Trương Tú đang ngồi trong doanh trướng của mình, tay cầm một quyển binh thư nhưng mắt chẳng để tâm đến. Bởi vì hắn có nhiều điều cần suy nghĩ hơn, hắn suy nghĩ không kém gì Lưu Bị, thậm chí còn phải cân nhắc nhiều hơn. Trương Tú từ trước đến nay luôn ở thế bị động, hắn không có dã tâm lớn như Lưu Bị, không màng tranh đoạt thiên hạ. Trương Tú cũng tự biết mình là người như thế nào; dù đã kế thừa mấy vạn tinh nhuệ Tây Lương Thiết kỵ của thúc phụ Trương Tể, thậm chí còn khuếch trương quân lực đáng kể trong tay mình, mạnh hơn Tây Lương quân thời thúc phụ Trương Tể rất nhiều. Kinh Châu Lưu Biểu, Duyện Châu Tào Tháo đều muốn lôi kéo hắn, nhưng Trương Tú lại không biết cai quản địa phương. Nói cách khác, hắn không có năng lực làm một phương chư hầu. Hắn là một đại tướng chỉ biết lăn lộn sa trường; nếu xét về hành quân đánh trận, Trương Tú quả thực không hề kém cạnh, Tây Lương Thiết kỵ trong tay có thể xông pha trận mạc. Nhưng hắn cũng chỉ giỏi đánh trận thôi, hoàn toàn không am hiểu việc cai trị.

Tuy nhiên, Trương Tú lại khá hơn những Công Tôn Toản, Quách Tỷ, Lý Giác và những người cùng loại rất nhiều, và sống lâu hơn. Đó là bởi vì Trương Tú tự biết mình, hắn biết mình không phải người có tài năng lỗi lạc. Vì thế hắn đã tính toán nương tựa một đại chư hầu, dựa vào chút vốn liếng của mình để đổi lấy phú quý. Vốn dĩ hắn xem trọng Lão Tào, bởi vì Tào Tháo, xét về quân sự hay chính trị, đều là một minh chủ tiềm năng. Vì thế Trương Tú ban đầu đã lựa chọn Tào Tháo. Tào Tháo cũng lấy làm hài lòng, vì không cần tốn một binh một tốt mà có thể nhổ cái gai Nam Dương quận vẫn nằm ngang trước mắt Duyện Châu của mình, lại còn có thể nhận được mấy vạn giáp kỵ binh trong tay Trương Tú cống hiến cho. Một cuộc giao dịch như vậy sao có thể lỗ được! Hai bên vốn là cùng có lợi, nhưng đáng tiếc lại xảy ra chuyện Thị Trâu!

Dẫn đến Trương Tú giết chết người thừa kế Tào Ngang của Lão Tào, đại tướng Điển Vi tối được tin cậy, cùng với cháu trai Tào An Dân.

Có thể nói, Trương Tú đã hoàn toàn cắt đứt con đường đầu hàng Tào Tháo. Vì đã đắc tội Lão Tào, thì mối quan hệ với Kinh Châu Lưu Biểu cũng không còn là tuần trăng mật nữa. Vì thế Trương Tú đành phải một lần nữa cân nhắc lựa chọn minh chủ. Lưu Bị vốn dĩ cũng là một ứng cử viên sáng giá. Chủ yếu là sau lần tấn công Dương Châu này, nếu Lưu Bị chiếm được Dương Châu và liên kết với Dự Châu của mình, trong tay sẽ có hai châu, đồng thời sở hữu Bạch Nhĩ trọng giáp, Thanh Châu quân, Dự Châu quân, ba đạo binh mã tinh nhuệ. Có thể nói Lưu Bị cũng là một ứng cử viên minh chủ. Nhưng hiện tại Lưu Bị không những không thể đánh hạ Dương Châu, trái lại còn tổn thất binh khí giáp trụ nặng nề. Ngay cả đội quân tinh nhuệ nhất trong tay là Bạch Nhĩ trọng giáp binh cũng đã mất, đại tướng Trần Đáo chết trận. Mặc dù Trương Tú biết đây là do Lưu Bị vì cứu mình mới bị Hãm Trận doanh và Tịnh Châu lang kỵ vây quét, nhưng tình cảm là tình cảm. Trương Tú hắn muốn là công hầu vạn đại, là vinh hoa phú quý, chứ không phải tình cảm. Trương Tú nợ Lưu Bị một ân tình, hắn có thể dùng tình cảm để báo đáp, nhưng không thể dùng tiền đồ của Tây Lương quân để đánh đổi. Đây cũng là lý do vì sao khi Lưu Bị đôi lúc nói chuyện với mình, dù thể hiện ý muốn mình thần phục hắn, nhưng Trương Tú đều khéo léo từ chối. Ngươi Lưu Bị hiện tại binh mã không quá mấy vạn, Dự Châu lại càng kiệt sức, dựa vào cái gì mà muốn Trương Tú ta hàng phục ngươi? Ngươi không có cái tư cách đó!

