"Này, anh nghe nói gì chưa! Lương thực trong thành chúng ta đã không đủ rồi!" Một người dân nhỏ giọng bàn tán với người khác.

"Lương thực không đủ ư, làm gì có chuyện đó! Anh nghe tin này từ đâu ra vậy, Thánh Vương điện hạ hẳn là không thiếu lương thảo, nếu không đã chẳng biếu tặng ruộng tốt cho chúng ta, lại còn duy trì m���c thuế thấp như vậy!" Một người dân khác kinh ngạc nói. Phải biết, thuế má mà quân Lưu Mãng thu ở Thọ Xuân rất ít, chỉ có ba phần mười, vốn không thu được bao nhiêu lương thảo. Có thể duy trì mức thuế như vậy thì quân Lưu Mãng hẳn là không thiếu lương thảo, nếu không, làm sao họ nuôi nổi quân đội chứ!

"Không cần hỏi ai, tự các ngươi nhìn thì biết ngay thôi, hôm qua ngươi nhận được bao nhiêu khẩu phần lương thực!" Người dân vừa mở miệng khinh thường nói.

"Hai đấu chứ sao!" Người dân kia vẫn chưa hiểu nên trả lời.

"Ngươi cũng biết là hai đấu à, lúc mới vào thành chúng ta được mỗi người bốn đấu, trẻ con một đấu. Nhưng giờ thì sao, từ bốn đấu đã biến thành ba đấu, giờ thì trực tiếp xuống còn hai đấu, trẻ con thì thành nửa đấu. Thế này ai mà ăn no nổi! Vậy mà còn bảo không sao ư!"

Quả thực, từ khi dân chúng mới vào Thọ Xuân, khẩu phần lương thực mà quân Lưu Mãng phát ra đúng là bốn đấu, ai nấy đều ăn no, thậm chí còn dư một ít. Nhưng hiện giờ chỉ còn hai đấu, hai đấu thì đủ làm gì, đâu phải thời nay có nhi���u thực phẩm bổ trợ như vậy để ăn ít cơm. Đây là thời loạn lạc, điều người dân quan tâm chính là cơm gạo. Thức ăn ư, chỉ những gia đình giàu có mới ăn nổi, vì thế lương thực tiêu hao rất lớn.

"Hai đấu cũng đã là không tệ rồi, ít ra thì cũng không đến nỗi chết đói, thôi thì chịu đựng đi!" Một ông lão hiền lành bênh vực quân Lưu Mãng. Ông là người từng sống sót qua loạn Khăn Vàng, tự nhiên biết cảnh người dân không có cơm ăn khi ấy trông như thế nào, hoàn toàn là người ăn thịt người, thi thể chất chồng khắp nơi. Giờ đây trong thành Thọ Xuân tuy rằng chỉ có hai đấu, nhưng dù sao cũng không chết đói, đúng không!

"Thôi thì chịu đựng ư, ông lão không biết đó thôi, tôi nói cho ông biết nhé, nghe đồn mấy ngày nữa hai đấu cũng chẳng còn. Để chống đỡ quân Lưu Bị ngoài thành, có người nói lương thảo chỉ cấp cho những người tham gia giữ thành! Muốn cắt đứt khẩu phần lương thực của chúng ta, dân thường muốn có lương thực ăn thì chỉ có thể ra trận chém giết!" Người nông dân trông chất phác kia tiếp tục nói.

"Chỉ có những người lên thành mới được ăn ư!" Ông lão nhíu mày. Nếu đúng là như vậy, người trẻ tuổi thì còn nói được, chứ những người già như ông hay trẻ nhỏ, còn cả phụ nữ, trẻ em nữa thì sao. Lẽ nào lại bắt họ lên tường thành? Đừng nói chém giết, chỉ cần leo lên được tường thành thôi đã là gần đủ rồi. Thấy ông lão cau mày, người hán tử kia tiếp tục nói xấu quân Lưu Mãng, nào là muốn đem lương thực hư hỏng cho dân chúng, đại loại như vậy.

"Biết ăn còn chọn cá chọn canh, lẽ nào ngươi muốn đợi bị quân Lưu Bị phá thành rồi tàn sát sao!" Một người dân khác nhìn không chịu nổi mà phản bác.

"Ai nói với ngươi Huyền Đức công ngoài kia sẽ tàn sát thành? Ta nói cho ngươi biết, đó đều là giả dối, đều là chuyện cười. Huyền Đức công là ai? Ngài ấy là Tả tướng quân của Đại Hán triều, là Hoàng thúc của Hoàng Thượng, ngài ấy nhân nghĩa vô cùng. Không tin thì ngươi cứ hỏi những đồng hương Từ Châu mà xem, khi Tả tướng quân rời Từ Châu, có bao nhiêu dân chúng nguyện ý đi theo ngài ấy!" Hán tử này lại bắt đầu tán dương Lưu Bị ngoài thành.

