Quan Vũ vốn là một người vô cùng kiêu ngạo. Dù xuất thân bình dân, ông lại rất xem thường thương nhân. Đây là một quan điểm phổ biến của thời đại bấy giờ, đặc biệt trong chế độ đẳng cấp "sĩ nông công thương" đã tồn tại hàng ngàn năm. Ai ai cũng thích tiền bạc, nhưng chẳng ai muốn làm thương nhân, bởi họ bị coi là tầng lớp thấp kém. Trong mắt người xưa, bách tính đổ mồ hôi công sức làm lụng, thành quả bị gian thương mua với giá rẻ mạt, rồi lại bán ra với giá cắt cổ. Cái lợi nhuận khổng lồ từ chênh lệch giá này, người xưa không thấy được sự vất vả của nó, họ chỉ thấy được món lời và trong lòng vô cùng bất bình.

Tuy nhiên, cũng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho người xưa. Thương nhân vốn dĩ luôn chạy theo lợi nhuận, và quả thực có không ít kẻ làm giàu bất chính. Vì lợi ích cá nhân, họ không từ thủ đoạn nào, đẩy giá hàng lên cao chót vót. Khi có đại tai, đại nạn, thay vì giúp đỡ bách tính, họ lại nhân cơ hội đội giá gạo lên trời, kiếm chác những đồng tiền bất nghĩa. Bởi vậy, trong mắt bách tính, thương nhân đương nhiên không được đánh giá cao. Thậm chí có những thương nhân còn "phát quốc nạn tài", bất chấp sự sống chết của dân biên ải, tuồn các vật tư chiến lược như lương thực, thép, dầu, muối cho ngoại tộc. Khi ngoại tộc có đủ dầu muối, lại thêm vũ khí sắc bén trong tay, trong khi bản thân họ vốn giỏi cưỡi ngựa bắn cung, thì biên cương đương nhiên không thể yên bình. Quan Vũ, người từng trải qua những năm tháng loạn lạc ở Tịnh Châu, nơi chiến tranh không ngừng vì những thương nhân như vậy, chứng kiến vô số binh sĩ biên cương tử thương, lẽ dĩ nhiên không thể có thiện cảm với giới thương nhân. Yêu ai yêu cả đường đi lối lại, ghét ai cũng ghét lây cả những gì liên quan. Mà Mi gia lại là phú thương số một Từ Châu. Thương nhân vốn dĩ trục lợi, Mi gia cũng đã tính toán đường lui cho mình ngay khi Đào Khiêm còn tại thế.

Lưu Bị chính là nhờ sự giúp đỡ của Mi gia mà mới đặt chân được đến Từ Châu. Cần biết rằng trước đó, khi Đào Khiêm bị Tào Tháo vây hãm Bành Thành, ông ta chỉ gọi viện binh từ Điền Giai ở Thanh Châu và Khổng Dung ở Bắc Hải, chẳng ai nhận ra Lưu Bị – Lưu hoàng thúc. Chính gia chủ Mi gia là Mi Trúc đã đưa Lưu Bị vào Từ Châu. Ban đầu, Quan Vũ cũng nhắm mắt làm ngơ, dù sao Mi gia cũng rất quan trọng đối với đại nghiệp của đại ca Lưu Bị. Thế nhưng sau đó, Mi Trúc gả muội muội cho Lưu Bị thì quả thực khiến Quan Vũ cau mày, ý muốn dựa vào mối quan hệ thông gia. Hai anh em Mi gia, đại ca Mi Trúc tuy là một tay buôn bán giỏi giang, nhưng ở phương diện mưu lược thì lại không được. Còn Mi Phương khi ấy vẫn là một tiểu tử miệng còn hôi sữa, võ nghệ không bằng ai, lại cũng không giỏi thống binh. Chẳng mấy chốc, Lưu Bị bị Lữ Bố đánh bật khỏi Từ Châu, mất hết gia sản. Anh em Mi gia hiển nhiên trở thành những kẻ vô dụng trong quân Lưu Bị. Khi ấy, Lưu Bị chỉ còn lại một nhóm nhỏ người theo, trong tay vàng bạc chẳng đáng ngàn lượng. Làm sao Mi Trúc có thể buôn bán được đây? Quân mã của Lưu Bị khi ấy cũng chỉ còn lại ba ngàn Bạch Nhĩ binh, ngay cả mấy anh em còn chưa đủ quân lính để phân chia, lấy đâu ra binh mã cho Mi Phương thống soái!