Từ chối Lưu Bị, Trương Tú cũng chẳng vui vẻ gì. Bởi vì hai vạn Tây Lương Thiết kỵ đã mất đi trong trận chiến Dương Châu này, tương tự, Trương Tú lại còn đắc tội thêm một người nữa, đó là Lữ Bố! Trong thiên hạ này, những nhân vật có thể vấn đỉnh cũng chỉ có mấy người mà thôi! Kinh Châu Lưu Biểu hắn đã sớm nhìn thấu, tuy rằng có danh Bát Tuấn, nhưng lại hữu danh vô thực. Cho dù có năng lực, thì đó cũng là khi Lưu Biểu còn tráng niên, chứ không phải lúc tuổi già sức yếu như bây giờ! Trong Kinh Châu càng có những sĩ tộc như Thái gia, Khoái gia, đang cấu kết lẫn nhau, người kế nhiệm của Lưu Biểu sau này còn chưa xác định. Trương Tú hắn đương nhiên không muốn trở thành vật hy sinh trong đó.

Tào Tháo vốn là minh chủ, nhưng giờ đã đắc tội hết rồi; giờ đây Lưu Bị cũng đã mất sạch vốn liếng rồi. Chỉ còn lại Giang Đông Tôn Sách. Đừng hoài nghi, Trương Tú không có tầm nhìn cao xa như vậy, hắn không thể tự mình nhìn ra thực lực các lộ chư hầu. Người có thể cho hắn những kiến giải này chính là Cổ Hủ, tự Cổ Văn Hòa, ở Uyển Thành thuộc Nam Dương. Cổ Hủ từ khi Đổng Trác vào kinh đã luôn tự bảo vệ mình. Hắn được người ta xưng là Độc Sĩ, cũng bởi vì kẻ này có thể hy sinh vô số người vì bản thân. Đổng Trác tuyển mộ và muốn phong hắn làm Tam Công Cửu Khanh, thế nhưng Cổ Hủ lại nhìn ra Đổng Trác không phải minh chủ, nên đã khéo léo từ chối trọng thưởng của Đổng Trác. Đổng Trác không hề truy hỏi hay trách móc Cổ Hủ! Chính là vì sợ sau khi Mười tám lộ chư hầu đánh bại Đổng Trác, Cổ Hủ sẽ bị thanh trừng.

Chỉ có Vương Duẫn và Lữ Bố là hai kẻ xui xẻo từng bị Cổ Hủ tính kế, bởi vì Cổ Hủ hắn muốn tự bảo vệ mình. Vương Duẫn sau khi thiết kế giết Đổng Trác lại muốn thanh trừng mọi người. Cổ Hủ tuy không phải người dễ lộ mặt, nhưng cũng bị Vương Duẫn liệt vào danh sách những kẻ cần phải giết. Cổ Hủ thấy Vương Duẫn muốn giết mình, con đường duy nhất chỉ có hai: an tâm chịu chết, hoặc là ra tay giết Vương Duẫn trước. Vì thế Cổ Hủ đã chọn cách giết Vương Duẫn trước.

