"Ha ha, lão tướng Giang Đông ấy xem ra đã hết thời rồi!" Tại đại doanh Hạ Khẩu, Giang Hạ, từng chiếc chiến hạm đang chầm chậm, có thứ tự tiến vào thủy quân doanh trại. Từng toán thủy quân sĩ tốt cùng binh lính lục tục rời thuyền. Trên chiến thuyền còn vương vãi vết máu, cùng những chỗ hư hại rõ ràng, chứng tỏ chúng vừa trở về sau một trận ác chi���n.

Giang Hạ giờ đây đã hoàn toàn trở thành chiến trường giằng co giữa thủy quân Giang Đông và binh mã Giang Hạ. Hai bên giành giật từng tấc đất, không ai chịu nhường ai, nhưng cũng chẳng ai chiếm được lợi thế đáng kể. Chu Du và Gia Cát Lượng, hai người này sinh ra dường như đã là khắc tinh của nhau, đã vận dụng mọi mưu kế binh pháp vào thủy chiến, và hôm nay lại vừa trải qua thêm một ngày giao tranh nữa.

Hai vị tướng quân đi theo quân đội, vừa cười vừa bước xuống từ chiến thuyền. Nhìn kỹ, ắt sẽ nhận ra đó chính là Hoắc Tuấn và Lý Nghiêm, những tướng lĩnh dưới trướng Gia Cát Lượng! Hoắc Tuấn, tự Trọng Mạc, người Chi Giang thuộc Nam Quận. Anh ông, Hoắc Đốc, từng ở quê nhà tập hợp vài trăm bộ hạ giúp Lưu Biểu gây dựng thế lực. Sau khi Hoắc Đốc qua đời, Lưu Biểu cho Hoắc Tuấn kế thừa bộ khúc, phong ông chức Thị Trấn Thành Môn Giáo Úy.

Lý Nghiêm, tự Chính Phương, người Nam Dương. Thời trẻ, ông là một viên chức nhỏ trong quận nhưng đã nổi tiếng nhờ tài năng xuất chúng. Kinh Châu mục Lưu Biểu nghe danh nhưng chỉ cho ông nhậm chức ở các huyện trong quận, cao nhất cũng chỉ là Huyện úy.

Hai người vốn có lẽ cả đời chẳng bao giờ giao thiệp, thậm chí có thể sẽ mãi mãi vô danh. Thế nhưng giờ đây, họ lại đang đứng trên vũ đài lịch sử. Nguyên nhân chính là nhờ Gia Cát Lượng, quân sư của quân Giang Hạ.

Sau khi Gia Cát Lượng xuất sĩ, được Lưu Biểu phong làm Quân sư đại quân Giang Hạ. Lưu Biểu vốn muốn "ngàn vàng mua xương ngựa", cốt là để Lộc Môn thư viện nhìn nhận, dù sao Gia Cát Lượng chính là đệ tử của đại nho Thủy Kính tiên sinh Tư Mã Huy, người Lộc Môn thư viện. Thế nhưng, nào ai ngờ năng lực của Gia Cát Lượng còn vượt xa những lời đồn đại về ông. Dưới tay Gia Cát Lượng, thủy quân Giang Hạ đã thoát khỏi thế suy tàn, ngược lại liên tiếp mở các cuộc tấn công. Hoắc Tuấn và Lý Nghiêm chính là những thành viên nòng cốt đầu tiên theo Gia Cát Lượng khi ông đến Giang Hạ.

Gia Cát Lượng biết tiếng hai người từ xa, nhận ra tài năng của họ. Hai người này quả nhiên cũng không khiến Gia Cát Lượng thất vọng, nay đều giữ những chức vụ quan trọng trong quân. Lý Nghiêm và Hoắc Tuấn hiện đều là Vạn nhân tướng, Lý Nghiêm thậm chí còn nắm giữ quân thân vệ của Gia Cát Lượng. Có thể nói, chức quan của cả hai gần như ngang hàng với Thái Thú.

Đây cũng là lý do hai người rất cảm kích Gia Cát Lượng, cam tâm hiệu lực dưới trướng ông, bởi chỉ có Gia Cát Lượng biết dùng và dám trọng dụng họ.

