Trận chiến Khai Dương kết thúc, toàn bộ cuộc chiến Từ Châu khép lại. Tào Tháo đã huy động hàng trăm ngàn đại quân, cộng thêm hai vạn bộ khúc của Lưu tai to, tổng cộng mười hai vạn quân, dưới sự dẫn dắt của quân sư Quách Gia cùng các dũng tướng Tào Nhân, anh em Hạ Hầu, Vu Cấm, Lý Điển, Từ Hoảng, Hứa Chử, đã đánh chiếm Từ Châu, còn Lữ Bố thì phá vòng vây bỏ chạy.

Quân Tào gồm mười hai vạn người đã tổn thất hơn năm vạn quân. Điều này khiến Tào Tháo đau lòng khôn xiết. Đau lòng nhất chính là, ba nghìn Hổ Báo Kỵ, sau trận chiến chỉ còn lại chưa tới ba trăm người. Một kỵ binh Hổ Báo có giá trị tương đương mười binh lính bộ binh tinh nhuệ, ba nghìn Hổ Báo Kỵ thì tương đương ba vạn bộ binh, chưa kể đến số lượng ngựa bị mất.

Lữ Bố cũng chịu tổn thất không nhỏ. Bảy vạn quân thủ thành, bao gồm Hãm Trận Doanh và Kỵ binh Tịnh Châu, tổng cộng hơn bảy vạn rưỡi quân, cuối cùng cũng chỉ còn lại hơn hai ngàn rưỡi. Mất Từ Châu, lại mất đi bốn chiến tướng Tống Hiến, Ngụy Tục, Hầu Thành, Tào Tính.

Những người còn lại chỉ có Trương Liêu, Cao Thuận và Tang Bá.

Năm nghìn chiến mã Lưu Mãng mang đến, sau trận chiến bên ngoài thành Khai Dương cũng chỉ còn chưa tới bốn ngàn rưỡi con. Đại đa số đều bỏ mạng dưới mũi tên của Quách Gia.

"Hán Dương tỉnh chưa?!" Lữ Bố tháo áo choàng, cởi mũ giáp, hỏi người trong xe ngựa.

"Phụ thân, chưa ạ!" Trong xe ngựa bước ra một nữ tử xinh đẹp, mái tóc đen nhánh, gương mặt kiều diễm. Nàng vừa mang nét mày kiếm của Lữ Bố mà vẫn có vẻ dịu dàng của Nghiêm phu nhân, quả thực là một tuyệt đại giai nhân.

Đây chẳng phải là vị tiểu thư nhà Lữ Bố sao!

Lữ Kỳ Lăng phờ phạc cả người, bởi việc ngày đêm chăm sóc Lưu Mãng, từ đút ăn đến lau rửa thân thể, đều một tay nàng làm. Nghĩ đến đây, Lữ Kỳ Lăng không khỏi đỏ mặt.

À mà trong cả đại quân có mấy người phụ nữ đâu chứ, cũng không thể để mấy đấng mày râu chăm sóc Lưu Mãng được! Hơn nữa, những người phụ nữ khác hoặc là gia quyến của Tang Bá, hoặc là gia quyến của Lữ Bố. Ngoại trừ Lữ Đại tiểu thư, người đã định ước với Lưu Mãng, thì còn ai có thể làm những việc này được nữa.

"Vẫn chưa sao!" Lữ Bố nhíu mày. Chính Lưu Mãng đã cứu ông trên lầu Bạch Môn, cũng chính Lưu Mãng mang đến lương thực, càng là năm nghìn chiến mã đã hy sinh cùng những bộ giáp nặng ấy đã cứu quân Lữ Bố một mạng. Bởi vậy, đối với sự an nguy của Lưu Mãng, Lữ Bố quan tâm hơn bất cứ ai. Từ nãy đến giờ, ông đã đến thăm không dưới mười lần.

"Chủ công, không cần lo lắng! Hán Dương không sao đâu, chỉ là sắc mặt có phần nhợt nhạt, tinh thần chưa hồi phục thôi!" Trần Cung đã thay một bộ quần áo khác. Trang phục cũ của hắn đã không thể mặc được, tất cả đều dính máu. Hiện tại, hắn mặc một bộ vải bố bình thường, bên ngoài khoác bộ giáp do Lưu Mãng mang đến. Trần Cung cũng là một đại soái ca, đứng đó cùng Lữ Bố cũng ngang sức ngang tài.