Mà Lữ Bố lại không nằm trong danh sách giết chóc của Cổ Hủ. Hơn nữa Cổ Hủ không muốn đắc tội thêm nhiều người nữa, hoặc nói Cổ Hủ không chắc có thể đùa chết Lữ Bố. Vì thế, trước khi Lý Giác và Quách Tỷ tấn công Trường An, Cổ Hủ đã gửi tin tức cho Lữ Bố. Nếu không thì, Lữ Bố vốn đã là kẻ ngu ngốc không có Trần Cung bên cạnh! Có lẽ Tịnh Châu lang kỵ cùng Hãm Trận doanh đã sớm bị chôn vùi trong Trường An loạn lạc rồi!

Hiện tại chỉ còn lại Tôn Sách một người, Trương Tú đã lấy lại bình tĩnh! Hắn dự định sau khi trở lại Uyển Thành thuộc Nam Dương, sẽ bắt đầu chỉnh đốn binh mã. Lưu Bị nói sẽ giúp hắn thành lập lại hai vạn Tây Lương Thiết kỵ, nhưng Trương Tú cũng chẳng thèm. Bởi vì hắn biết Lưu Bị còn khó lo cho bản thân, Dự Châu làm sao có thể xuất ra bao nhiêu lương thảo được chứ! Chi bằng không cần, còn hơn phải làm phiền nhau.

Trương Tú hắn những năm gần đây, ở Nam Dương quận cũng không thiếu thốn cơ nghiệp. Phần do Kinh Châu Lưu Biểu cấp, phần do thúc thúc Trương Tể để lại, lại thêm phần Trương Tú hắn cướp bóc và buôn bán ngựa những năm qua. Nói thật, việc thành lập lại một chi kỵ binh vạn người vẫn không thành vấn đề. Chiến mã có thể trực tiếp đến vùng Tây Lương mua! Hán Trung Trương Lỗ cũng sẽ không ngăn cản đội ngũ mua ngựa của Trương Tú. Quân lính cũng có thể triệu tập từ Tây Lương, hoặc dứt khoát đào tạo ba vạn bộ tốt hiện có thành kỵ binh! Có trong tay mấy vạn giáp kỵ binh, có thể trực tiếp liên hệ với Giang Đông Tôn Sách, hai mặt giáp công Kinh Châu, dùng Kinh Châu làm lễ vật để gia nhập quân đội Giang Đông Tôn Sách! Nghĩ đến đó, Trương Tú không khỏi nở một nụ cười.

“Bẩm báo chúa công, ngoài trướng có Trương Phi tướng quân dưới trướng Tả tướng quân cầu kiến!” Ngay khi Trương Tú đang suy nghĩ, một binh sĩ Tây Lương Thiết kỵ bước vào báo cáo. Thân người hắn rách rưới, tuổi tác cũng không nhỏ, không còn chút nào vẻ tinh nhuệ của Tây Lương Thiết kỵ trước kia. Thân vệ doanh của Trương Tú trước kia đều do các tinh nhuệ Tây Lương Thiết kỵ tạo thành. Nhưng họ đều đã chết trong trận quyết chiến với Tịnh Châu lang kỵ, hiện tại chỉ có thể dùng những binh mã còn sót lại này thôi!

“Trương Phi? Hắn tới đây làm gì?!” Trương Tú sửng sốt một chút. Phải biết, Trương Tú và Lưu Bị còn có chút giao tình, nhưng đối với Trương Phi này lại chẳng có chút thiện cảm nào, bởi vì cái miệng của Trương Phi quả thực không giữ được. Hắn chỉ cần khó chịu là lập tức nói ra miệng. Người có thể chịu đựng cái miệng của Trương Phi quả thực rất ít!

“Cái này thuộc hạ không biết!” Tên lính liên lạc kia lắc lắc đầu, bởi vì lúc Trương Phi đến đây cũng không nói muốn làm gì.

“Để hắn vào đi!” Trương Tú khoát tay nói. Hắn không biết Trương Phi tìm mình vì chuyện gì, nhưng dù sao hắn cũng là tam đệ của Lưu Bị, hơn nữa lần này mình cũng được hắn cứu.

“Vâng!” Binh sĩ vâng mệnh mà ra.