Hôm nay, hai người phụng mệnh đến Tam Giang Khẩu giao chiến, lập được không ít chiến công: bắn chìm và làm bị thương nhiều chiến hạm địch, gây thương vong vô số. Thậm chí lão tướng Hàn Đương suýt nữa bị Lý Nghiêm dùng nỏ liên châu bắn chết ngay trên chiến thuyền. Giang Đông mạnh vì còn nhiều lão tướng, thế nhưng giờ đây những lão tướng ấy cũng đã già nua, không còn sức lực. Gia Cát Lượng đã nắm lấy điểm yếu này để đánh bại họ.

Các lão tướng ấy vốn kiêu ngạo không chịu thua, họ không nhường cơ hội thống binh độc lập cho các tướng lĩnh trẻ trong quân. Gia Cát Lượng đã lợi dụng sự kiêu ngạo của các lão tướng Giang Đông quân để giành không ít chiến thắng. Hiện tại, Giang Đông quân ở Tam Giang Khẩu đã rơi vào thế gần như bị bỏ mặc.

"Hai vị tướng quân! Quân sư mời hai vị tướng quân về doanh trướng của ông ngay khi trở về!" Đúng lúc hai người đang bàn tính tối nay đi đâu giải sầu một phen thì một lính liên lạc chạy đến, báo với họ.

"Quân sư tìm chúng ta?" Lý Nghiêm nhìn Hoắc Tuấn một chút. Thông thường, Gia Cát Lượng sẽ không tự dưng tìm họ, mà chính họ mới là người thường tìm đến Gia Cát Lượng để xin mưu kế. Vậy nên, nếu Gia Cát Lượng đã cho gọi, ắt hẳn có chuyện quan trọng đang diễn ra.

Hai người đối mặt, đến vết máu trên người cũng không kịp lau đi, liền thẳng đến doanh trướng của quân sư.

"Lý Nghiêm, Hoắc Tuấn hai vị tướng quân đến!" Hai người vừa vào doanh trướng, có thân vệ lập tức báo cho Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng đang đọc mộc giản. Quân sư Gia Cát Lượng vốn hiếu học, ngày nào cũng không quên đọc sách, tay luôn cầm sách vở. Chính nhờ vậy mà ông mới có được uy danh lừng lẫy như ngày nay.

"Mạt tướng Lý Nghiêm, bái kiến quân sư!" "Mạt tướng Hoắc Tuấn, bái kiến quân sư!" Cả hai ôm quyền, hư��ng về Gia Cát Lượng đang ngồi ở ghế chủ vị, hành lễ.

"Đến rồi ư!" Gia Cát Lượng vẫn không đặt sách xuống, mà hỏi hai người: "Tình hình trận chiến hôm nay thế nào?"

"Hồi bẩm quân sư, hôm nay tình hình trận chiến, quân ta đã đánh bại bộ khúc của Hàn Đương bên Giang Đông, làm chìm và hư hại nhiều chiến hạm địch, gây thương vong vô số. Lão tướng Hàn Đương bị Lý Nghiêm đánh trọng thương, không rõ sống chết." Hoắc Tuấn đứng một bên, hướng Gia Cát Lượng đang ngồi trên cao báo cáo.

"Quân ta tổn thất ra sao?" Gia Cát Lượng lại hỏi.

"Quân ta chìm một chiến hạm, ba chiếc bị thương, chết trận trăm người!" Lý Nghiêm nói.

"Tốt, tốt, lại là một trận thắng lợi mới, ta sẽ tấu trình công trạng cho các ngươi." Gia Cát Lượng đặt mộc giản xuống, nhưng trên mặt ông lại không hề biểu lộ cảm xúc.

Phía dưới, Hoắc Tuấn và Lý Nghiêm trong lòng vui mừng, liền quỳ xuống thưa: "Đều là nhờ quân sư chỉ đạo đúng đắn, chúng tôi mới có được thắng lợi này, không dám nhận công."

