"Khoái Nhiên huynh, thúc phụ huynh ở xa thật đấy!" Lưu Mãng ngồi trong xe ngựa nói với Khoái Nhiên.

"Đành chịu thôi, thúc phụ không muốn ở chung với phụ thân, nên mới rời khỏi nội thành Tương Dương mà dọn ra ngoại thành sinh sống!" Khoái Nhiên lắc đầu cười khổ. Khoái Lương và Khoái Việt vốn đã có mâu thuẫn, hai huynh đệ này ngay từ đầu đã là mưu sĩ của Lưu Biểu. Khoái Việt cùng Khoái Lương liên hợp, Lưu Biểu mới có thể dẹp yên toàn bộ Kinh Châu, đưa vùng đất trù phú này nằm dưới trướng mình. Phải biết, đối thủ trước kia của Lưu Biểu là Vương Duệ, vị Thứ sử Kinh Châu tiền nhiệm này cũng là một nhân vật tài năng xuất chúng. Nếu không phải bị Tôn Kiên giết chết, e rằng Lưu Biểu đã khó lòng chiếm được Kinh Châu.

Thứ sử Kinh Châu Vương Duệ bị Tôn Kiên giết chết, Đổng Trác dâng thư cử Lưu Biểu kế nhiệm. Bởi lúc đó giặc cướp ở Giang Nam rất thịnh, Viên Thuật đóng quân ở Lỗ Dương, dưới trướng có toàn bộ quân lính Nam Dương. Người Ngô là Tô Đại giữ chức Thái thú Trường Sa, Bối Vũ là huyện lệnh Hoa Dung, dân chúng đều nổi dậy thành binh cát cứ xưng hùng một phương. Điều này khiến Lưu Biểu không thể trực tiếp nhậm chức, nên ông đành ẩn danh, một mình đến Kinh Châu và mới có thể nhậm chức.

Lưu Biểu đến Kinh Châu, một mình cưỡi ngựa vào Nghi Thành, cùng người Nghi Trung là Khoái Lương, Khoái Việt, và người Tương Dương là Thái Mạo bàn bạc kế sách lớn. Lưu Biểu hỏi: "Giặc cướp ở đây r���t thịnh hành, dân chúng không quy phục. Viên Thuật nhân cơ hội gây loạn, tai họa giờ đã đến nơi! Ta muốn trưng binh ở đây, nhưng e rằng khó mà tập hợp được. Các vị có đối sách gì đây?" Khoái Lương đáp: "Nguyên nhân dân chúng không quy phục là bởi sự nhân từ chưa đủ, nguyên nhân dân chúng trông cậy vào mà không thể hưng thịnh là bởi sự nghĩa khí chưa đủ. Nếu đạo nhân nghĩa có thể thực thi, thì bá tánh sẽ quy phục như nước chảy về chỗ trũng, hà tất phải lo lắng người không đến, rồi lại hỏi về kế sách hưng binh?" Lưu Biểu lại hỏi Khoái Việt. Khoái Việt nói: "Người trị bình lấy nhân nghĩa làm đầu, người trị loạn lấy quyền mưu làm đầu. Binh không cốt ở nhiều, cốt ở chỗ có thể được một lòng. Viên Thuật là kẻ hữu dũng vô mưu, Tô Đại, Bối Vũ đều là những võ phu chỉ có sức dũng mãnh, không đáng lo. Thủ lĩnh giặc cướp đa phần tham lam tàn bạo, nên thuộc hạ của chúng luôn lo âu. Thuộc hạ của ta có một số người thường ngày có tu dưỡng. Nếu phái họ đi dùng lợi ích dụ dỗ, các thủ lĩnh giặc cướp nhất định sẽ mang quân đến. Sứ quân cứ thế giết kẻ không nghe, lại phủ dụ và dùng những người còn lại. Như vậy, người cả châu sẽ vui lòng ở lại đây. Biết được Sứ quân là người có đức, họ nhất định sẽ dìu già dắt trẻ mà đến quy phục. Sau đó, binh lính sẽ tập hợp, chúng dân sẽ quy phục. Phía Nam giữ Giang Lăng, phía Bắc trấn thủ Tương Dương, tám quận Kinh Châu có thể truyền hịch mà bình định. Dù Viên Thuật và những kẻ khác có đến, cũng không làm gì được." Lưu Biểu than rằng: "Lời Tử Nhu nói có thể ví như luận của Ung Quý. Kế sách của Dị Độ có thể ví như mưu của Cữu Phạm." Thế là, Lưu Biểu liền sai Khoái Việt phái người dụ dỗ năm mươi lăm thủ lĩnh giặc cướp đến dự tiệc, rồi ra lệnh chém giết tất cả, sau đó thu nạp bộ hạ của chúng. Chỉ có bọn giặc ở Giang Hạ là Trương Hổ và Trần Sinh còn tụ tập binh mã đóng ở Tương Dương. Lưu Biểu chính là sai Khoái Việt cùng Bàng Quý một mình cưỡi ngựa đến khuyên hàng. Các quận trưởng, huyện lệnh ở Kinh Châu nghe được uy danh của Lưu Biểu, phần lớn đều bỏ ấn mà bỏ chạy. Đến đây, Lưu Biểu đã kiểm soát bảy quận Kinh Châu, trừ quận Nam Dương. Ông ta đóng quân ở Tương Dương, thay đổi quan chế.

