"Công Cẩn, Công Cẩn! Tin tốt, tin tốt đây! Lưu Mãng của Dương Châu đã phái sứ giả đến, muốn đàm phán với chúng ta rồi!" Trong phủ Chu Du, Tôn Sách vừa nhận được tin liền chạy ngay đến, báo lại cho Chu Du.

Ha ha ha! "Chúa công, đây quả là tin tốt!" Chu Du cũng vô cùng hài lòng. "Chỉ cần Lưu Mãng chịu đàm phán điều kiện, vậy là ta đã có cơ hội rồi. Còn bên phía Kinh Châu thì sao, đã có tin tức gì chưa?" Chu Du tiếp tục hỏi.

"Vẫn chưa có, nhưng cũng sắp rồi." Tôn Sách có chút nghi hoặc, "Vì sao chúng ta không thể trực tiếp nói chuyện với Lưu Biểu? Vốn dĩ, nếu tính theo thời gian, trực tiếp tìm Lưu Biểu sẽ nhanh hơn rất nhiều, nhưng Chu Du lại bảo không tìm Lưu Biểu, mà lại đi tìm quân sư tướng quân Lưu Bàn hiện đang nắm binh quyền ở Kinh Châu. Cứ thế, toàn bộ tiến độ bị trì hoãn khá nhiều."

"Chúa công, chúng ta không thể trực tiếp tìm Lưu Biểu!" Chu Du lắc đầu, nói với Tôn Sách. "Nếu chúng ta trực tiếp đến gặp Lưu Biểu, mọi chuyện sẽ bại lộ ngay lập tức! Chu Du ta có thể cài cắm thám tử ở Dương Châu, thì dĩ nhiên cũng tin rằng trong Kinh Châu không thiếu thám tử của Dương Châu. Thậm chí có thể nói Khoái gia và Thái gia, hai sĩ tộc lớn nhất Kinh Châu, chính là thám tử của Dương Châu. Nếu chúng ta trực tiếp cầu kiến Lưu Biểu, vậy Giang Đông cũng đừng hòng đàm phán với Dương Châu nữa, cứ trực tiếp chờ đại quân Dương Châu kéo đến đi, mọi người hãy cứ rửa sạch cổ mà chờ b�� chém giết đi thôi."

Vì lẽ đó, Chu Du mới tìm một người khác, đó chính là quân sư tướng quân Lưu Bàn, người hiện đang nắm giữ binh quyền ở Kinh Châu. Chỉ cần Lưu Bàn đồng ý, Lưu Biểu tự nhiên cũng sẽ là điều chắc chắn.

"Phải rồi chúa công, sứ giả bên phía Dương Châu là ai vậy?" Chu Du hỏi Tôn Sách. Hắn cần biết người sứ giả đó là ai để đưa ra đối sách phù hợp.

"Ban đầu, sứ giả của Dương Châu là Gia Cát Khổng Minh!" Tôn Sách nói với Chu Du.

"Cái gì!" Vừa nhắc đến tên Gia Cát Khổng Minh, Chu Du như thể bị giẫm phải đuôi mèo, bật dậy, suýt chút nữa làm vết thương nứt toác.

"Gia Cát Khổng Minh đã đến! Không xong rồi! Chúa công, Gia Cát Khổng Minh này rất khó đối phó!" Lông mày Chu Du nhíu chặt. Hắn trời sinh đã có địch ý với Gia Cát Lượng, bởi lẽ hai người cùng một loại người, đều là những kẻ thông minh. Kẻ thông minh đối đầu kẻ thông minh, đồng tính tương xích vậy.

"Công Cẩn chớ kinh hoảng quá, ta chỉ nói là 'ban đầu' là Gia Cát Khổng Minh!" Tôn Sách cười khổ, nói với Chu Du. Xem ra Chu Du đã bị Gia Cát Lượng làm cho sợ hãi rồi.

"Hả?" "Chúa công có ý gì?"

