Toàn bộ Thọ Xuân lập tức trở nên bận rộn. Từng quân doanh bắt đầu hành động. Hắc Kỳ quân, Hãm Trận doanh, Tịnh Châu Lang Kỵ đều đã tập kết trong thành. Có thể nói, Thọ Xuân giờ đây tập trung gần 80% sức chiến đấu của quân Lữ Bố, đủ sức cho một trận đại chiến.

"Chuyện gì thế này! Tây Lương Thiết kỵ công thành sao?" Mặc giáp xong, Lưu Mãng lên đến tường thành Thọ Xuân, cất tiếng hỏi.

"Chúa công!" Thành Vũ và Hoàng Tự thấy Lưu Mãng đến, lập tức ôm quyền bẩm báo. Tây Lương Thiết kỵ đột nhiên xuất hiện dưới tường thành, cũng may trời đã chạng vạng và cổng thành Thọ Xuân đã đóng, nếu không thì hậu quả sẽ khôn lường.

Trời tuy đã nhá nhem tối, nhưng dưới thành Tây Lương Thiết kỵ lại thắp đuốc sáng trưng. Nhìn ánh đuốc, hẳn có đến mấy ngàn người. "Hác Thiệu ở Quang Châu rốt cuộc ăn hại gì! Sao không phái người đến đây thông báo! Còn có tình báo, Dương Hoằng sao trước đó không có chút động tĩnh nào?" Lưu Mãng thực sự nổi giận, không chỉ với Dương Hoằng, mà cả Hác Thiệu ở Quang Châu cũng bị vạ lây. Một đoàn Tây Lương Thiết kỵ xâm nhập sâu vào vùng đất Dương Châu như vậy, không thể nào không có chút động tĩnh nào, thế mà lại đường hoàng chạy đến ngay dưới cổng thành Thọ Xuân. Nếu không phải tắc trách thì là gì? Tình báo của Dương Hoằng chẳng những không có tin tức, ngay cả Hác Thiệu ở Quang Châu cũng vậy. Cần biết, Tây Lương Thi��t kỵ muốn tiến vào Dương Châu nhất định phải đi qua Quang Châu.

Kỳ thực, Lưu Mãng oan uổng cho họ. Lưu Bị và Trương Tú đều đã bị đánh bại, hiện tại Dương Hoằng chủ yếu phụ trách tình báo về Tôn Sách ở Giang Đông và Lưu Biểu ở Kinh Châu, đương nhiên ít chú ý đến quận Nam Dương hơn rất nhiều. Hơn nữa, sau đó Dương Hoằng lại đến Lư Giang để đón Viên Phương, làm sao có thể quan tâm đến những tin tức tình báo này? Chân không thông tin là lẽ đương nhiên. Còn Hác Thiệu ở Quang Châu thì sao? Càng đáng oan ức hơn. Mấy ngàn Tây Lương Thiết kỵ đi qua cửa ải Quang Châu của hắn, Hác Thiệu đã sớm phát hiện. Hắn thậm chí còn phái thám báo đi dò la, thế nhưng ngựa chiến ở lại Quang Châu đều là loại chậm chạp, làm sao có thể đuổi kịp những kỵ binh Tây Lương cưỡi ngựa tốt đó sao! Kết quả cuối cùng là Tây Lương Thiết kỵ đã đến Thọ Xuân, mà người Hác Thiệu phái đi thông báo vẫn còn đang trên đường.

"Tốt lắm, đã dám đến. Ta nhất định sẽ khiến toàn bộ Tây Lương Thiết kỵ phải bỏ mạng dưới thành Thọ Xuân này!" Giọng Lưu Mãng tràn đầy lạnh lẽo. Bởi vì trong thành lúc này có mấy ngàn Tịnh Châu Lang Kỵ, Hãm Trận doanh, Hắc Kỳ quân cùng ba đạo trọng giáp bộ tốt, đủ sức vây quét toàn bộ Tây Lương Thiết kỵ ngoài thành.

