Trong trướng Võ Xương, các thuộc hạ xúm xít hỏi Tôn Sách: "Chúa công, chiến thuyền kiểu mới của thủy quân Dương Châu thật sự đáng sợ đến vậy sao?"

"Đúng vậy!" Tôn Sách vừa gật đầu vừa cảm thán. "Những chiến thuyền kiểu mới ấy quả thực khiến người ta phải mắt tròn mắt dẹt." Ban đầu, Tôn Sách vốn chẳng để tâm nhiều đến hạm đội kiểu mới của Dương Châu. Bởi vì hắn nghĩ, chúng chẳng qua là vài chiếc thuyền chiến lớn mà thôi, có gì đáng ngạc nhiên đâu. Hắn còn cho rằng quân Dương Châu "vẽ hổ không thành lại thành chó", vì dù sao thủy quân Dương Châu vốn không có căn cơ vững chắc. Lại thêm Cam Ninh đã bị Lưu Mãng đánh bại và phải chạy ra biển, mang theo hơn nửa chủ lực. Nên Tôn Sách ở Giang Đông càng thêm khinh thường, nghĩ rằng kẻ thống soái hiện giờ chỉ là một tiểu tử miệng còn hôi sữa thì làm sao có được bao nhiêu sức chiến đấu. Nào ngờ, trận chiến ngày hôm đó lại khiến Tôn Sách của Giang Đông lập tức phải há hốc mồm kinh ngạc. Đây đâu phải là sức chiến đấu yếu kém, mà là mạnh đến mức kinh thiên động địa!

"Những chiến thuyền ấy! Mỗi chiếc có thể lắp đặt tới mấy chục nỏ chiến!" Nghĩ đến cảnh tượng đó, Tôn Sách không khỏi rợn tóc gáy. Trong khi thuyền chiến của hắn nhiều nhất chỉ có năm chiếc nỏ, thì địch nhân lại có thể mang ra số lượng gấp mấy lần như thế. Những mũi tên đen kịt như mưa trút xuống, hỏi ai có thể không sợ? Hơn nữa, những chiến thuyền kiểu mới ấy, không chỉ có thể tấn công từ xa, mà còn có thể như thuyền chiến bình thường lao thẳng vào trận địa địch. Những lâu thuyền của Kinh Châu căn bản chỉ như giấy, dễ dàng bị xé toạc làm đôi. Ngay cả thuyền chiến Kinh Châu còn như vậy, thì thuyền chiến của quân Giang Đông họ có thể tốt hơn đến đâu chứ? Vì thế, Tôn Sách không khỏi lo lắng khôn nguôi về sức chiến đấu của thủy quân Dương Châu.

"Hắn tên là Lục Tốn!" Tôn Sách tự lẩm bẩm. Sau khi thủy chiến Hoàng Châu kết thúc, Tôn Sách lập tức sai người đi thu thập tư liệu về vị thống soái thủy quân Dương Châu đương nhiệm này, và thông tin nhận được là người này có tên Lục Tốn.

"Hóa ra là cháu của Lục Khang!" Tôn Sách thực sự đau đầu. "Lục Khang... đó là một đối thủ hiếm có mà Tôn Sách từng gặp trong những năm qua. Cũng là một đối thủ khiến Tôn Sách phải khắc cốt ghi tâm. Hơn nữa, còn là một đối thủ mà hắn vô cùng kính trọng."

Xưa kia, Tôn Sách vốn đến đây để đòi lương thảo từ Lục Khang, là vâng mệnh Viên Thuật. Nhưng Lục Khang lại chẳng xem trọng Tôn Sách, không hề nể mặt hắn, khiến Tôn Sách tức giận khôn cùng, lập tức cất quân t���n công Lư Giang. Viên Thuật cũng muốn tiêu diệt Lục Khang, nhưng dòng họ Lục đã cắm rễ sâu ở Lư Giang, là một đại sĩ tộc. Viên Thuật lo sợ danh tiếng mình bị tổn hại, bởi dòng họ Viên họ vốn là thủ lĩnh các sĩ tộc, là gia tộc "Tứ thế Tam Công" danh giá kia mà. Thế nên, hắn thuận nước đẩy thuyền, để Tôn Sách ra tay tấn công. Tôn Sách vốn cho rằng bắt một lão già như thế chẳng phải chuyện dễ dàng sao!

