Trên tờ giấy đó ghi rõ: tất cả thương nhân đến Dương Châu buôn bán, thuế má sẽ được ấn định là ba phần mười (30%) giá bán, và không còn bất kỳ khoản thuế nào khác.

Chỉ riêng điều khoản này đã khiến hai người không khỏi sửng sốt, bởi với thương nhân, đây quả là một khoản lợi nhuận trên trời!

Vì sao lại nói vậy? Bởi vì thương nhân không có địa vị. Lấy Kinh Châu làm ví dụ, dù cho phủ Kinh Châu Mục không công bố mức thuế thương nhân của toàn bộ Kinh Châu, điều đó không có nghĩa là ngươi không phải nộp thuế. Bởi nếu thương nhân không nộp thuế, vậy quan lại lớn nhỏ trong Kinh Châu sẽ sống bằng gì?

Vậy thuế được thu ở đâu? Chính là ở đủ mọi cửa ải và các khoản hiếu kính.

Lương Mập và Ngô Đức đều có cửa hàng khắp Kinh Châu, đồng thời cũng sử dụng các kho lương thực. Những kho lương này không chỉ để tiện cho việc thu mua lương thực, mà còn nhằm tránh việc nộp thuế ở một số cửa ải. Chẳng hạn như Tương Dương, thành lớn nhất Kinh Châu, khi ngươi đưa lương thảo vào thành và nhập kho của mình, ngươi sẽ phải nộp ba phần mười (30%) lương thực, đó là chi phí xuất hàng. Ngoài việc nộp ba phần mười cho phủ Tương Dương, còn có các khoản hiếu kính cho giáo úy ở cổng thành, đó lại là một khoản nữa. Bởi nếu không làm thế, người ta có thể tùy tiện buộc tội ngươi cất giấu dư đảng Khăn Vàng hoặc mang tội giết người, vậy thì còn làm ăn gì được nữa.

Sau đó, lại đến các thế lực trong thành. Những thế lực đó cũng phải nhận một phần. Ví dụ, Lương Mập có một quan chức cấp trung trong Tương Dương Vệ ở thành Tương Dương, người này cũng cần được hiếu kính.

Tổng cộng các khoản chi phí trước sau, cộng thêm chi phí tin tức để thu mua lương thảo và những khoản khấu hao khác, Lương Mập mà có thể thu về khoảng bốn phần mười (40%) lợi nhuận thì đã là "A Di Đà Phật", coi như năm đó được mùa lớn rồi. Nhiều khi còn chỉ thu được ba phần mười (30%) mà thôi.

Mà hiện tại, Lưu Mãng đã bãi bỏ tất cả các loại thuế cửa thành, chỉ thu ba phần mười (30%) thuế. Chỉ cần xuất trình biên lai nộp thuế chính thức, thì mọi cửa thành đều thông suốt. Đương nhiên, việc kiểm tra theo lệ vẫn diễn ra. Nếu có người thu thuế cửa thành, ngươi có thể trình báo lên các phủ nha để khiếu nại. Nếu các phủ nha bao che, ngươi có thể báo cáo lên cấp cao hơn.

Cứ như vậy, khấu trừ chi phí đi lại và các khoản khác, thương nhân có thể kiếm được sáu phần mười (60%) lợi nhuận. Đây tuyệt đối là một khoản thu hoạch rất cao, vì lẽ đó hai người h��� mới sửng sốt như vậy.

Đây mới là điều khoản thứ nhất, điều khiến họ kinh ngạc hơn nữa còn ở phía sau. Đó là điều thứ hai: Tất cả thương nhân chuyển sản nghiệp về Dương Châu sẽ được miễn thuế ba năm.

Miễn thuế! Vậy thì là kiếm lợi thật sự, không cần bị quan phủ cắt xén. Tương tự như điều trên, nếu có người đến gây khó dễ, ngươi cũng có thể trình báo quan phủ.

