Ngày hôm sau, Trương Tú phái một cánh quân từ đại doanh đến chi viện. Tổng cộng Trương Tú chỉ có mười lăm ngàn Tây Lương Thiết kỵ. Để tỏ lòng thành và cũng vì mười ngàn kim mà Lưu Bị hứa hẹn, Trương Tú đã giao ngay mười ngàn Tây Lương Thiết kỵ dưới trướng cho Hồ Xa Nhi, lệnh y dẫn số tinh binh này tiến vào vùng Quang Châu, ngăn chặn đại quân Lưu Mãng và bảo vệ tuyến đường lương thảo của Lưu Bị. Nếu lương thảo không vận chuyển đến được, bản thân Trương Tú cũng sẽ gặp khó khăn, bởi lẽ hiện tại ông ta đang ăn quân lương của Lưu Bị. Nếu con đường vận lương bị cắt đứt, lương thảo biết lấy đâu ra? Vì thế, Trương Tú rất tích cực, dù sao đây cũng là một lần xuất binh có thù lao. Ông ta tiện thể đưa thêm mười ngàn đấu lương thảo từ doanh trại của mình vào đại quân Lưu Bị.

Cuộc công thành lại tiếp tục. Đầu tiên, những cỗ quăng thạch cơ của quân Lưu Bị nã tới tấp đá lớn vào tường thành Thọ Xuân. May mắn thay, Từ Thứ đã có kinh nghiệm, chỉ để lại những nhân mã cần thiết để giám thị trên lầu thành, còn lại đều rút xuống dưới chân tường. Tuy nhiên, tường thành Thọ Xuân chỉ bị hư hại rất ít bởi những đợt công kích này, bởi Từ Thứ đã cho trát một lớp xi măng do Lưu Mãng chế tạo lên toàn bộ tường thành. Vốn xi măng này được dùng để xây dựng những căn nhà chất lượng tốt trong thành, nhưng không ngờ khi trát lên tường thành, nó cũng phát huy hiệu quả không kém, thậm chí không cần đến da trâu hay chăn đệm để gia cố.

“Giết! Giết! Giết!”

Khi quăng thạch cơ không còn hiệu quả, phía dưới, các binh sĩ vác thang mây ào ạt xông lên, trông như những đợt sóng dữ dội.

“Lão Trương Phi gia đây rồi!” Trương Phi thoắt cái đã nhảy lên tường thành. Quả không hổ danh là một trong số ít những mãnh tướng vô địch, trên tường thành, chẳng có bất cứ binh sĩ nào là đối thủ của ông ta. Thậm chí có lúc, Trượng Bát Trường Mâu vung ra một vòng là có thể càn quét sạch kẻ địch. Trương Phi như một chiếc đinh đóng chặt trên tường thành Thọ Xuân. Có thể nói, trong toàn bộ Thọ Xuân, trừ Triệu Vân ra, căn bản không ai là đối thủ của ông ta.

“Ha ha, công đầu thành Thọ Xuân này, Trương Phi ta nắm chắc trong tay rồi!” Trương Phi cười phá lên một cách ngông cuồng.

“Xạ tiễn cơ! Xạ tiễn cơ! Bắn Trương Phi xuống cho ta!” Đặng Nghị, vai mang thương tích, trên tường thành chỉ huy binh sĩ mang hai cỗ xạ tiễn cơ ra. Chúng nhanh chóng lên dây cung, tất cả mũi tên đều nhắm vào Trương Phi – bởi lẽ ông ta quá mạnh mẽ!

“Hả?!” Trương Phi trợn tròn mắt. Vừa thấy xạ tiễn cơ nhắm vào mình, ông ta liền phát hiện. “Quân tặc lại dùng thứ này! Có bản lĩnh thì đấu ba trăm hiệp với lão Trương Phi gia đây!” Trương Phi vừa quát vừa xông về phía xạ tiễn cơ. Ông ta vẫn còn ấn tượng sâu sắc về loại vũ khí này, bởi lẽ mới hôm trước đã từng bị nó bắn trọng thương. Vì vậy, Trương Phi mang đầy thù hận, lập tức muốn xông lên phá hủy xạ tiễn cơ.

