Mã bà bà nói với Lữ thị rằng Trương Nguyên giờ đây mắt có bệnh, nên nhanh chóng đính hôn, là để phòng ngừa vạn nhất.

Điều Mã bà bà không nói rõ là: Nếu mắt Trương Nguyên thật sự không khỏi, e rằng sẽ không tìm được con gái nhà gia thế thanh bạch nào nữa. Chỉ có thể nhân lúc bây giờ còn đang chữa trị, người ngoài chưa hay biết mà nhanh chóng định việc hôn s��. Dù sao, Thiệu Hưng Trương thị là đại tộc, một khi đã đính ước rồi mà muốn hủy hôn, muốn kiện tụng thì cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Mã bà bà nhiệt tình này không chỉ chỉ ra vấn đề mà còn giải quyết được vấn đề. Bà ta mách Lữ thị một cô gái khuê các ở hẻm Chỉ Thủy, nào là người đoan trang, thêu thùa may vá đủ cả, gia đình làm nông đời đời, gia thế thanh bạch, chỉ cần nhà họ Trương thêm chút lễ vật, việc tốt ắt sẽ thành công.

Trương Nguyên thật sự không nhịn được nữa, cất tiếng gọi: "Thỏ Đình!"

Tiểu nha đầu Thỏ Đình vội vàng tiến lên hỏi: "Thiếu gia, có chuyện gì ạ?"

Trương Nguyên dặn dò vài câu, tiểu nha đầu gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, rồi chạy đến cạnh cửa buồng ngủ của phu nhân, cất tiếng hỏi: "Mã bà bà, họ bên nhà chồng bà là gì ạ?"

Mã bà bà hơi sững sờ, đáp: "Họ Ngưu."

Tiểu nha đầu lại hỏi: "Cô gái ở hẻm Chỉ Thủy mà Mã bà bà nói là họ Ngưu hay họ Mã ạ?"

Mã bà bà không đề phòng tiểu nha đầu này, thuận miệng đáp: "Họ Ngưu."

Thỏ Đình liền chạy lon ton về báo cáo: "Thiếu gia, Mã bà bà nói cô gái đó họ Ngưu ạ."

Trương Nguyên gật đầu nói: "Cũng họ Ngưu, hay đấy."

Trong gian phòng, Trương mẫu Lữ thị liền hỏi: "Mã bà bà, cô Ngưu đó có phải người thân bên nhà chồng bà không?"

Mã lão bà tử có chút lúng túng. Bà ta vốn không định sớm như vậy đã để lộ chuyện này, nhưng vì Lữ thị đã hỏi tới, nên cũng không thể giấu giếm. Bà ta cười nói: "Thưa phu nhân, bà hãy nghe lão bà này kể cặn kẽ. Lần nọ ở chùa Đại Thiện, tôi gặp phu nhân, nghe nói thiếu gia trong phủ mắc bệnh mắt. Lão bà này liền nghĩ rằng, họ Trương ở Sơn Âm là gia đình thư hương lễ nghĩa, không thể vì mắt thiếu gia không tốt mà vội vàng cưới bừa vợ được. Lão bà này mới nghĩ đến cháu gái bên nhà chồng tôi không tệ, gia thế thanh bạch, càng khó được là tính tình ôn hòa. Lỡ như mắt thiếu gia trong phủ không khỏi được, cô gái ấy cũng tuyệt đối sẽ không chê bai --"

Trương Nguyên nhếch miệng cười thầm, bụng bảo dạ: "Ta thành phế nhân rồi sao? Thật đáng thương. Chỉ vì mắt ta có bệnh mà họ muốn nhét cho ta nào cô Ngưu, nào cô Mã, cứ như là ban ơn vậy. Hừ, không chê ta ư, vậy ta thật sự phải cảm tạ đến rơi nước mắt đây!"

Lại nghe mẫu thân nói: "Con trai tôi năm nay mới mười lăm tuổi, chưa vội bàn chuyện hôn sự. Bệnh mắt của thằng bé nhất định sẽ khỏi. Xin làm phiền Mã bà bà quá."

Trong giọng nói của mẫu thân toát ra sự không vui. Người làm mẹ nào có thể ch��u được khi người khác nói về con trai mình như thế, cứ như thể con bà chẳng thể lấy được vợ vậy.

Mã lão bà tử hiển nhiên cũng bực bội. Vốn bà ta đã chuẩn bị sẵn một bụng lời ngon tiếng ngọt, định bụng sẽ khiến Lữ thị động lòng. Nào ngờ bị một tiểu nha đầu chỉ hai câu nói đã làm rối loạn phương sách, trực tiếp lật tẩy mọi chuyện.

"Vâng, vâng, phu nhân nói phải. Mắt Trương Nguyên thiếu gia nhất định sẽ khỏi ạ --"

Mã lão bà tử cười gượng, rồi lại nói quanh co đủ thứ chuyện vặt vãnh. Mãi đến chạng vạng mới cáo từ ra về.

