Trong thành Kiến Nghiệp, "Công Cẩn, huynh thật sự muốn làm thế sao?" Lỗ Túc nhìn người bạn trước mắt với ánh mắt phức tạp, hắn thực sự không hiểu, cũng không thể nào nghĩ ra, người bạn này sao mà xa lạ đến vậy.

"Tử Kính, huynh nghĩ rằng ta còn có lựa chọn nào khác ư!" Chu Du cười nói với Lỗ Túc.

"Có chứ!" Lỗ Túc rất thật lòng nói với Chu Du: "Công Cẩn, bây giờ quay đầu vẫn còn kịp, chỉ cần huynh đầu hàng, chuyện trước đây tuyệt đối không bị truy cứu, ta còn có thể nói giúp huynh trước mặt chúa công, thậm chí chức Thượng Thư bộ Lại này của ta cũng có thể nhường lại cho Công Cẩn huynh! Chỉ mong Công Cẩn huynh có thể dừng cương trước bờ vực!" Lỗ Túc khẩn thiết nói với Chu Du. Ông đến Kiến Nghiệp, một nửa vì lời mời của Chu Du, một nửa là bởi chính ông tự đến.

Những toan tính của Chu Du, có thể giấu được Lỗ Túc, nhưng lại không thể che giấu được Lỗ lão thái công. Lão thái công, khi nghe lời Lỗ Túc cùng với những hình ảnh Tôn Sách đã thể hiện, ngay lập tức đã đi đến một kết luận, đó là Chu Du và Tôn Sách sắp có hành động. Tuy không biết cụ thể là gì, nhưng Lão Thái Công vẫn dặn Lỗ Túc phải hết sức cẩn thận.

Vì thế, Lỗ Túc thậm chí chưa kịp ăn xong bữa cơm, lập tức vội vã muốn đến trại thủy quân Kiến Nghiệp nhanh nhất có thể, để thông báo Đới Vân đóng chặt đại doanh, nghiêm ngặt phòng thủ. Nhưng không ngờ, Chu Du, Chu Công Cẩn của chúng ta đã phái người giữa đường mời Lỗ Túc đại nhân đến đây.

Nghe lời Lỗ Túc, sự hổ thẹn trong lòng Chu Du càng thêm sâu sắc. Tình nghĩa Lỗ Túc dành cho hắn tuyệt đối là thật lòng, ấy vậy mà vì bạn tốt, đến cả chức vị của mình cũng sẵn lòng thoái vị nhường hiền. Nhưng những điều này đâu phải là thứ Chu Du muốn!

Chu Du hít một hơi thật sâu. "Tử Kính, nếu như ta đầu hàng, Thục Vương điện hạ sẽ cho Bá Phù một cơ hội sao? Sẽ để Bá Phù một lần nữa thống binh sao?" Chu Du nhìn Lỗ Túc, rồi tự mình sửa lời: "Không, ta nên hỏi rằng, Thục Vương điện hạ sẽ bỏ qua cho Bá Phù sao?"

"Này, này, ta, ta!" Lỗ Túc bị câu hỏi của Chu Du khiến á khẩu không nói nên lời.

"Sẽ không! Đừng nói chuyện thống binh, nếu Thục Vương điện hạ của chúng ta có tâm tình tốt một chút, thì Bá Phù sẽ trở thành một phú ông bị giam lỏng. Còn nếu tâm tình Thục Vương điện hạ không tốt, Bá Phù có thể bất cứ lúc nào được ban một chén độc tửu, hay có lẽ là, mắc phải chứng phong hàn đột ngột. Còn thống binh ư, ha ha? Quả thực là một chuyện cười!" Chu Du cười lạnh.

Lỗ Túc trầm mặc. Chu Du nói không sai, từ xưa đến nay, kẻ địch luôn bị cảnh giác cao ��ộ, chư hầu nào có được kết cục tốt đẹp? Viên Thuật chỉ muốn lên phía bắc tìm huynh trưởng Viên Thiệu thôi, nhưng để tránh Dự Châu, Dương Châu và Trung Nguyên một phen binh biến, Tào Tháo vẫn không cho Viên Thuật đi. Hai người con trai đầu hàng của Đào Khiêm cũng biến mất không còn tăm hơi, còn có Lưu Huân, tiền nhiệm Lư Giang, cuối cùng cũng bị gán tội mưu phản mà chém giết.

