè nóng quá, rượu ngon, cơm to, quả ngon.” Người sang có cung cách của người sang, người hèn có ham muốn của người hèn, kẻ mạnh gần, kẻ yếu xa. Đám gia nô nhà họ Hoắc xua đuổi rất khí thế. Có cha con đối ẩm, vợ chồng khuyên mời. Có người búi tóc cao, cài trâm hoa, mang giày tìm hoa. Lại có kẻ say rượu phát tiết, gây chuyện làm hại người khác, rồi giả vờ ốm yếu xin xỏ. Nghe nói năm xưa có người phụ nữ sinh nở tại đây, các bà lão giúp đỡ cho qua. Vạn người trừng mắt nhìn, rồi khẽ mỉm cười. Còn những gì ta chứng kiến, thì có kẻ yếu ớt không cưỡi được lừa, rồi vờ ốm vờ bệnh mà bỏ đi. Lại có kẻ bị kéo chân ngã lăn ra, ngửa mặt lên trời để lộ sự xấu hổ. Càng có kẻ còi cọc mà ngang ngược, cướp đồ của người khác. Hoặc bắt cóc vợ con người ta. Lại có kẻ bất bình mà tranh cãi, ẩu đả đổ máu, làm bị thương đến chết. Cả một nước như phát điên. Ta cùng bạn họ Trương ngồi dưới mái che bằng sậy, nhìn hết thảy trò hề rồi về.”

Trương Nguyên tự nhiên nhắm mắt, mỉm cười lắng nghe. Đoạn du ký này quá đỗi quen thuộc, chính là “Mãn Tỉnh Du Ký” của Vương Tư Nhậm, một trong những tản văn xuất sắc cuối thời Minh. Danh tiếng của bài văn Viên Hồng Đạo dường như lớn hơn, nhưng Trương Nguyên cho rằng hai thiên du ký cùng tên này mỗi bài có một vẻ đặc sắc riêng. Bài của Vương miêu tả thế sự sinh động, hoạt bát; bài của Viên tả cảnh đẹp đẽ, trong trẻo, phiêu dật; khó phân cao thấp, mà văn chương vốn dĩ không có đệ nhất, võ công không có thứ hai. Cũng giống như Chu Tự Thanh và Du Bình Bá, hai danh gia thời Ngũ Tứ, cùng du ngoạn sông Tần Hoài ở Nam Kinh, rồi cùng viết tản văn với tựa đề “Thuyền đèn trên sông Tần Hoài”; khi so sánh, mỗi bài lại có một nét thú vị riêng.

Đoạn “Mãn Tỉnh Du Ký” chưa đến ba trăm chữ này, Trương Nguyên nghe một lần rồi đọc thuộc lòng thì đương nhiên không thành vấn đề. Lúc này Trương Mi Lâm cuối cùng cũng tin, cười nói: “Trương Thụy Dương sinh được con trai giỏi thật. Thiên tư như thế mà không học hành tiến thân thì đúng là phí của trời.”

Trương Ngạc chỉ mong tổ phụ quên khuấy chuyện trách phạt mình, nói: “Tổ phụ, cháu cũng biết ham học. Giới Tử mấy ngày trước vì bệnh mắt không thể đọc sách được, cháu đã bảo Phạm Trân, Chiêm Sĩ Nguyên và những người khác thay phiên đọc sách cho Giới Tử nghe. Ba mươi quyển ‘Xuân Thu Kinh Truyện Tập Giải’ đồ sộ đều đã đọc xong. Hiện giờ lại bắt đầu đọc — Giới Tử, gần đây đệ nghe sách gì?”

Trương Nguyên đáp: “Xuân Thu Phồn Lộ và Xuân Thu Cốc Lương Truyện Sơ.”

Trương Ngạc nói: “Đúng thế, chính là hai bộ sách đó. Giới Tử nghe sách một lần là có thể nhớ, nếu tự mình đọc thì cũng giống như người thường thôi.”

Trương Mi Lâm nói với Trương Đại: “Hãy tiếp đãi các bằng hữu đồng môn của con thật chu đáo. Còn nữa, con hãy bảo đội hát Khả Xan diễn lại vở ‘Kinh Mộng’ một lần nữa, Hước Am tiên sinh muốn thưởng thức.” Rồi nhìn Trương Nguyên nói: “Cháu đi theo thúc tổ.” Ông làm động tác “mời” với Vương Tư Nhậm, rồi cùng ông ta sánh bước về Thọ Hoa Đường.

Trương Nguyên biết vị tộc thúc tổ này muốn nói chuyện riêng với mình, liền cất bước đi theo sau. Trương Ngạc từ phía sau kéo kéo tay áo y, chắp tay vái lạy, cầu Trương Nguyên giúp mình che giấu. Trương Nguyên gật đầu.

Trương Ngạc liền sai một đứa nhỏ lanh lợi chạy vội về phủ, tìm ba quyển Kim Bình Mai đó, rồi đặt lại vào một chỗ khác trong phòng ngủ của tổ phụ. Chỉ cần tìm thấy sách thì mọi chuyện sẽ dễ dàng. Hắn sẽ mua chuộc thị tỳ bên cạnh tổ phụ, đưa cho thị tỳ chút tiền bạc, nhờ thị tỳ nói với tổ phụ rằng ba quyển sách đó là do nàng ta cất vào một chỗ khác khi dọn dẹp giường chiếu —

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.