Ba năm không cần nộp một đồng tiền thuế nào! Thật sao?! Lương Mập và Ngô Đức nghi hoặc nhìn Cổ Hủ bên cạnh.

Cổ Hủ gật đầu, ý bảo hai người cứ yên tâm. Cả hai lo lắng Dương Châu sẽ lật lọng mà thôi, thế nhưng Lưu Mãng đã lấy nhân cách ra đảm bảo sẽ không có chuyện đó. Bởi vì chỉ cần ngươi đặt sản nghiệp ở đó, đối với một Dương Châu đang bách phế đãi hưng mà nói, đó chính là một nguồn lợi nhuận. Chỉ là miễn cho ngươi ba năm thuế má mà thôi. Nếu ngươi kinh doanh không được, ba năm sẽ phá sản, vậy Lưu Mãng cũng sẽ chẳng tính toán gì nhiều, tổn thất lớn nhất chính là ngươi. Còn nếu ngươi kinh doanh phát đạt, ngươi chắc chắn sẽ cắm rễ ��� Dương Châu. Vậy thì ba năm, năm năm, thậm chí mười năm sau, việc miễn thuế cho ngươi chỉ vỏn vẹn ba năm đầu. Phần lớn thời gian sau đó ngươi vẫn phải nộp thuế. Ngươi kiếm được nhiều tiền, Dương Châu cũng theo đó kiếm lời.

Điều thứ ba chính là: tất cả những ai lôi kéo các thương nhân khác đến Dương Châu buôn bán sẽ được miễn nửa năm thuế phụ. Ngươi càng giới thiệu được nhiều thương nhân đến, thì thời gian miễn thuế của ngươi càng dài. Đương nhiên, điều này chỉ áp dụng cho những thương nhân có quy mô tương đương. Không phải cứ một mình ngươi là đại thương nhân mà mang theo một nhóm lớn tiểu thương nhân là sẽ được miễn giảm. Tự nhiên, điều này cũng có thể cộng dồn; chỉ cần tổng tài sản của những tiểu thương nhân này cộng lại tương đương với đại thương nhân như ngươi, thì cũng có thể được miễn nửa năm thuế phụ.

Lương Mập bên cạnh đã bắt đầu tính toán, nếu đến Dương Châu làm ăn, nên dẫn theo những ai là thương nhân cùng ngành đi cùng. Kinh Châu tuy cấm vận chuyển lương thực, nhưng lại không cấm các mặt hàng khác, bởi vì không thể cấm. Sự phồn hoa của Kinh Châu ngày nay chính là nhờ những thương nhân này mang lại.

Điều thứ tư: chế độ nghiệp quan! Chức nghiệp quan này sẽ cho phép ngươi làm việc cho Dương Châu, vị trí của ngươi chính là một vị trí kinh doanh chính thức tại Dương Châu. Chẳng hạn như Lưu Mãng chuẩn bị bán xi măng, để dân chúng ở các nơi khác của Dương Châu như Lư Giang cũng có thể dùng xi măng xây nhà, hoặc dùng xi măng để làm những thứ khác như đập nước, kênh mương. Đây đều là những hoạt động kinh doanh. Lưu Mãng cần những người có đầu óc thương nhân để kinh doanh, mang lại tiền tài cho Dương Châu.

Ngoài ra, một số mặt hàng khác như vũ khí cũng cần nghiệp quan. Khi các cửa hàng sản xuất vũ khí, quan phủ sẽ đến thu mua, giá cả trong đó cũng cần được thương lượng.

“Thế này chẳng phải làm khó người khác sao!” Lương Mập nghe Ngô Đức đọc đến điều khoản về chế độ nghiệp quan, phần tiếp theo liền gi���i thích rằng: muốn làm nghiệp quan, thì ngươi không thể làm các công việc kinh doanh khác. Có nghĩa là, ngươi phải bán hết mọi việc kinh doanh của mình, không được nhúng tay vào những hoạt động buôn bán đó, chỉ có thể làm những công việc kinh doanh do Dương Châu phủ giao phó, để tránh việc lạm quyền mưu lợi cá nhân.