Vì lẽ đó, từ trước đến nay Quan Vũ thực sự rất xem thường Mi gia. Cái gì mà thế gia buôn bán, lại còn dựa vào mối quan hệ thông gia, khiến con người kiêu ngạo như Quan Vũ căn bản không muốn giao du với Mi gia. Thế nhưng, cùng dưới một mái nhà, cùng một chúa công là Lưu Bị, làm sao có thể không chạm mặt? Lưu Bị yêu cầu Quan Vũ giao thiệp với Mi gia. Quan Vũ tuy đã cố gắng kiềm chế hết sức mình, nhưng cái bản mặt lạnh lùng của ông ta căn bản không che giấu nổi, không khỏi lộ ra ánh mắt khinh thường, miệt thị. Bảo sao Mi Phương sao nhịn được! Mi Trúc thì còn đỡ, dù sao ông là người đứng đầu một gia tộc, một tay gầy dựng cả Mi gia, khi thiên hạ thái bình thì dẫn đội buôn của Mi gia đi khắp nam bắc, ai mà chưa từng thấy. Ông ta có thể cười đối với Quan Vũ. Nhưng Mi Phương thì không nhịn được. Một kẻ trẻ người non dạ, máu nóng, ngày nào cũng phải nhìn sắc mặt người khác mà làm việc. Làm sao Mi Phương chịu được? Thế nhưng đánh thì đánh không lại Quan Vũ, địa vị cũng không cao bằng, vì vậy Mi Phương liền nói với em gái mình là Mi phu nhân. Mi phu nhân ở đầu giường thổi gió bên tai Lưu Bị, Lưu Bị tự nhiên đáp ứng sẽ bảo Quan Vũ thái độ hòa nhã hơn một chút. Nhưng Lưu Bị không nhắc nhở thì thôi, vừa nhắc nhở, Quan Vũ lại càng thêm xem thường Mi gia. Cái gì mà thế gia buôn bán, dựa vào quan hệ thông gia, giờ lại còn đi mách lẻo, giở trò tiểu nhân. Quan Vũ thẳng thừng không thèm kiềm chế, không thèm qua loa che đậy, sự căm ghét, khinh thường thể hiện rõ mồn một trên mặt. Điều đó khiến mối quan hệ giữa Mi gia và Quan Vũ trở nên rất căng thẳng. Mi Phương chính là không chịu nổi thái độ khinh thường đó của Quan Vũ. Sau khi Lưu Bị xuất chinh, để Quan Vũ trấn giữ Nhữ Nam, Mi Phương liền mượn cơ hội xin điều đi trấn giữ Toánh Thượng với tư cách một tướng quân phòng thủ. Nếu không, hắn sẽ không nhịn được khi nhìn thấy Quan Vũ.

"Ha ha!" Lưu Mãng nhìn Mi Phương đang thở hổn hển, sắp bùng nổ trên tường thành. Hắn quả nhiên đoán đúng, theo quỹ tích lịch sử, Mi Phương và Quan Vũ vốn bất hòa. Thế nhưng, vì lời khuyên nhủ của ca ca, cùng với việc Mi phu nhân chết ở Trường Phản Pha sau này, địa vị thấp kém của Mi gia trước mặt Lưu Bị rõ ràng không còn là đối thủ của Quan Vũ. Vì lẽ đó, Mi Phương đã phải nhẫn nhịn nhiều năm như vậy, từ chỗ phẫn hận lúc ban đầu chuyển thành sợ hãi sau này. Mãi đến khi Quan Vũ trấn giữ Kinh Châu, Mi Phương vì một lần vận chuyển quân lương chậm trễ, sợ Quan Vũ giáng tội cho mình, liền đơn giản làm phản Quan Vũ, rời khỏi Kinh Châu, dẫn đến sau đó Quan Vũ đại bại, mất Kinh Châu và mất cả tính mạng.

