Hầu Chi Hàn hỏi Vương Tư Nhậm: “Lão sư có biết Trương Nguyên kia không?”

Vương Tư Nhậm quay đầu ra hiệu cho Trương Nguyên. Trương Nguyên liền bước tới hành lễ với Hầu Chi Hàn và nói: “Tiểu tử Trương Nguyên bái kiến huyện tôn đại nhân.” Vừa nói, hắn vội vàng từ trong tay áo lấy ra thư thiếp của tộc thúc tổ Trương Mi Lâm rồi kính cẩn trình lên.

Hầu Chi Hàn vừa xem qua, trong lòng đã hiểu rõ. Hắn nhìn thiếu niên Trương Nguyên tướng mạo đường hoàng, chỉnh tề, rồi lại nhìn Diêu tú tài đang đứng phía dưới, thầm nghĩ: “Diêu 'miệng sắt' kia, ngươi quả thật không biết tự lượng sức mình, lại dám vu khống tôn bối của Trương Mi Lâm. Hơn nữa, Vương lão sư vừa nói Trương Nguyên buổi chiều ở tại Tây Trương Trạng Nguyên đệ nghe ba vị hòa thượng kể chuyện xưa, ngay cả khi tên gia nô này thực sự bị Trương Nguyên đánh đi chăng nữa, thì có thể làm sao đây? Chủ nhà đánh đập gia nô, miễn không đến mức chết người hay tàn phế, thì cũng chẳng tính là tội gì. Còn gia nô vu khống chủ nhà, đó là tội đáng bị đánh gậy và đày đi sung quân.”

Trương Mi Lâm là cự thân ở Thiệu Hưng, trong giới sĩ lâm Giang Nam đều là nhân vật cực kỳ có ảnh hưởng. Dù là Tri phủ Thiệu Hưng hay Huyện lệnh hai huyện Hội Kê, Sơn Âm, điều đầu tiên khi nhậm chức đều là phải đến bái phỏng những hương thân danh tiếng tại địa phương như Trương Mi Lâm. Nếu không thì chính lệnh khó thi hành, quan chức cũng chẳng làm được bao lâu. Diêu tú tài lại dám cáo trạng vu khống tôn bối của Trương Mi Lâm, đây chẳng phải là lấy trứng chọi đá ư?

Diêu tú tài không quen Trương Nguyên, chuyện trên công đường hắn đứng dưới cũng nghe không rõ. Hắn cũng không quen Vương Tư Nhậm, nghe thấy Vương Tư Nhậm biện hộ cho Trương Nguyên, lại thấy Hầu huyện lệnh dường như khá kính trọng người ấy, không khỏi trong lòng có chút bất an. Nhưng lúc này hắn vẫn cố gắng chống đỡ, cười lạnh rồi nói: “Trên công đường, nói chuyện phải có bằng chứng xác thực. Trương Nguyên đánh người, mọi người đều thấy rõ, không thể chối cãi, xin huyện tôn triệu Trương Nguyên đến thẩm vấn là sẽ rõ.”

Hầu Chi Hàn thấy Diêu tú tài vô lễ với Vương Tư Nhậm, đang định nổi giận, thì Vương Tư Nhậm liền khuyên can. Trương Nguyên lại nói thêm vài câu với Hầu huyện lệnh, Hầu huyện lệnh liền sai nha dịch đến nhà Trương Nguyên triệu tập nhân chứng.

Diêu tú tài không quen Trương Nguyên, nhưng cha con Trương Đại Xuân, Trương Thải thì làm sao mà không biết được. Cả hai sớm đã kinh ngạc đến há hốc mồm, Trương Thải đang nằm trên cáng cũng quên cả rên đau, mặc dù hắn ta đúng là đang rất đau, vì cây côn kia là giáng xuống thật sự mà.

Chỉ sau một khắc, Phạm Trân liền dẫn theo Tạ Kỳ Phó cùng ba điền nông khác đến đại đường huyện nha. Trương Đại Xuân đang kinh hoàng thất thố, chưa kịp cáo tố thì đã thấy Trương Nguyên đứng ngay cạnh Hầu huyện lệnh. Diêu tú tài nhìn bốn người vừa đến, thấy ba người sắc mặt đen sạm, trông chất phác như thôn dân, đương nhiên không phải Trương Nguyên. Còn người kia thì cũng không đúng rồi, tuy trông giống người đọc sách, nhưng dáng vẻ đó cũng phải năm mươi tuổi rồi, trong khi Trương Đại Xuân nói Trương Nguyên mới mười lăm tuổi --

Diêu tú tài lên tiếng hỏi: “Huyện tôn, bị cáo Trương Nguyên sao không ra trước án? Là sợ tội trốn tránh hay coi thường phép nước mà không đến?”