Đối với một số tiểu thương nhân thì còn đỡ, nhưng những đại thương nhân như họ thì làm sao có thể cam lòng được.

“Ha ha! Nếu đã khiến ngươi cam lòng từ bỏ một thứ, tất nhiên sẽ có một điều khác tốt hơn nhiều ở phía sau!” Cổ Hủ uống nước trà cười nói.

Ngô Đức bên cạnh tiếp tục đọc những điều phía dưới: “Người làm nghiệp quan được coi là sĩ tộc, được ghi danh vào chức quan, nếu công trạng kiệt xuất, sẽ được ban thưởng tước vị!”

“Tước vị! Sĩ tộc!” Lập tức, mắt hai người sáng rực lên. Họ liều sống liều chết chẳng phải vì thay đổi thân phận, trở thành sĩ tộc hay sao? Giờ đây lại còn có thêm tước vị. Thương nhân có thể được tước vị? Điều này căn bản là chuyện không dám nghĩ đến. Trong lịch sử, thương nhân được phong tước vị cũng chỉ có một người, đó là Lã Bất Vi!

Người này chính là một thương nhân mưu quốc. Lã Bất Vi là một đại thương nhân vang danh, ông ta đi khắp nơi, mua vào với giá thấp, bán ra với giá cao, nhờ đó tích lũy được gia sản nghìn vàng. Thái tử của nước Tần mất ở nước Ngụy, được chở về và an táng ở Chỉ Dương. Đến năm Chiêu Vương thứ bốn mươi hai, con trai thứ hai của ông là An Quốc Quân được lập làm Thái tử. An Quốc Quân có hơn hai mươi người con trai, trong đó có một phi tử rất được sủng ái, được lập làm chính phu nhân, xưng là Hoa Dương phu nhân. Hoa Dương phu nhân không có con trai. An Quốc Quân có một người con trai xếp hàng giữa tên là Tử Sở. Mẹ Tử Sở là Hạ Cơ, không được sủng ái. Tử Sở bị phái sang nước Triệu làm con tin của nước Tần. Nước Tần nhiều lần tấn công nước Triệu, vì vậy nước Triệu cũng không đối đãi Tử Sở tử tế. Tử Sở là cháu nội thứ của Tần vương, làm con tin ở nước Triệu, nhưng ông ta không có xe ngựa cũng như tài vật dùng hàng ngày đều không dư dả, cuộc sống khốn khó, rất không được lòng. Lã Bất Vi đến Hàm Đan làm ăn, nhìn thấy Tử Sở liền rất yêu thích, nói: “Tử Sở như một món hàng hiếm, có thể tích trữ chờ thời, để đợi giá cao mà bán ra.”

Sự đầu cơ trục lợi chính là từ đó mà ra! Sau này, Lã Bất Vi hiệp trợ Tử Sở, nhậm chức Thừa tướng nước Tần. Về sau, cuốn Lã Thị Xuân Thu của ông ta cũng khiến mọi người phải bái phục, đến mức có câu: sửa một chữ, một chữ đáng giá nghìn vàng.

Chỉ những nhân vật như vậy mới chính thức được phong hầu bái tướng, trở thành sĩ tộc có tước vị. Mà trên thế gian này, có được mấy Lã Bất Vi đây! Phần lớn vẫn là những thương nhân thấp hèn như họ mà thôi.

Mà giờ đây, Lưu Mãng lại ban cho họ hy vọng. Nghiệp quan! Trở thành nghiệp quan tức là sĩ tộc, tức là có khả năng có tước vị. Chân chính bước chân vào chốn cung điện, chứ không phải ở đẳng cấp thấp nhất trong bốn giai cấp sĩ, nông, công, thương.

