Không ai ngờ rằng, Lưu Mãng thậm chí còn chẳng thèm thương lượng, cũng không phái sứ giả đến, mà trực tiếp xuất binh. Đã xuất binh thì dĩ nhiên là khai chiến. Hiện tại, binh mã của Kinh Châu đa phần đang đóng ở khu vực Giang Hạ. Dù có thừa bao nhiêu binh mã đi chăng nữa, thì đó cũng là tinh nhuệ thủy quân chứ không phải lục quân. Giao chiến trên đất liền với quân Lưu Mãng, chẳng khác nào tự tìm lấy khổ.

"Sự việc đã đến nước này, lẽ nào các ngươi không ai có kế sách nào sao!" Lưu Biểu lạnh lùng nhìn chằm chằm đám văn võ phía dưới.

Kinh Châu vốn chưa sẵn sàng khai chiến, bởi một khi chiến sự bùng nổ, e rằng sẽ hoàn toàn làm mất lòng Lữ Bố. Dù Kinh Châu có vùng đất trù phú ở bờ bên kia Trường Giang, nhưng đừng quên, những nơi tiếp giáp với quân Lưu Mãng cũng không ít, chẳng hạn như Tân Dã hay Giang Hạ.

"Đức Khuê, ngươi nói xem! Bây giờ nên làm thế nào, là phái ngươi mang binh xuất chiến, hay là khoanh tay dâng Tân Dã?!" Đôi mắt Lưu Biểu gần như tóe lửa vì giận dữ. Tân Dã tuy nhỏ bé, nhưng ít nhất cũng là đất đai của một quận, lại có tám huyện thuộc quyền cai quản. Mất đi Tân Dã, Lưu Biểu cũng sẽ xót lòng.

Bàng Thống đến Tương Dương, tuy gia tộc họ Bàng có thế lực không nhỏ ở Kinh Châu, nhưng vẫn chưa đến mức một tay che trời. Việc Bàng Thống muốn giết sứ giả của Lưu Mãng, nếu không có sự ngầm cho phép của Thái Mạo, làm sao có thể thành công? Chẳng lẽ binh lính trấn thủ Tương Dương và tai mắt khắp nơi đều là đồ bỏ đi chắc! Vì vậy, việc xúi giục Lưu Biểu trở mặt với quân Lưu Mãng có một phần của Thái Mạo trong đó.

"Chuyện này, chuyện này!" Thái Mạo cũng không biết phải làm gì. Trước đó đã nói, Lưu Biểu tuy muốn kiềm chế quân Dương Châu, nhưng lại không muốn đắc tội chết Lưu Mãng và Lữ Bố. Nếu không, đã chẳng vì một sứ giả mà bồi thường vạn thạch lương thảo, chứ không phải vàng ròng. Lưu Mãng chắc chắn sẽ nhận lương thảo, vì hiện tại hắn đang thiếu thốn lương thảo. Còn vàng ư! Lưu Mãng nào có thiếu vàng. Điều Lưu Biểu muốn là Lưu Mãng đến Kinh Châu làm con tin, sau đó ông ta sẽ bán quân lương cho Dương Châu để họ vượt qua cửa ải khó khăn. Còn Lưu Bị và Lưu Mãng cuối cùng có ân oán gì, đó không phải là điều Lưu Biểu muốn bận tâm.

Nhưng Lưu Mãng, kẻ lỗ mãng ấy lại trực tiếp xuất binh, điều này khiến Lưu Biểu sửng sốt. Ông ta chỉ muốn hạn chế quân Lưu Mãng chứ không muốn khai chiến với họ! Kinh Châu tuy có nội lực dồi dào, nhưng cũng không thể gánh vác việc khai chiến cùng lúc trên hai mặt trận. Điều này chẳng khác nào đẩy quân Lữ Bố vào vòng tay Giang Đông. Thái Mạo có chút hối hận vì ngàn vàng mà hôm đó ông ta đã không bận tâm. Nếu sứ giả của Lưu Mãng còn ở đây, có lẽ đã không xảy ra tình huống như thế này.

