"Lưu Mãng, Lưu Hán Dương!" Trong phủ Lư Giang, Lữ Bố đã muốn phát điên. Hai hậu nhân duy nhất của hắn, cô con gái bảo bối thì chẳng làm hắn bớt lo, trận chiến Thọ Xuân đang ác liệt như thế mà nàng còn dám chạy đến chiến trường. May mà Lữ Kỳ Linh lại là một kẻ mù đường, nếu không hậu quả thật khó lường. Vốn dĩ cô con gái này đã chẳng khiến hắn yên lòng, may mà có người con rể có thể trông nom nó. Ai ngờ, người con rể này còn khiến hắn lo lắng hơn cả con gái bảo bối, lại định một mình chạy đến Kinh Châu. Chẳng lẽ hắn không biết đến Kinh Châu chẳng khác nào tự nộp mình làm con tin ư! Đến nơi đó, an toàn tính mạng của bản thân cũng không còn được đảm bảo, sao hắn lại có thể nông nổi đến vậy. "Ngày trước ta sao lại mắt mù, lại chọn một người con rể như thế!" Lữ Bố giờ mọi lời nói đều là vô ích, yêu con càng sâu, hận con càng thiết.

"Chúa công à, ngài cũng không cần quá lo lắng. Chỉ cần quân Lữ Bố chúng ta còn tồn tại một ngày, Lưu Biểu ở Kinh Châu sẽ không dám động đến Hán Dương một sợi tóc!" Trần Cung tuy đang an ủi Lữ Bố, nhưng thực tế nỗi lo trong lòng ông ta cũng chẳng kém gì Lữ Bố. Nhưng biết làm sao được đây, Dương Châu đang gặp khó khăn, lương thảo còn lại chẳng bao nhiêu. Nếu cứ tiếp tục thế này, không chỉ Dương Châu mà ngay cả Lư Giang cũng sẽ gặp tai họa. Lúc đó e rằng sẽ thật sự rơi vào đường cùng. Chuyến đi này của Lưu Mãng dù là tự đặt mình vào hiểm cảnh, nhưng lại là con đường sống duy nhất cho toàn bộ quân Lữ Bố. Trong số các chư hầu quanh đây, ai chịu bán lương thảo, và ai có thể bán một lượng lớn lương thảo đây? Chỉ có thể là Tào Tháo ở Hứa Đô hoặc Lưu Biểu ở Kinh Châu. Tào Tháo dù có bán lương thảo thì việc vận chuyển cũng mất thời gian. Ông ta cũng như huynh đệ họ Viên, phải vận chuyển từ Hà Bắc, bởi hiện tại lương thảo của Tào Tháo đều thu được từ đó. Gần nhất chính là Kinh Châu, có thể vận chuyển bằng đường thủy, chỉ trong hai ngày là có thể đến nơi.

"Ai!" Lữ Bố chỉ có thể thở dài một hơi. Lưu Mãng nghĩ rằng Lữ Bố hắn không biết sao? Tất cả chuyện này dù là do lệnh mộ binh mà ra, nhưng trong đó há chẳng có lỗi của Lữ Bố ư? Có chứ! Một đường đường chúa công như hắn, lại không thể giải quyết vấn đề này, mà lại để con rể của mình phải tự mình mạo hiểm. Lữ Bố cũng cảm thấy vô cùng uất ức trong lòng. Lữ Bố tuy lo lắng cho Lưu Mãng, nhưng hắn cũng biết, chỉ cần quân Lữ Bố hùng mạnh hơn một phần, thì Lưu Biểu sẽ cung kính với Lưu Mãng hơn một phần, an toàn của Lưu Mãng cũng sẽ càng được đảm bảo.

"Bạch Mã Tòng Nghĩa của Hán Dương đã đến đâu rồi!" Sau khi bước vào phòng khách, Lữ Bố liền hỏi khi đứng cạnh bản đồ.

