"Cái gì, Thục Vương điện hạ bị Lưu Bàn chặn trên gò núi ngoại ô Tương Dương ư?" Nghe được tin báo này, Khoái Lương lớn tiếng kinh hô.

"Vâng! Lưu Bàn cho Thục Vương điện hạ nửa canh giờ, nếu hết giờ, hắn sẽ phóng hỏa đốt núi." Người thám tử đưa tin báo cáo.

"Nửa canh giờ ư? Chạy từ trong thành ra đến cổng Tây Môn, rồi từ đó đến gò núi cũng đã tốn gần nửa canh giờ rồi!" Khoái Lương trợn tròn hai mắt.

"Thúc phụ, người mau nhìn! Nửa bầu trời phía tây đã rực lên ngọn lửa lớn!" Rất nhanh, Khoái Nhiên đã nhìn thấy cảnh tượng đó.

"Lưu Bàn quả nhiên đã phóng hỏa đốt núi!" Mọi người đều sững sờ.

"Tránh ra, ta phải đến cửa Tây!" Khoái Nhiên vội vàng đi về phía cửa Tây. Ngọn lửa lớn như vậy bốc lên dữ dội, làm sao còn có người sống được chứ? Khoái Nhiên muốn đi cứu Đại huynh của mình, nhưng lại bị Khoái Việt ngăn lại.

"Giờ có đi cũng không kịp nữa rồi." Khoái Việt lắc đầu. Hiện tại đến đó, lửa cũng đang lúc bùng lên dữ dội nhất, làm sao có thể cứu người được nữa? Hơn nữa, không có lệnh của Lưu Biểu mà đi đến đó cũng vô ích, thậm chí còn có thể bị thương oan.

"Giờ đây chúng ta chỉ có thể cầu mong Thục Vương điện hạ người hiền ắt được trời phù hộ, đồng thời cũng cần sớm có tính toán cho mình!" Khoái Việt nói với mọi người. Lưu Bàn về lại không đúng lúc chút nào, hơn nữa lại giấu giếm sâu sắc như vậy, điều này cho thấy Lưu Biểu sớm đã đề phòng Khoái gia và Thái gia rồi. Nếu Lưu Biểu muốn ra tay đối phó hai nhà, Khoái gia và Thái gia cũng sẽ không thúc thủ chịu chết.

"Đại huynh!" Khoái Nhiên quỳ rạp xuống đất, hướng về phía tây nơi ngọn lửa lớn đang bốc cháy dữ dội mà quỳ lạy. Lưu Mãng đã cứu mạng sống của hắn, thế mà hắn lại không thể giúp gì được cho Lưu Mãng. Trong trận hỏa hoạn lớn thế này, làm sao có thể còn ai sống sót được chứ?

"Ai!" Khoái Việt thở dài thườn thượt rồi lắc đầu. Giờ đây, điều họ đang băn khoăn là một khi Dương Châu và Kinh Châu khai chiến, liệu chúa công Lưu Biểu có đem Khoái gia và Thái gia của họ ra làm vật tế thần hay không.

"Nếu Lưu Biểu xem chúng ta là kẻ thế mạng, vậy thà phản hắn mà đến Hứa Đô nương nhờ Tào thừa tướng còn hơn!" Thái Mạo nói, ánh mắt lóe lên tia lửa giận.

"Tào thừa tướng ư?" Khoái Việt nhìn Thái Mạo. E rằng Thái Mạo này đã sớm liên lạc với Hứa Đô, hiện giờ có thể nói ra những lời như vậy, xem ra ở Hứa Đô đã có người đứng ra hậu thuẫn cho hắn rồi.

"Hứa Đô không đi được! Ít nhất là hiện t���i không đi được!" Khoái Việt lập tức bác bỏ ý nghĩ của Thái Mạo. Chưa kể hiện tại bọn họ vẫn chưa thua, việc Lưu Biểu muốn lập Lưu Bàn làm người thừa kế đây chỉ là một suy đoán của họ mà thôi. Có Lưu Tông trong tay, bọn họ vẫn còn có thể liều mạng. Cho dù Lưu Biểu thật sự muốn gạt bỏ Thái gia và Khoái gia, đem Lưu Bàn lập làm người thừa kế Kinh Châu, thì Khoái gia và Thái gia cũng không thể phản bội Kinh Châu được. Tiếng xấu phản đồ này đâu có dễ nghe chút nào! Chưa đến bước đường cùng, tuyệt đối không thể làm vậy, nếu không, danh tiếng hai nhà sẽ triệt để bị hủy hoại.