Hầu Chi Hàn vỗ mạnh kinh đường mộc một cái, quát lớn: “Kẻ học trò Diêu kia, ngươi nhìn rõ đây! Trương Nguyên đang ở ngay cạnh bản huyện, ngươi nói hắn hôm nay giờ Mùi khắc thứ ba tại nhà đánh gãy chân gia nô Trương Thải, hoàn toàn là vu khống. Lúc đó Trương Nguyên đang ở Tây Trương Trạng Nguyên đệ, làm sao có thể chạy về nhà đánh người được!”

Diêu tú tài giật mình, nhìn thiếu niên đang đứng cạnh Hầu Chi Hàn, thầm nghĩ, thì ra thiếu niên này chính là Trương Nguyên. Trương Nguyên đến cùng với người trung niên cao gầy kia, chẳng lẽ người trung niên này là chuyên đến để biện hộ cho Trương Nguyên sao?

Diêu tú tài cười lạnh rồi nói: “Huyện tôn xử án công đường mà kẻ biện hộ coi thường phép tắc lại ngồi ngay cạnh, oan khuất của tiểu dân làm sao có thể được làm sáng tỏ đây? Huyện tôn, phủ nha cách đây chỉ vài trăm bước, nếu huyện tôn không làm chủ cho tiểu dân, thì trong thành Thiệu Hưng vẫn có thể tìm đến nơi khác để phân xử.”

Hầu Chi Hàn nghe tên xúi giục Diêu Phục này dám đe dọa mình, tức giận nói: “Diêu Phục, ngươi kiện cáo lung tung, khinh thường quan lại, chẳng lẽ bản huyện không thể tấu lên Đề học đại nhân tước bỏ công danh tú tài của ngươi ư!”

Diêu tú tài vừa nhìn thấy Hầu huyện lệnh đã quyết tâm bao che Trương Nguyên. Hắn không trách mình đã dựng chuyện vu khống, mà lại căm hận người khác bao che biện hộ. Trong lòng biết vụ án này hắn không thể thắng, cố chấp tiếp cũng chẳng ích gì, chỉ còn cách ngày sau tìm cơ hội báo thù, hạ bệ Hầu Chi Hàn mới thể hiện được thủ đoạn của Diêu "miệng sắt" --

Diêu tú tài khom người nói: “Nếu huyện tôn đã cố tình che chở Trương Nguyên, thì chức sinh này không còn gì để nói, xin cáo lui.” Nói rồi, hắn lắc đầu bỏ đi.

Trương Đại Xuân không kìm được mà gọi: “Diêu tiên sinh, Diêu tiên sinh --”

Diêu tú tài chẳng thèm để ý, cứ thế bỏ đi.

Vụ án đã quá rõ ràng, với ba nhân chứng là điền nông. Trương Đại Xuân tuy khá xảo quyệt, nhưng lần đầu đối mặt với quan lại, lại không có Diêu tú tài làm chỗ dựa, hắn cũng không còn cách nào chống đỡ. Bị Hầu huyện lệnh hỏi vài câu đã khai tuốt, khi hỏi chân con trai Trương Thải là ai đánh? Hắn nói là người nhà của Diêu tú tài đã ra tay, một côn giáng xuống "rắc" một tiếng, chân gãy, côn cũng gãy --

Hầu huyện lệnh lắc đầu liên hồi, nói với Vương Tư Nhậm: “Lão sư xem tên gia nô ngu ngốc này, vì tham ô một ít tài sản của chủ nhà, không tiếc đánh gãy chân con trai mình --”

Trương Thải đang nằm trên cáng dưới đường, biết chân mình gãy một cách vô ích, liền gào khóc thảm thiết.

Trương Đại Xuân cũng biết tội lớn của gia nô vu khống chủ nhân, liền dập đầu lia lịa nói: “Tiểu nhân vô tri, tiểu nhân vô tri, cầu xin huyện tôn đại lão gia khai ân -- Thiếu gia, thiếu gia, cầu xin thiếu gia tha cho lão nô, lão nô nguyện trả lại số tiền thuê ruộng đã tham ô.”

Hầu huyện lệnh nói: “Gia nô tham ô tiền bạc của chủ nhà, lại còn vu khống chủ nhà, hai tội cùng phạt. Tài vật tịch thu trả lại chủ nhà, hai cha con bị đày đến Kim Sơn Vệ sung quân.”

