"Bẩm chúa công, có thư từ tiền tuyến Dự Châu gửi đến!" Cổ Hủ, Cổ Văn Hòa, bước vào phủ đệ của Lưu Mãng, dâng lên một phong thư vừa mới tới tay.

"Mang tới!" Mấy ngày nay, tuy Lưu Mãng ở Kinh Châu bình thản vô sự, nhưng lòng hắn vẫn không khỏi lo lắng về chiến cuộc Dự Châu. Việc Dự Châu có chiếm được hay không liên quan mật thiết đến vi��c Lưu Mãng có thể trở về Dương Châu. Nếu chiếm được Dự Châu, lại có thêm Trần Đăng chỉ huy từ từ tiến chiếm nửa Từ Châu, có thể nói đất đai của Lưu Mãng cũng đã được hai châu rưỡi, có thể xem là bá chủ Trung Nguyên. Khi đó, hắn mới có thể yên ổn phát triển, chờ Tào Tháo từ phương Bắc nam tiến.

Khi đó, ở khu vực phía nam Trung Nguyên sẽ hình thành một thế chân vạc vững chắc: Giang Đông Tôn Sách, Kinh Châu Lưu Biểu, và bá chủ Trung Nguyên Lưu Mãng. Đến lúc đó, chỉ cần Lưu Biểu không muốn phá vỡ cục diện ba chân vạc vững chắc này, thì ông ta nhất định phải nhường đường cho Lưu Mãng. Bằng không, một khi Dương Châu liên thủ với Giang Đông, Kinh Châu của ông ta sẽ khó mà bảo toàn. Chính vì lẽ đó, cuối cùng Lưu Biểu chỉ có thể nhường đường cho Lưu Mãng.

Nghĩ đến việc chiếm được Dự Châu và bản thân mình sắp được trở về, Lưu Mãng cảm thấy vô cùng kích động.

"Trận chiến Nam Đôn, thương vong hơn 14.000 người?" Lưu Mãng cau mày nhìn phần chiến báo, hơn 14.000 binh sĩ Dương Châu quân đã tử trận dưới tường thành Nam Đôn, trong ��ó có mấy chục binh sĩ Thành Quản quân.

Dù có nỗ pháo trợ giúp mà vẫn có tổn thất chiến đấu lớn như vậy, điều này cho thấy trận chiến này vô cùng khốc liệt.

Lưu Mãng tiếp tục đọc, tuy hơn 14.000 quân Dương Châu ngã xuống chiến trường, nhưng trận chiến này cũng đã đặt nền móng cho việc Dương Châu quân trở thành đội quân tinh nhuệ. 50.000 quân Dương Châu này, tiền thân vốn chỉ là quân dự bị. Lúc ban đầu, Lưu Mãng chỉ xem họ như đội quân tuyến hai. Sau đó, nhờ lương thảo được giải quyết, đội quân dự bị này đã thực sự trở thành lực lượng chủ lực. Mặc dù các Bách nhân tướng trong đó đều là những người từng trải qua trăm trận chiến từ Thành Quản quân, đồng thời cũng đang được huấn luyện binh pháp,

Nhưng dù sao đi nữa, 50.000 quân Dương Châu này vẫn là lính mới. Lính mới tự nhiên khó có thể so sánh với những đội quân tinh nhuệ đã thành danh từ lâu, như Thanh Châu quân và Tây Lương Thiết Kỵ trong tay Lưu Bị. Thế nhưng, việc công thành dưới sự yểm hộ của nỗ pháo đã trở thành nhiệm vụ của đám lính mới này.

Trong 50.000 người, có hơn 14.000 người thương vong, với hơn 11.000 người tử vong, số còn lại hơn 2.000 người là bị trọng thương. Về cơ bản, họ không thể nào quay trở lại chiến trường được nữa.

"Gửi một phong thư về Thọ Xuân, khắc tên hơn một vạn tướng sĩ tử trận này lên Anh Hùng điện. Đồng thời, sắp xếp ổn thỏa cho hơn 2.000 huynh đệ tr��ng thương này, đảm bảo ruộng đất, tiền bạc thưởng cấp không thiếu một thứ gì." Lưu Mãng quay sang nói với Cổ Hủ.

"Vâng!" Cổ Hủ gật đầu, liếc nhìn Lưu Mãng. Về cách sắp xếp binh sĩ tử trận và trọng thương như vậy, Cổ Hủ lại có ý kiến khác. Theo Cổ Hủ, trong thời loạn lạc này, thứ không đáng giá nhất e rằng chính là mạng người. Làm lính chẳng phải vì miếng cơm manh áo sao? Tử trận thì Cổ Hủ thật ra cũng không mấy để tâm, bởi vì những người tử trận này chỉ cần được khắc tên trên Anh Hùng điện là ổn rồi. Nhưng đối với những lính trọng thương, trong thời đại này, thông thường nếu không phải tướng tá, người ta sẽ tiễn họ một đoạn đường để họ ra đi thanh thản, hoặc có chút lương tâm thì chỉ để họ tự sinh tự diệt. Bởi vì một khi đã trọng thương, họ không chỉ không thể chiến đấu mà còn là gánh nặng.

