Trên một trạm gác bên ngoài Phiền Thành, khi thấy đoàn chiến mã ồ ạt kéo đến, một người lính vội vàng tiến lên hô lớn: "Ai đó!" Đây là một đồn lính đóng giữ, bên trong có mấy chục binh sĩ. Họ dựa vào sơn trại đất được xây dựng kiên cố, vừa nhìn thấy quân địch, cung tên trong tay đã giương sẵn, chỉ cần kẻ địch vừa áp sát, lập tức sẽ là một trận mưa tên trút xuống.

"Đừng hiểu lầm, đừng hiểu lầm!" Kỵ binh áo trắng đó vội vàng tiến lên, vừa vẫy tay vừa nói, rồi đặt đao kiếm xuống đất, ra hiệu cho những người trong sơn trại rằng mình không có ý xấu.

"Chúng ta là quân đội bạn, là quân Dương Châu, là đồng minh của các ngươi!" Kỵ sĩ áo trắng vừa vẫy tay vừa hô.

"Quân Dương Châu sao?!" Từ trong sơn trại đất, một người quản sự bước ra, nhìn xuống đám kỵ binh bên dưới, nghi hoặc hỏi.

"Đúng vậy, chúng ta là Bạch Mã Tòng Nghĩa dưới trướng Thục Vương điện hạ của Dương Châu, có việc quan trọng đến đây thông báo!" Kỵ sĩ áo trắng đáp lời người trên sơn trại đất.

"Bạch Mã Tòng Nghĩa ư?" Viên quản sự vô cùng cẩn trọng, hắn hỏi một tên thủ hạ đứng cạnh. Người thủ hạ đó xác nhận rằng Thục Vương đúng là có một đội Bạch Mã Tòng Nghĩa như vậy. Họ mặc áo trắng, cưỡi chiến mã trắng. Tuy nhiên, Bạch Mã Tòng Nghĩa của Lưu Mãng không đồng nhất về trang phục như vậy, bởi lẽ trước đây Bạch Mã Tòng Nghĩa là bộ khúc của Công Tôn Toản, mà Công Tôn Toản lại chiếm cứ U Châu, nơi vốn là vùng sản xuất ngựa. Vì thế, họ có thể tùy ý lựa chọn. Còn Lưu Mãng, muốn có nhiều ngựa tốt như vậy thì phải thu mua từ các thương buôn. Dù vậy, cơ bản vẫn có thể nhận ra dấu hiệu áo trắng của Bạch Mã Tòng Nghĩa.

"Vị tướng quân trên sơn trại, chúng ta đến đây thông báo là theo lời của thám báo họ Lưu!" Đám kỵ binh áo trắng dưới chân thành lại nói, nhằm xua tan sự đề phòng của binh lính Kinh Châu trong sơn trại.

"Thám báo họ Lưu ư? Có phải là Lưu lão căn không?!" Viên quản sự bên trên dường như quen biết người này.

"Đúng! Chính là Lưu thám báo!" Kỵ binh ngựa trắng gật đầu, còn từ trong tay lấy ra một cái lệnh bài.

"Đưa lên đây!" Từ trên sơn trại, một cái giỏ treo được thả xuống, kỵ binh áo trắng không chút chậm trễ đặt lệnh bài vào.

"Quân hầu, đó đúng là lệnh bài của Lưu quân hầu ạ!" Một binh lính Kinh Châu đứng cạnh nói với quân hầu.

"Ta biết!" Viên quản sự sơn trại gật đầu, nhưng vẫn còn chút do dự. Bởi lẽ, người làm nghề như họ không thể không cẩn trọng. Nếu đây là kế của địch, giả mạo lệnh bài sau khi đã giết Lưu lão căn thì sao?

"Vị tướng quân, chúng tôi còn có cả bút tích của thám báo họ Lưu đây!" Sợ người trên tường thành không tin, kỵ binh áo trắng lại lấy ra một vật từ trong ngực và tiếp tục dùng giỏ treo đưa lên.

"Cái này ư?!" Quân hầu này quả thật quen biết Lưu lão căn, hắn tự nhiên nhận ra nét chữ đặc trưng của Lưu lão căn. Tin tức trên đó khiến hắn ngạc nhiên.

Để tạo lòng tin với những trạm gác của Kinh Châu, Triệu Vân đã đặc biệt sai Lưu lão căn, người thám báo đó, viết ra tin tức này.