Nào ngờ, đó lại là một "xương già" cứng rắn, một người được lòng dân Lư Giang đến thế! Một tòa Hoàn Thành đã khiến Tôn Sách phải vất vả giao tranh suốt hơn một năm trời. Cuối cùng, Lục Khang không đành lòng thấy bách tính chịu thương vong, mới chịu rút lui. Dù vậy, Lục Khang vẫn không chịu khuất phục, ông đã dẫn toàn bộ đại gia đình tiến vào ngục tối ở Hoàn Thành, cam chịu chết đói chứ không đầu hàng. Một người có khí tiết như thế, sao Tôn Sách có thể không ghi nhớ? Vì thế, ông đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong lòng Tôn Sách.

Không ngờ Lục Khang đã mất, nay lại xuất hiện một Lục Tốn, tự Bá Ngôn. Người này còn khó đối phó hơn cả tổ phụ hắn. Tổ phụ hắn giỏi nhất là thu phục lòng dân. Còn Lục Tốn lại là người am hiểu binh pháp. Hai ông cháu này, một người cản bước Tôn Sách trên lục địa, một người lại đối đầu hắn giữa dòng trường giang.

"Mặc kệ!" Tôn Sách lắc đầu. "Hiện giờ, điều hắn Tôn Sách cần quan tâm không phải là Lục Tốn hay Lục Khang. Mà là phải nghĩ cách tiêu diệt thủy quân Dương Châu ngay trong thời cơ này."

"Công Cẩn đâu rồi? Sứ giả phái đi liên hệ với quân Kinh Châu đã trở về chưa? Bao giờ thì thủy quân Kinh Châu mới hồi phục hoàn toàn để cùng ta Giang Đông xuất binh đánh Lư Giang đây?" Tôn Sách nghi ngờ hỏi. Thủy quân Kinh Châu vì trận chiến trước đã bị tổn thương nguyên khí nặng nề, nên cần nghỉ ngơi. Tôn Sách cũng không phải người bất hợp lý, ông đã cho thủy quân Kinh Châu thời gian nghỉ ngơi, thậm chí còn nhường lại Tam Giang Khẩu. Theo tính toán thời gian, đến giờ hẳn là đã nghỉ ngơi đủ rồi. Tôn Sách lúc này không thể chờ thêm một khắc nào nữa, hắn muốn lập tức xuất binh tiêu diệt thủy quân Dương Châu. Thủy quân Giang Đông đã tích lũy thế lực, chỉ chờ thủy quân Kinh Châu cùng tiến. Dù không có thủy quân Kinh Châu, Tôn Sách cũng không thể để một con sói đáng sợ như thế lởn vởn bên cạnh. Huống hồ, hiện tại Lưu Biểu ở Kinh Châu còn trả thêm lợi lộc.

"Chúa công, ngươi có lẽ đã tính sai rồi!" Chu Du cười khổ, lắc đầu rồi vén màn bước vào.

"Làm sao? Công Cẩn?" Thấy sắc mặt đệ đệ kết nghĩa Chu Du chẳng mấy vui vẻ, Tôn Sách nghi ngờ hỏi.

"Chúa công à, thủy quân Kinh Châu đã đổi ý rồi." Chu Du nói với Tôn Sách.