"Ở trước mặt ta liền không cần khiêm tốn." Gia Cát Lượng lắc đầu, nói với hai người phía dưới: "Cứ như thế này, Giang Hạ có thể thu hồi, trở về với đất đai Kinh Châu. Thế nhưng... đáng tiếc thay!" Gia Cát Lượng thở dài một tiếng đầy bất đắc dĩ.

"Quân sư? Có chuyện gì vậy?" Lý Nghiêm phía dưới vốn cẩn trọng, thấy vẻ bất đắc dĩ của Gia Cát Lượng liền hỏi thêm một câu.

"Hãy xem đi, đây là thư mới gửi từ Kinh Châu đến!" Gia Cát Lượng đặt một phong thư trên bàn cho hai người.

Hai người mở ra, cùng nhau xem xét.

"Này, này, chuyện này sao có thể?" Lý Nghiêm là người đầu tiên kêu lên. Hoắc Tuấn bên cạnh cũng không hiểu, hỏi: "Quân sư, liệu có phải thư này gửi nhầm không?"

"Sai ư? Ha ha, hãy xem kỹ ấn ký trên đó, liệu có thể sai được ư?" Gia Cát Lượng nói với hai người. Hai người nhìn thấy đại ấn ở cuối thư quả nhiên là ấn ký của Kinh Châu mục, điều này chứng tỏ đây là mệnh lệnh thật.

"Nhưng mà, nhưng mà, vì sao Châu mục đại nhân lại làm như vậy?" Hoắc Tuấn không hiểu, bởi bức thư trên tay họ viết rõ rằng phải liên kết với quân đội Giang Đông, cùng nhau vây quét thủy quân của Ngụy Vương ở Dương Châu, sau khi việc xong thì rút khỏi Giang Hạ, trở về Kinh Châu.

Giang Đông và Kinh Châu vốn là kẻ thù không đội trời chung, lẽ nào không phải đồng minh với Dương Châu sao?

Gia Cát Lượng lắc đầu không nói gì.

"Quân sư, tấn công quân Dương Châu? Rút khỏi Giang Hạ? Kể cả chúng ta có đồng ý, các tướng sĩ dưới trướng cũng sẽ không chấp nhận đâu!" Lý Nghiêm có chút sốt ruột, chưa kể mấy ngày qua, quân ta cơ bản đã giao chiến kịch liệt với quân Giang Đông, vô số tướng sĩ, đồng đội đã bỏ mạng dưới tay quân Giang Đông. Binh sĩ hai quân đã kết thù sâu đậm. Chỉ riêng binh mã Giang Hạ cũng vậy. Trong tổng số bảy vạn binh mã tại đại doanh Giang Hạ, có ba loại có sức chiến đấu mạnh nhất: thứ nhất là binh mã do chủ tướng Văn Sính mang đến, đây đều là quân chính quy của Kinh Châu, cũng là đội quân thân cận của Kinh Châu mục Lưu Biểu; thứ hai là đội cận vệ của Gia Cát Lượng dưới trướng Lý Nghiêm, được Gia Cát Lượng mang theo khi ông đến Giang Hạ; và thứ ba là quân Giang Hạ, bao gồm binh mã Hoàng Tổ để lại khi rút đi, cùng với những người dân bản địa Giang Hạ được chiêu mộ.

Thậm chí, có thể nói quân Giang Hạ chính là những người có sức chiến đấu mạnh nhất. Bởi nơi đây là quê hương của họ, nhìn Giang Hạ bị kẻ địch xâm lấn, họ tự nhiên vô cùng đau lòng. Những năm chiến tranh vừa qua càng khiến bách tính Giang Hạ căm hờn quân Giang Đông đến tận xương tủy.

Nếu giờ đây phải liên hợp với Giang Đông quân, rồi lại rút khỏi Giang Hạ, thì Hoắc Tuấn và Lý Nghiêm biết phải đối mặt thế nào với binh mã Giang Hạ dưới trướng đây?

"Đối mặt ư? Quân nhân chẳng phải phải tuân phục mệnh lệnh sao!" Gia Cát Lượng nói với Lý Nghiêm và Hoắc Tuấn. "Lại nói, những chuyện này còn chưa đến lượt chúng ta phải suy tính, tự nhiên sẽ có người khác phải lo liệu."