Vào lúc này, có thể thấy rõ sự bất đồng giữa hai huynh đệ. Khoái Lương là người khá cố chấp, ông ta cho rằng dương mưu hiệu quả hơn âm mưu. Một khi Khoái Lương đã quyết định việc gì thì rất khó thay đổi, giống như Từ Thứ trong tay Lưu Mãng vậy; một khi đã nhận định điều gì thì ông ta sẽ kiên trì đến cùng. Còn Khoái Việt thì khác, ông ta có thể linh hoạt nhượng bộ, thứ gì hữu dụng thì ông ta sẽ dùng thứ đó! Trước kia, Khoái Việt đã dùng đủ mọi âm mưu, khiến Lưu Biểu điều khiển các thế lực lớn ở Kinh Châu trong lòng bàn tay. Còn Khoái Lương lại dùng dương mưu, đồng thời truyền bá nhân nghĩa của Lưu Biểu. Lưu Biểu có thể có được địa vị như hiện tại là nhờ cả hai huynh đệ, ai cũng không thể thiếu ai.

Đây còn chưa phải là điểm bất đồng lớn nhất giữa hai người. Điểm lớn nhất chính là ở chỗ Lưu Biểu đã bỏ lỡ thời cơ bành trướng.

Mười năm trước, Lưu Biểu đã chiếm giữ toàn bộ Kinh Châu, củng cố vững chắc giang sơn của mình. Có thể nói, lẽ ra Lưu Biểu phải hăng hái xua quân xuôi nam, một mạch chiếm lấy toàn bộ bờ Trường Giang. Như vậy, Lưu Biểu chắc chắn có thể trở thành bá chủ phía nam thiên hạ này. Lúc đó, khu vực Giang Đông chỉ là những tên tiểu mao tặc mà thôi, còn Lưu Biểu trong tay có đại tướng Hoàng Tổ, Văn Sính, mưu sĩ Khoái Lương, Khoái Việt. Binh sĩ cũng đã từng giao chiến vài lần với các sĩ tộc không phục, kinh nghiệm đầy đủ, có thể nói là binh hùng tướng mạnh.

Khoái Lương vốn một lòng muốn xuôi nam, hăm hở chuẩn bị làm nên nghiệp lớn, nhưng Lưu Biểu cuối cùng vẫn không động tĩnh gì, điều đó khiến Khoái Lương tức giận vô cùng.

Hóa ra, Lưu Biểu thân thể không khỏe, cũng như không còn chí tiến thủ. Sau khi chiếm được Kinh Châu, cuộc sống an nhàn ở đây cũng làm Lưu Biểu dần mất đi ý chí tranh giành, càng thêm ham mê hưởng thụ. Hơn nữa, những lời a dua nịnh hót vang vọng bên tai Lưu Biểu, các thế lực cường đ��o lớn nhỏ ở Giang Đông cũng sợ Kinh Châu xuôi nam, nên đã dâng cống nạp cho Lưu Biểu, khiến Lưu Biểu hoàn toàn mất đi ý muốn đánh trận.

Theo ý của Khoái Lương, ông ta hẳn phải can gián đến chết, nhất định phải khiến Lưu Biểu xuất binh để đặt nền móng cho một vùng giang sơn.

Khoái Lương đã quyết chí can gián, rất nhiều võ tướng dưới trướng Lưu Biểu cũng ủng hộ Khoái Lương, muốn Lưu Biểu xuất binh, vì đối với binh lính mà nói, chỉ có đánh trận mới lập được chiến công. Nhưng có người lại không muốn xuất binh, đó chính là những sĩ tộc kia. Lúc đó, Lưu Biểu đã ký kết thỏa thuận với những sĩ tộc này rằng Lưu Biểu sẽ đảm bảo lợi ích của họ giữ nguyên như thời Vương Duệ, nhưng họ phải cung cấp quân lương khi Lưu Biểu xuất binh. Nếu lại khai chiến, quân lương chẳng phải cũng do họ chi trả sao!

Đương nhiên là không muốn. Những lão sĩ tộc không muốn, thì tân sĩ tộc Thái gia cũng không muốn. Đó là bởi vì các thế lực cường đạo nhỏ ở hai bờ Trường Giang không chỉ dâng cống nạp cho Lưu Biểu, mà còn dâng cho Thái gia. Đương nhiên Thái Mạo cũng không muốn. Nếu giết hết những tiểu chư hầu này, ai còn dâng cống nạp cho Thái Mạo nữa chứ?

Trong tình thế này, Khoái Lương chỉ trông chờ vào đại ca mình. Khoái Việt vẫn có trọng lượng rất lớn trước mặt Lưu Biểu, chỉ cần Khoái Việt nói một lời, có thể Lưu Biểu sẽ thay đổi chủ ý.

