"Hự, hự!" Hác Thiệu thở hổn hển dồn dập, hắn cũng đã đến giới hạn, thực sự quá mệt mỏi. Kẻ địch vẫn không ngừng tràn lên đầu tường. Đến ngay cả hắn còn như vậy, binh lính dưới trướng lại càng không cần phải nói.

Nhìn số quân sĩ dưới trướng giảm sút, Hác Thiệu hiện tại trong tay còn khoảng 800 người là cùng lắm. 1.200 người đã tử trận, 800 người sống sót ai nấy đều mang thương tích. Cũng may có bốn trăm trọng giáp binh, dựa vào lớp giáp dày mà không có thương tích trí mạng, nhưng sự mệt mỏi thì không thể tránh khỏi! Cực kỳ mệt mỏi. Cứ tiếp tục như vậy, Quang Châu sẽ thất thủ.

"Còn một canh giờ, một canh giờ nữa thôi, kiên trì, kiên trì!" Hác Thiệu nhìn thấy mặt trời sắp dần lặn về phía Tây, chỉ cần kiên trì thêm một canh giờ nữa, sẽ lại giữ được một ngày.

"Tướng quân, ta thực sự không chịu nổi nữa rồi!" Tuyên Kiến bên cạnh hầu như không còn chỗ nào lành lặn, hông thì máu vẫn tuôn xối xả. Đây là vết thương do một tướng lĩnh ngàn người của quân Dự Châu gây ra. Mất máu quá nhiều, lại thêm mệt mỏi, Tuyên Kiến đã không kiên trì được nữa.

"Tướng quân, chúng ta cũng không chịu nổi nữa rồi!" Các binh sĩ khác cũng đã đến giới hạn. Không có viện quân, không có quân dự bị, từ lúc mặt trời vừa mọc đã chém giết không ngừng nghỉ đến tận bây giờ, ngay cả cơm cũng không thể ăn, làm sao mà không mệt được? Có chút binh sĩ thẳng thừng ném trường kiếm trong tay, chẳng màng máu tươi dơ bẩn dưới đất mà ngồi bệt xuống. Nằm bất động.

"Không được! Dù không chịu nổi cũng phải chống đỡ!" Hác Thiệu từng người một đi lay gọi những kẻ đang ngồi bệt dậy. Giờ phút này tuyệt đối không thể ngủ, một khi ngủ thiếp đi thì mọi chuyện coi như chấm dứt.

"Ha ha, xem ngươi còn có thể trụ được bao lâu!" Lưu Ích cũng nhìn thấy quân của Hác Thiệu trên tường thành đã đến giới hạn. Mặt trời chỉ còn một canh giờ nữa là khuất núi, đủ để Lưu Ích hắn lại một lần nữa công thành. Lần này Quang Châu thật sự sẽ thuộc về hắn.

Ngay cả những người như Hác Thiệu, dù bị đấm đá cũng chẳng buồn đứng dậy, bởi vì họ đã quá mệt mỏi, thật sự không còn chút sức lực nào.

"Chẳng lẽ Quang Châu cứ thế mà mất sao!" Hác Thiệu cay đắng khóe môi. Hắn lần đầu tiên được giao trọng trách trấn giữ một phương, nhưng cuối cùng lại không thể bảo vệ thành trì. Hác Thiệu cũng ngồi bệt xuống, dưới trướng ông ta đã hoàn toàn mất hết sức chiến đấu, còn đánh đấm gì được nữa? Chỉ còn nước chờ đợt k�� địch tiếp theo tràn vào phá thành. "Cái gì! Rút quân!" Đúng lúc Lưu Ích định phất tay ra hiệu đợt tấn công cuối cùng để chiếm Quang Châu, từ doanh trại chính vọng lại tiếng minh kim ra hiệu rút quân.