"Đúng đó, đúng đó, chính tôi từ Từ Châu đến đây, Huyền Đức công chính là Bồ Tát sống đó, là ngài ấy đã cứu Từ Châu chúng tôi thoát khỏi bị Tào Tặc tàn sát!" Trong đám đông, những người nói ra câu này không chỉ có thám tử của Bàng Thống, mà còn có cả những người dân Từ Châu thật sự, họ đến giờ vẫn mang ơn Lưu Bị sâu sắc.

Nghe mọi người hùa vào nói như thế, rất nhiều người cũng bắt đầu dao động.

Hán tử tận dụng thời cơ nói: "Tả tướng quân còn đang bày tiệc rượu ở ngoài thành, nếu không tin các ngươi cứ đi xem. Ngài ấy nói rồi, đối với dân chúng trong thành, chuyện cũ sẽ bỏ qua, ngài ấy chỉ phụng mệnh thiên tử đến thảo phạt nghịch thần, không liên quan gì đến dân chúng chúng ta!"

"Thảo phạt nghịch thần ư? Thọ Xuân là của Thánh Vương điện hạ, làm gì có nghịch thần nào!"

"Ngươi không hiểu đó thôi, Thánh Vương điện hạ bị kẻ gian che mắt, tỉ như vị quân sư Từ Thứ kia, và cả Dương Hoằng, viên Trường Sử mà các ngươi chẳng lạ gì, mưu sĩ của Viên Thuật năm xưa, gã chính là gian nịnh dưới trướng Viên Thuật đó!" Tiếng tăm của Dương Hoằng trong dân gian quả thực không mấy tốt đẹp, bởi vì để Viên Thuật có thể đăng cơ xưng đế và có đủ lương thảo quân dụng, gã đã cướp bóc không ít dân chúng. Dân chúng đều hận chết Dương Hoằng, thế nhưng ai biết Dương Hoằng chỉ là một kẻ nhận mệnh lệnh mà thôi!

"Ngươi là nói!" Có người dân chợt nghĩ ngợi. Nơi này là đâu? Là Dương Châu, là Thọ Xuân! Viên Thuật xưng đế mới được bao lâu, một khi Viên Thuật xưng đế đã khiến cả Dương Châu tan hoang, Thọ Xuân, vốn là một nơi nửa kinh đô, cuối cùng mười phần chỉ còn một. Kết cục thê thảm như vậy đều là do Viên Thuật xưng đế. Nay kẻ giật dây Viên Thuật xưng đế là Dương Hoằng cũng có mặt ở đây. Biết đâu gã thật sự sẽ ở Thọ Xuân này xưng đế, đến lúc đó Thọ Xuân lại biến thành cái dáng vẻ thảm khốc như trước thì coi như xong đời. Những người dân này vẫn còn nhớ sự thê thảm của Dương Châu ngày trước.

"Vậy còn chuyện thu thuế và ruộng tốt thì sao!" Dân chúng thực sự chỉ quan tâm đến lợi ích nhỏ bé của bản thân, bởi vì đó mới là gốc rễ để họ lập thân.

"Huyền Đức công dưới thành đã nói rồi, chỉ cần chiếm được Thọ Xuân, ngài ấy chỉ vì thảo phạt nghịch thần, vì thanh quân trắc, chỉ cần giết những gian thần này, tất cả những gì Thánh Vương điện hạ từng hứa sẽ đều được ngài ấy tuân thủ, ban cho dân chúng chúng ta!" Hán tử này tiếp tục nói. Những lời của gã chính là quỷ kế của Bàng Thống. Ba phần mười thuế má ư, ai dám tin! Lưu Bị dù có nhân đức đến mấy cũng không dám thu ba phần mười thuế. Nếu là ba phần mười thì ngài ấy lấy gì nuôi quân đội, lấy gì phát bổng lộc, lấy gì chiêu mộ binh sĩ? Phải biết Trận Quan Độ sắp kết thúc, muốn xưng bá Trung Nguyên thì phải có quân lực hùng mạnh. Vì lẽ đó, ngài ấy nói như vậy là để trước tiên động viên dân chúng, sau này, khi chiếm được Thọ Xuân, mọi chuyện sẽ lại được giải thích theo một cách khác. Khi ấy, quân Lưu Bị dĩ nhiên sẽ khiến thuế má trở lại như trước. Sau đó, nếu dân chúng bạo động, mọi tội danh đều sẽ đổ lên đầu Lưu Mãng: "Đây là thuế má do Thánh Vương Lưu Mãng đ���nh ra, các ngươi đi tìm Thánh Vương điện hạ mà hỏi!" Cứ như vậy, không chỉ Lưu Bị có thể thu lại mức thuế trước kia, mà tiếng tăm của Lưu Mãng cũng sẽ hoàn toàn bị hủy hoại. Giữ chữ tín với dân thì mới có thể nhận được sự ủng hộ của nhân dân, một khi không thể, kết cục chỉ có một là bị người đời nguyền rủa khắp phố phường!