Nghe Lưu Mãng giận dữ, Thành Vũ và Hoàng Tự không tiện xen lời, chỉ có thể bẩm báo tình hình dưới thành: "Chúa công, Tây Lương Thiết kỵ… không hề công thành!" Cả Thành Vũ và Hoàng Tự đều rất lạ. Đám Tây Lương Thiết kỵ dưới thành sau khi đến, không những không tấn công mà trái lại thắp toàn bộ đuốc lên, cứ như thể sợ người trong thành Thọ Xuân không biết sự hiện diện của họ, rồi cứ thế đứng im hồi lâu. Điều này khiến Thành Vũ vô cùng khó hiểu.

"Không có công thành?!" Lưu Mãng nhíu mày. Đám Tây Lương Thiết kỵ này rốt cuộc muốn làm gì? Lưu Mãng nhìn ánh đuốc ngoài thành, trời đã tối, chắc là chuẩn bị dựng trại đóng quân, rồi ngày mai mới công thành! Xem ra Trương Tú này vẫn còn chưa hết ý đồ xấu xa.

Lưu Mãng sẽ không cho phép đám Tây Lương Thiết kỵ này sống đến ngày mai. "Thành Vũ, truyền quân lệnh của ta. Cho Hắc Kỳ, Hãm Trận hai doanh từ hai bên cổng thành xuất kích, đi đường vòng ra phía sau Tây Lương Thiết kỵ, chuẩn bị phục kích. Chờ ta lệnh một tiếng, ba đường đồng loạt tấn công!" Lưu Mãng chuẩn bị tiêu diệt đội Tây Lương Thiết kỵ này tại chỗ, bởi vì ngày mai còn cần phái người đi các nơi chư hầu mua lương thảo, không thể để bị chậm trễ được.

"Phải! Mạt tướng lĩnh mệnh!" Ngay khi Thành Vũ và Hoàng Tự nửa quỳ ôm quyền chuẩn bị đi thì, đột nhiên có mười mấy kỵ binh từ dưới thành lao ra. Mười mấy kỵ binh này ai nấy đều thắp đuốc, lao thẳng đến tường thành Thọ Xuân. Phía sau, đại bộ phận Tây Lương Thiết kỵ cũng bắt đầu có động tác.

Kẻ địch có động tác, quân Lưu Mãng trên thành đương nhiên phải có đối sách. "Nỏ liên châu chuẩn bị!" Trên thành Thọ Xuân lại một lần nữa lắp đặt nỏ liên châu. Loại nỏ này trong việc phòng thủ thành trì có hiệu quả rất tốt. Vì thế, sau trận Quang Châu, ngoại trừ Lưu Mãng mang đi mấy chục khẩu, số còn lại đều được để lại ở Quang Châu để dạy Hác Thiệu sử dụng. Tin tưởng Hác Thiệu, vị tiểu vương tử phòng ngự kiên cố này, tất nhiên có thể phát huy được tài năng phòng thủ kiên cố như tường đồng vách sắt của hắn.

Tầm bắn của nỏ liên châu đạt đến bảy trăm bước, trong phạm vi năm trăm bước, ngay cả cự thuẫn trọng giáp cũng có thể xuyên thủng. Mười mấy kỵ binh này cũng chỉ đủ cho nỏ liên châu một lượt bắn mà thôi. "Khoan đã!" Lưu Mãng nhíu mày nhìn mười mấy kỵ binh Tây Lương đang xông đến dưới thành. Nếu muốn công thành, thì không phải xuất hiện mười mấy kỵ binh này mà là trực tiếp toàn quân công thành, vì thế không cần dùng đến nỏ liên châu. Hơn nữa, Lưu Mãng nhìn mười mấy kỵ binh này, nhờ ánh đuốc vẫn có thể nhìn rõ diện mạo. Trong số mười mấy người chỉ có hai võ tướng, một văn sĩ, thậm chí còn có một đứa trẻ! Những người khác đều mặc giáp, nhưng nhìn rõ ràng đều là thân vệ mà thôi. Công thành thì không thể dùng văn sĩ cùng hài đồng được! Vậy chắc chắn là đến để nói chuyện.