"Tiếng minh kim!" Hác Thiệu cũng ngây người. Chuyện gì vậy? Quân Lưu Ích rút quân? Chẳng lẽ hắn không cần Quang Châu nữa sao? Giờ đây, chỉ cần phái thêm một đội quân ngàn người nữa thôi là Quang Châu, nơi đã chặn đứng hắn suốt mấy ngày ròng, sẽ thuộc về Lưu Ích. Nhưng lúc này lại rút quân.

"Tướng, tướng quân! Địch, kẻ địch rút quân?!" Tuyên Kiến bên cạnh cũng không thể tin vào mắt mình. Đã đánh đến nước này mà kẻ địch lại rút quân, chẳng lẽ có nghĩa là, chúng ta thắng? Họ lại giữ được thành thêm một ngày.

"Ha ha, ha ha! Chúng ta thắng rồi, chúng ta thắng rồi!" Một vài binh sĩ bên cạnh đã không kìm được. Vốn đã nghĩ đến chuyện xuống địa ngục, nhưng giờ lại phát hiện mình thoát chết. Cái cảm giác sung sướng này làm sao có thể dùng lời nào diễn tả hết được đây.

"Chúng ta thắng, chúng ta thắng!" Binh sĩ trên tường thành dùng chút sức lực cuối cùng còn sót lại mà reo hò chiến thắng.

"Ai!" Lưu Ích nghe tiếng reo hò chiến thắng từ trên đầu tường Quang Châu mà tức giận đến nỗi đầu ngón tay siết chặt, bấm vào lòng bàn tay mình. "Rút quân!" Lưu Ích gằn giọng nói.

"Vâng, tướng quân!" Quân Dự Châu của Lưu Ích liền như thủy triều rút đi.

"Cộc cộc cộc!" Lưu Ích thẳng bước vào đại trướng của chủ quân. Lần này, không phải hắn Lưu Ích muốn xem sắc mặt Lưu Bị, mà là muốn chính chúa công của mình phải đưa ra một lời giải thích. Quang Châu sắp bị công phá đến nơi, vậy mà lại ra lệnh rút quân.

"Chúa công!" Lưu Ích không dám công khai chất vấn, nhưng vẫn lớn tiếng gọi Lưu Bị, cắt ngang cuộc đối thoại giữa Lưu Bị và Bàng Thống.

"Lưu Ích đến rồi!" Lưu Bị cũng nhận ra Lưu Ích, nghe thấy giọng lớn tiếng của hắn tự nhiên biết Lưu Ích đang tức giận vì điều gì.

"Chúa công, không biết vì sao lại hạ lệnh lui binh!" Lưu Ích hỏi với giọng nặng trĩu. Mấy ngày nay đối với Lưu Ích mà nói đúng là một sự dày vò, bị Lưu Bị chẳng cho sắc mặt tốt, không chiếm được một thành Quang Châu nho nhỏ đã đành, lại còn mất đi nhiều binh lính dưới trướng như vậy, thử hỏi Lưu Ích làm sao có thể không tức giận đây.

"Ngươi tự mình xem đi!" Lưu Bị vẫn không hề tỏ vẻ dễ chịu với Lưu Ích, ném một bản công văn cho hắn.

Lưu Ích nghi hoặc nhận lấy, mở ra xem, vừa nhìn liền phát hiện sự cố. Đây là một phong tình báo, cũng là một tin tức khẩn cấp, phát ra từ Nhữ Nam, Dự Châu. Trên đó viết, tại Dự Châu xuất hiện quân địch, giương cao cờ hiệu của Thánh Vương Lưu Mãng trong quân Lữ Bố. Khi tình báo truyền đến, quân Lưu Mãng đã đặt chân lên đất Dự Châu, mà Dự Châu chỉ có duy nhất một bến đò An Phong Tân, nói cách khác An Phong Tân đã thất thủ!

