Kế hoạch chiêu mộ dân chúng của Lưu Mãng bắt đầu được tiến hành ngay sau khi hắn ra lệnh thu thập đất đai. Thế nhưng, kết quả lại không mấy khả quan.

Những nơi gần Thọ Xuân nhất là đâu? Một là Tứ Thủy, một là Nhữ Âm, tiếp đến là Bành Thành. Ba vùng này vốn thuộc Từ Châu của Tào Tháo. Khi Tào Tháo tấn công Đào Khiêm, ông ta từng đại chiến ��� Tứ Thủy, khiến vùng này trở nên hoang phế. Không chỉ quân đội của Đào Khiêm thương vong nặng nề, phải rút về Bành Thành cố thủ, mà bản thân Tào Tháo cùng tướng sĩ dưới trướng cũng tổn thất không ít. Trong cơn tức giận, Tào Tháo đã khiến vùng đất rộng hàng trăm dặm quanh Tứ Thủy không còn bóng người.

Dù sau đó Tào Tháo có điều động nhân lực để khôi phục Từ Châu, nhưng đó không phải là việc có thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Vì vậy, cả vùng Từ Châu này căn bản không chiêu mộ được bao nhiêu người. Tổng cộng trước sau chỉ có khoảng hai ngàn dân chúng đến Thọ Xuân chờ Lưu Mãng và quân đội sắp xếp. Ngược lại, vùng ven sông có gần ba ngàn người.

Vùng Dĩnh Thượng và Nhữ Âm lập tức bị Lưu Bị (Lưu chạy trốn) giam giữ. Tôn Sách ở Giang Đông cũng vậy. Có dân số mới có thể phát triển quân đội. Nếu dân chúng bỏ đi hết thì lấy ai ra trồng trọt? Tào Tháo thì không có tâm trí quản lý việc này, bởi ông ta hiện đang kịch chiến với Viên Thiệu ở Quan Độ, đánh nhau tơi bời. Viên Thiệu đã mất hàng trăm ngàn thủy quân, hiện chỉ còn lại 15 vạn đại quân. Tào Tháo với bốn vạn quân vẫn có thể cố thủ Quan Độ, ít nhất là tình hình lương thảo đã cải thiện rất nhiều. Trước đây chỉ duy trì được hai, ba tháng, nay có thể kéo dài hơn nửa năm.

“Chỉ có mấy ngàn người thế này thì làm sao đủ!” Lưu Mãng cau chặt mày. Hắn cần lượng lớn dân số để duy trì tiềm lực chiến tranh của quân Lữ Bố về sau. Hắn cũng không sợ có người chết đói, bởi với hiệu quả của khoai lang, ngay cả việc nuôi sống hơn nửa thiên hạ chỉ với vùng Dương Châu này cũng thừa sức.

“Chúa công, không phải thuộc hạ không tận lực, mà là các chư hầu quanh đây đều ngăn cản dân chúng đến, nên khó mà đạt được chỉ tiêu!” Đứng bên dưới là Lưu Năng. Hắn đã đem toàn bộ số vàng xu tư binh của Lưu gia tặng cho gia đình các tướng sĩ tử trận. Lưu Mãng nhìn thấy và ghi nhớ trong lòng. Lưu Năng sắp được trọng dụng, Lưu Mãng cho phép hắn phụ trách việc di dời dân cư.

“Các nơi chư hầu quấy nhiễu?!” Lưu Mãng thực sự cảm thấy đau đầu. Dân số là thứ ở thời loạn lạc ban đầu bị coi rẻ nh�� rơm rác, thậm chí mạng chó còn quý hơn mạng người. Vì vậy, cảnh thây chất đầy đồng là chuyện rất đỗi bình thường. Loạn Khăn Vàng càng gây họa khi cuốn theo hàng triệu dân chúng để công thành đoạt đất, gây ra vô số thương vong. Khi quân Khăn Vàng (hay đúng hơn là dân chúng bị quân Khăn Vàng cuốn theo) bị quan quân đánh bại, quan quân không cần biết người đó có phải là quân Khăn Vàng hay không, mà trực tiếp chôn sống tất cả. Sau khi giết người, họ lại dựa vào số đầu người để lĩnh thưởng. Giai đoạn đó thực sự là địa ngục trần gian.

Sau đó, vì chiến loạn không ngừng, các chư hầu thu thuế đến mức tận cùng, nhiều nơi trở nên hoang vắng, sản lượng lương thực thiếu hụt nghiêm trọng, dân chúng ngay cả no ấm cũng khó lòng đạt được. Một khi thiên tai xảy ra, vô số dân đói, dân chạy nạn tràn vào các thành trì lớn. Những chư hầu đó để tránh cho vùng cai trị của mình rơi vào hỗn loạn, thường nhẹ thì xua đuổi, nặng thì phái quân đội chém giết những dân đói loạn dân này, mục đích là để đẩy họ ra khỏi vùng đất của mình.