"Theo tính toán thời gian, hiện tại đã đến vùng Quang Châu rồi!" Trần Cung chỉ vào Quang Châu trên bản đồ mà nói với Lữ Bố. Ba ngàn Bạch Mã Tòng Nghĩa của Lưu Mãng có đến sáu ngàn chiến mã, vì thế tốc độ hành quân rất nhanh. Khi Trần Cung nhận được tin tức thì họ đã xuất phát rồi.

"Quang Châu, Quang Châu! Công Đài, mau giúp ta điểm binh Tịnh Châu Lang Kỵ! Ta muốn cùng đi!"

"Chúa công ngài?!" Trần Cung nhìn Lữ Bố nghi ngờ nói.

Lữ Bố khẽ nhếch miệng cười, nói: "Chuyến đi Kinh Châu, ta không thể đi cùng hắn. Nhưng việc thu thập cái tai họa lớn Lưu Bị sao có thể thiếu Tịnh Châu Lang Kỵ được chứ!" Lưu Bị và Lữ Bố là hai kẻ tử thù. Từ dưới Hổ Lao Quan, hai người vẫn luôn đối đầu. Đến Từ Châu rồi lại tới Dương Châu, cái tên Lưu Bị này lại cứ như đỉa đói bám dai không rời. Hai bên cũng coi như có thắng có thua. Lữ Bố ở Hổ Lao Quan bị ba huynh đệ Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi áp chế. Sau đó Lữ Bố đoạt lại Từ Châu từ tay Lưu Bị để báo thù. Nhưng ngay sau đó, Từ Châu lại bị Lưu Bị cùng lão Tào đoạt về. Trong trận chiến Dương Châu, Lưu Bị phục kích Tịnh Châu Lang Kỵ, giết gần nửa quân số, thiếu chút nữa thì Lữ Bố cũng không thoát được. Sau đó Lữ Bố liền phản kích, Hãm Trận营, Thái Sơn quân và Tịnh Châu Lang Kỵ ba quân hợp sức tác chiến đã khiến quân Bạch Nhĩ Trọng Giáp của Lưu Bị bị tiêu diệt hoàn toàn, ngay cả đại tướng Trần Đáo cũng bị đưa xuống địa ngục. Giờ đây Lưu Bị lại giết sứ giả của quân Lữ Bố, vậy thì chiến tranh lại sắp bùng nổ rồi.

"Cát Quân, Trương Hổ, hai người các ngươi thấy thế nào!" Khi đến vùng Lâm Hoài, quân Tây Lương Thiết Kỵ của Trương Liêu dừng lại. Ba quân chưa động, lương thảo đi trước. Quân Tây Lương Thiết Kỵ dừng lại là bởi lẽ, lương thảo vốn dĩ do Bạch Mã Tòng Nghĩa vận chuyển, nhưng Bạch Mã Tòng Nghĩa lại đang hộ tống Lưu Mãng tiến vào Nam Dương. Điều này khiến việc vận chuyển lương thảo bị chậm trễ. Đại quân tiến quân không thể thiếu lương thảo, vì thế Trương Liêu đành phải dừng quân.

Trương Liêu đưa cho Cát Quân và Trương Hổ bức thư từ Thọ Xuân, trên thư ghi lại tình hình Thọ Xuân trong mấy ngày qua.

"Tướng quân!" Trương Hổ và Cát Quân nhìn nhau, cả hai đều nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Đúng, kinh ngạc, bởi trên thư ghi chúa công Lưu Mãng đích thân đi sứ Kinh Châu để đổi lương thảo, và việc quân Lưu Bị giết sứ giả, còn chúa công Lưu Mãng thì mang theo ba ngàn Bạch Mã Tòng Nghĩa đã xuất phát tiến về Dự Châu.

Cả hai việc này đều là đại sự. Chủ của một châu lại đến Kinh Châu ư? Chẳng phải dê vào miệng cọp sao? Thứ hai là ba ngàn Bạch Mã Tòng Nghĩa lại tiến về Nam Dương. Nếu nói Tây Lương Thiết Kỵ cần được chỉnh đốn, thì ba ngàn Bạch Mã Tòng Nghĩa này mới vừa thành lập, quân như thế này làm sao có thể tác chiến?