Hiện giờ, hán tử này vừa nói như thế, trong thành tiếng bàn luận dồn dập. Rất nhiều người dân đều bắt đầu nảy sinh ý nghĩ khác. Họ đều là dân thường, đương nhiên sẽ không có kiểu chết trung nghĩa. Cái họ nghĩ đến chính là gia đình nhỏ của mình. Hiện tại, họ chưa nghĩ đến đại cục Thọ Xuân. Ai nấy đều thầm nghĩ, nếu quân Lưu Bị ngoài thành nói là thật, chỉ cần không tàn sát thành, mọi chuyện đều dễ nói. Cùng lắm thì đổi một người cai quản thôi mà!

Đối với những người dân này, ai làm Thái Thú, ai giữ chức quan lớn cũng chẳng có gì quan trọng! Không chỉ trong thành, ngay cả đội quân phòng thủ tạm thời mới được cải biên trên thành cũng bắt đầu xao động. Bởi vì quân Lưu Bị dưới thành đã nói rồi, chỉ cần không phản kháng, bỏ lại vũ khí, họ sẽ bỏ qua chuyện cũ.

"Ha ha, quân sư quả thật là thần nhân! Cứ thế này, Thọ Xuân này rồi cũng sẽ bị phá mất thôi!" Nhìn người vừa rồi còn mang vẻ chất phác của một hán tử thôn quê, giờ đã biến thành bộ mặt giả dối, hắn làm lại thay đổi một bộ trang phục đi tới mấy khu nội thành khác tiếp tục bịa đặt.

"Đội trưởng có muốn bắt hắn không!" Hán tử kia rời đi, thế nhưng gã không hề biết rằng mình đã sớm bị người khác theo dõi.

"Không được, ít nhất bây giờ thì không!" Người đội trưởng này chính là nhân viên tình báo do Dương Hoằng để lại trong Thọ Xuân. Họ đã sớm biết các thám tử của Bàng Thống trà trộn vào Thọ Xuân, nhưng không tài nào tìm ra được. Bởi vì trong Thọ Xuân có một triệu dân chúng, đông người như vậy làm sao mà phân biệt từng người được, chỉ có thể mò kim đáy bể. Thế nhưng, kế sách lần này của Bàng Thống đã khiến tất cả bọn chúng đều lộ diện. Nhưng hiện tại vẫn chưa phải lúc giăng lưới bắt hết, vì mấy tên đầu mục chủ chốt vẫn chưa lộ diện! Chỉ có thể chờ chúng đều xuất hiện, rồi cùng nhau giải quyết.

Mắt thấy mọi chuyện sắp bùng nổ, từng tốp kỵ binh Bạch Mã Tòng Nghĩa cưỡi chiến mã bắt đầu lớn tiếng hô hoán trong thành: "Toàn thể dân chúng chú ý, tại cổng chợ phía Đông thành Thọ Xuân sắp xử quyết tham quan ô lại Tạ Văn, quan phát thóc! Mọi người có thể đến xem, quân sư đại nhân sẽ vì các ngươi giữ gìn lẽ phải!"

"Xử quyết tham quan ô lại thì có gì đáng xem! Không đi, không đi, cổng chợ như vậy là nơi xúi quẩy, đến đó làm gì!" Có người dân không muốn đi, thế nhưng ngay lập tức hắn lại đổi ý muốn đi, bởi vì bên cạnh lại có người hô: "Quan phát thóc là quan gì vậy!"

"Đồ ngốc, chuyện này mà cũng không biết, quan phát thóc chính là quan phụ trách lương thực cho chúng ta đó!" Bên cạnh có người hạ thấp bạn để đề cao mình.

"Quan phụ trách lương thực mà tham ô, lẽ nào là vì lương thảo có vấn đề!"