Hiện t���i, trong số mười tám lộ chư hầu năm xưa chỉ còn lại vài người. Vì vậy, các chư hầu lại bắt đầu chú ý đến dân chúng, bởi có dân thì mới có người trồng trọt cho mình. Vốn dĩ trước khi thiên hạ đại loạn, toàn Đại Hán có 40 triệu dân. Bây giờ e sợ ngay cả một nửa cũng chưa tới. Rất nhiều ruộng tốt bị bỏ hoang. Vì thế, các sĩ tộc chư hầu mới bắt đầu quan tâm đến dân chúng. Đây chính là lý do vì sao trong mấy ngày Lưu Năng phụ trách, chỉ có vài ngàn dân đến nương nhờ. Các chư hầu sẽ không dễ dàng để dân của mình rời khỏi nơi cư trú!

“Hừ, bọn họ tưởng ngăn là ngăn được sao!” Lưu Mãng hừ lạnh một tiếng. Dân số là một vấn đề lớn. Nếu không giải quyết, e rằng quân Lữ Bố chỉ có con đường bại vong. Bởi vì cả Lư Giang gộp lại cũng chỉ mười mấy vạn dân. Nếu toàn dân đều nhập ngũ, cũng chỉ được vài vạn binh mã. Dù chiến thuật có hay đến mấy, vũ khí có tinh xảo đến đâu, trong thời đại vũ khí lạnh này, người ta vẫn có thể dùng mạng người chất đống để đè bẹp ngươi.

Ngươi phải biết, Tôn Sách ở Giang Đông có gần 2 triệu dân. Đây là lý do tại sao Tôn Sách dù có mất đi hàng trăm ngàn đại quân cũng không quá đau lòng. Chỉ có việc mất 3 vạn quân chủ lực mới khiến Tôn Sách đau lòng một thời gian, còn trăm ngàn đại quân khác chỉ cần huấn luyện nửa năm là có thể điều ra trận được.

Ba châu Hà Bắc của Viên Thiệu bao gồm Ký Châu, U Châu, Tịnh Châu. Tịnh Châu và U Châu ít dân hơn, tổng cộng không quá một triệu. Nhưng Ký Châu lại đông dân, có tới hơn 4 triệu. Vì vậy, Viên Thiệu mới có thể sở hữu 30 vạn đại quân. Nếu hiện tại ở Quan Độ, đối thủ của Viên Thiệu không phải Tào Tháo mà là quân Lữ Bố, e rằng Lữ Bố đã bị Viên Thiệu đánh tan thành tro bụi rồi.

Duyện Châu, nửa Dự Châu và toàn bộ Từ Châu của Tào Tháo cũng có hơn 3 triệu dân, chủ yếu tập trung ở Duyện Châu. Nửa Dự Châu có chưa đến một triệu dân, Duyện Châu khoảng một triệu rưỡi. Còn Từ Châu, vào thời kỳ đỉnh cao, có tới 3 triệu hộ tịch. Nhưng vì nhiều năm chinh chiến liên miên (Tào Tháo đánh Đào Khiêm, đánh Lữ Bố, đánh Lưu Bị; Lữ Bố đánh Lưu Bị; Lưu Bị lại đánh T��o Tháo), nên Từ Châu giờ chỉ còn lại năm, sáu trăm ngàn dân.

Nơi đông dân nhất vẫn là Kinh Châu. Một châu này có 5 triệu dân. Kinh Châu thực sự vô cùng trù phú, dù sao từ khi loạn Khăn Vàng bắt đầu đến nay, chưa có lộ chư hầu nào đánh tới được vùng đất phúc địa Kinh Châu. Ngay cả Tiểu Bá Vương Giang Đông dù mạnh đến mấy cũng bị kẹt ở Giang Hạ, khó lòng tiến xa. Nhiều sĩ tộc và dân chúng ở khu vực Trung Nguyên đã đến Kinh Châu tị nạn, nên hiện tại Kinh Châu phồn hoa cực kỳ. Đây cũng là lý do tại sao vào hậu kỳ Tam Quốc, khi Tào Tháo chiếm Kinh Châu, Thái Mạo có thể điều động 30 vạn thủy quân.

Dân số của Lưu Chương ở Ích Châu cũng không ít. Vùng Thục Xuyên dù nhiều núi cao nhưng cũng là một bức bình phong tự nhiên, chiến loạn cũng không hoành hành quá mức ở Ích Châu. Thành Đô và Hán Trung càng nổi tiếng là kho lúa của thiên hạ. Chỉ có điều hiện tại Hán Trung nằm trong tay Trương Lỗ. Nếu hai người liên hợp lại, cũng có khoảng 3 triệu dân.