"Chúa công, chúng ta cần nhanh chóng rút quân về Dự Châu, đánh đuổi tên gia nô ba họ đó!" Lưu Ích quả thực đã cuống quýt, bởi vì Lưu Ích có tình cảm sâu nặng với Dự Châu. Dù đã dâng toàn bộ Dự Châu cho Lưu Bị, nhưng dù sao cũng là nơi hắn đã gây dựng nhiều năm như vậy! Một khi Dự Châu bị chiếm, không chỉ Lưu Ích mất đi địa bàn, mà ngay cả vị chủ công hiện tại này cũng sẽ phá sản.

"Chúa công, không thể rút quân!" Bàng Thống tiến lên một bước, ngắt lời nói.

"Quân sư, tiên sinh, không rút quân thì Dự Châu của chúng ta sẽ mất hết!" Lưu Ích sốt ruột hô lớn: "An Phong Tân đã bị phá, giờ chỉ còn lại Nhữ Âm, Toánh Thượng, Nhữ Nam ba thành. Nhữ Nam có Nhị tướng quân trấn giữ, lại có mười ngàn binh mã Thanh Châu, nhưng Nhữ Âm và Toánh Thượng thì không có gì, cả hai cộng lại cũng chưa đến mười ngàn quân. Hơn nữa chúa công, trước đây Nhị tướng quân trong trận chiến ở Thọ Xuân, chỉ trong một ngày đã để mất Thọ Xuân đó!" Lưu Ích lúc này chẳng màng đến việc có đắc tội Quan Vũ hay không, hay có phải đang khơi lại vết sẹo cũ hay không, bởi Dự Châu chính là cội rễ sinh mạng của ông ta!

"Chúa công, nếu Dự Châu mất rồi, chúng ta sẽ thực sự trở thành cỏ dại không rễ!" Lưu Ích cố gắng khuyên can Lưu Bị rút quân về Dự Châu.

Cỏ dại không rễ, câu nói này thật sự chạm đến lòng Lưu Bị. Lưu Bị hắn đã phấn đấu suốt bấy lâu chẳng phải là vì có được một mảnh đất để làm nền móng sao! Nếu không thì hắn rỗi hơi mà đi giúp Đào Khiêm, đi giúp lão Tào làm gì, đó đều là những việc vất vả mà chẳng đem lại kết quả tốt đẹp gì.

Dự Châu hiện tại là địa bàn của Lưu Bị, Lưu Bị thực sự không nỡ để mất Dự Châu.

"Chúa công, thần vẫn giữ nguyên lời đó! Không thể rút quân!" Bàng Thống lại tiến lên nói: "Chúa công, Dự Châu và thiên hạ, bên nào nặng hơn?!"

"Thiên hạ?!" Lưu Bị sáng mắt, so với thiên hạ thì một vùng Dự Châu tự nhiên chẳng thấm vào đâu. Hắn được xưng là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương, từ nhỏ đã nuôi mộng ngồi xe lọng che.

"Quân sư, nếu đã mất Dự Châu thì còn lấy gì để tranh giành thiên hạ đây!" Lưu Ích phản bác.

"Chúa công, hiện tại ba nhà cùng đánh Lữ Bố, quân Lữ Bố lại đang rơi vào khủng hoảng lương thảo, đây là cơ hội ngàn năm có một. Giang Đông Tôn Sách nhiều lắm chỉ muốn Lư Giang, Trương Tú ở Uyển Thành lại là một kẻ hữu dũng vô mưu, chỉ cần tiền bạc, vậy thì chúng ta có thể chiếm trọn nửa Dương Châu, thậm chí là toàn bộ Dương Châu." Bàng Thống nói, Thọ Xuân hiện tại tuy thiếu lương thực, nhưng nhân khẩu lại phong phú, dù sao Lữ Bố đã ưu tiên cung cấp mọi tài nguyên cho Thọ Xuân.