Họ là quân Tây Lương Thiết Kỵ dù đã rời Nam Dương, nhưng vẫn hiểu rất rõ thực lực của quân Tây Lương Thiết Kỵ còn lại ở Nam Dương. Hồ Xa Nhi dù là người Khương, nhưng không thể phủ nhận rằng người này rất giỏi việc cầm quân, đặc biệt là kỵ binh. Ba ngàn kỵ binh hạng nhẹ đối đầu với tám ngàn trọng giáp kỵ binh ư! Cứ nghĩ đến đã không có phần thắng rồi.

"Tướng quân, chúng ta rút quân về đi!" Trương Hổ là người đầu tiên nêu ra ý kiến của mình, đây cũng là ý kiến của Cát Quân. Hai người này đã cùng cộng sự lâu năm, tự nhiên hiểu rõ suy nghĩ của đối phương. "Chúa công muốn chinh phạt Nam Dương, trong tay không có quân thì không thể được. Ba ngàn Bạch Mã Tòng Nghĩa tuy tinh nhuệ, nhưng không phải đối thủ của tên Hồ nhi kia. Ngay cả khi thêm Thành Quản quân vào, cũng chỉ là ngang sức. Trong quận Nam Dương không chỉ có tám ngàn Tây Lương Thiết Kỵ mà còn có ba vạn bộ binh! Chuyến này, binh lực của chúa công nhất định sẽ bị tổn thất nặng nề. Nếu chúng ta rút quân về, có Hắc Kỳ quân và Tây Lương Thiết Kỵ trợ giúp, chúa công mới có thể đánh hạ Nam Dương!" Ý của Trương Hổ là binh lực của Lưu Mãng quá ít, khó mà chiếm được Nam Dương, thậm chí có thể sẽ đại bại. Nguyên nhân rắc rối chính là thiếu binh lực. Trong Thọ Xuân, thêm Bạch Mã Tòng Nghĩa và Thành Quản quân cũng chỉ mới tám ngàn người, làm sao có thể đối phó với gần bốn vạn quân ở Nam Dương chứ! Vì vậy, nếu bây giờ rút quân về, tập trung binh lực cùng với Tây Lương Thiết Kỵ và Hắc Kỳ quân thì mới có thể tranh tài cao thấp với Lưu Bị ở Nam Dương một trận.

"Rút quân về?!" Trương Liêu nhìn hai vị chiến tướng dưới trướng mình, khóe miệng hé một nụ cười khinh thường. Tây Lương Thiết Kỵ quả nhiên đã sa sút, tầm nhìn hạn hẹp, không xứng với tài năng của bậc tướng tài, cũng khó trách. Cát Quân và Trương Hổ vốn dĩ chỉ là hai tướng lĩnh bình thường mà thôi, để họ chấp hành nhiệm vụ thì được, chứ để họ lo nghĩ chiến lược, chiến thuật thì thật sự hỏng việc. Nhưng tướng lĩnh như vậy cũng có cái lợi, ít nhất là biết nghe lời! Vì thế Trương Liêu tuy khinh thường, nhưng vẫn giữ điều đó trong lòng. Hắn hỏi hai người này chỉ là muốn lắng nghe ý kiến chung mà thôi.

"Chúng ta không thể rút quân về!" Trương Liêu không chút do dự bác bỏ đề nghị của hai người.

"Chúng ta không những không thể rút quân về, mà còn phải nhanh chóng chiếm Lâm Hoài và Thượng Lộ!" Trương Liêu nói với hai chiến tướng dưới trướng mình.

"Cái gì?!" Cát Quân và Trương Hổ ngây người. "Tướng quân, nếu chúng ta không rút quân về, thì chúa công ở Nam Dương chắc chắn sẽ bại! Ba ngàn chống bốn vạn, dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết là không thể nào. Hơn nữa lại là tác chiến ở địa bàn đối phương. Nếu như đại quân tinh nhuệ của Lưu Mãng xuất hết, may ra còn có thể đánh một trận với Lưu Bị."

"Thua thì cứ thua đi!" Trương Liêu thản nhiên nói.