“Không biết nghiệp quan này có yêu cầu gì?” Lương Mập cảm giác môi mình khô nứt cả ra rồi, hắn liếm môi, hơi thở nặng nề.

“Ha ha, hai người các ngươi hiện tại bái vào dưới trướng chúa công để làm việc cho Dương Châu, chẳng phải tương đương với nghiệp quan sao!” Cổ Hủ cười híp mắt nói với hai người.

“A a a!” Ngô Đức cùng Lương Mập căn bản không thể tin được hạnh phúc lại đến đột ngột như vậy. Họ hiện tại chính là nghiệp quan ư?

“Đương nhiên, các ngươi hiện tại cũng chỉ là nghiệp quan, chứ chưa phải sĩ tộc hay có tước vị. Tất cả những điều này còn phải xem biểu hiện của các ngươi!” Cổ Hủ nói với hai người. Không thể nào trực tiếp để hai người này được thỏa mãn ngay lập tức. Chỉ có một con chó đói mới thực sự trung thành với chủ, đi cắn người, đi canh cửa giữ nhà.

“Chúng ta tất nhiên sẽ không phụ lòng sự tin tưởng của chúa công!” Lương Mập cùng Ngô Đức đều tràn đầy động lực. Con người mà có hy vọng thì đương nhiên sẽ có động lực. Giờ nghe Cổ Hủ nói vậy, cả hai đều bùng nổ đủ đầy động lực.

Còn lại một điều cuối cùng, đó chính là thương hội.

Lưu Mãng cho phép các thương nhân này thành lập thương hội. Thương hội này sẽ là đại diện cho tất cả các đại thương nhân và tiểu thương nhân. Người đứng đầu thương hội có quyền lợi trực tiếp gặp mặt Lưu Mãng. Người đó có thể trình bày nhu cầu của thương nhân với Lưu Mãng, cũng có thể nêu ra một số nghĩa vụ của thương nhân, thậm chí có thể giúp các thương nhân khác bảo vệ quyền lợi của họ. Đương nhiên, Chủ tịch thương hội không thể là chế độ chung thân, mà cần do các thương nhân đề cử, nhiều nhất là liên nhiệm hai nhiệm kỳ.

Những điều Lưu Mãng đưa ra đã nâng cao địa vị thấp kém của thương nhân lên rất nhiều. Về cơ bản, không còn là sĩ nông công thương, mà ngay cả thương nhân cũng có thể trở thành sĩ tộc.

“Đúng rồi, chúa công còn nói rằng, tất cả thương nhân đưa sản nghiệp đến Dương Châu, con trai của họ cũng có thể vào phủ học Dương Châu, được các đại nho trong phủ học giáo dục. Sau đó, làm thương nhân hay bước vào hoạn lộ đều do sát hạch quyết định!” Cổ Hủ lại lập tức tung ra một tin tức nặng ký.

Sở dĩ những thương nhân này không có địa vị cũng bởi vì con trai của họ không thể vào học viện đọc sách, các trường công lập không nhận họ. Chỉ có thể tìm một số thầy tư nhân, nhưng dù có học hành ra cũng không thể bước vào hoạn lộ. Ngay cả một số nông dân hoặc công nhân cũng có thể vào trường công lập, nhưng thương nhân thì không được.

Mà hiện tại, Lưu Mãng lại mở ra một con đường mới này. Con cái của thương nhân thường không thể vào trường công lập, thế nhưng con cái của thương nhân Dương Châu thì có thể, chỉ cần có sản nghiệp ở Dương Châu, thì có thể cho con cái vào trường công lập. Tin tức này một khi lan ra, chắc chắn sẽ khiến cả Kinh Châu! Không! Phải là toàn bộ thiên hạ thương nhân đều sôi trào lên!

Bản dịch này được xuất bản lần đầu tại truyen.free.