"Thế nào, Mi tướng quân, đầu hàng đi! Chắc hẳn Mi tướng quân không lạ gì cách đối nhân xử thế của bản vương. Thay vì ở lại Lưu Bị mà bị khinh bỉ, chi bằng xuống khỏi tường thành, quy thuận bản vương. Bản vương là người trọng dụng nhân tài, tuyệt đối sẽ không để tình cảm riêng tư chi phối đối với cấp dưới!" Lưu Mãng đang ra sức dụ hàng Mi Phương. Toánh Thượng này, Lưu Mãng muốn tránh đánh thì tránh, là vì tiết kiệm thời gian. Nếu Mi Phương đầu hàng dưới thành, không chỉ có thể tiết kiệm thời gian, hơn nữa Mi Phương tuy không được Quan Vũ tiếp đãi, nhưng Mi gia dưới trướng Lưu Bị vẫn có chút trọng yếu, là một trong những nhân vật quan trọng của Lưu Bị.

Nếu như từ miệng Mi Phương biết được toàn bộ hệ thống phòng thủ Dự Châu cùng một ít tình báo của Lưu Bị thì thật sự quá tốt. Điều đó có thể giúp Lưu Mãng càng đẩy nhanh một bước việc công hãm Dự Châu, kịp thời quay về Dương Châu. Hơn nữa, Mi Phương đầu hàng, Lưu Mãng liền có thể đi tranh thủ ca ca của Mi Phương là Mi Trúc.

Đừng b��o ta rằng Mi Trúc đã gả muội muội cho Lưu Bị thì làm sao có thể theo Lưu Mãng được. Trong loạn thế này, thứ gì mà không thể hi sinh? Việc Mi Trúc gả muội muội cho Lưu Bị chính là một kiểu hi sinh. Lưu Bị tuổi tác đủ để làm cha của Mi phu nhân, Mi phu nhân nhiều nhất cũng chỉ xấp xỉ tuổi với Lữ đại tiểu thư. Nếu Mi Trúc thực sự thương yêu muội muội, làm sao có thể đẩy cuộc đời hạnh phúc của muội muội vào chỗ hiểm như vậy? Hơn nữa, theo cái kiểu Lưu Bị, trọng sự nghiệp mà coi nhẹ mạng vợ, thì Mi phu nhân có hay không cũng chẳng khác gì nhau. Mà Lưu Mãng vừa ý lại là khí chất thương nhân của Mi Trúc.

Với quan niệm "sĩ nông công thương" của thời đại này, cùng với sự hiểu lầm và xem thường thương nhân của mọi người, Lưu Mãng không hề ủng hộ. Đúng là có những thương nhân là gian thương, kiếm chác trên nỗi đau của quốc gia, làm giàu trên xương máu người chết. Thế nhưng, cũng có những thương nhân rất tốt. Mà muốn làm cho một phương trở nên cường thịnh, ngoài hệ thống công nghiệp và nông nghiệp khổng lồ, giới kinh doanh cũng là một thành phần quan trọng không thể thiếu. Thời Tam Quốc cũng có những đại gia tộc thương nghiệp như vậy: Chân gia ở Hà Bắc, Thái gia ở Kinh Châu, và Mi gia ở Từ Châu. Đây đều là những kỳ tài thương mại, những cáo già lão luyện. Nếu đặt họ vào thời hiện đại, chắc chắn họ có thể tung hoành trong thương trường, gặt hái được những thành tựu lớn, thậm chí thao túng cả cục diện cũng là điều có thể.

"Đầu hàng?!" Mi Phương nói không động lòng thì là giả dối. Lưu Mãng là ai cơ chứ? Hắn là Thánh Vương Đại Hán! Tuy ngoài miệng Mi Phương nói khinh thường, nhưng trên thực tế, tước vị của Lưu Mãng rất khiến Mi Phương ước ao. Mi gia của họ vất vả gần chết vẫn chỉ là một thế gia buôn bán. Phú khả địch quốc thì có ích gì, chẳng phải vẫn là một thương nhân thấp hèn? Tại sao Mi gia lại phải tiêu tán gia tài, gả một người muội muội với ba ngàn hầu gái cùng vô số châu báu? Chẳng lẽ ngươi thật sự cho rằng Mi gia tiền nhiều đến mức không có chỗ tiêu sao! Ngay cả Tôn Quyền gả muội muội cũng không xa hoa đến mức ấy. Phụ nữ trong thời đại này, đối với một số người mà nói, chính là sinh mệnh của họ, ví dụ như Lữ Bố. Thế nhưng đối với một số người khác, nàng bất quá chỉ là một nhân chứng cho sự nghiệp bá vương của họ mà thôi. Mi gia tiêu tốn hơn nửa gia sản, thậm chí cuối cùng vì giúp Lưu Bị phục xuất, có quân mã, mà cống hiến gần như toàn bộ Mi gia. Vì cái gì? Chẳng phải vì một tiền đồ sáng lạn, một tương lai có thể giúp Mi gia thoát khỏi địa vị thương nhân thấp hèn này, ngược lại trở thành sĩ tộc hay sao? Mà Chiêu Hiền lệnh của Lưu Mãng thực ra không chỉ dành cho con em hàn môn, mà những thế gia buôn bán này cũng đồng dạng rất động lòng. Bởi vì hiện nay, các chức vị đều ưu tiên con cháu sĩ tộc, nào có cái gọi là xem xét tài hoa? Dù cho ngươi có tệ hại đến mấy, chỉ cần gia thế hiển hách thì đương nhiên có quan lớn để làm. Còn như ngươi có tài hoa đến đâu, gia thế không tốt thì cũng đừng hòng nổi bật hơn người. Nếu không phải thời loạn lạc, hãy xem: Quan Vũ chẳng qua là kẻ bán táo, Trương Phi là một đồ tể, còn Lưu Bị chỉ là người bán giày cỏ. Ngược lại, e rằng Viên Thuật, Viên Thiệu, Đào Khiêm, Vương Lãng những người này mới chiếm cứ địa vị cao trong Đại Hán, trở thành những đại danh thần, đại danh tướng, chứ không phải như hiện tại, hóa thành xương khô trong mộ.