Tiểu nha đầu Thỏ Đình chạy đến hỏi: "Thiếu gia, sao lúc Mã bà bà đi lại hung hăng trừng con vậy? Có phải con đã hỏi điều không phải không ạ?"

Trương Nguyên cười nói: "Không hỏi sai đâu. Mã bà bà thấy con tuổi nhỏ mà đã lanh lợi như vậy, lấy làm kinh ngạc, nên mới trừng mắt nhìn kỹ con thôi."

Tiểu nha đầu "Úc" một tiếng, vui vẻ hớn hở đi ra.

Đại nha đầu Y Đình đưa Mã bà bà về, rồi nói với Trương mẫu Lữ thị: "Thưa phu nhân, lúc bà ta ra về cứ lẩm bẩm trên đường, nói gì mà nhân duyên tốt đã lỡ mất rồi, sau này thiếu gia có muốn lấy cũng chẳng tìm được người tốt như thế nữa, còn nói phu nhân nhất định sẽ hối hận."

Trương mẫu Lữ thị hiểu ý trong lời Mã bà bà, trong lòng không vui.

Trương Nguyên nói: "Mẫu thân, lão bà họ Mã này miệng thì niệm Phật, lòng thì độc ác. Bà ta mong mắt con không khỏi, để bà ta hả hê trước tai họa của người khác. Loại người mai mối như thế sau này mẹ đừng cho vào nhà nữa. Mẫu thân đừng bận tâm, mắt con trai nhất định sẽ khỏi! Thật ra bây giờ con đã nhìn thấy mọi thứ rồi, chỉ là phải tuân theo lời dặn của thầy thuốc nên mới đeo khăn che mắt. Khoảng một tháng nữa là có thể tháo ra, sau đó con sẽ chăm chỉ học hành, thi cử đỗ đạt, cưới một người vợ danh môn khuê các xinh đẹp, cũng là để mẫu thân nở mày nở mặt."

Nở mày nở mặt không phải chỉ nói miệng là được, muốn vậy sẽ rất vất vả. Nhưng việc một đứa con trai vốn ham chơi lười nhác như Trương Nguyên có thể nói ra những lời này đã khiến Trương mẫu Lữ thị mừng đến không ngậm được miệng.

Ngày hôm sau, vào giờ Thìn, Vương Khả Xan dẫn theo hai vị môn khách của Tây Trương đến cửa. Tiểu hề nô Vũ Lăng đã đợi sẵn từ sớm, vui mừng khôn xiết. Thế này thì hắn và Trương Thải được rảnh rang, không cần học hành, đúng là như trút được gánh nặng.

Hai vị môn khách này, một người họ Chiêm tên Sĩ Nguyên, một người họ Phạm tên Trân, đều đã ngoài ba mươi tuổi, có thân phận Đồng sinh. Cha của Trương Nguyên là Trương Thụy Dương cũng từng là Đồng sinh. Không nên xem thường Đồng sinh, không phải cứ đọc vài quyển sách là có thể xưng Đồng sinh được. Đồng sinh phải trải qua hai cấp khảo thí là thi huyện và thi phủ, người trúng tuyển mới được gọi là Đồng sinh. Nếu lại có thể vượt qua kỳ Đạo khảo do Đề học quan chủ trì, thì đó chính là phụ học sinh viên, tức Tú tài. Bởi vậy mà nói, tuy Đồng sinh không phải khoa danh nhưng đã có thể vượt qua được hai cửa thi huyện, thi phủ thì phải có chút học vấn, đáng được kính trọng hơn so với những thư sinh bạch đinh bình thường.

Chiêm và Phạm là người ngoài, chẳng lẽ lại đóng cửa tắt đèn đọc sách sao? Trương Nguyên vẫn như cũ đeo khăn che mắt, tại thư phòng lầu tây gặp Chiêm và Phạm. Không nhìn thấy người, chỉ nghe giọng nói. Chiêm Sĩ Nguyên nói chậm rãi, thỉnh thoảng còn ho khan hai tiếng. Giọng Phạm Trân thì the thé, như thái giám.

Phạm Trân nói: "Yến Khách công tử sai hai chúng tôi đến để đọc sách giải khuây cho Giới Tử thiếu gia. Không biết Giới Tử thiếu gia muốn đọc loại sách nào? Là bại quan dã sử, hay thoại bản tiểu thuyết?"

Trương Nguyên nói: "Xin phiền hai vị tiên sinh. Mấy hôm nay ta đang đọc bộ [Xuân Thu Kinh Truyện Tập Giải]. Ba mươi quyển đều ở trên bàn rồi, mời hai vị --" Vừa nói, hắn vừa sai Vũ Lăng pha trà cho hai vị tiên sinh.

Vũ Lăng dâng trà xong liền lùi ra khỏi thư phòng, đứng ở hành lang nói chuyện với Vương Khả Xan.

Vương Khả Xan hạ giọng nói: "Ông nội Tam công tử có hơn ba mươi vị môn khách, nghe nói ai nấy đều hăm hở muốn đến đọc sách cho Giới Tử thiếu gia. Chiêm và Phạm hai vị này cũng tranh nhau mà đến. Tiểu Vũ, ngươi có biết nguyên do trong đó không?"