"Gia Cát Khổng Minh vốn dĩ muốn đi sứ Giang Đông chúng ta, nhưng lại bị Thục Vương Lưu Mãng từ chối rồi! Ông ấy đã thay đổi một người, mà người này lại là một người chúng ta đều quen biết." Tôn Sách giải thích cho Chu Du.

"Thay đổi một người chúng ta đều quen biết sao?" Chu Du hỏi với vẻ nghi ngờ.

"Phải đấy. Người này vẫn là tri kỷ, bạn tốt của Công Cẩn đấy." Tôn Sách nói với Chu Du.

"Tri kỷ, bạn tốt của ta ư?" Chu Du suy nghĩ một lát, đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên Tôn Sách: "Chúa công, người là nói...?"

"Không sai, chính là Lỗ Túc, Lỗ Tử Kính đó." Tôn Sách gật đầu, xác nhận suy đoán của Chu Du.

"Quả nhiên là Tử Kính!" Lúc này, Chu Du cảm thấy trong lòng mình như lật đổ cả một nhà bếp, trăm mối cảm xúc lẫn lộn. Chu Du thật sự không biết phải đối mặt với Lỗ Túc thế nào. Chính hắn là người đã tiến cử Lỗ Túc cho Tôn Sách trước đây, nhưng cuối cùng lại khiến Lỗ Túc bị quân Dương Châu bắt. Sau đó Tôn Quyền thất bại, Lỗ Túc lại một lần nữa bị bắt, tính ra là hai lần rồi.

Chu Du muốn bật cười, bởi vì hắn biết Lỗ Túc là một người đàng hoàng. Lưu Mãng của Dương Châu này đúng là đầu óc có vấn đề rồi, nếu để Lỗ Túc chơi dương mưu thì ông ấy tuyệt đối là một cao thủ. Nhưng lại cử một người đàng hoàng như vậy đi làm sứ giả, chẳng phải là đẩy người ta vào chỗ chết sao? Thế nhưng Chu Du cũng muốn khóc, bởi Lỗ Túc là tri kỷ, bạn tốt của hắn. Nếu hắn hãm hại Lỗ Túc, thì sau khi trở về, Lỗ Túc đương nhiên sẽ không có kết cục tốt đẹp.

"Chúa công, Du có một việc muốn thỉnh cầu!" Chu Du nói với Tôn Sách.

"Huynh đệ ta, cần gì phải 'thỉnh cầu' hay không, cứ nói thẳng đi!" Tôn Sách có chút trách móc nhìn Chu Du.

"Nếu có thể, Du muốn xin Chúa công cho Tử Kính một vị trí dưới trướng người!" Chu Du thỉnh cầu Tôn Sách.

"Công Cẩn nói đâu xa xôi vậy. Tử Kính vốn dĩ tài cao, để hắn ở lại Giang Đông của ta, ta mừng còn không kịp, tự nhiên sẽ có địa vị cao chờ đón!" Tôn Sách hiểu ý Chu Du. Hắn e rằng Lỗ Túc lần này bị lừa xong sẽ không thể quay về Dương Ch��u, đương nhiên phải bồi thường cho Lỗ Túc. Lỗ Túc ở Dương Châu vốn là Thượng Thư Bộ Lại, có thể nói trong hàng quan văn, ngoại trừ Từ Thứ ra thì không ai có địa vị cao hơn ông ấy. Vì thế, Chu Du cần phải chuẩn bị sẵn đường lui cho ông ấy.

"Đa tạ chúa công!" Chu Du yên lòng, nỗi hổ thẹn trong lòng cũng vơi đi nhiều.

"Chúa công, không biết khi nào thì sứ giả Dương Châu có thể đến Giang Đông chúng ta?" Chu Du hỏi Tôn Sách.

"Cũng nhanh thôi!" Tôn Sách nói, "Chỉ là một hai ngày tới thôi, cần sớm chuẩn bị sẵn sàng."

Trên Trường Giang, trên một chiếc chiến thuyền của Thủy quân Dương Châu, Lỗ Túc đứng ở đầu thuyền. Phía sau ông là mấy vị võ tướng mặc khôi giáp.