Tiếp theo, những nơi đông dân là vùng Tây Lương và Liêu Tây. Tây Lương có Mã Đằng và Hàn Toại, các dân tộc Khương và Hán tạp cư ở Vũ Uy, Thiên Thủy cũng có gần một triệu dân. Tây Lương mạnh là bởi vì dân bản địa cùng dân tộc Khương quanh năm tranh đấu, hầu như toàn dân đều là lính, nên mới có tình trạng hàng vạn kỵ binh hoành hành. Công Tôn Độ ở Liêu Tây, phía trên còn có Liêu Đông. Nếu tính luôn Cao Cú Lệ, cũng có thể tập hợp được một triệu dân. Kế đến là Lưu Bị (Lưu chạy trốn). Lưu Bị chiếm cứ Nhữ Nam, gần Hứa Đô, cũng được coi là nửa Dự Châu. Tào Tháo có thể nói là gián tiếp tiếp tế cho Lưu Bị, khiến dân số Dự Châu cũng có hơn 30 vạn. Cộng thêm số người Lưu Bị mang từ Từ Châu đến, gần như có khoảng 50 vạn. Hiện tại, nghèo khó nhất có lẽ là quân Lữ Bố, Trương Tú ở Uyển Thành và khu vực Trường An. Khu vực Trường An là bởi vì quanh năm chinh chiến, từ khi mười tám lộ chư hầu đánh Đổng Trác ở Hổ Lao Quan. Đổng Trác phóng hỏa đốt toàn bộ Lạc Dương. Sau đó Đổng Trác chết, Lý Quyết và Quách Tỷ liên hợp đánh Lữ Bố, đánh Vương Doãn, giết Vương Doãn, đuổi Lữ Bố. Hai người lại bắt đầu nội đấu. Có thể nói Lạc Dương và Trường An đã hoàn toàn bị phá hủy, gộp lại có được hai trăm ngàn dân đã là tốt lắm rồi!

Trương Tú ở Uyển Thành vốn chỉ chiếm cứ một thành, dân số không đáng kể. Hắn vốn định ra giá, trong tay có 2 vạn Thiết Kỵ Tây Lương và 1 vạn bộ binh, chuẩn bị xem lão đại nào lợi hại thì theo. Vốn nghĩ là Tào Tháo, nhưng ai bảo Tào Tháo lại có "quan hệ" với thím của hắn chứ!

Cuối cùng là quân Lữ Bố. Quận Lư Giang không tệ, có mấy chục ngàn dân. Nhưng riêng Thọ Xuân, có được hai, ba vạn người đã là may mắn lắm rồi. Ai bảo nơi đây từng xuất hiện một Viện Hoàng Đế chứ, sưu cao thuế nặng, thu thuế đến cả mấy chục năm sau, dân chúng có thể sống nổi mới là lạ.

Hiện tại dân số Thọ Xuân vẫn là gia quyến của những binh lính Đơn Dương do Lưu Mãng mang đến, cùng với gia quyến của những thợ thủ công. Vấn đề dân số đã cấp bách lắm rồi.

Hiện tại để có được đông đảo dân số, chỉ có hai cách: Thứ nhất là phái quân đi cướp bóc, giống như những dân tộc ngoại bang tiến vào Trung Nguyên cướp bóc. Phái quân đến các vùng chư hầu lớn để cướp bóc, vùng đất của Tào Tháo và Lưu Bị đều có thể cướp bóc được. Giang Đông Tôn Sách thì cách sông khó lòng cướp được. Lưu Biểu ở Kinh Châu chỉ có Tân Dã, Tảo Dương và Nghi Dương là những nơi có thể cướp bóc. Nhưng hiện tại có một vấn đề rất nghiêm trọng!

Lão Tào hiện đang ở Quan Độ gánh vác Viên Thiệu, ngươi đi cướp bóc lão Tào, đừng làm lão Tào nổi điên trở về liều mạng. Giang Đông Tôn Sách mới đình chiến với hắn, dù có đánh cũng phải đợi một thời gian, dù sao hiện tại quân Lưu Mãng không có thủy quân. Lưu Biểu ở Kinh Châu, trước một thời gian vẫn như đang "hưởng tuần trăng mật" với quân Lữ Bố, cứ thế mà đánh sao! Chỉ có thể bắt nạt Lưu Bị, nhưng có một vấn đề, đó là quân mã của Lưu Bị không ít, hơn nữa còn cách một con sông Hoài, khó lòng đánh vào. Quan trọng nhất là, hiện tại quân Lưu Mãng dưới trướng có một đống lính mới, dù có đánh thì thương vong cũng sẽ không dễ dàng. Hiện tại Lưu Mãng cần chính là nghỉ ngơi lấy sức, khai chiến chẳng có lợi lộc gì, nếu không, với tính khí Lưu Mãng trước đây, hắn đã sớm ra tay rồi.

Vậy thì chỉ có thể dùng cách thứ hai: tăng cao phúc lợi, nâng mức phúc lợi cho dân chúng đến Thọ Xuân lên một mức độ nhất định. Người vì tiền, chim vì mồi. Chỉ cần ở Thọ Xuân có thể sống sót, có thể trải qua cuộc sống tốt hơn, ai mà lại muốn ở lại nơi cũ chờ đợi bị bóc lột chứ.