Vì nếu có một người trọng thương, ít nhất ngươi phải phái người đến chăm sóc, bảo vệ họ, còn phải dùng thuốc. Hơn nữa, tiếng rên rỉ của đám binh sĩ trọng thương này sẽ ảnh hưởng lớn đến tinh th���n quân đội, hoàn toàn là một trở ngại. Ngay cả khi chiến tranh thắng lợi, cũng phải phụ trách cuộc sống sau này của họ. Một hai trận chiến thì không sao, nhưng nếu chiến loạn kéo dài, hiện tại trong Dương Châu đã có không dưới hơn một vạn người trọng thương, đều là những người rút ra từ chiến trận. Họ có người cụt tay, người thiếu chân, thậm chí có người không còn cả tay lẫn chân, chỉ còn lại thân thể không lành lặn. Chuyện này đối với Dương Châu mà nói hoàn toàn là một gánh nặng lớn.

Tuy nhiên, Cổ Hủ cũng biết rằng dù hắn có khuyên thế nào đi nữa, Lưu Mãng cũng sẽ không thay đổi chế độ động viên này.

Cổ Hủ chỉ đành lắc đầu cười khổ. Cũng may nhờ Lưu Mãng làm vậy, mà các tướng sĩ Dương Châu quân về cơ bản rất ít sợ chết. Bởi lẽ, nếu ngươi tàn tật vì chiến đấu, Dương Châu sẽ nuôi dưỡng ngươi; nếu ngươi tử trận, không chỉ có tiền tuất cho gia đình mà còn có ruộng tốt cùng chính sách giảm thuế, thậm chí tên tuổi còn được khắc lên Anh Hùng điện ở Thọ Xuân, để trăm họ đến cung phụng. Chính vì vậy, Dương Châu quân có thể xem là đội quân không sợ chết nhất.

Mặc dù thương vong 14.000 người, nhưng 36.000 người còn lại này đã có thể được xem là tinh nhuệ, không còn là lính mới nữa. Lại được các binh sĩ Thành Quản quân thống suất, thì sức chiến đấu của 36.000 người này quả thực không hề nhỏ.

"Thành Nam Đôn đã thất thủ rồi!" Lưu Mãng đọc đến đoạn sau, quay sang nói với Cổ Hủ.

"Hiện tại chỉ còn lại Đính thành. Chiếm được Đính thành rồi, đại quân cuối cùng sẽ hội tụ ở Nhữ Nam, đánh một trận quyết định càn khôn." Nam Đôn và Đính thành tương đương với hai thành vệ tinh. Không chiếm được chúng thì Nhữ Nam khó mà phá được. Chiếm được chúng rồi, Lưu Bị hoặc là sẽ bỏ Dự Châu mà đi, hoặc là chỉ có thể cùng Nhữ Nam sống chết, bởi vì hắn không còn đường lui.

Thành Nam Đôn bị chiếm, cái gai này coi như đã được nhổ bỏ. Thế nhưng trên mặt Lưu Mãng lại không hề có chút vui mừng nào. "Chúa công, người sao vậy?" Cổ Hủ có chút nghi hoặc. "Lẽ nào có tướng lĩnh tử trận sao? Hay là..."

"Tử trận sao? Không có!" Lưu Mãng giải thích, trên chiến báo chỉ ghi Trương Liêu bị thương, nhưng đó là vết thương nhẹ, do quá mệt mỏi sau khi chiếm được thành Nam Đôn nên tay chân có chút rã rời, chỉ cần nghỉ ngơi một lát là ổn.

Lưu Mãng sở dĩ không vui, là bởi vì phong chiến báo này còn ghi rõ: thành Nam Đôn, vốn có 12 vạn dân thường, số người thương vong hơn 8 vạn. Số dân thường còn lại trong thành chưa đầy 3 vạn.

Một tòa thành trì lớn như vậy mà nay lại tan hoang đến thế, cả thành Nam Đôn chất đầy thây người. Nếu những người này là dân tộc ngoài, Lưu Mãng sẽ không đau lòng, nhưng họ đều là người Hán, là những bách tính sống sờ sờ!

Lưu Mãng thật sự đau lòng, bởi lẽ việc công phá thành Nam Đôn này vẫn là do chính hắn hạ lệnh.