Bờ bên kia Trường Giang chính là Giang Đông. Lỗ Túc nhìn cảnh vật phía đó, không khỏi cảm thấy vui thích khôn nguôi, bởi vì Giang Đông mới chính là quê hương của ông. Ông đã rời Giang Đông mà đi, nay gần quê lại thêm phần e dè không phải sao!

"Lỗ thượng thư, đi thêm chút nữa là đến địa giới Giang Đông rồi, chúng tôi không thể hộ tống ngài thêm được nữa!" Một tướng sĩ trẻ tuổi đứng bên cạnh, ôm quyền nói với Lỗ Túc.

"Có thể tiễn ta một quãng đường như vậy đã là đa tạ Lục tướng quân rồi! Vậy xin cho ta được xuống thuyền nhỏ tại đây!" Lỗ Túc cũng ôm quyền đáp lễ viên tướng quân trẻ tuổi. Dù người này còn trẻ, nhưng Lỗ Túc không dám coi thường, bởi vì ông ta là một trong những thống soái Thủy quân Dương Châu. Ngoại trừ Cam Ninh ra, có thể nói không ai có uy vọng cao hơn ông ta. Giang Đông, Kinh Châu, hai bá chủ Trường Giang một thời cũng không dám nói mình hơn được vị tướng quân trẻ tuổi trước mắt này. Người này chính là Lục Tốn, Lục Bá Ngôn, tâm phúc ái tướng của Lưu Mãng.

"Vậy thì xin cáo từ Lỗ thượng thư!" Lục Tốn bên cạnh nói với Lỗ Túc.

Rất nhanh, theo lệnh của Lục Tốn, một chiếc thuyền nhỏ được lái đến. Lỗ Túc lên thuyền nhỏ rồi thẳng tiến về Giang Đông.

Trên đường đi, không có ai dẫn đường, Lỗ Túc liền dẫn đoàn sứ giả đi thẳng về hướng Kiến Nghiệp.

"Đến rồi, đến rồi, đoàn sứ giả Dương Châu đã đến!" Dân chúng dọc đường thực sự rất hài lòng, bởi vì đoàn sứ giả Dương Châu đến, đại biểu cho hòa bình đã đến. Cuộc sống của bá tánh Dương Châu khiến rất nhiều người Giang Đông phải ao ước. Bởi vì có rất nhiều người Giang Đông đã đến Dương Châu. Họ truyền miệng cho nhau, cùng với một số thương nhân mang tin tức về, khiến những bá tánh Giang Đông này càng thêm ao ước người Dương Châu. Ba phần mười thuế má, ruộng đất tốt được trả lại, quả thực là cuộc sống thiên đường!

Đoàn sứ giả Dương Châu được dân chúng hoan nghênh. Lỗ Túc nhìn những bá tánh đang chào đón, cũng gật đầu nói: "Dương phó sứ giả không cần căng thẳng như vậy, những người dân này không có ác ý với chúng ta đâu." Tuy nhiên, Dương Nghiệp bên cạnh vẫn luôn giữ cảnh giác. Hắn chính là phó sứ giả mà Dương Hoằng tìm cho Lỗ Túc, ngoài việc phòng ngừa Lỗ Túc bị bán đứng ra còn phải bảo vệ an toàn cho Lỗ Túc. Dương Nghiệp võ nghệ khá tốt, hắn nhìn thấy những bá tánh Giang Đông tụ tập lại liền lập tức cảnh giác cao độ. Thân vệ dưới quyền ông ta cũng từng người từng người trợn to mắt, luôn sẵn sàng phòng bị, thậm chí có người đã rút chiến đao ra rồi.

"Đại nhân, an toàn của ngài là trên h��t!" Dương Nghiệp cũng thấy những nụ cười trên mặt bá tánh, thế nhưng ông ta không hề dám lơi lỏng chút nào. Có rất nhiều kẻ cười cười nói nói, rồi sẵn sàng cho ngươi một nhát dao đấy.