"Hả?!" Cát Quân và Trương Hổ nếu không biết Trương Liêu là lão thần của quân Lữ Bố, thì có lẽ đã nghĩ Trương Liêu đang chuẩn bị làm phản rồi. "Cái gì mà 'thua thì cứ thua'!" Lời đó không phải một tướng lĩnh nên nói.

Trương Liêu quả thực là nghĩ như vậy. Hắn không biết thiếu chủ Lưu Mãng rốt cuộc muốn làm gì, lại dùng ba ngàn kỵ binh hạng nhẹ đi khiêu khích bốn vạn đại quân của Lưu Bị. Nhưng hắn biết, Lưu Mãng làm như vậy ắt hẳn có lý lẽ của riêng mình. Nếu không được, Từ Thứ và Lưu Diệp ở Thọ Xuân hẳn đã sớm chỉ ra rồi, chứ không cần đến một chiến tướng như hắn phải chỉ ra. Một tướng lĩnh như hắn còn có thể nhìn ra, thì những văn sĩ kia lẽ nào lại không nhìn thấy ư?

"Các ngươi có nhận được tin tức rút quân về từ Thọ Xuân không!" Trương Liêu nhìn hai người này vẫn còn chưa cam tâm, lập tức nói.

"Rút quân về mệnh lệnh!?" Cái đó thì quả thật không có. Cát Quân và Trương Hổ cùng nhau lắc đầu. Trên phong thư này chỉ thông báo hai việc ở Thọ Xuân, chứ không hề nhắc đến bất kỳ tin tức rút quân nào.

"Hai người các ngươi cũng coi như là lão tướng trong quân. Không có quân lệnh mà tự ý điều động, các ngươi có biết quân pháp sẽ xử trí thế nào không?" Trương Liêu lạnh lùng nhìn bọn họ. Ấn tượng của Trương Liêu đối với Tây Lương Thiết Kỵ vốn đã không tốt, dù hắn sẽ không trực tiếp gây khó dễ, nhưng nếu hai người này làm trái quân lệnh, thì Trương Liêu vẫn sẽ thà giết chết hai tên man rợ Tây Lương này.

Bị Trương Liêu nói vậy, cùng với ánh mắt lạnh lùng của hắn, cả hai người lập tức hít một ngụm khí lạnh. Sát ý lộ ra trong mắt Trương Liêu quả thực là thật. Nếu hai người còn có ý định rút quân về, e rằng sẽ thật sự biến thành hai cái đầu rơi.

Trương Hổ và Cát Quân nở nụ cười khổ sở. Họ tự nhiên biết vị chủ tướng của mình có ấn tượng vô cùng tồi tệ với Tây Lương Thiết Kỵ, cũng khó trách. Thân nhân duy nhất của mình lại chết trong tay Tây Lương Thiết Kỵ, bảo sao có ấn tượng tốt được chứ! Nhưng mà, người giết Trương Phiếm đâu phải là họ. Trương Hổ và Cát Quân hoàn toàn thuộc loại người phải chịu oan ức quá lớn.

Dẫu vậy, lời Trương Liêu nói, hai người họ cũng không dám không nghe. Họ hiện tại đã hoàn toàn đặt cược tất cả ở Dương Châu, gia quyến đều đang ở Dương Châu, vì thế cũng không dám giở trò gì, chỉ đành nghe lệnh. May mắn thay Trương Liêu vốn nổi tiếng là người giỏi đánh trận, vì thế hai người này cũng rất vui mừng, theo Trương Liêu thì lo gì không có chiến công để lập chứ!

"Tướng quân, quân lương của đại quân chúng ta!" Bạch Mã Tòng Nghĩa vốn dĩ là quân hậu cần kiêm nhiệm vận chuyển lương thảo, nhưng hiện tại Tây Lương Thiết Kỵ lại chẳng còn bao nhiêu lương thảo.

Không có lương thảo thì đánh trận bằng cách nào đây.