"Dự Châu quân đã hành động rồi ư?!" Tên thủ hạ bên cạnh cũng đọc được những gì Lưu lão căn viết, ai nấy đều hoang mang lo sợ.

"Nhanh, nhanh, đốt lửa hiệu đi!" Quân hầu của sơn trại đất thuộc Kinh Châu không chút do dự, lập tức ra lệnh cho binh lính đốt lửa hiệu, dùng tín hiệu đó để báo cho quân phòng thủ Phiền Thành đóng cổng thành, chuẩn bị nghênh địch.

"Đa tạ vị tướng quân này!" Quân hầu Kinh Châu hướng xuống đám kỵ binh áo trắng nói lời cảm tạ.

"Đó là việc nên làm!" Kỵ binh áo trắng gật đầu. "Chúa công của chúng ta đã sớm kết minh, việc của Kinh Châu chẳng phải là việc của Dương Châu chúng ta sao?"

"Lời ấy rất hay!" Viên quân hầu gật đầu nói.

"Vị tướng quân trên sơn trại, chúng tôi còn phải đi thông báo những nơi khác, cố gắng hành quân nhanh nhất có thể nên đã đói khát rã rời, liệu có thể cấp chút quân lương và nước uống không?" Lúc này, tướng quân áo trắng hỏi.

"Có chứ, có chứ! Các tướng quân đã vất vả rồi!" Viên quân hầu vội vàng gật đầu lia lịa. Người ta vì mình mà đến truyền tin, nhìn đám quân đội bạn mồ hôi ướt đẫm thế kia, chẳng lẽ lại không tiếp đãi sao? "Các tướng quân cứ vào trong sơn trại nghỉ ngơi chốc lát rồi hãy đi. Ta sẽ lập tức sai thủ hạ chuẩn bị lương thực nóng hổi!"

"Vậy sao mà dám!" Kỵ binh áo trắng giả vờ từ chối. Thế nhưng, viên quân hầu sơn trại vẫn vô cùng nhiệt tình, lập tức cho mở cổng lớn, thậm chí còn đích thân xuống đón tiếp. Người ta ngàn dặm xa xôi đến đây truyền tin tức, nếu là thật, đây chẳng phải là một công lớn sao? Chiêu đãi một bữa cũng là chuyện nên làm.

Ngay khi viên quân hầu đang cười tủm tỉm mở rộng cổng sơn trại, định tiến lên đón, hắn không hề hay biết rằng sắc mặt của đám kỵ binh áo trắng bên dưới đã trở nên quỷ dị.

"Giết! Không tha một ai!" Cửa sơn trại vừa mở, đám kỵ binh áo trắng lập tức biến sắc mặt, trường kiếm trong tay lại được rút ra, chiến mã bắt đầu hí vang.

"Cái gì?!" Viên quân hầu quả thật kinh ngạc đến sững sờ, nhưng hắn đã không còn cơ hội trở tay bởi vì không thể quay đầu. Chỉ với một nhát đao, đầu hắn bay thẳng lên không trung, còn thi thể thì bị đám chiến mã xông tới giày xéo đến biến dạng.

"Quân hầu, quân hầu!" Người trên trạm gác Kinh Châu bên kia quả thực sững sờ, thế nhưng đám kỵ binh áo trắng chẳng hề lưu tình. Tuy những lính gác Kinh Châu này cũng thuộc dạng tinh nhuệ, nhưng sao có thể là đối thủ của Bạch Mã Tòng Nghĩa được? Đúng vậy, đám kỵ binh áo trắng này không phải ai khác, chính là đội Bạch Mã Tòng Nghĩa do Triệu Vân phái đi.

Không đầy một nén hương, toàn bộ trạm gác đã thất thủ.

"Thế nào rồi?" Viên tướng chỉ huy Bạch Mã Tòng Nghĩa hỏi.

"Bẩm báo tướng quân, toàn bộ trạm gác bên trong tổng cộng bốn mươi hai người, không giữ lại ai, toàn bộ chém giết!"

"Bẩm báo tướng quân, lửa hiệu đã bị tắt rồi!" Lại có một tên thủ hạ đến báo cáo.

"Tốt! Chúng ta đi chỗ tiếp theo!" Đội Bạch Mã Tòng Nghĩa không chần chừ thêm nữa, lập tức thúc ngựa rời đi, trên hiện trường vẫn còn lại chữ "Lưu".