"Mọi người mau đi xem kìa, quân sư nói rồi sẽ vì chúng ta giữ gìn lẽ phải, có thể sẽ phát thêm lương thảo cho chúng ta đó!" Không chỉ Bàng Thống có nhân viên tình báo để tạo thế, các thám tử của Lưu Mãng quân cũng đang tạo thế, loan tin phát lương thực! Lời hô hào như vậy khiến những người dân vốn không muốn đi cũng đồng ý đến. Những người thích xem trò vui càng thêm hăm hở đi theo.

Trong một căn nhà nhỏ ở thành Thọ Xuân, một phụ nhân đang mặt mày ủ rũ: "Cũng chỉ có hai đấu lương thực mà". Kể cả cộng thêm khẩu phần của tướng công nhà nàng cũng chẳng quá bốn đấu. Nếu là trước đây thì còn tạm, cùng lắm là ăn ít đi một chút, nhưng hiện tại nàng đang mang thai, bốn đấu này làm sao mà đủ? Nếu thực sự không còn cách nào, e rằng cô chỉ có thể đem mấy món đồ trang sức của mình bán đi, như vậy còn có thể đổi lại chút thức ăn.

Bên ngoài ồn ào, thế nhưng phụ nhân này chẳng hề quan tâm chút nào, nàng là một phụ nữ, vốn dĩ không nên ra ngoài, huống chi hiện tại còn đang lo lắng chuyện lương thực! Bất quá, phụ nhân không nghĩ ra ngoài, thế nhưng lại có lý do khiến nàng không thể không đi, bởi vì có hai phụ nhân khác xông vào.

"Chị dâu Tạ, mau đi, mau đi cổng chợ phía Đông!" Một phụ nhân vừa thở hổn hển vừa hô.

"Đi cổng chợ phía Đông ư!" Người phụ nhân tên Tạ gia chị dâu sững sờ. Cổng chợ thì có gì hay mà đi, chẳng phải là chém đầu sao! Có gì đáng xem, không chỉ xúi quẩy mà còn đông người. Nàng đang mang thai đứa trẻ, cần phải ở nhà dưỡng thai chứ đi cổng ch�� làm gì. "Chị dâu Lưu, sao chị gấp gáp vậy, từ từ đã, uống ngụm nước đi!" Vừa nói, Tạ gia chị dâu vừa đưa cho người phụ nhân báo tin một bát nước lã.

Uống cạn bát nước, chị dâu Lưu mới thực sự thoải mái, lấy lại hơi: "Đến đây, đến đây, chị dâu Tạ, tôi nói cho chị biết, mau đi cổng chợ, chồng chị Tạ Văn, Tạ Văn ấy mà!"

"Tạ Văn làm sao rồi!" Nghe có người nhắc đến trượng phu, Tạ Ngô thị có chút rối loạn.

"Sắp bị xử trảm rồi, chị mau đi, mau đi đi!"

"Cái gì!" Tạ Ngô thị nghe tin này, tại chỗ liền sững sờ: "Không thể nào, không thể nào, làm sao có thể chứ!" Lẽ nào quân Lưu Bị đã đánh vào đến rồi? Nếu không thì làm sao có thể? Phải biết Tạ Văn nhà nàng tuy rằng bị mất một cánh tay, thế nhưng hắn là lão thần của quân Lữ Bố, là vì quân Lữ Bố mà mất đi cánh tay, làm sao có thể bị xử trảm được chứ!

"Tạ Văn nhà chị có phải là quan phát thóc không!" Chị dâu Lưu bên cạnh tiếp tục nói. Tạ Ngô thị gật đầu: "Vậy thì không sai rồi! Có những tướng sĩ cưỡi ngựa đang hô rằng, ở cổng chợ sẽ xử quyết quan phát thóc Tạ Văn, nói là để làm chủ cho dân chúng chúng ta!"

"Đưa tôi đi, mau đưa tôi đi!" Tạ Ngô thị lập tức hoảng loạn. Bởi vì tất cả những gì chị dâu Lưu nói chẳng phải đều là Tạ Văn nhà nàng sao!

Chị dâu Lưu sợ Tạ Ngô thị có bầu, trên đường đi sẽ có chuyện gì không hay, nên bảo chồng và em trai mình cùng dẫn Tạ Ngô thị đi đến đầu thành. Bốn người còn chưa tới cổng chợ phía Đông thì đã thấy biển người đông nghịt sắp chặn hết lối vào. Dưới sự giúp đỡ của hai hán tử, Tạ Ngô thị và chị dâu Lưu lúc này mới có thể chen vào phía trước cổng chợ.