"Đúng vậy, bỏ thành đầu hàng đi! Ngươi cũng nhìn thấy đấy, sau khi An Phong Tân thất thủ, mười mấy tòa thị trấn đã bị ta chiếm. Chỉ một Toánh Thượng nhỏ bé cũng không đáng nhắc đến! Đầu hàng ta, ta không những không chia rẽ bộ khúc của ngươi, mà nếu năng lực của ngươi xuất chúng, tuyệt đối có thể phô bày tài năng bên cạnh ta; dù chỉ bình thường thôi, chỉ cần ngươi toàn lực ứng phó, Anh Hùng điện sẽ có một vị trí dành cho ngươi, và Mi gia trở thành sĩ tộc cũng không còn là điều xa vời!" Lưu Mãng quả thực đang dụ dỗ Mi Phương. Ngươi chẳng phải muốn thoát khỏi thân phận thương nhân này sao? Chẳng phải muốn trở thành sĩ tộc sao! Xuống thành đầu hàng đi! Chỉ cần ngươi mở cửa thành, đi theo đại ca Lưu Mãng mà làm, đại ca sẽ cho ngươi cơ hội. Chẳng phải chỉ là một sĩ tộc nhỏ bé thôi sao! Nói thật, Lưu Mãng không phải Lưu Bị. Lưu Bị tuy được gọi là Đại Hán hoàng thúc, nhưng tước vị của hắn lại không đạt đến trình độ có thể phong thưởng. Còn Lưu Mãng thì khác. Lưu Mãng trước là Thục Vương, hiện tại càng có danh hiệu Thánh Vương, là một Vương tước có năng lực khai phủ kiến nha, tương tự cũng có năng lực phong thưởng sĩ tộc.

Đại Hán tuy đã chuyển từ chế độ phân phong sang chế độ quận huyện, noi theo thể chế nhà Tần, thế nhưng bóng dáng của chế độ phân phong vẫn còn đó. Chẳng hạn, rất nhiều địa phương vẫn được gọi là "quốc" chứ không phải "quận". Trong đó chính là việc phân phong các vương hầu họ Lưu. Tuy những quận quốc nhỏ bé đó có thể chỉ bằng một thành trì về quy mô, nhưng vẫn có thể phân phong một ít sĩ tộc.

"Mở cửa thành ra!" Mi Phương quả thật đã động lòng, đặc biệt khi Lưu Mãng nhắc đến Anh Hùng điện. Trong đó có Tô Phi, đó quả thực là một điển hình trong thiên hạ. Tô Phi là ai? Chẳng qua chỉ là một tướng lĩnh xuất thân hàn môn thôi. Chủ nhân của hắn là Hoàng Tổ cũng chỉ mới làm Giang Hạ Thái Thú, còn Tô Phi thì nhiều nhất cũng chỉ là một chức Giáo úy. Nhưng một Giáo úy như vậy lại được phong Hầu tước. Như thế sao có thể không khiến người ta nảy sinh ý nghĩ?

