"Này, này, này!" Lưu Mãng và Lữ Bố quả thực đã hoa mắt trước cảnh tượng bày ra trước mắt. Lưu Mãng chưa từng thấy nhiều cảnh tượng lớn lao như vậy, còn Lữ Bố Lữ Phụng Tiên, một người từng trải sự đời, từng đi qua Lạc Dương, Trường An – những kinh đô phồn hoa, từng nhìn thấy số vàng bạc châu báu Đổng Trác cướp được khi đốt thành Lạc Dương, thậm chí đã phái binh mã bảo vệ những chuyến xe chở đầy của cải ấy. Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến Lữ Bố phải sững sờ.

Hắn không ngờ rằng dưới cung điện Thọ Xuân lại có một mật thất như thế, nơi vàng bạc châu báu chất cao như núi.

"Làm sao có thể có nhiều vàng bạc đến vậy!" Tất cả những người được dẫn đến đây đều sững sờ trước cảnh tượng ấy.

"Nơi này e sợ phải đến mấy chục vạn kim!" Lữ Bố lấy lại bình tĩnh, vì từng thấy nhiều của cải, hắn mới nhanh chóng phục hồi tinh thần.

"Đủ hai mươi hai vạn kim!" Dương Hoằng thản nhiên thốt ra một con số khiến mọi người đều hít hà. Vạn kim đã là gia sản tích lũy mấy trăm năm của các thế gia vọng tộc; trăm ngàn kim thì có thể xem là phú khả địch quốc, đến cả gia đình vương hầu cũng chưa chắc có được số tài sản đồ sộ đến vậy. Phải biết, khi Hán Linh Đế còn tại vị, một vị Thái úy cũng chỉ có mười ngàn kim, vậy mà ở đây lại có đến hai mươi hai lần số tiền của một Thái úy!

"Hoằng thúc! Vì sao nơi này lại có nhiều như vậy!" Lưu Mãng cau mày hỏi. Tiền tài ai mà chẳng ham thích, nhưng Lưu Mãng muốn biết rõ lai lịch của số của cải này.

"Gia chủ, số tiền này đều là do tiên chủ lưu lại!" Tiên chủ mà Dương Hoằng nhắc đến chính là Viên Thuật Viên Công Lộ, một người nhạc phụ hờ khác của Lưu Mãng. Đây là một kẻ từng tự xưng Hoàng đế, dù chỉ được vài chục ngày, nhưng cũng là nhân vật xưng vương xưng bá một thời.

Số tiền này của Viên Thuật, một nửa là do cướp bóc khắp Dương Châu và Dự Châu mà có; hai châu này đều bị hắn bóc lột đến tận xương tủy. Một nửa còn lại là do Viên gia ở Dự Châu cung cấp. Viên gia là sĩ tộc bốn đời Tam Công, trải qua mấy trăm năm, gốc gác vô cùng thâm hậu. Viên thị có hai người thừa kế chính, một là Viên Thiệu, hai là Viên Thuật Viên Công Lộ. Viên Thiệu phát triển ở Bột Hải rồi tiến về Ký Châu, Hà Bắc, không quay về quê hương Viên gia ở Dự Châu, Trung Nguyên. Ngược lại, Viên Thuật lại trở về Dự Châu, lấy đó làm căn cơ để xâm chiếm Dương Châu, chiếm lĩnh lưu vực Trường Giang nhằm mưu đồ Trung Nguyên. Bởi vậy, toàn bộ gia sản và thế lực của Viên thị đều dồn vào ủng hộ Viên Thuật. H��n nữa, Viên Thuật lại là đích trưởng tử của Viên gia. Dù Viên Thiệu là anh trai, nhưng lại là con của tỳ thiếp, do cha Viên Thuật say rượu mà loạn tính mới có. Thân phận địa vị của Viên Thiệu không chính danh, nên Viên gia không thể dốc toàn lực ủng hộ hắn ở Hà Bắc. Họ chỉ có thể dồn sức cho Viên Thuật. Nhờ vào sự ủng hộ của môn sinh cố lại trải khắp thiên hạ, Viên Thuật mới có thể nhanh chóng chiếm giữ Dương Châu và Dự Châu.

Phải biết, trước khi Viên Thuật xưng đế, hắn là bá chủ Trung Nguyên thực sự. Địa bàn trải dài từ Nam Dương thuộc Kinh Châu ở phía Tây, đến Quảng Lăng thuộc Từ Châu hiện nay ở phía Đông; phía Bắc là Dương Châu, Dự Châu giáp với Duyện Châu của Tào Tháo. Phía Nam tuy chưa trực tiếp đánh vào Giang Đông, nhưng lại có khả năng dễ dàng bình định Giang Đông. Ngay cả Lưu Biểu ở Kinh Châu cũng phải sống dưới hơi thở của Viên Thuật. Hắn hoàn toàn có thể được coi là bá chủ Trung Nguyên.