Quả nhiên, Gia Cát Lượng vừa dứt lời, bên ngoài liền có lính liên lạc đến báo: Đại tướng quân Văn Sính cho mời Gia Cát Lượng.

"Đi thôi! Đến doanh trướng của Đại tướng quân!" Gia Cát Lượng đứng lên, liền định bước đến doanh trướng của Văn Sính. Nhưng Lý Nghiêm đã ngăn ông lại.

Lý Nghiêm tiến đến gần Gia Cát Lượng, hỏi: "Quân sư, việc tấn công Dương Châu này, liệu có phải...?" Lời Lý Nghiêm nói là để thăm dò ý Gia Cát Lượng. Trước đây, Kinh Châu cũng từng có ý định tấn công Dương Châu do Bàng Thống xúi giục, lúc ấy Gia Cát Lượng suýt chút nữa đã nổi giận phản đối. Thế nhưng giờ đây Gia Cát Lượng lại vẫn thản nhiên, đây là cớ gì?

"Còn muốn gì nữa? Cứ tuân theo quân lệnh là được. Tấn công Dương Châu thì cứ tấn công đi. Chúng ta nay là thủy quân Kinh Châu, ắt phải tuân theo mệnh lệnh của Kinh Châu mục." Gia Cát Lượng cũng đưa ra một câu trả lời mang tính thăm dò, khiến Lý Nghiêm không khỏi băn khoăn. Rõ ràng trung thành với Lưu Biểu, sao ông không gọi là Chúa công mà lại gọi là Châu mục?

Đoàn người đi tới đại doanh của Văn Sính. Doanh trướng của Văn Sính không xa doanh trướng của Gia Cát Lượng, thậm chí vì ở Hạ Khẩu, nên Văn Sính đôi khi ở lại Hạ Khẩu thành.

"Quân sư, tướng quân Lý Nghiêm, tướng quân Hoắc Tuấn đã đến!" Có người vào báo cho Văn Sính.

"Mau mau cho mời!" Văn Sính ngồi vào ghế chủ vị, chỉnh tề quân dung, nói với thuộc hạ.

"Vâng!" Chẳng mấy chốc, Gia Cát Lượng cùng Lý Nghiêm, Hoắc Tuấn đã được mời vào. Gia Cát Lượng và những người đi cùng nhìn thấy rằng, trong trướng đã có không ít tướng quân, dường như đang chờ đợi họ.

"Đại tướng quân!" Dưới sự hướng d��n của Gia Cát Lượng, Hoắc Tuấn và Lý Nghiêm đều hướng về Văn Sính hành lễ.

"Miễn lễ, miễn lễ. Mời chư vị ngồi!" Văn Sính giờ đây rất đỗi tán thưởng Gia Cát Lượng, bởi chiến cuộc Giang Hạ ngày càng thuận lợi, ông ta tự nhiên cũng rất hài lòng. Hơn nữa, vì lần trước đã hiểu lầm Gia Cát Lượng, Văn Sính cảm thấy rất áy náy.

"Đa tạ đại tướng quân." Gia Cát Lượng và mọi người cúi tạ rồi ngồi xuống.

"Không nói thêm lời khách sáo, Quân sư hẳn đã xem mật lệnh từ Kinh Châu gửi đến rồi chứ?" Văn Sính đi thẳng vào vấn đề.

"Đã xem qua." Gia Cát Lượng gật đầu nói.

"Quân sư nghĩ thế nào?" Văn Sính dò hỏi.

"Không được!" Gia Cát Lượng trực tiếp nói rõ thái độ. Văn Sính bên kia cũng gật đầu, thầm nghĩ mệnh lệnh này thật là... Liên minh với Giang Đông quân, vốn là kẻ thù không đội trời chung, lại còn muốn dâng cả Giang Hạ cho kẻ khác, điều này làm sao Văn Sính ông có thể chấp nhận được.

"Bản tướng cũng cảm thấy vậy, nhưng chẳng lẽ chúng ta phải cùng nhau dâng thư lên Chúa công để ông ấy sửa lại sao?" Văn S��nh lúc này đang nghĩ đến việc cùng Gia Cát Lượng dâng thư, khuyên Lưu Biểu đừng làm như vậy nữa.