Thái Mạo dù là quân sư của Kinh Châu, nhưng ông ta rất ít khi đích thân cầm binh ra trận. Ở Giang Hạ, khi Hoàng Tổ còn làm Thái Thú, người thường đại diện Kinh Châu xuất chiến là Văn Sính. Nhưng hiện tại, Văn Sính lại được phái đi trấn giữ Giang Hạ. Kinh Châu có nhiều nhân tài, nhưng những nhân tài này lại ít ai trung thành với Lưu Biểu. Dù có đi chăng nữa, Lưu Biểu cũng không biết đó là ai. Chẳng hạn như Vương Uy, Hoàng Trung, Cam Ninh – những người này hoặc là danh tướng đương thời, hoặc là dũng tướng đương thời. Nhưng Lưu Biểu lại không thể trọng dụng được ai. Vương Uy, Hoàng Trung, Cam Ninh hiện đang ở trong quân Lưu Mãng, còn Hoắc Tuấn thì ở Giang Hạ.

Nếu Lưu Mãng tấn công Tân Dã, e rằng Kinh Châu thật sự không có tướng tài nào có thể chống đỡ đại quân Lưu Mãng. Trong tay Thái Mạo còn có một Trương Duẫn, nhưng Trương Duẫn lại là một thủy quân tướng lĩnh. Mà quân Lưu Mãng đâu có thủy chiến với hắn!

"Hoàng Xạ, ngươi thì sao! Ngươi có ý kiến gì không!" Lưu Biểu lại đưa mắt nhìn sang một người khác. Người này là gương mặt quen thuộc của quân Lữ Bố, chính là Hoàng Xạ, con trai của Giang Hạ Thái Thú Hoàng Tổ năm xưa. Hoàng Xạ này, đúng là kẻ phá hoại của quân Lữ Bố! Chính hắn đã hãm hại cha mình, khiến Hoàng Tổ thân bại danh liệt. Việc giết sứ giả đối với Hoàng Xạ cũng không phải một lần hai lần. Lần trước, sứ giả của Lữ Bố cũng do Hoàng Xạ giết, điều này đã dẫn đến việc Lữ Bố bắt Hoàng Châu, khơi mào chiến sự ở Giang Hạ. Vốn dĩ quân Lữ Bố đã bị lão tướng Hoàng Trung cùng binh mã Giang Hạ chặn đứng ở Hoàng Châu, nhưng chính Hoàng Xạ vì tranh đoạt quyền lực mà tự phá hủy nền tảng, ép Hoàng Trung, một đại tướng như vậy, sang phe Lữ Bố. Hoàng Xạ cũng là kẻ kiên quyết công kích phe Dương Châu Lưu Mãng, cùng Thái Mạo và Bàng Thống đúng là cùng hội cùng thuyền.

"Chúa công cần gì phải hoảng hốt, chỉ cần chúa công cho ta một vạn binh mã, ta chắc chắn sẽ phá tan quân địch, để tiểu nhi Lưu Mãng Dương Châu nhìn thấy khí phách binh sĩ Kinh Châu của ta!" Hoàng Xạ vẫn giữ thái độ cũ, khát khao binh quyền đến điên rồ. Cha hắn, vì những hành vi ngang ngược của Hoàng Xạ, đã hoàn toàn cảnh giác với việc hắn tòng quân. Vì vậy, Hoàng Tổ đích thân đi Trường Sa nhưng lại giữ Hoàng Xạ ở Tương Dương, để hắn làm một chức quan văn dưới trướng Lưu Biểu.

"Một vạn binh mã!" Lưu Biểu tức đến phát điên mà bật cười. Hoàng Xạ ngươi thật sự nghĩ mình là Tôn Tử tái thế hay Chiến Thần Bạch Khởi sao? Ngay cả Tôn Tử, ông ta cũng chưa chắc chắn dùng một vạn thủy quân để giao chiến với tinh nhuệ kỵ binh của người ta. Với vô số tai tiếng của Hoàng Xạ, làm sao Lưu Biểu có thể cho hắn xuất binh được. Một vạn binh mã? Trăm ngàn binh mã cũng không đủ cho hắn nướng! Quả đúng là cha hổ đẻ con chó! Cha Hoàng Tổ là một hãn tướng như vậy, năm xưa từng bắn chết hổ tướng Tôn Kiên ở Trường Sa. Những năm gần đây là do tuổi tác đã cao, thân thể không còn chống đỡ nổi, n��n mới bị chèn ép. Nhưng đứa con trai này thì đúng là một kẻ vô dụng!