"Để bọn họ tiến lên đi!" Nghe Lưu Mãng nói, nỏ liên châu trên thành lại lần nữa hạ xuống. Mười mấy kỵ binh dưới thành lúc này mới yên tâm tiến về phía sông đào bảo vệ thành, rồi dừng ngựa bên bờ sông. "Trên tường thành có phải là Đại Hán Thánh Vương điện hạ Lưu Mãng Lưu Tử Dương không?!" Một văn sĩ dưới thành đột nhiên lớn tiếng hỏi. "Chúng ta là binh mã Tây Lương Thiết kỵ dưới trướng Dương Võ tướng quân Trương Tú ở Nam Dương!"

"Bản vương chính là Thục Vương," Lưu Mãng đáp lại tiếng gọi của văn sĩ dưới thành. Hắn tuy rằng được Hán Đế phong làm Thánh Vương, cũng được người đời tôn xưng là Thánh Vương, thế nhưng tuyệt đối không thể tự mình xưng là Thánh Vương, chỉ có thể dùng Thục Vương là phong hiệu của mình. "Sao Trương Tú không phục trận bại ở Dương Châu, lại chuẩn bị đưa các ngươi tới chịu chết sao!" Tây Lương Thiết kỵ của Trương Tú đã bị quân Lữ Bố cho hai vố đau, vố thứ nhất là bị phục kích ở Quang Châu, sau đó lại bị Lữ Bố phục kích một lần nữa. Với tính cách sĩ diện của Trương Tú, hắn đúng là có thể sẽ quay lại báo thù.

"Không dám, không dám!" Văn sĩ phía dưới vội vàng đáp lời. "Không dám ư? Nếu không dám, vậy ngươi vì sao lại xuất hiện trong Dương Châu của ta, vì sao quân binh uy hiếp dưới thành Thọ Xuân của ta?!" Lưu Mãng hừ lạnh đáp lại văn sĩ dưới thành. Bất kể là ai cũng sẽ không thích bị kẻ địch đánh đến tận cửa.

"Thánh Vương điện hạ, chúng ta lần này đến đây không phải muốn cùng Thánh Vương điện hạ là địch, mà là muốn Thánh Vương điện hạ phân xử phải trái, trả lại sự trong sạch cho Tây Lương Thiết kỵ của chúng ta, trả lại sự trong sạch cho Dương Võ tướng quân của chúng ta!" Văn sĩ dưới thành tiếp tục đối đáp với Lưu Mãng.

"Trả lại sự trong sạch, phân xử phải trái cho các ngươi sao?!" Lưu Mãng thực sự không hiểu, Trương Tú này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Hắn và Trương Tú vốn là kẻ địch, sao bây giờ lại làm như thuộc hạ của hắn vậy? Cần biết, Lưu Mãng tuy có phong hào Vương tước, nhưng trong thiên hạ có bao nhiêu người sẽ chịu trọng nể hắn đây?

"Trương Tú đâu! Ngươi để hắn ra đây nói chuyện!" Lưu Mãng không hiểu nên không muốn nói nhiều, khả năng có mưu kế trong đó, liền trực tiếp yêu cầu Trương Tú ra mặt đối thoại. Thành Vũ đã xuống khỏi tường thành, Hắc Kỳ quân và Hãm Trận doanh cũng đã có thể bắt đầu hành động vòng ra sau. Chỉ cần thời gian đầy đủ, đám Tây Lương Thiết kỵ dưới thành này chính là cá nằm trong chậu.

"Chủ công của chúng tôi, Dương Võ tướng quân, đã... đã trở về rồi!" Văn sĩ chưa kịp mở mi���ng, một võ tướng bên cạnh đã nói trước, trong lời nói của hán tử này lại có một tia nghẹn ngào. "Trở về?!" Là trở về Uyển Thành Nam Dương sao? Thế thì tìm Lưu Mãng hắn muốn công đạo gì? Lẽ nào Trương Tú và Lưu Bị bất hòa mà khai chiến? Trương Tú đánh không lại nên tìm mình giúp đỡ ư? Chuyện này không phải đùa giỡn sao? Trước tiên không nói quân Trương Tú và Lưu Bị đang trong thời kỳ "trăng mật", cần biết Lưu Bị vì cứu Trương Tú thậm chí đã tung hết binh sĩ Bạch Nhĩ trọng giáp của mình, đại tướng Trần Đáo bên cạnh cũng tử trận trong loạn quân. Thi thể Trần Đáo vẫn là do Triệu Vân đến cầu xin mình, rồi tự tay an táng. Hơn nữa, Uyển Thành của Trương Tú lại là nơi cực kỳ hiếu chiến, nếu bàn về võ lực, Trương Tú còn mạnh hơn Lưu Bị kia chứ. Trương Tú có thể mất đi hai vạn Tây Lương Thiết kỵ, vì hai vạn quân đó cũng không phải toàn bộ binh lực của hắn, nhưng Lưu Bị thì khác. Bạch Nhĩ trọng giáp lại là toàn bộ tinh nhuệ của hắn.