"Vì sao phải sửa?" Gia Cát Lượng hỏi. "Là người cầm quân, chúng ta tự nhiên phải vì Châu mục đại nhân giải quyết khó khăn, nghe theo hiệu lệnh." Gia Cát Lượng nói. "Huống hồ, Văn Sính tướng quân chẳng lẽ không biết vì sao Châu mục đại nhân lại muốn tấn công Dương Châu sao?" Gia Cát Lượng nói với Văn Sính.

"Ai!" Văn Sính thở dài một tiếng. Làm sao ông có thể không biết được chứ? Dù gì nhà họ Văn cũng là một sĩ tộc danh giá. Động tĩnh lớn như vậy ở Tương Dương sao ông có thể không hay biết được. Chúa công Lưu Biểu bị "mọc sừng" rõ ràng như thế, nếu không tấn công Dương Châu mới là lạ.

"Thế nhưng Dương Châu chúng ta có thể tự mình đánh được, cớ gì lại phải kéo cả Giang Đông quân vào!" Văn Sính có ý kiến. Ông biết rõ đây là lời nói vô ích, bởi ông cũng biết, hiện tại Tam Giang Khẩu cùng Võ Xương, Hoàng Châu đều đang nằm trong tay Giang Đông quân. Nếu không đánh bại quân Giang Đông thì không thể nào vượt qua được. Nếu t�� ý tiến quân, chưa nói đến việc đánh bại quân Dương Châu, e rằng chỉ còn lại một mình, cuối cùng cũng chỉ có thể bị tiêu diệt.

"Ha ha!" Gia Cát Lượng cười nhẹ, không bày tỏ ý kiến.

"Quân sư, chúng ta mặc dù tuân thủ mệnh lệnh, nhưng binh mã Giang Hạ ấy, làm sao chúng ta có thể điều động đây?" Thời gian qua, binh mã Giang Hạ đã chiến đấu vô cùng dũng mãnh, bởi họ biết Dương Châu và Kinh Châu đã kết minh. Nghĩ rằng thủy quân Dương Châu và thủy quân Kinh Châu sẽ cùng tấn công thủy quân Giang Đông, sớm ngày giúp Giang Hạ khôi phục hòa bình, thế nhưng giờ đây lại ngược lại. Lại phải liên hợp với Giang Đông quân – kẻ thù không đội trời chung – để tấn công quân Dương Châu? Rồi lại phải giao Giang Hạ đi.

Nếu giờ đây Văn Sính cứ thế đi ra ngoài tuyên bố với các tướng sĩ ấy, thì Văn Sính tin rằng, nếu ông không đưa ra một câu trả lời thỏa đáng, ông có thể sẽ bị chính những tướng sĩ này xé xác.

"Nếu không dùng được thì cứ đừng dùng!" Gia Cát Lượng tiếp lời.

"Không cần?" Văn Sính ngớ người một lát, "Đây là ý gì?"

"Đại tướng quân, thủy quân Dương Châu rốt cuộc có bao nhiêu sức chiến đấu?" Gia Cát Lượng hỏi ngược lại.

Văn Sính lắc đầu. Thủy quân Kinh Châu của họ chưa từng giao chiến với quân Dương Châu, làm sao có thể biết được. "Điều này thì tôi không biết!" Văn Sính suy nghĩ một chút. Họ không có cùng Dương Châu quân đánh qua, thế nhưng họ đã từng giao chiến với quân Giang Đông, mà Giang Đông quân lại từng giao chiến với quân Dương Châu. "Quân Dương Châu có hơn vạn binh mã. Về sức chiến đấu thì thật sự khó nói."

"Hơn vạn ư?" Gia Cát Lượng cười nhẹ. "Đại tướng quân. Thông tin của Đại tướng quân đã có phần lỗi thời rồi!" Gia Cát Lượng bước đến trước bản đồ trong doanh trướng. "Quân Dương Châu giờ đây chỉ còn hơn tám ngàn người mà thôi!"