"Cái gì!" Tôn Sách thốt lên lớn tiếng. "Bọn họ lại đổi ý ư?" Tôn Sách có chút không kịp phản ứng. Vốn dĩ hắn chẳng để ý gì đến thủy quân Dương Châu, nhưng chính vì Kinh Châu của Lưu Biểu đã để mắt tới thủy quân Dương Châu mà sự thể hiện của thủy quân Dương Châu quả thực đã khiến Tôn Sách ở Giang Đông kinh sợ tột độ. Nếu không tiêu diệt thủy quân Dương Châu, Tôn Sách hắn sẽ đêm dài khó ngủ. "Thủy quân Kinh Châu các ngươi là ý gì? Kích cho quân Dương Châu gây hấn, rồi lại khoanh tay đứng nhìn ư?"

"Không được! Thủy quân Dương Châu này phải tiêu diệt! Dù chỉ có quân Giang Đông ta xuất binh, cũng không thể để thủy quân Dương Châu tiếp tục lớn mạnh!" Sát ý trong mắt Tôn Sách bùng lên dữ dội. Thủy quân Dương Châu này thực sự là mối đe dọa quá lớn. Nếu cứ tiếp tục như thế, sớm muộn gì Giang Đông cũng không phải đối thủ. Trên đ��t liền vốn đã không thể địch lại, nay nếu trên mặt nước cũng không địch lại, vậy Giang Đông chi bằng đầu hàng sớm cho rồi. Vì thế, dù quân Giang Đông phải tự mình ra tay cũng nhất định phải tiêu diệt thủy quân Dương Châu. Kỳ thực, Tôn Sách còn có một ý nghĩ khác, đó là sau khi tiêu diệt thủy quân Dương Châu, hắn sẽ kéo về những chiến thuyền ấy để nghiên cứu và chế tạo. Với những chiến thuyền có thể chuyên chở hàng chục nỏ chiến như thế, thì còn sợ gì thủy quân Kinh Châu nữa? Có thể trực tiếp đánh qua Giang Hạ để tiến vào Kinh Châu.

"Chúa công, thủy quân Kinh Châu này sẽ xuất động!" Chu Du lại lắc đầu, quay sang nói với Tôn Sách.

"Bọn họ sẽ xuất động ư? Thế thì có gì đổi ý?" Tôn Sách không hiểu. Chỉ cần thủy quân Kinh Châu xuất binh là được rồi. Dù sao, đối phó thủy quân Dương Châu, Tôn Sách cũng không có mười phần chắc thắng, có thêm một minh hữu làm bia đỡ đạn như thế cũng không tệ.

"Họ đổi ý chính là vì duyên cớ Giang Hạ này!" Chu Du lặp lại lời sứ giả Kinh Châu đã nói với Tôn Sách. "Ở Kinh Châu quả nhiên có cao nhân chỉ đạo, họ biết rằng khi sức chiến đấu thực sự của thủy quân Dương Châu bị thủy quân Kinh Châu khơi gợi ra, kẻ lo lắng nhất không phải Kinh Châu, mà chính là Tôn Sách ở Giang Đông. Bởi vì Kinh Châu và Dương Châu còn cách một Giang Hạ, trong khi Giang Đông lại ở ngay sát bên. Vì thế, người sốt ruột nhất chính là Tôn Sách của Giang Đông. Cũng vì duyên cớ này, thế nên, sứ giả Kinh Châu đã nói rằng có thể xuất binh, nhưng Giang Hạ thì không muốn nhường."

"Được, chỉ cần hắn xuất binh là được!" Tôn Sách cười lạnh một tiếng. Chỉ cần thủy quân Kinh Châu xuất binh, Tôn Sách sẽ có cơ hội lớn hơn để tiêu diệt thủy quân Dương Châu. "Chỉ cần chiếm được những chiến thuyền kiểu mới của thủy quân Dương Châu, còn sợ không tiêu diệt được quân Kinh Châu sao?" Những chiến thuyền ấy, Tôn Sách đã tận mắt thấy uy lực và độ kiên cố của chúng, đều không phải loại thuyền chiến hiện tại của thủy quân Kinh Châu hay Giang Đông có thể sánh bằng.