Lúc đó, Đại Hán có hai liên minh quân sự hùng mạnh: một là Viên Thiệu ở phương Bắc, liên kết với Tào Tháo và Lưu Biểu; hai là Viên Thuật ở phương Nam, liên kết với Đào Khiêm ở Từ Châu và Công Tôn Toản ở U Châu. Thế nhưng thật đáng tiếc, cuối cùng Viên Thuật lại xưng đế, khiến dân tâm ly tán triệt để, còn vô tình thả mất Tôn Sách – con mãnh hổ ấy. Trong khi đó, hai minh hữu của hắn là Đào Khiêm và Công Tôn Toản thì lần lượt qua đời, chính vì thế mà hắn lâm vào kết cục chúng bạn xa lánh.

Những của cải này Viên Thuật lưu lại đều không thể vận chuyển đi. Hai mươi mấy vạn kim tiền, nếu vận chuyển thì cần đến cả ngàn cỗ xe ngựa. Viên Thuật khi cố gắng thoát thân còn không kịp, làm sao có thể mang theo số tiền này đi chứ! Trước khi chết, Viên Thuật đã dặn dò Dương Hoằng về số của cải này.

Dương Hoằng biết số tiền này nhưng cũng không trực tiếp giao cho Lữ Bố, bởi vì khi ấy Lữ Bố đến một tấc đất cũng không có, dù có nói ra thì cũng chẳng làm gì được. Sau này, Lữ Bố bắt được Tôn Sách, mới có được một chỗ đứng vững vàng, nhưng Dương Hoằng cũng không lập tức nói ra.

Trong đó có hai nguyên nhân. Thứ nhất là tình hình quân Lữ Bố khi ấy không mấy khả quan, bên trong Hoàn thành có sĩ tộc gây rối, bên ngoài có Tôn Sách dẫn trăm ngàn đại quân tấn công, lo thân còn chưa xong, làm sao mà tính đến số tiền này được. Nguyên nhân thứ hai là tiền tài vốn dĩ động lòng người. Một khoản tiền lớn như thế, nếu bị tiết lộ ra ngoài, ắt sẽ khiến bầy sói đói tranh nhau xâu xé. Sau này, khi Thọ Xuân bị Lưu Bị vây hãm, Dương Hoằng lại càng không thể nói ra, để ngăn ngừa việc làm ảnh hưởng đến hành động của đại quân Lưu Mãng. Giờ đây Lưu Mãng đang cần tiền thì đúng là lúc nên lấy ra. Các "hàng xóm xấu" xung quanh như Lưu Bị ở Dự Châu, Trương Tú ở Uyển Thành đều đã bị đánh đuổi về nhà; còn Tào Tháo, kẻ mạnh nhất, cũng đang bận bình định Hà Bắc, không rảnh để ý đến Trung Nguyên. Đúng là thời điểm thích hợp để sử dụng số tiền này.

"Trước kia, có trong tay nhiều tiền như vậy mà vẫn phải bán mình tha hương sao?!" Lữ Bố có chút không hiểu. Với số tiền này hoàn toàn có thể chiêu mộ thêm mấy trăm ngàn quân lính, thậm chí tái thiết tường thành, củng cố phòng ngự, mua đến hàng triệu thạch quân lương.

Phải biết, một mình Công Tôn Toản ở U Châu, dựa vào Yên Kinh ở vùng biên thùy Hà Bắc, cũng đủ sức ngăn chặn Viên Thiệu hơn một năm. Dù Viên Thuật có thảm hại đến đâu cũng phải cầm chân được Tào Tháo vài năm chứ!

"Ôn Hầu à, trước kia tiên chủ cũng nghĩ vậy, thế nhưng không dám lấy số tiền này ra!" Dương Hoằng cười khổ lắc đầu. Nếu mọi chuyện đơn giản như Lữ Bố nói, thì tốt biết mấy. Viên Thuật một khi xưng đế, liền mang tiếng xấu khắp thiên hạ. Người xưa tuân theo lễ giáo Thiên Địa Quân Thân Sư, hành động của hắn rõ ràng là phản nghịch. Thiên hạ có biết bao chư hầu tuy đều nuôi ý đồ bất chính, nhưng chỉ cần vị ở Hứa Đô còn sống yên ổn, họ đã không dám tự xưng vương, nói gì đến xưng đế! Sau khi Viên Thuật xưng đế, dân tâm vốn đã không tốt lại càng hoàn toàn mất hết, quân tâm cũng chao đảo không tả xiết, nhiều tướng lĩnh bỏ trốn, ví dụ như Trần Lan, Lôi Bạc...