Từ xưa đến nay, mấy ai trong số các chư hầu đầu hàng mà có kết cục tốt đẹp? Đây là điều cấm kỵ giữa các chư hầu.

Lỗ Túc có thể biện hộ cho Chu Du, nhưng đối với Tôn Sách, ông giờ đây không thể nói được gì.

"Công Cẩn, huynh vẫn chưa hiểu sao! Huynh là huynh, Tôn Sách là Tôn Sách!" Lỗ Túc lớn tiếng nói với Chu Du: "Lẽ nào huynh nhất định phải chôn cùng với hắn sao? Quân Giang Đông đã không còn, tinh nhuệ Giang Đông cũng không còn nữa. Khi có trong tay trăm ngàn đại quân mà huynh còn không phải đối thủ của chúa công, lẽ nào nhất định phải giãy giụa cận kề cái chết như vậy sao? Cố chấp như vậy chỉ là một con đường chết."

"Không! Bá Phù là Bá Phù, ta cũng chính là Bá Phù! Toàn bộ Giang Đông cũng đều thuộc về Bá Phù. Ta hiểu Bá Phù hơn huynh. Huynh bảo hắn đến Dương Châu làm phú ông, còn không bằng giết quách hắn đi. Hắn là con cọp, hắn là dã thú, hắn không phải con vật cưng bị nhốt trong lồng, việc đó với hắn thì có khác gì cái chết đâu? Vì thế, ta nhất định phải giúp hắn." Chu Du kiên định nói.

"Vả lại, ai nói chúng ta nhất định sẽ thua chứ? Một Giang Đông đã mất đi dân tâm, chúa công của các ngươi sẽ còn cảm thấy hứng thú sao? Một Giang Đông nghèo khó không thể tả, chúa công của các ngươi sẽ còn cảm thấy hứng thú sao?" Chu Du nói với Lỗ Túc.

Thì ra Chu Du còn có ý đồ này, đó là biến Giang Đông thành một nơi vô bổ, khiến Lưu Mãng ăn không ngon, bỏ thì tiếc. Giang Đông vốn không phải vùng đất giàu có, nay lại càng mất đi dân tâm, Giang Đông này đối với Dương Châu mà nói, dù có thu phục được cũng chẳng khác gì một gánh nặng. Thành trì đánh được thì kiểu gì cũng phải có người trông coi, nhưng một khi mất đi dân tâm, khắp nơi đều bùng nổ dân loạn, làm sao huynh có thể thống trị? Đến lúc đó, đội quân khổng lồ của Dương Châu sẽ phải tiêu hao cạn kiệt ở Giang Đông.

Cũng giống như vấn đề Sơn Việt trước đây vậy. Sơn Việt cũng chỉ là một nhóm dân nổi loạn thôi, thế nhưng những dân nổi loạn này lại buộc Tôn Sách phải dùng ba vạn tinh binh đóng quân gần Kiến Nghiệp để đảm bảo an toàn cho Giang Đông.

So với một Giang Đông dân tâm ly tán, nghèo khó không thể tả, thì Kinh Châu bên kia lại giàu có hơn nhiều. Đây gọi là họa thủy đông lưu. Hắn Chu Du liền dự định nhân cơ hội này trao đổi lương thảo, tiền bạc với Kinh Châu, để một lần nữa chỉnh đốn binh mã. Sau đó, đợi Tào Tháo xuôi nam, quân Dương Châu tấn công Kinh Châu, khi ba bên dây dưa tranh chấp, lại một lần nữa giành lợi ích về cho Giang Đông của hắn.

"Ngươi đã điên rồi!" Lỗ Túc quát lớn vào mặt Chu Du.