"Hơn tám ngàn?" Văn Sính sửng sốt một chút. "Vậy hai ngàn người còn lại đi đâu rồi?" Ở Trường Giang, Dương Châu chỉ có Lư Giang là doanh trại lớn nhất. Vậy hai ngàn người còn lại đi đâu.

"Đại tướng quân có biết Quảng Lăng không?" Gia Cát Lượng hỏi ngược lại.

"Từ Châu Quảng Lăng?" Văn Sính sửng sốt một chút hỏi. Văn Sính từng đi qua Từ Châu, nên ông khá hiểu về một thành phố lớn như Quảng Lăng ở đó.

"Quảng Lăng thuộc phía bắc Hoài Âm của Từ Châu, bề ngoài thì nằm dưới trướng Đại tướng quân Viên Thiệu, nhưng chủ nhân thật sự lại là Lưu Mãng của Dương Châu. Còn hai ngàn quân Dương Châu còn lại – không! Phải nói là năm ngàn thủy quân – đã đến thành Quảng Lăng, cửa biển ấy rồi!" Gia Cát Lượng giải thích với Văn Sính.

"Năm ngàn binh mã?" Văn Sính ánh mắt sáng lên. Trước kia Dương Châu chỉ có mười ngàn binh mã, lần này đã đi mất năm ngàn, vậy chỉ còn lại năm ngàn.

"Đúng!" Gia Cát Lượng gật đầu. "Thủy quân Lư Giang Dương Châu không chỉ đã mất năm ngàn quân chủ lực, mà giờ đây chỉ bổ sung thêm ba ngàn lính mới, hơn nữa, chủ tướng của họ cũng đã thay đổi rồi!"

"Chủ tướng thay đổi người? Cam Ninh đi rồi ư?" Văn Sính biết Cam Ninh. Người này từng là Giáo úy thủy quân Kinh Châu, trước đây ở trong thủy quân Kinh Châu sống một cách tầm thường, từng bị gọi là Cẩm Phàm tặc. Văn Sính cũng từng nghe tiếng. Nếu Cam Ninh còn ở trong quân Kinh Châu, e rằng giờ đây vẫn phải gọi Văn Sính một tiếng tướng quân, thế nhưng ông ta đến Dương Châu lại hiển lộ tài năng. Một trận chiến Lư Giang, với số ít quân đã đánh bại số đông địch, khiến ba vạn thủy quân tinh nhuệ Giang Đông phải bỏ mạng tại Trường Giang, trận chiến đó quả thực đã làm cả thiên hạ khiếp sợ.

Cũng chính Cam Ninh đã thay đổi hoàn toàn cách thức thủy chiến. Trước kia, thường là mưa tên bay tới tấp rồi tiếp chiến giáp lá cà, nhưng giờ đây những mũi tên đó lại lớn hơn nhiều so với trước, và chiến thuyền cũng vì thế mà to lớn hơn nhiều.

Vốn Văn Sính còn đang cảnh giác Cam Ninh, thế nhưng giờ đây Gia Cát Lượng lại nói với Văn Sính rằng Dương Châu đã thay đổi chủ tướng. Cam Ninh đã rời đi, chẳng phải là một tin vui sao?

"Ừm! Đã lâu rồi không thấy Cam Ninh ở thủy trại Lư Giang." Gia Cát Lượng gật đầu.

"Vậy hiện tại chủ tướng thủy quân Dương Châu là ai?" Văn Sính hỏi.

"Lục Tốn!" Gia Cát Lượng nói ra cái tên đó.

"Lục Tốn?" Văn Sính sửng sốt một chút, ông ta thật sự chưa từng nghe qua cái tên này. "Người này rốt cuộc là ai?" Văn Sính hỏi.

"Lục Tốn, tự Bá Ngôn, người huyện Ngô, quận Ngô. Nếu tướng quân không quen biết Lục Tốn, vậy hẳn phải biết tổ phụ của ông ấy là Lục Khang!" Gia Cát Lượng giải thích.

"Lục Khang?" Văn Sính nhíu mày. Tên Lục Khang này ở vùng Trường Giang vốn rất nổi tiếng, bởi ông ta là một quan chức hiếm có, luôn bảo vệ bách tính. Trước kia Lư Giang từng dưới sự cai trị của ông, trở thành một trong những đại thành hiếm có của Dương Châu, bách tính an cư lạc nghiệp, không hề kém cạnh Tương Dương, Giang Lăng của Kinh Châu.