Thế nhưng Đặng Nghị làm sao có thể cho ông ta cơ hội? Cánh tay vung lên, y quát lớn: “Bắn!” Hai cỗ xạ tiễn cơ lập tức gào thét, phóng tên.

“Hừ!” Trương Phi hừ lạnh một tiếng. Ông ta không dám liều mạng với xạ tiễn cơ nữa. Hôm trước, vì không biết uy lực của nó, Trương Phi đã bị bắn trúng nặng, suýt chút nữa không cầm nổi Trượng Bát Trường Mâu. Hôm nay, ông ta sẽ không ngu xuẩn như vậy nữa, nên chọn cách né tránh. Đừng thấy Trương Phi thân hình vạm vỡ, nhưng động tác của ông ta không hề chậm chạp chút nào! Chỉ vài bước né tránh, ông ta đã thoát khỏi những mũi cự tiễn tới tấp.

“Ngươi trốn ư? Ngươi còn trốn đi đâu được!” Đặng Nghị đích thân điều chỉnh xạ tiễn cơ, một lần nữa nhắm thẳng vào Trương Phi. Y vốn là một võ tướng, tài bắn cung cũng rất giỏi, lần nhắm này hiệu suất cao hơn hẳn binh sĩ rất nhiều. Từng mũi cự tiễn suýt chút nữa xuyên thủng Trương Phi.

“Đáng ghét!” Trương Phi giận quát. Một mũi cự tiễn từ xạ tiễn cơ bắn ra thật sự quá khó tránh né. Trương Phi đột ngột dùng Trượng Bát Trường Mâu đâm thẳng tới. Trường mâu cắm phập vào mũi tên cự tiễn. Mũi tên cự tiễn của xạ tiễn cơ vốn bằng sắt, nhưng vẫn bị Trượng Bát Trường Mâu chọc thủng. Trường mâu đâm sâu vào cự tiễn, Trương Phi đột nhiên dùng sức mạnh, khiến cự tiễn vỡ tung. Tuy nhiên, Trương Phi cũng không được lành lặn, những mảnh gỗ văng tung tóe làm gò má ông ta rách toạc thành từng vệt máu, thậm chí có vài mảnh gỗ suýt chút nữa bay vào mắt, chọc mù hai con ngươi.

“Nạp tên!” Một "băng đạn" mười mũi tên của xạ tiễn cơ cuối cùng cũng đã dùng hết. Cần phải nạp tên lại. “Nhanh lên! Nhanh lên!” Đặng Nghị thúc giục bên cạnh, nhưng dù quá trình nạp tên cho xạ tiễn cơ đã được giản tiện, nó vẫn cần thời gian.

“Hừ, cho lão Trương ta chết đi!” Trương Phi chớp lấy thời cơ này, xông thẳng tới. Trượng Bát Trường Mâu trong tay ông ta như lưỡi hái tử thần, gặt hái mọi kẻ địch cản đường. Khoảng cách vài chục bước, Trương Phi đã đến trong chớp mắt.

“Không xong rồi!” Đặng Nghị thót tim. Y từng giao thủ với Trương Phi nên đương nhiên biết ông ta lợi hại. Ban đầu, y không biết Trương Phi, dùng chiến đao đối đầu, nhưng đã bị Trương Phi dùng Trượng Bát Trường Mâu đánh bay chiến đao. Nếu không có Từ Thứ kịp thời đến ứng cứu, có lẽ Đặng Nghị đã chết trong tay Trương Phi. Đặng Nghị thuộc phạm trù nho tướng, quân lược của y cao hơn võ nghệ nhiều. Nếu Trương Phi và y cùng lĩnh binh tác chiến, trận chiến dưới năm ngàn người thì Đặng Nghị thua, Trương Phi thắng, bởi lẽ Trương Phi là một người địch ngàn. Thế nhưng, nếu là trận chiến từ năm ngàn quân trở lên, Đặng Nghị tuyệt đối sẽ khiến Trương Phi thua không còn mảnh giáp. Giờ đây, một mãnh tướng như vậy lại xông thẳng đến trước mặt mình, Đặng Nghị chỉ đành cắn răng nghênh chiến.