"Chúa công, Trương Tú này hẳn là... hẳn là đã chết rồi!" Từ Thứ bên cạnh nhắc nhở Lưu Mãng.

"Chết rồi!" Lưu Mãng sửng sốt. Trương Tú sao có thể chết được? Lưu Mãng căn bản không tin vào tin tức này. Bởi vì Lữ Bố trước đó đã minh bạch nói ra kế sách của Trần Cung: một con hổ trên núi không bằng để hai con hổ tự cắn xé. Giết Trương Tú, ngoại trừ khiến Uyển Thành Nam Dương và quân Lữ Bố triệt để kết thành tử thù, không có bất kỳ chỗ tốt nào khác. Ngược lại, Lưu Bị lại có thể mượn danh nghĩa báo thù cho Trương Tú mà nuốt gọn Uyển Thành. Cho nên, đối với Trương Tú, chỉ cần tiêu diệt Tây Lương Thiết kỵ của hắn là đủ, chặt đứt móng vuốt hắn đưa vào Dương Châu, cho hắn một bài học là được rồi. Thay vì tiêu diệt Trương Tú, chi bằng thay đổi mục tiêu, dồn toàn bộ tinh lực vào Lưu Bị. Dựa vào Trương Tú làm mồi nhử để dụ Lưu Bị đến đây, tiêu diệt Bạch Nhĩ trọng giáp của hắn. Ngay cả khi Lưu Bị không cứu Trương Tú, Lữ Bố cũng sẽ nghĩ cách để Trương Tú trốn về Nam Dương. Vì thế, Trương Tú không thể nào chết được. Nhưng hiện giờ, người dưới thành lại nói với Lưu Mãng rằng Trương Tú đã chết, Lưu Mãng là người đầu tiên không tin.

Nhưng càng khiến Lưu Mãng không thể tin được lại là chuyện xảy ra tiếp theo. Chỉ nghe văn sĩ dưới thành ôm quyền nói: "Ta Cổ Hủ mang theo ấu chủ Trương Lỗi, chuyên đến đây để nương nhờ Thục Vương điện hạ, hi vọng Thục Vương điện hạ có thể xét đến việc chúng ta đều là quan chức Đại Hán mà thu nhận chúng ta!" "Cổ Hủ, là mưu sĩ của Trương Tú mà! Trương Lỗi, là con trai của Trương Tú sao?!" Lưu Mãng theo bản năng mà thốt lên, nhưng lập tức, bỗng nhiên cả kinh.

"Hắn, hắn vừa nói gì?! Cổ Hủ! Cổ Hủ sao?!" Lưu Mãng chợt ngây người. "Ngươi là Cổ Hủ Cổ Văn Hòa sao?!" Trong giọng nói của Lưu Mãng tràn ngập sự không tin nổi.