Thậm chí Tôn Sách, nghĩa tử một thời của Viên Thuật, cũng đoạn tuyệt quan hệ với hắn, thậm chí còn xuất binh tấn công Viên Thuật.

Viên Thuật có tiền, nhưng lại không mua được gì. Những ai xung quanh dám bán hàng cho hắn? Mấy "hàng xóm" của hắn, ngoại trừ Lưu Biểu ở Kinh Châu không xuất binh, tất cả đều kéo đến tấn công Viên Thuật. Ngay cả Lưu Bị, một người chẳng có chút quan hệ nào với Viên Thuật, cũng đến "góp vui".

Có tiền nhưng không mua được quân lương, có binh mã nhưng thiếu tướng tài. Thậm chí một số kẻ phản loạn còn quay lại chống đối chủ công cũ của mình. Ngươi nói xem, Viên Thuật còn dám lấy số tiền này ra sao! Nếu lấy ra, không chỉ những kẻ chưa tấn công hắn sẽ bị hấp dẫn, mà ngay cả những kẻ đã phản loạn cũng sẽ muốn nuốt trọn số của cải này.

"Có số tiền này! Có thể mua được lương thảo rồi!" Lưu Mãng vô cùng hưng phấn. Hơn hai mươi vạn kim này, ngoài việc mua lương thảo, Lưu Mãng còn dự định mở rộng khu công nghiệp, luyện sắt chế tạo vũ khí, những thứ này đều cần đẩy mạnh thực hiện. Thậm chí Lưu Mãng còn chuẩn bị thực hành chính sách quân dự bị và đồn điền, chỉ khổ nỗi không có tiền. Giờ đây có số tiền này, Lưu Mãng có thể triệu tập thêm nhiều thợ thủ công. Hơn nữa, một khi giải quyết được vấn đề lương thảo trong mấy tháng tới, hắn còn có thể ban bố lệnh mộ binh, triệt để biến Dương Châu, vùng đất then chốt Giang Hoài này, thành một cố đô phồn hoa.

"Hoằng thúc, lần này ngươi lập công đầu, ta nhất định sẽ tấu trình lên Hứa Đô, thỉnh phong cho ngươi. Từ Thứ, mau chóng phái binh mã các lộ, cử sứ giả đến các chư hầu lớn mua lương thảo, có bao nhiêu mua bấy nhiêu, dù giá có gấp ba bốn lần ta cũng chấp nhận!" Có số tiền này, khí thế của Lưu Mãng quả thật tăng lên bội phần. Đại gia có tiền rồi!

"Vâng, chúa công!" Từ Thứ gật đầu nói.

"Đa tạ gia chủ!" Dương Hoằng đối với những công danh lợi lộc này đã nhìn rất nhạt. Điều hắn mong muốn khi ở dưới trướng Lưu Mãng là khiến tiểu thư nhà mình thực sự được Lưu Mãng coi trọng, như vậy mới có thể báo đáp tiên chủ nơi chín suối.

Thấy Dương Hoằng không có phản ứng gì, Lưu Mãng lại thêm một câu: "Hoằng thúc, hôm nay xong việc, còn phải phiền ngươi một chuyến, đi Lư Giang đón Linh Nhi, Phương Nhi, Ngọc Nhi cùng về. Mấy tháng không gặp, ta rất nhớ họ!" Nói đến mấy vị phu nhân của Lưu Mãng, quả thật là mỗi người một vẻ.

Có cô con gái bảo bối điêu ngoa của Lữ Bố là Lữ Kỳ Linh, một cô nương ngang bư���ng. Võ nghệ của nàng cao cường đến nỗi Lưu Mãng cũng không đánh lại, bình thường cũng rất không nghe lời. Lần này, nàng lại tự ý một mình đến Thọ Xuân, khiến Tịnh Châu Lang Kỵ vì nàng mà bị quân Lưu Bị phục kích, một tướng là Trương Phiếm đã tử trận.

May mắn thay, vị đại tiểu thư họ Lữ này lại là một kẻ mù đường, hoàn toàn không tìm được đường đến Thọ Xuân. Nàng vẫn chưa ra khỏi Lư Giang thì đã giữa đường lạc lối, cuối cùng bất đắc dĩ đành phải cầu cứu quan phủ địa phương. Nhờ vậy, nàng mới được đưa về Hoàn Thành. Lữ Bố dưới sự tức giận đã không thể không cấm túc nàng. Nếu Lữ đại tiểu thư bị quân Lưu Bị bắt được, Lưu Mãng thật sự không biết phải tính sao.