“Trương Phi tướng quân, chúa công bảo ngươi vào gặp ngài ấy!” Tên lính liên lạc nói với Trương Phi.

“Ờ! Lão Trương ta biết rồi!” Trương Phi gật đầu nói. Định bước vào lều trại, đột nhiên quay sang hai binh sĩ Tây Lương Thiết kỵ đang canh giữ bên ngoài nói: “Đi đại doanh quân tiên phong của đại ca ta đi, nghe nói bọn họ vừa bắt được một con lợn rừng. Dù không nhiều, nhưng bây giờ đến đó cũng có thể uống được bát canh nóng!”

“A, thật sao?!” Một binh sĩ Tây Lương Thiết kỵ bên cạnh lập tức chảy nước dãi. Mấy ngày qua chạy trốn đã khiến bọn họ kiệt quệ. Ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, lại còn phải chịu đựng muỗi đốt, ngay cả đồ ăn cũng tồi tệ, chỉ có thể ăn lương khô khô khan cùng chút nước suối núi. Miệng đã sớm nhạt nhẽo vô vị, giờ đây vừa nghe có thịt, tự nhiên theo bản năng phải chảy nước dãi. Cho dù không ăn được thịt, uống một hớp canh cũng là quý lắm rồi!

“Hả? Trương Phi tướng quân? Không phải Tả tướng quân không cho nhóm lửa sao! Sao lại có canh thịt?!” Một binh sĩ Tây Lương Thiết kỵ khác bên cạnh nổi lòng nghi ngờ. Vì sợ khói lửa thu hút kẻ lạ, làm lộ hành tung của toàn đại quân, vì thế Lưu Bị đã hạ lệnh không được nhóm lửa, đồ ăn đều phải ăn sống.

“Cái này, cái này!” Trương Phi đang định giải thích, bởi vì Trương Phi thật sự không biết bịa lý do.

May mà tên lính Tây Lương vừa nãy truyền lệnh liền giải thích ngay: “Đâu ra lắm tại sao thế! Tả tướng quân bảo không được nhóm lửa là sợ bị Tịnh Châu lang kỵ đuổi theo. Giờ đây đang ở trong rừng rậm thế này, cho dù Tịnh Châu lang kỵ có phát hiện, bọn chúng dám xông vào sao!” Tên Tây Lương Thiết kỵ này trong lòng đã sớm bực dọc Tịnh Châu lang kỵ. Bọn họ là Tây Lương Thiết kỵ mà, họ cũng là trọng giáp kỵ binh mà! Đánh không lại Tịnh Châu lang kỵ thì thôi, nhưng giờ đây lại phải sợ bị truy sát, thậm chí còn mất cả chiến mã! Điều này khiến các kỵ binh trọng giáp làm sao nuốt trôi cơn tức này? Chiến mã chính là sinh mệnh thứ hai của những kỵ binh này! “Nhanh lên đi thôi, nếu không đi muộn thì e là ngay cả canh cũng chẳng còn mà uống.” Có mỗi một con lợn rừng như vậy, mà quân Lưu Bị thì lại có đến mấy ngàn người! Cho dù Lưu Bị rất tốt với binh sĩ Tây Lương Thiết kỵ, khiến những binh sĩ này có ấn tượng không tệ về Lưu Bị, nhưng nếu đi muộn thì thật sự chẳng còn canh mà uống.

“Không được, chúng ta là thân vệ của chúa công thì phải bảo vệ chúa công!” Tên Tây Lương Thiết kỵ kia lắc đầu. Hắn tuy không phải thân vệ của Trương Tú, nhưng hắn từng là thân vệ của một Thiên Nhân Tướng Tây Lương Thiết kỵ, vì thế biết rõ bổn phận trung thành.

“Chúa công cần ngươi bảo vệ ư?!” Một tên Tây Lương Thiết kỵ khác tỏ vẻ khinh thường. Chúa công của mình võ nghệ cao siêu như vậy, có thân vệ chẳng qua là để tiện đề bạt thủ hạ thôi. Hơn nữa, hiện gi��� bọn họ đều ở trong rừng rậm, làm gì có nguy hiểm? Lẽ nào là Tả tướng quân à.