"Tránh ra, tránh ra!" Ngay khi mọi người đang ngóng trông, một đội kỵ binh dẫn đầu, phía sau theo một chiếc xe chở tù. Người đàn ông cụt một cánh tay trong tù xa chẳng phải là quan phát thóc Tạ Văn đó sao!

"Tạ Văn, Tạ Văn!" Tạ Ngô thị muốn la lên nhưng làm sao cũng không thể gọi được, bởi vì giữa trường quá nhiều người, nàng một thân phụ nữ yếu ớt lại còn đang mang thai thì làm sao có thể gọi vang nổi! Tiếng của nàng rất nhanh bị chìm nghỉm trong tiếng ồn ��o.

Chỉ chốc lát sau, xe chở tù liền đến cổng chợ phía Đông. Tạ Văn bị người từ trong tù xa áp giải xuống, quỳ rạp trên mặt đất nơi cổng chợ. Trên đài hành quyết phía sau, ngồi là Từ Thứ của thành Thọ Xuân. Bên cạnh Từ Thứ đứng là một thân vệ, Triệu Vân đã trở lại trên tường thành Thọ Xuân. Cần Triệu Vân trấn giữ Thọ Xuân Thành, không để quân Lưu Bị tấn công.

"Mọi người yên lặng, trật tự!" Một người trông giống văn sĩ đi lên đài phía trước, đưa tay ra hiệu cho mọi người im lặng, cố gắng để dân chúng không nói nhiều nữa mà lắng nghe Từ Thứ nói chuyện. Thế nhưng một văn sĩ thì có tác dụng gì chứ. Đúng lúc văn sĩ không biết làm sao bây giờ.

Từ Thứ tự mình đứng dậy. Hắn bước tới. Tạ Văn đang quỳ dưới chân hắn. Từ Thứ đột nhiên hít một hơi thật sâu rồi cất tiếng, tựa như tiếng hổ gầm: "Yên lặng!" Hai chữ đó trực tiếp chấn động rất nhiều người. Từ Thứ cũng là một người có võ, tiếng gào của hắn vẫn có chút uy lực, khiến những người đứng hàng đầu chỉ cảm thấy ù tai khó chịu, không nói nữa. Những người phía sau cũng vì người phía trước im lặng mà tĩnh lặng theo.

Thấy mọi người đều đã yên tĩnh lại, Từ Thứ lúc này mới thở một hơi. Vết thương của hắn vẫn chưa lành hẳn sau cú quát vừa rồi. Sau khi trấn tĩnh một lúc, Từ Thứ mở miệng: "Kính thưa các vị phụ lão hương thân, các vị con dân Đại Hán, tiểu nhân Từ Thứ, tự Nguyên Trực, dưới trướng Thánh Vương điện hạ. Nhờ được điện hạ trọng dụng, Từ Thứ này mới có được chức Quân sư. Từ Thứ từ trước đến nay luôn cẩn trọng, chỉ lo có bất kỳ sơ suất nào. Thánh Vương điện hạ cũng lấy bách tính làm gốc, vì muôn dân thiên hạ này, mới ban bố ân đức rộng lớn, để quý vị ở đây có thể chỉ nộp ba phần mười thuế má, liền có thể được mấy mẫu ruộng tốt, có thể an cư lạc nghiệp, vì Đại Hán ta, vì muôn dân thiên hạ ta mà mưu cầu phúc lợi." Từ Thứ vừa mở miệng chính là tán dương ân đức của Lưu Mãng. Con người vốn có lòng biết ơn, thế nhưng càng nhiều lại là lòng dễ quên. Ngươi đối xử tốt với một người dù cho tốt đến mấy, một khi thời gian dài, hắn dĩ nhiên sẽ quên. Và Từ Thứ chính là muốn khơi gợi lại lòng biết ơn này!

"Đúng đó, đúng đó, Thánh Vương điện hạ là người tốt mà, ba phần mười thuế má, mấy mẫu ruộng tốt đều không công ban cho chúng ta, thậm chí sau này sinh con còn có thêm ruộng tốt ban thưởng, quả thật là Bồ Tát sống, là Thánh Nhân a!" Hoa Hạ cổ đại là một bộ sử chiến tranh, đồng thời nó cũng là một lịch sử văn minh nông nghiệp. Kinh tế nông nghiệp cá thể vẫn luôn chiếm vị trí chủ đạo. Đối với dân chúng mà nói, đất đai mới là vốn liếng để sống yên ổn. Có mấy mẫu ruộng tốt thì sẽ không còn phải lo lắng chuyện không có cái ăn. Mà ba phần mười thuế má cũng khiến họ không còn ăn không đủ no. Đây là những lợi ích thật sự, họ sẽ không thể nào không nhìn thấy được.

