"Giết! Giết! Giết! Thề sống chết cùng Nam Đôn!" Toàn bộ quân coi giữ Dự Châu trên thành Nam Đôn bùng nổ sức chiến đấu kinh người, từng người, từng người ra sức bắn vô số mũi tên như mưa bay xuống khỏi tường thành.

"Điên rồi, tất cả đều điên rồi!" Giờ đây, Trương Liêu và những người khác cuối cùng cũng được chứng kiến sức mạnh của lòng người, hay đúng hơn là sức mạnh của những lời đồn thổi. Đám quân coi giữ và cả bá tánh trên tường thành Nam Đôn đều đã hoàn toàn bị Lưu Bị tẩy não.

Trong thành Nam Đôn, hơn một nửa trong số hàng trăm nghìn bá tánh là người từ Từ Châu đến, vốn đã một lòng một dạ với Lưu Bị. Khi Quan Vũ hỏi mượn lương, họ là những người đầu tiên đồng ý. Ban đầu, bá tánh còn chút chần chừ vì Lưu Bị chưa trả lại lương thảo, nhưng giờ đây, vừa nhận được sự trợ giúp từ Tào Tháo, Lưu Bị liền trả lại đầy đủ, khiến đám bá tánh này càng thêm trung thành tuyệt đối với ông ta.

Lưu Bị tuyên bố quân Dương Châu sẽ tàn sát thành, khiến dân chúng lập tức phát điên lên. Trên tường thành, Trương Liêu và các tướng sĩ đã nhìn thấy rất nhiều bá tánh không mặc khôi giáp, tự phát đi lại, tham gia phòng thủ.

"Xung phong thêm một lần nữa!" Trong đại doanh chủ soái dưới chân thành, Lữ Bố – người nắm quyền chỉ huy tối cao – hiếm hoi lắm mới xuất hiện.

Nếu không hạ được Nam Đôn, quân Dương Châu sẽ khó lòng tiến vào Nhữ Nam, bởi lương thảo không thể đứt đoạn. Gi��� đây, Nam Đôn như một cái gai chẹn trước mũi Dương Châu đại quân.

Tuy nắm trong tay quyền điều động bảy vạn binh mã, Lữ Bố vẫn chưa có nhiều cách để hạ Nam Đôn.

"Chúa công, đây đã là đợt xung phong thứ ba rồi." Đợt đầu của quân Dương Châu với năm nghìn người đã có hơn một nghìn thương vong. Thậm chí cả mấy viên quân sĩ thủ thành trước đây cũng đã tử trận. Nhưng tất cả nỗ lực đều vô ích, quân ta không thể nào công chiếm được thành.

"Xung phong thêm một lần nữa!" Lữ Bố nhìn về phía Nam Đôn, nói.

"Vâng!" Lữ Bố là chủ soái, cấp dưới tự nhiên không dám trái lệnh. Rất nhanh, năm nghìn tinh nhuệ quân Dương Châu được điều ra, tay vác thang mây, tay cầm chiến đao, xông thẳng về phía thành Nam Đôn.

Thế nhưng kết quả vẫn rất rõ ràng. Đợt này vẫn phí công, bởi trên tường thành, mưa tên, nước sôi, đá lăn, gỗ lớn tất cả đổ ập xuống, làm loạn đội hình dưới thành.

"Thu binh đi!" Lữ Bố nhìn cảnh tượng trước mắt. Hắn biết, muốn trực tiếp dựa vào đội tinh nhuệ để trèo thành là điều không thể. Vốn dĩ Lữ Bố c��n định điều từng đợt năm nghìn người, dùng chiến thuật hao mòn để trèo thành, nhưng khi nhìn thấy đám bá tánh trên tường thành, Lữ Bố hiểu rằng, nếu đánh theo lối hao mòn, người mệt mỏi nhất có lẽ lại chính là quân mình.

"Tuân lệnh!" Tiếng chiêng vàng ra lệnh lui quân vang lên, quân Dương Châu lại như thủy triều rút về.

"Chúa công, nỗ pháo!" Cao Thuận, người vốn kiệm lời, đứng bên cạnh nhắc nhở Lữ Bố. Nỗ pháo, khí cụ công thành lợi hại của Dương Châu. Lữ Bố đang có mấy vạn quân, họ lại biết cách chế tạo nỗ pháo. Chỉ cần dựng nỗ pháo lên, luân phiên oanh tạc Nam Đôn, chắc chắn sẽ gây thương vong nặng nề cho thành.