"Tướng quân, trong cánh rừng rậm này cũng có trạm gác sao?!" Đội Bạch Mã Tòng Nghĩa đến một địa điểm khác. Đó là một khu rừng rậm, thậm chí không có lối đi.

"Nếu không có bản đồ do thám báo họ Lưu để lại, ta cũng sẽ giống như các ngươi, không nhìn thấy được!" Viên tướng chỉ huy Bạch Mã Tòng Nghĩa nói. Đây là một trạm gác bí mật, không hề có lối mòn dẫn vào rừng, vậy mà vẫn có một trạm gác ở đây.

"Một đội theo ta vào, đội hai, đội ba canh giữ tại chỗ, nếu có địch đến, bắn giết ngay!" Theo mệnh lệnh của viên tướng chỉ huy Bạch Mã Tòng Nghĩa, đám quân áo trắng nhanh chóng xuống ngựa. Có bản đồ chỉ dẫn, họ nhanh chóng tìm thấy vị trí của trạm gác bí mật này.

Trạm gác bí mật vốn vô cùng kín đáo, đáng tiếc là chỉ có hai người lính. Một tiểu đội Bạch Mã Tòng Nghĩa lại có tới mười người. Rất nhanh, sau khi một người hy sinh, họ đã nhổ sạch trạm gác này. Không một ai sống sót, đây không phải vì đội Bạch Mã Tòng Nghĩa độc ác, mà vì họ phụng mệnh hành sự. Triệu Vân đã đưa cho họ một tờ giấy khác, trên đó chỉ có một chữ: "Giết!"

"Hả?!" Sau khi Tây Lương Thiết Kỵ nghỉ ngơi và tiếp tục hành quân, Lưu Bị vì sợ đêm dài lắm mộng, đã trực tiếp đốc thúc đám Tây Lương Thiết Kỵ mau chóng lên đường. Tuy nhiên, tình hình trên đường khiến Lưu Bị không khỏi nhíu mày.

Các thám báo được phái đi nhanh chóng trở về, trong đó có cả Giản Ung. Hắn vội vàng xông tới, ôm quyền tâu với Lưu Bị.

"Bẩm chúa công, trong vòng trăm dặm quanh Phiền Thành, đã phát hiện tổng cộng mười hai trạm gác!" Giản Ung cùng đội thám báo của mình quả nhiên rất tài năng, mọi người đã cẩn thận dò xét, nhưng cũng chỉ tìm ra mười hai trạm gác này thôi.

"Mười hai trạm ư!" Lưu Bị không khỏi nhíu mày. Ông muốn hành quân đường dài tập kích Phiền Thành, nhưng không ngờ thành Phiền lại có nhiều trạm gác đến vậy. Lưu Biểu ở Kinh Châu tuy được ví như chó bệnh, nhưng con lão cẩu này vẫn còn răng nanh sắc bén. Sự phòng bị ở Phiền Thành chẳng hề kém cạnh.

"Mười hai trạm gác này đã toàn bộ được giải quyết rồi!" Giản Ung tiếp tục bẩm báo.

Lông mày Lưu Bị giãn ra đôi chút. Chỉ cần phá hủy những trạm gác này, không để tin tức lọt ra ngoài, thì có thể đánh úp Phiền Thành, một lần đoạt lấy.

"Nhưng mà!" Giản Ung lại nói.

"Sao vậy? Hiến Hòa?!" Lưu Bị nghi ngờ hỏi.

Giản Ung cười khổ lắc đầu: "Bẩm chúa công, mười hai trạm gác này, không có một trạm nào là do người của chúng ta giải quyết cả!" Khi đội thám báo của Giản Ung ra ngoài tìm kiếm, họ thấy rất nhiều trạm gác đã đầy rẫy thi thể, sớm đã bị tấn công, không cần đến tay họ. Thám báo của Dự Châu họ chẳng khác nào đang dọn dẹp chiến trường.

"Còn có người đang giúp chúng ta sao?!" Lưu Bị nhất thời vô cùng nghi hoặc, ông ở Kinh Châu nào có đồng minh nào.

"Chúa công, liệu có phải là quân sư không?!" Hồ Xa Nhi bên cạnh đột nhiên chen lời.

"Quân sư ư?!" Lưu Bị ngẩn người. Bàng Thống hiện tại vẫn bặt vô âm tín, tuy nói có Tam đệ theo bên mình, nhưng cũng đã mất t��ch một thời gian rất dài.