Từ Thứ rất hài lòng với lòng biết ơn của dân chúng bên dưới. "Đã ban cho các ngươi nhiều lợi ích như vậy rồi, mà các ngươi lại không nghĩ đến ân đức, vậy thì quả thật là súc sinh." Hắn nói tiếp: "Thế nhưng có người lại không nghĩ như thế. Mấy ngày trước, tên giặc Lưu Bị ham mu���n sự trù phú của Dương Châu ta, muốn cướp lấy Thọ Xuân. Thậm chí hắn còn muốn tịch thu ruộng tốt của quý vị ở đây, thuế má thì lại muốn tăng lên gấp đôi, như ở Dự Châu của chúng hắn là năm phần mười. Các ngươi nói người như vậy có đáng ghét không!" Từ Thứ tiếp tục triển khai bài diễn thuyết công kích của mình.

"Vâng, đáng ghét!" Dân chúng nhất tề hô ứng. Họ đến Thọ Xuân là vì cái gì, chẳng phải vì ruộng tốt ư! Nếu đã bị thu hết ruộng tốt, họ còn sống sao nổi nữa. Còn về năm phần mười thuế má, nói thật trong loạn thế này cũng không phải là quá nhiều, thế nhưng ngươi phải xem là so với cái gì. Cứ như việc đang ăn cơm gạo mà đột nhiên một ngày bị bắt ăn vỏ cây rễ cỏ, sự tương phản to lớn đó chắc chắn sẽ khiến ngươi phẫn nộ không thể tả.

Từ Thứ muốn chính là khơi dậy ngọn lửa giận của những người dân này, dồn tất cả lên người quân Lưu Bị bên ngoài. Lưu Bị chẳng phải muốn tô vẽ bản thân sao! Từ Thứ liền đi phá hỏng hình tượng của hắn, muốn nói hắn thành một kẻ tội ác tày trời, một con ác quỷ đến cướp đất ruộng, không cho dân chúng ăn cơm.

"Ngươi lừa người!" Nhìn lời nói của Từ Thứ khơi dậy lòng hận thù của dân chúng, những thám tử ẩn mình của quân Lưu Bị trong đám đông không thể ngồi yên. Nếu thành Thọ Xuân đồng lòng, sự thù ghét đối với Lưu Bị đạt đến trình độ nhất định thì coi như xong đời. Chưa nói đến việc thành Thọ Xuân có công phá được hay không, dù có chiếm được, cách đối xử với dân chúng cũng sẽ khiến Lưu Bị tay trắng không còn gì. Một thám tử đứng dậy, trực tiếp chỉ vào Từ Thứ, giận dữ nói: "Tả tướng quân Huyền Đức công là đến thảo phạt nghịch thần. Làm sao có thể tịch thu ruộng tốt của dân chúng, còn để dân chúng tăng thuế má! Tất cả đều là lời nói một chiều, vu khống trắng trợn của ngươi!"

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào người này. Từ Thứ cũng nhìn thấy gã, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, thế nhưng trong lòng lại cười lạnh. "Cái ta cần chính là những kẻ tấu hề như các ngươi!" Hắn nói: "Không biết các hạ là người phương nào!"

"Ta không phải cái gì c��c hạ, ta chỉ là dân thường đến từ Dự Châu. Ở Dự Châu chúng tôi, dân chúng đều cung phụng Huyền Đức công, cảm tạ sự nhân từ của Huyền Đức công. Không chỉ chúng tôi, mà cả dân chúng Từ Châu cũng vậy. Huyền Đức công vì Tào Tặc mà bị đuổi khỏi Từ Châu, thế nhưng dân chúng Từ Châu vẫn không rời không bỏ theo Huyền Đức công cùng đi Dự Châu! Một vị Thánh Nhân như vậy làm sao có thể tịch thu ruộng tốt của chúng tôi, lại còn tăng thuế má lên! Huyền Đức công còn dưới thành nói rồi, chỉ cần chúng tôi đầu hàng, ngài ấy sẽ bỏ qua chuyện cũ. Ngươi nhục nhã Huyền Đức công như vậy, chẳng phải là muốn chúng tôi giúp ngươi giữ thành, muốn chúng tôi vì ngươi mà chịu chết sao!" Hán tử này lời lẽ hùng hồn, chính khí ngút trời nói.