Nếu chỉ là một kẻ vô dụng thì còn đỡ, ít nhất còn có chút tự biết thân biết phận. Nhưng kẻ ngu dốt này lại tự cao ngất trời, luôn cho rằng mình là thiên tài, tài năng nhỏ bé mà chí lớn ngút trời. Ngay cả lần thất bại gần đây nhất trước quân Lữ Bố, hắn cũng cho rằng đó là âm mưu của Hoàng Trung, là Hoàng Trung có lòng phản trắc, nếu không thì hắn chắc chắn đã thắng.

"Lui xuống!" Lưu Biểu quả thực không thể chịu đựng nổi. Nếu ông ta cứ nhìn Hoàng Xạ nữa, e rằng không dám tưởng tượng mình có thể hay không rút đao chém hắn.

"Ha ha, ha ha!" Đám văn võ khắp nơi đều mặt ủ mày chau, chỉ có một người trong lòng cười như mở cờ. Người này chính là sứ giả đến từ Dự Châu dưới trướng Lưu Bị, quân sư Bàng Thống.

Bàng Thống đương nhiên hài lòng. Hắn đến Kinh Châu vốn là để van cầu lương thảo, nhưng khi nhìn thấy sứ giả của Lưu Mãng, liền noi gương Ban Siêu mà giết sứ giả của Lưu Mãng. Mục đích là để Lưu Biểu của Kinh Châu khai chiến với Lưu Mãng của Dương Châu. Thế nhưng ai ngờ, Lưu Biểu của Kinh Châu lại là một người quá mức cẩn trọng. Mặc kệ sứ giả của Lưu Mãng có phải do Lưu Biểu giết hay không, theo lẽ thường mà nói, Lưu Biểu hoàn toàn có thể không cần bận tâm đến Lưu Mãng Dương Châu. Nhưng Lưu Biểu lại vẫn đưa vạn thạch lương thảo làm lời xin lỗi. Ông ta đã đắc tội Lưu Mãng, nhưng lại sợ đắc tội nặng Lưu Mãng. Vì vậy, ông ta tham vấn mưu sĩ trưởng Khoái Việt. Kế sách mà Khoái Việt đưa ra là để Lưu Mãng tự mình đến Kinh Châu trao đổi lương thảo. Bàng Thống tuy không cam lòng, nhưng có thể khiến Lưu Mãng bị quân Lưu Biểu giam lỏng cũng coi như có một lời giải thích thỏa đáng. Đến Kinh Châu rồi, Bàng Thống tự nhiên sẽ có cơ hội ra tay đối phó Lưu Mãng.

Mà bây giờ thì sao, Lưu Mãng lại trực tiếp cử binh nam tiến, đây chẳng phải đúng như ý Bàng Thống sao! Cứ đánh đi, cứ đánh đi! Bàng Thống chỉ mong Lưu Biểu và Lưu Mãng đánh nhau đến cùng. Một khi chiến sự bùng nổ, Lưu Biểu còn có thể không cấp lương thảo cho chúa công Lưu Bị của hắn sao! Không chỉ vấn đề lương thảo ��ược giải quyết, mà còn có thể tiện thể giành lấy khu vực Tân Dã. Với tiền lương của Kinh Châu chống đỡ, thậm chí còn có thể chiếm đoạt Dương Châu, cớ gì mà không làm!

"Dị Độ, tình hình hiện tại thế nào?!" Quay một vòng, Lưu Biểu chỉ có thể đưa mắt nhìn về phía Khoái Việt. Khoái Lương không đến dự nghị sự, bởi lẽ ông ta phẫn nộ trước thái độ do dự, xoay trở liên tục của Lưu Biểu. Làm cỏ đầu tường thì có mấy ai có kết cục tốt đẹp? Khoái Việt, là ca ca của Khoái Lương, cũng rất bất đắc dĩ. Nhìn thấy chúa công Lưu Biểu hỏi mình, ông ta liền bước ra nói: "Chúa công cần 'tiên lễ hậu binh', phái một sứ giả mang thư của chúa công đến dò hỏi Thục Vương điện hạ rốt cuộc muốn gây sự gì! Nếu có thể biến chiến tranh thành hòa bình thì thật quá tốt!"