Đáng tiếc thay, Lục Khang cuối cùng đã thất bại dưới tay Tiểu Bá Vương Tôn Sách của Giang Đông. Tôn Sách dựa vào sự ủng hộ của Viên Thuật. Khi đó, Viên Thuật cát cứ, tập trung trọng binh ở Thọ Xuân, trị sở của quận Cửu Giang lân cận. Vì quân đội thiếu lương, Viên Thuật đã yêu cầu Lục Khang cung cấp ba vạn hộc gạo. Lục Khang cho rằng Viên Thuật là kẻ phản tặc, liền đóng cửa không giao thiệp, đồng thời tu sửa thành lũy, chuẩn bị nghênh địch. Viên Thuật nổi giận, phái Tôn Sách tấn công Lục Khang, vây chặt thành Lư Giang. Lục Khang suất quân cố thủ. Binh lính dưới quyền, trước đó được nghỉ phép ra ngoài, nghe tin đều quay về Lư Giang, đêm đêm trèo tường thành để trở lại giúp phòng thủ. Lục Khang vẫn kiên cường thủ vững hai năm, Lư Giang thành mới bị phá. Cuối cùng, Lục Khang cùng toàn bộ gia đình đã chết trong thành Lư Giang.

Lục Khang vừa mất mấy năm, nay đã là cháu nội Lục Khang? "Một thằng nhóc con miệng còn hôi sữa ư?" Văn Sính vừa thốt lên đã nhận ra mình lỡ lời, Lục Tốn này hẳn là cũng không kém Gia Cát Lượng bao nhiêu tuổi. Nếu Lục Tốn là nhóc con miệng còn hôi sữa, vậy Gia Cát Lượng chẳng phải cũng thế ư?

"Tướng quân hà tất phải vậy." Gia Cát Lượng cũng không bận tâm việc người khác nghi ngờ về tuổi tác của mình, chỉ cần có thực lực là đủ.

"Lục Tốn này lẽ nào cũng giống như Quân sư bình thường sao?" Văn Sính nghĩ thầm. Nhưng lập tức ông ta liền tự giễu mà cười, một kẻ yêu nghiệt như Gia Cát Lượng, làm gì có mấy người. Lục Tốn này bất quá chỉ là một tên nhóc con miệng còn hôi sữa mà thôi. Dương Châu tuy có không ít chiến tướng, nhưng tướng lĩnh thủy quân thì thật sự chẳng có mấy ai nổi danh. Cam Ninh vừa đi rồi, còn lại ��ược ai nữa? Lục Tốn này e rằng chỉ là kẻ tài năng tầm thường trong số những người tầm thường. Một tên vô danh tiểu tốt mà thôi.

"Vì lẽ đó, tướng quân!" Gia Cát Lượng dường như biết suy nghĩ trong lòng Văn Sính, liền nói tiếp: "Chúng ta tấn công quân Dương Châu, trở ngại lớn nhất chính là Tam Giang Khẩu, cùng với Hoàng Châu, Võ Xương của Giang Đông mà thôi. Chỉ cần họ tránh đường, thủy quân Dương Châu chẳng phải dễ dàng nằm trong tay chúng ta sao! Huống hồ, còn có Giang Đông quân trợ giúp, tấn công Dương Châu, hà tất phải toàn quân xuất kích? Cứ để quân Giang Hạ ở lại là được." Gia Cát Lượng nói với Văn Sính. Ý Gia Cát Lượng là, trở ngại lớn nhất khi tấn công thủy quân Dương Châu không phải vì họ mạnh mẽ, mà vì đường xá bị cản trở, phải đi qua địa bàn của thủy quân Giang Đông. Trước kia điều đó là không thể, bởi lẽ hai bên là kẻ thù. Nhưng giờ đây thì khác. Đem Giang Hạ làm lễ vật dâng cho Giang Đông, Giang Đông không những sẽ mở đường cho thủy quân Kinh Châu tấn công thủy quân Dương Châu, thậm chí còn sẽ cùng hiệp lực. Khi ấy, còn lo lắng gì thủy quân Dương Châu nữa! Chẳng phải sẽ dễ dàng bắt gọn sao!