Hơn nữa, cho dù đến bước đường cùng mà phản bội bỏ trốn, vậy cũng không thể đi Hứa Đô. Bọn họ đã đắc tội chết Kinh Châu, với Dương Châu cũng không thân thiết gì. Mà hiện tại, Hứa Đô và Dương Châu cũng đang có hiềm khích; Dương Châu muốn chiếm Dự Châu để tiêu diệt Lưu Bị, trong khi Tào Tháo ở Hứa Đô lại treo đầu dê bán thịt chó, xuất binh giúp đỡ Dự Châu. Nếu như nương nhờ Hứa Đô – kẻ thù của Dương Châu – thì chút tình nghĩa ít ỏi kia với Dương Châu cũng sẽ bị hủy diệt. Muốn đến Hứa Đô tất nhiên phải đi ngang qua địa bàn Dương Châu, mà Tân Dã hiện giờ đang nằm trong tay người ta. Nếu như bị chặn đường giữa chừng, thì đúng là chết không biết như thế nào.

"Vậy chúng ta bây giờ phải làm sao?" Thái Mạo nhìn Khoái Việt. Hiện tại nương nhờ Hứa Đô cũng không được, Thái Mạo cũng không biết phải làm gì, chỉ nhìn Khoái Việt, hy vọng vị cố vấn Kinh Châu từng một thời lừng lẫy này đưa ra kiến nghị.

"Cứ về nghỉ ngơi đi!" Khoái Việt lạnh nhạt nói.

"Về nghỉ ngơi ư?" Thái Mạo sửng sốt. Đây là ý định gì vậy? Chẳng lẽ là về chờ chết sao?

"Cứ về chờ đợi chúa công triệu kiến." Khoái Việt nói rồi chuẩn bị mang theo con trai và đệ đệ của mình rời đi.

"Cứ thế mà chờ ư?" Thái Mạo nghi ngờ hỏi.

"Chứ ngươi còn có cách nào khác ư!" Khoái Việt lạnh nhạt nói. "Chúng ta vẫn chưa thua đâu, đừng nghĩ đến chuyện cá chết lưới rách." Chừng nào Lưu Biểu còn chưa chết, Kinh Châu còn chưa đổi chủ, thì bọn họ vẫn chưa thua. Vì vậy, hiện tại Khoái gia cần l�� ẩn mình chờ đợi Lưu Biểu triệu kiến. Trên tay của họ vẫn còn có lá bài tẩy, chứ không phải là loại đồ chơi bị người ta nắm trong tay.

"Ta biết rồi!" Thái Mạo gật đầu. Hiện giờ điều họ cần nghĩ tới là đưa Lưu Tông lên làm Kinh Châu mục kế nhiệm. Hai ngày sau đó trôi qua rất nhanh, ngọn lửa lớn cũng đã tắt.

Từ Khoái gia, Thái gia và các đại thế gia Kinh Châu khác đều có người đến báo tin: Chúa công Lưu Biểu truyền triệu.

"Đến đây, thưởng cho vị tướng quân này!" Khoái Việt không hề keo kiệt tiền bạc của mình. Một thị vệ phụng mệnh đến Khoái gia truyền triệu chỉ là làm tròn phận sự của mình thôi, nhưng Khoái Việt vẫn bảo quản gia đưa cho thị vệ nhỏ bé đó mấy nén vàng.

"Ấy, ấy, sao được ạ!" Thị vệ có chút ngượng ngùng. Vàng óng này là vàng thật đó, mấy nén vàng này đủ cho bổng lộc mấy năm của hắn.

"Vị tướng quân này vất vả rồi, những thứ này chỉ là chút lòng thành thôi." Khoái Việt cười với thị vệ của Lưu Biểu.