“Lưu Năng, ngươi hãy tuyên bố xuống, chỉ cần đến dưới trướng quân Lưu Mãng của ta, tất cả dân chúng sẽ được ban thưởng hai mẫu ruộng tốt để trồng trọt, sau ba năm sẽ thuộc về dân chúng. Thuế chỉ thu ba phần mười. Nếu có ai khai hoang, khai phá đất hoang giúp quân ta trồng trọt năm năm, sau năm năm những ruộng tốt này đều sẽ thuộc về dân chúng như ban đầu!” Lưu Mãng nói với Lưu Năng. “À phải rồi, những ruộng đất ban thưởng cho gia đình tướng sĩ tử trận sẽ có thuế má giảm xuống còn hai phần mười.” Lưu Mãng không thể thiên vị bên này, bỏ qua bên kia.

“Hai mẫu ruộng tốt?!” Lưu Năng cũng tính toán. Nếu Lưu Mãng làm vậy, thì một gia đình năm người, tính một đứa trẻ và bốn người lớn, sẽ có chín mẫu ruộng đất. Chín mẫu đất ruộng, nộp ba phần mười thuế thì còn lại sáu mẫu. Sáu mẫu ruộng tốt, đó thực sự là một khoản gia sản không nhỏ.

Nhưng nếu giảm thuế thấp như vậy, thì chi phí của toàn bộ quân đội sau này sẽ ra sao? Quân đội không chỉ cần lương thảo mà còn cần lương bổng nữa. Chỉ dựa vào ba phần mười thuế mà "ăn gió tây bắc" sao. Ngay cả là ruộng tốt cũng chỉ được bốn trăm cân một năm, một mẫu chỉ thu được một thạch. Chỉ miễn cưỡng đủ để duy trì ăn uống của quân đội. Còn các khoản chi tiêu khác thì sao, như đê điều, sửa đường, xây cầu, còn có cứu trợ thiên tai nữa. Nếu không có lương thực dư thừa thì làm sao mà làm được.

“Chúa công, như vậy có phải là quá cao không!”

“Ngươi vẫn chưa yên tâm về cách ta làm việc sao! Chỉ cần gieo trồng những loại cây ta mang đến, sản lượng một mẫu tuyệt đối không dưới hai ngàn cân.” Lưu Mãng tiết lộ một con số cho Lưu Năng. Con số này vốn dĩ Lưu Mãng chỉ nói với Từ Thứ và Lưu Diệp cùng những người khác, bởi Lưu Mãng cũng không chắc chắn.

“Cái gì!” Mắt Lưu Năng đột nhiên trợn lớn. Hai ngàn cân, đó là một con số khủng khiếp đến nhường nào. Ngay cả vào thời kỳ được mùa cũng nhiều nhất không quá năm trăm cân. Tính cả thuế má, căn bản một người cũng rất khó ăn no. Mà Lưu Mãng nói ra miệng lại là hai ngàn cân, đây là một khái niệm gì chứ, t��ng gấp bốn lần! Người cổ đại tại sao tỉ lệ sinh đẻ rất cao, một nhà đều nuôi bảy, tám đứa con trai mà không có kế hoạch hóa gia đình, thế nhưng vẫn chỉ khoảng mấy chục triệu, ngay cả khi không có chiến tranh cũng không đến 60 triệu. Đó cũng là bởi vì vấn đề lương thực, dân chúng căn bản ăn không đủ no. Ăn không đủ no đương nhiên sẽ chết đói, tỉ lệ sinh đẻ cao thì tỉ lệ tử vong còn cao hơn. Sau này, dân số Trung Quốc đạt đến 1 ức phải mất mấy ngàn năm, đạt đến 2 trăm triệu mất mấy trăm năm hoặc gần trăm năm, đạt đến 3 ức mất khoảng 40 năm, đạt đến 4 ức mất khoảng 30 năm. Khoảng thời gian này cũng là bởi vì giải quyết vấn đề lương thực. Lần đầu tiên giải quyết vấn đề lương thực chính là những cây trồng năng suất cao như khoai lang, lúa mì được đưa vào Trung Quốc, từ đó mới khiến dân số tăng lên.

Lần thứ hai chính là giống lúa lai tạp giao của Viên Đại Đại, nó trực tiếp giải quyết vấn đề ăn uống cho hơn một tỉ người. Ngươi hỏi tại sao Lưu Mãng không mang lúa lai tạp giao về, đó là có nguyên nhân. Thứ này chỉ có thể trồng một vụ, trồng xong lại phải lai giống lại. Với trình độ khoa học kỹ thuật cuối Hán thì làm sao có thể chứ!