"Hả?!" Nghe thấy giọng Lưu Mãng, hai văn sĩ ở đó đều nhíu mày. Một người trong số đó chính là Từ Thứ, đứng cạnh Lưu Mãng. Từ Thứ không phải chưa từng nghe danh tiếng Cổ Hủ, nhưng tiếng tăm đó thực sự không mấy tốt đẹp. Cổ Hủ mang theo tiếng xấu là tàn dư của Đổng Trác, gian thần Hán thất, và cả sự vô năng ích kỷ. Bởi khi Đổng Trác còn tại vị, ông ta ��ã được Đổng Trác đề bạt. Tuy không lập được công lao to lớn nào, nhưng vẫn bị những người tự xưng chính nghĩa coi là tàn dư của Đổng Trác. Ví như cha của Thái Văn Cơ, tuy không cấu kết làm bậy với Đổng Trác, nhưng lại bị Vương Doãn tống vào ngục, cuối cùng bị tra tấn đến chết. Cũng chỉ vì Đổng Trác từng đề bạt cha của Thái Văn Cơ, lại còn muốn giúp Đổng Trác thu liễm thi thể, nên bị Vương Doãn coi là cái gai trong mắt mà xử tử. Tương tự, Cổ Hủ lúc đó cũng phải chạy trốn nhanh, nếu không cũng khó thoát cái chết. Sau đó lại mang tiếng là gian thần Hán thất, bởi ông ta đã giật dây Lý Giác và Quách Tỷ tập hợp binh mã tấn công Trường An, khiến Hán Đế bị hai người đó lũng đoạn nhiều năm, làm giang sơn Đại Hán mất hết uy vọng. Từ Thứ không phải loại người ngoan cố, đương nhiên sẽ không để ý đến những tiếng xấu tàn dư hay gian thần gì đó. Thế nhưng điều hắn chú ý lại là hai đánh giá sau cùng: vô năng và ích kỷ. Cổ Hủ vô năng, đó là bởi vì ông ta dưới trướng ai thì người đó sẽ bại vong: Đổng Trác dùng Cổ Hủ thì mất, Lý Giác và Quách Tỷ dùng Cổ Hủ cũng mất! Trương Tú dùng Cổ Hủ cũng chỉ giữ được một quận Nam Dương, không hơn không kém. Vì thế, mọi người đều cho rằng Cổ Hủ là vô năng! Còn về phần ích kỷ, Cổ Hủ hết lần này đến lần khác bỏ chạy khi chúa công của mình chưa bại vong. Đó không phải ích kỷ thì là gì?!

Nhưng chúa công nhà mình nghe thấy cái tên này lại thất thố đến vậy, khiến Từ Thứ không khỏi nhíu mày. "Hả?!" Còn một người nhíu mày nữa chính là Cổ Hủ dưới thành. Cổ Hủ nhíu mày vì ông ta không hiểu sao Thục Vương điện hạ nghe thấy tên mình lại thất thố đến vậy! Lẽ nào Thục Vương điện hạ biết mình ư?! Không thể nào, Cổ Hủ chưa từng gặp Lưu Mãng. Ngay cả khi Lưu Mãng biết có một người như ông ta tồn tại, thì cũng chỉ định nghĩa ông ta là kẻ vô năng ích kỷ mà thôi! Cổ Hủ không khỏi tự giễu thầm. Vô năng, ích kỷ ư? Cổ Hủ ông ta đâu phải vô năng, chỉ là không muốn thi triển tài hoa mà thôi! Bởi vì làm như vậy chỉ tổ tăng thêm thương vong và phiền phức. Mặc kệ là Đổng Trác, Lý Giác, Quách Tỷ hay Trương Tú, đều kh��ng phải người có thể thống nhất thiên hạ! Bày mưu tính kế cho những người như vậy, cũng chỉ như Trần Cung lúc trước, cuối cùng kết cục cũng chỉ là một con đường chết mà thôi. Cổ Hủ sao có thể nghĩ như vậy được, vì thế ông ta trực tiếp lựa chọn là không nói gì, không lãng phí thời gian! Ích kỷ ư? Ai mà chẳng ích kỷ! Chỉ có điều Cổ Hủ ích kỷ, đó là xây dựng trên cơ sở không làm hại bản thân mà thôi, ai lại đại nghĩa quên thân mà chịu chết đây! Chỉ cần không ai chọc tới Cổ Hủ, Cổ Hủ cũng không muốn đối địch với người khác kia mà! Cổ Hủ nhìn Thục Vương trên tường thành, ông ta đang chờ Lưu Mãng. Nếu Lưu Mãng có chút không phải lẽ, e rằng Cổ Hủ sẽ lựa chọn một con đường khác.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free và chỉ có tại truyen.free.