"Dương Châu tuy có thể chiếm được, nhưng cũng không giàu có bằng Dự Châu! Hiện tại Dương Châu đã sớm mất đi sự phồn hoa rồi!" Lưu Ích quay sang Bàng Thống nói, Dương Châu hiện tại đã không còn là Dương Châu trước đây nữa, đã hoàn toàn bị Viên Thuật phá nát vì mộng đế vương của hắn, toàn bộ Dương Châu đều bị chôn vùi cùng hắn, giờ chỉ còn lại đất đai hoang tàn. So với Dự Châu, tuy Lưu Ích không hiểu lắm về cách thống trị, nhưng bách tính vẫn có thể an cư lạc nghiệp, Nhữ Nam phát triển cũng không tệ. Nếu Lưu Ích không biết thống trị, thì đã sớm bị tiêu diệt rồi. Hiện tại Nhữ Nam chắc chắn phải giàu có hơn cả Thọ Xuân và Dương Châu.

"Ha ha, tấn công Lữ Bố không chỉ đơn thuần là để chiếm Dương Châu, mà còn là để tiêu diệt Lữ Bố! Một khi Dương Châu về tay chúng ta, liên thủ cùng Tôn Sách và Trương Tú tiêu diệt Lữ Bố, như vậy ở Trung Nguyên sẽ không còn chư hầu nào có thể tranh giành với chúa công nữa!" Trương Tú không đáng lo, Tôn Sách hiện tại không thể hạ được Kinh Châu thì cũng đừng mơ tiến quân Trung Nguyên. Tào Tháo vẫn còn ở Quan Độ, đến lúc đó khu vực Trung Nguyên chẳng phải sẽ mặc sức cho Lưu Bị định đoạt sao!

"Lữ Bố thì bị tiêu diệt, nhưng Dự Châu cũng không còn, chẳng lẽ Lưu Mãng không phải quân c��a Lữ Bố sao!" Lưu Ích vẫn là không phục.

"Lưu Mãng đã đánh vào Dự Châu của ta, dù cho bây giờ chúng ta rút quân về thì nhiều nhất cũng chỉ có thể đuổi được Lưu Mãng ra khỏi Dự Châu. Hơn nữa, An Phong Tân đã bị phá, Toánh Thượng có khả năng cũng đã mất rồi. Chẳng lẽ chúng ta muốn dùng một quận thành đổi lấy ba thị trấn của Lữ Bố ư? Còn chưa kể đến việc điều động lương thảo cho đại quân hành quân sẽ gây tổn thất không nhỏ! Trong khi chúng ta hiện tại không rút quân, tiếp tục tấn công quân Lữ Bố có ba lợi ích lớn:"

Bàng Thống đứng dậy nói: "Thứ nhất, vây Ngụy cứu Triệu! Thọ Xuân là sào huyệt của Thục Vương Lưu Mãng. Hắn đang tấn công Dự Châu của chúng ta, đồng thời chúng ta cũng đang tấn công Thọ Xuân. Chỉ cần tốc độ của chúng ta nhanh hơn hắn, uy hiếp đến Thọ Xuân, ta tin rằng Lưu Mãng vẫn sẽ phải rút quân về."

"Nếu như chúng ta không đuổi kịp tốc độ của hắn thì sao!"

"Sẽ sao?" Bàng Thống hỏi ngược lại: "Hắn đơn độc tiến sâu vào Dự Châu, còn chúng ta có Trương Tú giúp đỡ với hai vạn Tây Lương Thiết kỵ cùng ba vạn rưỡi binh mã tinh nhuệ, lẽ nào lại chậm hơn Lưu Mãng? Lưu Mãng hiện tại trong tay chỉ có thể kể đến Hắc Kỵ quân và Thành Quản quân, nhiều lắm thì thêm đội thủy quân của Cam Ninh thôi! Nếu như vậy mà chúng ta còn không sánh bằng tốc độ của hắn, thì chi bằng đầu hàng cho rồi!"

"Nhưng Lữ Bố ở Lư Giang sẽ không phái viện quân sao?!" Lư Giang mới là sào huyệt của quân Lữ Bố. Trong quân Lữ Bố lại có Tịnh Châu Lang Kỵ, Hãm Trận Doanh, Thái Sơn quân, Quảng Lăng quân, những đội quân này đều không dễ đối phó. Nếu Lữ Bố phái họ gấp rút tiếp viện, ai nhanh ai chậm thì vẫn chưa biết chừng.