"Đại ca của mình chẳng lẽ lại không đứng về phía mình sao!" Khoái Lương đã nắm chắc phần thắng, chuẩn bị được Lưu Biểu trọng dụng như quân sư và cùng bàn bạc đại sự. Thế nhưng, cuối cùng một chuyện ngoài dự đoán của Khoái Lương đã xảy ra: đại ca của ông ta lại cũng không đồng ý xuất binh. Điều này lập tức khiến Khoái Lương bối rối khôn cùng. "Đây còn là anh ruột sao? Chẳng lẽ Khoái Việt không thấy đây là một thời cơ tốt ư! Thiên hạ đại loạn, Trung Nguyên và các chư hầu phương Bắc đều đang chú tâm thảo phạt Đổng Trác, đây là cơ hội ngàn năm có một để chiếm trọn bờ nam Trường Giang. Như vậy, dù Trung Nguyên có phân định bá chủ, thì cũng có thể chia Trường Giang mà cai trị."

Nhưng Khoái Việt vẫn dứt khoát phản đối xuất binh. Cứ như thế, sự bất đồng giữa hai huynh đệ thực sự càng trở nên sâu sắc.

Khoái Lương cũng dưới cơn nóng giận, dọn ra khỏi Khoái phủ cũ. Để tránh mặt đại ca mình, ông ta còn dọn hẳn ra khỏi nội thành đến ở ngoại thành. Mà Nhạc Quan lại ở nội thành, việc chạy đến ngoại thành đương nhiên cần thời gian. Xe ngựa của Lưu Mãng và họ cũng không thể đi nhanh, dù sao bên trong còn có sáu cô nương. Vì thế, mất một thời gian dài như vậy cũng khó mà tới nơi.

"Vương huynh, có lúc tôi cứ nghĩ huynh có thật sự có giao tình với thúc phụ tôi không!" Khoái Nhiên nhìn Lưu Mãng cười khẽ nói.

"Sao vậy? Khoái huynh đang nghi ngờ ta ư?!" Lưu Mãng cũng nhìn Khoái Nhiên hỏi ngược lại.

"Ha ha, không thể nói là nghi ngờ. Khoái Nhiên này là người như vậy đấy, ai đối xử tốt với Khoái Nhiên này, Khoái Nhiên tự nhiên sẽ dốc lòng đối đãi lại. Mặc kệ Vương huynh có quen biết thúc phụ tôi hay không, tôi đều sẽ đứng ra giới thiệu giúp huynh!" Khoái Nhiên nói thật lòng với Lưu Mãng.

"Khoái huynh, nếu Khoái huynh đã nói như vậy, tôi cũng không dối gạt huynh. Tôi thật sự có giao tình với Tử Nhu tiên sinh." Khoái Nhiên vốn cho rằng Lưu Mãng sẽ nói mình không quen biết Khoái Lương, là muốn nhờ cậu ta giới thiệu. Nếu là như vậy, sau khi Khoái Nhiên giới thiệu xong, thì cậu ta và Lưu Mãng sẽ đường ai nấy đi, vì ân tình giữa hai người đã được đền đáp. Nhưng giờ Lưu Mãng lại vẫn nói rằng mình có giao tình với thúc phụ Khoái Lương, khiến lòng Khoái Nhiên cảm thấy phức tạp.

Cậu ta vừa muốn tin, bởi trong thế giới này tri kỷ khó tìm, dù ở chung với Lưu Mãng chưa lâu, nhưng cậu ta cảm thấy Lưu Mãng là một người bạn có thể kết giao. Thế nhưng, cậu ta lại không tin. Nếu Lưu Mãng vẫn tiếp tục lừa dối cậu ta, thì Khoái Nhiên sẽ cảm thấy rất không thoải mái. (Nghĩ bụng) Ta đã nói sẽ giới thiệu cho ngươi rồi, mà ngươi vẫn khăng khăng như vậy, chẳng lẽ thật sự không nghĩ gì sao?

"Chỉ có điều, tôi có giao tình, nhưng chưa từng đích thân bái phỏng Tử Nhu tiên sinh! Lần này đến bái phỏng là để liên lạc tình cảm mà thôi!"

"Thật vậy sao!" Khoái Nhiên có chút không tin.

"Tự nhiên rồi. Nếu Khoái huynh không tin, thì có thể không cần giới thiệu. Nếu tôi và Tử Nhu tiên sinh không phải bạn cũ, thì Khoái huynh cũng đừng dài dòng với tôi nữa, huynh cứ việc rời đi, chúng ta coi như ân nghĩa đã trả xong!" Lưu Mãng nói với Khoái Nhiên.

"Ha ha, tin, đương nhiên tin rồi!" Khoái Nhiên nghe Lưu Mãng nói thì gật đầu. Cậu ta thật sự sợ Lưu Mãng đang lợi dụng mình. Nếu không có chuyện lợi dụng thì là tốt nhất.

Ngay khi hai người đều chìm vào im lặng, bên ngoài xe ngựa đột nhiên truyền đến tiếng quát giận dữ: "Kẻ nào! Dám cả gan!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.