Chỉ một lời của hán tử, dân chúng bên dưới lại sôi sục lên. Đặc biệt trong đó quả thật có dân chúng Từ Châu, họ đối với Lưu Bị vẫn mang ơn sâu sắc. Người dân mới không quản ngươi có đổi chúa công hay không, đổi Thái Thú, châu mục hay không. Cái họ muốn không phải là một cuộc sống yên ổn sao. Nếu qu��n Lưu Bị ngoài thành cũng đưa ra điều kiện như vậy, vậy thì chẳng thà hàng phục Lưu Bị! Trong khoảng thời gian ngắn, những lời khen ngợi Lưu Bị tuôn ra như mưa, khiến hán tử rất đắc ý.

"Đây là người nào!" Khi hán tử đứng dậy, tất cả nhân viên tình báo của quân Lưu Mãng vẫn đang mật thiết giám sát trong thành cũng chăm chú nhìn gã. Hán tử này quả thực không ai biết, trong số những người mà họ giám sát cũng không có gã. Người này hẳn là một tên thủ lĩnh cấp bậc trong số các thám tử của Bàng Thống.

"Ha ha, vị huynh đệ này, ta tạm thời cứ gọi ngươi như vậy đi! Ngươi nói ngươi đến từ Dự Châu vậy à!" Từ Thứ bình thản nhìn người này.

"Đúng, ta đến từ Dự Châu!" Hán tử lặp lại một câu.

"Được! Người đâu, bắt gã lại cho ta!" Từ Thứ trực tiếp chỉ vào hán tử này mà hô. Hai thân vệ lĩnh mệnh tiến đến, muốn bắt lấy người này.

Nhìn thân vệ đến, người này đúng là không chút hoang mang: "Sao? Chẳng lẽ nói thật cũng không được nói sao? Lẽ nào các ngươi muốn giết người diệt khẩu ư! Hay là nói các ngươi đau lòng? Nếu đã như vậy, thì cứ đến đây đi! Giết một mình ta, ngươi cũng không chặn nổi miệng lưỡi của muôn dân!" Ánh mắt hán tử này tràn đầy khiêu khích, gã đang đánh cược Từ Thứ không dám giết mình. Nếu Từ Thứ chém gã, vậy là Từ Thứ đã thực sự vu hại Lưu Bị.

"Giết ngươi à, ha ha, ta còn sợ ô uế tay mình. Quân chuột nhắt nhát gan như ngươi, Từ Thứ ta luôn khinh thường việc động đến dao kiếm!" Từ Thứ đối với biểu hiện của người này chỉ thể hiện sự khinh thường, khiến hán tử này rất tức giận.

"Ngươi nói ngươi đến từ Dự Châu, ngươi nói Lưu Bị, Lưu Huyền Đức, là Thánh Nhân hiếm thấy. Vậy ta xin hỏi một câu, nếu Lưu Bị tốt như vậy, ngươi vì sao lại muốn đến Dương Châu của ta, đến dưới sự cai trị của Thánh Vương ta?" Từ Thứ liền lập tức hỏi vặn lại. Ngươi chẳng phải nói Lưu Bị tốt sao! Được, nếu Lưu Bị tốt đến vậy, ngươi vì sao phải chạy đến Thọ Xuân, chạy đến Dương Châu? Chẳng phải điều này gián tiếp chứng minh Dự Châu không bằng Dương Châu sao!

"Ta, ta!" Hán tử nhất thời nghẹn lời.

"Sao, không có l���i nào để nói ư!" Từ Thứ bình thản hỏi. Dân chúng bên dưới tranh nhau bàn tán: "Đúng đó, đúng đó, người này từ Dự Châu đến Dương Châu thì đã đủ chứng minh hắn sống không tốt ở Dự Châu rồi, nếu không thì đến Dương Châu làm gì!" Dân chúng lại bắt đầu nghiêng về phía Từ Thứ.

"Hừ! Ta đến Dương Châu chỉ là để du học, muốn chiêm ngưỡng phong độ của Thánh Vương! Xem có phải ngài ấy cũng là Thánh Nhân như Huyền Đức công của chúng tôi không!" Hán tử này quả thực không hề ngu ngốc, một câu đã phản bác lại chất vấn của Từ Thứ. Người ta đến du học, tự nhiên không phải là để sinh tồn ở nơi này, chỉ có điều vì chiến tranh nên không ra ngoài được mà thôi.

"Hay, hay cho một kẻ du học!" Từ Thứ cũng không ngờ hán tử này lại có thể nói như vậy. Bất quá Từ Thứ có bỏ qua cho gã không? Câu trả lời là không. "Thật ngươi đã là một học sinh, dĩ nhiên là hiểu biết không ít. Vậy ta liền hỏi thêm một câu, thuế má ở Dự Châu của các ngươi là bao nhiêu?"