"Chúa công, người nghĩ xem, nếu là quân sư bày kế, ắt là quân sư sẽ hết lòng vì chúa công! Rất có thể đây cũng là một kế do quân sư bày ra!" Hồ Xa Nhi quay sang nói với Lưu Bị và Giản Ung.

"Là quân sư à!" Lưu Bị còn đang chần chờ.

Giản Ung bên cạnh tiếp lời: "Rất có thể đúng là quân sư bày ra!" Giản Ung nói vậy là vì tại hiện trường, họ đã phát hiện chữ "Lưu" được viết bằng máu. Vốn dĩ Giản Ung không để ý nhiều, dù sao Lưu Biểu cũng họ Lưu. Nhưng giờ đây, sau lời của Hồ Xa Nhi, Giản Ung tự nhiên liên tưởng chữ "Lưu" đó với Lưu Bị của Dự Châu.

"Quân sư quả nhiên là đại tài! Lại có thể bày ra kế sách đến mức này vì ta Lưu Bị!" Lưu Bị tự an ủi trong lòng. Mười hai trạm gác đó, nếu như chỉ cần một nơi lộ tin, thì chuyến hành quân đường dài tập kích của ông Bị lần này chẳng khác nào hoa trong gương, trăng dưới nước, chỉ tổ thêm trò cười. Nếu không phải kế sách của Bàng Thống, thì ai lại giúp đỡ thầm lặng đến vậy? Hơn nữa, Bàng Thống lại rất thích dùng kế liên hoàn, đúng là phong cách của ông ấy.

Kỳ thực, Lưu Bị và bọn họ đã lầm. Không phải mười hai trạm gác, mà là mười bảy nơi, năm trạm gác bí mật khác cũng đã bị tiêu diệt. Tất cả đều là công lao của Bạch Mã Tòng Nghĩa.

"Trời đã không còn sớm nữa, mau chóng phi tốc đến Phiền Thành! Ta muốn đêm nay đại quân sẽ đóng quân trong thành Phiền!" Lưu Bị phất tay, đầy phấn khởi nói: "Kim ngân ở Phiền Thành đang chờ chúng ta!"

Lưu Bị vừa dứt lời, đám Tây Lương Thiết Kỵ vốn đang uể oải bên dưới lập tức phấn chấn hẳn lên. Đối với những binh lính Tây Lương Thiết Kỵ này mà nói, thứ khác họ không quan tâm, điều họ hứng thú chính là cướp bóc.

Đương nhiên, Lưu Bị cũng không dám làm cái chuyện tàn sát thành. Nếu làm vậy, dù Lưu Biểu có đồng ý nghị hòa đi chăng nữa, thì nhóm sĩ tộc Kinh Châu cũng không đời nào chấp nhận. Lưu Bị cũng không dại gì vứt bỏ danh tiếng đã khó khăn lắm mới gây dựng được. Cứ nhìn Tào Tháo mà xem, chỉ vì giết một tòa thành nhỏ có ba ngàn dân mà đã bị người đời nguyền rủa là Tào Tặc. Nếu tàn sát Phiền Thành, một trọng trấn như vậy, Lưu Bị sẽ thật sự trở thành một kẻ đồ tể bị muôn người phỉ nhổ.

Lưu Mãng tàn sát Hoàn Thành, đó là tàn sát các sĩ tộc Hoàn Thành, chứ không phải toàn bộ thành dân. Nếu Lưu Mãng tàn sát cả Hoàn Thành, ông ta sẽ không thể nghĩ đến việc tranh bá thiên hạ nữa, bởi vì căn bản không còn tiền vốn. Thế nên Lưu Bị nói "kim ngân tiến thủ" tức là muốn cướp bóc một phen. Trong thành Phiền có không ít thương nhân, bởi lẽ nơi đây là đầu mối liên kết giữa các chư hầu phía Tây và Kinh Châu, thậm chí còn có giao dịch chiến mã. Chính vì vậy mà Bàng Thống mới có thể mua được mấy chục ngàn lương thảo ở đây.

Khi tiến vào thành Phiền, tiền bạc tự nhiên sẽ không ít. Đám kỵ binh dân tộc Khương này nghĩ tới chẳng phải là kim ngân sao! Đến Phiền Thành, Lưu Bị cũng không còn sợ đắc tội Lưu Biểu.

Đọc truyện hay mỗi ngày tại truyen.free, trải nghiệm thế giới kỳ ảo tuyệt vời.