"Thôi được! Cứ vào thành rồi nói sau!" Lỗ Túc biết mình không thể khuyên được Dương Nghiệp, đành lắc đầu chuẩn bị vào thành rồi tính chuyện khác. Tâm tình Lỗ Túc không tệ, khi nhìn thấy những bá tánh này hoan nghênh mình. Trong lòng Lỗ Túc không khỏi thêm nhiều thiện cảm với Giang Đông. Ông càng thêm mong chờ cuộc gặp mặt với Tôn Sách và Chu Du. Nếu Giang Đông gia nhập Dương Châu, Lỗ Túc lại có thể cùng Chu Du cùng triều làm quan. Với khả năng của Chu Du, Chúa công chắc chắn sẽ trọng dụng ông ấy.

"Tử Kính, phía trước kia... chẳng phải Tử Kính sao!" Trong lúc Lỗ Túc còn đang ngắm cảnh vật, bên ngoài cửa thành đột nhiên xuất hiện một đám người.

"Bảo vệ đại nhân!" Dương Nghiệp lập tức rút chiến đao.

"Tất cả thu đao lại!" Lỗ Túc ra lệnh cho Dương Nghiệp: "Không có lệnh của ta, tất cả không được tự ý hành động!" Lỗ Túc thoáng có vẻ tức giận. Đây đã là địa giới Giang Đông, lại sắp vào thành rồi, một đội người ít ỏi như các ngươi nếu đối phương có ác ý thì chạy trời cũng không khỏi nắng.

"Ngô hầu?" Lỗ Túc thấy người phía trước đang lớn tiếng gọi tên mình, người này chẳng phải cựu chủ nhân Tôn Sách, Tôn Bá Phù, người mà ông từng cống hiến đó sao.

"Ha ha, Tử Kính, từ lần từ biệt trước đến nay đã hơn một tháng rồi, Tử Kính vẫn càng ngày càng tinh thần đấy chứ!" Tôn Sách cười tiến đến, ôm quyền nói với Lỗ Túc.

Tôn Sách là ai chứ, là chủ nhân của Giang Đông cơ mà! Tuy rằng bây giờ Giang Đông đã chẳng còn ra thể thống gì, thế nhưng ít ra ông ta cũng có thân phận Hầu gia. Một người với thân phận như vậy lại đích thân ra khỏi cửa thành nghênh tiếp, có thể nói là đã cho Lỗ Túc đủ mặt mũi rồi.

"Sứ giả Dương Châu Lỗ Túc, Lỗ Tử Kính, ra mắt Ngô hầu!" Lỗ Túc định xuống ngựa đáp lễ Tôn Sách, nhưng lại bị Tôn Sách ngăn lại.

"Ai, Tử Kính hà tất phải khách khí thế chứ? Tử Kính là người Giang Đông chúng ta mà, lại làm việc dưới trướng Thục Vương điện hạ, khiến Thục Vương như hổ thêm cánh! Đương nhiên là khiến người ta ao ước lắm chứ!" Lỗ Túc không hiểu vì sao mình lại cảm nhận được một tia ghen tị trong lời nói của Tôn Sách.

"Nếu ngài đại diện cho Thục Vương điện hạ, thì ta, một kẻ dưới trướng, lẽ ra phải hành lễ với Tử Kính mới phải!" Tôn Sách cười nói.

""Dưới thần"? Tôn Sách đích thân ra khỏi thành nghênh tiếp mình!" Lỗ Túc trong lòng không khỏi gật đầu. Có thể khiến Tiểu Bá Vương Giang Đông vốn kiêu ngạo như vậy trở nên thế này, điều đó chứng tỏ Tôn Sách thật sự có ý muốn đầu hàng rồi.

"Đến đây, Tử Kính, ta đến dắt ngựa cho ngài!" Tôn Sách liền xuống khỏi chiến mã của mình, tiến về phía Lỗ Túc. Điều này khiến Dương Nghiệp hết sức căng thẳng. Nếu không phải Lỗ Túc đã ra lệnh cho họ không được tự ý động thủ khi chưa có lệnh, có lẽ bọn họ đã xông lên chém giết Tôn Sách rồi.