“Chết đi!” Trương Phi nhảy vọt tới, Trượng Bát Trường Mâu trong tay ông ta được vung vẩy lên không như một ngọn mâu mà như một cây trường côn. Một côn vung xuống, bổ tới. Đặng Nghị giơ chiến đao trong tay đón đỡ, nhưng một luồng sức mạnh khủng khiếp khiến lòng bàn tay y tức thì vỡ toác. Rất nhiều người đã bại dưới tay Trương Phi, rất nhiều tướng lĩnh cũng đã chết dưới Trượng Bát Trường Mâu của ông ta, như Kỷ Linh, Hạ Hầu Kiệt. Có thể nói Trương Phi là mãnh tướng hàng đầu trong Tam Quốc, ít ai địch nổi. Ngay cả Chiến Thần Lữ Bố khi đối đầu Trương Phi cũng chỉ có thể chiếm ưu thế hơn một chút mới có thể chế ngự được. Bởi vậy, võ lực của Trương Phi nằm trong tốp mười của Tam Quốc, Đặng Nghị không phải đối thủ cũng là điều dễ hiểu.

“Rầm!” Chiến đao của Đặng Nghị văng khỏi tay, cả người y cũng bị đánh bay ra ngoài. Vừa cố gắng đứng dậy, y đã không kìm được mà hộc ra một ngụm máu tươi. Đặng Nghị vốn đã mang thương tích, lẽ ra cú đánh vừa rồi của Trương Phi đủ để giết chết y. Thế nhưng, Trương Phi vì muốn phá hủy xạ tiễn cơ để giải mối hận trong lòng, đã dồn sức đập phá nó trước. Đặng Nghị chỉ là bị sức dư của cú đập đó vạ lây, và bị thương bởi dư lực, y cũng chỉ đành cười khổ.

“Ha, tên tặc tướng kia, ngươi còn dám bắn lão Trương ư? Trở lại đây nào!” Trương Phi vô cùng hả hê. “Không còn đồ nghề rồi, xem ngươi lấy gì mà đối phó ta!”

“Ha ha, võ nghệ mạnh đến đâu thì ngươi cũng chỉ là một kẻ mãng phu!” Đặng Nghị lau vết máu trên khóe miệng, loạng choạng đứng dậy.

“Hừ, chơi đủ rồi. Giờ thì lão Trương ta nên giết ngươi, mang đầu ngươi về xin công với ca ca!” Trương Phi lúc này không còn e ngại Đặng Nghị, cứ như mèo vờn chuột, chơi chán rồi thì dĩ nhiên là muốn giết chết con chuột.

Trương Phi lại một lần nữa xông tới. Lần này, Đặng Nghị không thể chống đỡ nổi nữa. Một ngụm máu lớn trào ra từ khóe miệng, lòng y tràn ngập uất hận.

“Ta không cam lòng! Ta không cam lòng a! Đặng Nghị ta lại chết dưới tay một kẻ m��ng phu!” Đặng Nghị còn muốn giãy dụa, nhưng thực sự đã không còn chút khí lực nào.

“Chết đi!” Trượng Bát Trường Mâu của Trương Phi không cho Đặng Nghị một giây phút nào để thở. “Phập!” Máu tươi tung tóe, Trượng Bát Trường Mâu cắm thẳng vào cơ thể Đặng Nghị. Y vốn đã miệng đầy máu, giờ đây máu càng bắn tung tóe ra ngoài, văng cả vào mặt Trương Phi.