“Hai ngàn cân ta nói là ruộng cạn, nếu là ruộng tốt, hẳn phải vào khoảng bốn ngàn cân!” Dù sao cũng đã nói với Lưu Năng, Lưu Mãng không ngại nói hết những suy đoán của mình. Bốn ngàn cân này đã là con số ước tính thấp nhất của Lưu Mãng, bởi vì khoai lang bình thường ở ruộng cạn cũng có sản lượng hai ngàn kilôgam, tức là bốn ngàn cân. Ở ruộng màu mỡ còn có thể đạt đến bốn ngàn kilôgam. Nhưng ở đây đất đai không có phân hóa học, nên Lưu Mãng không dám cam đoan, vì thế mới giảm sản lượng xuống một mức lớn.

“Chúa công, đây!” Lưu Năng líu lưỡi, hắn cũng không biết nên nói gì. Đây đâu còn là lương thực nữa, đây hoàn toàn là thần quả. Nếu thực sự đạt được trình độ này, vậy chỉ riêng vùng Dương Châu rộng lớn cũng có thể nuôi sống dân chúng khắp thiên hạ.

“Đi thôi, đem chính sách của chúng ta tuyên bố ra ngoài, ta muốn xem, bọn họ có ngăn được hay không!” Lưu Mãng vẫy tay về phía Lưu Năng. Dân số là một vấn đề lớn, mà hiện tại Lưu Mãng cần suy nghĩ thực sự quá nhiều vấn đề, bởi vì hiện tại quân Lữ Bố hoàn toàn nghèo rớt mùng tơi, cơ sở công nghiệp là con số không. Nếu vậy, chư hầu không gọi là chư hầu mà chỉ có thể coi là giặc cỏ. Cái gì gọi là chư hầu? Không đơn thuần là có địa bàn riêng, có quân đội riêng, mà còn phải có khả năng tự cấp tự túc, đó mới thực sự là chư hầu, là quân phiệt. Như Lý Quyết, Quách Tỷ, chỉ có thủ hạ, nhưng lại không biết cày cấy, không biết kinh doanh, cuối cùng chỉ có thể trở thành xương khô trong mộ. Tây Lương kỵ binh mà Đổng Trác để lại cũng có bảy, tám vạn, cộng với bộ binh cũng có trăm ngàn. Đó là một thế lực mạnh mẽ đến nhường nào, nhưng bây giờ thì sao, đã hóa thành tro bụi. Ngoại trừ Trương Tú ở Uyển Thành còn có 2 vạn Thiết Kỵ Tây Lương, số còn lại đã biến mất trên sàn diễn lịch sử.

Chính lệnh của Lưu Mãng được ban ra. Lần này cũng giống như Chiêu Hiền Lệnh, được lan truyền thông qua Dương Hoằng thuộc bộ phận tình báo và đội thám báo, tản ra khắp các thành trì của các chư hầu.

Ở Hồ Vu Giang Đông, dưới quyền Tiểu Bá Vương Giang Đông: “Ngươi biết không! Dương Châu Thọ Xuân đó, nghe nói Thục Vương điện hạ đang chiêu mộ dân chúng!” Một người đàn ông trung niên mặc áo xanh bí ẩn đột nhiên nói thêm một câu trong đám dân chúng.

“Chiêu mộ dân chúng? Dân chúng có gì hay mà chiêu mộ?!” Có người chen vào hỏi. Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn đột nhiên cười. Hắn không sợ người ta hỏi, chỉ sợ người ta không hỏi. Các dân chúng khác cũng nhìn người đàn ông mặc áo xanh này. Dân chúng thiên hạ này chẳng phải cứ bắt là được một đám lớn sao! Có gì hay mà chiêu mộ.

“Lần này không giống. Vị Thục Vương điện hạ này muốn có người trồng trọt cho hắn, đến vùng đất của hắn để trở thành dân chúng của hắn!” Người đàn ông mặc áo xanh giải thích.

“Dương Châu Thọ Xuân, cách đây mấy trăm dặm, lại còn cách Trường Giang nữa, xa biết bao nhiêu! Ai mà muốn đi chứ. Hơn nữa Thọ Xuân ư? Ha ha, cả nhà chúng ta chính là từ Thọ Xuân chạy trốn ra đây. Nơi đó đã hoang tàn, thuế má thì thu đ��n mấy chục năm sau rồi.” Một người đàn ông trung niên khác nhìn người đàn ông mặc áo xanh vừa đặt vấn đề, tỏ vẻ xem thường.

Người đàn ông trung niên mặc áo xanh bí ẩn dường như cũng có chút giận dỗi: “Ngươi biết cái gì! Thọ Xuân cách đây tuy xa, nhưng vị Thục Vương điện hạ này đã nói rồi, chỉ cần chịu đi qua đó, mỗi người có thể nhận được hai mẫu ruộng tốt!” Nói rồi giơ hai ngón tay lên.

“Hai mẫu ruộng tốt? Ha ha, nhiều lắm sao? Nhà ta hiện tại còn trồng mấy chục mẫu ruộng tốt đây!” Người đàn ông trung niên kia vẫn rất xem thường. Cả nhà hắn có bốn miệng ăn, có mười mẫu ruộng, thế nhưng cả nhà vẫn ăn không đủ no. Bất đắc dĩ chỉ có thể ra ngoài đánh cá, vợ ở nhà thì dệt vải thô đem bán.