Mi Phương chần chừ, xoắn xuýt, lông mày trên trán không ngừng run rẩy. Binh sĩ trên thành cũng không muốn đánh trận đâu. Nếu có thể đầu hàng thì còn gì bằng. Mỗi người đều nhìn chằm chằm chủ tướng Mi Phương của mình.

Mi Phương tuy chần chừ, cũng bị Lưu Mãng mê hoặc, bất quá trong lòng hắn vẫn có dự tính. Trong lòng hắn hiện lên một bóng người, mà bóng người đó hiện tại chính đang ở trong thành. Hơn nữa, hắn còn có đại ca của mình. Vì lẽ đó, Mi Phương cắn răng nói: "Thánh Vương điện hạ đừng uổng phí tâm cơ, Mi Phương sẽ không đầu hàng!"

"Toàn quân truyền quân lệnh của ta, toàn quân đề phòng, thề sống chết thủ thành!" Mi Phương lớn tiếng quát.

"Chúa công ta đối đãi ngươi như vậy, ngươi còn không đầu hàng, rõ ràng là muốn chết!" Hoàng Trung nói rồi lại muốn giương trường cung nhắm bắn Mi Phương. Dù không thể giết được hắn, cũng có thể khiến hắn bị thương. Nhưng ông lại bị Lưu Mãng ngăn lại.

"Hán Thăng, đừng tức giận nữa, mục đích của chúng ta đã đạt được rồi!" Lưu Mãng cười híp mắt nhìn người trẻ tuổi tương tự như mình trên tường thành. Người trẻ tuổi không bao giờ thiếu nhuệ khí và dã tâm. Lưu Mãng trong lòng hiểu rõ, khi ở bên Lữ Bố tuy rất thoải mái, nhưng h��n lại nghĩ đến việc mình được độc lập, không phải dựa dẫm vào sự che chở của Lữ Bố khắp nơi. Mi Phương cũng vậy, lẽ nào hắn không muốn thoát khỏi sự che chở của ca ca mình sao? Chẳng phải hắn muốn thoát khỏi lời đàm tiếu rằng mình dựa vào mối quan hệ thông gia mới có được chức quận trưởng sao? Hắn đương nhiên muốn. Hắn muốn dựa vào thực lực của chính mình, muốn thoát khỏi sự che chở của ca ca, muốn được người khác công nhận. Mà Lưu Mãng chính là muốn khơi gợi cái dã tâm đó của Mi Phương.

Mà bây giờ nhìn lại, Lưu Mãng đã thành công. Mi Phương tuy không đầu hàng, thế nhưng ngữ khí nói chuyện của hắn rõ ràng đã thay đổi. Trước đây, hắn gọi Lưu Mãng là gia nô bốn họ, là ngụy vương, nhưng hiện tại lại gọi là Thánh Vương điện hạ. Thái độ đã thay đổi rất nhiều. Việc lần này không đầu hàng hẳn là do trong lòng Mi Phương còn có điều kiêng dè.

"Nếu không đầu hàng, vậy thì chớ có trách ta rồi! Sống chết có số, phú quý tại thiên. Nếu ngươi có thể sống sót, ta vẫn sẽ trọng dụng ngươi; còn nếu không sống sót được, thì cũng chỉ trách số mệnh không may!" Lưu Mãng thấp giọng thì thầm tự nhủ.

"Hoàng Trung ở đâu!"

"Có mạt tướng!"

"Truyền quân lệnh của ta, máy bắn đá chuẩn bị! Mục tiêu là lầu thành Toánh Thượng! Ta muốn trước khi mặt trời lặn phải công hãm Toánh Thượng. Nếu không chiếm được, thì mang đầu đến gặp!"

"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Hoàng Trung vẫn có chút chần chừ, bởi vì trên thành tường có bách tính đang giúp quân Lưu Bị vận chuyển đồ đạc.

"Nếu đã lên tường thành, thì không còn phân biệt bách tính hay binh sĩ! Kẻ nào cản đường quân Lưu Mãng của ta, chỉ có một chữ: chết!" Lưu Mãng không chậm trễ chút nào. Trước đây cũng vì hắn quá mức nhân từ mà lãng phí nhiều thời gian như vậy. Hiện tại, hắn muốn hành động càng nhanh càng tốt.

"Oanh, oanh, ầm!" Từng cỗ máy bắn đá được lắp ráp lên, từng tảng đá lớn cũng bắt đầu được đặt lên máy. Chiến tranh bùng nổ trong chớp mắt.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.