"Chúa công, Kinh Châu họ cũng coi trọng những chiến thuyền ấy." Chu Du bất đắc dĩ nói với Tôn Sách. "Trong Kinh Châu cũng đâu phải toàn kẻ ngu si. Giang Đông ta có thể nhận ra đây là chiến thuyền kiểu mới đang gây sóng gió, lẽ nào Kinh Châu lại không nhìn ra? Hơn nữa, trong đó còn có Văn Sính, một hổ tướng thủy quân lừng lẫy, chẳng lẽ mắt hắn lại không nhìn thấy sao?"

"Không thể nào!" Tôn Sách không chút nghĩ ngợi đã từ chối. "Nếu cứ nhượng chiến thuyền kiểu mới cho họ, chẳng phải lại trở về vạch xuất phát ban đầu sao? Để Tôn Sách hắn lại phải quanh quẩn ở Giang Hạ cả đời ư? Nếu là như thế này, hắn thà rằng để quân Giang Đông tự mình ra tay tấn công."

"Chúa công, thần đã đồng ý rồi!" Chu Du nhìn Tôn Sách và nói ra suy nghĩ của mình. "Những chiến thuyền này căn bản không thể giấu giếm được, vì sức chiến đấu của thủy quân Dương Châu thì ai cũng đã nhìn ra. Dù chỉ có chưa đầy một vạn quân, nhưng nếu không có binh lực gấp năm lần trở lên thì căn bản không phải đối thủ của hắn. Lại còn phải chuẩn bị s��n sàng cho tổn thất nặng nề. Giang Đông ta có được bao nhiêu thủy quân đâu? Tổng cộng trước sau gộp lại hiện giờ cũng chỉ khoảng sáu vạn, năm vạn dùng để đối phó thủy quân Dương Châu, vậy còn một vạn quân kia để phòng bị Kinh Châu ư? Hoàn toàn không thể nào. Nếu như ta tiêu diệt thủy quân Dương Châu rồi, thủy quân Kinh Châu lại thừa cơ đến cướp bóc thì sao?"

"Hắn đến liền đem hắn đánh trở về, bại tướng dưới tay thôi!" Tôn Sách nói một cách ngang ngược.

"Chúa công à, nói thì dễ lắm." Chu Du nở nụ cười khổ. "Mười ngàn đại quân của chúng ta làm sao có thể ngăn cản được bảy vạn đại quân thủy quân Kinh Châu kia chứ. Hơn nữa, nếu như tiêu diệt thủy quân Dương Châu mà tổn thất không đáng kể thì còn tốt. Nếu tổn thất quá lớn, dù thủy quân Giang Đông có mạnh mẽ hơn thủy quân Kinh Châu, ngươi cũng không thể một mình địch mười người được. Vì thế, muốn nuốt trọn một mình thì căn bản là không thể."

"Vậy thì Công Cẩn ngươi nói nên làm gì?" Tôn Sách lộ vẻ tức giận. "Hắn mượn đường cũng không thể mượn không, lại còn muốn cử binh mã đi thu phục thủy quân Dương Châu?"

"Vì vậy, thần đề nghị Chúa công hãy chấp thuận họ: chiến thuyền kiểu mới có thể nhượng cho họ, thế nhưng Hạ Khẩu nhất định phải thuộc về chúng ta!" Chu Du muốn chính là Hạ Khẩu. Chiếm được Hạ Khẩu, ta có thể từ trên lục địa có chỗ trống để triển khai binh lực, tấn công vào các phủ đệ phía đông nam Kinh Châu.

"Chỉ một Hạ Khẩu thôi ư?" Tôn Sách có chút không cam tâm. Vốn là chuyện chẳng liên quan nửa xu nào đến Tôn Sách hắn, nhưng hiện giờ lại hoàn toàn thay đổi, thành ra nếu Tôn Sách hắn không ra tay, thì chỉ có thể chờ chết.