"Điên thì điên!" Chu Du cũng điên cuồng lên. "Tử Kính, ta cũng sẽ không bạc đãi huynh. Chờ chuyện này xong, Bá Phù đã nói rồi, chức Giang Đông Trưởng sử này sẽ bỏ trống chờ huynh."

"Hừ!" Lỗ Túc hừ lạnh một tiếng tỏ ý khinh thường.

"Báo! Báo! Tiền tuyến báo tin thắng trận! Hoàng Cái tướng quân đại thắng, đại thắng!" Ngay khi Chu Du và Lỗ Túc đang trong tâm trạng căng thẳng đó, có binh sĩ từ tiền tuyến cấp báo đưa đến.

"Hơn mười lăm ngàn lính mới Dương Châu, chết hai ba ngàn, bị bắt tám ngàn!" Trong thành Thọ Xuân của Dương Châu, Lưu Mãng sắc mặt âm trầm nhìn bản chiến báo trước mắt. Quân lính mới Dương Châu mà hắn phái đến đất Giang Đông, mười lăm ngàn người, giờ chỉ còn chưa đến hai ngàn người trở về. Số còn lại thì hoặc là mất tích, hoặc là đã không thể tìm thấy. Hai ngàn người này thậm chí còn phải bơi qua Trường Giang mới về được.

Phía dưới, đám văn võ Dương Châu đều im lặng không nói, đến cả Gia Cát Lượng cũng không dám mở lời nhiều. Bởi vì họ biết tâm trạng chúa công lúc này cực kỳ tệ, ai muốn tìm chết thì cứ việc lên tiếng.

"Tốt, tốt! Giang Đông Tôn Sách, Giang Đông Chu Du, các ngươi hay lắm!" Lưu Mãng sắc mặt âm trầm. "Nguyên Trực, người thống binh này là ai!" Tình báo của Lưu Mãng ghi rõ là Giang Đông bạo phát dân loạn, mười lăm ngàn lính mới Dương Châu lại bị người ta đuổi như vịt đến tận Trường Giang. Nếu Giang Đông này còn có tinh binh, thì Lưu Mãng đã không nói nhiều lời như vậy. Nhưng hiện tại trong Giang Đông còn bao nhiêu quân chính quy? Mười ngàn có không?

"Hồi bẩm chúa công, người thống quân này là Đới Vân, Đới Công Đức." Từ Thứ đáp lời Lưu Mãng. Trước khi lên điện, Bộ Binh đã thu thập xong thông tin về người này.

"Đới Vân? Từ đâu ra cái tên vô dụng này! Là ai tiến cử, nói xem, cái tên vô dụng này làm sao có thể thống lĩnh mười ngàn tinh nhuệ của ta!" Lưu Mãng giận đến bốc hỏa. Một đám loạn dân, ấy vậy mà đuổi mười lăm ngàn tinh nhuệ như vịt, chuyện này nói ra chẳng phải là trò cười sao?

"Chúa công, người này là do người đặc cách đề bạt!" Từ Thứ nhỏ giọng nhắc nhở bên cạnh.

"Ta?" Lưu Mãng trợn mắt nhìn sang.

"Đúng vậy, chúa công. Người này từng là bộ tướng dưới trướng Hác Thiệu tướng quân, vì có công trong trận Thủy trại Trường Giang năm đó, nên mới được đặc cách thăng chức Vạn nhân tướng. Là chúa công ngài tự mình điểm danh ạ!" Từ Thứ nói với Lưu Mãng.

Được rồi, giờ thì mất mặt thật rồi. Cái tên này là do chính Lưu Mãng hắn tự tay đề bạt.

Lưu Mãng hơi đỏ mặt, nhưng ngay lập tức nghiến răng nghiến lợi nói: "Là bản vương nhìn người không rõ. Hắn ở đâu, lập tức bắt giải đến Bộ Binh, không, trực tiếp giải đến Hình Bộ thẩm vấn, xử trí theo quân pháp! Dương Châu quân ta không cần kẻ phế vật như vậy!"