"Làm sao mới có thể biến chiến tranh thành hòa bình đây!" Lưu Biểu cười khổ lắc đầu. Sứ giả bị sát hại, tuy Lưu Biểu cũng đã đưa ra bồi thường, nhưng người mang lương thảo đến lại là người nhà họ Thái. Có thể thấy thái độ đối với quân Dương Châu hầu như chỉ như bố thí cho có lệ. Lần trước Kinh Châu "tọa sơn quan hổ đấu" đã chọc giận Lưu Mãng Dương Châu. Lưu Mãng đã để Ngụy Duyên nuốt chửng hai tòa thành Nghĩa Dương, Tảo Dương của Kinh Châu. Lưu Biểu cũng tự biết mình sai lý nên không nói gì. Lần này lại càng quá đáng. Nếu chỉ là không bán lương thảo thì còn đ���, đằng n��y đến cả sứ giả của người ta cũng bị giết, lại còn muốn Lưu Mãng tự mình đến đây, nếu không phải sỉ nhục thì là gì? Vì vậy, Lưu Biểu không mấy tin tưởng vào việc "biến chiến tranh thành hòa bình" này.

Biến chiến tranh thành hòa bình ư? Bàng Thống làm sao có thể cho ông ta cơ hội này! Nghe vậy, một văn sĩ từ Lộc Môn Thư Viện liền nháy mắt ra hiệu, rồi bước lên phía trước nói: "Chúa công đã đến nước này, Lưu Mãng còn có thể giảng hòa sao! Theo kế sách của ta, thay vì phái sứ giả uổng phí thời gian, không bằng trải quân ở Tân Dã và quyết một trận sống mái với Lưu Mãng!"

"Nếu không thể biến chiến tranh thành hòa bình, thì chỉ còn cách dùng binh! Phái sứ giả là vì lễ nghi, chúng ta không thể đánh mất lễ nghĩa." Khoái Việt nhìn một văn sĩ từ Lộc Môn Thư Viện bên cạnh nói. Lộc Môn Thư Viện này đúng là một lòng muốn Kinh Châu và Dương Châu khai chiến! Khoái Việt tuy bất mãn, nhưng không biểu lộ ra. "Và việc dùng binh này, hãy cứ trải binh ở Tân Dã, lấy sức nhàn chống sức mỏi, ngăn địch ở bên kia bờ sông! Còn nữa, Sĩ Nguyên, ch��ng lẽ binh mã của Huyền Đức công lại nằm yên bất động sao!" Khoái Việt đưa mắt nhìn về phía Bàng Thống.

Bàng Thống nhìn ánh mắt Khoái Việt, trong lòng vui mừng khôn xiết. Hắn liền chắp tay nói: "Lưu Kinh Châu và Dị Độ tiên sinh cứ yên tâm, chúa công Huyền Đức của ta chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn tiểu nhi Lưu Mãng xâm phạm Kinh Châu. Chỉ cần các tướng sĩ được ăn no, tất sẽ tận trung liều chết!"

Bàng Thống nói nghe đường hoàng, nhưng thực chất lại ngầm ám chỉ một điều: Hãy cấp lương thảo đi! Các tướng sĩ có ăn no mới có thể dốc sức chứ! Bàng Thống đến Kinh Châu vốn là để xin lương, nhưng hiện tại lại không nhắc đến tiền bạc nữa. Chỉ cần Lưu Mãng xuất binh, Lưu Biểu ắt sẽ phải nhờ vả Lưu Bị. Vậy thì Lưu Bị thiếu lương thảo có còn là vấn đề nữa sao! Chỉ cần Lưu Biểu hơi hơi cấp một chút, quân Lưu Bị sẽ đủ dùng.

Một khi giải quyết được vấn đề lương thảo, thì sau đó có thể tiếp tục đòi hỏi vũ khí, giáp trụ. Một mối làm ăn lớn như vậy, không kiếm chút lợi lộc thì thật có lỗi với bản thân!