“Ruộng tốt của ngươi có thể so với Thục Vương điện hạ được sao!”

“Sao lại không thể so sánh chứ! Ruộng tốt Thọ Xuân còn không bằng Giang Đông nhà ta đây!” Thọ Xuân ở Hoài Nam thuộc vùng Giang Tô, An Huy. Giang Đông ở vùng Chiết Giang, An Huy. Thực ra hai nơi không khác biệt là mấy, nhưng người đàn ông trung niên kia vì giữ thể diện nên đành nói vậy.

“Thuế má nhà ngươi bao nhiêu!” Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn không đi phản bác mà hỏi ngược lại.

“Nhận được sự chăm sóc của Phá Phu tướng quân, Ngô Hầu Tôn Sách đại nhân, thuế má nhà ta chỉ có sáu phần mười!” Người đàn ông trung niên khá đắc ý, nhà hắn từng có người là quân sĩ của Tôn Sách, chỉ có điều đã tử trận. Tôn Sách cũng sẽ không quá bạc bẽo với thủ hạ của mình, nhưng ông ta không làm được việc lớn như Lưu Mãng, chỉ có thể giảm bớt một phần mười thuế để trợ cấp cho những gia đình tử trận này. Như vậy, mỗi năm cũng có thể tăng thêm hai, ba trăm cân lương thực. Đương nhiên, đó là một sự hỗ trợ rất lớn rồi! Khiến dân chúng xung quanh ai cũng ước ao, và sự tự mãn của người đàn ông trung niên này chắc chắn tăng cao. Hắn rất đắc ý nhìn người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn, nhưng ai ngờ lại nhận được ánh mắt coi thường. “Coi thường nhà ta à! Ngươi nói xem nhà ngươi có bao nhiêu thuế má!”

Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn giơ ba ngón tay, cười híp mắt nhìn người đàn ông trung niên kia.

“À, hóa ra là bảy phần mười, ngươi có tư cách gì mà cười nhà ta!” Người đàn ông trung niên xem thường, ba ngón tay chẳng phải là còn lại ba phần mười khẩu phần lương thực sao!

Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn cười lắc đầu: “Là ba phần mười. Thục Vương điện hạ nói rồi, chỉ cần đến Thọ Xuân, mỗi người hai mẫu ruộng tốt, thuế chỉ cần thu ba phần mười, hơn nữa còn vĩnh viễn không bao giờ tăng thêm!”

“Làm sao có thể! Ngươi là đồ lừa đảo!” Người đàn ông trung niên chỉ vào người đàn ông bí ẩn mà mắng to: “Cái Thục Vương điện hạ gì đó của ngươi làm sao có thể chỉ lấy ba phần mười thuế má chứ, thu thấp như vậy, hắn làm sao nuôi sống quân đội, hắn làm sao phát lương bổng cho thủ hạ!” Thu năm phần mười thuế đã là yêu dân như con rồi, ba phần mười ư? Thực sự là đi húp gió tây bắc! Hiện tại đâu phải tân hoàng đăng cơ đại xá thiên hạ, như vậy mới có thể giảm bớt thuế má. Mà người đàn ông này nói cái Thục Vương gì đó không những chỉ thu ba phần mười thuế má, hơn nữa còn vĩnh viễn không tăng thêm, làm sao có thể chứ, đây hoàn toàn là một âm mưu.

Dân chúng bên cạnh cũng nhao nhao gật đầu: “Đúng đấy! Làm sao có thể là ba phần mười được chứ, ngay cả thanh thiên đại lão gia cũng không thể nào làm vậy! Chắc chắn đây là kẻ lừa đảo, lừa chúng ta đi ngàn dặm xa xôi!”

“Đúng đấy, đúng đấy, không thể đi, không thể đi!”

Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn nghe mọi người bàn tán, giơ cánh tay lên, ra hiệu im lặng: “Thục Vương điện hạ không thể nào lừa người được, chư vị ơi, các ngươi còn nhớ Chiêu Hiền Lệnh cách đây một thời gian không!” Người đàn ông bí ẩn nhắc đến Chiêu Hiền Lệnh, dân chúng ở đây đều biết một chút, bởi vì Lưu Mãng vì Chiêu Hiền Lệnh này mà hoàn toàn đắc tội với sĩ tộc thiên hạ. Các chư hầu ước gì Lưu Mãng cứ làm như vậy, nên Tôn Sách cũng không ngăn cản việc tuyên truyền Chiêu Hiền Lệnh. Vốn dĩ Chiêu Hiền Lệnh là dành cho những hàn môn tử đệ, nên những người dân này cũng đều biết.