Tự nhiên, trở ngại lớn nhất để tiêu diệt thủy quân Dương Châu đã không còn. Quân Kinh Châu cũng không cần điều động toàn quân, chỉ cần vài vạn binh mã là đủ. Văn Sính lo lắng chẳng qua là không biết đối mặt thế nào với các sĩ tốt Giang Hạ ấy mà thôi. Chẳng lẽ có thể bắt họ kề vai chiến đấu với những kẻ đã giết đồng đội, chiếm đoạt quê hương của họ sao? Đơn giản là không cần đối mặt với họ.

Cứ để những binh mã Giang Hạ này ở lại đây, thủy quân Kinh Châu chỉ cần điều động số binh mã còn lại là đủ.

"Số binh mã còn lại ư?" Văn Sính nhíu mày. Quân Giang Hạ nếu như bất động, thì số binh mã có thể điều động trong tay ông cũng chỉ chưa tới ba vạn người. Trong số đó, hơn vạn binh lính là tinh nhuệ của Chúa công Lưu Biểu, những tinh nhuệ này là tất cả hy vọng của Lưu Biểu. Vì vậy, trước khi điều động, Lưu Biểu đã từng dặn dò Văn Sính rằng: có thể để hàng trăm hàng nghìn quân sĩ khác chết trận, cũng không thể để vạn quân chính quy này bị tổn thất nặng nề. Vì thế, mấy ngày qua, Văn Sính luôn xem những đội quân chính quy của Lưu Biểu này như đội giám chiến, chưa từng cho họ trực tiếp xung trận đánh những trận khó.

Nhưng hiện tại quân Giang Hạ không thể chuyển động, thì ắt phải điều động đội quân chính quy của Lưu Biểu này.

"Làm sao tướng quân còn đang chần chờ ư?" Gia Cát Lượng tiến lên, nói với Văn Sính: "Nếu tướng quân cứ chần chừ mãi, để các sĩ tốt Giang Hạ kia biết được ý định của Chúa công, thì tướng quân không những không hoàn thành nhiệm vụ của Chúa công, mà còn có thể dẫn đến binh biến trong quân!"

Gia Cát Lượng nói với Văn Sính, quân thủy Giang Hạ nếu biết mình phải liên hợp với Giang Đông quân – kẻ thù – và còn phải bỏ Giang Hạ, thì rất có thể sẽ nổi loạn. Một khi binh biến xảy ra, Văn Sính sẽ phải phái binh trấn áp, vậy làm sao có thể hoàn thành nhiệm vụ mà Chúa công Lưu Biểu giao phó?

Vì lẽ đó, hiện tại là tốc chiến tốc thắng, chỉ có cách là phải bắt gọn quân Dương Châu trước tiên. Đợi đến khi mọi chuyện đã thành sự thật, thì những sĩ tốt Giang Hạ ấy, dù có bất mãn, cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

"Được! Liền nghe Quân sư!" Văn Sính đứng dậy. Ông ta không thèm để ý rằng đó là đội quân chính quy của Lưu Biểu thì sao, những binh mã này chẳng phải sinh ra để đánh trận ư? Số quân chính quy trong tay Văn Sính có hơn mười lăm ngàn người, cộng thêm đội quân của Gia Cát Lượng và một số bộ khúc khác, toàn bộ đại quân đã tập hợp được ba mươi lăm ngàn người.

Một đội quân như vậy trên Trường Giang cũng coi là quy mô lớn, trong khi kẻ địch chỉ là thủy quân Lư Giang chưa tới tám ngàn người mà thôi.

"Vậy thì chỉ cần tướng quân hạ một tiếng hiệu lệnh, Lư Giang ắt sẽ bị phá!" Gia Cát Lượng nhìn Văn Sính. Lý Nghiêm bên cạnh nhìn Gia Cát Lượng, luôn cảm thấy nụ cười của quân sư vô cùng quỷ dị.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của dịch giả.