“Ta không cam lòng! Không cam lòng a!” Đặng Nghị gào lên mấy tiếng cuối cùng rồi vĩnh viễn nhắm mắt.

“Ai!” Trương Phi lau vết máu trên mặt. “Ngươi là một hảo hán, nhưng tiếc thay lại là kẻ địch của ca ca ta! Cũng đừng trách lão Trương này!” Vừa nói, Trương Phi rút Trượng Bát Trường Mâu ra, lại vung lên một nhát. Một cái đầu lâu lăn lóc. Trương Phi đột ngột tóm lấy cái đầu đó, treo vào hông rồi lại tiếp tục lao về những hướng khác trên tường thành để chém giết. Trương Phi đúng là một cỗ máy chiến tranh, ông ta đến đâu là một trường máu me, chém giết tới đó.

“Đứng vững! Đứng vững!” Từ Thứ nghiến răng, đích thân xông trận. Trước khi làm văn sĩ, Từ Thứ từng là một du hiệp lừng danh, thậm chí vì báo thù cho người khác mà gây án mạng, bị quan phủ truy nã. Nhưng sau khi bị bắt, y mới thấu hiểu rằng võ lực cá nhân dù mạnh đến mấy cũng có giới hạn. Chỉ khi thực sự có học thức, có văn hóa, người ta mới có thể trở thành một mưu sĩ quốc gia thực thụ.

Trường kiếm trong tay Từ Thứ không ngừng vung lên, đây đã là thanh kiếm thứ ba y thay. Hai thanh trước đều đã bị hư hại. Y đã giết quá nhiều người, đến nỗi tay đã nổi bong bóng nước, toàn thân đẫm máu. Để tránh cho trường kiếm tuột khỏi tay, y đã dùng vải bọc chặt chuôi kiếm, như vậy sẽ không vì tay ra mồ hôi mà làm rơi kiếm.

“Ở kia! Ở kia!” Trương Phi một đường chém giết, mục đích chính là tìm ra Từ Thứ, thủ lĩnh trấn giữ Thọ Xuân. Bắt giặc phải bắt vua trước, đó là đạo lý vạn cổ bất biến. Nếu Từ Thứ chết trận hoặc bị Trương Phi giết, Thọ Xuân sẽ thực sự đại loạn. Vì thế, mục tiêu của Trương Phi là giết Từ Thứ, và khi phát hiện ra y, ông ta tự nhiên vô cùng hưng phấn.

“Từ Thứ tiểu nhi! Nạp mạng đi!” Trương Phi còn chưa tới gần, Trượng Bát Trường Mâu đã đâm thẳng về phía Từ Thứ.

“Cái gì?!” Từ Thứ nhìn ngọn Trượng Bát Trường Mâu lấp lánh hàn quang, lập tức giơ kiếm chắn ngang ngực, đầu kiếm hất lên, khiến Trường Mâu văng bay.

“A da, không tệ! Có thể đỡ được Trượng Bát Trường Mâu của lão Trương ta đấy!” Trư��ng Phi quả thật mắt sáng rỡ. Ông ta cứ tưởng Từ Thứ chỉ là một văn sĩ tầm thường, đâu biết múa đao lộng thương, xuất hiện trên tường thành cũng chỉ để cổ vũ sĩ khí với thân phận chủ soái. Ai ngờ y lại đỡ được chiêu sát thủ mà Trương Phi tự tin sẽ hạ gục y.

“Trương Phi?!” Trong khoảnh khắc đối chiêu ấy, Từ Thứ cuối cùng cũng nhìn rõ người đến. Khuôn mặt đen sì, râu ria xồm xoàm, tay nắm Trượng Bát Trường Mâu... chẳng phải chính là Trương Phi, em trai kết nghĩa của Lưu Bị ư!

“Chính là Yến Nhân Trương Phi đây!” Trương Phi đắc ý reo lên, Trượng Bát Trường Mâu trong tay múa trước mặt.