"Chúa công không thể!" Lời Cao Thuận vừa thốt ra, Trương Liêu bên cạnh đã lập tức phản đối: "Chúa công, Lưu Bị đã tung tin quân ta sẽ tàn sát thành ở Dự Châu, đó là lý do bá tánh Nam Đôn từng người từng người leo lên tường thành, quyết sống mái với chúng ta, thề sống chết cùng Nam Đôn. Hiện tại trên đầu thành dân chúng đông đảo, nếu dùng nỗ pháo, chúng ta sẽ thực sự kết thù với bá tánh Nam Đôn." Bá tánh Nam Đôn giờ đây chỉ là bị Lưu Bị lừa dối, những lời đồn của ông ta đã khiến dân chúng tranh nhau xông lên tường thành, chỉ sợ Nam Đôn bị công phá, quân Lữ Bố tiến vào thành mà tàn sát.

Nhưng một khi nỗ pháo được sử dụng, nhắm vào đám bá tánh chen chúc dày đặc trên tường thành lúc này, chỉ một thoáng thôi, bá tánh sẽ thực sự kết oán với quân Lữ Bố. Lưu Mãng muốn có được Dự Châu chẳng phải là vì nhân khẩu sao? Nơi đây có đến hàng trăm nghìn bá tánh đấy.

"Trương Liêu tướng quân, nếu không dùng nỗ pháo, chúng ta sẽ khó lòng đánh hạ Nam Đôn. Mạnh mẽ tấn công, đại quân ta sẽ tổn thất nặng nề!" Thành Vũ bên cạnh cau mày nói.

"Biện pháp?" Trương Liêu cũng cắn môi. Nếu Nam Đôn không hạ được, Dự Châu cũng không thể chiếm. Mạnh mẽ tấn công sẽ khiến bảy vạn đại quân tổn thất một nửa, điều này Trương Liêu không hề muốn. Nhưng ông ta cũng không nghĩ ra biện pháp nào khác.

"Hay là chúng ta hỏi ý điện hạ?" Có người đề nghị.

Dù Lưu Mãng là con rể của Lữ Bố, nhưng giờ đây người thực sự nắm quyền và quyết đ��nh mọi việc lại là chàng rể này, chứ không phải vị nhạc phụ đại nhân. Lữ Bố chỉ phụ trách bức bình phong phía nam Dương Châu, còn sự phát triển của Dương Châu lại do Lưu Mãng điều hành. Lữ Bố cũng không ngờ Dương Châu, nơi từng trăm dặm không người ở, thành trì hoang tàn đổ nát ngày nào, nay lại từng ngày sống dậy dưới tay Lưu Mãng. Dù là bá tánh, nhân khẩu hay sự phồn hoa, Thọ Xuân giờ đây đã vượt xa Lư Giang về mọi mặt, chứ đừng nói đến toàn bộ Dương Châu. Vì vậy, hiện tại người ta thường nhắc đến Dương Châu Lưu Mãng, chứ không phải Dương Châu Lữ Bố. Việc có nên hỏi ý Thục Vương Lưu Mãng hay không, vẫn phải xem ý nghĩ của chủ soái Lữ Bố, dù sao Lữ Bố mới là nhạc phụ đại nhân của Lưu Mãng. Các tướng sĩ cũng sợ Lữ Bố tức giận, bởi Lữ Bố mới là người tạo nên tất cả những điều này, nếu không có nhạc phụ đại nhân Lữ Bố gánh vác phía trước, Lưu Mãng sẽ không có địa bàn như hiện tại.

"Cứ đi đi!" Ai ngờ Lữ Bố lại hết sức hờ hững. Không hờ hững cũng chẳng xong, đối với Lữ Bố mà nói, người con rể này của mình mạnh hơn mình quá nhiều. Lữ Bố cũng biết mình có lẽ chỉ thích hợp làm một tướng quân, còn việc thực sự nắm quyền, mình vẫn không phù hợp.

"Đúng rồi, tiện thể nói với tên tiểu tử đó, Linh nhi nhớ chàng rồi!"

"Vâng!" Rất nhanh, một bức thư tám trăm dặm hỏa tốc đã được gửi về Kinh Châu.