"Thuế má Dự Châu ư, cái này, cái này!" Hán tử này đúng là không còn lời nào để nói. Thuế má ở Dự Châu là sáu phần mười, đây là một sự thật.

"Ngươi không muốn nói, ta sẽ nói cho ngươi! Thuế má Dự Châu là sáu phần mười, gấp đôi Dương Châu của chúng ta. Lưu Bị, Lưu Huyền Đức là kẻ tiểu nhân hèn hạ. Hắn sở dĩ công đánh Dương Châu của chúng ta là bởi vì hắn không muốn chúng ta duy trì ba phần mười thuế má, không muốn dân chúng nắm giữ ruộng tốt của riêng mình. Bởi vì mức thuế của chúng ta đã khiến dân chúng Dự Châu tranh nhau đến Dương Châu của chúng ta, đến dưới trướng Thánh Vương. Lưu Bị không nhìn nổi cảnh dân chúng sống sung túc, cũng không nhìn nổi dân mình bỏ đi. Vì thế hắn sinh lòng đố kị, xuất binh. Hắn giương cao danh nghĩa 'thanh quân trắc', hắn treo cờ 'thảo phạt nghịch thần', nhưng thực chất là để chiếm đoạt đất đai Dương Châu của ta, nhòm ngó sự trù phú của Thọ Xuân ta, muốn dân chúng lại quay về với sáu phần mười thuế má. Đại gia nói xem, người như vậy có phải là ngụy quân tử, có phải là kẻ tiểu nhân gian trá không!"

"Vâng, đúng là vậy! Đúng là vậy!" Dân chúng lúc này mắt ai n��y đều đỏ lên. Hóa ra Lưu Bị, Lưu Huyền Đức này là muốn cướp đất đai của họ, là muốn họ quay lại sáu phần mười thuế má ư! Điều này không thể được, đất đai chính là sinh mạng của dân chúng, làm sao có thể giao cho ngươi!

Bàng Thống muốn ly gián dân chúng Thọ Xuân, còn Từ Thứ chính là muốn dùng lợi ích để gắn kết những người dân này với Thọ Xuân.

"Nói là làm điều tốt cho dân chúng, vậy mà các ngươi lại chỉ cấp dân chúng hai đấu lương thực, để dân chúng ăn không đủ no! Trong quân các ngươi đã không còn lương thảo, vì bảo vệ Thọ Xuân, các ngươi cũng chỉ có thể khiến dân chúng chết đói. Hôm nay là hai đấu, ngày mai có thể là một đấu, thậm chí ngày kia các ngươi sẽ cướp lương thực từ tay dân chúng! Kính thưa các vị hương thân phụ lão ở đây, cứ cho là họ thật sự cho các ngươi ruộng tốt, cứ cho là họ đúng là ba phần mười thuế má, các ngươi có thể kiên trì đến mùa thu hoạch năm sau ư? Mà Thọ Xuân đã không còn lương thực rồi! Không quá mấy ngày nữa, các ngươi đều sẽ chết đói! Thà sống còn hơn chết đói, hãy mở cửa thành nghênh đón quân đội Huyền Đức công, họ sẽ để các ngươi sống sót, chứ không đến nỗi chết đói trong Thọ Xuân!" Hán tử này tiếp tục nói.

Lần này, dân chúng bên dưới trầm mặc. Thành Thọ Xuân không có lương thảo đó là sự thật khách quan. Họ cũng đúng là đã từ bốn đấu biến thành ba đấu rồi thành hai đấu. Nếu đúng là như vậy, ruộng tốt dù có được! Thuế má ba phần mười cũng rất tốt, thế nhưng đó cũng phải đợi đến sang năm. Nếu mấy ngày nữa không có cơm ăn, chết đói rồi thì sao! Dù ruộng tốt có tốt đến mấy, dù thuế má có tốt đến mấy cũng chỉ là hoa trong gương, trăng đáy nước thôi! Nói cho cùng thì mạng sống nhỏ bé vẫn là quan trọng nhất. Thà sống còn hơn chết đói, đây mới là một bức họa chân thực của dân chúng cổ đại. Nếu không phải là không có đường sống, không có cơm ăn, làm sao có thể nổi dậy tạo phản! Ngươi xem thời Đại Đường thịnh thế, thử hỏi có ai tạo phản? Đừng nói làm quan, e sợ dân chúng cũng có thể nhấn chìm ngươi.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới m���i hình thức.