“Kia là!” Từ Thứ đánh giá Trương Phi, chợt sắc mặt biến đổi. Ánh mắt y dừng lại ở bên hông Trương Phi, khiến gương mặt Từ Thứ trở nên vô cùng khó coi.

Theo ánh mắt của Từ Thứ, Trương Phi lúc này mới nhận ra ra là cái đầu lâu treo bên hông mình. “Ha ha, Từ Thứ tiểu nhi, đây là chiến công của lão Trương ta, ngươi muốn sao? Nhưng ta không thể cho ngươi được!” Trương Phi vỗ vỗ cái đầu lâu bên hông, nói.

“Đặng Nghị tướng quân!” Từ Thứ lòng tràn ngập bi thống. Đặng Nghị là người y đã mang từ Kinh Châu về. Có thể nói Đặng Nghị đã đồng hành cùng Từ Thứ trên mọi nẻo đường, vì kính nể học thức uyên bác của Từ Thứ mà mới theo y đến Hợp Phì, gia nhập quân Lưu Mãng. Nhưng sáng sớm nay còn thấy mặt, giờ đây y đã hóa thành một cái đầu lâu treo bên hông Trương Phi.

“Đừng vội! Đừng vội! Ngươi sẽ sớm đoàn tụ với hắn thôi!” Trương Phi cười phá lên rồi nói tiếp: “À đúng rồi, quân sư của chúng ta hỏi ngươi rốt cuộc có hàng hay không. Nếu ngươi chịu hàng, quân sư nói nhất định sẽ bảo đảm đề bạt ngươi, Từ Thứ, lên làm Dương Châu mục, thậm chí còn nguyện ý nhường cả chức vị quân sư cho ngươi!” Trương Phi hiên ngang nhìn Từ Thứ, một vẻ mặt như thể đã nắm chắc phần thắng.

“Quân sư? Bàng Thống ư?!” Từ Thứ lạnh lùng đáp.

“Quân sư còn nói, Ngụy Vương Lưu Mãng có gì hay ho? Chẳng qua là một gia nô ba họ, chỉ có chút bản lĩnh cá nhân, lại là tông thất con cháu. Ấy vậy mà không chịu phò tá Hán thất, lại đi theo Lữ Bố vô liêm sỉ, còn làm con rể của Lữ Bố. Khổng Minh trước kia đã nhìn lầm hắn, nay đã sửa sai. Chẳng lẽ ngươi Từ Thứ lại không biết 'sai có thể sửa' ư?!”

“Ta biết! Ta đương nhiên biết!” Dưới đại doanh của quân Lưu Bị, Bàng Thống cũng đang dõi theo từng hình ảnh chém giết trên tường thành. Ông ta và Khổng Minh đã quen biết nhiều năm như vậy, sao có thể không hiểu tập tính của Gia Cát Lượng chứ? Gia Cát Lượng làm việc gì cũng có mục đích, hơn nữa từ trước đến nay, Khổng Minh gần như chưa bao giờ tính toán sai điều gì. Y luôn là người mưu tính kỹ càng rồi mới quyết định! Thuở còn đọc sách, giữa trời nắng chang chang, khi mọi người đều nóng không chịu nổi, Gia Cát Khổng Minh lại mang theo một chiếc ô. Ai nấy đều cười nhạo Khổng Minh, cho rằng trời quang mà che ô là việc làm thừa thãi. Nhưng chỉ một lát sau, không ai cười nổi nữa, bởi dù trời nắng gắt, dù vạn dặm không mây, trời vẫn có thể đổ cơn mưa lớn. Từ khoảnh khắc đó trở đi, mọi việc Khổng Minh làm đều có nguyên nhân của nó.