"Chúa công, một Hạ Khẩu là đủ rồi." Chu Du ở bên cạnh an ủi Tôn Sách. "Trên mặt nước, thủy quân Kinh Châu còn có thể cùng Giang Đông ta ganh đua cao thấp. Nhưng trên bộ chiến, quân Giang Đông ta không hề khoác lác mà nói, dù có để Kinh Châu lục quân chấp một tay, họ cũng chưa chắc là đối thủ. Huống chi là những võ tướng luyện Thần của Giang Đông ta."

"Được! Liền nghe Công Cẩn ngươi." Tôn Sách trầm ngâm một lát rồi nghiến răng. Chỉ đành làm như vậy, trước tiên lo liệu xong chuyện Lư Giang rồi hãy tính đến Kinh Châu.

"Chỉ cần có những chiến thuyền kiểu mới này, mặc dù ngày sau Tào Tháo xuôi nam, chúng ta cũng không sợ." Chu Du nói tiếp, ngay cả hắn cũng phải kinh sợ trước loại chiến thuyền kiểu mới này. "Đó đâu còn là chiến thuyền, hoàn toàn là một cỗ máy giết người! Một chiếc thuyền chiến mà lại có tới mấy chục nỏ chiến, thì khi khai hỏa chẳng phải là tên bay như mưa sao?"

"Người đâu! Hãy đi hỏi Văn Sính và Gia Cát Lượng của Kinh Châu, rốt cuộc khi nào thì họ cùng xuất động tấn công thủy quân Dương Châu!" Tôn Sách đã có phần sốt ruột.

"Bẩm chúa công, thủy quân Kinh Châu lại phái sứ giả tới!"

"Thủy quân Kinh Châu bọn họ lại muốn giở trò gì đây?" Tôn Sách đã vô cùng bất mãn. Vì không thể có được toàn bộ Giang Hạ, điều kiện ban đầu đã thay đổi. Hiện giờ, vừa mới đàm phán xong, sứ giả lại tới nữa, rốt cuộc là muốn gây ra chuyện gì đây?

"Vậy chúa công có muốn tiếp kiến hay không?" Thị vệ bên cạnh nghi ngờ hỏi.

"Cứ cho hắn đợi đã!" Tôn Sách đang bực bội. Thủy quân Kinh Châu hiện giờ ra vẻ như đã nắm chắc Tôn Sách trong lòng b��n tay, khiến Tôn Sách rất khó chịu.

"Vâng!" Thị vệ định quay lưng rời đi.

"Lẽ nào đây chính là đạo đãi khách của Giang Đông các ngươi sao?" Một giọng nói điềm đạm cất lên. Một bạch bào thư sinh, tay cầm quạt lông, mặt trắng như ngọc, đã xuất hiện ngay ngoài lều của Tôn Sách.

"Thật là to gan!" Tôn Sách định quát lớn, nhưng Chu Du đã cất lời trước.

"Là ngươi?" Chu Du trợn tròn mắt, dường như không thể tin vào người trước mặt.

"Là ta!" Người nam tử cầm quạt lông gật đầu nói với Chu Du. "Nghe danh 'Mỹ Chu Lang' Giang Đông, tài trí hơn người, tuấn mạo vô song, quả nhiên danh bất hư truyền."

"Quá khen rồi! Danh tiếng Gia Cát Ngọa Long của ngươi hình như cũng chẳng kém gì danh tiếng Chu Du ta đâu!" Chu Du nhìn người nam tử cầm quạt lông trước mặt, hai người đứng đó, không hiểu sao ánh mắt đã tóe lửa. Đây chính là cuộc gặp gỡ định mệnh chăng?

Bản văn này được biên soạn và đăng tải độc quyền tại truyen.free.