"Này, này, tuyệt đối không được!" Lỗ Túc có chút hoảng loạn. Nói thật, Lỗ Túc vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi thân phận cũ, hay nói đúng hơn, Lỗ Túc vốn là một người đàng hoàng, xưa nay ông ấy sẽ không bao giờ ỷ thế hiếp người khác. Trước đây Tôn Sách là ai chứ? Là chủ nhân của Lỗ Túc cơ mà! Giờ ông chủ lại dắt ngựa cho mình, thử hỏi ai có thể nghĩ được cảnh tượng này?

"Có gì mà không được? Tử Kính, sau này chúng ta đều sẽ cùng triều làm quan, đều ở dưới trướng Thục Vương điện hạ. Ngài hiện giờ là Thượng Thư cao quý của Thục Vương điện hạ, còn ta, cái Hầu này, đến Dương Châu cũng chỉ là một chiến tướng mà thôi. Xét về chức quan, Tử Kính có thể vẫn còn trên ta ấy chứ? Đến lúc đó gặp Tử Kính, chẳng lẽ ta lại không phải hành lễ sao?" Tôn Sách cười nói với Lỗ Túc.

Ở Dương Châu, Nội Tướng là chức siêu Nhất phẩm. Dưới đó là Lục bộ Thượng Thư, những Thượng Thư này có thể xem là ngang hàng với Tam công bên cạnh Hán Đế. Trong quân, cũng chỉ có các thống soái quân mới có thể đứng ngang hàng với họ. Mà ở Dương Châu thì có bao nhiêu thống soái chứ? Người duy nhất có thể thống soái toàn quân chính là Lữ Bố. Ngay cả những lão tướng như Trương Liêu, trừ phi đến thời điểm chiến sự, Lưu Mãng mới giao quyền chưởng quân, bằng không chức quan của họ cũng không sánh được Lỗ Túc.

Tôn Sách đến Dương Châu, cũng đúng là chỉ là một chiến tướng. Gặp Lỗ Túc thì đúng là phải hành lễ.

Tuy Tôn Sách nói vậy, Lỗ Túc vẫn có chút không quen. Cuối cùng, vẫn là Tôn Sách kiên quyết yêu cầu, Lỗ Túc tranh cãi không lại đành để Tôn Sách dắt chiến mã tiến lên.

May mà cửa thành cũng không quá xa, cứ như vậy Lỗ Túc cũng có thể thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Nhìn Tôn Sách đang dắt chiến mã ở phía dưới, Lỗ Túc càng thêm gật gù liên tục. Xem ra Ngô hầu này thật sự muốn thần phục rồi, bằng không Ngô hầu trước đây thà chết trận cũng sẽ không thế này đâu.

Lỗ Túc đang quan sát Tôn Sách, thì Tôn Sách há chẳng phải cũng đang quan sát Lỗ Túc? Trên mặt Tôn Sách tươi cười, nhưng trong lòng lại âm thầm nghiến răng nghiến lợi. Đã bao nhiêu lần Tôn Sách muốn hất cương ngựa, rút chiến đao ném Lỗ Túc xuống đất, thế nhưng lần nào ông ta cũng nhịn lại. Xưa có Câu Tiễn nằm gai nếm mật, nay có ta Tôn Sách cắn răng dắt ngựa.

Đoàn người huyên náo như một nhà, khiến lòng cảnh giác của Lỗ Túc cũng thả lỏng xuống mức thấp nhất.

Tôn Sách đang cố gắng mê hoặc Lỗ Túc, nhưng lại không hề hay biết rằng nhất cử nhất động của mình đã bị người khác nhìn chằm chằm. Vài kẻ giả dạng người hầu trợn mắt nhìn Tôn Sách dắt ngựa cho Lỗ Túc, rồi lập tức lách mình vào con hẻm nhỏ, biến mất tăm, cuối cùng xuất hiện tại phủ đệ của các sĩ tộc khác nhau.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, kính mời quý độc giả đón đọc tại đây.