"Cái này, cái này..."

"Không biết tướng quân có biết, vì sao chúa công lại gấp g��p triệu tập bọn ta vào đây? Chẳng phải đang trấn áp phản loạn sao?" Đưa tiền tự nhiên thì dễ nói chuyện, dù sao đã cầm tiền người ta thì lời nói cũng dễ nghe hơn.

"À, chúa công gọi Biệt Giá đại nhân vào là muốn bàn bạc đại sự quân quốc, những chuyện này không phải kẻ như chúng ta có thể biết đến!" Thị vệ lắc đầu. H��n chỉ là một thị vệ quèn thôi, lại không phải chức Giáo úy nào, tự nhiên không dám xen lời.

Khoái Việt nghe có chút thất vọng, nhưng đột nhiên thị vệ lại đổi giọng: "Bất quá!"

"Tuy nhiên thì sao?"

"Bất quá, nhị công tử của chúa công, cũng chính là tướng quân Lưu Bàn, khi trở về sắc mặt quả thực âm trầm, tựa hồ Thục Vương điện hạ đã tẩu thoát." Thị vệ này chỉ biết có bấy nhiêu thôi.

"Đa tạ tướng quân!" Khoái Việt nghe được tin tức này đã đủ rồi. "Đến đây, thưởng thêm cho tướng quân một chút!"

"Ấy, ấy, thật ngại quá!" Miệng thì khách sáo, nhưng tay thì không ngừng nhận lấy.

Tiễn đi thị vệ của Lưu Biểu, Khoái Việt đem tin tức này nói cho con trai và đệ đệ của mình.

"Cái gì! Thục Vương điện hạ không chết ư?" Khoái Lương không giữ được bình tĩnh, lớn tiếng kêu lên.

"Đại huynh không chết, ha ha. Ta biết mà! Ta biết mà! Đại huynh nhất định sẽ sống sót! Người hiền ắt được trời phù hộ mà!" Bên cạnh, Khoái Nhiên cũng hưng phấn không ngừng. Hai ngày nay, hắn chỉ ở trong phòng với vẻ mặt ủ rũ.

"Chuyện cụ thể ta cũng không rõ, nhưng theo lời thị vệ đó, Lưu Bàn trở về với sắc mặt tối sầm, cũng không có thi thể của Thục Vương điện hạ được tìm thấy. Hẳn là Thục Vương điện hạ đã tẩu thoát." Khoái Việt giải thích với hai người. "Hiện tại chúa công truyền triệu ta, ta đây liền đi tìm hiểu cho ra lẽ." Khoái Việt đã chuẩn bị sẵn sàng đến Châu Mục phủ.

"Đại huynh, ta đi cùng người!" Khoái Lương nói bên cạnh. Khoái Lương cũng là một quan lớn ở Kinh Châu. Vì vậy, hai người cùng nhau đi. Đến Châu Mục phủ, họ đã thấy bên ngoài có rất nhiều xe ngựa, từng quan văn võ đều đang tiến vào. Lúc hai người họ đến, đã xem như là đi sau rồi.

Quả nhiên Thục Vương điện hạ đã chạy thoát. Thì ra, sau khi Lưu Bàn phóng hỏa đốt núi...

Lưu Bàn và đội kỵ binh trọng giáp đứng nhìn ngọn lửa bùng lên dữ dội trên gò núi. Rất nhiều động vật đều đang chạy ra ngoài để thoát thân, còn những con không kịp trốn thoát thì đã biến thành than cốc cháy dở.

Lưu Bàn vây núi ròng rã hai ngày, dựng trại đóng quân ngay bên cạnh ngọn núi, ở gần nguồn nước, chờ đợi ngọn lửa lớn tắt đi.

Cuối cùng, ngọn lửa lớn cũng tắt.

"Tướng quân, ngọn lửa đã tắt rồi! Tin rằng Thục Vương điện hạ đã bị đốt thành than cốc rồi!" Một thiên nhân tướng trong đội kỵ binh trọng giáp của Lưu Bàn tiến lên nói với hắn.