"Trong thành Nam Đôn lại có bá tánh nguyện sống chết cùng thành trì sao?" Lưu Mãng nhận được bức thư tám trăm dặm hỏa tốc từ tiền tuyến Dự Châu. "Lưu Bị, tên Lưu tai to này, quả nhiên không thể nào dung thứ được, thứ thủ đoạn đầu độc lòng người này!"

"Kẻ làm lòng người hoang mang thì đúng là giặc! Lưu Bị này đã thành quốc tặc rồi." Cổ Hủ bên cạnh cũng cảm thán. Có thể tẩy não một người thì đúng là xảo thuật, có thể khiến vài chục người một lòng một dạ thì là khẩu tài tốt, trăm người răm rắp nghe lời thì là mị lực cá nhân, nhưng nếu là hàng vạn, hàng trăm nghìn người, lại không phải binh sĩ mà là bá tánh...

Người như vậy thực sự quá đáng sợ.

Có câu nói, "được lòng dân được thiên hạ" không phải nói suông. Một khi đã khiến người ta một lòng một dạ theo mình, đó chính là một sức mạnh đáng sợ.

"Giết, phải giết!" Sát ý trong mắt Lưu Mãng lẫm liệt. Lưu Bị này không hổ là một trong ba nhân vật thành công cuối Đông Hán. Mặc dù liên tiếp bại dưới tay Lưu Mãng, nhưng sức hiệu triệu của ông ta thực sự quá đáng sợ. Một người như vậy vẫn nên chết đi, nếu không, với dã tâm và lòng dân khắp thiên hạ, sẽ chẳng có gì tốt đẹp.

"Sợ dùng nỗ pháo à?" Lưu Mãng xem bức thư tám trăm dặm hỏa tốc trong tay. "Nam Đôn, Hạng Thành. Ta muốn hai tòa thành trì đó vĩnh viễn biến mất trên đất Đại Hán."

"Chúa công?" Cổ Hủ sửng sốt. Ông không ngờ Lưu Mãng lại tàn nhẫn đến vậy. Những bá tánh đó... Cả Nam Đôn và Hạng Thành có đến hàng trăm nghìn bá tánh cơ mà!

"Những bá tánh đó mà giữ lại, Văn Hòa, ngươi dám dùng sao!" Lưu Mãng cười khổ nhìn Cổ Hủ. Không phải Lưu Mãng muốn làm đồ tể, mà đám bá tánh này lại xem Lưu Bị như thần thánh, bị Lưu Bị tẩy não. Họ giống như những kẻ chủ nghĩa quân phiệt ở các đảo quốc kia, hoàn toàn bị t���y não. Dù bị đánh bại, sự thật đã bày ra trước mắt, họ vẫn không thừa nhận sai lầm. Những người như vậy giữ lại cũng là họa.

"Nhưng thưa Chúa công, số nhân khẩu này?" Cổ Hủ nghi hoặc. Lưu Mãng tấn công Dự Châu chẳng phải là để cần nhân khẩu sao? Đây là hàng trăm nghìn nhân khẩu đấy.

"Từ Dự Châu, năm trăm nghìn là đủ rồi. Nhiều quá, hiện tại Dương Châu cũng không nuôi nổi, không nuôi nổi!" Lưu Mãng nói với Cổ Hủ. Dự Châu nói sao cũng có tám trăm nghìn dân. Trừ những người đã bị Lưu Bị kéo vào quân đội và tử trận, hiện tại nhân khẩu cũng còn khoảng tám trăm nghìn. Dương Châu hiện tại cũng chỉ hơn một triệu dân, nếu lập tức tăng thêm tám trăm nghìn người nữa, Lưu Mãng cũng không gánh nổi. Hắn cũng không nuôi nổi.

Vì vậy, nếu tính đến số lượng dân cư lưu tán và tha hương, Lưu Mãng định mức cho Dự Châu giữ lại năm trăm nghìn nhân khẩu. Còn Nam Đôn và Hạng Thành cứ xem như là cứ điểm của địch mà tiêu diệt.

"Chúa công, đây là muốn mang tiếng đồ tể, e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của người!" Cổ Hủ còn muốn khuyên nhủ Lưu Mãng, nhưng Lưu Mãng đã ngắt lời: "Chỉ cần đã cầm lấy đao kiếm thì đều là kẻ địch. Đằng nào cũng đã mang tiếng đồ tể một lần, thêm một lần nữa thì có sao đâu."