Quan trọng nhất là khiến quân Lưu Biểu và quân Lưu Mãng hoàn toàn trở mặt.

"Hử?!" Khoái Việt nheo mắt đánh giá Bàng Thống Bàng Sĩ Nguyên đang nói như không nói kia. Năm đó Lưu Biểu dám nuôi Trương Tú, cấp tất cả lương thảo tiền bạc cho Trương Tú, là bởi vì Trương Tú không hiểu cai trị địa phương, cũng chẳng đủ dã tâm. Mà Lưu Bị hiện tại thì khác, khả năng chiêu dụ nhân tài của Lưu Bị rất mạnh. Trong tay hắn có Tôn Càn, Giản Ung... những nhân tài có thể cai trị một phương. Nếu những người như vậy lại được nuôi bằng tiền lương của Kinh Châu, e rằng sẽ thành "đuôi to khó vẫy" mất! Nhưng còn có thể làm gì khác đây? Lưu Mãng Dương Châu đã xuất binh, Khoái Việt cũng lắc đầu. Sao Thục Vương lại thiếu bình tĩnh đến vậy! Nếu Lưu Mãng đến Kinh Châu, vậy thì có thể giải quyết được khốn khó về lương thảo của Dương Châu, tập trung lực lượng Dương Châu để đối phó Lưu Bị ở Dự Châu, giành lấy Trung Nguyên. Chỉ cần quân Lữ Bố còn tồn tại một ngày, Lưu Biểu tuy kiềm chế được Lưu Mãng nhưng cũng không dám đụng đến Lưu Mãng dù chỉ một s���i lông. Thậm chí còn phải chiêu đãi long trọng hơn. Chỉ cần khẽ tỏ thái độ liên thủ với Giang Đông, e rằng lúc đó Lưu Biểu đã phải cung kính tiễn Lưu Mãng về rồi!

Nhưng Thục Vương điện hạ lần này lại hành động lỗ mãng, đã không chịu đựng nổi, trực tiếp xuất binh. Lưu Mãng xuất binh, tuy có thể trút giận, nhưng người hưởng lợi lại chính là Lưu Bị ở Dự Châu!

Lưu Mãng đã lựa chọn, Khoái Việt không thể thay đổi được gì. Điều ông ta có thể làm cũng chỉ là tính toán kỹ lưỡng tiền lương của Kinh Châu cho trận chiến này, và cắt xén bớt đi một chút lương thảo cấp cho Lưu Bị.

"Vậy Sĩ Nguyên, thay ta đa tạ Huyền Đức!" Lưu Biểu ra hiệu nói với Bàng Thống. Ông ta không muốn khai chiến chút nào! Một khi chiến sự bùng nổ, Kinh Châu tuy giàu có nhưng cũng không thể chịu đựng nổi một cuộc chiến tranh như vậy. Tân Dã là bức bình phong phía bắc, Giang Hạ là bức bình phong phía đông. Hiện tại hai mặt bị địch tấn công, quả thật vô cùng khó xử. Lưu Biểu không muốn mất Tân Dã! Tân Dã dù sao cũng là một quận, mà đất đai một quận có th�� an bài được bao nhiêu quan chức, lại động viên được bao nhiêu sĩ tộc! Một khi Tân Dã bị phá, thì quyền lợi này lại bị chia sẻ.

"Đó là điều chúa công của ta phải làm!" Bàng Thống cười híp mắt đón nhận lời cảm tạ của Lưu Biểu. Vốn dĩ Lưu Mãng Dương Châu chính là kẻ địch của Lưu Bị, sớm muộn gì cũng phải khai chiến, chẳng qua là khai chiến sớm hơn thôi. Nay thì hay rồi, lương thảo và vũ khí đều do Kinh Châu cung cấp. Tương đương với việc Lưu Bị dùng tiền của Kinh Châu để làm việc cho mình. Cảm giác này thật thú vị biết bao! Lưu Biểu cảm tạ Lưu Bị, nhưng trên thực tế, Lưu Bị mới là người phải cảm tạ Lưu Biểu hào phóng biết nhường nào!

Tập truyện này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, xin đừng quên điều đó.