"Ha ha! Đốt thành than cốc sao!" Lưu Bàn không hề có vẻ vui mừng khôn xiết, mà chỉ là một sự tiếc nuối. "Thục Vương Lưu Mãng, Lưu Hán Dương à... Ta còn tôn kính hắn là một anh hùng đó. Ngươi có biết Thục Vương Lưu Mãng là người như thế nào không?"

"Thuộc hạ không rõ!" Một thiên nhân tướng căn bản quân báo cũng không đến được tay hắn. Hắn chỉ là người nghe lệnh đánh trận mà thôi.

"Người này thật sự rất lợi hại đó, Giang Đông Tiểu Bá Vương Tôn Sách ngươi hẳn phải biết chứ." Lưu Bàn bắt đầu kể về Thục Vương Lưu Mãng, Lưu Hán Dương.

"Vâng!" Giang Đông Tiểu Bá Vương Tôn Sách trong toàn bộ Kinh Châu, căn bản không ai là không biết đến. Bởi vì những năm gần đây, Giang Đông Tiểu Bá Vương này đâu có ít lần khai chiến với Kinh Châu đâu. Hơn nữa trước ��ây, phụ thân của Giang Đông Tiểu Bá Vương Tôn Sách cũng chết ở Kinh Châu, tự nhiên bá tánh đều biết người này.

"Giang Đông Tiểu Bá Vương này đều đã từng thua trong tay người đó đó!" Lưu Bàn nói với thiên nhân tướng thủ hạ.

"A?!" Thiên nhân tướng sửng sốt một chút. Phải biết, danh tiếng của Giang Đông Tiểu Bá Vương ở Kinh Châu đều là do hắn xông pha trận mạc mà có được, thật không có ai dám nói có thể thắng hắn. Vậy mà Thục Vương Lưu Mãng lại đánh bại Giang Đông Tiểu Bá Vương ư? "Không thể nào, tướng quân. Tất nhiên là người này có binh mã gấp mấy lần Giang Đông Tôn Sách." Thiên nhân tướng tự động suy đoán rằng Thục Vương Lưu Mãng đã mang theo số quân gấp mấy lần cùng Giang Đông Tôn Sách khai chiến, cuối cùng thảm thắng Giang Đông Tôn Sách.

"Ha ha, hoàn toàn ngược lại đó!" Lưu Bàn cười và lắc đầu. "Là Giang Đông Tiểu Bá Vương Tôn Sách dẫn theo trăm ngàn binh mã, còn Thục Vương điện hạ chỉ có hơn một vạn binh mã!" Lưu Bàn kể cho thiên nhân tướng này nghe về chiến dịch Lư Giang của Lưu Mãng, cùng với những hành động của Lưu Mãng ở Dương Châu.

"Nói như vậy, người này đúng là một đại tướng thật sự!" Thiên nhân tướng há hốc mồm nghe tướng quân mình kể chuyện, không khỏi trợn tròn hai mắt.

"Giờ đây ngươi hẳn phải biết người này lợi hại thế nào rồi chứ, ai, đáng tiếc thật, đáng tiếc quá!" Ánh mắt Lưu Bàn tràn đầy vẻ cô đơn. Đây là một loại anh hùng trọng anh hùng sao, hay là một nỗi tiếc nuối sâu sắc? "Đi thôi, vào thành tìm một tiệm đóng quan tài, làm cho Thục Vương điện hạ một cỗ quan tài tử tế."

"Vâng!" Thủ hạ bên cạnh đáp lời. Rất nhanh, chiến mã liền phi thẳng về Tương Dương thành.

"Ta vẫn luôn muốn trên chiến trường có thể cùng Thục Vương điện hạ này mà tranh tài một phen, giờ xem ra lại không có cơ hội này rồi, đáng tiếc thật, đáng tiếc quá." Lưu Bàn là người trẻ tuổi, hắn cũng đang ở độ tuổi phong nhã hào hoa, trong lòng nhiệt huyết tự nhiên cũng vô cùng dồi dào, luôn muốn cùng những người cùng thế hệ mình mà tranh tài một phen. Giang Đông Tiểu Bá Vương vốn dĩ là mục tiêu của Lưu Bàn, những binh mã dưới trướng hắn cũng muốn tranh tài với Tôn Sách. Sau này biết Giang Đông Tôn Sách bại bởi Thục Vương Lưu Mãng, Lưu Hán Dương, vì vậy Lưu Bàn đã muốn cùng Lưu Mãng chiến đấu một trận. Nhưng ai ngờ, Thục Vương Lưu Mãng lại chết như vậy chứ.