"Không có lương thảo thì không đánh được sao!" Trương Liêu chỉ vào bản đồ. "Chúng ta không có quân lương, nhưng nơi này, nơi này thì có chứ!" Trương Liêu chỉ vào vùng Lâm Hoài và Thượng Lộ. Nơi đó có hai quận và mười hai huyện. Hai quận mười hai huyện này, nhờ gần Giang Đông nên cũng không đến nỗi quá tiêu điều! Có được hai quận này, đủ để nuôi sống mấy vạn đại quân. Nhưng tiền đề là phải nhanh chóng chiếm được.

"Quân lương trong quân còn có thể cầm cự được mấy ngày?!" Trương Liêu hỏi Trương Hổ. Trương Hổ chủ yếu phụ trách mảng lương thảo.

"Tướng quân, nếu chi tiêu tằn tiện, còn có thể cầm cự được ba ngày!" Ý của Trương Hổ là dùng dè sẻn, chỉ đủ để mọi người lót dạ chứ không no.

"Được! Phát hết toàn bộ lương thảo xuống đi, bắt đầu nấu cơm! Chỉ để lại khẩu phần lương thực một ngày, còn lại luộc hết mà ăn! Để các tướng sĩ được ăn no bụng!"

"Tướng quân, như vậy sao? Phát hết xuống, ngày mai làm thế nào?!" Hiện tại lương thảo trong quân vẫn là số mang theo khi xuất phát, phần bổ sung vẫn chưa tới nơi. Đáng lẽ phải ăn dè sẻn, làm gì có chuyện phát hết toàn bộ xuống vậy.

"Ngày mai ư? Ngày mai chúng ta sẽ ăn uống trong thành Lâm Hoài!" Ánh mắt Trương Liêu đăm đăm nhìn vào thành Lâm Hoài trên bản đồ. Một ngày, Trương Liêu chỉ cho mình một ngày. Trong một ngày phải chiếm được Lâm Hoài. Chiếm được Lâm Hoài, lương thảo của đại quân sẽ không còn phải lo lắng, thậm chí còn có thể gửi một ít về Thọ Xuân. Nếu trong một ngày không chiếm được, thì Trương Liêu cũng chẳng cần phải tính toán gì nữa, cứ coi như mình sẽ chết trận dưới thành Lâm Hoài.

"Tướng quân vì sao không tấn công Thượng Lộ trước?" Trương Hổ và Cát Quân biết mình không thể ngăn cản quyết sách của Trương Liêu, nhưng họ thắc mắc là vì sao Trương Liêu không tấn công Thượng Lộ gần hơn, mà lại chọn Lâm Hoài ở xa hơn. Phải biết, khoảng cách từ Lâm Hoài đến Thành Đức quả thực gấp ba lần so với Thượng Lộ.

"Các ngươi đều xuống chuẩn bị đi!" Thượng Lộ là thành trì gần Thành Đức nhất, nhưng Trương Liêu lại không tấn công Thượng Lộ. Đại quân Thọ Xuân hành động, Trương Liêu không tin quân Thượng Lộ không có phản ứng. Chắc chắn họ đã phát hiện động thái của đại quân Lưu Mãng, vì thế hiện tại Thượng Lộ hẳn là phòng bị nghiêm ngặt. Tấn công Thượng Lộ chắc chắn sẽ là một trận công kiên chiến. Trương Liêu không sợ đánh trận khó, nhưng phải biết lương thảo trong tay Trương Liêu không đủ. Nếu cứ giằng co kéo dài, một khi hết lương, kẻ chết sẽ là Trương Liêu. Mà từ bỏ Thượng Lộ để đánh Lâm Hoài, chính là để tạo ra hiệu ứng thời gian sai lệch. Quân giữ thành Thượng Lộ biết đại quân Lưu Mãng đến, chắc chắn sẽ phong tỏa cửa thành, chuẩn bị chiến đấu! Còn Lâm Hoài thì sẽ không nhanh như vậy, chỉ khi quân giữ thành Thượng Lộ phái người thông báo thì mới đóng cửa thành. Và chỉ cần Tây Lương Thiết Kỵ nhanh hơn kẻ truyền tin từ quân giữ thành Thượng Lộ, thì hoàn toàn có thể nhân lúc chưa kịp chuẩn bị mà chiếm được thành Lâm Hoài.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.