Vũ Lăng lắc đầu: "Không biết."

Vương Khả Xan với giọng nói như thiếu nữ đáp: "Đó là vì Tam công tử nói, ai đến đọc sách cho Giới Tử thiếu gia thì mỗi ngày được năm tiền bạc. Thế thì chẳng phải ai cũng tranh nhau đến sao?"

"Mỗi ngày năm tiền bạc một người ư!" Vũ Lăng líu lưỡi nói: "Vậy đọc một tháng, hai người chẳng phải là ba mươi lạng bạc sao? Trời ơi, Tây Trương các ngươi đúng là có tiền!"

Vương Khả Xan khẽ cười: "Đó không phải Tây Trương của tôi có tiền, mà là Tam công tử có tiền. Ai, Tiểu Vũ, thiếu gia nhà cậu sao dạo này cứ như biến thành người khác vậy? Việc chơi cờ dạo này giỏi như thế thì không nói làm gì, nhưng lời nói cử chỉ cũng thay đổi rất nhiều. Cậu không nhận ra ư?"

Vũ Lăng nói: "Mắt thiếu gia có bệnh, nên tính khí, tính tình thay đổi chút cũng là thường tình thôi."

Vương Khả Xan hỏi: "Mắt Giới Tử thiếu gia liệu có khỏi hẳn không? Bằng không thì tiếc lắm."

Vũ Lăng nói: "Nhất định sẽ khỏi thôi. Mắt thiếu gia bây giờ cũng đã nhìn thấy mọi thứ rồi, chỉ là sợ ánh sáng, còn phải dưỡng một thời gian nữa."

Trong thư phòng, Phạm và Chiêm luân phiên đọc [Xuân Thu Kinh Truyện Tập Giải] cho Trương Nguyên. Cứ đọc mười lăm trang thì đổi người. Đến lượt Chiêm Sĩ Nguyên đọc sách, Phạm Trân liền đứng dậy đi đi lại lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn Trương Nguyên. Thiếu niên đang đeo khăn che mắt ấy ngồi ở một đầu bàn sách khác, lặng lẽ lắng nghe --

"Hắn đang nghe thật ư? Hay là lại ngồi đó mà ngủ gật mất rồi? Như vậy chẳng phải uổng công nói sao? Dù sao mỗi ngày cũng kiếm được năm tiền bạc, nhưng mà thế này thật quá vô vị, lại còn đọc đến khô cả họng nữa chứ."

Phạm Trân thầm gật đầu, trong lòng đã có tính toán. Đến lượt hắn đọc, hắn liền bắt đầu bỏ qua từng hàng. Cứ thế đọc xong mười lăm trang thì đỡ mệt hơn không ít. Chiêm Sĩ Nguyên đang uống trà, không để ý nên không nghe ra được. Còn Trương Nguyên thiếu niên, bộ [Xuân Thu Kinh Truyện Tập Giải] vốn dĩ đã khá phức tạp, dù có chuyên tâm nghe cũng khó mà nhận ra hắn đọc thiếu chữ.

Phạm Trân đọc: "Năm năm xuân, Công Thỉ Cát cùng Đường. Hạ tháng tư, táng Vệ Hoàn Công. Thu, Vệ Sư......"

[Xuân Thu] là một trong Ngũ Kinh, [Tả Truyện] là sách giải thích [Xuân Thu]. Bộ [Xuân Thu Kinh Truyện Tập Giải] do Đỗ Dự đời Tây Tấn biên soạn lại tổng hợp những chú thích của tiền nhân về [Xuân Thu] và [Tả Truyện]. Phạm Trân này còn lười hơn cả tiểu hề nô Vũ Lăng. Vũ Lăng chỉ là không muốn đọc những phần chú thích chữ nhỏ, còn Phạm Trân thì bỏ qua cả những đoạn lớn trong [Tả Truyện] --

Ngón tay khẽ gõ lên bàn sách gỗ hồng, Trương Nguyên mở miệng nói: "Phạm tiên sinh, có phải đã bỏ sót một đoạn rồi không?"

Phạm Trân giật mình, bụng nghĩ: "Thiếu niên này sao lại biết mình đọc sót một đoạn?" Hắn hỏi: "Trước đây Giới Tử thiếu gia đã đọc quyển sách này rồi ư?"

Trương Nguyên nói: "Mấy hôm trước ta chỉ mới nghe qua [Xuân Thu], và biết [Tả Truyện] là sách giải thích từng câu của [Xuân Thu]. Phạm tiên sinh đọc 'Năm năm xuân, Công Thỉ Cát cùng Đường' mà không đọc phần giải thích của [Tả Truyện] cho câu này."

Phạm Trân là người cực kỳ khéo léo, nghe vậy liền ha ha cười lớn, nói: "Đây là tôi cố ý thử cậu một chút thôi! Ha ha, nếu Giới Tử thiếu gia đã chăm học đến vậy, Phạm mỗ tôi nào dám không chuyên tâm đọc nữa."

Toàn bộ bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.