“Thì ra đó chính là Thục Vương điện hạ à!” “Hóa ra là hắn à! Nghe nói con trai út của Triệu tứ gia đã đến Thọ Xuân để tìm kiếm tiền đồ rồi!” Dân chúng lại một lần nữa bàn tán sôi nổi, xua đi sự không tin tưởng trước đó đối với Lưu Mãng, thế nhưng vẫn không giảm bớt sự phòng bị trong lòng.

“Không phải lừa người thì ngươi giải thích thế nào về ba phần mười này!” Người đàn ông trung niên rất không phục, vừa nãy hắn bảo mọi người đừng tin Thục Vương điện hạ này, bây giờ thì hay rồi, mọi người không nghe hắn, điều này làm hắn cảm thấy rất khó chịu.

“Ha ha, trước ngươi cũng nói rồi, Thọ Xuân hiện tại đúng là không có người ở, ngươi cũng nói chính ngươi là người Thọ Xuân. Vậy ta hỏi ngươi, ngươi có biết Thọ Xuân có bao nhiêu đất đai không!” Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn chỉ vào người đàn ông trung niên chất vấn.

“Rất nhiều, rất nhiều!” Người đàn ông trung niên làm sao có thể biết Thọ Xuân có bao nhiêu đất đai chứ, hắn chỉ là một dân thường thôi, chỉ có thể dùng từ “rất nhiều, rất nhiều” để giải thích về đất đai Thọ Xuân.

“Ha ha, đúng đấy, là rất nhiều, rất nhiều, nhưng hiện tại nơi đó lại hoang tàn, ruộng tốt không ai trồng. Ngươi là đi ra bán vải đúng không!” Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn nhìn người đàn ông trung niên nói, bởi vì trên tay hắn đang cầm một tấm vải thô. Mặc dù là vải thô nhưng có thể thấy đường dệt rất chặt chẽ, đây là một tấm vải tốt, ít nhất là trong các loại vải thô.

“Mắc mớ gì đến ngươi!” Người đàn ông trung niên chăm chú ôm lấy tấm vải của mình.

“Tấm vải này của ngươi giá trị bao nhiêu?!” Người đàn ông mặc áo xanh chỉ vào tấm vải hỏi.

“Hai mươi tiền!” Người đàn ông trung niên nói ra một cái giá: “Sao ngươi có muốn mua không?!” Hắn ra ngoài là để bán vải, bây giờ đang tranh cãi với người khác mà suýt nữa quên mất.

“Hai mươi tiền? Nếu ta trả mười tiền, ngươi có bán không?!” Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn móc ra mười đồng tiền từ trong ngực.

“Đương nhiên không bán rồi! Đây là vợ ta làm, dùng toàn là sợi ma tốt nhất, nàng ấy dệt từng mảnh từng mảnh ra. Không đủ hai mươi đồng tiền lớn ta không bán cho ai cả!”

“Không bán? Vậy nếu ta cướp đây! Vậy thì ngươi có thể không có một đồng tiền nào cả.” Người đàn ông mặc áo xanh làm dáng muốn cướp đồ.

“Ngươi dám!” Người đàn ông trung niên chăm chú ôm tấm vải vào lòng: “Ngươi dám cướp vải của ta thì ta sẽ liều mạng với ngươi!”

“Liều mạng à!? Ta vẫn chưa muốn chết đâu! Vậy nếu là quan phủ đến trưng thu vải của ngươi thì sao!”

“Trưng thu?!” Người đàn ông trung niên sững sờ một chút. Trong thời cổ đại, từ “trưng thu” nghe thì hay nhưng nói không hay thì là cướp đoạt. Một khi quan phủ đánh trận, tự nhiên sẽ đến trưng thu lương thực, lại đến trưng thu vải vóc. Lúc đó, tấm vải này chẳng đáng một đồng. “Làm sao biết, Ngô Hầu sẽ không làm vậy!” Người đàn ông trung niên tuy miệng nói vậy, nhưng vẻ mặt của hắn đã nói cho hắn biết, Ngô Hầu đã từng trưng thu rồi.

“Nếu bị quan phủ trưng thu, và bán cho ta mười đồng tiền lớn, ngươi sẽ chọn cái nào đây!” Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn hỏi dò.

“Đương nhiên là bán cho ngươi rồi!” Những người dân này tuy không học chữ, nhưng một số mối quan hệ lợi ích cơ bản vẫn hiểu. Bị trưng thu thì chẳng đáng một đồng, quan phủ cũng sẽ không đền bù. Còn bán cho người đàn ông mặc áo xanh này, tuy chỉ còn lại mười đồng tiền lớn, không đạt được giá hai mươi đồng tiền lớn như hắn dự đoán, nhưng ít ra cũng bán được, cũng kiếm được mười đồng tiền lớn.