“Muốn đi thì ngươi cứ đi! Ta sẽ canh giữ ở đây!” Hắn nhíu mày. Hắn không thể ngăn cản đồng đội mình đi ăn đồ nóng, thế nhưng vì một bữa đồ nóng mà bỏ chúa công ở đây thì không hay chút nào, hắn không thể làm vậy.

“Hừ, không đi thì thôi, ta đi một mình!” Tên Tây Lương Thiết kỵ kia lộ ra vẻ khinh thường: “Ngươi cứ đứng đây chịu gió đi! Trương Phi tướng quân, đa tạ ngài!”

“Không tạ, không tạ!” Khóe miệng Trương Phi giật giật nở nụ cười. Hắn đối với tên binh sĩ dám bỏ chúa công đi ăn đồ nóng này lại rất đỗi khinh thường. Nếu là bình thường, Trương Phi hắn đã sớm chửi mắng rồi, thế nhưng vì nhiệm vụ của quân sư, cũng vì đại nghiệp của đại ca mình, hắn mới khó khăn lắm nở một nụ cười.

Sau khi chỉ để một người trong số đó rời khỏi lều trại Trương Tú, Trương Phi nhìn bóng người kia rời đi, đứng lặng hồi lâu.

“Trương Phi tướng quân, sao tướng quân còn chưa vào đại trướng của chúa công? Đừng để chúa công phải sốt ruột chờ đợi!” Một binh sĩ Tây Lương Thiết kỵ bên cạnh tốt bụng nhắc nhở.

“Ừm, lão Trương ta biết rồi!” Trương Phi gật đầu, đột nhiên Trương Phi trợn tròn mắt nhìn phía sau tên Tây Lương Thiết kỵ: “Chỗ đó, chỗ đó là gì thế?!”

“Cái gì?!” Thấy vẻ mặt khoa trương của Trương Phi, cho rằng Trương Phi nhìn thấy điều gì đó, tên Tây Lương Thiết kỵ này vội vàng quay đầu lại. Nhưng khi hắn vừa quay đầu xong, thì mãi mãi chẳng thể quay lại nữa. Chỉ nghe một tiếng ‘rắc’, tiếng cổ gãy xương vang lên.

Trương Phi một tay đỡ đầu tên Tây Lương Thiết kỵ, rồi nhẹ nhàng đặt hắn xuống. Tên Tây Lương Thiết kỵ này đã hoàn toàn tắt thở, đôi mắt trợn trừng nhìn Trương Phi, dường như đang hỏi tại sao.

“Xin lỗi, huynh đệ, lão Trương ta cũng không muốn vậy!” Trương Phi nói ra lời thật lòng của mình. So với tên Tây Lương Thiết kỵ vừa nãy đã rời đi, hắn càng thưởng thức người trước mắt này, bởi vì hắn trung thành với bổn phận, thế nhưng cũng bởi trung thành với bổn phận mà mất đi sinh mệnh của mình. “Chờ nơi đây mọi chuyện ổn thỏa, lão Trương ta nhất định sẽ hậu táng cho ngươi!”

Kéo tên Tây Lương Thiết kỵ này vào trong rừng rậm, Trương Phi lúc này mới phủi phủi người rồi đi về phía doanh trướng của Trương Tú!

Những cảnh tượng tương tự cũng diễn ra khắp các góc trong đại doanh của Trương Tú. Có kẻ vì ham đồ ăn nóng mà rời đi, cũng có người trung thành với bổn phận. Chỉ là vì số lượng đông đảo, Trương Phi không thể giải quyết trực tiếp như vậy. Thế nhưng dù vậy, đại doanh của Trương Tú cũng có gần một nửa nhân mã đã rời đi.

Khụ khụ khụ! Tôi có lỗi, không nên đổ bệnh vào lúc này! Xin lỗi! Vừa truyền nước xong, trước tiên gửi lên chương một! Hôm nay chỉ có thể viết khoảng mười ngàn chữ, xin thứ lỗi! Ngày mai truyền xong nốt bình cuối sẽ lập tức gõ chữ!

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.