"Tinh thần chưa hồi phục sao?!" Lữ Bố không biết đang suy nghĩ gì, vừa lo lắng vừa chần chừ. Cuối cùng, ông đành bất đắc dĩ rời đi trước. "Hán Dương tỉnh lại lập tức phái người đến thông báo ta!"

"Con biết rồi, phụ thân!" Lữ Kỳ Lăng gật đầu. Nàng và Lưu Mãng tuy chưa có thực chất phu thê, nhưng đã có danh phận. Hơn nữa, mấy ngày nay nàng ngày đêm chăm sóc, cũng đã hiểu rằng người trước mắt này, chính là người đã nhìn thấy thân thể nàng, nhưng cũng là ân nhân cứu cả gia đình nàng.

Nghe nói hắn cũng là Thiên nhân sao?! Lữ Kỳ Lăng đối với quân vụ cũng không phải không biết. Bỗng dưng xuất hiện những chiến mã và trọng giáp như vậy, đây là phàm nhân có thể làm được sao?!

Giống như Lưu Mãng hôn mê, còn có một nhân vật cấp bậc "lão đại" khác, đó chính là lão đại Tào. Cái chết của Tào Thuần, không, phải nói là tổn thất của Hổ Báo Kỵ đã khiến Tào Tháo đau lòng đến mức trực tiếp hôn mê.

Mấy ngày sau ông mới từ từ tỉnh lại.

Câu đầu tiên sau khi tỉnh dậy chính là: "Hổ Báo Kỵ của ta sao rồi?"

Quách Gia cười khổ đáp lời: "Chủ công, ba nghìn Hổ Báo Kỵ đã không còn đủ ba trăm người!" Nói là ba trăm cũng chỉ là con số ảo, những người sống sót cơ bản đều mang thương tích. Hơn nữa, sau trận chiến với Kỵ binh Tịnh Châu, những Hổ Báo Kỵ này đã mất đi dũng khí. Một đội quân không còn dũng khí thì dù tinh nhuệ đến mấy cũng chẳng thể ra trận nữa.

"Ba nghìn!! Ba trăm!!" Tào Tháo từ từ lẩm bẩm. "Tại sao, tại sao ta lại truy kích Lữ Bố đến Khai Dương! Lẽ ra lúc đó nên ăn mừng chiến thắng sau khi bắt được Lữ Bố mới phải!" Tào Tháo hối hận khôn nguôi.

"Tử Hòa..." Tào Tháo nhớ đến người tộc đệ của mình mà hỏi.

"Thi thể đã được đặt vào quan tài. Trước khi mất, y vẫn thể hiện lòng trung thành tuyệt đối với chủ công!" Quách Gia thấp giọng nói. Hắn không thể nói rằng Tào Thuần trước khi chết đã lộ vẻ sợ hãi và không thể tin được.

"Tử Hòa, Tử Hòa à!" Tào Tháo lại một lần nữa gào khóc. Thực lòng mà nói, về tài khóc lóc, Tào Tháo cũng không thua kém Lưu tai to là bao. Thậm chí trong thời đại Hán mạt anh hùng xuất hiện lớp lớp này, nhiều người cũng biết khóc, nhưng không ai nổi tiếng bằng Lưu Bị. Đó là bởi vì năng lực nổi bật nhất của Lưu Bị chính là khóc, những năng lực khác của y đều bị che mờ, trở nên không đáng kể dưới tài khóc lóc đó.

Càng nghĩ Tào Tháo càng thương tâm. Tào Thuần không còn, Hổ Báo Kỵ không còn. Biết bao năm trời dày công chế tạo đội kỵ binh trọng giáp, cứ thế mà tan biến. Nước mắt Tào Tháo tuôn như mưa, chẳng ngại thể diện mà vừa khóc vừa kêu rồi chạy ra ngoài, ngay cả giày cũng chưa kịp mang.

Ngoài trướng đang đặt một cỗ quan tài, Tào Tháo nằm rạp trên đó mà khóc lóc thảm thiết.