"Chúa công, Đới Vân, Đới Công Đức vẫn chưa trở về." Từ Thứ bên cạnh lại nhắc nhở.

Vẫn chưa trở về thì khả năng lớn là đã chết trận. Một người đã chết, huynh còn có thể tính toán với người ta thế nào được?

Lưu Mãng hít một hơi thật sâu. "Đới Vân này trong nhà còn có mấy người?" Lưu Mãng hỏi Từ Thứ bên cạnh.

"Hồi bẩm chúa công, Đới Vân trong nhà còn có một muội muội. Tên là Đới Diệp." Từ Thứ đáp lời Lưu Mãng.

"Hãy sắp xếp một vị trí trong doanh nữ binh cho nàng. Nếu Đới Diệp này đồng ý thì cứ cho vào doanh nữ binh, nếu không muốn, hãy thêm bách kim vào tiền an ủi của Đới Vân." Lưu Mãng cũng thở dài một hơi. Đối với tướng sĩ chết trận, hắn vẫn luôn rất hào phóng.

"Vâng!" Từ Thứ gật đầu.

Lưu Mãng một lần nữa ngồi lên chủ vị của mình. Hắn xoa đầu nói: "Chư vị, đối với Giang Đông này, chư vị có ý kiến gì không?"

"Chúa công, mạt tướng cho rằng, nên lập tức phát binh Giang Đông, nhân lúc Tôn Sách của Giang Đông vẫn chưa thành tựu được gì, một lần chiếm Kiến Nghiệp, rồi từ Kiến Nghiệp tiến vào Hội Kê, tiếp đó chiếm trọn toàn bộ Giang Đông!" Một người lên tiếng. Không cần phải nói cũng biết người này tất nhiên là võ tướng, mà võ tướng thì chỉ nghĩ đến lập công dựng nghiệp.

"Ừm!" Lưu Mãng gật đầu. Tôn Sách của Giang Đông này vẫn chưa hết hy vọng sao, lại còn dám lừa gạt Lưu Mãng hắn? Nghĩ vậy, mặt Lưu Mãng không khỏi đỏ bừng. Nếu lúc trước hắn nghe theo Gia Cát Lượng thì tốt biết mấy, nhưng vì nghĩ rằng Tôn Sách và Chu Du của Giang Đông sẽ đầu hàng, cuối cùng mới ra nông nỗi này.

"Chúa công, mạt tướng cũng cho rằng, phen này nên đánh!"

"Chúa công, thần cho rằng phen này nên đánh." Đến cả văn thần cũng mở miệng muốn chiến tranh.

Lưu Mãng gật đầu, định ra hiệu lệnh để đại quân chuẩn bị tiến công Giang Đông, nhưng không ngờ một người phía dưới lại lên tiếng, lời vừa dứt đã khiến toàn trường chấn động: "Chúa công, thần cho rằng, chúng ta không những không nên đánh, mà còn nên rút quân khỏi Giang Đông. Và hòa giải với Tôn Sách của Giang Đông!"

"Hả?" Lưu Mãng trợn tròn mắt, vô cùng không hiểu nhìn người vừa nói những lời đó. Lại muốn lui binh không đánh, còn muốn hòa giải với Tôn Sách của Giang Đông? Đây là loại logic gì vậy? Bị người đánh, phản ứng đầu tiên chẳng phải nên trả đũa sao?

Hơn nữa, nếu đây là Lỗ Túc hay ai đó thì còn dễ hiểu, nhưng người trước mắt này lại là cái gai trong mắt của đám văn võ dưới trướng Lưu Mãng.

Người này không ai khác chính là Gia Cát yêu nghiệt, kẻ khiến Lưu Mãng đau đầu không tả xiết. Lúc trước muốn chủ chiến là hắn, giờ lại nói không nên đánh cũng là hắn? Điều này hoàn toàn khiến Lưu Mãng không tìm ra manh mối. Gia Cát Lượng rốt cuộc muốn làm gì đây.

Truyen.free giữ toàn quyền đối với bản dịch thuật này.