"Hãy gửi thư hồi âm cho nhạc phụ đại nhân ở Dự Châu. Dù phải trả bất cứ giá nào, ta muốn thấy đầu Lưu Bị và toàn bộ đất đai Dự Châu!" Thời gian không còn nhiều nữa. Tào Tháo cũng đã bắt đầu nhúng tay vào việc Trung Nguyên, điều này cho thấy chiến sự ở Hà Bắc của Tào Tháo hết sức thuận lợi. Để chuẩn bị cho những trận khổ chiến sắp tới, Lưu Mãng nhất định phải dọn sạch một số chướng ngại vật, đồng thời cũng cần chất dinh dưỡng từ đất đai Dự Châu để lớn mạnh bản thân.

"Vâng." Cổ Hủ gật đầu, chuẩn bị giúp Lưu Mãng viết thư hồi âm. "À phải rồi, Chúa công. Ôn Hầu đại nhân còn gửi lời nhắn."

"Nhạc phụ đại nhân!"

"Người nhắn với Chúa công rằng Linh nhi nhớ chàng rồi!"

"Linh nhi?" Lưu Mãng nghĩ đến người con gái yêu mình sâu đậm ấy. Nàng ở cách xa ngàn dặm, hai người đã xa cách mấy tháng rồi. Lưu Mãng cũng nhớ Lữ đại tiểu thư, nhớ hai người phụ nữ khác trong nhà, thậm chí cả tiểu quả phụ Trâu thị. Nhớ lại lần thân mật dưới bàn học, nhưng gặp lại thì chẳng biết đến bao giờ.

"Nhanh hơn, nhanh hơn! Chiếm Dự Châu, ép Lưu Biểu phải để ta quay về!" Lưu Mãng tự nhủ trong lòng.

"Văn Hòa, giúp ta mài mực đi!" Lưu Mãng nói với Cổ Hủ bên cạnh. Lưu Mãng muốn viết thư nhà, bày tỏ nỗi nhớ nhung tha thiết với gia đình.

"Vâng!" Cổ Hủ gật đầu rồi đi mài mực.

Lưu Mãng ở trong phủ đệ bày tỏ nỗi lòng tương tư.

Tương tự, ở Kinh Châu cũng có người đang nghĩ đến Lưu Mãng, chỉ có điều nỗi nhớ này lại mang theo một nỗi oán giận.

"Tại sao, tại sao, lại để thiếp gặp chàng vào lúc này?" Trong phủ châu mục Kinh Châu, một mỹ phụ cung trang đang ngồi trước bàn trang điểm vấn tóc, nhưng trái tim nàng đã sớm bay ra khỏi phủ đệ này.

"Tiểu thư!" Một bóng người vận y phục màu xanh lục lóe vào. Lưu Mãng chắc chắn sẽ nhận ra cô gái này, chẳng phải Tiểu Thúy sao.

"Tiểu Thúy?" Thấy người đến, mỹ phụ cung trang thoáng sửng sốt, nhưng nàng cũng không giấu giếm nỗi cô đơn này.

"Phu nhân lại đang nhớ người đó sao!" Tiểu Thúy hỏi.

"Chẳng lẽ ngươi không nhớ sao!" Mỹ phụ cung trang không ngờ lại hỏi vặn lại.

"Phu nhân!" Mặt Tiểu Thúy thoáng đỏ bừng.

"Ai!" Nhìn dáng vẻ Tiểu Thúy, mỹ phụ cung trang không hiểu sao lại thở dài một hơi. Nàng thậm chí còn có chút ghen tị với Tiểu Thúy: "Rồi ít hôm nữa ta sẽ nói với lão gia, đưa ngươi đến chỗ người đó!"

"Phu nhân, phu nhân, người muốn đuổi thiếp đi sao!" Tiểu Thúy kinh hãi.

"Làm sao vậy chứ, nha đầu ngốc!" Mỹ phụ cung trang yêu thương vuốt trán Tiểu Thúy.

"Thiếp muốn theo hầu Tiểu thư cả đời."

"Có lòng đó là tốt rồi. Thuốc đã sai người đi lấy chưa?" Mỹ phụ cung trang đột nhiên quay sang hỏi Tiểu Thúy.

"Phu nhân, người thật sự muốn sao?"

"Nếu không thì phải làm sao bây giờ? Chàng ấy không thể ở lại được." Khóe miệng mỹ phụ cung trang hiện lên một tia cay đắng.

Mọi quyền lợi liên quan đến nội dung này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng không ngừng nghỉ cho những câu chuyện bất tận.