Trận khóc này ngược lại cũng khiến Tào Tháo chiếm được không ít lòng người. Rất nhiều chiến tướng đứng ngoài trướng nhìn Tào Tháo vừa mới tỉnh lại, ngay cả giày cũng chưa mang, quần áo cũng chưa chỉnh tề, đã vội nghĩ đến những tướng sĩ đã hy sinh vì ông. Vì lẽ đó, những tướng quân này đều có một cảm giác sĩ tử sẵn lòng chết vì người tri kỷ.

Bên cạnh đó là ba huynh đệ kết nghĩa vườn đào.

Trương Phi, người vốn trọng tình trọng nghĩa, nhìn Tào Tháo than trời trách đất rồi nói: "Tào Tháo cũng đâu phải kẻ xấu xa gì? Tướng quân dưới trướng chết trận mà hắn có thể khóc lóc đến mức này, xem ra cũng là người có tình có nghĩa!" Trong mắt Trương Phi, người tốt là người biết khóc và biết uống rượu.

"Mạnh Đức cũng có thể coi là một hào kiệt!" Quan Vũ cũng có chút thưởng thức Tào Tháo. Nếu không phải sớm đi theo đại ca mình, e rằng giờ này y đã liều mình vì Tào Tháo rồi. Lão Tào ở Hạ Bi còn ban ngựa Xích Thố cho y, vì thế Quan Vũ cũng đang nói tốt cho Tào Tháo.

Nhìn phản ứng của hai người huynh đệ, Lưu Bị vẫn giữ vẻ mặt bình thản. "Ngựa Xích Thố đã mua chuộc được hiền đệ rồi sao? Nhị đệ à," rồi Lưu Bị nhìn Quan Vũ thêm một chút, nói: "Sao hai vị hiền đệ không nhìn khẩu hình Tào Tháo kìa! Hắn đang khóc than điều gì!" Nơi này đứng xa không nghe được Tào Tháo đang nói gì, nhưng Lưu Bị vẫn chú ý khẩu hình của hắn.

"A ừ!" Trương Phi bắt chước khẩu hình của Tào Tháo nhưng không sao học theo được. "Đại ca, chuyện này thì xem sao đây!"

"Tử Hòa? Tử Hòa! Hổ Báo Kỵ?" Quan Vũ quả thực nhìn ra được, nhưng ban đầu y không để ý đến lời Tào Tháo nói, giờ đây vẻ mặt trở nên phức tạp.

"Chủ công, xin nén bi thương! Nén bi thương!" Chỉ có Quách Gia là mang vẻ mặt bất đắc dĩ nhất, bởi vì Tào Tháo cứ luôn miệng gọi "Tử Hòa", nhưng lại...

Quách Gia còn chưa kịp ngăn cản, Tào Tháo đã mở nắp quan tài, nước mắt nhòa nhoẹt kêu lên: "...!" Dù muốn tự nói thế nào cũng không thể thốt ra, bởi trong quan tài đang nằm là Lý Điển, người đã tự vẫn.

"Lý Điển?!" Hổ Báo Kỵ không còn, Tào Thuần cũng mất, giờ đến Lý Điển cũng thế sao? Dù Lý Điển vẫn luôn giữ vị trí phó tướng, nhưng tài năng của y Tào Tháo rất rõ. Hiện tại chưa trọng dụng Lý Điển là muốn mài giũa thêm, nhưng giờ thì hay rồi, y cũng đã nằm trong quan tài.

"Tử Hòa đâu?!" Tào Tháo cẩn thận hỏi. Hắn không dám lớn tiếng lộ liễu, lẽ nào lại để người khác biết mình đã khóc lầm người? Lý Điển cũng là chiến tướng dưới trướng, nhưng cái chết của y không thể khiến Tào Tháo khóc than đến mức đó.

"Tướng quân Tào Thuần đã được người nhà sắp xếp xe ngựa đưa về Hứa Đô." Quách Gia ghé sát tai Tào Tháo thì thầm. Tào Thuần bị Lữ Bố dùng toàn lực ném trường thương đóng chặt xuống đất, cả người lẫn chiến mã đều dính chặt vào nhau, không sao tách rời được. Quách Gia bất đắc dĩ vì không có cỗ quan tài nào đủ lớn, đành phải đưa thi thể Tào Thuần về Hứa Đô trước, rồi sẽ lo hậu sự sau.

"Mạn Thành, Mạn Thành à!" Khẩu hình Tào Tháo lập tức thay đổi.

Văn bản này do truyen.free giữ bản quyền.