Lưu Biểu ở Kinh Châu chẳng qua là một con chó giữ nhà mà thôi, ai lại coi trọng hắn chứ! Ngay cả Thạch Đào và những người khác cũng khinh thường Lưu Biểu. Ở Kinh Châu, đại đa số sĩ tử, nhân tài có mấy ai ở lại đó? Bởi vì ai cũng nhìn ra được, Kinh Châu căn bản không phải nơi có minh chủ, không phải chốn để lập kế lâu dài. Thế mà Khổng Minh lại nhất mực chọn ở lại Kinh Châu, điều này chẳng phải khiến người ta kỳ lạ ư! Nếu nói là vì cuộc sống hoặc bị gia tộc ép buộc thì càng không thể, bởi lẽ anh trai của Gia Cát Lượng lại đang là trọng thần ở Giang Đông. Y vẫn luôn cẩn trọng nói rằng muốn phò tá minh chủ của mình. Lúc trước, Bàng Thống và Khổng Minh còn từng đánh cược trong vòng hai năm, xem minh chủ của ai có thành tựu hơn, người thua sẽ đi làm thư đồng cho người thắng.

Quân tử lời hứa đáng giá ngàn vàng, Bàng Thống không tin Gia Cát Lượng sẽ dễ dàng từ bỏ lời cược với mình như vậy. Vậy thì Gia Cát Lượng ở lại Kinh Châu tất nhiên là có mưu đồ riêng, tuyệt nhiên không phải vì vị minh chủ kia thôi!

Thế nhưng Bàng Thống không cam tâm! Hôm nay, ông ta muốn chiếm bằng được thành Thọ Xuân, sau đó hợp quân đi tiêu diệt Lưu Mãng ở Quang Châu, tiện thể bắt sống Lưu Mãng rồi chém đầu, như vậy sẽ triệt để dập tắt hy vọng của Khổng Minh. Cho dù không giết được, quân Lữ Bố cũng gần như tiêu đời, ba nhà vây công, Lữ Bố khó lòng thoát thân!

“Nguyên Trực à Nguyên Trực, nếu ngươi không đầu hàng, vậy cũng đừng trách Sĩ Nguyên ta không nhớ tình xưa!” Bàng Thống lẩm bẩm một mình. Lời dặn dò ông ta đưa cho Trương Phi là: nếu có thể chiêu hàng thì chiêu hàng, nếu không thể, hãy mang xác Từ Thứ về cho ông ta! Bàng Thống biết tài hoa của Từ Thứ, y cùng Gia Cát Lượng và Bàng Thống bất phân cao thấp, thậm chí ở phương diện trị lý địa phương, Từ Thứ còn có kiến giải sâu sắc hơn. Một nhân tài như vậy, nếu Bàng Thống không thể có được, vậy thì phải hủy di diệt y đi. Bằng không, để y sống sót thì đó sẽ là một tai họa, thậm chí là một mối nguy hiểm, một nỗi sợ hãi.

“Trung thần không thờ hai chủ! Từ Nguyên Trực sẽ không đầu hàng, huống hồ lại là đầu hàng một kẻ giả nhân giả nghĩa như ngươi!” Từ Thứ cười lạnh đáp lời.

“Giả nhân giả nghĩa? Ngươi đang tìm chết đó sao!” Trương Phi có chút giận dữ. Đã có lòng tốt cho y đầu hàng mà y không chịu thì thôi, lại còn nhục mạ đại ca ông ta, sao ông ta có thể không tức giận chứ? “Quân sư còn nói, nếu ngươi không hàng, vậy thì mang xác của ngươi về gặp ông ấy!”

“Ha ha, muốn lấy mạng ta ư! Vậy thì cứ việc xông lên!” Từ Thứ cũng không nói nhiều lời, trực tiếp nhấc trường kiếm trong tay lên, múa ra một đường kiếm hoa. “Ai ai cũng nói Trương Phi mãnh, mãnh Trương Phi, vậy hãy để ta xem thử cái sự mãnh đó của Trương Phi rốt cuộc là mãnh đến mức nào!”

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.