"Yên tâm đi! Những vấn đề này Tôn Sách Giang Đông đã giúp chúng ta giải quyết rồi!" Bàng Thống nhận được tình báo rằng Tôn Sách Giang Đông đã tạm dừng tấn công Kinh Châu, thay vào đó phái thủy quân Hội Kê uy hiếp tuyến sông Lư Giang, tạo ra vẻ như có thể đổ bộ bất cứ lúc nào. Mục đích chính là để ngăn chặn Tịnh Châu Lang Kỵ và Hãm Trận Doanh – những đội quân tinh nhuệ này – giúp Trương Tú và Lưu Bị có thể nhanh chóng chiếm được Dương Châu, cuối cùng ba nhà hợp quân cùng tiêu diệt Lữ Bố.

"Thứ hai là, một khi chúng ta chiếm được Thọ Xuân, thì Lưu Mãng đã tiến vào Dự Châu sẽ thực sự trở thành một cánh quân đơn độc! Không có lương thảo tiếp tế, chỉ cần Nhị tướng quân tử thủ Nhữ Nam, chúng ta lại phái thêm một đạo quân tiếp ứng, hoặc là cho Trương Tú đủ lợi lộc để Tây Lương Thiết Kỵ của hắn hỗ trợ, vây kín quân Lưu Mãng ở Dự Châu. Đến lúc đó, hắn muốn chạy trốn cũng không thoát." Dự Châu vốn dĩ đã bị ba phe Tào Tháo, Lưu Mãng và Trương Tú bao vây. Một khi Thọ Xuân bị quân Lưu Bị chiếm, Lưu Mãng lại đang đánh vào Dự Châu, vậy thì thật sự khó thoát. Bởi vì ba mặt đều là kẻ địch: Tào Tháo, Lưu Bị, Trương Tú, ai mà chẳng là kẻ địch? Bị ba mặt vây công thì chỉ có đường bại vong.

"Điểm thứ ba quan trọng nhất, ha ha!" Bàng Thống cười lạnh hai tiếng: "Quân Lưu Mãng hắn còn có đủ lương thảo để tiếp tục đánh vào Dự Châu ư?!"

Hơn một triệu dân đó không phải chuyện đùa. Đã mấy tháng nay, lương thảo của quân Lữ Bố cũng đã cạn kiệt. Đây chính là nguyên nhân ba nhà đồng thời vây công Lữ Bố. Mà Lưu Mãng đánh vào Dự Châu đơn giản chỉ là muốn bổ sung lương thảo. Nhưng muốn có lương thảo thì trước tiên phải có tiền vốn, phải đánh chết địch để có đủ. Quân Lữ Bố có thể lấy ra số lương thảo lớn nhất để nuôi quân trong một tháng là đã giỏi lắm rồi. Một tháng cùng lắm cũng chỉ đủ để Lưu Mãng đánh tới gần Toánh Thượng. Kể cả có chiếm được Toánh Thượng và An Phong Tân, lương thảo của quân Lưu Bị cũng không đủ để Lưu Mãng tiếp tục đánh nữa.

Hơn nữa, đừng quên Lưu Mãng ở Thọ Xuân còn có hơn một triệu miệng ăn đang chờ cơm đó.

Thấy Lưu Ích đã hết nghi hoặc, Bàng Thống mới lên tiếng: "Điều chúng ta cần làm bây giờ là nhanh chóng đánh vào vùng đất trọng yếu của quân Lưu Mãng, cùng Trương Tú đồng thời chiếm Hợp Phì, Lư Giang và Thọ Xuân. Như vậy chúng ta mới có thể thực sự đứng ở thế bất bại!"