"Tướng quân có gì mà đáng tiếc chứ? Chẳng phải tướng quân ngài đã thắng rồi sao?!" Thiên nhân tướng bên cạnh tiến lên nịnh nọt. "Tướng quân nhìn xem, Thục Vương Lưu Mãng, Lưu Hán Dương đã đánh thắng Giang Đông Tiểu Bá Vương Tôn Sách, mà hắn lại chết trong tay tướng quân, chẳng phải điều này đại diện cho việc cả Thục Vương Lưu Mãng lẫn Giang Đông Tiểu Bá Vương Tôn Sách đều không phải đối thủ của tướng quân sao?"

Lời nịnh hót này quả là hay, vừa hạ thấp hai người kia, vừa đề cao Lưu Bàn.

Quả nhiên, Lưu Bàn vừa nghe những lời này liền bật cười: "Ha ha. Người thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Nói hay lắm, nói hay lắm." Hắn Lưu Bàn đúng là thắng, nếu như hắn thật sự giết Lưu Mãng, thì hắn Lưu Bàn đúng là đã gián tiếp đánh bại Thục Vương Lưu Mãng cùng Giang Đông Tiểu Bá Vương Tôn Sách.

Thế nhưng tiền đề là hắn phải thật sự giết được Lưu Mãng.

"Báo cáo tướng quân, trong rừng cây không tìm thấy Thục Vương Lưu Mãng cùng đám thủ hạ của hắn." Đội quân tiến vào gò núi tìm kiếm thi thể của Lưu Mãng và những người khác đi ra báo cáo với Lưu Bàn.

"Không tìm thấy ư?" Lưu Bàn hơi nhướng mày.

"Chẳng lẽ các ngươi không lục soát kỹ càng sao!" Thiên nhân tướng nịnh hót kia liền khiển trách đội kỵ binh thủ hạ.

"Tướng quân, chúng ta đã đem toàn bộ ngọn núi đều đã lục soát một lượt, không phát hiện bất kỳ tung tích nào!" Thủ hạ đó vội vàng giải thích.

"Đi, ta sẽ cùng các ngươi tiến vào gò núi!" Lưu Bàn nói với thủ hạ.

"Tướng quân không được đâu! Trên gò núi này lửa vẫn chưa tắt hẳn. Hiện tại tướng quân tiến vào sẽ nguy hiểm!" Thiên nhân tướng nói với Lưu Bàn. "Ngọn lửa lớn trên gò núi đã tắt, thế nhưng vẫn còn rất nhiều đốm lửa nhỏ. Nếu như lửa bùng lên trở lại ngay lập tức, vậy thì đi không ra được."

"Đi thôi!" Lưu Bàn lập tức đi thẳng vào trước. Nguy hiểm ư? Làm lính, nào có nghĩ tới cái gì gọi là nguy hiểm.

Thiên nhân tướng nhìn Lưu Bàn tiến vào, chỉ có thể hô lớn một tiếng: "Người đâu, bảo vệ tướng quân!" Mấy ngàn người cũng lại tiến vào bên trong gò núi.

Gò núi nhỏ này vốn dĩ không lớn, mấy trăm người tìm kiếm có thể còn thiếu sót, thế nhưng mấy ngàn người đồng thời tìm kiếm. Lâu như vậy, quả thực như thể dùng lược chải qua, tìm kiếm toàn bộ gò núi nhỏ này một lần.

Nhưng tìm kiếm một lượt vẫn không phát hiện thi thể người nào, những thứ tìm thấy đều là xác động vật. Điểm duy nhất đáng chú ý cũng chính là một thân thể gấu chó, căn bản không có hài cốt của loài người.