Lưu Mãng nhắm mắt lại. Một lúc lâu sau mới hoàn hồn, khi mở mắt ra, ánh mắt tràn đầy sát ý. "Lưu Bị, Lưu Huyền Đức, danh xưng hoàng thúc nhà Hán, thật ra là Hán tặc!"

Lưu Mãng đối với Lưu Bị, người cùng họ này, còn căm giận hơn cả Tào Tháo hay Tôn Sách. Chính vì cái danh "nhân nghĩa" của người đó, cũng chính vì hắn giả nhân giả nghĩa. Trong những năm cuối Đông Hán, nếu không có Lưu Bị, kẻ khuấy động này, e rằng Tào Tháo đã sớm thống nhất thiên hạ ngay khi còn sống, làm gì còn chuyện quyết đấu sinh tử kéo dài bao nhiêu năm, làm gì có Tam Quốc hay nhà Tấn sau này chứ?

Tào Tháo đã sớm thống nhất thiên hạ, thì trăm họ thiên hạ này cũng sẽ không rơi vào cảnh mười phần mất chín, cuối cùng dẫn đến Ngũ Hồ Loạn Hoa chứ.

Ngươi có dã tâm thì cũng không sao, Lưu Mãng đến thời đại này đã thấy quá nhiều kẻ dã tâm rồi. Nếu ngươi có bản lĩnh, hãy dùng quân đội, dùng tướng sĩ mưu sĩ của mình mà tranh đoạt thiên hạ. Nhưng Lưu Bị thì khác. Hắn dùng bách tính làm con tin, đầu độc họ, khiến bách tính vô tội phải chịu chết vì hắn. Trong trận Từ Châu, Lưu Bị bị Tào Tháo đánh cho binh lính tan rã. Để có thể rút lui thành công, hắn ta lại dùng thủ đoạn giả nhân giả nghĩa, rêu rao rằng Tào Tháo sẽ đồ thành, sẽ giết toàn bộ bách tính Từ Châu, khiến vô số bách tính Từ Châu phải theo hắn lưu vong.

Tào Tháo không phải kẻ ngốc, hắn cũng là một kiêu hùng, làm sao hắn có thể tàn sát bách tính ở Từ Châu, nơi đã thuộc về mình, nơi hắn đã chiếm được chứ? Chiến tranh không chỉ là để thu hoạch lương thảo mà còn là để thu phục nhân khẩu.

Chính vì những bách tính đó, Tào Tháo căn bản khó mà tiêu diệt Lưu Bị. Lưu Bị là kẻ chạy thoát, nhưng hắn biết rõ, trên đường đi, bao nhiêu vạn bách tính Từ Châu phải lưu lạc tha hương, chết đói, chết cóng dọc đường?

Thế nhưng chưa hết. Hiện tại, hắn lại còn rêu rao rằng Lưu Mãng sẽ đồ thành, đầu độc lòng người, khiến bách tính Nam Đôn và Đính thành leo lên tường thành liều mạng vì dã tâm của hắn chống lại Dương Châu quân.

Trong số hơn tám vạn bách tính tử vong đó, phần lớn là tử trận trên tường thành.

"Truyền lệnh của ta, sau khi chiếm Dự Châu, Lưu Bị không thể giữ lại. Giết ngay lập tức!" Lưu Mãng chưa từng có sát ý mạnh mẽ đến vậy với một người. Trước khi tấn công Dự Châu, đã có người từ Hứa Đô bí mật gửi thư đến, đó chính là Hán Đế bù nhìn đang ở Hứa Đô. Vốn dĩ Lưu Mãng vẫn nể mặt vị Hán Đế này, bởi vì mấy lần Lưu Mãng dâng thư xin phong hầu, hắn đều chấp thuận.

Bức thư của Hán Đế gửi đến chính là để Lưu Mãng, cho dù chiếm được Dự Châu, cũng nên tha mạng cho Lưu Bị, dù sao mọi người đều là dòng dõi nhà Hán.

Lúc ban đầu, Lưu Mãng còn có chút ý niệm tha thứ, cho rằng chiếm Dự Châu rồi giam lỏng Lưu Bị là được. Lưu Mãng còn nghĩ đến hai đại tướng dưới trướng Lưu Bị là Trương Phi và Quan Vũ, đặc biệt là Trương Phi, hiện tại đã là một Luyện Thần võ giả.

Thế nhưng, vì chiến báo Nam Đôn, Lưu Mãng đã hoàn toàn từ bỏ ý nghĩ giữ lại cái mạng nhỏ của Lưu Bị.

Dù cho phải liên lụy đến việc giết Quan Vũ và Trương Phi, Lưu Bị cũng không thể giữ lại.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.