Trương Đại Xuân nước mũi, nước mắt giàn giụa, dập đầu đến trán rỉ máu. Trương Thải cũng lăn xuống khỏi cáng, quỳ xuống cầu xin huyện tôn lão gia khai ân, thiếu gia khai ân --

Thiếu niên tuấn tú đứng cạnh Trương Nguyên cau mày, không đành lòng. Hắn khẽ chạm vào khuỷu tay áo Trương Nguyên, nhẹ giọng nói: “Ngươi -- tha cho bọn họ lần này thôi.”

Hầu Chi Hàn cũng nhìn về phía Trương Nguyên, đợi Trương Nguyên mở lời. Cha con Trương Đại Xuân là gia nô của Trương Nguyên, nếu Trương Nguyên nguyện ý nương tay, thì hắn tự nhiên sẽ chiếu theo ý nguyện của Trương Nguyên mà xử lý cha con Trương Đại Xuân.

Trương Nguyên nhíu mày. Việc Trương Đại Xuân tham ô tiền thuê ruộng cố nhiên đáng ghét, nhưng dưới sự xúi giục của Diêu tú tài mà để Trương Thải gãy chân để lừa gạt hắn lại càng đáng hận hơn. Loại người này đương nhiên không thể giữ lại trong nhà, nếu thấy dập đầu cầu xin mà mềm lòng thì không được. Hắn nói: “Bẩm huyện tôn, mẫu thân ta từng nói, chỉ cần Trương Đại Xuân trả lại tiền thuê ruộng ba năm nay đã tham ô thì sẽ không truy cứu nữa. Nhưng cha con Trương Đại Xuân lại không cho là mẫu thân ta khoan dung với hắn, trái lại còn dùng việc gãy chân để lừa gạt. Đây lại là một tội trạng khác. Còn tội trạng thứ nhất thì cứ theo lời mẫu thân ta mà xử lý. Còn tội gãy chân lừa gạt, gia nô tố cáo chủ nhân thì đã có luật pháp quốc gia định đoạt, không phải tiểu tử này có thể can dự, xin huyện tôn chiếu theo luật mà xử lý.”

Hầu huyện lệnh gật đầu, lại cùng Trương Nguyên thương lượng vài câu, liền tuyên án: Trương Đại Xuân phải trả lại cho chủ nhà một trăm năm mươi lượng tiền thuê ruộng, hai cha con bị sung quân đến Kim Sơn Vệ.

Cha con Trương Đại Xuân khóc lóc thảm thiết bị nha dịch lôi đi ra ngoài. Thiếu niên họ Vương tuấn tú kia "hừ" một tiếng, hiển nhiên cho rằng Trương Nguyên quá cứng rắn, người ta dập đầu đến rỉ máu mà vẫn thờ ơ không động lòng.

Trương Nguyên không để ý đến thiếu niên họ Vương kia, nói với Hầu Chi Hàn: “Huyện tôn, chân của Trương Thải dù là tự làm tự chịu, nhưng vẫn nên bảo y sinh chữa liền xương đùi cho hắn trước đã, tránh để hắn tàn tật suốt đời thì tốt hơn.”

Hầu Chi Hàn gật đầu.

Trương Nguyên lại nói: “Gia nô Trương Đại Xuân tuy đáng hận, nhưng kẻ xúi giục hắn đánh gãy chân con trai để lừa gạt chủ nhà lại là thầy kiện Diêu Phục. Nếu huyện tôn chỉ trừng phạt cha con Trương Đại Xuân mà để Diêu Phục nhởn nhơ không việc gì, chỉ e kẻ đó sau này còn muốn làm điều ác.”

Hầu Chi Hàn nói: “Ta sẽ lập tức tấu lên Đề học quan, yêu cầu tước bỏ công danh tú tài của Diêu Phục, xem hắn sau này làm ác bằng cách nào nữa -- Đúng rồi, hắn còn nhận của Trương Đại Xuân hai mươi lượng bạc, ngày mai sẽ sai nha dịch thúc giục trả lại ngươi.”

Vương Tư Nhậm lạnh lùng đứng ngoài quan sát, sắc mặt có phần nghiêm trọng. Trương Nguyên, thiếu niên mười lăm tuổi này, một lần nữa khiến ông ta phải nhìn với con mắt khác, thực sự bất ngờ. Một thiếu niên bình thường khi gặp phải chuyện như thế này, hoặc sẽ nghiến răng nghiến lợi hận không thể báo thù gấp bội, hoặc vừa thấy đối phương rơi lệ cầu xin thì mềm lòng. Nhưng Trương Nguyên lại cực kỳ bình tĩnh, nên làm gì thì làm đúng như thế, không hề bị cảm xúc chi phối. Tính cách này dường như là người có thể làm nên việc lớn.

Những trang truyện bạn đang dõi theo, độc quyền tại truyen.free.