Thứ hai là đại tiểu thư khuê các Viên Phương. Nàng không tranh giành điều gì, tính tình ngu dốt ít nói, hệt như một Lâm muội muội, cần được người khác yêu thương. Dung mạo nàng cũng vô cùng xinh đẹp. Chỉ có điều Lưu Mãng không mấy hài lòng với cuộc hôn nhân chính trị, hôn ước ép buộc này với Viên Phương, nên mới xa lánh, ít quan tâm đến nàng. Việc Lưu Mãng nhắc đến Viên Phương khiến Dương Hoằng hài lòng hẳn, trên khuôn mặt già nua hiện rõ ý cười.

"Vâng, lão thần xin trở về chuẩn bị ngay!" Dù Lưu Mãng xếp Viên Phương sau Lữ đại tiểu thư, Dương Hoằng vẫn không hề tức giận, dù sao Viên Phương chỉ là một bình thê, còn Lữ đại tiểu thư mới là Vương phi chính thất.

Vị cuối cùng là Đại Kiều, Kiều Ngọc. Dù gả cho Lưu Mãng với thân phận thiếp thất, nhưng trên thực tế lại là chính cung nương nương trong vương phủ của Lưu Mãng. Nàng thấu hiểu mọi chuyện, biết rằng Lưu Mãng khi tranh giành thiên hạ ở tiền tuyến thì cần một hậu viện yên ổn. Nàng tuổi lớn hơn cả Lữ Kỳ Linh và Viên Phương, bởi vậy hai người kia đều gọi nàng là tỷ tỷ và rất nghe lời nàng, nhờ thế mà trong nhà giữ được hòa khí.

"Nhạc phụ đại nhân, số tiền ở Lư Giang không cần vận chuyển đến nữa. Trong số hơn hai mươi vạn kim này, ngài hãy mang đi năm vạn để tái thiết Tịnh Châu Lang Kỵ!" Lưu Mãng cuối cùng cũng nhớ đến người nhạc phụ hờ là Lữ Bố.

Lữ Bố trừng mắt nhìn Lưu Mãng, cuối cùng cũng nhớ đến nhạc phụ đại nhân này: "Không cần, năm vạn kim đó ngươi cứ giữ lại mà dùng!" Lữ Bố biết, chàng rể hờ này ở Dương Châu đúng là một nơi nuốt vàng, dù có mang mấy chục ngàn kim đến thì chưa đầy một tháng đã tiêu hao gần hết. Tuy nhiên cũng khó trách, bởi Dương Châu là vùng đất trăm phế đợi hưng! Tiêu hao lớn cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, đại quân Lưu Mãng không phải là không có thành tích, ví dụ như cải tiến Giường nỏ, khí giới công thành là nỏ pháo, thậm chí cả chiến thuyền thủy quân, cùng với thứ gọi là xi măng.

Xi măng này không chỉ dùng trong dân dụng, mà còn có thể dùng để xây dựng thành lũy. Rất nhiều thành lũy làm bằng gỗ, sợ nhất hỏa công, đặc biệt là các đại trại thủy quân, một khi bị đốt thì khó mà dập tắt. Dùng xi măng thay thế thì tốt hơn nhiều. Hơn nữa, việc lấy nguyên liệu cũng tương đối dễ dàng. Khi chưa dùng, nó chỉ là một đống bột phấn, lúc dùng mới biến thành đá cứng. Không như các loại đá thông thường, chúng thường là từng khối lớn, rất cồng kềnh và khó vận chuyển.

Việc d��ng một phần kim ngân để đặt cọc mua hàng cũng khiến Thọ Xuân thành một phen bận rộn, với hơn trăm xe hàng. Chẳng mấy chốc trời đã tối. Lưu Mãng thấy vậy thì cảm thấy tẻ nhạt. Có Cao Thuận – người mặt lạnh này ở đây, đám sĩ tốt quan lại chẳng ai dám tham ô. Lưu Mãng hoàn toàn yên tâm nên đi nghỉ ngơi.

Thế nhưng, Lưu Mãng còn chưa kịp chợp mắt thì đột nhiên bên ngoài có người Thành Vũ phái đến báo tin. Lưu Mãng lập tức tỉnh ngủ hẳn. "Bẩm báo chúa công, dưới thành… dưới thành có kỵ binh, rất nhiều kỵ binh! Tất cả đều là Tây Lương Thiết Kỵ! Số lượng lên đến mấy ngàn người!"

"Cái gì!" Lưu Mãng trực tiếp bật dậy. "Người đâu, mau mặc giáp cho bản vương!" Tây Lương Thiết Kỵ ư? Vẫn còn Tây Lương Thiết Kỵ dám đến đây sao? Bọn chúng đúng là chán sống rồi! Cử Tây Lương Thiết Kỵ đến đây, là muốn làm gì? Định tấn công Dương Châu sao!

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán khi chưa có sự đồng ý.