"Tìm! Tìm! Tìm! Nhất định sẽ tìm thấy! Ta không tin, hắn còn có thể bay ra ngoài được ư!" Không tìm được thi thể của Lưu Mãng và những người khác, Lưu Bàn nổi giận. Hắn ta vẫn chờ dùng thi thể của Thục Vương Lưu Mãng để chứng minh bản thân mình đó, nhưng hiện tại lại không tìm thấy. Phải biết, khi đại hỏa đốt núi, hắn đã vây kín toàn bộ gò núi lại rồi, làm sao có thể thoát ra được chứ.

"Tướng quân, tướng quân, tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi!" Bên kia có thủ hạ kinh ngạc thốt lên.

"Tìm thấy thi thể ư?" Ánh mắt Lưu Bàn lóe lên tia hy vọng. Nơi thủ hạ kinh ngạc thốt lên là một hang núi, chẳng lẽ Thục Vương điện hạ và thủ hạ của hắn đã trốn vào trong hang núi này khi đại hỏa đốt núi ư? Nếu vậy, thảo nào không tìm thấy thi thể của họ.

"Không tìm thấy thi thể!" Thủ hạ bên kia lắc đầu đáp lời. "Đã có người xuống dò xét."

Chờ ở bên ngoài chừng một nén nhang, mấy tên thủ hạ mặt mày xám xịt đi ra, báo cáo với Lưu Bàn: "Hồi bẩm tướng quân, trong hang núi này có một dòng suối ngầm. Dòng suối ngầm này tuy không biết chảy về đâu, thế nhưng hẳn là có thể đi ra ngoài!"

"Suối ngầm!" Lưu Bàn bước ra khỏi sơn động, nhìn gò núi và dãy núi bên cạnh. Phía bên kia chính là một nhánh sông của Trường Giang, không lớn, thậm chí vị trí địa lý cũng không được đánh dấu, bởi vì dòng chảy ở đây rất dễ đến.

"Đáng ghét, đáng ghét!" Lưu Bàn cuối cùng cũng đã biết, vì sao Thục Vương Lưu Mãng không chịu ra đầu hàng. Từ hang núi này, thông qua dòng suối ngầm có thể thẳng ra nhánh sông Trường Giang bên ngoài, lại theo nhánh sông đó mà đi xa hơn nữa.

"Tướng quân, chúng ta có nên đuổi theo không?" Thủ hạ bên cạnh hỏi. Đã phát hiện đường chạy trốn của Lưu Mãng và những người khác, vậy còn truy hay không?

"Đuổi cái nỗi gì nữa!" Lưu Bàn nổi giận mà văng tục. "Trận đại hỏa đốt hai ngày ba đêm này chính là đã tăng thêm cho Thục Vương Lưu Mãng hai ngày ba đêm để chạy trốn, giờ còn đuổi theo sao? Nếu là bình nguyên thì còn được, nhưng bên kia là dãy núi, cưỡi ngựa mà vượt qua sao được!"

"Tướng quân, tướng quân, quan tài đã mang đến rồi!" Người thủ hạ từ dưới gò núi mang quan tài lên, nói với Lưu Bàn mà cười cợt, muốn tranh công. Nếu Lưu Bàn hài lòng, chẳng phải sẽ có ban thưởng ư.

"Cút, cút hết cho ta!" Lưu Bàn gào lên cuồng loạn. Hắn làm sao có thể không giận cho được? Cứ ngỡ đã nắm chắc phần thắng, cứ ngỡ đã khống chế được tình thế, lại còn đốt núi, làm cho cả Tương Dương thành đều biết. Nếu như bắt được Thục Vương Lưu Mãng, dù cho chỉ có thi thể, thì mọi người cũng sẽ khoe Lưu Bàn là tuổi trẻ tài cao. Còn nếu không bắt được, lại để Lưu Mãng chạy thoát, thì lần này đúng là mất mặt ê chề.

"Trở về thành!" Lưu Bàn với sắc mặt âm trầm mà tiến vào Tương Dương thành.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản dịch chất lượng của đoạn truyện này.