“Đạo lý như vậy mà ngươi cũng hiểu, huống hồ là vị Thục Vương điện hạ cao quý kia chứ! Ngươi xem, tấm vải của ngươi thì tương đương với đất đai của Thục Vương điện hạ ở Thọ Xuân. Nếu không ai trồng trọt, vậy thì cũng giống như tấm vải của ngươi bị quan phủ trưng thu, chẳng đáng một đồng. Còn nếu có người đi trồng trọt, như Thục Vương điện hạ nói vậy, mỗi người hai mẫu ruộng tốt, thuế chỉ ba phần mười. Vậy cũng giống như ngươi bán tấm vải này cho ta, tuy có lỗ vốn, nhưng ít ra còn có cái để kiếm lời phải không! Hơn nữa Thục Vương điện hạ còn nói, chỉ cần ngươi sinh thêm một đứa con trai sẽ được ban thưởng một mẫu ruộng tốt, con gái thì thưởng nửa mẫu cộng thêm trăm tiền. Con trai lớn lên còn có thể lĩnh được một mẫu đất ruộng.” Đây là kế hoạch gia đình mà Lưu Mãng thực hiện. Chỉ cần ngươi dám sinh, Lưu Mãng liền dám nhận. Ngươi sinh mười bảy mười tám đứa thì ta sẽ cho ngươi mười bảy mười tám mẫu ruộng tốt. Con gái thì được nửa mẫu ruộng. Chỉ có kế hoạch khen thưởng như vậy mới có thể khiến dân chúng càng thêm tích cực trong việc sinh sản. Lưu Mãng muốn biến toàn bộ Dương Châu thành một vùng đất đông dân cư.

Trải qua sự so sánh của người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn như vậy, những dân chúng còn lại thực sự đã hiểu ra. Nếu ngươi phải nói thẳng với dân chúng rằng đất của Thục Vương điện hạ có người trồng vẫn hơn là không ai trồng trọt, thì một đạo lý đơn giản như vậy đối với dân chúng lại không để lại ấn tượng sâu sắc. Hơn nữa, dân chúng còn dễ dàng chần chừ. Nhưng hiện tại dùng một tấm vải để làm ví dụ, mọi người đều đã hiểu rõ.

Một người hai mẫu, cả nhà hắn bốn miệng ăn là tám mẫu. Nộp ba phần mười thuế vẫn còn lại năm mẫu, tất cả đều là của nhà hắn. Còn ở đây thì sao, tuy có mười mẫu, nhưng phải nộp sáu phần mười thuế, chỉ còn bốn mẫu là của nhà hắn. Hơn nữa đây vẫn là do Tôn Sách đại nhân không thể giảm thêm. Điều này không phải then chốt, then chốt là Thục Vương điện hạ nói vĩnh viễn không tăng thuế, và cả việc khai khẩn đất hoang trồng trọt năm năm cũng đều thuộc về nhà họ, họ cũng có thể có đất đai của riêng mình.

“Nếu đã như vậy, các ngươi còn có đi hay không?!” Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn mở miệng cười nói.

“Đi, ta đi!” Người đàn ông trung niên vội vàng nói. Rất nhiều dân chúng bên cạnh cũng rất động lòng. Người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn tung ra thông tin cuối cùng, triệt để đánh tan ý nghĩ chần chừ của bọn họ.

“Ta nói cho các ngươi biết nhé, muốn đi thì mau mau lên, tuy Thọ Xuân có rất nhiều ruộng tốt, nhưng cũng chỉ dành cho 5 vạn dân chúng đến sớm nhất! Đến muộn có thể sẽ không còn nữa.” 5 vạn dân chúng? Lưu Mãng ở Thọ Xuân cộng với Hợp Phì, Lư Giang, ngay cả 50 vạn dân cũng có thể tiếp nhận. Dù sao đây là Dương Châu, không hề kém cạnh Từ Ch��u hay Ký Châu. Ký Châu hiện tại có 4 triệu dân (trong đó có một triệu bị giặc Khăn Vàng Trương Yến mang đi).

Theo dự tính của Lưu Mãng, nửa Dương Châu dưới quyền hắn lẽ ra có thể nuôi sống từ 5 đến 7 triệu dân. Không chỉ vậy, còn có thể xuất khẩu lương thực. Lưu Mãng không hy vọng dưới trướng mình có thể tăng thêm bao nhiêu dân số một lúc, nhưng nếu nói chỉ có 5 vạn người, vậy những dân chúng kia nhất định sẽ đua nhau loan tin. Sự tích cực của họ sẽ được điều động. Đến muộn, vậy coi như không có ruộng tốt để phân phối. Ngay cả ở Giang Đông dưới quyền Tôn Sách, tuy rất ít dân chúng chết đói, nhưng đại đa số dân chúng đều ăn không đủ no, bởi vì hàng năm Giang Đông đều phải dùng binh với Kinh Châu. Thực ra đây cũng là sự bất đắc dĩ của Tôn Sách, bởi vì lương thực cũng chỉ có bấy nhiêu. Dùng số người đó đi đánh giặc có thể giảm bớt tiêu hao lương thảo. Vì vậy, bây giờ nhìn thấy một cơ hội như vậy làm sao có thể bỏ qua chứ!

Bản văn này được sao chép và chỉnh sửa với sự trân trọng từ thư viện truyện miễn phí.