"Chúa công, vậy còn Quang Châu này thì sao?!" Lưu Ích dò hỏi, Quang Châu đã sắp chiếm được rồi, chẳng lẽ cứ thế mà từ bỏ?

"Quang Châu bỏ đi, hãy để cho hắn đi. Một tòa thành trì nhỏ bé không đáng để chúng ta tốn thời gian!" Quang Châu tổng cộng chỉ có mấy trăm binh sĩ, mấy trăm người này trong một trận hội chiến quy mô lớn thì có tác dụng gì đây.

"Được, Lưu Ích nghe lệnh!" Lưu Bị cũng đã hạ quyết tâm.

"Mạt tướng có mặt!"

"Ngươi hãy lập tức chuẩn bị cho quân sĩ dưới trướng, canh ba nấu cơm, canh năm xuất phát, mục tiêu là Hợp Phì!"

"Mạt tướng tuân lệnh!" Lưu Ích gật đầu lui xuống. So với cả Dương Châu, một Quang Châu nhỏ bé thực sự chẳng lọt mắt xanh ông ta.

"Chúa công, để trì hoãn tốc độ của Lưu Mãng, thần có một kế, không biết có nên dùng hay không!" Bàng Thống nhìn Lưu Ích rời đi, đột nhiên quay sang Lưu Bị nói.

"Ừ? Sĩ Nguyên có kế sách gì, mau nói đi!" Lưu Bị vẫn rất thưởng thức Bàng Thống. Phân tích vừa rồi của Bàng Thống về việc Dự Châu và thiên hạ, bên nào quan trọng hơn, thực sự khiến Lưu Bị hài lòng, trong lòng cũng thấy thoải mái hơn rất nhiều.

"Không," Bàng Thống không nói thẳng. "Chúa công, kế sách này, nếu vận dụng thỏa đáng, có thể ngăn được quân Lưu Mãng ba ngày trở lên, tranh thủ thời gian cho quân ta, thậm chí có thể khiến quân Lưu Mãng trực tiếp rút lui. Nhưng nếu kế sách này thất bại, thì chúa công có thể sẽ mất đi một cánh tay đắc lực!"

"Ừ?!" Lưu Bị cũng nhíu chặt lông mày. Ba ngày nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, nhưng ba ngày có thể là đủ để hắn thúc quân đến chân thành Thọ Xuân. Trên chiến trường, thời cơ chiến đấu thoáng qua là mất, ba ngày cũng vô cùng quý giá. Hơn nữa, Bàng Thống còn nói sẽ khiến Lưu Mãng trực tiếp rút quân. Nhưng cái giá phải trả này, nếu thất bại mà mất đi một phụ tá đắc lực, thì đây là ý gì đây?

"Nói đi!" Lưu Bị vẫn quyết định lắng nghe.

"Chúa công, kế sách này có lẽ cần đến Công Hữu tiên sinh!"

"Công Hữu?!" Lưu Bị cau mày, Bàng Thống muốn nói gì đây.

"Để Công Hữu tiên sinh trấn giữ Nhữ Âm chặn đứng quân Lưu Mãng!"

"Công Hữu trấn giữ Nhữ Âm chặn đứng quân Lưu Mãng?" Lưu Bị thực sự không hiểu, đây chẳng phải là chuyện cười sao? Công Hữu nhiều nhất cũng chỉ là một mưu sĩ hạng hai, làm sao có thể đối phó Lưu Mãng? Lưu Mãng tuy tuổi không lớn lắm, nhưng kinh nghiệm trận mạc th�� không thiếu, hơn nữa đến bây giờ vẫn chưa từng thua trận nào. "Trong thành Nhữ Âm chỉ có vài ngàn quân trấn giữ, quân giữ lại ở Dự Châu của ta cũng chỉ có một vạn, làm sao mà chống đỡ nổi?"

"Không tốn một binh một tốt!" Bàng Thống cười nói. "Chỉ cần làm như vậy, làm như vậy!" Bàng Thống thì thầm vào tai Lưu Bị.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều là vi phạm.